บทที่ 350 ฉันไม่ผิด

ค่ำคืนในเมืองโอเอซิสผ่านพ้นไปโดยที่หลายคนไม่อาจข่มตาหลับลงได้

กลิ่นอายของสิ่งลี้ลับที่แวบเข้ามาเพียงชั่ววูบนั้น ทำให้หลายคนกระสับกระส่ายและหวาดหวั่นไปตลอดทั้งคืน

ฉู่เช่อตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่า ทันทีที่การแข่งขันจบลง ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นยังไง เขาจะรีบพาขบวนรถออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

ใจจริงเฉินเยี่ยอยากจะถอนตัวและหนีออกจากที่นี่ซะเดี๋ยวนี้เลยด้วยซ้ำ แต่พอเห็นสีหน้าของฉู่เช่อ เขาก็จำต้องกลืนคำพูดนั้นกลับลงคอไป

เหตุผลและสามัญสำนึกเตือนเขาว่า การดึงดันที่จะหนีออกจากเมืองโอเอซิสในตอนนี้ มันเป็นเรื่องที่ไม่สมจริงและแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ฉู่เช่อต้องเป็นคนแรกที่คัดค้านหัวชนฝาแน่ๆ

แถมตอนนี้ก็ยังไม่มีข่าวหลุดออกมาเลย ว่ามีใครในเมืองคิดจะเก็บข้าวของย้ายออก

ถ้าขบวนรถของพวกเขาชิงหนีออกไปเป็นกลุ่มแรกล่ะก็ มีหวังต้องตกเป็นเป้าสายตาและถูกเพ่งเล็งจากทุกฝ่ายแน่ๆ

สัจธรรมที่ว่า 'นกที่โผล่หัวออกมาก่อน มักจะโดนยิงก่อน' ข้อนี้เขารู้ซึ้งดีกว่าใคร

ฉู่เช่อเริ่มสั่งการให้เซวียหนานทยอยนำข้าวของที่ไม่ค่อยจำเป็นในขบวนรถ ออกไปเร่แลกเปลี่ยนเป็นเสบียงอาหารและของใช้จำเป็นอื่นๆ แล้ว

ถึงแม้ว่าปกติขบวนรถของพวกเขาจะทำเรื่องพวกนี้อยู่เป็นประจำก็เถอะ แต่ครั้งนี้ ฉู่เช่อตัดสินใจเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้น ต่อให้การแลกเปลี่ยนบางอย่างจะดูเสียเปรียบไปบ้าง เขาก็ไม่สนแล้ว

พวกผู้มีพลังลำดับผู้นำทาง มักจะมีสัญชาตญาณในการรับรู้ภัยอันตรายที่เฉียบคมและไวกว่าคนปกติทั่วไปอยู่แล้ว

หัวหน้าฉู่เช่อเชื่อมั่นในวลีเด็ดที่เคยฮิตระเบิดระเบ้อบนอินเทอร์เน็ตในยุคก่อนเกิดวันสิ้นโลกเอามากๆ

ประโยคที่ว่า... เวลาที่คุณบังเอิญเจอแมลงสาบวิ่งเพ่นพ่านอยู่ในบ้านสักตัวนึงน่ะ มันไม่ได้แปลว่าบ้านคุณมีแมลงสาบหลงเข้ามาแค่ตัวเดียวหรอกนะ

แต่มันแปลว่า ในซอกหลืบมืดๆ ที่คุณมองไม่เห็นน่ะ มันมีแมลงสาบซุกซ่อนอยู่ยั้วเยี้ยจนล้นทะลักออกมาต่างหากล่ะ

ฉู่เช่อไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด ว่าเมืองโอเอซิสแห่งนี้จะมีสิ่งลี้ลับหลุดเข้ามาแค่ตัวเดียว

ในใจลึกๆ เขาก็ระแวงและสงสัยในการดำรงอยู่ของเมืองโอเอซิสมาตั้งนานแล้ว

เพียงแต่กลิ่นอายของสิ่งลี้ลับที่แวบเข้ามาเมื่อคืนนี้ มันช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานของเขาให้ชัดเจนยิ่งขึ้นก็เท่านั้นเอง

...

ค่ำคืนที่แสนจะวุ่นวายและไม่สงบสุขผ่านพ้นไป ในที่สุดแสงสว่างของเช้าวันใหม่ก็มาเยือน

เมื่อแสงสีขาวหม่นๆ ของรุ่งอรุณเริ่มปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า มันก็ขับไล่แสงสีแดงฉานของดวงจันทร์สีเลือดที่ปกคลุมมาตลอดทั้งคืนให้จางหายไป

พวกภูตผีปีศาจและสิ่งลี้ลับที่เร้นกายซ่อนตัวอยู่ในเงามืด พอเห็นแสงตะวันสาดส่องลงมา ก็พากันเก็บซ่อนเขี้ยวเล็บและหดหัวกลับเข้าที่ตั้ง

พอฟ้าสางปุ๊บ พวกชาวบ้านธรรมดาก็เริ่มแห่แหนกันออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังกำแพงเมืองทันที

ทุกคนต่างก็กลัวว่าถ้าชักช้าไปแค่นิดเดียว จะโดนคนอื่นแย่งที่นั่งทำเลทองไปซะก่อน

กลิ่นอายของสิ่งลี้ลับที่แวบเข้ามาเพียงชั่วครู่เมื่อคืนนี้ สำหรับพวกผู้มีพลังลำดับผู้นำทางแล้ว มันโดดเด่นสะดุดตาและรับรู้ได้ชัดเจนราวกับกองไฟที่ลุกโชนอยู่กลางความมืดมิด

แต่สำหรับพวกคนธรรมดาเดินดินน่ะเหรอ อย่างมากก็แค่รู้สึกขนลุกซู่ หนาวสั่นขึ้นมาแวบหนึ่ง หรือคิดไปเองว่าจู่ๆ อากาศก็เย็นลงกะทันหันเท่านั้นแหละ

ดังนั้น บรรยากาศของเมืองโอเอซิสในเช้าวันนี้ จึงดูคึกคักและมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ

"ไอ้แก่จ้าว มึงจะมัวชักช้าลีลาหาพระแสงอะไรวะ ไอ้หัวล้านเอ๊ย รีบๆ ตามมาสิวะ ขืนมัวแต่ชักช้า เดี๋ยวก็ไม่ได้ที่นั่งหรอก!"

"เฮ้ย นี่ฟ้าเพิ่งจะสางเองนะเว้ย มึงจะรีบไปแย่งที่เกิดหรือไงวะ กว่าการแข่งขันจะเริ่มก็อีกตั้งนาน!"

"นานบ้าอะไรล่ะ วันนี้คนเขาแห่ไปดูกันทั้งเมืองนั่นแหละ ขืนไปช้ามีหวังหมดสิทธิ์ได้ที่นั่งชัวร์ เลิกบ่นแล้วรีบๆ ก้าวขาเร็วเข้า!"

"เออๆ รู้แล้วน่า บ่นเป็นตาแก่ไปได้..."

ชายวัยกลางคนหัวล้านง่วนอยู่กับการรัดเข็มขัดกางเกง ปากก็บ่นกระปอดกระแปดเดินงุ่นง่านออกมาจากบ้าน ท่าทางดูลุกลี้ลุกลน ส่วนที่หน้าอกเสื้อก็พองตุงเหมือนซุกอะไรไว้ข้างใน

ชายคนนี้ถือเป็นประชากรรุ่นบุกเบิกของเมืองโอเอซิส ก็เลยมีบ้านพักเป็นของตัวเอง

หลังจากเกิดวันสิ้นโลก ครอบครัวของชายคนนี้ก็เหลือรอดชีวิตมาแค่เขาเพียงคนเดียว

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนฝูง เพื่อนร่วมงาน เพื่อนสมัยเรียน เพื่อนบ้าน หรือแม้แต่ญาติพี่น้อง...

ก็เหลือแค่เขาเพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตรอดอยู่

ส่วนคนคุ้นเคยเหล่านั้น เขาคงไม่มีโอกาสได้เห็นหน้าพวกนั้นอีกแล้ว

ถ้าเกิดเขาต้องมาตายไปอีกคน ก็คงไม่มีใครบนโลกใบนี้รับรู้หรือจดจำได้เลย ว่าคนเหล่านั้นเคยมีตัวตนและใช้ชีวิตอยู่บนโลกใบนี้มาก่อน

เขาคือหลักฐานเพียงชิ้นเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่ เพื่อยืนยันการมีอยู่ของพวกคนเหล่านั้น

คนที่สามารถเอาชีวิตรอดจากวันสิ้นโลกมาได้ ไม่มีใครที่ใช้ชีวิตอยู่เพื่อตัวเองเพียงอย่างเดียวหรอก

แต่พวกเขาต้องแบกรับความหวังและใช้ชีวิตแทนส่วนของคนที่ตายจากไปแล้วด้วย

ส่วนคนที่มาตะโกนเรียกเขา ก็คือเพื่อนใหม่ที่เพิ่งจะมารู้จักมักจี่กันหลังจากที่เขาเดินทางมาอยู่ที่เมืองโอเอซิสนี่แหละ

พอเห็นชายหัวล้านเดินพ้นประตูบ้านออกมา ชายสวมแว่นก็รีบพูดเร่งเร้าทันที "เวรเอ๊ย อย่าลืมหยิบเสบียงติดไม้ติดมือมาด้วยล่ะ เที่ยงนี้หาที่กินข้าวไม่ได้แน่ๆ!"

"เฮ้ย นี่มึงกะจะมาปลิงเสบียงกูใช่ไหมเนี่ย?"

ชายหัวล้านรีบยกมือขึ้นกุมถุงพลาสติกที่ซุกอยู่ในอกเสื้อไว้แน่นราวกับจงอางหวงไข่

ชายสวมแว่นหัวเราะร่วน "ไอ้ขี้งกเอ๊ย ทำไมมึงถึงได้หวงของแบบนี้วะ มึงลืมไปแล้วเหรอไง ว่าคราวก่อนกูเป็นคนเลี้ยงข้าวต้มมึงน่ะ? คราวนี้มันก็ต้องเป็นตากูบ้างสิวะ"

"มึงนี่มัน..."

"รีบๆ เข้าเถอะน่า เมื่อเช้าเห็นเขาบอกว่าจะมีโชว์ของหลินชิงเกอด้วยนะเว้ย!"

"หลินชิงเกอ? ใครวะ ไม่เห็นจะเคยได้ยินชื่อเลย?"

"ไอ้บ้านนอกเอ๊ย แชมป์หน้าใหม่จากรายการ 'เสียงสวรรค์บันดาล' ตอนก่อนเกิดวันสิ้นโลกไงล่ะเว้ย ถ้าโลกไม่แตกซะก่อน ป่านนี้น้องเขาคงกลายเป็นนักร้องซูเปอร์สตาร์เบอร์ต้นๆ ของประเทศไปแล้ว!"

"น้องเขาเหรอ? แล้วน้องเขามาอยู่ที่เมืองโอเอซิสตั้งแต่เมื่อไหร่วะ ทำไมกูไม่รู้เรื่องเลย?"

"เรื่องที่มึงไม่รู้ในเมืองนี้น่ะ ยังมีอีกเยอะเว้ย"

บทสนทนาทำนองนี้ดังก้องไปทั่วทุกมุมถนนของเมืองโอเอซิสในเช้าวันนี้

ต้องเข้าใจนะว่า นับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์วันสิ้นโลกขึ้นมา เป้าหมายสูงสุดและหนึ่งเดียวของมนุษยชาติก็คือการเอาชีวิตรอดไปวันๆ

ทุกๆ วันต้องมานั่งเครียดเรื่องปากท้อง ไหนจะต้องคอยหวาดระแวงว่าจะมีสิ่งลี้ลับบุกมาโจมตีเมื่อไหร่อีก

การจัดงานแข่งรถที่ยิ่งใหญ่ระดับนี้ของเมืองโอเอซิส มันก็เปรียบเสมือนแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียว ที่สาดส่องเข้ามาในชีวิตอันมืดมนและสิ้นหวังของผู้คน

การแข่งรถแบบไร้ขีดจำกัดในครั้งนี้ แทบจะเรียกได้ว่าเป็นมหกรรมกีฬาระดับเมืองเลยก็ว่าได้

ถึงแม้ว่าประชากรทั้งเมืองจะมีอยู่แค่ราวๆ หกพันคนก็ตามที

จำนวนแค่นี้ ยังเทียบไม่ได้กับจำนวนคนในตำบลเล็กๆ สักตำบลหนึ่งในช่วงก่อนเกิดวันสิ้นโลกเลยด้วยซ้ำ

แต่ความกระตือรือร้นและความตื่นเต้นที่ผู้คนมีต่องานแข่งขันในครั้งนี้ มันช่างล้นหลามจนหาคำมาบรรยายไม่ได้จริงๆ

รอยยิ้มที่หาดูได้ยากยิ่งในยุคนี้ ค่อยๆ เผยให้เห็นบนใบหน้าของชาวเมืองโอเอซิส

ผู้หญิงจูงมือเด็กน้อยเดินไปตามถนน

สามีเดินกุมมือภรรยา

ภาพที่เห็นดูเผินๆ เหมือนจะเป็นครอบครัวที่อบอุ่นและสมบูรณ์แบบ

แต่ความจริงแล้ว พวกเขาล้วนเป็นครอบครัวที่เพิ่งจะมาจับคู่สร้างครอบครัวกันใหม่ หลังจากที่เดินทางมาถึงเมืองโอเอซิสทั้งสิ้น

เด็กบางคนต้องกำพร้าพ่อแม่ พ่อแม่บางคนก็ต้องสูญเสียลูกน้อยไป

ทางศูนย์บริหารเมืองโอเอซิส ก็เลยจับคู่ให้คนที่สูญเสียครอบครัวเหล่านี้มาอยู่ร่วมกัน และสร้างครอบครัวใหม่ขึ้นมาทดแทน

แนวคิดการจัดการแบบนี้ ช่างบังเอิญไปตรงกับแนวทางของหมู่บ้านเทพช้างเป๊ะๆ เลย

คนที่รอดชีวิตมาจากวันสิ้นโลกได้ ต่างก็หวงแหนและเห็นคุณค่าของสิ่งที่มีอยู่ในปัจจุบันเอามากๆ

ถึงแม้จะมีประกาศแจ้งไว้ล่วงหน้าแล้ว ว่าการแข่งขันจะเริ่มขึ้นในช่วงบ่ายก็ตาม

แต่มันก็ไม่อาจหยุดยั้งความตื่นเต้นและความกระตือรือร้นของฝูงชนได้เลย

นั่นก็เพราะในช่วงเช้า ก็ไม่ใช่ว่าจะเงียบเหงาไม่มีกิจกรรมอะไรให้ทำซะทีเดียว

ได้ยินมาว่า เพื่อเป็นการผ่อนคลายความตึงเครียดและสร้างสีสันให้กับชีวิตของผู้คน ทางฝ่ายกิจกรรมของเมืองได้จัดเตรียมการแสดงเพื่อความบันเทิงเอาไว้ให้ชมกันด้วย

ก่อนที่จะเกิดวันสิ้นโลก ทุกคนแทบจะใช้ชีวิตติดหนึบอยู่กับสมาร์ทโฟนตลอดเวลา อยากจะเสพสื่อบันเทิงรูปแบบไหน เมื่อไหร่ ก็หาดูได้ง่ายๆ แค่ปลายนิ้วสัมผัส

แต่พอโลกเข้าสู่ยุควันสิ้นโลกแล้ว สำหรับใครหลายๆ คน แค่การได้ฟังเพลงเพราะๆ สักเพลง ยังกลายเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญเลย

ต่อให้บางคนจะยังมีสมาร์ทโฟนหรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จากยุคก่อนวันสิ้นโลกเก็บไว้กับตัวก็เถอะ

แต่การจะหาที่ชาร์จแบตเตอรี่ในยุคนี้ มันเป็นอะไรที่วุ่นวายและลำบากยากเข็ญสุดๆ

ด้วยเหตุนี้ ถึงแม้งานกิจกรรมที่เมืองโอเอซิสจัดขึ้นในครั้งนี้ มันอาจจะดูบ้านๆ และไม่ได้มีอะไรหวือหวามากมาย แต่หลายคนก็ยังคงเฝ้าตั้งตารอคอยอย่างใจจดใจจ่ออยู่ดี

เส้นทางแข่งขันที่อยู่นอกกำแพงเมืองถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว ด้วยความร่วมมือจากผู้มีพลังลำดับสายสถาปนิก ทำให้การก่อสร้างเส้นทางนี้เสร็จสมบูรณ์รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ถ้าเป็นยุคก่อนวันสิ้นโลก โครงการระดับนี้ ขืนไม่ใช้เวลาสร้างเป็นครึ่งค่อนปี ก็อย่าหวังว่าจะเสร็จเลย

เห็นได้ชัดว่าพลังของผู้มีพลังลำดับ ได้เริ่มเข้ามามีบทบาทและแทรกซึมอยู่ในทุกแง่มุมของการใช้ชีวิตของมนุษย์แล้วจริงๆ

ถึงแม้จะมีการประกาศอย่างเป็นทางการแล้ว ว่าการแข่งขันจะเริ่มขึ้นในช่วงบ่ายก็ตาม

แต่ตั้งแต่ฟ้ายังไม่ทันสางดี ก็มีชาวเมืองจำนวนไม่น้อยไปปักหลักจองที่นั่งบนกำแพงเมืองกันแล้ว

ณ จุดชมวิวที่สูงที่สุดบนกำแพงเมืองฝั่งตะวันออก

ติงเซินยืนมองดูความวุ่นวายและความคึกคักของเมืองโอเอซิสด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด หางที่อยู่ด้านหลังของเขาทิ้งตัวห้อยตกลงมาอย่างไร้เรี่ยวแรง ราวกับถูกถอดกระดูกออกไปจนหมดสิ้น

นัยน์ตาคู่ที่แดงก่ำราวกับดวงจันทร์สีเลือดคู่นั้น ฉายแววความเจ็บปวดรวดร้าวออกมาอย่างปิดไม่มิด

เพื่อปกป้องเมืองโอเอซิสแห่งนี้เอาไว้

เขายอมทุ่มเทและเสียสละทุกสิ่งทุกอย่างเท่าที่มนุษย์คนหนึ่งจะทำได้ไปจนหมดสิ้นแล้ว

ประชากรกลุ่มแรกสุดที่มาตั้งรกรากในเมืองโอเอซิส ความจริงแล้วไม่ใช่พวกคนที่มีบ้านพักอาศัยเป็นของตัวเองพวกนี้หรอกนะ

แต่เป็นกลุ่มคนที่เดินทางมาถึงที่นี่เป็นกลุ่มแรกต่างหาก ซึ่งตอนนี้คนพวกนั้นไม่มีใครเหลือรอดอยู่เลยสักคนเดียว

คนที่รอดชีวิตมาจากยุคนั้นได้ ก็มีแค่เขาคนเดียวกับฉาอูเท่านั้น

ไอ้พวกเศษสวะพวกนั้นมันบังอาจมาเรียกร้องขอคนตั้งห้าร้อยคน!

ห้าร้อยคนเชียวนะโว้ย!

ห้าร้อยชีวิตที่ต้องดิ้นรนกระเสือกกระสน เอาชีวิตรอดมาจากนรกบนดินในวันสิ้นโลกได้

ต่อให้วันนี้เขาตัดสินใจฆ่าล้างบางผู้เข้าแข่งขันทั้งหมดทิ้งกลางสนามแข่ง มันก็ยังได้คนไม่ถึงห้าร้อยคนอยู่ดี

ไอ้พวกเศษสวะพวกนั้น มันเอาความกล้ามาจากไหนถึงกล้ามาเรียกร้องขอคนเยอะขนาดนี้!!!

ติงเซินกัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้น จนมีเลือดสีแดงสดหยดหนึ่งซึมออกมาจากมุมปาก

เพื่อปกป้องเมืองโอเอซิส ผู้ชายคนนี้ต้องทุ่มเททั้งแรงกายและแรงใจจนแทบจะแหลกสลายไปหมดแล้ว

แต่ทว่าในครั้งนี้...

หรือว่า... สิ่งที่ฉันตัดสินใจทำลงไป มันจะเป็นเรื่องที่ผิดพลาดจริงๆ งั้นเหรอ?

ฉันไม่ควรจะไปคาดหวังหรือหลงเชื่อคำพูดของไอ้พวกเศษสวะพวกนั้นตั้งแต่แรกแล้วใช่ไหม?

ไม่สิ ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด!

ถ้าตอนนั้นฉันไม่ยอมทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกับพวกมัน เมืองโอเอซิสก็ไม่มีทางอยู่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้หรอก

แม้กระทั่งตัวฉันเอง ถ้าไม่ทำแบบนั้น ป่านนี้ก็คงไม่มีโอกาสได้มายืนอยู่ตรงนี้แน่ๆ

ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด!

จากการปะทะกันอย่างดุเดือดเมื่อหลายชั่วโมงก่อน ถึงแม้เขาจะเป็นถึงยอดฝีมืออันดับหนึ่งของเมืองโอเอซิส แต่เขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสกลับมาไม่ใช่น้อยเลยทีเดียว

ในการต่อสู้ระหว่างมนุษย์กับสิ่งลี้ลับ ฝ่ายมนุษย์ก็มักจะเป็นฝ่ายที่ต้องตกเป็นรองและเสียเปรียบอยู่ร่ำไป