บทที่ 13 การปกป้องตัวเอง

เซี่ยซูไม่ได้พูดอะไรกับพวกเพื่อนๆ มากนัก

เพราะตอนนี้ หร่วนเนี่ยนซีดาวน์โหลดและอัปเดตแพทช์เกมเสร็จเรียบร้อย แถมยังผ่านภารกิจฝึกหัดสำหรับผู้เล่นใหม่มาแล้วด้วย

ทันทีที่เธอออนไลน์ เซี่ยซูก็กดส่งคำเชิญเข้าทีมแล้วเริ่มเกมทันที

เมื่อเห็นว่าหร่วนเนี่ยนซีเป็นแค่มือใหม่หัดเล่น พวกเขาจึงเลือกโหมดทั่วไปที่เน้นเล่นสนุกๆ ขำๆ

ตอนที่กำลังเลือกตัวละคร เซี่ยซูพิมพ์ข้อความไปบอกให้หร่วนเนี่ยนซีเปิดไมค์คุยกัน เพราะการสอนด้วยเสียงมันรวดเร็วและเข้าใจง่ายกว่าการมัวแต่พิมพ์บอกเป็นไหนๆ

ตลอดทั้งเกม หร่วนเนี่ยนซีคอยฟังคำแนะนำของเซี่ยซูอย่างตั้งใจ เธอเดินตามหลังเขาต้อยๆ โดยมีเขาคอยปกป้องอยู่ไม่ห่าง

เธอพยายามเรียนรู้วิธีการเล่นอย่างจริงจัง เพื่อไม่ให้ตัวเองกลายเป็นตัวถ่วงของทีม

เธอแอบกังวลอยู่ลึกๆ ว่าฝีมือการเล่นที่ไม่ได้เรื่องของเธอจะทำให้เซี่ยซูหงุดหงิดเอาได้ ทุกครั้งที่ตัวละครของเธอตาย เธอจึงรีบเอ่ยปากขอโทษเขาทันที

แต่มันกลับไม่เป็นอย่างที่เธอคิดไว้เลยสักนิด เซี่ยซูไม่ได้มีทีท่าหงุดหงิดหรือรำคาญใจเลยแม้แต่น้อย เขายังคงสอนเธออย่างใจเย็น แถมยังบอกอีกว่าไม่ต้องคอยขอโทษอยู่เรื่อยหรอก เรื่องแพ้ชนะในเกมมันเป็นเรื่องธรรมดาจะตายไป

หร่วนเนี่ยนซีไม่ได้สัมผัสถึงมุมอ่อนโยนของเซี่ยซูแบบนี้มานานมากแล้ว ชั่วขณะหนึ่ง เธอรู้สึกได้ว่าความปรารถนาบางอย่างที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจมันกำลังพองโตขึ้นมา

แต่เธอก็รีบกดข่มความรู้สึกนั้นเอาไว้อย่างรวดเร็ว

เธออดทนรอคอยมาตั้งหลายปี จะยอมปล่อยให้ทุกอย่างพังทลายลงเพียงเพราะความพลั้งเผลอในตอนนี้ไม่ได้เด็ดขาด

เธอกลัว... กลัวว่าเซี่ยซูจะทำตัวเหมือนคนพวกนั้นที่เธอเคยอ่านเจอในข้อมูล แอบเปลี่ยนที่อยู่หนี เปลี่ยนเบอร์โทรศัพท์ ลบเพื่อนทิ้ง คอยหลบหน้าหลบตาเวลาเจอ... ถ้ามันเป็นแบบนั้นจริงๆ เธอคงรับมือไม่ไหวแน่ๆ มันคงจะทรมานยิ่งกว่าตายเสียอีก

หลังจากเล่นไปได้สองสามตา หร่วนเนี่ยนซีก็เริ่มจับทางได้และเข้าใจระบบเกมมากขึ้น

ในช่วงหลังๆ การควบคุมตัวละครของเธอก็เริ่มดูลื่นไหล เธอเรียนรู้วิธีการดูมินิแมพและคอยเช็กพุ่มไม้เพื่อระวังศัตรู

เมื่อเริ่มเกมตาใหม่ เซี่ยซูกำลังจะอ้าปากเตือนหร่วนเนี่ยนซีว่าอย่าเดินห่างจากเขานัก เดี๋ยวจะโดนพวกศัตรูซุ่มโจมตีเอาได้ แต่ยังไม่ทันจะได้พูดจบประโยค เขาก็ได้ยินเสียงของคนอื่นดังแทรกเข้ามาจากฝั่งของหร่วนเนี่ยนซีเสียก่อน

"หัวหน้าห้อง ทำอะไรอยู่น่ะ!"

"ไหนบอกว่าเล่นเกมไม่เป็นไง ฝีมือก็ไม่ได้ไก่กาเลยนี่นา?"

"แหม ทีพวกเราชวนล่ะไม่เคยยอมเล่นด้วย ทีงี้มาแอบเล่นกับคนอื่นเหรอจ๊ะ? เมื่อกี้ฉันได้ยินเสียงผู้ชายด้วยนะ ใครน่ะ! แฟนเหรอ?"

"เปล่า แค่เพื่อนธรรมดาน่ะ"

เซี่ยซูได้ยินเสียงตอบกลับที่ฟังสั่นๆ และเจือไปด้วยความประหม่าของหร่วนเนี่ยนซี

เมื่อครู่นี้ตอนที่พวกเขายังเปิดไมค์คุยกันอยู่ ฝั่งของเธอดูเงียบเชียบมาก เขาคิดว่ารูมเมตของเธอคงจะตั้งใจเงียบเสียงเพื่อไม่ให้รบกวน แต่จากสถานการณ์ตอนนี้ ดูเหมือนว่ารูมเมตของเธอเพิ่งจะกลับมาที่ห้องมากกว่า

เพราะถูกขัดจังหวะกะทันหัน ตัวละครที่หร่วนเนี่ยนซีควบคุมอยู่จึงยืนนิ่งชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด

เซี่ยซูไม่ได้เร่งเร้าหรือเอ่ยปากถามอะไร เขาเพียงแค่ควบคุมตัวละครของตัวเองให้เดินไปป้องกันป้อมปราการก่อนเงียบๆ

สำหรับคำถามที่รูมเมตของหร่วนเนี่ยนซียิงใส่เธอเมื่อครู่นี้ เขาเลือกที่จะไม่ตอบรับ แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธเช่นกัน

ถึงแม้ว่า 'ลูกชาย' ทั้งสามคนของเซี่ยซูจะไม่ได้เปิดไมค์คุยด้วย แต่ด้วยความที่อยู่ในทีมเดียวกัน พวกเขาจึงได้ยินบทสนทนาระหว่างหร่วนเนี่ยนซีกับรูมเมตของเธออย่างชัดเจน

พวกเขาไม่รู้จะพูดอะไรดี ได้แต่มองหน้าเซี่ยซูและพยายามส่งซิกทางสายตา

'โอกาสทองมาถึงขนาดนี้แล้ว ทำไมไม่เนียนๆ เอ้อออห่อหมกไปตามน้ำเลยล่ะ จะได้รอดูว่าหร่วนเนี่ยนซีจะกล้าปฏิเสธไหม?'

เซี่ยซูเข้าใจความหมายที่เพื่อนๆ พยายามจะสื่อดี แต่เขาเลือกที่จะไม่ทำแบบนั้น

เขาไม่ได้กลัวว่าหร่วนเนี่ยนซีจะปฏิเสธเขาเหมือนอย่างที่ซูเชี่ยนอีทำหรอกนะ ตรงกันข้าม เขามั่นใจเต็มร้อยเลยล่ะว่า ถ้าเขาสารภาพรักออกไป หร่วนเนี่ยนซีจะต้องตอบตกลงอย่างแน่นอน

เขายังจำคำพูดที่หร่วนเนี่ยนซีเคยบอกกับเขาในชีวิตก่อนหน้านี้ได้อย่างแม่นยำ

เขารู้ดีว่าหร่วนเนี่ยนซีชอบเขา

แต่เขาควรจะฉวยโอกาสจากความรู้สึกดีๆ ที่หร่วนเนี่ยนซีมีให้ แล้วชิงสารภาพรักไปแบบง่ายๆ อย่างนั้นเหรอ?

ขนาดคนที่ไม่ได้รักเขา เขายังเคยทุ่มเทให้ตั้งมากมาย แล้วทำไมกับคนที่รักเขาหมดหัวใจ เขาถึงจะยอมทำเพื่อเธอไม่ได้เลยล่ะ?

ไม่ได้การล่ะ

อะไรก็ตามที่ซูเชี่ยนอีเคยได้รับ หร่วนเนี่ยนซีก็ต้องได้รับเหมือนกัน และเขาจะต้องทำให้มันดีกว่าเดิมหลายเท่าด้วย!

ด้วยเหตุนี้ เซี่ยซูจึงเลือกที่จะนิ่งเงียบ

ไม่ปฏิเสธ และไม่ยอมรับ

เหมือนกับว่าเขาได้ตอบคำถามไปหมดแล้ว แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนยังไม่ได้พูดอะไรออกไปเลย

ตัดภาพมาที่ฝั่งของหร่วนเนี่ยนซี เธอกำลังอธิบายให้รูมเมตฟังด้วยความลุกลี้ลุกลน เพราะกลัวว่าเซี่ยซูจะโกรธเอา

เธอรู้เต็มอกว่าเขาชอบซูเชี่ยนอี และอยากจะคบกับซูเชี่ยนอีแค่คนเดียวเท่านั้น... แต่พวกรูมเมตที่ชอบสอดรู้สอดเห็นของเธอกลับเอาแต่เซ้าซี้ไม่เลิก แถมยังตะโกนใส่ไมค์โทรศัพท์ของเธอ เพื่อบังคับให้เซี่ยซูที่อยู่อีกฝั่งพูดอะไรออกมาบ้าง พวกเธอบอกว่าอยากจะรู้ให้แน่ชัดไปเลยว่าตกลงแล้วเขาเป็นแค่เพื่อนธรรมดา หรือว่าเป็นแฟนกันแน่

ทันทีที่ได้ยินประโยคนั้น หร่วนเนี่ยนซีที่กำลังกระวนกระวายใจอยู่แล้วก็หน้าถอดสีทันที

ในสายตาของเธอ การกระทำของพวกรูมเมตมันช่างเหมือนกับการเติมเชื้อไฟลงบนกองฟางเสียเหลือเกิน คำพูดพวกนั้นกำลังคุกคามความสัมพันธ์ของเธอกับเขา มันจะต้องทำให้เซี่ยซูโกรธและตีตัวออกห่างจากเธอไปอีกแน่ๆ

เธอเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างหนัก

เธอรู้สึกเหมือนกำลังถูกคุกคาม รู้สึกเหมือนกำลังโดนกลั่นแกล้ง และอยากจะตอบโต้กลับไปให้รู้แล้วรู้รอด

พวกรู้มเมตของเธอยังคงส่งเสียงเจื้อยแจ้วใส่ไมค์ โดยไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าใบหน้าของหร่วนเนี่ยนซีซีดเผือดไปถึงไหนต่อไหนแล้ว

ความคิดในหัวของหร่วนเนี่ยนซีตีกันยุ่งเหยิงไปหมด เธออยากจะวางโทรศัพท์ลงแล้วจัดการกับสถานการณ์ตรงหน้าให้จบๆ ไปเสียก่อน แต่ยังไม่ทันจะได้ทำอะไร เสียงของเซี่ยซูก็ดังขึ้นมาถูกจังหวะพอดี

"สวัสดีครับ"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบและอ่อนโยน ไม่ได้แฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างที่หร่วนเนี่ยนซีแอบกังวลเลยสักนิด

"พวกคุณคือรูมเมตของเนี่ยนซีใช่ไหมครับ" เขาถามต่อ

"ใช่ค่า!"

"ผมไม่ได้รบกวนเวลาพักผ่อนของพวกคุณใช่ไหมครับ"

"ไม่เลยค่า พวกเราแค่สงสัยน่ะว่าหัวหน้าห้องกำลังเล่นเกมกับใครอยู่ ปกติเวลาพวกเราชวนเล่น เธอไม่เคยยอมเล่นด้วยเลยสักครั้ง"

เซี่ยซูยิ้มบางๆ โดยไม่ได้พูดตอบโต้อะไรกลับไป เขาหันมาถามหร่วนเนี่ยนซีแทน "เนี่ยนซี เธอยังเล่นอยู่ไหม"

"เล่นอยู่!"

เสียงของเซี่ยซูช่วยดึงสติของหร่วนเนี่ยนซีให้กลับมาอยู่กับเนื้อกับตัวอีกครั้ง

ไม่นานนัก เธอก็กลับมาบังคับตัวละครให้เดินตามเซี่ยซูและช่วยเขาต่อสู้กับศัตรูต่อ

ถึงแม้พวกรูมเมตจะยังคงอยากรู้อยากเห็นเรื่องของผู้ชายที่กำลังเล่นเกมอยู่กับหร่วนเนี่ยนซีใจแทบขาด แต่พอเห็นว่าเธอตั้งหน้าตั้งตาเล่นเกมอย่างจริงจัง ถ้าขืนยังเข้าไปวุ่นวายต่อก็คงจะดูเสียมารยาทเกินไป พวกเธอจึงทยอยแยกย้ายกันกลับไปนั่งที่โต๊ะของตัวเองและทำกิจกรรมของใครของมันต่อไป

หร่วนเนี่ยนซีเหลือบมองพวกรูมเมตด้วยความรู้สึกกระสับกระส่าย ถึงแม้จะยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง แต่ความรู้สึกเหล่านั้นก็ค่อยๆ ถูกปัดเป่าออกไปทีละน้อยด้วยถ้อยคำของเซี่ยซูที่คอยส่งเสียงบอกเธอจากเบื้องหลัง

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ ในขณะที่หร่วนเนี่ยนซีกำลังเพลิดเพลินกับเกมอย่างมีความสุข จู่ๆ รูมเมตคนหนึ่งก็ร้องทักขึ้นมาว่า "หัวหน้าห้อง มีคนแท็กหาเธอในแชทกลุ่มหลักแน่ะ เขาบอกว่าคนทางนู้นไม่พอ เลยอยากให้เธอลงไปช่วยหน่อย"

หร่วนเนี่ยนซีหันไปมองหน้าเด็กสาวคนนั้นทันทีที่ได้ยิน เธอกำลังจะอ้าปากบอกให้รูมเมตช่วยปฏิเสธไปให้หน่อย แต่เซี่ยซูที่บังเอิญได้ยินบทสนทนาเมื่อครู่ก็ชิงพูดขึ้นมาเสียก่อน "เธอมีธุระต้องไปทำเหรอ"

"ฉัน..."

เธอไม่อยากไปเลย

เธออยากจะเล่นเกมกับเขาต่อ

โอกาสดีๆ แบบนี้ไม่ได้มีมาให้บ่อยๆ เสียด้วยสิ

แต่คำพูดเหล่านั้นมันจุกอยู่ที่คอ เธอไม่รู้ว่าถ้าพูดออกไป เซี่ยซูจะมองว่าเธอเป็นคนขี้เกียจหรือเปล่า

เธอพยายามอย่างหนักที่จะปกปิดข้อเสียทุกอย่างของตัวเอง เธอไม่อยากให้เซี่ยซูได้เห็นมุมแย่ๆ ของเธอเลย

"งั้นเธอไปจัดการธุระให้เสร็จก่อนเถอะ เป็นหัวหน้าห้องก็ต้องรับผิดชอบงานจุกจิกเยอะแยะเป็นธรรมดา เรื่องพวกนี้มันหลีกเลี่ยงไม่ได้หรอก ไว้คราวหน้าเราค่อยมาเล่นด้วยกันใหม่นะ" เซี่ยซูพูดปลอบใจ

หร่วนเนี่ยนซีนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับไปว่า "อืม... ไว้คราวหน้าเราค่อยมาเล่นด้วยกันใหม่นะ"