บทที่ 1: จิตวิญญาณแห่งธงหมื่นวิญญาณ ผูกพันธะวิญญาณเชียนเริ่นเสวี่ย
บทที่ 1: จิตวิญญาณแห่งธงหมื่นวิญญาณ ผูกพันธะวิญญาณเชียนเริ่นเสวี่ย
ณ จักรวรรดิเทียนโต่ว ภายในห้องบรรทมขององค์รัชทายาท...
เชียนเริ่นเสวี่ยปลดเปลื้องรูปโฉมจำแลงของเซวี่ยชิงเหอออก เผยให้เห็นเรือนผมสีทองสลวยและดวงหน้าอันงดงามดุจเทพธิดา รูปโฉมที่ควรค่าแก่การเชยชมและเจิดจรัสสะกดสายตา ทว่าในยามนี้ ใบหน้านั้นกลับบิดเบี้ยวไปด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส
หามีสาเหตุอื่นใดไม่ นอกเสียจากปราณสีดำทมิฬอันชั่วร้ายที่กำลังทะลักล้นออกมาจากร่างของนางอย่างไม่ขาดสาย
เชียนเริ่นเสวี่ยคือผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ 《ทูตสวรรค์หกปีก》 อันบริสุทธิ์ผุดผ่องที่สุด!
ทว่าแม้นางจะหยิบยืมพลังแห่งการชำระล้างมาใช้สอยสักเพียงใด ก็มิอาจลดทอนไอสังหารสีดำมืดเหล่านั้นลงได้เลยแม้แต่น้อย
เบื้องกายนาง พรหมยุทธ์ปลาปักเป้าและพรหมยุทธ์หอกอสรพิษในฐานะองครักษ์ผู้พิทักษ์ ต่างเดินวนเวียนไปมาด้วยความร้อนรนกระวนกระวายใจ
สถานการณ์อันตึงเครียดนี้ดำเนินล่วงเลยมานับทิวาจวบจนราตรี ไม่ว่าพวกเขาจะงัดสารพัดวิธีใดมาใช้ ล้วนไร้ซึ่งผลสัมฤทธิ์
ยามทอดมองผู้สืบทอดแห่งตระกูลทูตสวรรค์ปลดปล่อยไอมารสีดำทมิฬออกมาอย่างต่อเนื่อง จิตใจของทั้งสองผู้อาวุโสก็ยิ่งหนักอึ้งและเต็มไปด้วยความวิตกกังวล หากแม้นเกิดเหตุร้ายใดขึ้นกับเชียนเริ่นเสวี่ย เชียนเต้าหลิวย่อมไม่มีทางละเว้นโทษตายให้แก่พวกเขาเป็นแน่แท้
"บัดซบ! หากข้ารู้ว่าผู้ใดบังอาจลอบทำร้ายนายน้อย ข้าจะสับมันผู้นั้นให้แหลกเป็นหมื่นชิ้น!" พรหมยุทธ์หอกอสรพิษกำหมัดแน่น ส่งเสียงคำรามก้องด้วยโทสะที่เดือดดาล!
"อึก..." จู่ๆ เชียนเริ่นเสวี่ยก็หลุดเสียงครางแผ่วเบาออกมาจากลำคอ!
นางสัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังพยายามดิ้นรนทะลวงทะลักออกมาจากภายในร่าง!
"นายน้อย ท่านเป็นอันใดไป?!" พรหมยุทธ์ปลาปักเป้ารีบรุดทะยานเข้าไปหา นัยน์ตาจดจ้องไปยังหัวคิ้วที่ขมวดมุ่นของเชียนเริ่นเสวี่ยด้วยความห่วงใยอย่างสุดซึ้ง
เชียนเริ่นเสวี่ยเค้นพลังแห่งการชำระล้างขึ้นมาอย่างสุดกำลัง หมายมั่นจะขับไล่สิ่งแปลกปลอมนั้นออกไปจากร่างให้จงได้
"ไสหัวออกไปจากร่างของข้าเดี๋ยวนี้!"
วิง...
คล้อยตามแรงเค้นของนาง ธงทิวสีดำทมิฬผืนหนึ่งพลันปรากฏลอยเด่นขึ้นเบื้องหน้าของทุกคนในพริบตา
ทันทีที่ธงผืนนั้นปรากฏโฉม ม่านหมอกสีดำก็แผ่ซ่านเข้าห่อหุ้มมันเอาไว้! ไอหมอกทมิฬที่ไหลทะลักออกจากร่างของเชียนเริ่นเสวี่ยอย่างไม่ขาดสาย ล้วนมีต้นกำเนิดมาจากวัตถุสิ่งนี้เอง
"เจอตัวแล้ว! นังตัวบัดซบที่ริอ่านทำร้ายนายน้อย ข้าจะทำลายแกให้สิ้นซากเดี๋ยวนี้!" พรหมยุทธ์หอกอสรพิษตวัดหอกยาวในมือ หมายจะพุ่งทะลวงเข้าบดขยี้วัตถุเบื้องหน้า
ทว่าสุรเสียงตวาดกร้าวของเชียนเริ่นเสวี่ย กลับหยุดยั้งการกระทำของพรหมยุทธ์หอกอสรพิษเอาไว้ได้อย่างกะทันหัน
"ช้าก่อน..."
"สิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็น... วิญญาณยุทธ์ของข้า!"
วาจาของเชียนเริ่นเสวี่ยดุจดั่งอสนีบาตฟาดผ่าลงกลางใจ ทำเอาผู้อาวุโสทั้งสองตื่นตะลึงจนเบิกตากว้าง
"วิญญาณยุทธ์หรือ?"
"ธงที่แผ่ไอมารสีดำทมิฬออกมาตลอดเวลาเช่นนี้ จะเป็นวิญญาณยุทธ์ของนายน้อยไปได้อย่างไรกัน?"
พรหมยุทธ์หอกอสรพิษและพรหมยุทธ์ปลาปักเป้าต่างแลกเปลี่ยนสายตากันด้วยความไม่อยากจะเชื่อ!
สีหน้าของเชียนเริ่นเสวี่ยฉายแววสับสนซับซ้อน ทว่าลึกๆ ในใจนางกลับตระหนักรู้อย่างแน่ชัด ว่าสิ่งนี้คือวิญญาณยุทธ์ของนางไม่ผิดแน่! นางสามารถสัมผัสได้ถึงสายใยแห่งความผูกพันที่เชื่อมต่อระหว่างนางกับธงผืนนี้
แต่ทว่า นางได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ 《ทูตสวรรค์หกปีก》 อันบริสุทธิ์ผุดผ่องที่สุดขึ้นมาแล้วอย่างประจักษ์ชัด แล้วนางจะมีวิญญาณยุทธ์อีกดวงหนึ่งเพิ่มมาได้อย่างไรกัน? ซ้ำร้าย มันยังเป็นวิญญาณยุทธ์ที่ชั่วร้ายและขัดแย้งกับแสงสว่างอย่างสุดขั้วเสียด้วย!
เชียนเริ่นเสวี่ยค่อยๆ ยกมือเรียวขึ้นสัมผัสมันอย่างแผ่วเบา! วินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัสโดน ธงทิวผืนนั้นก็เปล่งประกายแสงสีดำมืดมิดออกมาในทันควัน
"ข้ายังไม่ตายงั้นหรือ?"
"ที่นี่คือที่ใดกัน?"
สุรเสียงหนึ่งดังก้องขึ้นมาจากภายในธง เป็นเสียงที่มีเพียงเชียนเริ่นเสวี่ยเท่านั้นที่สามารถสดับรับฟังได้
สติสัมปชัญญะของซูอวี้เริ่มตื่นรู้ขึ้นอย่างช้าๆ ห้วงความทรงจำในอดีตกาลเริ่มหลั่งไหลปรากฏขึ้นมาทีละฉากทีละตอน
ตัวเขาคือผู้ข้ามภพที่พลัดหลงมายังโลกแห่งการฝึกตนด้วยอุบัติเหตุ ซูอวี้เพียรพยายามบำเพ็ญตบะอย่างยากลำบากฝ่าฟันอุปสรรคนานัปการมาถึงห้าร้อยปี จนในที่สุดก็สามารถก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์มารผู้ยิ่งใหญ่เหนือใคร
เขาหลอมรวม 《ธงหมื่นวิญญาณ》 ให้กลายเป็นอาวุธวิเศษประจำกาย กวาดล้างสังหารเหล่าอัจฉริยะลูกรักสวรรค์ไปนับไม่ถ้วน
ทว่าโชคร้ายนัก ที่เหล่ายอดฝีมือแห่งฝ่ายธรรมะได้รวมกำลังกันเข้าโจมตีและล้อมปราบเขา เป็นเหตุให้ซูอวี้ต้องจบชีวิตลงในท้ายที่สุด
ซูอวี้หลงคิดไปว่าชีวิตของตนคงต้องดับสูญลงเพียงเท่านี้! ทว่าสวรรค์ยังมีเมตตา เขากลับยังไม่แตกดับไปอย่างสมบูรณ์!
และดูเหมือนว่าเขาจะทะลุมิติข้ามภพมาอีกครา! มิหนำซ้ำ เขายังนำพานำอาวุธวิเศษประจำกายอย่าง 《ธงหมื่นวิญญาณ》 ติดตัวมาด้วย
ทว่าบัดนี้ ตัวเขาได้แปรสภาพกลายเป็นจิตวิญญาณประจำ 《ธงหมื่นวิญญาณ》 ไปเสียแล้ว!
ซูอวี้ปีติยินดีเป็นล้นพ้น เมื่อมีสมบัติมารอันล้ำค่าสุดแสนอยู่ในกำมือ ต่อให้ต้องเริ่มต้นนับหนึ่งใหม่ เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถสร้างตำนานความยิ่งใหญ่ขึ้นมาได้อีกครา เพียงแต่เขาไม่รู้เลยว่า ขณะนี้ตนเองกำลังพำนักอยู่ในโลกจตุรทิศใด?
ห้วงความคิดของซูอวี้เริ่มขยับเขยื้อน ทว่าในขณะที่เขากำลังจะตั้งสติทำความเข้าใจกับสถานการณ์อยู่นั้น จิตสำนึกของเขาก็พลันเชื่อมต่อเข้ากับเชียนเริ่นเสวี่ยโดยฉับพลัน ดวงวิญญาณของซูอวี้ปรากฏเด่นชัดขึ้นในห้วงมโนสำนึกของนางอย่างแจ่มแจ้ง
วินาทีที่ทั้งสองสบตากัน ต่างฝ่ายต่างก็ต้องตกตะลึงงัน!
"เจ้าคือ... จิตวิญญาณแห่งวิญญาณยุทธ์ของข้างั้นหรือ?" เชียนเริ่นเสวี่ยเป็นฝ่ายเอื้อนเอ่ยทำลายความเงียบงันขึ้นมาเป็นคนแรก!
ด้วยสติปัญญาอันเฉียบแหลมของนาง ทำให้นางสามารถคาดเดาได้ในทันทีว่าซูอวี้และ 《ธงหมื่นวิญญาณ》 นั้นหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันเสียแล้ว เพียงแต่สถานการณ์ประหลาดล้ำเช่นนี้ ช่างเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินหรือพานพบมาก่อนในหน้าประวัติศาสตร์!
นางไม่เคยสดับฟังมาก่อนเลยว่า วิญญาณยุทธ์จะสามารถก่อกำเนิดจิตวิญญาณขึ้นมาได้! นางทราบเพียงแต่ว่า สมบัติสวรรค์หายากบางชนิดอาจสามารถก่อเกิดสติปัญญาขึ้นมาได้เองตามธรรมชาติ
ยกตัวอย่างเช่นเหล่า 《สมุนไพรเซียน》 ที่เมื่อกาลเวลาล่วงเลยผ่านไปเนิ่นนาน พวกมันอาจซึมซับพลังจนสามารถก่อเกิดสติปัญญาอันเป็นเอกลักษณ์ และกลายเป็นสิ่งมีชีวิตรูปแบบใหม่!
นอกจากนี้ก็ยังมีเหล่าศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์หรือแร่ธาตุหายากบางชนิด ทว่าการที่วิญญาณยุทธ์ตื่นขึ้นมาพร้อมกับจิตวิญญาณประจำตัวเช่นนี้ นับเป็นเรื่องเหลือเชื่อที่เชียนเริ่นเสวี่ยเพิ่งจะเคยประสบพบเจอเป็นครั้งแรกในชีวิต
"ที่นี่คือ... ทวีปโต้วหลัวงั้นหรือ?"
ในฐานะจิตวิญญาณประจำ 《ธงหมื่นวิญญาณ》 ซูอวี้สามารถกวาดอ่านห้วงความทรงจำของเชียนเริ่นเสวี่ยได้อย่างรวดเร็ว
บัดนี้ตัวเขาเปรียบเสมือนส่วนหนึ่งของเชียนเริ่นเสวี่ยไปแล้ว ดังนั้น ย่อมไม่มีความลับใดของนางที่จะสามารถปิดบังอำพรางสายตาของเขาได้ ซูอวี้รู้สึกราวกับตกอยู่ในความฝันอันเหนือจริง เขาไม่นึกไม่ฝันเลยว่าตนเองจะได้ข้ามผ่านจากโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร มาสู่โลกที่มีระดับมิติที่ต่ำกว่าเช่นนี้
มิหนำซ้ำ เขายังถูกผูกมัดพันธนาการเข้ากับเชียนเริ่นเสวี่ย จนกลายมาเป็นจิตวิญญาณแห่งวิญญาณยุทธ์ของนางไปเสียอีก
"เจ้าสามารถสื่อสารได้หรือไม่?" เชียนเริ่นเสวี่ยเห็นซูอวี้เอาแต่เงียบงัน นางจึงเริ่มร้อนใจขึ้นมาเล็กน้อย!
นางใคร่รู้เหลือเกินว่าความจริงแล้วมันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่! ซูอวี้ดึงสติกลับคืนมา แล้วจึงเริ่มเพ่งพินิจพิจารณาเชียนเริ่นเสวี่ยอย่างจริงจัง
"ถูกต้อง ข้าคือจิตวิญญาณประจำ 《ธงหมื่นวิญญาณ》 เจ้าสามารถเรียกข้าว่า 'อวี้' ได้" น้ำเสียงเยาว์วัยของซูอวี้ดังกังวานขึ้นอีกครา ทำให้เชียนเริ่นเสวี่ยรู้สึกยินดีขึ้นมาในทันใด
"สวรรค์ ข้าคาดเดาไม่ผิดไปจริงๆ ด้วย เจ้าคือจิตวิญญาณแห่งวิญญาณยุทธ์ของข้า!"
"แต่ทว่า สถานการณ์อันน่าเหลือเชื่อนี้มันคือสิ่งใดกันแน่?"
"เหตุใดวิญญาณยุทธ์ของข้าถึงก่อกำเนิดจิตวิญญาณขึ้นมาได้!"
"เหตุใดข้าถึงได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สองขึ้นมาได้!"
"ข้าจำได้แม่นยำว่าตนเองมิใช่ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่มาแต่กำเนิด ตั้งแต่เล็กจนโต นอกเหนือไปจาก 《ทูตสวรรค์หกปีก》 แล้ว ข้าก็มิเคยสัมผัสได้ถึงวิญญาณยุทธ์อื่นใดเลย"
"แล้วต่อให้ข้าบังเอิญปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สองขึ้นมาได้จริงๆ เหตุใดวิญญาณยุทธ์ของข้าถึงต้องเป็นสิ่งชั่วร้ายเช่นนี้ด้วยเล่า?"
"ตัวข้าผู้สืบทอดสายเลือดแห่งตระกูลทูตสวรรค์อันแสนบริสุทธิ์ ข้าสมควรที่จะเป็นร่างจำแลงแห่งแสงสว่างและความยุติธรรมสิ"
"หรือว่าสายเลือดของข้าจะแปดเปื้อนมลทิน จึงเป็นเหตุให้วิญญาณยุทธ์อันชั่วร้ายนี้ถือกำเนิดขึ้นมา?"
เชียนเริ่นเสวี่ยรัวคำถามสารพัดประการออกมาไม่ขาดสาย ภายในใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความคลางแคลงสงสัยอย่างหนักหน่วง ทุกสิ่งทุกอย่างที่ประดังประเดเข้ามาในวันนี้ ช่างเป็นเรื่องเหนือจินตนาการเกินกว่าที่นางจะรับไหว!
แม้ว่านางจะทรงภูมิปัญญาแตกฉานเพียงใด ก็ยังมิอาจอธิบายถึงต้นสายปลายเหตุของเรื่องราวเหล่านี้ได้ในทันที ซูอวี้ลอบใช้ความคิดใคร่ครวญอยู่ชั่วครู่ ว่าควรจะหยิบยกเหตุผลใดมาตอบคำถามของเชียนเริ่นเสวี่ยดี
สิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจ คือเขาจะไม่มีวันแพร่งพรายเรื่องการทะลุมิติข้ามภพของตนเองออกไปโดยเด็ดขาด! ดังนั้น เขาจึงต้องพยายามเค้นเอาความรู้เกี่ยวกับทวีปโต้วหลัวขึ้นมาปะติดปะต่อ เพื่อแต่งเรื่องหลอกล่อเชียนเริ่นเสวี่ยให้แนบเนียนที่สุด
"เสวี่ย... อันที่จริงแล้ว เจ้าคือผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่มาตั้งแต่ถือกำเนิดแล้วล่ะ"
"เจ้าเองก็น่าจะรู้ดีมิใช่หรือ ว่ามารดาของเจ้าก็เป็นถึงผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่เช่นกัน"
"ในฐานะทายาทสืบสายเลือด เจ้าก็ย่อมได้รับการถ่ายทอดพรสวรรค์นั้นมาจากนาง"
"เพียงแต่ 《ธงหมื่นวิญญาณ》 นั้นทรงอานุภาพมากจนเกินไป ในขณะที่ตัวเจ้าในยามนั้นยังคงอ่อนแอไร้เดียงสา จึงมิอาจสัมผัสหรืออัญเชิญมันออกมาได้"
"ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงต้องจำศีลหลับไหลอยู่ภายในร่างของเจ้า เพื่อเฝ้ารอคอยช่วงเวลาแห่งการตื่นรู้"
"บัดนี้ พละกำลังความแข็งแกร่งของเจ้ามีมากเพียงพอที่จะรองรับพลังแห่ง 《ธงหมื่นวิญญาณ》 ได้แล้ว ข้าจึงได้ตื่นขึ้นมาอย่างไรเล่า"
"เจ้าจะเรียกขานปรากฏการณ์เช่นนี้ว่า การกลายพันธุ์ของวิญญาณยุทธ์คู่ ก็คงจะไม่ผิดนัก!"
คำอธิบายของซูอวี้นั้นช่างดูมีเหตุมีผลและหนักแน่นไร้ที่ติ!
ด้วยความที่เขาคุ้นเคยกับสรรพสิ่งบนทวีปโต้วหลัวเป็นอย่างดี จึงทำให้เชียนเริ่นเสวี่ยหลงเชื่อคำลวงของเขาได้อย่างง่ายดาย
"ที่แท้เรื่องราวก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!"
"สรุปก็คือ ข้าครอบครองวิญญาณยุทธ์สองดวงมาตั้งแต่ต้น เพียงแต่เมื่อก่อนร่างกายของข้ายังอ่อนแอเกินกว่าจะอัญเชิญมันออกมาได้งั้นสินะ"
"แต่ถึงกระนั้น ข้าก็ยังไม่ค่อยจะเข้าใจอยู่ดี... เหตุใดวิญญาณยุทธ์ดวงที่สองของข้า ถึงได้กลายเป็นวิญญาณยุทธ์ที่แสนชั่วร้ายเช่นนี้ไปได้?"
เชียนเริ่นเสวี่ยจับจ้องไปยัง 《ธงหมื่นวิญญาณ》 ที่ยังคงแผ่ปลดปล่อยปราณสีดำทมิฬออกมาอย่างไม่ขาดสาย ด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความต่อต้านรังเกียจ
ตระกูลทูตสวรรค์ยึดมั่นศรัทธาในแสงสว่างและความยุติธรรมมาแต่ไหนแต่ไร! การคงอยู่ของวิญญาณยุทธ์อันชั่วร้ายนี้ ช่างขัดแย้งกับอุดมการณ์ความเชื่อของพวกเขาราวฟ้ากับเหว
มันเป็นเรื่องยากลำบากเหลือเกิน ที่จะให้เชียนเริ่นเสวี่ยยอมรับความเป็นจริงข้อนี้ได้ในชั่วข้ามคืน!