บทที่ 180 - แรงกระตุ้น

บทที่ 180 - แรงกระตุ้น

ห้องอ่านหนังสือวิทยาศาสตร์ธรรมชาติภายในห้องสมุด

เจิ้งฝ่าเก็บสมุดแบบฝึกหัดของตนเองให้เรียบร้อยก่อนจะหยิบหนังสือที่ยืมมาจากหอสมุดออกมาสองสามเล่ม

โครงสร้างหลักสูตรปีหนึ่งของคณะฟิสิกส์มหาวิทยาลัยปักกิ่งนั้นค่อนข้างผ่อนคลาย นอกเหนือจากวิชาศึกษาทั่วไปแล้วก็มีวิชาเอกบังคับเพียงสามวิชาเท่านั้น นั่นคือวิชาฟิสิกส์ทั่วไป คณิตศาสตร์ขั้นสูง และพีชคณิตเชิงเส้น

สำหรับเจิ้งฝ่าแล้วมีเพียงวิชาฟิสิกส์ทั่วไปเท่านั้นที่ต้องใช้ความใส่ใจสักหน่อยแต่ก็ไม่มากนัก เพราะในฐานะวิชาพื้นฐานของคณะฟิสิกส์ ระดับความยากจึงถูกออกแบบมาให้ค่อนข้างปรานีต่อนักศึกษา

ความยากของแบบฝึกหัดก็ไม่ได้ตึงมือสำหรับเขาเท่าไหร่นัก

แน่นอนว่าในมหาวิทยาลัยปักกิ่งย่อมไม่ขาดแคลนพวกเทพนักปั่นที่เรียนเก่งจนล้นเหลือ

อย่างเช่นไต้หยวนเพื่อนร่วมห้องที่เจิ้งฝ่าเจอตอนมารายงานตัว เขาเป็นเด็กโอลิมปิกวิชาการมาก่อน วิชาฟิสิกส์ทั่วไปก็คงอ่านจบทะลุปรุโปร่งไปตั้งนานแล้ว ช่วงนี้เหมือนจะพุ่งเป้าไปที่กลศาสตร์ทั้งสี่เลยด้วยซ้ำ

เจิ้งฝ่าไม่ได้รีบร้อนขนาดนั้น

เหตุผลหลักเป็นเพราะเขาไม่ได้มุ่งหวังจะเป็นนักฟิสิกส์ การเลือกเรียนคณะฟิสิกส์ก็เพื่อค้นหาหนทางในการทำความเข้าใจยันต์วิญญาณตลอดจนปราณวิญญาณต่างหาก

พูดง่ายๆ ก็คือเขาต้องการยืมก้อนหินจากภูเขาอื่นมาขัดหยกของตนเอง

อย่างเช่นในตอนนี้ เขากำลังถือหนังสือวิวัฒนาการของวิชาฟิสิกส์ขึ้นมาอ่าน

มันเป็นหนังสือวิทยาศาสตร์กึ่งความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ฟิสิกส์ที่เขียนขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน

สำหรับนักศึกษาคณะฟิสิกส์แล้ว เนื้อหาในหนังสือเล่มนี้ถือว่าตื้นเขินเกินไปสักหน่อย

แต่เจิ้งฝ่ากลับอ่านมันอย่างตั้งอกตั้งใจ หนึ่งในผู้เขียนหนังสือเล่มนี้คือไอน์สไตน์ ตอนที่เขียนย่อมต้องสอดแทรกกระบวนการทางความคิดของตนเองลงไปบ้างไม่มากก็น้อย ซึ่งนี่คือจุดที่เจิ้งฝ่าให้ความสำคัญเป็นพิเศษ

เมื่ออ่านไปได้ครึ่งเล่ม เจิ้งฝ่าก็อดไม่ได้ที่จะปิดหนังสือลงและจมอยู่ในห้วงความคิด

ทฤษฎีสามยันต์ลูกในตอนนี้แทบจะเดินต่อไปไม่ได้แล้ว

ปัญหาใหญ่ที่สุดคือหน้าที่ของยันต์ลูกอีกสองประเภทนั้นยากจะระบุให้ชัดเจนได้ มันยังคงวนเวียนอยู่แค่ในขั้นสมมติฐาน

ในกระบวนการพัฒนาทางฟิสิกส์ เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ โดยทั่วไปแล้วมักจะนำไปสู่การทดลองเพื่อพิสูจน์ว่าสมมติฐานนั้นเป็นจริงหรือเป็นเท็จ

"การทดลอง..." เจิ้งฝ่าอดไม่ได้ที่จะนึกถึงห้องทดลองของอาจารย์เถียน พลันรู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

ต้นทุนระดับหลายล้านไปจนถึงสิบล้าน เจิ้งฝ่าเพิ่งจะมาเข้าใจในภายหลังว่านั่นยังถือว่าน้อยเสียด้วยซ้ำ

ของพรรค์นี้ที่เรียกว่างานวิจัยวิทยาศาสตร์ มันเป็นสิ่งสูบเงินแบบไม่มีเพดานจำกัด

หากเขาต้องทำการทดลองทางฟิสิกส์แบบเต็มรูปแบบแล้วล่ะก็...

เรื่องต้นทุนคงพูดยากแล้ว

ถังหลิงอู่มักจะแสดงความใจป้ำสไตล์เศรษฐีนีอยู่เสมอ

แต่หากไม่ถึงคราวหมดหนทางจริงๆ เจิ้งฝ่าก็ไม่อยากใช้เงินของถังหลิงอู่ไปเรื่อยๆ

เหตุผลหลักคือ ถังหลิงอู่ไม่ได้มีเงินเยอะขนาดนั้น

หากนางต้องควักเงินสักหลักแสนหรือล้านก็อาจจะไม่สะเทือนไปถึงที่บ้าน

แต่ถ้าเป็นระดับหลายล้านหรือสิบล้าน ย่อมต้องรู้ไปถึงหูน้าเย่และพ่อของนางอย่างแน่นอน

ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับถังหลิงอู่อาจไม่จำเป็นต้องคิดเล็กคิดน้อยแบ่งแยกกันชัดเจนขนาดนั้น

ไม่ว่าจะมองในแง่ของความผูกพัน หรือในแง่ที่เขาเคยมอบโอกาสในการบำเพ็ญเพียรให้ถังหลิงอู่ นางก็คงไม่มานั่งเสียดายเงินพวกนี้หรอก

ทว่า...

ไม่ว่าจะเป็นน้าเย่หรือพ่อของถังหลิงอู่ก็คงไม่ได้คิดเช่นนั้น

เจิ้งฝ่ายึดมั่นในหลักการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม

เพียงแต่ต้องพิจารณาว่าจำเป็นต้องจ่ายสิ่งใดออกไป และต้องการได้รับสิ่งใดกลับมา

เรื่องราวต่างๆ ภายในนั้นยังคงต้องขบคิดให้รอบคอบ

...

ที่โต๊ะฝั่งตรงข้ามเยื้องๆ กัน รุ่นพี่หยางที่เขาเจอตอนต่อคิวกำลังยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ

แม้เวลาจะเพิ่งผ่านไปแค่ช่วงเช้า แต่เขากลับรู้สึกอย่างประหลาดว่าตนเองห่างไกลจากวันรับปริญญาออกไปอีกหนึ่งปีเต็มๆ

และที่น่าเศร้ายิ่งกว่านั้นก็คือ...

พอเขาเกาหัวก็พบว่าเส้นผมร่วงหลุดติดมือมาอีกแล้ว!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ รุ่นพี่หยางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าโศกสลดใจจนแทบจะเขียนวิทยานิพนธ์ต่อไปไม่ไหว

เขากวาดสายตามองไปรอบห้อง ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ร่างของเจิ้งฝ่า

เขามีความทรงจำเกี่ยวกับเจิ้งฝ่าค่อนข้างชัดเจน ไม่ใช่แค่เพราะบังเอิญเจอกันที่ห้องสมุดหลายครั้งเท่านั้น

แต่เป็นเพราะมีอยู่ครั้งหนึ่งตอนที่เขาเดินผ่านโรงยิม เขาเห็นรุ่นน้องคนนี้นั่งสมาธิอยู่!

พูดกันตามตรง นักศึกษาคณะฟิสิกส์มักจะมีอาการแบบนี้ก็ต่อเมื่อเรียนถึงระดับปริญญาเอกแล้วเท่านั้น

อาการของรุ่นน้องคนนี้จัดอยู่ในประเภทกำเริบก่อนวัยอันควร...

ต่อมาพอได้เจอที่ห้องสมุดบ่อยขึ้น เขาก็เริ่มเข้าใจว่าแม้รุ่นน้องคนนี้จะดูเพี้ยนๆ ไปบ้าง แต่โดยรวมก็ถือว่าปกติดี

เมื่อมองเจิ้งฝ่า ภายในใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากอารมณ์

เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าตนเองมีความคล้ายคลึงกับรุ่นน้องคนนี้อยู่บ้าง แม้ว่ารุ่นน้องคนนี้จะมีผมดกหนากว่า ขาพาดก้านยาวกว่า และใบหน้าเนียนใสกว่าก็ตามที

แต่เมื่อครั้งอดีตกาล ตัวเขาเองก็เคยหมกมุ่นอยู่กับการเรียนจนไม่สนโลกภายนอกเหมือนรุ่นน้องคนนี้เช่นกัน

ทว่าเมื่อมาถึงจุดนี้ เขากลับรู้สึกว่าตัวเองคิดผิด

เมื่อพรสวรรค์ด้านการวิจัยของคุณไปไม่ถึงระดับพวกอัจฉริยะ การเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการเรียนก็ไม่ใช่ทางเลือกที่ดักนักหรอก

ตัวอย่างเช่นเขาในตอนนี้ แฟนก็ไม่มี งานก็ยังหาไม่ได้ แถมยังไม่รู้ว่าจะเรียนจบเมื่อไหร่อีกต่างหาก

พอเห็นเจิ้งฝ่า เขาก็หวนนึกถึงเรื่องราวในอดีตเหล่านี้ ความกระตือรือร้นในการทำงานวิจัยพลันลดฮวบลงไปถึงสามส่วน

หรือว่าจะปล่อยจอยยอมเรียนจบช้าไปเลยดีไหมนะ

...

ถังหลิงอู่เดินย่องเข้ามาตรงประตูห้องสมุดอย่างแผ่วเบา

นางเดินตรงมาหยุดอยู่ข้างที่นั่งของเจิ้งฝ่า เขาเงยหน้าขึ้นมองนางแวบหนึ่งก่อนจะเก็บหนังสือและสมุดแบบฝึกหัดบนโต๊ะ จากนั้นทั้งสองก็เดินเคียงข้างกันออกจากห้องสมุด

ดูเหมือนจะกลัวว่าเสียงจะไปรบกวนคนอื่น ทั้งสองจึงรอจนก้าวพ้นประตูห้องอ่านหนังสือแล้วถึงค่อยเริ่มสนทนากัน

รุ่นพี่หยางที่เดิมทีกะจะยืนพิงระเบียงรับลมคลายเครียด หางตาพลันเหลือบไปเห็นคนทั้งสองเข้าพอดี จุดสนใจหลักของเขาย่อมต้องเป็นถังหลิงอู่

ตั้งแต่ตอนที่เด็กสาวคนนี้เดินเข้ามาในห้องสมุด เขาก็สังเกตเห็นนางจากชั้นสองแล้ว

ไม่นึกเลยว่าจะมาหารุ่นน้องคนนี้...

บทสนทนาของทั้งสองลอยมากระทบหูเขา

"เมื่อกี้นายขมวดคิ้วยุ่งเชียว กำลังคิดอะไรอยู่เหรอ"

เขาได้ยินเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มเอ่ยถามรุ่นน้อง

"ไม่มีอะไรหรอก..." รุ่นน้องตอบกลับเสียงแผ่ว "ผมก็แค่กำลังคิดว่า คงต้องหาวิธีหาเงินบ้างแล้วล่ะ"

รุ่นพี่หยางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจ

เขาจำได้ว่ารุ่นน้องคนนี้เพิ่งจะอยู่ปีหนึ่งไม่ใช่หรือ

นี่ต้องแบกรับภาระหนักอึ้งของชีวิตตั้งแต่ตอนนี้เลยหรือเนี่ย

มิน่าล่ะถึงได้ตั้งใจเรียนขนาดนี้

"ฉันมีเงินนะ นายต้องการเท่าไหร่ฉันก็มีให้"

คำพูดของเด็กสาวทำเอาเขารู้สึกเหมือนได้ยินเรื่องลี้ลับที่ยังหาคำตอบไม่ได้

เขายังรู้สึกด้วยซ้ำว่าน้ำเสียงของรุ่นน้องผู้หญิงคนนั้นแฝงไปด้วยความน้อยใจลึกๆ

น้อยใจงั้นหรือ

เขาเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่ารุ่นน้องผู้หญิงกำลังจ้องมองรุ่นน้องผู้ชายด้วยสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว

"ผมรู้ๆ" เขาเห็นรุ่นน้องผู้ชายคล้ายกำลังปลอบใจอีกฝ่าย "ผมรู้ว่าเธอมีเงิน แต่เงินก้อนใหญ่ขนาดนั้นถ้าเธอเอาออกมาก็ต้องอธิบายให้พ่อแม่ฟังอีก..."

"ไม่เป็นไรหรอกมั้ง สิบล้านเดี๋ยวฉันลองคุยกับแม่ดู ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร"

"..."

รุ่นพี่หยางยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ มองดูเจิ้งฝ่าพาถังหลิงอู่เดินจากไปตาปริบๆ

แววตาของเขาซับซ้อนยากจะบรรยาย

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะค่อยๆ เดินกลับเข้าไปในห้องอ่านหนังสือ มุ่งมั่นที่จะสู้ตายกับวิทยานิพนธ์ของตนเองอีกสักตั้ง

ในวินาทีนี้ เขาตระหนักถึงความแตกต่างระหว่างตนเองกับเจิ้งฝ่าอย่างลึกซึ้ง

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ... ขนาดรุ่นน้องมีแฟนสาวเศรษฐีนีที่สวยหยาดเยิ้มขนาดนั้นยังพยายามอย่างหนักเลย

ฉันแม่งไม่มีอะไรเลยนอกจากงานวิจัย

แล้วมีสิทธิ์อะไรมาทำตัวเหลวไหลวะ

...

เจิ้งฝ่าย่อมไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองได้เป็นแรงผลักดันให้แก่รุ่นพี่หยางไปอย่างไม่รู้ตัว เขามองถังหลิงอู่ที่ยังคงดูอารมณ์ไม่ค่อยดีนักพลางรู้สึกปวดหัวนิดๆ

ทั้งสองเดินทางมาถึงบ้านพักคนชราด้วยกัน

พออาจารย์เถียนเห็นถังหลิงอู่ก็หัวเราะร่วน "นี่เป็นอะไรไปล่ะ ปากยื่นปากยาวเชียว"

ดูเหมือนอาการของแกจะดีขึ้นมากแล้ว กระทั่งกำลังนั่งยองๆ สังเกตการณ์อะไรบางอย่างอยู่ตรงลานดินโล่งๆ

เจิ้งฝ่าอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "อาจารย์เถียน คุณกำลังทำอะไรอยู่หรือครับ"

"ฉันกำลังคิดว่า ถึงห้องทดลองจะยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง แต่ที่ดินแปลงนี้ก็เริ่มเพาะปลูกได้แล้ว ขาดห้องทดลองไปก็ใช่ว่าจะทำการวิจัยไม่ได้นี่นา" อาจารย์เถียนยิ้มกว้าง "เตรียมดินเสร็จแล้ว โรยปุ๋ยรองพื้นลงไปก็ยังปลูกข้าวสาลีฤดูหนาวทันอยู่นะ"

เจิ้งฝ่าชะงักไป

พลันตระหนักถึงความเข้าใจผิดของตนเองมาตลอด เขาเอาแต่คิดจะสร้างห้องทดลองที่สมบูรณ์แบบ ทว่าในความเป็นจริงแล้วการทดลองทางฟิสิกส์ขั้นพื้นฐานก็สามารถคลี่คลายข้อสงสัยได้มากมายแล้ว!

[จบแล้ว]