บทที่ 18: เจ้าหน้าที่มาถึง

ประตูเมืองเมืองหยินเฉิงปิดลงแล้ว โจวรุ่ยและโจวฉีจากหมู่บ้านเสี่ยหยานเกือบถูกยิงเข้าใจผิดว่าเป็นโจร เมื่อได้ยินว่ามีคนตายในหมู่บ้าน จึงมีคนไปรายงานนายอำเภอ รอประมาณครึ่งชั่วยาม ประตูเมืองก็เปิดออก เจ้าหน้าที่สามคนและเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพหนึ่งคนนั่งรถม้าออกมาด้วยท่าทางง่วงงุน หลังจากสอบถามทิศทางแล้วก็มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเสี่ยหยานทันที

โจวรุ่ยและโจวฉีวิ่งตามรถม้าไปจนถึงหมู่บ้านเสี่ยหยาน เหนื่อยจนแทบจะล้มพับ พวกเขาชี้บ้านของหลี่ซื่อแล้วนั่งลงข้างทางหอบหายใจ

ก่อนหน้านี้เพื่อป้องกันไม่ให้หลี่ซื่อจัดเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ให้เรียบร้อย มู่ยุนเหยาจึงทำให้นางสลบไป ไม่รู้ว่าลงมือแรงเกินไปหรือไม่ แม้จะมีเสียงอึกทึกรอบด้าน หลี่ซื่อก็ยังไม่ตื่น จนกระทั่งใกล้รุ่งสาง นางจึงค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา

ในแสงสลัวของตะเกียงน้ำมัน ใบหน้าของผู้คนในห้องดูไม่ชัดเจน หลี่ซื่อแรกเห็นคิดว่าเห็นผีเต็มห้อง จึงร้องตะโกนทันที: "ช่วยด้วย! ช่วยด้วย! ข้ารู้ตัวแล้วว่าทำผิด อย่าฆ่าข้า อย่าฆ่าข้าเลย!"

เกิดคดีฆาตกรรม ชาวบ้านไม่กล้าเคลื่อนไหว กำลังเงียบอยู่ เสียงกรีดร้องของหลี่ซื่อทำให้หลายคนตกใจ

"หลี่ซื่อ เกิดอะไรขึ้น?" เห็นหลี่ซื่อตื่นแล้ว หยางหมิงผู้ใหญ่บ้านรีบถามทันที

ได้ยินเสียงคุ้นเคย หลี่ซื่อจึงสงบสติอารมณ์ลง: "ผู้ใหญ่บ้าน เป็นมู่ยุนเหยา มู่ยุนเหยาเป็นคนฆ่าคน ข้าเห็นกับตา นางยังจะฆ่าข้าด้วย นางถูกผีเข้าสิง เผานางซะ รีบเผานางเลย!"

"แม่เฒ่าคนนี้ช่างใจดำจริงๆ ยุนเหยาเป็นเพียงเด็กอายุสิบสามปี นางจะฆ่าผู้ชายตัวโตสองคนได้อย่างไร?"

"ใช่แล้ว ปกติเจ้าก็ไม่ชอบลูกสะใภ้กับหลานสาวอยู่แล้ว แต่ก็ไม่ควรพูดโดยไม่แยกแยะดีชั่วแบบนี้ การฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิตนะ!"

หลี่ซื่อรู้สึกกระวนกระวายใจ: "ข้าพูดความจริงทั้งหมด ทำไมพวกเจ้าถึงไม่เชื่อล่ะ ขาของข้าถูกมู่ยุนเหยาเด็กนั่นทำให้หัก ไฟไหม้ครั้งนั้นก็นางเป็นคนวางเพลิงเอง พวกเจ้าต้องเชื่อข้า ต้องเชื่อข้านะ!"

"ย่า..." มู่ยุนเหยาที่อยู่ในอ้อมกอดของซูชิงค่อยๆ ตื่นขึ้น ได้ยินคำพูดนี้สีหน้าก็ซีดเผือดทันที น้ำตาแห่งความน้อยใจไหลลงมาไม่หยุด "ข้าไม่ได้ทำ ข้าไม่กล้าทำหรอกค่ะ"

"เจ้า..." หลี่ซื่อสบตากับมู่ยุนเหยาแล้วรู้สึกหนาวสั่นที่แผ่นหลัง จึงหันหน้าหนีโดยไม่รู้ตัว

ชาวบ้านเห็นปฏิกิริยาของนาง ความสงสัยเล็กน้อยในใจก็หายไปหมด หลี่ซื่อไม่กล้าสบตากับมู่ยุนเหยา ก็เพราะรู้สึกผิดไม่ใช่หรอ พวกเขามองเห็นได้ชัดเจน

ซูชิงกุมมือมู่ยุนเหยาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ใจเต้นแรงจนแทบจะหลุดออกมาทางลำคอ นางรู้สึกคลุมเครือว่าเรื่องนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับยุนเหยา แต่ยุนเหยาคงถูกบีบบังคับจนไม่มีทางเลือก นางเป็นเด็กดีที่เรียบร้อยและมีน้ำใจเสมอมา

แม้ชาวบ้านจะมีข้อสงสัย แต่เจ้าหน้าที่ยังไม่มา พวกเขาจึงไม่กล้าพูดอะไรมาก เพราะเป็นเรื่องเกี่ยวกับชีวิตคน พูดผิดคำเดียวตัวเองก็อาจจะเดือดร้อนไปด้วย

"เจ้าหน้าที่มาแล้ว!"

มู่ยุนเหยาที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของซูชิงดวงตาวาววับ ดวงตาใสแจ๋วราวกับผิวน้ำในทะเลสาบที่ถูกลมพัดเบาๆ คลื่นระลอกเล็กๆ แผ่ขยายออกไป

หลี่ซื่อเห็นเจ้าหน้าที่แล้ว จิตใจที่หดหู่ก็ฟื้นขึ้นมาทันที: "ท่านเจ้าหน้าที่ มู่ยุนเหยาเป็นคนฆ่าคน นางฆ่าคนทั้งหมด ท่านรีบจับตัวนางไว้เร็ว รีบจับตัวไว้!"

"เงียบ!" แม้ว่าเมืองหยินเฉิงจะไม่ไกลจากเมืองหลวงซีหลิงนัก แต่ก็เป็นเพียงเมืองเล็กๆ เจ้าหน้าที่ปกติจับแต่โจรขโมยเล็กๆ น้อยๆ คดีฆาตกรรมปีหนึ่งก็แทบจะไม่ได้เจอสักกี่คดี บัดนี้เห็นคราบเลือดเต็มพื้น พวกเขาก็รู้สึกไม่สบายใจอยู่แล้ว ได้ยินเสียงร้องแหลมของหลี่ซื่อ ก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิด

"ท่านเจ้าหน้าที่ ข้าคือหยางหมิงผู้ใหญ่บ้าน หญิงที่พูดเมื่อครู่คือหลี่ซื่อ ตอนกลางดึก มีชาวบ้านได้ยินเสียงหลี่ซื่อร้องว่ามีคนถูกฆ่า จึงมาดู ก็เห็นมู่ยุนเหยาหลานสาวของหลี่ซื่อวิ่งออกมาตัวเปื้อนเลือด พอเข้าไปในบ้านก็พบว่าจางไฉ่จู้และติ่งซานผู้จัดการของเขานอนอยู่บนพื้น"

"อ้า! จางไฉ่จู้ขยับตัวแล้ว เขาไม่ตาย..." จางไฉ่จู้อยู่ใกล้โต๊ะ รอบตัวก็มีคราบเลือดไม่น้อย ชาวบ้านเห็นสภาพศพของติ่งซานก็คิดว่าเขาตายแล้ว ไม่คิดว่าเขาแค่สลบไป

จางหยงอันเพิ่งเงยหน้าขึ้น ก็เห็นทุกคนในห้องกำลังจ้องมองเขา จึงตกใจถอยหลังล้มลง มีดในมือก็ตกลงพื้นดังเพล้ง

เจ้าหน้าที่เห็นมีด ก็ตื่นตระหนกขึ้นมาทันที: "มีดของเจ้ามาจากไหน?"           "อ้า ข้า... ข้าไม่รู้..."

มู่ยุนเหยาร้องออกมาด้วยความตกใจ: "ฮือๆ แม่จ๋า จางไฉ่จู้จะฆ่าข้า เขามีมีด มีดเร็วมาก มือของข้าเกือบถูกเขาฟันขาด!"

เจ้าหน้าที่ได้ยินดังนั้น จึงรีบเข้าไปมัดจางหยงอันไว้ด้วยเชือก

"ไม่ ข้าไม่ได้ฆ่าคน ข้าแค่... เป็นซูชิง ซูชิงยั่วยวนข้า ให้ข้ามาพบนางตอนกลางดึก พอข้ามาถึงก็เห็นแต่มู่ยุนเหยาเด็กนั่น แล้วข้าก็ยังไม่ทันตั้งตัว ก็สลบไปแล้ว ข้าไม่รู้อะไรเลย ไม่รู้อะไรทั้งนั้น"

ในชั่วขณะนั้น ชาวบ้านต่างก็สับสน ทำไมถึงได้พาดพิงถึงซูชิงด้วย?