บทที่ 85 สัญญาหนึ่งร้อยปี

บทที่ 85 สัญญาหนึ่งร้อยปี

แม้จะเป็นเพียงรอบแรกก็ตาม ทว่าอย่าได้ลืมว่า ผู้ที่สามารถเข้าร่วมงานประลองโอสถได้ในที่แห่งนี้ มีใครบ้างที่ไม่ใช่นักปรุงโอสถระดับแนวหน้า

หากสามารถผูกมิตรกับนางได้ มิแน่อาจจะนำผลประโยชน์มาสู่ขุมกำลังของตนเองได้บ้าง

ในมิช้า เหล่านักปรุงโอสถบนลานกว้างก็ถูกเชิญออกไป

รอบที่สอง มีเพียงหนึ่งร้อยอันดับแรกเท่านั้นที่สามารถแข่งขันต่อได้!

“รอบที่สอง เน้นการทำรากฐานมรรคให้มั่นคงเป็นหลัก!”

น้ำเสียงของอวี๋ชิ่งดังกึกก้องขึ้นอีกครา

นักปรุงโอสถหนึ่งร้อยคนเบื้องล่างต่างเริ่มลงมือ อวิ๋นชิงไฉเองก็เริ่มต้นกระบวนการปรุงโอสถของนางเช่นกัน

เวลาผ่านพ้นไปอีกครู่หนึ่ง

อวิ๋นชิงไฉก็อาศัยโอสถที่นางสร้างสรรค์ขึ้นมาเอง คว้าอันดับหนึ่งมาครองได้อีกครา

เข้าสู่รอบที่สาม

รอบที่สามจะคัดเลือกเพียงนักปรุงโอสถสิบอันดับแรกเพื่อทำการแข่งขันรอบตัดสิน

และการที่อวิ๋นชิงไฉคว้าอันดับหนึ่งได้สองคราติดต่อกัน ยิ่งทำให้ได้รับสายตาที่จับจ้องมานับมิถ้วน

อวิ๋นชิงไฉดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับสายตาเช่นนี้ยิ่งนัก กระทั่งบนใบหน้ายังอดมิได้ที่จะปรากฏร่องรอยแห่งความโอหังออกมาสายหนึ่ง

เงาร่างของอวี๋ชิ่งปรากฏขึ้นเหนือความว่างเปล่า

“รอบที่สาม เน้นการยกระดับการบำเพ็ญเป็นหลัก!”

“ยามนี้…… เริ่มต้นได้!”

ภายหลังจากอวี๋ชิ่งกล่าวจบ ก็จ้องมองอวิ๋นชิงไฉอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง ถัดจากนั้นก็ค่อยๆ ถอยออกไป

พร้อมกับสิ้นน้ำเสียงของอวี๋ชิ่ง การปรุงโอสถรอบที่สามก็เริ่มต้นขึ้น

กาลเวลาค่อยๆ ไหลผ่านไปทีละน้อย

ในท้ายที่สุด อวิ๋นชิงไฉก็ปรุงโอสถออกมาได้สำเร็จหนึ่งเม็ด

ภายหลังจากการตรวจสอบของเหล่านักปรุงโอสถอาวุโส พบว่าถึงกับสามารถเพิ่มความเร็วในการฝึกตนได้ถึงสามเท่า

ทันใดนั้น ยอดฝีมือในที่แห่งนั้นต่างพากันตะลึงลาน กระทั่งเจ้าสำนักบางส่วนยังดวงตาเป็นประกาย

และนางก็ประสบความสำเร็จในการคว้าอันดับหนึ่งในงานประลองโอสถครานี้มาครองได้สำเร็จ

“นักปรุงโอสถที่ชื่อเหยียนอวิ้นท่านนี้ เหตุใดก่อนหน้านี้จึงมิเคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยละ!”

“สามารถคว้าอันดับหนึ่งในงานประลองโอสถครานี้ได้ วิชาโอสถของสตรีผู้นี้ มิอาจดูแคลนได้เลยจริงๆ!”

เหล่าเจ้าสำนักต่างพากันสนทนาแลกเปลี่ยนกัน สายตาที่จ้องมองเหยียนอวิ้น ราวกับจ้องมองสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งอย่างไรอย่างนั้น

เหนือแท่นรับรอง พร้อมกับการปิดฉากลงของงานประลองโอสถ

หลี่จั๋วค่อยๆ ลุกยืนขึ้น มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มแฝงเลศนัยสายหนึ่ง

ในท้ายที่สุด สายตาก็ตกลงบนร่างของเหยียนอวิ้น

“ข้าขอประกาศ อันดับหนึ่งแห่งงานประลองโอสถครานี้.... เหยียนอวิ้น!”

สิ้นน้ำเสียงของหลี่จั๋ว มุมปากของอวิ๋นชิงไฉเหยียดยิ้มออกมาสายหนึ่ง

นางก้าวไปเบื้องหน้าหนึ่งก้าว ยืนอยู่ ณ ใจกลางลานกว้าง

“ทุกท่าน วันนี้สามารถคว้าอันดับหนึ่งมาครองได้ ข้ายินดียิ่งนัก ทว่ามีเรื่องหนึ่ง ข้ายังคงต้องขอกล่าวเสียหน่อย”

“นั่นก็คือ...”

“ฐานะของข้า!”

อวิ๋นชิงไฉกระชากหน้ากากหนังมนุษย์ออก เผยให้เห็นรูปลักษณ์ของเผยหลานเยียน

พร้อมกับรูปลักษณ์ของเผยหลานเยียนที่ปรากฏขึ้นบนลานกว้าง

เหล่าเจ้าสำนักต่างพากันแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาทันที

“ที่แท้ก็คือนาง!”

“นางเป็นใครกัน?”

“เผยหลานเยียนอย่างไรเล่า!”

“เมื่อช่วงเวลาที่ผ่านมา เพิ่งจะสยบยอดนักปรุงโอสถท่านหนึ่งได้ในเขตแดนดารา เป็นอัจฉริยะด้านการปรุงโอสถ!”

“เฮือก!”

“ที่แท้ก็คือนางนี่เอง!”

น้ำเสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นต่อเนื่องบนลานกว้าง

ในชั่วพริบตา สายตาที่ทุกคนจ้องมองอวิ๋นชิงไฉก็แปรเปลี่ยนไป

ในช่วงเวลาหนึ่งร้อยปี อวิ๋นชิงไฉมักจะปรากฏตัวอยู่ในเขตแดนต่างๆ เสมอ

สั่งสมชื่อเสียงไว้มิใช่น้อย

เพื่อวันนี้โดยเฉพาะ!

ขอเพียงมีชื่อเสียงเพียงพอ เช่นนี้ประเดี๋ยวในตอนที่จะสะสางสัญญาหนึ่งร้อยปี จักได้สามารถทำลายจิตเต๋าของบุตรแห่งโชคชะตาแห่งสำนักเต๋าชิงสวรรค์ให้ย่อยยับได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ถึงตอนนั้น ยามที่อวิ๋นชิงไฉเก็บเกี่ยววาสนาจักได้กระทำได้อย่างง่ายดายขึ้น

“เผยหลานเยียนที่แท้ก็คือเหยียนอวิ้น การที่นางเปิดเผยตัวตนในยามนี้ หมายจะกระทำสิ่งใดกันแน่?”

“หรือว่าหมายจะเข้าร่วมสำนักเต๋าชิงสวรรค์? ก็แน่ละ สำนักเต๋าในยามนี้รุ่งโรจน์ถึงขีดสุด”

“ต่อให้เป็นเผยหลานเยียน ยอดอัจฉริยะด้านโอสถปานนี้ ก็ย่อมหมายจะเข้าร่วมสำนักเต๋าชิงสวรรค์!”

เจ้าสำนักบางส่วนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์

พลันหันไปมองหลี่จั๋วด้วยสายตาอิจฉาเล็กน้อย

ทว่าหลี่จั๋ว กลับเพียงแค่ยืนสงบนิ่งอยู่บนแท่นรับรองอย่างไร้ความรู้สึก จ้องมองอวิ๋นชิงไฉที่เบื้องล่าง มิมผู้ใดล่วงรู้ว่าหลี่จั๋วกำลังขบคิดสิ่งใดอยู่

จะมีเพียงลู่เหยียนที่อยู่เบื้องหลังหลี่จั๋วเท่านั้นที่จ้องมองเผยหลานเยียนที่เบื้องล่าง คิ้วขมวดมุ่นเล็กน้อย

เขารู้สึกว่าเผยหลานเยียนที่เบื้องล่างดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง ทว่ากลับมองมิออกว่าแปลกที่ใด

อวิ๋นชิงไฉสัมผัสถึงสายตาของทุกคน มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย สายตาสุดท้ายตกลงบนร่างของหลี่จั๋ว

“เผยหลานเยียน ขอน้อมพบท่านประมุขแห่งสำนักเต๋าชิงสวรรค์!”

“มิทราบว่า ท่านประมุขแห่งสำนักเต๋า ยังคงจดจำ สัญญาหนึ่งร้อยปีที่ข้าเคยกำหนดไว้ได้หรือไม่?”

น้ำเสียงของอวิ๋นชิงไฉ ผ่านการขยายด้วยพลังปราณ ดังสนั่นไปทั่วทั้งลานกว้าง

“สัญญาหนึ่งร้อยปี? นั่นคือสิ่งใดกัน?”

“ตกลงเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่! ดูจากท่าทางของเผยหลานเยียน ดูเหมือนจะมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น!”

เจ้าสำนักบางส่วนที่เป็นคนฉลาด เมื่อเห็นสีหน้าของอวิ๋นชิงไฉ ภายในใจก็เริ่มมีการคาดเดาบางประการแล้ว สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนเป็นพิกลขึ้นมาทันที

มิผิดเพี้ยนจริงๆ น้ำเสียงของอวิ๋นชิงไฉดังขึ้นต่อเนื่อง

“ในครานั้น ศิษย์เอกแห่งประมุขสำนักเต๋า ลู่เหยียน ดูแคลนข้า หมายจะถอนหมั้นข้าเสีย”

“ข้าเผยหลานเยียนมิยินยอม จึงได้กำหนดสัญญาหนึ่งร้อยปีขึ้น!”

“ยามนี้ เวลาหนึ่งร้อยปีผ่านพ้นไปแล้ว วันนี้ประจวบเหมาะกับเป็นเวลาแห่งสัญญาหนึ่งร้อยปีพอดี ดังนั้น แซ่เผยจึงมาแล้ว!”

“ข้าเผยหลานเยียนมาอย่างเปิดเผยและสง่างามแล้ว!”

น้ำเสียงของอวิ๋นชิงไฉ หนักแน่นทรงพลัง แผ่ขยายไปทั่วสำนักเต๋าชิงสวรรค์

สายตากดลงบนร่างของหลี่จั๋ว

“มิทราบว่าท่านประมุขแห่งสำนักเต๋า ยังคงจดจำผู้น้อยไร้ชื่อเสียงปานข้าได้หรือไม่?”

สายตาของอวิ๋นชิงไฉจ้องมองหลี่จั๋วโดยตรง ดูราวกับจะมิมีความหวาดกลัวเลยแม้เพียงนิด

“หึหึ”

“ขบคิดมิถึงว่าสำนักเต๋าชิงสวรรค์จักมีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นด้วย!”

“เดิมทีนึกว่าประมุขสำนักเต๋าจะเป็นผู้ที่มีใจคอกว้างขวาง ขบคิดมิถึงว่าจักยอมปล่อยให้ศิษย์ในอาณัติ ดูแคลนผู้อื่นปานนี้!”

“ยามนี้ ผู้อื่นมาทวงถามถึงหน้าประตูบ้าน ซ้ำยังกลายเป็นยอดอัจฉริยะปานนี้ มิล่วงรู้ว่าประมุขสำนักเต๋าจักกระทำเช่นไรต่อไป!”

เจ้าสำนักบางส่วนแววตาสั่นไหว ทว่าหาได้เอ่ยปากไม่ เพียงแค่ยืนดูอยู่อย่างสงบ

เจ้าสำนักบางส่วนยิ่งแววตาสั่นไหว กระทั่งเกิดความคิดที่จะช่วยเหลือเผยหลานเยียนขึ้นมาแล้ว

เพราะอย่างไรเสีย เรื่องราวในครานี้ หากสำนักเต๋าชิงสวรรค์จัดการได้มิดีละก็

ย่อมจักส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของสำนักเต๋าชิงสวรรค์ทั่วทั้งพิภพโบราณจ้านเยว่อย่างมหาศาล

สำหรับบางขุมกำลังแล้ว นี่ก็นับเป็นเรื่องดี

โดยเฉพาะยังสามารถได้รับความเอ็นดูจากยอดอัจฉริยะปานเผยหลานเยียนได้ด้วย หากถึงตอนนั้นสามารถรับเผยหลานเยียนเข้าสู่สังกัดได้ละก็

ย่อมกำไรมหาศาล

ในชั่วพริบตา สายตานับมิถ้วนต่างพากันจับจ้องไปที่ร่างของหลี่จั๋ว

ทว่ากลับเห็นว่า บนใบหน้าของหลี่จั๋วมิมความลนลานเลยแม้เพียงนิด จะมีก็เพียงแต่สีหน้าที่เรียบเฉยดุจดั่งบ่อน้ำลึก

ทันใดนั้น บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มออกมาจางๆ สายหนึ่ง

“เผยหลานเยียน!”

การที่หลี่จั๋วเปิดปากอย่างกะทันหัน ทำให้ทุกคนพลันชะงักไป

ถัดจากนั้น ภายในมือของเขา มิทราบว่าปรากฏชุดคลุมสีดำออกมาตั้งแต่เมื่อใด

หลี่จั๋วทั้งร่างถูกปกคลุมอยู่ภายใต้ชุดคลุมสีดำ น้ำเสียงแหบพร่าสายหนึ่ง ดังออกมาจากปากของหลี่จั๋ว