บทที่ 749 ท่านปรมาจารย์หยวนชิง

แม้ว่าในตอนนี้ภายในใจของเขาจะอยากสับเฉินเฟยให้เป็นหมื่นชิ้น บดกระดูกให้แหลกคามือเพียงใด ทว่าด้วยพลังการต่อสู้ที่น่าหวาดกลัวซึ่งเกือบจะเทียบเท่าขอบเขตสร้างฐานของเฉินเฟย กลับทำได้เพียงให้เขาหวาดเกรงจนตัวสั่น! ต่อให้ต้องกล้ำกลืนความแค้นจนฟันแทบหลุดเขาก็ต้องจำใจกลืนมันลงท้องไป

ทว่า แม้เขาจะไม่สามารถฆ่าเฉินเฟยได้ แต่ในยามนี้เขายังสามารถทำให้เฉินเฟยรู้สึกขยะแขยงได้ด้วยการไม่ขายของให้! หากเป็นเช่นนี้ มิใช่ว่าเป็นการเหยียดหยามเจ้าสุนัขตัวนี้ในอีกรูปแบบหนึ่งหรอกหรือ?

และด้วยฐานะของเขา ต่อให้เขาจะไม่ขายของให้และดูหมิ่นเฉินเฟยแล้วจะทำไม?

เขาไม่เชื่อหรอกว่าเฉินเฟยจะกล้าลงมือกับเขา หยวนเจี๋ย ผู้นี้!

หากเป็นเช่นนั้นจริง ท่านปรมาจารย์หยวนชิงผู้เป็นอาจารย์ของเขาก็คงไม่ใช่พวกที่ใครจะมาล่วงเกินได้ง่ายๆ!

“คนที่ไม่รู้คุณค่าอย่างนั้นหรือ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเฟยกลับหัวเราะออกมาด้วยความโมโห เขาจ้องมองหยวนเจี๋ยผู้มีใบหน้าเจ้าเล่ห์พลางเอ่ยเรียบๆ ว่า “เจ้าเป็นตัวอะไร ถึงได้กล้ามาวิพากษ์วิจารณ์ว่าข้าไม่รู้เรื่องการหลอมโอสถ? เจ้ามีคุณสมบัติเช่นนั้นงั้นหรือ?”

“แกพูดว่าอะไรนะ!?” ดวงตาของหยวนเจี๋ยพลันแดงฉาน แทบจะมีเปลวเพลิงพ่นออกมา

เห็นได้ชัดว่าเขาคาดไม่ถึงเลยว่าเฉินเฟยจะกล้าพูดจาเช่นนี้กับเขา

“ข้าไม่มีคุณสมบัติงั้นหรือ?” หยวนเจี๋ยจ้องมองเฉินเฟยด้วยใบหน้าบิดเบี้ยวและเต็มไปด้วยความแค้นเคือง เขาเอ่ยเยาะเย้ยพลางชี้เข้าหาตัวเอง

“ข้า หยวนเจี๋ย นักหลอมโอสถระดับสามขั้นต่ำ ทั้งยังเป็นศิษย์เอกคนสุดท้ายของท่านปรมาจารย์หยวนชิงในยามนี้! เจ้ายังจะกล้าบอกว่าข้าไม่มีคุณสมบัติอีกหรือ?” ยิ่งหยวนเจี๋ยพูด เขาก็ยิ่งทะนงตนและมั่นใจมากขึ้น

จากนั้นเขาก็ทุบอกตัวเองแรงๆ พลางจ้องมองเฉินเฟยด้วยรอยยิ้มดูแคลนและโบกมือไล่ราวกับกำลังไล่แมลงวัน

“พอแล้ว! ข้าไม่มีอารมณ์จะพูดพล่ามกับเจ้าอีก อย่างไรเสียสมาคมการค้าชิงหลงของพวกเราก็ไม่มีวัน...”

“หยวนเจี๋ย เกิดอะไรขึ้น? เสียงเอะอะมะเทิ่งทำอะไรกันอยู่?” น้ำเสียงแหบพร่าที่เปี่ยมไปด้วยความไม่พอใจดังมาจากหน้าประตูสมาคมการค้า

ทันใดนั้น เสียงของหยวนเจี๋ยก็พลันติดค้างอยู่ที่ลำคอ สีหน้าเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงและดูย่ำแย่ทันที

“ซี๊ด ท่านปรมาจารย์หยวนมาแล้ว! ท่านปรมาจารย์หยวนชิง” ใครบางคนอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ในขณะเดียวกัน กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็ค่อยๆ เดินเข้ามาจากประตูสมาคมการค้า ผู้นำกลุ่มคือชายชราผิวคล้ำที่ดูเหมือนจะเริ่มศีรษะล้าน ในยามนี้เขาขมวดคิ้วพลางกวาดสายตามองไปรอบห้องโถง

ไม่เพียงเท่านั้น ข้างกายเขายังมีชายชราผมขาวหน้าเด็กที่ถือไม้เท้าอยู่อีกผู้หนึ่ง คนผู้นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นผู้เฒ่าจู้ที่เคยลงมือห้ามเฉินเฟยไว้ก่อนหน้านี้นั่นเอง

“เอ๊ะ... เป็นเจ้าหรือ?” ทันทีที่เขาเดินเข้ามาเขาก็พบว่าเฉินเฟยอยู่ที่นี่ คิ้วขมวดมุ่นพลางเอ่ยออกมาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าเขาคาดไม่ถึงว่าเฉินเฟยจะยังไม่ไปจากหุบเขาชิงหลงแห่งนี้!

หรือว่าเขาจะไม่เกรงกลัวว่าจะมีใครมาล้างแค้นจริงๆ?

“ท่านอาจารย์ ผู้เฒ่าจู้” เมื่อเห็นทั้งสองเดินเข้ามา แม้แต่หยวนเจี๋ยที่เคยเย่อหยิ่งเหลือประมาณก็ยังต้องสำรวม เขารีบก้าวเข้าไปทำความเคารพทันที

“ท่านปรมาจารย์หยวน ผู้เฒ่าจู้” คนอื่นๆ ต่างก็พากันส่งเสียงทักทายอย่างนอบน้อมพร้อมเพรียงกัน

“หยวนเจี๋ย เกิดอะไรขึ้น?

อาจู้ เจ้าเด็กนั่น เจ้ารู้จักเขางั้นหรือ?” ชายชราผิวคล้ำศีรษะล้านขมวดคิ้วพลางปรายตามองศิษย์เอกของตน ก่อนจะหันไปถามผู้เฒ่าจู้ที่อยู่ข้างๆ

เห็นได้ชัดว่าเขาได้ยินเสียงพึมพำเบาๆ ของผู้เฒ่าจู้เมื่อครู่นี้

“อืม ก็คือเจ้าหนุ่มที่ข้าเคยเล่าให้ท่านฟังนั่นแหละ” ผู้เฒ่าจู้พยักหน้าพลางกล่าวออกมา

“อะไรนะ? เป็นเขาเองหรือ... ช่างดูเยาว์วัยจริงๆ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านปรมาจารย์หยวนชิงก็เลิกคิ้วขึ้นพลางจ้องมองเฉินเฟยและพึมพำออกมาด้วยความประหลาดใจ

เห็นได้ชัดว่าต่อให้จะเป็นผู้ที่มีประสบการณ์มาอย่างโชกโชนเช่นเขา ความเยาว์วัยของเฉินเฟยก็ยังทำให้เขารู้สึกตกใจและประหลาดใจไม่น้อย

นี่มันไม่ดูเด็กเกินไปหน่อยหรือ!? เจ้าเด็กนี่จะมีพลังการต่อสู้เกือบเท่าขอบเขตสร้างฐานได้จริงหรือ?

“ท่านอาจารย์ เรื่องเป็นเช่นนี้ครับ เขามาสร้างความวุ่นวายในสมาคมการค้าของเรา” เมื่อเห็นว่าอาจารย์ของตนรู้เบื้องหลังของเฉินเฟยเพียงไม่กี่คำ หยวนเจี๋ยก็ใจคอสั่นไหว แต่เขายังคงแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือและเริ่มใส่ความอีกฝ่ายก่อนทันที

“สร้างความวุ่นวาย?” ท่านปรมาจารย์หยวนชิงขมวดคิ้วมองไปทางเฉินเฟย

“สร้างความวุ่นวายงั้นหรือ?”

เมื่อสบเข้ากับสายตาของอีกฝ่าย เฉินเฟยก็ยิ้มเย็นพลางถามกลับว่า “ท่านคือท่านปรมาจารย์หยวนใช่หรือไม่ ข้าอยากจะถามหน่อยว่าสมาคมการค้าชิงหลงที่เปิดประตูทำธุรกิจแห่งนี้ มีกฎว่าของบางอย่างนึกอยากจะขายก็ขาย นึกไม่อยากจะขายก็ไม่ขายอย่างนั้นหรือ? หากเป็นเช่นนั้น ข้าจะขอโทษตอนนี้แล้วหมุนตัวกลับไปทันที โดยไม่พูดพร่ามไร้สาระอีกแม้แต่คำเดียว”

“ย่อมไม่ใช่เช่นนั้น สมาคมการค้าชิงหลงของเราเปิดประตูทำธุรกิจ สิ่งใดที่ขายได้ย่อมต้องขาย! มิฉะนั้นจะเรียกว่าทำธุรกิจได้อย่างไร!?”

ท่านปรมาจารย์หยวนชิงส่ายหน้าทันที สีหน้าของเขาขรึมลงเล็กน้อยก่อนจะหันไปถามผู้ดูแลสกุลต้วนที่อยู่ข้างๆ ด้วยเสียงเย็นชา

“เรื่องราวเป็นอย่างไรกันแน่? เหตุใดสหายตัวน้อยท่านนี้ถึงบอกว่าสมาคมการค้าชิงหลงของข้ามีของบางอย่างที่ขายไม่ได้!?”

การเปิดประตูทำธุรกิจ สิ่งที่สำคัญที่สุดคืออะไร? คือความน่าเชื่อถือ!

หากแม้แต่ความน่าเชื่อถือยังไม่มี นึกอยากจะขายอะไรก็ขาย นึกไม่อยากจะขายก็ไม่ขาย เช่นนั้นสมาคมการค้าชิงหลงของพวกเขาจะยังมีความน่าเชื่อถือเหลืออยู่อีกหรือ? จะยังมีชื่อเสียงดีๆ เหลืออยู่อีกหรือ?

ถึงเวลานั้น หากข่าวลือเช่นนี้แพร่สะพัดออกไป มันจะส่งผลกระทบอันใหญ่หลวงต่อธุรกิจของสมาคมการค้าเพียงใด!

ตราบใดที่มิใช่คนโง่เง่าจนสมองมีปัญหาย่อมต้องรู้ดี ทว่าในยามนี้กลับ...

“ข้า... ข้า... คือ...”

ผู้ดูแลสกุลต้วนพูดจาอึกอัก สีหน้าซีดเผือด ในยามนี้เขาจะกล้าพูดอะไรได้อีก? แม้แต่ความกล้าที่จะปั้นน้ำเป็นตัวต่อหน้าต่อตาก็ยังไม่มีเหลือแล้ว

“หึๆ ให้ข้าเป็นคนพูดเองจะดีกว่า” เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เฉินเฟยก็แค่นหัวเราะออกมาคำหนึ่ง เขาพุ่งมือออกไปและใช้พลังดึงเอากระดาษในมือของหยวนเจี๋ยกลับมา ก่อนจะส่งมันให้ท่านปรมาจารย์หยวนชิงผู้มีสีหน้าย่ำแย่พลางเอ่ยเสียงเย็น

“ข้ามาซื้อของที่สมาคมการค้าชิงหลงแห่งนี้ แต่คนหนึ่งกลับบอกว่าข้าไม่มีปัญญาซื้อ อีกคนก็บอกว่าข้าไม่มีคุณสมบัติจะซื้อ! เอาเถอะ หากนี่คือกฎของสมาคมการค้าชิงหลง ข้าก็ไม่มีสิ่งใดจะกล่าว”

“นี่มันคือ!?”

ท่านปรมาจารย์หยวนชิงรับกระดาษแผ่นนั้นมาและกวาดสายตามองเพียงครั้งเดียว ดวงตาของเขาก็พลันเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

นั่นเป็นเพราะเขานึกไม่ถึงเลยว่า สินค้าที่เขียนอยู่บนกระดาษแผ่นนี้จะเป็นวัตถุดิบหลอมโอสถระดับสามและระดับสี่อันล้ำค่า ซึ่งแม้แต่นักหลอมโอสถในระดับเดียวกับเขายังไม่ค่อยได้ใช้บ่อยนัก!

เจ้าเด็กนี่ซื้อวัตถุดิบหลอมโอสถเหล่านี้ไปทำอะไร?

หากมิใช่นักหลอมโอสถ วัตถุดิบระดับสามและสี่อันล้ำค่าเหล่านี้ย่อมไม่มีประโยชน์อันใดเลย

เดี๋ยวก่อนนะ หรือว่า...

ทันใดนั้น ความคิดอันน่าเหลือเชื่อบางอย่างก็ผุดขึ้นมาภายในใจของท่านปรมาจารย์หยวนชิง

แต่ถัดมา เขาก็ได้สติกลับคืนมา ในยามนี้มิใช่เวลาที่จะมานั่งคิดฟุ้งซ่านเรื่องเหล่านั้น

จากนั้นเขาก็ถือกระดาษแผ่นนั้นแล้วหันไปถามผู้ดูแลสกุลต้วนด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “วัตถุดิบหลอมโอสถตามรายการนี้ ในสมาคมการค้าของเรามีครบหรือไม่!?”

“ข้า... ข้า... มีครับ” ผู้ดูแลสกุลต้วนใบหน้าซีดขาว ร่างกายสั่นเทา เขาอยากจะตอบออกไปเหลือเกินว่า ‘ไม่มี’

แต่สามัญสำนึกเตือนเขาว่า หากเขาพูดเช่นนั้นออกไปจริงๆ เขาคงจะเป็นคนโง่เง่าที่เกินจะเยียวยาแล้ว

เรื่องเช่นนี้จะโกหกได้อย่างไร? เพียงแค่ตรวจสอบดูเดี๋ยวเดียวก็รู้ความจริงหมดแล้ว

“มีงั้นหรือ!?” ท่านปรมาจารย์หยวนชิงได้ยินดังนั้นก็เลิกคิ้วขึ้น น้ำเสียงเริ่มเย็นชาลงพลางกล่าวว่า “ในเมื่อมี แล้วเหตุใดถึงไม่ขาย!? เจ้าจงให้เหตุผลแก่ข้ามาเดี๋ยวนี้”

“คือ... คือ... อ้อ! เขาไม่มีปัญญาซื้อครับ! วัตถุดิบหลอมโอสถเหล่านี้รวมกันแล้วอย่างน้อยต้องใช้หินวิญญาณระดับต่ำถึงสองพันสามร้อยก้อน เขาไม่มีหินวิญญาณมากมายขนาดนั้นหรอกครับ” ผู้ดูแลสกุลต้วนหัวไวขึ้นมาทันทีพลางตอบออกไปพร้อมกับเหงื่อที่โซมกาย

“ไม่มีปัญญาซื้อ?” เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านปรมาจารย์หยวนชิงก็ขมวดคิ้วอีกครั้งแล้วหันไปมองเฉินเฟย แม้ว่าหินวิญญาณระดับต่ำสองพันสามร้อยก้อนสำหรับเขาแล้วจะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพราะเขาคือนักหลอมโอสถย่อมไม่ขาดแคลนหินวิญญาณ

ทว่าหากเฉินเฟยไม่มีหินวิญญาณจำนวนมากขนาดนั้นในมือจริงๆ! การที่ไม่ขายให้เขาก็นับว่าสมเหตุสมผลและไม่มีปัญหาอันใด

“เจ้าบอกว่าข้าไม่มีปัญญาซื้อ ข้าก็ต้องไม่มีปัญญาซื้ออย่างนั้นหรือ?” ทว่าเมื่อเฉินเฟยได้ยินเช่นนั้น มุมปากของเขาก็ยกยิ้มเย็นออกมา

“ท่านปรมาจารย์หยวน ท่านคิดว่าโอสถขวดนี้มีมูลค่าถึงสองพันสามร้อยหินวิญญาณระดับต่ำหรือไม่!?”

จากนั้นเขาก็สะบัดมือวูบหนึ่ง ส่งขวดหยกอุ่นร้อยปีขนาดเท่าฝ่ามือออกไป มันวาดผ่านอากาศเป็นเส้นแสงสีขาวนวลและตกลงสู่มือของท่านปรมาจารย์หยวนชิงพอดิบพอดี

“นะ... นั่นมันขวดโอสถนี่!?” เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนในที่นั้นต่างพากันอึ้งงัน โดยเฉพาะผู้เฒ่าจู้และหยวนเจี๋ยที่ต่างพากันหดรูม่านตาลงโดยไม่รู้ตัว

ขวดโอสถขนาดเท่าฝ่ามือนั้น อย่างมากที่สุดก็บรรจุโอสถได้เพียงห้าถึงหกเม็ดเท่านั้นเอง

ทว่าในยามนี้ เจ้าเด็กนั่นกลับบอกว่าโอสถขวดเล็กๆ นี้มีมูลค่าเทียบเท่าหินวิญญาณระดับต่ำถึงสองพันสามร้อยก้อนเชียวหรือ!?

มันคือโอสถชนิดใดกัน ถึงได้มีราคาสูงส่งเทียมเท่ากับศาสตราอาคมระดับกลางชิ้นหนึ่งได้?

เจ้าเด็กคนนี้สามารถนำโอสถล้ำค่าระดับนั้นออกมาได้จริงๆ หรือ!?

เป็นเพราะเหตุใดกัน? เรื่องเช่นนี้จะเป็นไปได้อย่างไร!?

“ซี๊ด! นี่มัน...”

ทว่าในยามนั้นเอง ภาพที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่าก็ปรากฏขึ้น! หลังจากที่ท่านปรมาจารย์หยวนชิงรับขวดโอสถไปและเปิดมันออก รูม่านตาของเขาก็หดเกร็งลงทันทีและสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างลืมตัว

นั่นเป็นเพราะภายในขวดโอสถขนาดเท่าฝ่ามือนั้น มิได้มีโอสถถึงห้าหกเม็ด ‘มากมาย’ เช่นนั้น ทว่ากลับมีโอสถสีเขียวมรกตขนาดเท่าเมล็ดมังกรเพียงสองเม็ดนอนนิ่งอยู่ในนั้น

ทว่าสิ่งที่ต่างจากโอสถทั่วไปก็คือ บนโอสถสีเขียวมรกตขนาดเท่าเมล็ดมังกรนั้น กลับ... กลับมีลายโอสถสีเงินพันรอบอยู่ถึงห้าชั้นด้วยกัน!?

“โอสถ... โอสถเงินห้าลาย ทั้งยังเป็นโอสถเงินห้าลายระดับสามขั้นต่ำงั้นหรือ!?”

ท่านปรมาจารย์หยวนชิงมีสีหน้าตื่นตะลึง รูม่านตาหดแคบ ลิ้นของเขาเลียริมฝีปากที่แห้งผากพลางพึมพำออกมาคนเดียว ราวกับถูกแรงกระแทกจากความจริงเข้าอย่างจังจนถึงขีดสุด

ก็ช่วยไม่ได้ ยิ่งเป็นนักหลอมโอสถเขาก็ยิ่งรู้ซึ้งดีว่า โอสถเงินห้าลายนั้นมีความหมายว่าอย่างไร!

ต้องรู้ก่อนว่าแม้แต่ตัวเขาเอง สถิติที่ดีที่สุดที่เคยทำได้ก็เป็นเพียงโอสถเงินสี่ลายเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น นั่นยังเป็นเพียงโอสถระดับต่ำในระดับสองขั้นกลางเท่านั้นเอง

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับโอสถเงินห้าลายระดับสามขั้นต่ำที่เห็นอยู่เบื้องหน้าในยามนี้แล้ว นับว่าอยู่คนละชั้นกันอย่างสิ้นเชิง

“อะ... อะไรนะ!?

โอสถเงินห้าลายระดับสามขั้นต่ำงั้นหรือ!?”

ทันทีที่เสียงพึมพำด้วยความตกตะลึงของท่านปรมาจารย์หยวนชิงหลุดออกมา ฝูงชนในที่นั้นก็พากันระเบิดอารมณ์ออกมาทันที!

จะ... แม่เจ้า โอสถเงินห้าลายระดับสามขั้นต่ำ พวกเขาหูฝาดไปใช่หรือไม่?

หรือว่าพวกเขายังไม่ตื่นจากฝันกันแน่!?

“อะ... อะไรนะ? โอสถเงินห้าลายระดับสามขั้นต่ำ? เรื่อง... เรื่องนี้จะเป็นไปได้อย่างไรกัน!?”

หยวนเจี๋ยเองก็เกือบจะกัดลิ้นตัวเองขาดด้วยความตกใจ ดวงตาสั่นระริกด้วยความเหลือเชื่อ

“เจ้า... เจ้าเด็กคนนี้ หรือว่าเขาจะ...” ในยามนี้ แม้แต่ผู้เฒ่าจู้เองก็รู้สึกตกใจจนถึงขีดสุด เขาจ้องมองเฉินเฟยพลางดวงตาสั่นไหว และในใจก็ค่อยๆ ผุดความคิดอันน่าเหลือเชื่อบางอย่างขึ้นมา...

............