บทที่ 671: ราชันเทพไป๋ตี้

"ทางฝั่งวิหารเทพ ช่วงนี้การคุ้มกันภูเขาศักดิ์สิทธิ์หมื่นเผ่าพันธุ์มีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่?"  กู้ฉางชิงหลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว ก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ขอรับ"  ไป๋หวงพยักหน้า "การคุ้มกันภูเขาศักดิ์สิทธิ์หมื่นเผ่าพันธุ์ ก่อนหน้านี้ไม่ได้เข้มงวดถึงเพียงนี้จริงๆ"

"แต่ตั้งแต่ท่านได้ทารกต้นกำเนิดของเผ่ามนุษย์มาสำเร็จ วิหารเทพก็จัดให้ภูเขาศักดิ์สิทธิ์หมื่นเผ่าพันธุ์เป็นเขตหวงห้าม"

"ตอนนี้ไม่เพียงแต่มีค่ายกลซ้อนทับกันหลายชั้นปกคลุมอาณาเขตภูเขา แต่ยังมีผู้บัญชาการห้าคนผลัดเปลี่ยนเวรยามคุ้มกัน พลังฝีมือล้วนอยู่ในระดับเทพชั้นสูงขั้นสูงสุด"

เมื่อได้ยินดังนี้ กู้ฉางชิงก็นิ่งเงียบไม่พูดอะไร ในใจลอบคิดคำนวณ

ด้วยสถานะของไป๋หวงในวิหารเทพ การเข้าไปในภูเขาศักดิ์สิทธิ์หมื่นเผ่าพันธุ์ไม่ใช่เรื่องยาก

ทว่าจุดสำคัญอยู่ที่ การจะนำทารกต้นกำเนิดเผ่ามนุษย์ไปปลูกลงในรากวิญญาณสายเลือดบรรพชนอย่างเงียบเชียบ ภายใต้การจับตามองอย่างเข้มงวดของผู้บัญชาการระดับเทพชั้นสูงขั้นสูงสุดทั้งห้าคน เกรงว่าจะทำได้ยากยิ่ง

ดูเหมือนว่าเรื่องนี้ ยังต้องคิดอ่านให้รอบคอบ

กู้ฉางชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สายตาหันไปทางไป๋หวง เอ่ยถามว่า "หากมีเผ่าแมลงคอยช่วยเหลือ จะมีความมั่นใจกี่ส่วน?"

ดวงตาของไป๋หวงเป็นประกายเล็กน้อย "หากมีเผ่าแมลงใต้บังคับบัญชาของนายท่านคอยช่วยเหลือ การลอบเข้าไปย่อมไม่มีปัญหาขอรับ"

พูดจบ เขาก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนา "แต่รากวิญญาณสายเลือดบรรพชนตั้งอยู่ที่แกนกลางของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ การบุกโจมตีด้วยกำลังย่อมต้องทำให้ทั้งวิหารเทพแตกตื่นอย่างแน่นอน"

กู้ฉางชิงส่ายหน้า "ใครบอกว่าข้าจะบุกโจมตีด้วยกำลัง?"

"ถ้าเช่นนั้นความหมายของท่านคือ..."  ไป๋หวงสงสัยไม่เข้าใจ

"ล่อเสือออกจากถ้ำ"  มุมปากของกู้ฉางชิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม "ในเมื่อวิหารเทพจับตาดูภูเขาศักดิ์สิทธิ์หมื่นเผ่าพันธุ์อยู่ เช่นนั้นก็หาเรื่องสนุกให้พวกมันทำหน่อยเถอะ"

เขามองไปที่ไป๋หวง สั่งการว่า "ส่งต่อความทรงจำ กลิ่นอาย และรายละเอียดท่าทางทั้งหมดที่เจ้ามีต่อท่านประมุขวิหารเทพ ให้กับกุ่ยเอ๋อซะ"

ไป๋หวงไม่ลังเล แสงสว่างวาบขึ้นที่หว่างคิ้ว ส่งข้อมูลความทรงจำของตนเข้าสู่ทะเลจิตสำนึกของกุ่ยเอ๋อโดยตรงทันที

จากนั้น แสงสลัวรอบกายกุ่ยเอ๋อก็ไหลเวียน เริ่มแปลงกาย

ชั่วพริบตา ผู้ที่ยืนอยู่กับที่ก็ไม่ใช่เผ่าแมลงที่แปลกประหลาดตัวนั้นอีกต่อไป

แต่เป็นร่างกำยำที่สวมชุดคลุมเทพสีขาวราวหิมะ ใบหน้าเลือนรางทว่าแผ่ความน่าเกรงขามอันไร้ที่สิ้นสุดออกมาตามธรรมชาติ

เขายืนอยู่ตรงนั้น กระแสอากาศของกฎเกณฑ์ที่ปั่นป่วนรอบๆ ราวกับหยุดนิ่งไป กลิ่นอายความเย็นชาที่อยู่เหนือสรรพสัตว์ทั้งปวงแผ่ออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

ไป๋ตี้ (จักรพรรดิขาว)  ผู้ปกครองสูงสุดแห่งวิหารเทพ ยอดฝีมือระดับราชันเทพ ผู้ที่ได้รับการยอมรับว่าแข็งแกร่งที่สุดในแดนสวรรค์

ต่อให้ไป๋หวงจะรู้ดีว่านี่คือกุ่ยเอ๋อจำแลงมา แต่เวลานี้ก็ไม่อาจควบคุมรูม่านตาให้หดเกร็งและมีสีหน้าตึงเครียดได้

เหมือนเกินไปแล้ว!  ไม่ใช่แค่รูปลักษณ์และกลิ่นอาย แม้กระทั่งสายตาที่มองลงมายังมดปลวก และมองสรรพสิ่งเป็นเพียงเศษหญ้า ก็ยังเลียนแบบได้อย่างสมจริงไร้ที่ติ!

นั่นคือออร่าที่ไร้รูปร่างซึ่งเกิดจากการอยู่ในตำแหน่งสูงและกุมอำนาจชี้เป็นชี้ตายมาอย่างยาวนาน  กุ่ยเอ๋อถึงกับจำลองสิ่งนี้ออกมาได้ด้วยงั้นหรือ?

"เป็นอย่างไร?"  กุ่ยเอ๋อเอ่ยปาก น้ำเสียงทุ้มต่ำและน่าเกรงขาม ไม่ต่างจากไป๋ตี้ในยามปกติเลยแม้แต่น้อย

ไป๋หวงสูดลมหายใจเข้าลึก กดความใจสั่นสะท้านลงไป "...เหมือนจนแยกไม่ออกขอรับ"

"แผนการนั้นง่ายมาก"  กู้ฉางชิงมองไปที่กุ่ยเอ๋อ น้ำเสียงสงบนิ่ง "เจ้าลอบเข้าไปในภูเขาศักดิ์สิทธิ์หมื่นเผ่าพันธุ์พร้อมกับไป๋หวง จากนั้นก็แปลงกายเป็นรูปลักษณ์ของท่านประมุขวิหาร หาทางล่อผู้บัญชาการวิหารเทพทั้งห้าคนนั้นออกไปซะ"

"เจ้าต้องฉวยโอกาสนี้ นำทารกต้นกำเนิดไปปลูกลงในรากวิญญาณสายเลือดบรรพชนด้วยความเร็วสูงสุด นี่คือโอกาสเดียวของพวกเรา"

"เมื่อปลูกทารกต้นกำเนิดเสร็จ ก็ให้ถอยออกมาทันที!"

"ผู้น้อยเข้าใจแล้ว!"  ในดวงตาของไป๋หวงประกายแสงสว่างวาบ เข้าใจแผนการทั้งหมดของนายท่านในทันที

การที่ท่านประมุขวิหารปรากฏตัวด้วยตัวเอง สำหรับผู้บัญชาการที่เฝ้ายามทั้งห้าคนนั้น ย่อมเป็นโองการเทพที่เด็ดขาดอย่างไม่ต้องสงสัย  พวกเขาล้วนไม่กล้าขัดคำสั่ง และยิ่งไม่กล้าตั้งข้อสงสัย

อุบายเช่นนี้ ตรงไปตรงมาและมีประสิทธิภาพมากกว่าการบุกโจมตีด้วยกำลังมากนัก!

จากนั้น แสงสลัวรอบกายกุ่ยเอ๋อก็ไหลเวียนอีกครั้ง ร่างกายหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว  ในที่สุดก็กลายเป็นผีเสื้อกลางคืนตัวเล็กสีน้ำเงินเข้มทั้งตัว ร่อนลงบนฝ่ามือของไป๋หวงเบาๆ จากนั้นก็มุดเข้าไปในส่วนลึกของแขนเสื้อ กลิ่นอายถูกซ่อนเร้นอย่างสมบูรณ์

"ไปเถอะ"  กู้ฉางชิงสายตาเคร่งขรึม กล่าวเสียงเรียบ

ไป๋หวงโค้งตัวรับคำสั่งทันที จากนั้นก็หันหลังพุ่งทะยานขึ้นฟ้า ไม่นานก็หายลับไปในท้องฟ้ายามค่ำคืน

กู้ฉางชิงเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า พึมพำกับตัวเองเสียงเบา "จะสำเร็จหรือล้มเหลว... ก็ขึ้นอยู่กับการกระทำในครั้งนี้แล้ว"

……

...

ภูเขาศักดิ์สิทธิ์หมื่นเผ่าพันธุ์ บริเวณรอบนอก

กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ห้าสายราวกับภูเขาห้าลูก กดทับความว่างเปล่าเอาไว้

ผู้บัญชาการห้าคนที่สวมเกราะเทพสีทองคล้ำนั่งขัดสมาธิอยู่ห้าทิศทาง หลับตารวบรวมสมาธิ แต่สัมผัสวิญญาณได้ครอบคลุมทุกตารางนิ้วของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ไว้ตั้งนานแล้ว

ไม่ว่าสายลมจะพัดหรือต้นหญ้าจะไหว ก็ไม่อาจรอดพ้นจากการรับรู้ของพวกเขาไปได้

"ฟิ้ว!" ในเวลานี้เอง เงาแสงสีขาวสายหนึ่งก็พุ่งทะยานเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ร่างของไป๋หวงปรากฏขึ้นที่ด้านนอกม่านแสงข้อห้ามของค่ายกล

"ผู้มาเยือนจงหยุดอยู่ตรงนั้น!"  ผู้บัญชาการวัยกลางคนคนหนึ่งลืมตาขึ้นกะทันหัน เสียงดังกังวานดุจระฆัง

แต่เมื่อมองเห็นใบหน้าของผู้มาเยือนชัดเจน เขาก็มีสีหน้าชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน พร้อมกับผู้บัญชาการอีกสี่คนที่ลุกขึ้นตาม

"ที่แท้ก็นักบวชเทพไป๋หวง การที่ท่านมาในครั้งนี้ มีธุระอันใดหรือ?" ท่าทีดูเหมือนเกรงใจ แต่กระแสพลังทั้งห้าสายได้จับจ้องเป้าหมายไปที่ไป๋หวงอย่างลับๆ แฝงไปด้วยการตรวจสอบ

"ข้ารับพระบัญชาจากท่านประมุขวิหาร ให้มาตรวจสอบสถานการณ์ปัจจุบันของรากวิญญาณสายเลือดบรรพชน"  ไป๋หวงมีสีหน้าสงบนิ่ง หยิบป้ายคำสั่งนักบวชเทพของตนออกมาเพื่อแสดงตัวตน

"ในเมื่อเป็นคำสั่งของท่านประมุขวิหาร ก็เชิญเข้ามาเถิด"  ผู้บัญชาการวัยกลางคนโบกมือประทับตราเทพออกไปสายหนึ่ง ม่านแสงทั้งห้าชั้นที่ปกคลุมภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ชั้นหนึ่งในนั้นก็เปิดออกเป็นรอยแยกที่พอให้คนผ่านเข้าไปได้เพียงคนเดียวในพริบตา

ไป๋หวงสีหน้าไม่เปลี่ยน ก้าวเท้าเดินเข้าไป ทะลวงผ่านข้อห้ามและเข้าสู่ภายในภูเขาศักดิ์สิทธิ์ในพริบตา

ในชั่วพริบตาที่ร่างของเขาผลุบหายเข้าไปในข้อห้าม กุ่ยเอ๋อที่อยู่ในแขนเสื้อก็บินออกมาอย่างเงียบเชียบ ร่อนลงข้างก้อนหินก้อนหนึ่ง

ภายใต้การปกคลุมของสนามพลังจิต การรับรู้ของสัมผัสวิญญาณใดๆ ล้วนถูกสกัดกั้นอย่างสมบูรณ์

ในขณะเดียวกัน จิตสำนึกของกู้ฉางชิงก็ได้สร้างการเชื่อมต่อร่วมกับไป๋หวงผ่านระบบแล้ว และกำลังมองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้า

เห็นเพียงภายในของภูเขาศักดิ์สิทธิ์หมื่นเผ่าพันธุ์นั้น ไม่ใช่ภูเขาทั่วไป

แต่เป็นมิติอันแปลกประหลาดที่กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต และเต็มไปด้วยหมอกวิญญาณสีทอง

รากวิญญาณนับไม่ถ้วนที่ใหญ่โตดุจมังกร แผ่กลิ่นอายแห่งชีวิตอันยิ่งใหญ่ออกมา ห้อยระย้าลงมาจากความว่างเปล่า หยั่งรากลึกลงไปในกลุ่มก๊าซแห่งความโกลาหลอันเลือนรางเบื้องล่าง

ที่นั่นก็คือแกนกลางของสายเลือดบรรพชนหมื่นเผ่าพันธุ์แห่งแดนสวรรค์

พลังวิญญาณสายเลือดบรรพชนที่เข้มข้นจนไม่อาจละลายได้ ได้ก่อตัวเป็นมหาสมุทรของเหลววิญญาณที่นี่ ม้วนตัวและพลุ่งพล่าน

ในชั่วพริบตาที่ไป๋หวงก้าวเข้ามาที่นี่ เขาก็สัมผัสได้ถึง 'เส้นวิญญาณ' เล็กๆ นับไม่ถ้วน ซึ่งเป็นตัวแทนของโชคชะตาของเผ่าพันธุ์ต่างๆ พันรัดอยู่บนรากวิญญาณขนาดยักษ์เหล่านั้นราวกับใยแมงมุม

เส้นที่หม่นหมองที่สุดและแทบจะขาดสะบั้นอย่างสมบูรณ์เส้นหนึ่งในนั้น ก็คือเส้นของเผ่ามนุษย์

เป้าหมาย อยู่ตรงนั้น!

ทว่า ไป๋หวงไม่ได้ลงมือในทันที

เพราะเวลานี้ สัมผัสวิญญาณของผู้บัญชาการทั้งห้าคน ราวกับโซ่ตรวนที่ไร้รูปร่าง ได้จับเป้าหมายเขาไว้อย่างแน่นหนาตั้งแต่พริบตาที่เขาเข้ามาแล้ว

แม้พวกเขาจะปล่อยให้ผ่านเข้ามา แต่ก็ไม่ได้ลดความระแวดระวังลงเลยแม้แต่น้อย

ในเขตหวงห้ามแกนกลางแห่งนี้ ทุกการเคลื่อนไหวของไป๋หวง ล้วนอยู่ภายใต้การจับตามอง

"นักบวชเทพไป๋หวง รากวิญญาณสายเลือดบรรพชนทุกอย่างยังคงเป็นปกติดี ท่านจำเป็นต้องเข้าไปตรวจสอบใกล้ๆ หรือไม่?"  เสียงหยาบกระด้างของผู้บัญชาการวัยกลางคนดังมา แฝงไปด้วยความเย็นชาแบบทำตามหน้าที่

"ท่านประมุขวิหารมีคำสั่ง ต้องใช้วิชาลับเพื่อสัมผัสถึงความผันผวนเล็กๆ น้อยๆ ในส่วนลึกของรากวิญญาณ เพื่อป้องกันไม่ให้มีปราณซากปรักหักพังตกค้างอยู่และกัดกร่อน โปรดให้ข้าตั้งสมาธิร่ายวิชาสักครู่เถิด"

ไป๋หวงพูดจบ ก็ลงนั่งขัดสมาธิโดยตรง แสร้งทำเป็นประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง

วินาทีถัดมา รอบกายเขาก็ปรากฏแสงสีขาวอ่อนๆ ขึ้นมา ราวกับกำลังใช้วิชาลับในการตรวจสอบบางอย่างอยู่จริงๆ

สายตาของผู้บัญชาการทั้งห้าคนถูกดึงดูดไปที่ไป๋หวงจนหมดสิ้น

อาศัยช่องว่างนี้ กุ่ยเอ๋อก็รีบถอยออกมาอย่างเงียบเชียบ ทิ้งระยะห่างให้ปลอดภัย

จากนั้น แสงสลัวบนร่างของมันที่เดิมทีถูกซ่อนเร้นไว้ ก็สว่างวาบขึ้นมากะทันหัน

"วิ้ง!"

กลิ่นอายอันน่าเกรงขามที่ยากจะบรรยาย และอยู่เหนือสรรพสิ่งทั้งปวง ทะลักออกมาในพริบตา

หมอกวิญญาณม้วนตัว มิติหยุดนิ่ง

ร่างสีขาวอันกำยำร่างหนึ่ง ควบแน่นเป็นรูปร่างขึ้นมาอย่างรวดเร็วท่ามกลางแสงสีทองอันเจิดจรัส

ชุดคลุมเทพสีขาวราวหิมะ ใบหน้าถูกปกคลุมอยู่ใต้แสงศักดิ์สิทธิ์ มีเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่เย็นชา และราวกับแฝงไปด้วยกฎเกณฑ์อันไร้ที่สิ้นสุดเท่านั้นที่มองเห็นได้อย่างชัดเจน

นี่ก็คือไป๋ตี้ที่กุ่ยเอ๋อจำแลงมานั่นเอง!