บทที่ 166 เจ้าสาว

ทวิพิฆาตแดงขาว

"ยามวิญญาณดุร้ายจุติขึ้นเป็น 'สั่ว' ย่อมหมายถึงความวิบัติขั้นรุนแรง โดยเฉพาะ

'สั่วแดง' ซึ่งหมายถึงเจ้าสาวที่สิ้นใจในวันมงคลสมรส ด้วยดวงจิตที่ผ่านทั้งความสุขล้นพ้น ความโศกเศร้าแสนสาหัส และความอาฆาตแค้นอย่างที่สุด เมื่อสวมชุดสีแดงจึงกลายเป็นผีร้ายที่มีแรงพยาบาทรุนแรงเป็นพิเศษ

ส่วน 'สั่วขาว' นั้นหมายถึงพรายน้ำที่มีตบะแก่กล้า จนถึงขั้นสามารถสวมงอบ สวมเสื้อคลุมฟาง และเดินขึ้นจากน้ำมาบนบกได้โดยไร้อุปสรรค"

เพียงแค่เผชิญหน้ากับสั่วตนเดียวก็เพียงพอจะคร่าชีวิตคนได้แล้ว แต่นี่คือ 'แดงขาวปะทะกัน' ความเป็นมงคลและอัปมงคลมาบรรจบ แรงอาฆาตจึงทวีคูณขึ้นเป็นเท่าตัวตามหลักเรขาคณิต

ในพริบตาที่ขบวนทั้งสองปะทะกัน เว่ยเย่ว์เยี่ยนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยืนขวางหน้าทุกคนไว้

เธอชูแขนขวาขึ้น กางฝ่ามือออกไปข้างหน้า มือซ้ายกุมเข้าที่ข้อพับแขนขวาเพื่อประคองให้มั่นคง

ขณะที่ทวิพิฆาตแดงขาวปะทะกัน พลังหยินมหาศาลก็ระเบิดออกทันที ใบไม้บนต้นไม้สองข้างทางเหี่ยวเฉาร่วงโรยและสลายกลายเป็นผงสีขาวเทากลางอากาศในชั่วพริบตา

คลื่นพลังหยินส่วนใหญ่ถูกเว่ยเย่ว์เยี่ยนดูดซับไว้ แต่ไอสังหารที่เล็ดลอดผ่านตัวเธอไปก็ยังพัดเข้าหาผู้คนที่หลบอยู่ใต้ชายคา

ทุกคนรู้สึกเหมือนตกอยู่ในห้องแช่แข็ง ลิ้นแข็งจนสั่นระริก พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว แม้แต่จะขยับลูกตายังทำไม่ได้

หลี่อังเองก็ฟันกระทบกันกึกๆ เขาตัวสั่นด้วยความตกใจและหวาดกลัวพลางจ้องมองไปข้างหน้าตาไม่กะพริบ

เว่ยเย่ว์เยี่ยนที่ต้านทานกระแสพลังหยินไว้ได้ถอยหลังไปหลายก้าว เธอชักมือกลับมา มองดูฝ่ามือที่เริ่มจะโปร่งแสงเล็กน้อย ก่อนจะสะบัดแขนทำเป็นไม่ใส่ใจ

แล้วพูดออกมาเสียงเย็นว่า "ไม่เลว"

เว่ยหลิงหลานที่อยู่ด้านข้างถึงกับตะลึงค้าง

เมื่อครู่นี้เธอเกือบจะหยิบอุปกรณ์รักษาชีวิตที่หน่วยจัดการกิจการพิเศษมอบให้พนักงานระดับปฏิบัติการออกมาใช้แล้ว เธอพร้อมจะสละตัวเองเพื่อต้านแรงปะทะ แต่ไม่นึกเลยว่าเพื่อนร่วมทีมในชุดเกราะทองแดงคนนี้จะสามารถสกัดกั้นพลังหยินจำนวนมหาศาลได้ง่ายๆ แถมยังดูดซับมันเข้าสู่ร่างกายอีกด้วย

นี่... เพื่อนร่วมทีมคนนี้ทำจากอะไรกันแน่? ฟองน้ำเหรอ?

ไฉไฉที่กำลังอาบสายตาชื่นชมและยำเกรงจากทุกคนอยู่เงียบๆ กระแอมออกมาหนึ่งครั้งเพื่อปกปิดความเจ็บปวดแปลบที่แล่นไปทั่วร่าง เธอไขว้มือไว้ด้านหลัง วางท่าทางเย็นชาและเงียบขรึม

กลุ่มผีร้ายในชุดสีแดงสดหยุดตีฆ้องตีกลองและเลิกเป่าเครื่องดนตรี

กลุ่มผีร้ายในชุดไว้ทุกข์สีขาวล้วนก็เลิกโปรยกระดาษเงินกระดาษทองและหยุดบรรเลงเพลงงานศพเช่นกัน

เหล่าวิญญาณทั้งสองขบวนต่างค่อยๆ หันหน้ามาทางผู้คนที่อยู่ข้างทาง แล้วฉีกยิ้มกว้างอย่างแข็งทื่อ

"เหะๆๆๆ เหะๆๆๆๆ"

เสียงหัวเราะของเหล่าผีดังสนั่นหวั่นไหว ยิ่งอยู่ในสายหมอกหนาทึบเช่นนี้ยิ่งดูประหลาดและน่าสยดสยอง

'ได้ยินผีร้องไห้ยังดีกว่าได้ยินผีหัวเราะ'

เว่ยเย่ว์เยี่ยนเอียงคออย่างไม่สบอารมณ์ เธอพึมพำพลางกำหมัดแน่น "พวกผีอัปลักษณ์ หัวเราะอะไรกันนักหนา? ไม่รู้หรือไงว่าฟันพวกแกเหลืองจะตายอยู่แล้ว?"

เหล่าผีหยุดหัวเราะทันที พวกมันยังคงยิ้มอย่างไร้เสียงด้วยสายตาเจ้าเล่ห์จ้องมองมาที่กลุ่มของเว่ยเย่ว์เยี่ยน

"แม่นางท่านนี้ อารมณ์ร้ายจังเลยนะ"

เสียงผู้หญิงที่นุ่มนวลดังแว่วออกมาจากเกี้ยวแปดคนหามสีแดงสดของขบวนสั่วแดง

แค่ได้ยินเสียง ก็จินตนาการถึงใบหน้าได้เลยทีเดียว

"แต่ว่า... ทำไมต้องปิดบังใบหน้าด้วยล่ะ หรือว่าเป็นเพราะตัวเองหน้าตาอัปลักษณ์จนไม่กล้าสู้หน้าผู้คน?"

"..."

เว่ยเย่ว์เยี่ยนหรี่ตาลง

เธอมองไปที่เกี้ยวแล้วยิ้มเย็น "อย่างน้อยฉันก็แค่สวมหน้ากาก ไม่เหมือนเธอที่หลบๆ ซ่อนๆ โผล่มาแค่เสียง ดูเกี้ยวนี่สิ ต้องใช้คนหามถึงแปดคน ใครจะไปรู้ว่าข้างในนั่นมีนังแก่ที่เสียงเหมือนเด็กสาวอายุสิบแปด แต่ตัวจริงอายุห้าสิบแปด แถมน้ำหนักยังปาไปสองสามร้อยชิ้น จนเป็น 'รถถังประจัญบาน' หรือเปล่า"

เห็นได้ชัดว่าสั่วแดงที่อยู่แต่ในม่านหมอกไม่เข้าใจว่า 'รถถังประจัญบาน' คืออะไร

แต่นั่นไม่สำคัญ เพราะเธอฟังออกถึงน้ำเสียงเหน็บแนมและเย้ยหยันในคำพูดของไฉไฉ

"หึ ฝีมือไม่เท่าไหร่ แต่ปากเก่งไม่เบา"

อีกฝ่ายแค่นเสียงอย่างบอบบาง

ข้ารับใช้ที่หามเกี้ยวรีบวางเกี้ยวเอียงไปข้างหน้าทันที

เจ้าสาวเดินออกมา

มีผ้าคลุมหน้าสีแดง, มงกุฎหงส์, ชุดคลุมไหล่เมฆา, เสื้อแขนกว้างสีแดงสด, กระโปรงหน้าม้าสีเขียวทางการ, เข็มขัดหนังที่มีอุปกรณ์ตกแต่งทั้งขวด กรรไกร ถุงหอม และคีมครบชุดเจ็ดอย่าง พร้อมรองเท้าบูทสีดำ

การแต่งกายของเจ้าสาวสมัยราชวงศ์หมิงครบถ้วนตั้งแต่หัวจรดเท้า ดูหรูหราและมีสง่าราศีอย่างยิ่ง

และเมื่อดูจากรูปร่างกับมือนวลเนียนเรียวบางที่โผล่ออกมาโดยบังเอิญ ก็พอจะเดาได้ว่าความสวยของเธอน่าจะอยู่ในระดับดีเยี่ยม

"ชิ"

เมื่อเห็นการแต่งกายเจ้าสาวของอีกฝ่าย เว่ยเย่ว์เยี่ยนดูเหมือนจะนึกถึงความทรงจำที่ไม่ดีบางอย่าง

เธอเดาะลิ้นอย่างไม่พอใจ สายตาที่มองอีกฝ่ายยิ่งดูเป็นอริมากขึ้น

เจ้าสาวก้มหน้าลงเล็กน้อย ดวงตาภายใต้ผ้าคลุมสีแดงดูเหมือนจะจับจ้องไปที่เว่ยเย่ว์เยี่ยน "ฉันเกลียด..."

คำพูดไม่ทันจบ ร่างของเธอก็หายไปจากจุดเดิม

เว่ยเย่ว์เยี่ยนยังไม่ทันตั้งตัว เจ้าสาวก็มาปรากฏกายตรงหน้าเธอแล้ว และวางฝ่ามือเรียวบางแนบเข้าที่หน้าท้องของเธอเบาๆ

“ฉันเกลียดที่สุด...”

“...คนที่มีสายตาแบบนั้นมองฉัน”

เจ้าสาวกระซิบประโยคหลังที่ข้างหูของเธอ

ตูม!

เว่ยเย่ว์เยี่ยนที่สวมเกราะทองแดงถูกแรงมหาศาลกระแทกจนกระเด็นหายไปในพริบตา ร่างของเธอพุ่งเข้าไปชนร้านค้าข้างทางจนพังพินาศ

กระจกแตกกระจาย ข้าวของกระจัดกระจาย ชุดเกราะกระดาษที่สวมอยู่บุบและแตกสลาย หน้าท้องของเธอสั่นไหวราวกับระลอกคลื่น

“แค็ก... แค็ก... แค็ก...”

เว่ยเย่ว์เยี่ยนพยายามพยุงตัวลุกขึ้นมาอย่างยากลำบาก หากเธอไม่ใช่พวกวิญญาณป่านนี้คงกระอักเอาเครื่องในออกมาหมดแล้ว

'โคตรแข็งแกร่ง...'

แม้ไฉชุ่ยเฉี่ยวจะมาจากยุคหมิงเหมือนกัน แต่การที่ถูกหลี่อังหิ้วข้ามเวลามาเป็น 'อุปกรณ์เสริม' ในโลกปัจจุบัน ทำให้เธอเสียเวลาฝึกฝนไปมากพอสมควร

เมื่อต้องเผชิญหน้ากันจริงๆ เธอถึงกับไม่มีแรงจะต้านทานด้วยซ้ำ แค่ปะทะกันครั้งเดียวก็ร่วงไม่เป็นท่า

ความรู้สึกนี้... มันเหมือนกับคนที่เลิกเล่นเกมออนไลน์ไปนานพอตัว พอเผลอกดล็อกอินกลับเข้าเกมมาอีกที ถึงได้รู้ว่าโลกใบเดิมมันเปลี่ยนไปไกลจนตามไม่ทันแล้ว

เว่ยหลิงหลานที่ยืนอยู่ข้างๆ สัมผัสได้ถึงลมกรรโชกที่พัดผ่านข้างหูไป เธอตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เพราะแม้แต่สายตาก็ยังจับภาพไม่ทันว่าเมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น

โชคดีที่การฝึกฝนระดับหัวกะทิของหน่วยจัดการกิจการพิเศษช่วยชีวิตเธอไว้ได้ทันท่วงที

เธอรีบยกเครื่องยิงระเบิดขึ้นมาเล็ง สิ่งนี้ผ่านการปลุกเสกจากสมาคมวิจัยศาสตร์เร้นลับมาเป็นพิเศษเพื่อให้มีพลังทำลายล้างพวกผีร้ายได้ในระดับหนึ่ง

ทว่า ความเร็วของเจ้าสาวนั้นเหนือชั้นเกินไป ในชั่วพริบตาเธอก็ประชิดตัวเข้ามาถึง

มือเรียวบางคว้าหมับเข้าที่เครื่องยิงระเบิด ก่อนจะออกแรงบิดลำกล้องเหล็กจนงอเป็นเลขแปดพังพินาศคามือ

เคร้ง!

เจ้าสาวโยนเครื่องยิงระเบิดทิ้งไปบนพื้นอย่างไม่ยี่หระ แล้วใช้รองเท้าบูทสีดำสะกิดเบาๆ ราวกับเขี่ยขยะ

ตู้ม!

เครื่องยิงระเบิดลูกนั้นพุ่งกระเด็นออกไปเหมือนลูกฟุตบอลที่ถูกเตะเต็มแรง มันพุ่งไปกระแทกเข้ากับผนังร้านค้าที่อยู่ไกลลิบจนเกิดการระเบิดเป็นลูกไฟพวยพุ่งขึ้นฟ้า

“ว้าว”

เจ้าสาวส่งเสียงอุทานด้วยความไร้เดียงสาราวกับเด็กสาวที่กำลังตื่นตาตื่นใจกับแสงสีของพลุไฟ

ข้างกายของเว่ยหลิงหลานคือพ่อแม่ ญาติพี่น้อง และว่าที่น้องเขยที่ยังไม่ยืนยัน เธอไม่มีทางถอยหลังได้อีกแล้ว

เธอขบฟันแน่นจนกรามขึ้นนูน ก่อนจะดึงดาบยักษ์ที่มีน้ำหนักมหาศาลออกมาจากความว่างเปล่า

ดาบเล่มนั้นมีรูปร่างคล้ายกับดาบใหญ่สองมือ

มันถูกสร้างขึ้นจากโลหะสีเทาดำที่มีความสูงพอๆ กับตัวคน

ตัวใบดาบกว้างมาก ช่วงปลายจะบางและค่อยๆ หนาขึ้นไปทางโคนดาบ เมื่อประกอบเข้ากับด้ามจับขนาดมาตรฐานแล้ว มันจึงดูเทอะทะและหนักอึ้งยิ่งกว่าดาบใหญ่ในโลกความเป็นจริงหลายเท่า

แต่จุดที่แตกต่างจากดาบใหญ่ทั่วไปอย่างชัดเจนที่สุดคือ ด้านหลังของใบดาบที่หนาเตอะนั้น มีท่อขับดันก๊าซรูปหกเหลี่ยมสี่ท่อติดตั้งไว้อย่างเป็นระเบียบ และตรงกลางท่อเหล่านั้นก็มีเปลวไฟสีน้ำเงินนวลสว่างวาบขึ้นมา...

มันช่วยขับเน้นให้ดาบยักษ์เล่มนี้ดูมีความเป็น 'ไซไฟ' แห่งอนาคตขึ้นมาในทันที

............