บทที่ 676: หุ่นเชิดซากศพระดับราชันเทพ

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไปทุกนาทีทุกวินาที

ภายในห้องหลอมศาสตรา แสงค่ายกลสว่างขึ้นเรื่อยๆ การชำระล้างของกระแสพลังงานก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้น

กลิ่นอายของพวกอวิ๋นเฮ่อจื่ออ่อนโทรมลง เห็นได้ชัดว่ามาถึงขีดจำกัดแล้ว

การรักษาค่ายกลใหญ่หลอมหุ่นเชิดที่มีความเข้มข้นและความแม่นยำสูงเช่นนี้ นับเป็นการสิ้นเปลืองพลังงานอย่างมหาศาลสำหรับพวกเขาเช่นเดียวกัน

ทว่าแววตาของพวกเขาต่างแน่วแน่ ไม่มีผู้ใดถอยร่นเลยแม้แต่คนเดียว

ทุกคนล้วนรู้ดีว่า หากหุ่นเชิดซากศพราชันเทพร่างนี้หลอมสำเร็จ จะมีความหมายเช่นไรต่อหอเทียนจี

นั่นจะเป็นไพ่ตายขั้นสุดยอดที่เพียงพอจะต่อกรกับไป๋ตี้แห่งวิหารเทพ!

เป็นความหวังในการบุกโจมตีกลับไปยังแดนสวรรค์ และชำระหนี้เลือด!

สีหน้าของกู้ฉางชิงก็ดูซีดเผือดลงเล็กน้อย ทว่าแววตากลับสว่างไสวเป็นพิเศษ

เขาสัมผัสได้ว่ารอยประทับภายในซากศพนั้น ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

ขอเพียงอดทนต่อการบั่นทอนในระดับจิตวิญญาณต่อไปได้ ก็จะสามารถควบคุมหุ่นเชิดซากศพนี้ได้อย่างแท้จริง

"วิ้ง!!"

ครู่ต่อมา คลื่นพลังงานอันบ้าคลั่งภายในห้องหลอมศาสตรา ก็พลันหดรั้งกลับไปกะทันหันโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

รังไหมแสงสีแห่งความโกลาหลที่ห่อหุ้มซากศพราชันเทพไว้ แสงค่อยๆ หดลึกลงไปด้านใน ท้ายที่สุดก็กลายเป็นม่านแสงสีทองบางๆ ดุจปีกจักจั่น ปกคลุมอยู่บนพื้นผิวของซากศพ

แสงของค่ายกลหม่นหมองลง เสียงคำรามที่ดังกึกก้องก็หยุดลงกะทันหัน

ห้องลับทั้งห้อง ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าอันแปลกประหลาดในทันที

มีเพียงซากศพราชันเทพที่ลอยอยู่กลางอากาศร่างนั้น ตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่นอย่างเงียบสงบ

สำเร็จแล้วงั้นหรือ?

หรือว่า... ล้มเหลวแล้ว?

พวกอวิ๋นเฮ่อจื่อกลั้นหายใจด้วยความตึงเครียด สายตาจ้องเขม็งไปยังซากศพร่างนั้น

มันดูเหมือนจะไม่ต่างอะไรกับก่อนหน้านี้ ยังคงแห้งเหี่ยว ผิวหนังหุ้มกระดูก เผยให้เห็นสีทองคล้ำ

แต่... ไม่เหมือนเดิมแล้ว

ในส่วนลึกของเบ้าตาอันกลวงโบ๋ที่ปิดสนิทมาตลอดนั้น ประกายแสงสีทองอันเย็นเยียบสองจุดพลันสว่างขึ้นอย่างเงียบเชียบ

แม้จะดูหม่นแสง ทว่ากลับแฝงไปด้วยความเฉยเมยที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน และ... ความจงรักภักดีที่ตายตัวอย่างสมบูรณ์แบบ

แรงกดดันที่อัดแน่นไปด้วยระดับแก่นแท้อันสูงส่งจนแทบหยุดหายใจ แผ่กระจายออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ!

หุ่นเชิดซากศพระดับราชันเทพ หลอมสำเร็จแล้ว!

"สำเร็จแล้ว!"

อวิ๋นเฮ่อจื่อตื่นเต้นจนน้ำเสียงสั่นเทา น้ำตาคนแก่ไหลอาบแก้ม

ปรมาจารย์นักหลอมศาสตราคนอื่นๆ ต่างก็พากันทิ้งตัวลงนั่งกับพื้น บนใบหน้าเผยให้เห็นความยินดีอย่างบ้าคลั่งราวกับยกภูเขาออกจากอก

พวกเขาหลอมพลังรบระดับราชันเทพที่สามารถควบคุมได้ออกมาสำเร็จแล้วจริงๆ!

นี่แทบจะเป็นปาฏิหาริย์ของวิชาหลอมหุ่นเชิดเลยทีเดียว!

กู้ฉางชิงถอนหายใจยาวออกมา ความตึงเครียดในใจที่รัดแน่นมาตลอดในที่สุดก็ผ่อนคลายลง

ในขณะเดียวกัน ความเจ็บปวดรวดร้าวราวกับวิญญาณฉีกขาดก็ล่าถอยไปดั่งกระแสน้ำ สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณที่แน่นแฟ้นอย่างหาใดเปรียบ และสามารถสั่งการได้ดั่งใจนึก

เขาจิตมุ่งไปเล็กน้อย

"ฟุ่บ!"

หุ่นเชิดซากศพราชันเทพที่ลอยอยู่ หายวับไปจากกลางอากาศในพริบตา

วินาทีถัดมา มันก็มาตั้งตระหง่านอยู่ข้างกายกู้ฉางชิง ราวกับองครักษ์ที่จงรักภักดีที่สุด

การเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจภูตผี ไม่ก่อให้เกิดความผันผวนของอากาศเลยแม้แต่น้อย การควบคุมพลังนั้นประณีตล้ำลึกถึงขีดสุด

กู้ฉางชิงมองดูหุ่นเชิดซากศพที่เงียบงันข้างกาย สัมผัสได้ถึงพลังอันเงียบสงัดทว่ากว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทรภายในร่างของมัน ความฮึกเหิมพลันบังเกิดในใจ

เมื่อมีมัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับไป๋ตี้แห่งวิหารเทพ ในที่สุดเขาก็มีพลังพอที่จะต่อกรได้เสียที!

ไม่สิ อย่างน้อยก็มีความมั่นใจที่จะรับมือและประจันหน้า!

"ลำบากทุกท่านแล้ว"

กู้ฉางชิงมองไปยังพวกอวิ๋นเฮ่อจื่อที่เหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ จากนั้นจึงหยิบโอสถปราณเทพนับสิบเม็ดออกมาเพื่อเป็นรางวัล

โอสถเหล่านี้ คือโอสถปราณเทพชั้นยอดที่ปรุงโดยอู๋ตาน มีสรรพคุณเป็นเลิศต่อการฝึกฝนของผู้ฝึกยุทธ์ระดับเทพอย่างยิ่ง

กลืนกินลงไปเพียงหนึ่งเม็ด ก็สามารถทะลวงคอขวดเดิมได้!

"ขอบพระคุณท่านประมุขหอขอรับ"

พวกอวิ๋นเฮ่อจื่อรีบยื่นมือออกไปรับ โค้งคำนับทำความเคารพด้วยความตื่นเต้น

กู้ฉางชิงโบกมือ "ไปพักผ่อนกันเถอะ เร่งยกระดับตบะให้เร็วที่สุด"

ทุกคนถอยออกไปอย่างนอบน้อม ภายในห้องลับเหลือเพียงกู้ฉางชิงผู้เดียว

สายตาของเขามองไปที่หุ่นเชิดซากศพราชันเทพอีกครั้ง แววตาลึกล้ำ

หลอมสำเร็จ คือก้าวแรก

ขั้นตอนต่อไป ทางฝั่งทวีปชางหยวนนี้ การยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของผู้ฝึกยุทธ์เผ่ามนุษย์ ก็จำเป็นต้องเร่งมือเช่นกัน

จากข้อมูลข่าวกรองที่ตำหนักยุทธ์รวบรวมมาได้ ทราบว่าในช่วงเวลานี้ ทั่วทุกมุมของทวีปชางหยวน กลิ่นอายของการทะลวงระดับเกิดขึ้นแทบจะทั้งวันทั้งคืนโดยไม่หยุดพัก

ผู้ฝึกยุทธ์เผ่ามนุษย์นับไม่ถ้วนที่ติดอยู่ตรงคอขวดของการฝึกฝนมานานหลายปี พากันทำลายพันธนาการ ก้าวเข้าสู่ระดับพลังใหม่

กระทั่งมีผู้ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศไม่น้อย เริ่มทดลองควบแน่นเทวสมบัติต้นกำเนิดที่เป็นของเผ่ามนุษย์เองแล้ว!

ทวีปชางหยวนทั้งทวีป ราวกับภูเขาไฟที่ถูกกดทับมานานนับหมื่นปี คลื่นแห่งการฝึกฝนอันบ้าคลั่งนี้ในที่สุดก็เริ่มปะทุขึ้น เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอันสดใสและศักยภาพอันไร้ขีดจำกัด

กู้ฉางชิงดึงสติกลับมา จากนั้นร่างก็วูบไหว ออกจากห้องหลอมศาสตราไป

เวลานี้ สิ่งที่เขาเป็นห่วงที่สุดในใจ คือภรรยาและลูกๆ

เดินผ่านข้อห้ามหลายชั้น มาถึงเรือนแยกอันเงียบสงบและงดงามแห่งหนึ่งที่ด้านหลังของตำหนักยุทธ์

ที่นี่มีพลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์ ค่ายกลคุ้มกันแน่นหนา เป็นที่พักที่กู้ฉางชิงจัดเตรียมไว้ให้ครอบครัวเป็นพิเศษ

"ท่านพ่อ!"

เพิ่งก้าวเข้าประตูเรือน ร่างเล็กๆ ที่มัดผมจุกชี้ฟ้า หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพรา ก็โผเข้ามาหาดุจนกนางแอ่นน้อยคืนรัง คือบุตรสาว กู้ฮวนฮวน นั่นเอง

ตามมาติดๆ ร่างเล็กๆ อีกร่างที่ดูสุขุมกว่าเล็กน้อยก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามา คือบุตรชาย กู้เล่อเล่อ

ใบหน้าที่เย็นชาของกู้ฉางชิงพลันละลายลงดั่งน้ำแข็งต้องแสงแดด เขานั่งยองๆลง กางแขนออกรับบุตรธิดาทั้งสองเข้าสู่อ้อมกอดจนเต็มรัก

"วิ่งช้าๆ หน่อย"

เสียงอ่อนโยนและสง่างามดังมา ฉินอวิ๋นเดินออกมาจากในบ้าน

นางสวมชุดกระโปรงยาวเรียบหรู มองดูสามพ่อลูกด้วยสายตาอ่อนโยน ในแววตาไม่อาจปิดบังความห่วงใยและความคิดถึงไว้ได้ "เรื่องราว... ราบรื่นดีหรือไม่?"

กู้ฉางชิงเดินไปตรงหน้าฉินอวิ๋น กุมมือนางไว้เบาๆ "หุ่นเชิดซากศพหลอมสำเร็จแล้ว ต่อจากนี้ข้ายังต้องไปที่แดนสวรรค์อีกสักครา"

ฉินอวิ๋นได้ยินดังนั้น แววตาก็หม่นหมองลง ก่อนจะบีบมือกู้ฉางชิงตอบให้แน่นขึ้น เอ่ยเสียงเบาว่า "ข้าจะรอท่าน"

"อืม" กู้ฉางชิงรับคำ โอบกอดภรรยาและลูกๆ ไว้ข้างกาย

เวลานี้ ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรให้มากความ ใครๆต่างก็รู้ดีว่าความสงบสุขนี้ เป็นเพียงเรื่องชั่วคราวเท่านั้น

หากไม่กำจัดเนื้อร้ายอย่างวิหารเทพให้สิ้นซาก ความสงบสุขเช่นนี้ก็อาจถูกทำลายลงได้ทุกเมื่อ

ตกเย็น กู้ฉางชิงอยู่เล่นกับฮวนฮวนและเล่อเล่อครู่หนึ่ง แล้วก็ตรวจสอบความคืบหน้าในการฝึกฝนของเด็กน้อยทั้งสองอย่างละเอียด

จนกระทั่งรัตติกาลมาเยือน เขาจึงอุ้มฉินอวิ๋นเข้าห้องนอนและพลอดรักกันทั้งคืน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

กู้ฉางชิงกล่าวฝากฝังกับฉินอวิ๋นและลูกๆ สองสามประโยค แล้วจึงจากไป

เมื่อมาถึงยอดเขาหลักของตำหนักยุทธ์ เขาใช้ยันต์ส่งกระแสเสียงเรียกฉู่หลินยวน อวิ๋นเฮ่อจื่อ เถี่ยซาน และคนอื่นๆ มา เพื่อจัดการสะสางกิจการงานต่างๆ ในทวีปชางหยวนให้เรียบร้อย

"พี่ใหญ่ ท่านนี่คิดจะ..."

ฉู่หลินยวนเหมือนจะเดาอะไรบางอย่างออก อยากพูดแต่ก็หยุดไป

"วิหารเทพอยากจะตามหาตัวข้าให้พบนัก เช่นนั้นข้าก็จะกลับไป เล่นสนุกกับพวกมันให้เต็มที่เสียหน่อย"

น้ำเสียงของกู้ฉางชิงราบเรียบ ทว่าในดวงตากลับมีประกายเย็นเยียบพาดผ่าน "พวกมันอยู่ในที่แจ้ง ข้าอยู่ในที่ลับ แดนสวรรค์กว้างใหญ่ปานนั้น เพียงพอให้ข้ายืดเส้นยืดสายแล้ว"

ไม่รอให้ทุกคนได้เอ่ยปากห้าม ร่างของกู้ฉางชิงก็กลายเป็นเงาแสงสายหนึ่ง พุ่งทะยานไปยังบันไดสู่สวรรค์ที่น่านน้ำทางทิศเหนืออย่างรวดเร็ว

ฉู่หลินยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย ทำได้เพียงปล่อยไป

จากนั้นเขาก็ประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง เปิดป้ายหินพิทักษ์ขอบเขตที่ปิดผนึกบันไดสู่สวรรค์ออก

ร่างของกู้ฉางชิงสว่างวาบแล้วก็หายไป กลืนหายไปที่สุดปลายทางของช่องทางเคลื่อนย้ายในฉับพลัน