ตอนที่ 1325 สิทธิ์การจัดจำหน่ายแต่เพียงผู้เดียว

ยู่วเจิ้งจูงมือลูกสาวเดินตามเว่ยกังผ่านย่านการค้า จนมาเห็นย่านการค้าแห่งใหม่ที่กำลังตกแต่งอยู่

ยู่วเฟ่ยเอ๋อแหงนหน้ามองตึกสูงนับร้อยเมตรแล้วร้องอุทานออกมา

"ท่านพ่อ ตึกสูงจังเลยเพคะ..."

ยู่วเจิ้งพยักหน้าช้าๆ พร้อมเอ่ยชม

"สูงกว่าภัตตาคารเต่าทมิฬเสียอีก"

เว่ยกังเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ที่นี่ก็คือภัตตาคารเต่าทมิฬเหมือนกัน ภัตตาคารเต่าทมิฬที่เมืองซาลุนเอ๋อเป็นแค่สาขาเท่านั้น"

ยู่วเจิ้งถามด้วยความสนใจ

"ท่านเว่ยกัง แล้วที่นี่จะเปิดทำการเมื่อไหร่หรือ?"

"ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกัน"

เว่ยกังยักไหล่

"อย่างนั้นหรือ..."

ยู่วเจิ้งพยักหน้าช้าๆ

พวกเขาทั้งสามเดินผ่านย่านการค้าและป้อมเว่ยฉาย เข้าสู่เขตเมืองชั้นนอกของเมืองเต่าทมิฬ ไม่ไกลนักก็คือสถานีรถไฟ

เว่ยกังเอ่ยเสียงขรึม

"เพื่อเป็นการประหยัดเวลา ครั้งนี้เราจะนั่งรถไฟเข้าเมืองชั้นใน ตามผมมาเถอะ"

ยู่วเจิ้งกับลูกสาวมองหน้ากัน พวกเขารู้สึกสนใจสิ่งที่เรียกว่ารถไฟเป็นอย่างมาก

ไม่นานทั้งสามก็เดินมาถึงสถานีรถไฟ เว่ยกังนำใบผ่านทางของยู่วเจิ้งและยู่วเฟ่ยเอ๋อไปที่หน้าต่างจำหน่ายตั๋วเพื่อช่วยซื้อตั๋วรถไฟให้

เว่ยกังถือตั๋วรถไฟพร้อมเอ่ยเร่ง

"รถไฟใกล้จะออกแล้ว รีบไปผ่านจุดตรวจความปลอดภัยกันเถอะ"

"อืมๆ"

ยู่วเจิ้งตอบรับแบบงงๆ แล้ววิ่งตามเว่ยกังไปยังทางเข้าสถานี

หลังจากผ่านการตรวจความปลอดภัย เว่ยกังก็พายู่วเจิ้งกับยู่วเฟ่ยเอ๋อเข้าไปในห้องพักผู้โดยสาร เดินตรงดิ่งไปยังจุดตรวจตั๋วโดยไม่หยุดพัก ยู่วเฟ่ยเอ๋อถูกผู้เป็นพ่อจูงมือเดินไปข้างหน้า ดวงตากลมโตสอดส่องมองไปรอบๆ

ห้านาทีต่อมา เว่ยกังกับสองพ่อลูกก็ขึ้นรถไฟได้ทันเวลาพอดี ทว่ากระบวนการทั้งหมดนั้นเร่งรีบเกินไปจนทั้งสองพ่อลูกยังคงรู้สึกมึนงงอยู่บ้าง

เว่ยกังถอนหายใจอย่างโล่งอกก่อนจะทิ้งตัวลงนั่ง

"ทันเวลาพอดี นึกว่าจะพลาดซะแล้ว"

หวึ่ง... ประตูรถไฟปิดลง พนักงานควบคุมรถไฟเดินเข้ามาตรวจสอบการล็อคประตู เมื่อแน่ใจว่าประตูทุกบานปิดสนิทแล้ว รถไฟจึงเริ่มเคลื่อนตัว

ฉึกฉัก ฉึกฉัก... รถไฟค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป เมื่อออกจากสถานีแล้ว ความเร็วก็เริ่มเพิ่มขึ้น

ยู่วเจิ้งเบิกตากว้างมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความตกตะลึง ต้นไม้ริมทางรถไฟพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ยู่วเฟ่ยเอ๋อจับมือผู้เป็นพ่อไว้แน่นจนข้อซีดขาว บ่งบอกว่าเธอออกแรงมากเพียงใด

เธอลุกขึ้นยืนแล้วร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น

"ท่านพ่อ มันขยับแล้ว เร็วมากเลย!"

ยู่วเจิ้งหันไปมองเว่ยกังด้วยความตกใจ

"ทำแบบนี้ได้ยังไงกัน?"

"ผมเองก็ไม่รู้หรอก"

เว่ยกังแบมือรับ ก่อนจะหันหน้าไปมองทิวทัศน์นอกหน้าต่าง

ภายในใจของยู่วเจิ้งสั่นสะท้าน เมืองเต่าทมิฬได้เปิดหูเปิดตาเขาอีกครั้งแล้ว

ระหว่างที่อยู่บนรถไฟมุ่งหน้าสู่เมืองชั้นใน ยู่วเจิ้งยังคงคิดไม่ตกว่ารถไฟเคลื่อนที่ได้อย่างไร เขาคิดว่าถ้าสามารถซื้อรถไฟขบวนนี้แล้วนำไปสร้างเส้นทางที่ประเทศของเขาได้ การขนส่งสินค้าคงจะสะดวกขึ้นมาก

ส่วนยู่วเฟ่ยเอ๋อนั้นตื่นเต้นไปตลอดทาง เมื่อมาถึงสถานีรถไฟประตูเมืองชั้นใน เธอก็ยังมีสีหน้าที่ความหมายยังไม่สิ้นสุด

เว่ยกังเอ่ยเสียงขรึม

"ถึงแล้ว ลงรถกันเถอะ"

ยู่วเฟ่ยเอ๋อกระตุกแขนผู้เป็นพ่อที่กำลังเหม่อลอย

"ท่านพ่อ ลงรถกัน"

"ฮ้อๆ ไปกันเถอะ"

ยู่วเจิ้งดึงสติกลับมาได้แล้วจูงมือลูกสาวลงจากรถไฟ

หลังจากออกจากสถานีรถไฟ พวกเขาก็เปลี่ยนไปนั่งรถม้าเพื่อมุ่งหน้าไปยังเนินสูงของเมืองชั้นใน เมื่อไปถึงเนินสูงเวลาก็ผ่านไปแล้วครึ่งชั่วโมง

ยู่วเจิ้งมองไปที่ประตูใหญ่ของเนินสูง เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ช้าๆ เพื่อปรับสภาพจิตใจ

พวกเขาทั้งสามเดินเข้าไปในเนินสูง ใช้ลิฟต์โดยสารขึ้นไปยังชั้นแปด ด้านนอกตำหนัก หยุนซินยืนรออยู่ก่อนแล้ว

หยุนซินเอ่ยด้วยน้ำเสียงสดใส

"ท่านยู่วเจิ้ง เชิญตามฉันมาค่ะ"

"ตกลง"

ยู่วเจิ้งพยักหน้าอย่างแข็งขัน

"ฉันจะได้พักสักที"

เว่ยกังถอนหายใจอย่างโล่งอก เขานั่งยองๆ ลงอย่างเงียบๆ เพื่อรอยู่วเจิ้งคุยธุรกิจกับท่านเจ้าเมืองให้เสร็จ

ภายในตำหนัก ยู่วเจิ้งและยู่วเฟ่ยเอ๋อเดินตามสาวใช้ตัวน้อยเข้าไปในห้องรับแขก

หยุนซินผายมือเชิญ

"ท่านทั้งสองโปรดนั่งรอสักครู่ ท่านเจ้าเมืองของเรากำลังจะมาแล้วค่ะ"

"เข้าใจแล้ว"

ยู่วเจิ้งพยักหน้ารับ

ผ่านไปสิบกว่านาที มู่เหลียงและหยู่ฉินหลานจึงเดินเข้ามาในห้องรับแขก

มู่เหลียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ท่านยู่วเจิ้ง ได้พบกันอีกแล้วนะ"

ยู่วเจิ้งรีบลุกขึ้นยืนพร้อมเอ่ยอย่างนอบน้อม

"ท่านเจ้าเมือง ต้องขออภัยที่มารบกวนอีกครั้งครับ"

มู่เหลียงนั่งลงบนตำแหน่งประธานแล้วผายมือเชิญ

"นั่งลงเถอะ"

ยู่วเจิ้งกับลูกสาวจึงนั่งลงอีกครั้ง ฝ่ายหลังกำลังลอบสังเกตมู่เหลียงและหยู่ฉินหลาน

หยู่ฉินหลานเอ่ยถามด้วยท่วงท่าสง่างาม

"การมาเยือนของท่านในครั้งนี้ เพื่อมาเจรจาธุรกิจเรื่องใดหรือคะ?"

ยู่วเจิ้งเอ่ยด้วยใบหน้าจริงจัง

"ใช่ครับ ผมอยากจะร่วมมือกับเมืองเต่าทมิฬ"

หยู่ฉินหลานถามต่ออย่างสงวนท่าที

"ร่วมมือแบบไหนหรือคะ?"

ประกายแห่งความเฉียบแหลมวาบผ่านดวงตาของยู่วเจิ้ง เขาเอ่ยถามด้วยท่าทีที่มีไผ่เป็นลำต้นอยู่ในใจ

"เรื่องนี้ ผมขอถามท่านเจ้าเมืองก่อนว่า ท่านรู้จักหอการค้ายู่วเจิ้งไหมครับ?"

มู่เหลียงถามกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"นายหมายถึงแบบผิวเผิน หรือแบบเจาะลึกล่ะ?"

ยู่วเจิ้งพยักหน้า

"ย่อมต้องเป็นแบบเจาะลึกครับ"

มู่เหลียงเอียงคอเล็กน้อย มือเท้าคางพลางเอ่ย

"หอการค้ายู่วเจิ้ง มีอาณาจักรยู่วไหลฝูหนุนหลังอยู่ และน้องชายของคุณก็คือกษัตริย์แห่งอาณาจักรยู่วไหลฝู"

อาณาจักรยู่วไหลฝู ในบรรดาอาณาจักรทั้งหมดของทวีปใหม่ พละกำลังโดยรวมของอาณาจักรจัดอยู่ในสามอันดับแรก มีความเจริญรุ่งเรืองและมั่งคั่งกว่าอาณาจักรไห่ถิงมาก นับเป็นมหาอำนาจที่แท้จริง

ยู่วเจิ้งเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ท่านเจ้าเมืองทราบได้อย่างไรครับ?"

มู่เหลียงเพียงแค่ยิ้มแต่ไม่ตอบ แน่นอนว่าเรื่องนี้ย่อมเป็นข่าวที่ลี่เยว่ไปสืบมา

ยู่วเจิ้งเป็นพี่ชายของกษัตริย์ เขารักการค้าขายมาตั้งแต่เด็กและไม่มีใจอยากสืบทอดบัลลังก์ และด้วยเหตุที่หอการค้ายู่วเจิ้งมีอาณาจักรยู่วไหลฝูหนุนหลัง การที่ยู่วเจิ้งสมัครใจถอนตัวจากการแย่งชิงบัลลังก์และเลือกที่จะไปพัฒนาธุรกิจในอาณาจักรอื่น กษัตริย์จึงทรงเคารพยู่วเจิ้งเป็นอย่างมาก และได้มอบความสะดวกสบายมากมายเพื่อช่วยให้หอการค้ายู่วเจิ้งเติบโตอย่างแข็งแกร่ง

ยู่วเจิ้งยืดตัวตรงขึ้นพร้อมเอ่ย

"ในเมื่อท่านเจ้าเมืองทราบอยู่แล้ว เช่นนั้นธุรกิจของเราก็คุยกันง่ายขึ้นครับ"

หยู่ฉินหลานยกมุมปากขึ้นและเอ่ยถามกึ่งหยอกล้อ

"ตั้งใจจะใช้ฐานะน้องชายของกษัตริย์แห่งอาณาจักรยู่วไหลฝูมาบีบบังคับให้พวกเรายอมรับเงื่อนไขอะไรหรอคะ?"

ยู่วเจิ้งรีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ไม่ๆๆ ท่านเข้าใจผิดแล้วครับ"

หยู่ฉินหลานนั่งไขว่ห้าง แสดงท่าทีล้างหูน้อมรับฟัง

"ว่ามาสิคะ"

ยู่วเจิ้งกระแอมในลำคอก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

"เบื้องหลังของหอการค้ายู่วเจิ้งคืออาณาจักรยู่วไหลฝู ซึ่งหมายความว่าเรามีเส้นทางการค้ามากมาย สามารถช่วยนำสินค้าของเมืองเต่าทมิฬไปขายได้ครับ"

มู่เหลียงเลิกคิ้วเล็กน้อยแล้วถาม

"ขายให้อาณาจักรยู่วไหลฝูงั้นหรือ?"

ยู่วเจิ้งส่ายหน้า

"เปล่าครับ ขายให้อาณาจักรอื่นๆ ต่างหาก"

หยู่ฉินหลานส่ายหน้าช้าๆ แล้วกล่าวอย่างราบเรียบ

"พูดตามตรงนะคะ เรื่องนี้เมืองเต่าทมิฬของเราก็ทำได้เหมือนกัน"

เมื่อสร้างเครื่องบินขนส่งลำใหม่เสร็จ ก็จะสามารถส่งสินค้าเข้าไปขายในแผ่นดินใหญ่ได้ ซึ่งนี่ก็อยู่ในแผนการของมู่เหลียงอยู่แล้ว

"แต่แบบนั้นจะยุ่งยากมากนะครับ อีกทั้งยังต้องเผชิญกับการขัดขวางและกดดันจากคู่แข่งทางการค้าด้วย"

ยู่วเจิ้งกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจ

"แต่หอการค้ายู่วเจิ้งของเราไม่เหมือนกัน เรามีเส้นทางการค้าที่สมบูรณ์แบบ มีช่องทางการจัดจำหน่ายที่มั่นคง ซึ่งจะช่วยลดความยุ่งยากไปได้มาก ท่านเองก็ไม่ต้องเสียแรงเปล่ากับเรื่องนี้ด้วยครับ"

มู่เหลียงหรี่ตาลงเล็กน้อย เขาเห็นด้วยกับคำพูดของยู่วเจิ้ง

"นั่นก็เป็นเรื่องจริง"

ทวีปใหม่มีขนาดใหญ่มาก ทั้งยังมีอาณาจักรมากมาย หอการค้าน้อยใหญ่ก็มีนับไม่ถ้วน หากต้องการนำสินค้าของเมืองเต่าทมิฬออกไปขายให้ราบรื่น ย่อมเป็นเรื่องที่ต้องใช้ทั้งเวลาและแรงกายเป็นอย่างมาก

หยู่ฉินหลานถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"การที่คุณช่วยพวกเราขายสินค้า แล้วคุณต้องการผลประโยชน์อะไรตอบแทนล่ะ?"

ยู่วเจิ้งตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

"สิทธิ์การจัดจำหน่ายสินค้าของเมืองเต่าทมิฬแต่เพียงผู้เดียวครับ"

มู่เหลียงมองยู่วเจิ้งด้วยความประหลาดใจ เขารู้สึกคาดไม่ถึงจริงๆ

หยู่ฉินหลานขมวดคิ้วแน่น

"คุณหมายความว่ายังไงคะ?"

ยู่วเจิ้งอธิบาย

"ก็คือ นอกจากหอการค้ายู่วเจิ้งแล้ว ท่านไม่สามารถส่งมอบสินค้าให้หอการค้าอื่นเป็นตัวแทนจำหน่ายได้อีกครับ"