ตอนที่ 1329 คิดเป็นร้อยครั้งก็ยังไม่เข้าใจ

ท่ามกลางเสียงกึกก้องที่ดังกังวานเป็นระลอก ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดมิดลง

เมื่อระฆังเต่าทมิฬบนภัตตาคารเต่าทมิฬ ถูกตีให้ดังขึ้น มู่เหลียง  ถึงได้หยุดมือจากงานที่ทำอยู่

หง่าง หง่าง หง่าง

เขาฟังเสียงระฆัง มันดังขึ้นเจ็ดครั้งก่อนจะเงียบสงบลง

"19 นาฬิกา เลิกงานแล้ว ที่เหลือค่อยทำต่อพรุ่งนี้ก็แล้วกัน"

มู่เหลียง  ปัดมือพร้อมกับพึมพำกับตัวเอง

การก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานของเมืองซ้อนเมืองดำเนินมาถึงช่วงโค้งสุดท้ายแล้ว เหลือเพียงสองพื้นที่ที่ยังไม่ได้ปรับปรุง ซึ่งน่าจะเสร็จสิ้นภายในช่วงเช้าของวันพรุ่งนี้

มู่เหลียง  มองไปทางพระราชวัง หนังสือในหอตำราเขาอ่านจบหมดแล้ว คืนนี้จึงไม่จำเป็นต้องไปที่นั่นอีก

เขาปรับอารมณ์ให้สงบลง ก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"ไปหอการค้ายู่วเจิ้ง  สักหน่อยดีกว่า"

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

ความเร็วของมู่เหลียง นั้นสูงมาก ร่างของเขาหายวับไปในอากาศ และเมื่อปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็มายืนอยู่ด้านนอกหอการค้ายู่วเจิ้งแล้ว

บริเวณประตูมีทหารยามคอยเฝ้าระวังอยู่ พวกเขาตกใจสุดขีดกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของมู่เหลียง  ทุกคนต่างกระชับหอกยาวในมือแน่นและจ้องมองเขาด้วยความระแวดระวัง

"ยู่วเจิ้งกลับมาหรือยัง?"

มู่เหลียงเอ่ยปากถาม

เหล่าทหารยามมองหน้ากัน ก่อนจะตอบตะกุกตะกัก

"กะ... กลับมาแล้วขอรับ"

มู่เหลียง  ช้อนตาขึ้นมองและกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"งั้นก็ไปแจ้งเขาที ว่าเจ้าเมืองเต่าทมิฬมาเยี่ยม"

"เจ้าเมืองเต่าทมิฬ!!"

พวกทหารยามเบิกตากว้างพร้อมกับร้องอุทานออกมา

มู่เหลียง ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ทหารยามมือสั่นเทา รีบหันหลังวิ่งเข้าไปด้านในอย่างลุกลี้ลุกลน

"นายท่านโปรดรอสักครู่ ข้าน้อยจะรีบไปแจ้งเดี๋ยวนี้ขอรับ"

ผ่านไปราวสามสี่นาที ยู่วเจิ้งกับทหารยามก็ก้าวฉับๆ ออกมาด้านนอก

เมื่อยู่วเจิ้งเห็นมู่เหลียง  เขาก็ชะงักฝีเท้า ก่อนจะยิ้มประจบประแจง

"ท่านมาจริงๆ ด้วย"

"ไม่สะดวกให้เข้าไปงั้นหรือ?"

มู่เหลียง  เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

ยู่วเจิ้งยิ้มเจื่อนๆ รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ไม่ๆๆ เชิญด้านในเลยครับ"

มู่เหลียงมองตรงไปข้างหน้า ไม่วอกแวก ก้าวเท้าเดินเข้าไปในหอการค้ายู่วเจิ้ง

"ท่านตาม ผมมาเลยครับ"

ยู่วเจิ้งลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เดินนำหน้าพาเขาไปยังลานด้านหลัง

ตึก ตึก ตึก...

เขาเดินเข้าไปในโถงหลัก ผายมือเชิญ

"ท่านนั่งพักสักครู่ ผมจะไปนำศิลามนตรามาให้"

"อืม"

มู่เหลียงขานรับและทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ไม้

เขากวาดสายตามองรอบโถงหลักแห่งนี้ มันเป็นสถาปัตยกรรมที่สร้างจากไม้

มุมห้องมีกระถางต้นไม้สีเขียววางอยู่หลายกระถาง สองกระถางในนั้นผลิดอกแล้ว ส่วนอีกกระถางเป็นไม้พุ่มเตี้ยที่ใบไม้บนกิ่งก้านแห้งเหี่ยวจนหมด

มู่เหลียงปรายตามอง ก่อนจะยื่นมือออกไปแล้วดีดนิ้ว แสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งทะยานออกไปตกลงบนไม้พุ่มเตี้ยที่แห้งตายต้นนั้น

วิ้ง...

แสงสีเขียวซึมซาบเข้าไปในกิ่งก้านของไม้พุ่ม

วินาทีต่อมา กิ่งก้านของไม้พุ่มเตี้ยก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง มันแตกยอดอ่อนใหม่ขึ้นมาอย่างรวดเร็วและกลายเป็นต้นไม้ที่เต็มไปด้วยพลังแห่งชีวิต

เมื่อเห็นดังนั้น มู่เหลียงก็ดึงมือกลับด้วยความพึงพอใจ นั่งรอการกลับมาของยู่วเจิ้งอย่างเงียบๆ

นี่ถือเป็นโรคเคยตัวอย่างหนึ่งก็ว่าได้ ตอนที่อยู่ทวีปเก่า เขาไม่ชินกับการเห็นต้นไม้ใบหญ้ากำลังจะแห้งตาย

ผ่านไปพักใหญ่ ยู่วเจิ้งถึงได้อุ้มกล่องไม้กลับมาที่โถงหลัก เขาวางกล่องไม้อย่างระมัดระวังลงตรงหน้ามู่เหลียง

แอ๊ด...

ยู่วเจิ้งเหลือบมองมู่เหลียงแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายมีสีหน้าเรียบเฉย เขาจึงเปิดกล่องไม้ออก เผยให้เห็นของที่อยู่ด้านใน

ภายในกล่องไม้มีเพียงก้อนหินอยู่หนึ่งก้อน เป็นหินสีขาวรูปทรงรี บริเวณพื้นผิวมีรูพรุนเล็กๆ คล้ายรังผึ้งเต็มไปหมด

ก้อนหินมีขนาดประมาณสามกำปั้น พื้นผิวมีความมันวาว ดูคล้ายกับหยกชั้นดีที่ถูกคนเจาะรูเอาไว้มากมาย

ยู่วเจิ้ง  ประคองก้อนหินออกมาแล้วกล่าวแนะนำ

" นี่คือศิลามนตรา ครับ"

มู่เหลียงรับศิลามนตรามาด้วยมือเดียว สัมผัสแรกที่ได้รับคือความนุ่มนวลอบอุ่นดุจหยก แถมยังมีน้ำหนักมากทีเดียว

"ท่านมู่เหลียง ศิลามนตราค่อนข้างเปราะบางนะขอรับ ห้ามทำตกเด็ดขาด"

ยู่วเจิ้งกระซิบเตือน

"อืม"

มู่เหลียงรับคำส่งๆ

เขาออกแรงที่นิ้วทั้งห้าเล็กน้อย ศิลามนตรา  ก็ลอยขึ้นสู่อากาศ

หัวใจของยู่วเจิ้งหล่นวูบทันที เขาจ้องมองอย่างใจจดใจจ่อ

มู่เหลียงรับศิลามนตราเอาไว้ช้อนตาขึ้นถาม

"ศิลามนตราใช้งานยังไง แล้วจะช่วยปลุกวิญญาณให้คนอื่นได้ยังไง?"

ยู่วเจิ้งอธิบาย

"เรื่องนี้ง่ายมากขอรับ แค่ให้คนธรรมดาวางมือทาบลงบนศิลามนตรา หากมีแก่นจิตวิญญาณก็จะทำให้ศิลามนตรา เปล่งแสงออกมาได้ ซึ่งนั่นหมายความว่าการปลุกวิญญาณสำเร็จแล้ว"

หลังจากปลุกวิญญาณสำเร็จ ก็จะสามารถเรียนรู้เวทมนตร์และกลายเป็นจอมเวทที่น่าเคารพยกย่องได้

"ง่ายแค่นี้เองเหรอ?"

มู่เหลียงถามด้วยความประหลาดใจ

"ใช่ขอรับ"

ยู่วเจิ้งพยักหน้า

มู่เหลียงเชิดคางขึ้นเล็กน้อยแล้วสั่ง

"นายหันหลังไป"

"หา?"

ยู่วเจิ้งมีแววตาสงสัย

"มีปัญหาอะไรไหม?"

มู่เหลียงถามด้วยสายตาเรียบเฉย

"มะ... ไม่มีขอรับ"

ยู่วเจิ้งตัวสั่นสะท้าน ยอมหันหลังกลับไปแต่โดยดี

มู่เหลียง จึงดึงความสนใจกลับมาที่ศิลามนตรา  อีกครั้งพร้อมกันนั้นเขาก็ส่งกระแสจิตเพื่อใช้ความสามารถในการคัดลอก

คลื่นพลังที่มองไม่เห็นเข้าปกคลุมศิลามนตรา ผ่านไปไม่กี่นาที ข้างมือของเขาก็ปรากฏศิลามนตรา  ที่หน้าตาเหมือนกันทุกประการขึ้นมาอีกก้อน

มู่เหลียง หยิบศิลามนตรา ที่คัดลอกออกมาขึ้นมาตรวจสอบดู ไม่ว่าจะดูจากรูปทรง น้ำหนัก หรือสีสัน ล้วนไม่มีความแตกต่างกันเลยแม้แต่น้อย เขาพลิกมือเก็บศิลามนตรา  ก้อนนั้นไป

มู่เหลียง  เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เอาล่ะ หันกลับมาได้"

ยู่วเจิ้ง เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและแอบหวั่นใจเล็กน้อย กลัวว่าศิลามนตราจะมีปัญหา เมื่อได้ยินดังนั้นจึงรีบหันกลับมาทันที

"คืน"

มู่เหลียงยื่นมือที่ประคองศิลามนตราออกไปข้างหน้า

ยู่วเจิ้งชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อตั้งสติได้ก็รีบยื่นมือไปรับศิลามนตรา  มา

"คุยเรื่องความร่วมมือเสร็จแล้วเหรอ?"

มู่เหลียงถาม

"คือ..."

ยู่วเจิ้งมีสีหน้ายากจะอธิบายให้จบได้ในคำพูดเดียว

มู่เหลียงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ดูจากสีหน้าของยู่วเจิ้ง ฮู่เตียนคงไม่ได้ยอมให้ยู่วเจิ้งได้รับผลประโยชน์ไปมากนักอย่างแน่นอน

"เอาล่ะ ฉันควรกลับได้แล้ว"

มู่เหลียงพูดพลางลุกขึ้นยืน ก้าวเท้าเดินออกไปด้านนอก

"เอ๊ะ? จะกลับแล้วเหรอขอรับ?"

ยู่วเจิ้งชะงักงันไป

"แล้วจะให้ทำอะไรอีกล่ะ?"

มู่เหลียงถามกลับ

ยู่วเจิ้งส่ายหน้าด้วยความกระดากอาย

"มะ... ไม่มีอะไรครับ"

"ไม่ต้องไปส่งหรอก"

มู่เหลียงก้าวเท้าเดินจากไป

ในเวลานี้ ยู่วเจิ้งก็ไม่มีอารมณ์จะไปส่งมู่เหลียง เช่นกันเขาดึงความสนใจกลับมาที่ศิลามนตราและตรวจสอบมันอย่างละเอียดรอบคอบอยู่หลายรอบ

"ก็ไม่มีปัญหาอะไรนี่นา..."

เขาขมวดคิ้วพึมพำด้วยความไม่เข้าใจ

เดิมทียู่วเจิ้ง เตรียมใจไว้แล้วว่ามู่เหลียง อาจจะบังคับซื้อหรือแย่งชิงไป แต่ไม่นึกเลยว่าเขาจะแค่ขอดูเพียงไม่กี่ตา แล้วก็ส่งศิลามนตราคืนมาให้

"ตกลงว่าเพราะอะไรกันแน่?"

เขาคิดเป็นร้อยครั้งก็ยังไม่เข้าใจ คิดไม่ออกจริงๆ ว่าเพราะเหตุใด

"ไม่สิ จะต้องมีปัญหาแน่ๆ"

ยู่วเจิ้งเรียกสติกลับมาอีกครั้ง ตรวจสอบศิลามนตรา อย่างละเอียดถี่ถ้วนอีกหลายรอบ แต่ก็ยังไม่พบความผิดปกติใดๆ

"อาหวง "

เขาหันขวับไปตะโกนเรียก

ตึก ตึก ตึก...

พ่อบ้านรีบก้าวเข้ามาในโถงหลักและเอ่ยถามด้วยความนอบน้อม

"นายท่าน มีอะไรให้รับใช้ขอรับ?"

ยู่วเจิ้งกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"ไป เรียกคนรับใช้ที่อายุต่ำกว่าสิบหกปีมาให้หมด"

"นายท่านจะทำอะไรหรือขอรับ?"

พ่อบ้านถามด้วยความสงสัย

ยู่วเจิ้งโบกมือ อธิบายส่งๆ ไปว่า

"ข้าจะทดสอบดูว่าศิลามนตรา  เป็นของจริงหรือของปลอม เจ้าอรีบไปเรียกคนมาเถอะ"

เขาสงสัยว่าศิลามนตรา อาจจะถูกมู่เหลียง เล่นตุกติกใส่ เพียงแค่มองจากภายนอกไม่ออก ดังนั้นจึงอยากให้บ่าวรับใช้มาทดลองดู

"ขอรับ"

พ่อบ้านยังคงลูบคลำหาหัวสมองไม่เจอแต่ก็ยอมหันหลังไปจัดการพาคนรับใช้มา

"แปลกจริงๆ"

ยู่วเจิ้งอุ้มศิลามนตรา เอาไว้ในอ้อมแขน ยังคงคิดไม่ตกอยู่ดีว่าเป้าหมายของมู่เหลียง  คืออะไรกันแน่

และในขณะนี้ มู่เหลียงกำลังยืนมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดนี้อยู่ข้างๆ จึงเกือบจะกลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่

ถูกต้องแล้ว เขาไม่ได้จากไปไหนเลย เพียงแค่เดินออกจากหอการค้ายู่วเจิ้ง  แล้วก็ล่องหนกลับเข้ามาอีกครั้ง

ศิลามนตรา ก้อนที่เขาทิ้งเอาไว้นั้น คือก้อนที่เขาคัดลอกขึ้นมา

แน่นอนว่า มันสามารถใช้งานได้จริง ท้ายที่สุดก็เหลือเพียงแค่การพิสูจน์เท่านั้น

มู่เหลียงเพื่อเป็นการป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เขาจึงอยู่รอดูว่ายู่วเจิ้ง  จะสามารถแยกแยะความแตกต่างออกหรือไม่

"ดูจากสถานการณ์แล้ว หมอนั่นคงจับไม่ได้หรอก"

เขาหันหลังและเดินจากไปจริงๆ แล้ว