บทที่ 23: กลิ่นอายแห่งจอมมาร และการยอมรับของเชียนเต้าหลิว

" 'อวี้' ที่เจ้าพูดถึง คือจิตวิญญาณของ 《ธงหมื่นวิญญาณ》 งั้นรึ?"

เชียนเต้าหลิวขมวดคิ้วมุ่น สีหน้าของเขาดูปั้นยากยิ่งนัก!

ความไว้วางใจและความพึ่งพิงที่เชียนเริ่นเสวี่ยมีต่อซูอวี้นั้น เห็นได้ชัดว่าก้าวข้ามเขาผู้เป็นปู่ไปเสียแล้ว

บุคคลผู้นี้กำลังปลูกฝังอุดมการณ์อันชั่วร้ายให้กับเชียนเริ่นเสวี่ย ชักนำให้นางไปสืบทอดตำแหน่งเทพแห่งความชั่วร้ายและตำแหน่งเทพแห่งการทำลายล้าง

ทว่าเชียนเริ่นเสวี่ยกลับตัดสินใจในเรื่องใหญ่โตเช่นนี้โดยพลการ โดยไม่แม้แต่จะปรึกษาหารือกับเขาผู้เป็นปู่เลยสักนิด

เขารู้สึกราวกับว่า 'ผักกาดกองาม' ที่ตนเฝ้าฟูมฟักทะนุถนอมมาอย่างยากลำบาก กำลังจะถูกหมูป่าที่ไหนก็ไม่รู้มาขุดเอาไปกินเสียแล้ว

"อืม!"

"อวี้ยอดเยี่ยมมากเลยล่ะ! เมื่อมีเขาคอยให้คำแนะนำ ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับปัญหาใดก็ล้วนคลี่คลายได้อย่างง่ายดาย"

ยามที่เชียนเริ่นเสวี่ยเอ่ยถึงซูอวี้ ใบหน้าของนางก็เปี่ยมล้นไปด้วยความสุขและความไว้วางใจ

นับตั้งแต่มีซูอวี้เข้ามา นางก็ไม่ต้องต่อสู้เพียงลำพังอีกต่อไป

ซูอวี้มีทางออกสำหรับปัญหาที่ยากลำบากมากมาย

เขาเปรียบเสมือนท่าเรืออันแสนอบอุ่น เป็นที่พักพิงใจให้กับเชียนเริ่นเสวี่ยท่ามกลางโลกที่แปลกแยกและเต็มไปด้วยภยันตราย

กล่าวโดยสรุปก็คือ เชียนเริ่นเสวี่ยนั้นโหยหาความรักเป็นอย่างยิ่ง!

และซูอวี้ก็บังเอิญมอบความห่วงใยดูแลให้นางอย่างมากมายมหาศาลพอดี!

"อะแฮ่มๆ… เรียกเขาออกมาสิ!"

"ข้าล่ะอยากจะเห็นนัก ว่าแท้จริงแล้วเขาเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์มาจากไหน ถึงได้ล่อลวงหลานสาวสุดที่รักของข้าจนหลงใหลได้ถึงเพียงนี้!"

เชียนเต้าหลิวรู้สึกเหมือนตนเองกำลังตกกระป๋องอย่างไรอย่างนั้น!

เชียนเริ่นเสวี่ยเพิ่งจะรู้จักกับซูอวี้ได้เพียงไม่กี่วัน แต่นางกลับสนิทสนมกับเขาเสียยิ่งกว่าคนในครอบครัวของตนเอง

เชียนเต้าหลิวจะต้องเห็นกับตาให้จงได้ ว่าซูอวี้ผู้นี้มีพลังอำนาจมนตร์ดำอันใดซุกซ่อนอยู่!

"ได้สิคะ!"

"ถือเป็นโอกาสดีที่ข้าจะได้แนะนำอวี้ให้ท่านปู่รู้จักพอดีเลย!"

เชียนเริ่นเสวี่ยตกปากรับคำอย่างว่าง่าย!

เชียนเต้าหลิวคือญาติเพียงคนเดียวของนาง!

นางย่อมต้องอยากให้ซูอวี้ได้พบปะกับครอบครัวของนางอยู่แล้ว!

"อวี้ ท่านปู่ของข้ามาน่ะ!"

ห้วงคำนึงของเชียนเริ่นเสวี่ยขยับวูบ!

วินาทีต่อมา 《ธงหมื่นวิญญาณ》 ก็พลันปะทุไอหมอกสีดำทะมึนออกมาอย่างไม่ขาดสาย!

โฮก! โฮก! โฮก!

《ธงหมื่นวิญญาณ》 โบกสะบัดพลิ้วไหวไปตามสายลม เสียงโหยหวนของภูตผีและเสียงหมาป่าหอนดังกึกก้องออกมาจากภายใน

เชียนเต้าหลิวขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเผลอก้าวถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว

ความชั่วร้ายอันสุดแสนจะพรรณนานี้ ช่างตรงกันข้ามกับพลังแห่งทูตสวรรค์อย่างสิ้นเชิง

"นี่มัน..."

ดวงตาของเชียนเต้าหลิวหรี่ลงเล็กน้อย จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว

วิญญาณอาฆาตนับร้อยตนพวยพุ่งออกมาจาก 《ธงหมื่นวิญญาณ》 ก่อตัวเป็นหอคอยหัวมนุษย์สีดำทะมึนลอยตระหง่านอยู่กลางอากาศ

จากนั้น ร่างสายหนึ่งที่แผ่กลิ่นอายกดข่มยิ่งกว่าทวยเทพ เหยียบย่างลงบนไอหมอกสีดำอันไร้ที่สิ้นสุด ทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดของหอคอยนั้น

ซูอวี้ประทับนั่งไขว่ห้าง ราวกับเทพเจ้าที่แท้จริงจากนอกสรวงสวรรค์ ทอดสายตามองลงมายังเชียนเต้าหลิว

"สวรรค์ นี่มันปรมาจารย์แห่งวิญญาจารย์สายชั่วร้ายชัดๆ?"

ภายในใจของเชียนเต้าหลิวเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงอย่างหาที่สุดไม่ได้!

เชียนเต้าหลิวคงไม่มีวันลืมเลือนภาพฉากนี้ไปตลอดชีวิตของเขา

ทั้งชีวิตของเขาผ่านพายุฝนและอุปสรรคความยากลำบากมานับไม่ถ้วน!

แต่ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าซูอวี้ เชียนเต้าหลิวกลับรู้สึกว่าตนเองช่างดูอ่อนด้อยประสบการณ์ราวกับเด็กน้อย

ประทับนั่งเหนือวิญญาณอาฆาต สูงตระหง่านเหนือเก้าชั้นฟ้า!

เชียนเต้าหลิวไม่เคยพบเห็นภาพอันน่าเกรงขามเช่นนี้มาก่อนเลย!

เพียงแค่ซูอวี้นั่งอยู่ตรงนั้น ก็แผ่ซ่านแรงกดดันที่มองไม่เห็นออกมาแล้ว

เฉกเช่นเดียวกับพยัคฆ์ร้ายแห่งขุนเขา เพียงเสียงคำรามกึกก้องเพียงครั้งเดียว ก็มากพอที่จะทำให้สรรพสัตว์นับไม่ถ้วนต้องหมอบกราบศิโรราบ

"ตาเฒ่า ข้าชื่อซูอวี้ เจ้าจะเรียกข้าว่าอวี้เหมือนที่เสวี่ยเรียกก็ได้นะ!"

ซูอวี้เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย!

เชียนเต้าหลิวพลันได้สติกลับคืนมา เขาสูดลมหายใจเข้าลึก!

"เจ้าหนุ่ม แท้จริงแล้วเจ้าเป็นตัวตนศักดิ์สิทธิ์แบบไหนกันแน่?"

"ชั่วชีวิตของข้าพบเห็นสิ่งต่างๆ มานับไม่ถ้วน และข้าก็ยังโชคดีพอที่จะได้เห็นการถือกำเนิดของสติปัญญาในสรรพสิ่ง"

"เจ้าไม่มีทางเป็นเพียงวิญญาณยุทธ์ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นมาอย่างแน่นอน!"

"แววตาของเจ้าเต็มเปี่ยมไปด้วยเรื่องราว!"

"ในอดีต เจ้าจะต้องเป็นตัวตนที่นำพาฝันร้ายมาสู่โลกหล้าเป็นแน่!"

สายตาของเชียนเต้าหลิวนั้นเฉียบคมยิ่งนัก!

เขาข้องแวะกับเทพทูตสวรรค์มาหลายปี ย่อมมองออกโดยธรรมชาติว่าซูอวี้นั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเทพทูตสวรรค์เสียอีก

กลิ่นอายที่แฝงมาแต่กำเนิดนั้นไม่อาจเล็ดลอดสายตาของเขาไปได้

"ตาเฒ่า เจ้าไม่จำเป็นต้องมาซักไซ้ไล่เลียงถึงอดีตของข้าหรอก"

"เจ้าเพียงแค่รู้ไว้ว่า ข้าไม่ได้มีเจตนาร้ายอันใดต่อเสวี่ยก็พอ!"

"ข้าจะอยู่เคียงข้างนาง และข้าจะเป็นคนส่งนางให้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งทวยเทพด้วยมือของข้าเอง"

คำกล่าวของซูอวี้ทำให้เชียนเต้าหลิวรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง

เขามองออกว่าซูอวี้ไม่ได้โกหก!

เขาจะต้องจริงใจต่อเชียนเริ่นเสวี่ยอย่างแท้จริงแน่!

ทว่า การที่เชียนเริ่นเสวี่ยเข้าไปข้องแวะกับปีศาจร้ายอย่างซูอวี้ เชียนเต้าหลิวก็ยังคงรู้สึกตะขิดตะขวงใจอยู่ดี

"อวี้ ถึงแม้ข้าจะรู้ว่าการพบปะครอบครัวเป็นเรื่องสำคัญ แต่เจ้าก็ไม่ต้องทำจริงจังใหญ่โตถึงขนาดนี้ก็ได้นะ!"

"เมื่อครู่นี้ ข้าแทบจะอยากคุกเข่าโขกศีรษะให้เจ้าอยู่แล้วเชียว!"

เชียนเริ่นเสวี่ยเอ่ยหยอกล้อ!

นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นซูอวี้ในแง่มุมนี้!

ทรงอำนาจเหนือหล้า อยู่เหนือกว่าหมู่มารทั้งปวง!

โชคดีที่ตอนนี้ 《ธงหมื่นวิญญาณ》 เพิ่งจะหลอมรวมวิญญาณไปแค่ร้อยดวงเท่านั้น!

หากมีมากกว่านี้ แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากซูอวี้ก็คงจะรุนแรงยิ่งกว่านี้เป็นแน่

"เจ้าหนุ่ม เสี่ยวเสวี่ยคือความหวังของตระกูลทูตสวรรค์ของข้า!"

"ข้าไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ที่เจ้าจะชี้นำให้นางยอมรับการสืบทอดของเทพแห่งความชั่วร้ายและเทพแห่งการทำลายล้าง"

"ตราบใดที่เสี่ยวเสวี่ยสามารถบรรลุถึงตำแหน่งเทพได้ ข้าย่อมหวังให้นางมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น"

"ทว่า เจ้ามั่นใจจริงๆ หรือว่าเจ้ามีความสามารถพอที่จะผลักดันให้นางครอบครองตำแหน่งเทพได้ถึงสามตำแหน่ง?"

"นับตั้งแต่โบราณกาลมา การถือกำเนิดของเทพแต่ละองค์นั้นล้วนยากลำบากแสนเข็ญ!"

"ข้าใช้เวลาทั้งชีวิต แต่กลับยังคงติดกั้นอยู่ที่ระดับครึ่งเทพ!"

"พรสวรรค์ของเสี่ยวเสวี่ยนั้นเหนือกว่าข้า นางมีความหวังที่จะทำปณิธานชั่วชีวิตของตระกูลทูตสวรรค์ให้เป็นจริงได้"

"แต่ตำแหน่งเทพถึงสามตำแหน่งนั้นแฝงไปด้วยความเสี่ยงอันใหญ่หลวง นี่ยังไม่นับเรื่องที่ว่าเทพทูตสวรรค์จะยอมรับวิธีการนี้ได้หรือไม่นะ"

"ต่อให้เป็นไปได้ การผ่านการทดสอบของเทพทั้งสามองค์ไปพร้อมๆ กัน คงจะยากลำบากพอๆ กับการปีนป่ายขึ้นสวรรค์นั่นแหละ!"

เชียนเต้าหลิวมองซูอวี้ด้วยสีหน้าจริงจัง เขารู้สึกว่าการควบสามตำแหน่งเทพนั้นมันออกจะทะเยอทะยานเกินไปสักหน่อย!

หากเชียนเริ่นเสวี่ยล้มเหลว ความหวังทั้งหมดของตระกูลทูตสวรรค์ก็คงถูกฝังกลบไปโดยสมบูรณ์

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก!"

"เมื่อมีข้าอยู่ที่นี่ เสวี่ยจะไม่มีวันล้มเหลวอย่างแน่นอน!"

ซูอวี้ให้คำมั่นรับประกันด้วยความมั่นใจ!

"หากเจ้าไม่เชื่อข้า ข้าจะมอบเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรให้เจ้า รับรองว่าเจ้าจะมีหวังได้ลองท้าทายตำแหน่งเทพดูอีกสักตั้ง"

"จริงรึ?"

"ข้ายังมีหวังที่จะได้เป็นเทพอยู่อีกรึ?"

เชียนเต้าหลิวตกตะลึง!

เดิมทีเขากำลังถกเถียงเรื่องปัญหาของเชียนเริ่นเสวี่ยอยู่แท้ๆ!

แต่เมื่อซูอวี้เอ่ยเช่นนั้น ความเร่าร้อนก็พลันพวยพุ่งขึ้นมาในใจของเชียนเต้าหลิวอย่างอดไม่ได้

เขาเองก็เป็นหนึ่งในบุคคลผู้โดดเด่นของยุคก่อน ถูกจัดให้อยู่ในทำเนียบวิญญาจารย์จุดสูงสุดเทียบเคียงกับเทพสมุทรและถังเฉิน

หากเป็นไปได้ เชียนเต้าหลิวย่อมอยากที่จะลองท้าทายตำแหน่งเทพดูสักครั้ง

เชียนเริ่นเสวี่ยตวัดสายตามองซูอวี้ด้วยความคลางแคลงใจ!

นางรู้สึกว่าซูอวี้จะต้องพูดอะไรประหลาดๆ ออกมาอีกแน่!

"ข้าจะสอนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรให้เจ้า!"

"มันสามารถทำให้พลังวิญญาณของเจ้าทะลวงผ่านระดับ 100 ได้!"

"เคล็ดวิชานี้ ตราบใดที่เจ้าหลอมรวมผู้คนที่มีสายเลือดเดียวกัน มันก็จะสามารถเพิ่มพูนระดับการฝึกฝนของเจ้าได้อย่างมหาศาล"

"ข้าจำได้ว่าสำนักวิญญาณยุทธ์น่าจะมีกองพลทูตสวรรค์อยู่ไม่ใช่หรือไง!"

"จงไปหลอมรวมกองพลทูตสวรรค์ซะสิ ข้ารับรองเลยว่าเจ้าจะสามารถทะลวงผ่านกำแพงระดับ 100 ไปได้อย่างแน่นอน"

เชียนเต้าหลิว: "..."

"เจ้ายังกล้าพูดอีกเรอะว่าเจ้าไม่ใช่วิญญาจารย์สายชั่วร้าย!"

เชียนเต้าหลิวโบกมือปฏิเสธพัลวัน!

เขาจะไปทำเรื่องพรรค์นั้นได้อย่างไรกัน!

กองพลทูตสวรรค์คือกองกำลังที่จงรักภักดีต่อตระกูลทูตสวรรค์มากที่สุด!

พวกเขาทุกคนล้วนเป็นถึงยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์วิญญาณ!

แล้วเชียนเต้าหลิวจะเหยียบย่ำซากศพของพวกเขาเพื่อก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเทพได้อย่างไร?

"ข้าว่าแล้วเชียวว่ามันต้องเป็นวิชาบำเพ็ญเพียรพิสดารอะไรอีกแน่ๆ!"

เชียนเริ่นเสวี่ยไม่รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย!

ความแตกต่างเพียงประการเดียวระหว่างซูอวี้กับวิญญาจารย์สายชั่วร้ายก็คือ ซูอวี้นั้นมีเมตตาและไม่เข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

ส่วนในแง่มุมอื่นๆ เชียนเริ่นเสวี่ยกลับรู้สึกว่าวิญญาจารย์สายชั่วร้ายนั้นยังเทียบกับซูอวี้ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

"เจ้าหนุ่ม วันข้างหน้าห้ามเอาของพรรค์นี้มาให้เสี่ยวเสวี่ยเด็ดขาดนะ!"

"ข้าเคยให้แล้ว แต่นางปฏิเสธนี่นา!"

ซูอวี้ผายมือออก ทำหน้าตาใสซื่อไร้หนทาง!

เชียนเต้าหลิวสูดลมหายใจเข้าลึก โชคดีจริงๆ ที่เชียนเริ่นเสวี่ยยังคงยึดมั่นในจุดยืนของตนเอง!

มิฉะนั้น นางคงถูกซูอวี้ชักนำให้หลงผิดไปไกลจนกู่ไม่กลับอย่างแท้จริง!