บทที่ 461 - คู่สามีภรรยาผู้ยากลำบาก

บทที่ 461 - คู่สามีภรรยาผู้ยากลำบาก

สำหรับคนไข้โรคเก๊าต์รายนี้ โจทย์ที่ต้องขบคิดคือจะผ่าตัดหรือไม่ และหากผ่าตัดควรเลือกใช้วิธีการใด

บรรดาหมอในแผนกต่างตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เพราะอาการของโรคเก๊าต์ลุกลามมาจนถึงทางตันแล้ว และยังไม่มีใครเสนอทางออกที่ดีได้เลย

คนไข้ตระเวนไปรักษาตามโรงพยาบาลหลายแห่ง ตุ่มโทฟัสขนาดใหญ่ที่ปริแตกบริเวณข้อเท้าทั้งสองข้างส่งผลให้สารลักษณะคล้ายปูนขาวไหลออกมาไม่หยุด แผลขยายวงกว้างและลึกขึ้นเรื่อยๆ อีกทั้งยังมีการติดเชื้อแบคทีเรียดื้อยาหลายชนิดจนรักษาไม่หาย กระดูกหน้าแข้ง กระดูกน่องส่วนปลาย กระดูกข้อเท้า และกระดูกส้นเท้าต่างก็โผล่พ้นเนื้อเยื่อออกมาและบางส่วนก็เริ่มเน่าตาย กลายเป็นโรคไขกระดูกอักเสบเรื้อรัง

แผลลักษณะนี้แทบจะไม่มีโอกาสหายได้เลย

และในความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น แผลเหล่านี้ผ่านความพยายามรักษาจากโรงพยาบาลหลายแห่งมาแล้ว ทั้งการล้างแผล การใช้เครื่องดูดสุญญากาศ และการผ่าตัดรูปแบบต่างๆ แต่กลับไม่มีวี่แววว่าจะดีขึ้นเลย

หมอในทุกโรงพยาบาลต่างก็ส่ายหน้าและบอกเป็นเสียงเดียวกันว่า "ต้องตัดขาทิ้งเท่านั้น!" พร้อมกับแนะนำให้ไปลองปรึกษาโรงพยาบาลที่ใหญ่กว่านี้ดู

แต่โรงพยาบาลที่ว่าดีกว่านั้นอยู่ที่ไหน ญาติของคนไข้เองก็จนปัญญาจะหาคำตอบ

เนื่องจากขาทั้งสองข้างของคนไข้เต็มไปด้วยผลึกกรดยูริกแทรกซึมอยู่ทุกที่ การตัดขาจึงมีความเสี่ยงสูงที่แผลบริเวณส่วนปลายที่เหลืออยู่จะไม่ยอมสมานตัว และหากไม่หายก็จะกลายเป็นแผลเรื้อรังแห่งใหม่ขึ้นมาแทน

หากเสียเงินไปแล้ว รักษาโรคก็ไม่หาย แถมยังต้องเสียขาทั้งสองข้างไปอีก และหากญาติไม่เข้าใจจนเกิดเรื่องราววุ่นวาย หมอก็จะติดร่างแหอยู่ในปลักของปัญหาจนหาทางออกไม่ได้

ดังนั้น ทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดของหมอก็คือ—อย่าไปยุ่ง!

หลีกเลี่ยงไว้ก่อนจะดีกว่า จะได้ไม่มีเรื่องเดือดร้อนตามมา ซึ่งในช่วงหลายปีมานี้หมอส่วนใหญ่ต่างก็เริ่มขวัญอ่อนลงเรื่อยๆ "นอกจากตัดขาแล้ว ยังมีวิธีอื่นอีกไหมครับ?" ซ่งจื่อมั่วเอ่ยทำลายความเงียบ

หยางผิงส่ายหน้า "การตัดขาคือทางออกที่ดีที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้ครับ"

โดยตัดขาทั้งสองข้างออกที่ระดับหน้าแข้งเหนือบริเวณแผลที่ปริแตก

แม้จะมีความเป็นไปได้ที่แผลส่วนที่เหลือจะไม่สมานตัว แต่นั่นก็เป็นเพียง "ความเป็นไปได้" ในขณะที่แผลเรื้อรังที่ข้อเท้าในตอนนี้ "ไม่มีโอกาส" ที่จะหายได้เลย

"ทุกคนไม่ต้องหดหู่ไปครับ สำหรับคนไข้หลายราย การตัดขาคือการผ่าตัดเชิงสร้างสรรค์ ไม่ใช่การผ่าตัดทำลายล้าง การตัดขาสามารถพาคนไข้ออกจากความมืดมิดไปสู่แสงสว่างได้ครับ!"

เพราะหลังจากการตัดขา หากแผลสมานตัวได้ดี คนไข้ก็สามารถใส่ขาเทียมและกลับมาเดินได้ตามปกติอีกครั้ง ซึ่งนั่นจะช่วยให้เขากลับไปใช้ชีวิตในสังคมได้

ปัจจุบันเทคโนโลยีขาเทียมก้าวหน้าไปมาก แนวคิดเรื่องการตัดขาในทางการแพทย์สมัยใหม่จึงมีการเปลี่ยนแปลงไป

การตัดขา—ในบางครั้งคือการมอบความหวัง มอบแสงสว่าง และเป็นการผ่าตัดเชิงสร้างสรรค์

สำหรับอาการบาดเจ็บรุนแรงที่ขาซึ่งต้องใช้เวลารักษายาวนานและผ่านการผ่าตัดซ้ำซาก เสียทั้งเวลา แรงกาย และเงินทองมหาศาล แต่สุดท้ายขาที่รักษาไว้ได้กลับใช้งานได้แย่มากและเทียบกับขาเทียมไม่ได้เลย

การพยายามรักษาขาไว้ในสภาพเช่นนั้นคือการทรมานคนไข้ และเป็นแผนการรักษาที่ไร้ประสิทธิภาพ ในขณะที่ในสถานการณ์แบบนั้น การตัดขาคือการผ่าตัดสร้างใหม่ การตัดอวัยวะที่ไร้ประโยชน์ทิ้งไปเพื่อใส่ขาเทียมและฟื้นฟูการเดิน จะช่วยให้คนไข้กลับไปใช้ชีวิตที่สดใสได้เร็วกว่าเดิมมาก

"ผมเห็นด้วยครับ! ข้อเท้าทั้งสองข้างกลายเป็นโรคไขกระดูกอักเสบเรื้อรังไปแล้ว การรักษาต่อมีแต่จะเสียเวลาและเงินทองเปล่าๆ ให้ทำการตัดขาที่ระดับหนึ่งในสามส่วนล่างของหน้าแข้งทั้งสองข้าง หากแผลไม่สมานก็ให้ขยับระดับการตัดขึ้นไปเรื่อยๆ จนกว่าแผลจะหาย ส่วนตุ่มโทฟัสจุดอื่นๆ ก็ให้พิจารณาตัดออกอย่างระมัดระวัง เป้าหมายของคนไข้คือการกลับมาใช้ชีวิตได้เหมือนคนปกติ หากขาเทียมสามารถจบชีวิตที่ย่ำแย่ในตอนนี้และทำให้เขากลายเป็นปกติได้อีกครั้ง ทำไมเราถึงต้องมองว่าการตัดขามันน่ากลัวขนาดนั้นล่ะครับ" ซ่งจื่อมั่วเห็นพ้องกับความคิดของหยางผิงอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะประโยคที่ว่า: ในบางครั้ง การตัดขาคือการผ่าตัดเชิงสร้างสรรค์ ไม่ใช่การผ่าตัดทำลายล้าง การตัดขาสามารถพาคนไข้ออกจากความมืดมิดไปสู่แสงสว่างได้!

คนอื่นๆ ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้ เมื่อสถานการณ์มาถึงทางตัน ทางเลือกที่มีอยู่จึงมีไม่มากนัก

หลังจากกำหนดแผนการรักษาได้แล้ว เมื่อลูกสาวของคนไข้ได้รับทราบข้อมูลนี้ที่ห้องสนทนา เธอแสดงสีหน้าผิดหวังอย่างมาก

เธอนึกว่าการมาที่นี่จะได้รับคำแนะนำที่ยอดเยี่ยมกว่านี้ หรือมีวิธีการรักษาที่ไม่เหมือนใคร

"วิธีที่เป็นประโยชน์ต่อเขาที่สุดคือวิธีที่ดีที่สุดครับ ซึ่งวิธีนั้นไม่จำเป็นต้องเป็นเทคโนโลยีใหม่ล่าสุดหรือแพงที่สุด วิธีการรักษาส่วนใหญ่ก็เป็นวิธีพื้นฐานทั่วไปนี่แหละครับ" หยางผิงมองเห็นความผิดหวังของเธอจึงพยายามอธิบายอย่างอดทน

"การตัดขา หากสำเร็จจะช่วยจบชีวิตที่มืดมนในตอนนี้ของเขาได้ และเมื่อใส่ขาเทียม เขาก็จะกลับมาเดินได้เหมือนเดิมครับ"

หยางผิงพูดด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจ

ลูกสาวคนไข้เริ่มลังเล โรงพยาบาลอื่นก็เคยพูดแบบนี้ แต่ไม่มีหมอคนไหนยินดีจะรับทำผ่าตัดให้เลย

หยางผิงมองออกว่าปัญหาคืออะไร ลูกสาวคนนี้ดูแลพ่อมานานจนมีความรู้เรื่องอาการของพ่อพอสมควร เธอจึงมักจะซักไซ้รายละเอียดการรักษาของหมอซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้แต่เรื่องการใช้ยาแต่ละตัวเธอก็ตั้งคำถามทุกอย่าง

พฤติกรรมเช่นนี้ทำให้หมอรู้สึกว่า—เธอไม่ไว้วางใจหมอ

และเมื่อไม่มีความไว้วางใจ หมอก็ย่อมไม่อยากจะแบกรับความเสี่ยง การไม่ทำผ่าตัดให้ในกรณีนี้ หมอไม่ต้องรับผิดชอบใดๆ ทั้งในแง่กฎหมายและจริยธรรม แต่ถ้าลงมือทำแล้วเกิดล้มเหลว หมอก็อาจต้องเผชิญกับเรื่องราววุ่นวายที่ไม่จบสิ้นจากญาติคนไข้

"โอกาสสำเร็จสูงไหมคะ?"

นี่คือคำถามที่ลูกสาวกังวลที่สุด

"บอกตัวเลขที่แน่นอนได้ยากครับ เพราะอาการของเขาพิเศษและไม่มีสถิติอ้างอิงที่ชัดเจน หากจะให้ประเมินก็คงประมาณห้าสิบห้าสิบครับ หากล้มเหลวแผลไม่สมานจนเกิดแผลเรื้อรังแห่งใหม่ เราก็ต้องทำผ่าตัดตัดขาซ้ำอีกรอบโดยขยับระดับขึ้นไปครับ" หยางผิงอธิบายแผนสำรองหากการผ่าตัดล้มเหลว

ลูกสาวคนไข้ลำบากใจมาก "ถ้าแบบนั้นต้องทำกี่รอบล่ะคะ? หมอไม่มีความมั่นใจเลยเหรอคะ?"

ความหมายแฝงคือ หมอทำงานกันแบบไม่มีความมั่นใจเลยหรืออย่างไร

"ไม่มีความมั่นใจครับ ไม่มีใครมั่นใจได้ทั้งนั้น! ด้วยอาการและสภาวะร่างกายของเขาในตอนนี้ทำให้มันกลายเป็นการผ่าตัดที่ไม่มีใครกล้ารับประกัน ไม่ใช่เพราะฝีมือหมอไม่ดี แต่เป็นเพราะร่างกายของเขาเองที่อาจจะไม่มีความสามารถในการสมานแผลแล้ว ผลลัพธ์จะออกมาดีหรือไม่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับผม แต่อขึ้นอยู่กับร่างกายของเขาเอง ผมทำได้เพียงทุ่มเทในส่วนของผมให้ดีที่สุดเท่านั้นครับ" หยางผิงพูดตามความจริง

คำพูดเหล่านี้แม้จะฟังดูไม่รื่นหู แต่มันคือความสัตย์จริงและตรงไปตรงมา

ใบหน้าของลูกสาวเต็มไปด้วยความวิตกกังวล เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "ถ้าผ่าตัดล้มเหลว จะยังเก็บค่าผ่าตัดไหมคะ? จะไม่คิดเงินได้ไหม?"

หยางผิงนึกไม่ถึงว่าเธอจะถามคำถามนี้

เขาตอบอย่างจริงจังว่า "การผ่าตัดทุกครั้ง ไม่ว่าผลจะออกมาสำเร็จหรือล้มเหลว ก็ต้องเสียค่าใช้จ่ายครับ"

"ผ่าพังแล้วทำไมยังเก็บเงินอีกล่ะคะ มันไม่สมเหตุสมผลเลย เหมือนฉันไปซื้อของในร้าน ถ้าของมันเสียใช้งานไม่ได้ ฉันก็คืนเงินหรือเปลี่ยนอันใหม่ได้ แต่นี่ฉันจ่ายค่ารักษาไปแล้วแต่ไม่ได้ผลตามที่หวัง ทำไมยังต้องจ่ายเงินอีกคะ เรื่องยังไม่สำเร็จแต่จะเก็บเงินลูกเดียวเลยเหรอ?" ลูกสาวรวบรวมความกล้าพูดออกมา

หยางผิงไม่ได้โกรธ "การรักษาคนไม่ใช่การซื้อขายสินค้าครับ คุณเปรียบเทียบผิดเรื่องแล้ว หากใช้ตรรกะแบบนี้ว่าเป็นการซื้อขายสินค้า ผมก็มีสิทธิ์ปฏิเสธที่จะให้บริการทางการแพทย์แก่คุณ หรือพูดง่ายๆ คือผมขอไม่ขายสินค้าชิ้นนี้ให้คุณ และจะถอนสินค้านี้ออกจากชั้นวางสำหรับคุณ ตกลงไหมครับ?"

ลูกสาวคนไข้หน้าถอดสีและนิ่งเงียบไปทันที

"ร่างกายมนุษย์ซับซ้อนมาก ผลการรักษาทั้งหมดล้วนเป็นค่าทางสถิติ ไม่มีอะไรรับประกันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ นี่คือลักษณะเฉพาะของวิชาการแพทย์ หากยึดตามตรรกะของคุณ ผมขอบอกตามตรงเลยว่า—ไม่มีหมอคนไหนในโลกที่ยินดีจะผ่าตัดให้พ่อของคุณแน่นอน รวมถึงผมด้วย!" หยางผิงจำเป็นต้องบอกความจริงในข้อนี้ให้เธอเข้าใจ

บางเรื่องต้องคุยให้เคลียร์ก่อนผ่าตัด มิฉะนั้นหลังผ่าตัดจะกลายเป็นปัญหาที่แก้ไม่ตก

"พูดตามตรงนะคะคุณหมอหยาง ถึงพ่อจะมีประกันสังคม แต่การรักษาที่ยาวนานขนาดนี้ทำให้ฐานะทางการเงินของเราแย่มาก ในบ้านก็มีผู้สูงอายุหลายคนจนพวกเราแทบจะหายใจไม่ออกแล้วค่ะ" เธอยอมบอกความจริง

หยางผิงเองก็รู้สึกเห็นใจ "ผมเข้าใจและเห็นใจคุณครับ แต่ผมเป็นเพียงหมอ ในแง่การเงินผมช่วยอะไรไม่ได้จริงๆ ผมทำได้เพียงช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายระหว่างนอนโรงพยาบาลให้มากที่สุด และหากฐานะยากจนจริงๆ เราจะช่วยประสานงานขอความช่วยเหลือจากมูลนิธิการกุศลให้ หากคุณพร้อมจะแบกรับความเสี่ยงในการผ่าตัดไปพร้อมกับผม ผมก็พร้อมจะทุ่มเทสุดกำลังครับ แต่ถ้าคุณไม่พร้อมเสี่ยง หรือคิดว่าความเสี่ยงทั้งหมดต้องเป็นหน้าที่ของหมอเพียงผู้เดียว ผมก็คงต้องเสียใจด้วยที่ผมไม่สามารถแบกรับทุกอย่างไว้ได้ครับ"

เมื่อต้องเผชิญกับความเสี่ยง หมอทำได้เพียงอธิบายด้วยเหตุผล หากคนไข้และญาติยืนกรานที่จะไม่ยอมรับความเสี่ยง ก็ไม่มีใครบังคับให้พวกเขาเลือกได้

อำนาจการตัดสินใจอยู่ที่คนไข้ หมอทำหน้าที่เพียงช่วยให้เขาตัดสินใจได้ดีขึ้นเท่านั้น

"ขอฉันคิดดูก่อนนะคะ มีวิธีอื่นอีกไหมคะ? แบบที่ไม่ต้องผ่าตัด?" เธอยังลังเล

หยางผิงส่ายหน้า "ตอนนี้มีแค่ 2 ทางเลือกครับ คือรักษาสภาพเดิมไปแบบนี้ หรือจะตัดขาเพื่อท้าทายความเสี่ยงและไขว่คว้าโอกาสในการกลับไปใช้ชีวิตตามปกติครับ"

ในหลายๆ ครั้ง สิ่งที่มีผลต่อการตัดสินใจที่สุดก็คือเรื่องเงิน!

เงินไม่ใช่ทุกอย่าง แต่ถ้าไม่มีเงินก็ทำอะไรลำบาก

หากลูกสาวคนนี้ไม่ต้องกังวลเรื่องเงิน เธอคงไม่เครียดขนาดนี้ และคงไม่ถามคำถามที่หมอเข้าใจยากแบบนั้น

สิ่งที่เธอกลัวที่สุดคือการผ่าตัดล้มเหลวและต้องทำซ้ำหลายรอบ สุดท้ายเสียเงินไปมหาศาล โรคก็ไม่หาย แถมยังต้องเสียขาทั้งสองข้างไปอีก

ทุกครอบครัวต่างก็มีความลำบากที่บอกใครไม่ได้ ลูกสาวเริ่มโทรศัพท์หาประธานในบ้านซึ่งก็คือสามีของเธอต่อหน้าหยางผิงเพื่อขอความเห็น

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่ดูเหนื่อยล้าสั้นๆ ว่า "ก็รักษาสิ จะทำยังไงได้ล่ะ—"

น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความหดหู่และไร้ที่พึ่ง

หลังจากวางสายจากสามี เธอเลื่อนหน้าจอโทรศัพท์หาที่ปรึกษาคนอื่น แต่ก็ดูเหมือนจะไม่มีใครให้ปรึกษาได้อีกแล้ว

ทั้งคู่เป็นลูกคนเดียวทั้งคู่ จะไปปรึกษาใครได้? ไม่มีใครให้ปรึกษา ทุกอย่างต้องแบกรับไว้เพียงลำพัง

ทันใดนั้นโทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้นอีกครั้ง เป็นสามีของเธอโทรกลับมา "เมียจ๋า ไม่ต้องเครียดนะ ทำตามแผนของหมอเถอะ ให้ผมไปหาตอนนี้เลยไหม? ทำอะไรมันก็มีความเสี่ยงทั้งนั้นแหละ ขนาดกินข้าวยังเสี่ยงติดคอเลย ถ้าไม่ได้ผลก็ตัดใหม่อีกรอบ ถ้ายังไม่ได้อีกก็ตัดต่อไป ยังไงสภาพตอนนี้มันก็แย่อยู่แล้ว อย่างมากที่สุดผลออกมาก็แค่ไม่ดีขึ้น มันจะแย่ไปกว่านี้ได้สักแค่ไหนกัน"

"แต่เรื่อง... เรื่องนั้นล่ะคะ—" เธอห่วงเรื่องเงินแต่พูดไม่ออก

ชายในโทรศัพท์เข้าใจดีและตอบด้วยเสียงหัวเราะว่า "เดี๋ยวผมจะไปขอเบิกเงินเดือนล่วงหน้าจากบริษัทมาให้เอง จัดตารางผ่าตัดไปก่อนเลย"

ไม่นานมานี้ ผู้สูงอายุในบ้านเพิ่งเข้าโรงพยาบาลด้วยโรคหลอดเลือดสมองจนเสียเงินไปไม่น้อย เพิ่งจะออกจากโรงพยาบาลไปได้ไม่นาน ตอนนี้ก็มีอีกคนต้องเข้านอนโรงพยาบาลอีกแล้ว

"เงินเดือนเดือนหน้าคุณก็เบิกมาแล้วไม่ใช่เหรอคะ?"

ความจำของเธอดีมาก

เธอเพิ่งรู้สึกตัวว่ายังอยู่ในห้องสนทนา จึงยิ้มทักทายหยางผิงเป็นเชิงขออนุญาตออกไปคุยโทรศัพท์ข้างนอก "คุณหมอหยางคะ ขอโทษด้วยนะคะ เดี๋ยวพวกเราขอปรึกษากันอีกนิดแล้วจะรีบตัดสินใจค่ะ"

หยางผิงพยักหน้า

"อ๋อ... ยังเบิกไม่หมดหรอก ยังเบิกเพิ่มได้อีกน่า!"

เสียงของสามีในโทรศัพท์ตอบกลับมาแบบอ้อมแอ้ม

(จบแล้ว)