บทที่ 196 ถอยหนึ่งก้าว ยิ่งคิดยิ่งแค้น
บทที่ 196 ถอยหนึ่งก้าว ยิ่งคิดยิ่งแค้น
บทที่ 196 ถอยหนึ่งก้าว ยิ่งคิดยิ่งแค้น
เสียงฆ้องกลองดังขึ้นภายในนครหลวง เป็นสัญญาณว่าเวลาได้มาถึงวันแรกของเดือนอ้าย ปีหย่งชิ่งที่แปด
ในวันนี้
เฉินจ้งเหิงได้รับการแต่งตั้งเป็นฉินอ๋อง
อีกทั้งยังควบตำแหน่งแม่ทัพใหญ่พิทักษ์แผ่นดิน เจ้ากรมกลาโหม และต้าตูตูแห่งโยวหยุน
ตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งในบรรดาตำแหน่งเหล่านี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนอิจฉาตาร้อนได้แล้ว แต่บัดนี้เฉินจ้งเหิงกลับควบถึงสี่ตำแหน่ง
เมื่อสุรเสียงของจักรพรรดิหย่งชิ่งสิ้นสุดลง เหล่าขุนนางที่ยังไม่จากไปจากท้องพระโรงก็พากันก้าวออกมาแสดงความยินดีและประจบสอพลอ
แม้แต่ชุยจื่อซานก็อดมิได้ที่จะเอ่ยชมเชย กล่าวว่าเฉินจ้งเหิงนั้นมีทั้งบุ๋นและบู๊ที่หาผู้ใดเปรียบมิได้ในใต้หล้า
สำหรับโส่วฝู่แห่งราชสำนักผู้นี้ เฉินจ้งเหิงยังคงนับว่าไว้หน้าอยู่บ้าง
เมื่อครู่เป็นชุยจื่อซานที่นำทัพเขียนหนังสือสัญญาหนี้สินด้วยตนเอง เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นที่เหลือเมื่อเห็นเช่นนั้นย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ
ยิ่งไปกว่านั้น ชุยหลิงอวี่หลานชายของชุยจื่อซานยังทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา
“เคยได้ยินมานานแล้วว่าติ้งกั๋วกง... ฉินอ๋องนั้นมีพรสวรรค์เป็นเลิศมิมีผู้ใดเทียมทัน ไม่ทราบว่าในวันมงคลเช่นวันนี้ ท่านพอจะแต่งกลอนสักบทให้พวกข้าได้เปิดหูเปิดตาได้หรือไม่?” สิ่งที่ชุยจื่อซานพูดล้วนเป็นความจริง
ก่อนหน้านี้เขาเคยดูแคลนเฉินจ้งเหิง
คิดเพียงว่าเฉินจ้งเหิงเป็นเพียงพวกบ้าพลังไร้สมองผู้หนึ่ง
ทว่าเรื่องราวมากมายที่เกิดขึ้นในภายหลังได้พิสูจน์แล้วว่าตัวเขาคิดผิดมหันต์
เฉินจ้งเหิงฝ่ายบุ๋นสามารถจับพู่กันแต่งกลอน ฝ่ายบู๊สามารถขึ้นม้าพิชิตใต้หล้า
ดวงตาของจักรพรรดิหย่งชิ่งเป็นประกาย “ข้อเสนอของท่านชุยนี้ดีมาก ทหาร! เตรียมพู่กันและกระดาษชั้นเลิศให้ฉินอ๋อง!”
“ไม่จำเป็น” เฉินจ้งเหิงเอ่ยขึ้น
ทุกคนต่างประหลาดใจเล็กน้อย
ชุยจื่อซานเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “ดูท่าฉินอ๋องคงจะเหนื่อยแล้ว แต่ไม่เป็นไร วันหน้ายังมีอีกยาวไกล”
ทว่าเฉินจ้งเหิงกลับส่ายหน้า “ความหมายของข้าคือ ไม่จำเป็นต้องเตรียมพู่กันและกระดาษ ในเมื่อฝ่าบาทมีรับสั่งอยากจะฟัง กระหม่อมก็จะแต่งกลอนสด ณ บัดนี้”
ดวงตาของจักรพรรดิหย่งชิ่งเป็นประกายอีกครั้ง พลางตรัสคำว่า ‘ดี’ ออกมาหลายคำ
วังซื่ออันที่กำลังตวัดพู่กันบันทึกเรื่องราวอย่างบ้าคลั่งอยู่ด้านข้างพลันเอ่ยขึ้น “ฉินอ๋องโปรดว่ามา ข้าจะจารึกบทกวีของท่านไว้ในหน้าประวัติศาสตร์”
“สมควรเป็นเช่นนั้น!” จักรพรรดิหย่งชิ่งทรงพระสรวลเสียงดัง
เฉินจ้งเหิงยืนไพล่มือไว้ด้านหลัง ยืนอยู่ท่ามกลางแอ่งโลหิตในท้องพระโรง
ครู่ต่อมาจึงเอ่ยขึ้น
“แดนเจียงหนานจมสู่แผนที่สงคราม ประชาราษฎร์ใดยังมีแก่ใจตัดฟืนเก็บหญ้า”
ความหมายของบทกวีนี้คือ แดนเจียงหนานถูกเมฆสงครามบดบังจนมิดสิ้น แม้แต่การตัดหญ้าเพื่อประทังชีวิตก็ยังไม่อาจทำได้
เมื่อบทกวีวรรคแรกเปล่งออกมา
ท้องพระโรงก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ
เหลือเพียงเสียงตวัดพู่กันอย่างบ้าคลั่งของวังซื่ออัน
ชุยจื่อซานเป็นผู้ทำลายความเงียบ
“ดี บทกวีที่ดียิ่ง!”
“องค์ชายฉินอ๋องทรงห่วงใยประชาราษฎร์ แตกต่างจากเหล่าอ๋องผู้ครองแคว้นที่มักใหญ่ใฝ่สูงเหล่านั้น นับเป็นโชคดีของต้าโจว”
แม้แต่จักรพรรดิหย่งชิ่งก็อดที่จะชื่นชมมิได้ “ไม่เลว เจิ้นมองคนไม่ผิดจริงๆ ฉินอ๋องทรงเมตตาต่อประชาราษฎร์ใต้หล้า”
“แล้ววรรคต่อไปเล่า?”
เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นคนอื่นๆ รู้สึกราวกับมีอะไรมาจี้ให้คันในใจ รีบเร่งให้เฉินจ้งเหิงเอ่ยกลอนวรรคต่อไป
เฉินจ้งเหิงเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยต่อไป “ขอท่านอย่าได้เอ่ยถึงเรื่องบรรดาศักดิ์ หนึ่งแม่ทัพสร้างเกียรติยศ ต้องสังเวยหมื่นชีวิน!”
ความหมายของบทกวีนี้คือ โปรดอย่าได้เอ่ยถึงเรื่องการแต่งตั้งบรรดาศักดิ์อีกเลย ความสำเร็จของแม่ทัพหนึ่งคนต้องแลกมาด้วยการเสียสละของทหารนับหมื่น
ครานี้ทั่วทั้งท้องพระโรงเงียบสงัดจนได้ยินแม้แต่เสียงเข็มหล่น
แม้แต่วังซื่ออันยังลืมที่จะตวัดพู่กัน ในปากพร่ำพึมพำบทกวีทั้งบทไม่หยุด
เขาตกตะลึงอย่างถึงที่สุด
มือที่ถือพู่กันขนหมาป่าสั่นเทาไม่หยุด
“หนึ่งแม่ทัพสร้างเกียรติยศ ต้องสังเวยหมื่นชีวิน...”
“ดี!”
“บทกวีที่ยอดเยี่ยม!”
ใบหน้าของชุยจื่อซานแดงก่ำ พึมพำกับตนเองว่า “นี่คือบทกวีอมตะชั่วนิรันดร์ ในชีวิตนี้หากสามารถแต่งกลอนได้เพียงวรรคเดียวเช่นนี้ ก็สามารถจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ได้แล้ว บุ๋นและบู๊ของฉินอ๋องนั้นหาผู้ใดเปรียบมิได้ในใต้หล้าโดยแท้จริง ไม่มีผู้ใดเทียบเทียมได้เลย!”
เหล่าขุนนางต่างก็ส่งเสียงฮือฮาอื้ออึง
ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ ‘หนึ่งแม่ทัพสร้างเกียรติยศ ต้องสังเวยหมื่นชีวิน’!
ก่อนหน้านี้ ตอนที่คนเหล่านี้กล่าวสรรเสริญเฉินจ้งเหิงก็ย่อมมีบ้างที่ไม่จริงใจ
แต่เมื่อบทกวีวรรคนี้ถูกเอ่ยออกมา พวกเขาก็เปลี่ยนมุมมองที่มีต่อเฉินจ้งเหิงไปโดยสิ้นเชิง
กระทั่งมีขุนนางฝ่ายบุ๋นส่วนหนึ่งคิดว่า ต่อให้เฉินจ้งเหิงไม่เป็นขุนพลทหาร เขาก็สามารถสอบได้เป็นจอหงวนด้วยการร่ำเรียน
จักรพรรดิหย่งชิ่งทุบโต๊ะร้องดี ทรงกำชับวังซื่ออันว่าต้องจารึกบทกวีนี้ของเฉินจ้งเหิงไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ให้จงได้ เพื่อให้คนรุ่นหลังได้เห็นถึงพรสวรรค์ของเฉินจ้งเหิง!
ชุยจื่อซานเป็นคนแรกที่กราบทูลแสดงความยินดีต่อโอรสสวรรค์
กล่าวว่าบัดนี้โอรสสวรรค์ทรงมีขุนนางผู้ภักดีที่สามารถไว้วางพระทัยได้แล้ว!
อีกทั้งยังเป็นแขนซ้ายแขนขวาของต้าโจวอีกด้วย!
จักรพรรดิหย่งชิ่งยิ่งมองก็ยิ่งพอพระทัย หมากกระดานที่เดินไว้เพื่อดึงตัวเฉินจ้งเหิงมาเป็นพวกในตอนนั้น ช่างเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องเสียจริง
เปลวไฟแห่งความทะเยอทะยานที่เพิ่งจะถูกเหล่าอ๋องดับลงไปเมื่อครู่ บัดนี้ได้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง
หลังจากเหล่าขุนนางกราบทูลแสดงความยินดีต่อโอรสสวรรค์แล้ว ก็ทยอยกันออกจากท้องพระโรงไป
จักรพรรดิหย่งชิ่งทรงเชิญเฉินจ้งเหิงไปสนทนาเป็นการส่วนตัว แต่คราวนี้มิใช่เรื่องการทหารหรือบ้านเมือง แต่เป็นการเชิญฮองเฮาและหลินเชียนสวินมาสนทนาสัพเพเหระ เพื่อกระชับความสัมพันธ์ของทั้งสองครอบครัวให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
เฉินจ้งเหิงยังคงสงบนิ่งและสุภาพอย่างยิ่ง
ทั้งสี่คนพูดคุยหัวเราะกันอย่างออกรส โดยไม่รู้สึกถึงความเหน็ดเหนื่อยแม้แต่น้อย จนกระทั่งรุ่งสางเฉินจ้งเหิงจึงออกจากวัง
ความโปรดปรานที่ได้รับนั้นยิ่งใหญ่หาผู้ใดเปรียบมิได้
เมื่อเดินออกจากพระราชวัง
หลินเชียนสวินรู้สึกราวกับว่าเวลาได้ผ่านไปชั่วชีวิต
ก่อนเข้าวังเมื่อคืนนี้นางยังเป็นฮูหยินกั๋วกงอยู่เลย ผ่านไปเพียงคืนเดียวก็กลายเป็นท่านหญิงฉินอ๋องเสียแล้ว
ช่างน่าทอดถอนใจเสียจริง
“หากเจ้าจะพูดเช่นนั้น ตอนที่เจ้าเป็นฮูหยินกั๋วกงน่ะ มันก็เป็นเรื่องของปีที่แล้วแล้ว” เฉินจ้งเหิงกล่าวติดตลก หลินเชียนสวินเมื่อนึกขึ้นได้ก็ยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะออกมาสองสามครา
“ท่านนี่ช่างปากมากนัก!”
“แต่ว่าเรื่องที่เหล่าอ๋องทำเมื่อคืนนี้มันเกินไปจริงๆ พวกเขาจะบีบบังคับเสด็จพ่อของข้าได้อย่างไร?” หลินเชียนสวินส่ายหน้า
นางได้ฟังเรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นจากปากผู้อื่น และรู้สึกสงสัยว่าเหตุใดเฉินจ้งเหิงจึงไม่สังหารเหล่าอ๋องเสียให้สิ้นซาก?
นั่นมิใช่เป็นการกำจัดปัญหาในภายภาคหน้าหรือ?
เฉินจ้งเหิงถอนหายใจ “เจ้าคิดง่ายเกินไป ที่เหล่าอ๋องผู้ครองแคว้นกล้าเข้าเมืองหลวง ก็เพราะพวกเขาได้สั่งเสียเรื่องราวต่างๆ ไว้ที่จวนของตนเรียบร้อยแล้ว หากพวกเขาเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นในเมืองหลวง จวนอ๋องของแต่ละคนก็จะยกทัพทันที”
หลินเชียนสวินพลันเข้าใจ
เมื่อเทียบกับจวนอ๋องผู้ครองแคว้นเหล่านั้น การเตรียมการของเฉินจ้งเหิงยังไม่พร้อมเพียงพอ
การทำให้ใต้หล้าเกิดความวุ่นวายโดยผลีผลาม ไม่เป็นผลดีต่อจวนฉินอ๋อง
“ท่านยังคงเป็นผู้ที่คิดรอบคอบเสมอ ยศฉินอ๋องนี้สมควรเป็นของท่านแล้ว” หลินเชียนสวินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ตอนที่ทั้งสองแต่งงานกัน เฉินจ้งเหิงเคยกล่าวไว้ประโยคหนึ่ง
เขาจะรับผิดชอบการทำศึกนอกบ้านเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว ส่วนหลินเชียนสวินมีหน้าที่งดงามดุจบุปผาอยู่ที่บ้าน
เรื่องเหล่านี้หลินเชียนสวินล้วนจดจำได้ดี
ในวันแรกของปีหย่งชิ่งที่แปด มีทั้งผู้ที่ยินดีและผู้ที่เศร้าโศก
ผู้ที่ยินดีคือคนในค่ายของจวนฉินอ๋อง บัดนี้จวนฉินอ๋องมีหนังสือสัญญาหนี้สินมูลค่าเกือบสองล้านตำลึงทองอยู่ในมือ จะกล่าวว่าร่ำรวยเทียบเท่าแคว้นก็ไม่นับว่าเกินจริง
ส่วนผู้ที่เศร้าโศกก็ย่อมเป็นจวนอ๋องต่างๆ นอกเหนือจากจวนอ๋องจิ้งไห่
หลังจากออกจากวังเมื่อคืนนี้ พวกเขาทั้งหลายต่างไม่ได้นอนหลับทั้งคืน
ใครๆ ก็ว่าถอยหนึ่งก้าวทะเลกว้างฟ้างาม
แต่เมื่อกลับไปแล้ว กลับพบว่ายิ่งถอยหนึ่งก้าวก็ยิ่งคิดยิ่งแค้น!
ปกติอยู่ที่ดินแดนศักดินาของตนเอง แต่ละคนล้วนหยิ่งผยององอาจ เดิมทีคิดว่าเมื่อเข้าเมืองหลวงมาแล้วจะข่มขวัญโอรสสวรรค์เสียหน่อย แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นว่าตนเองถูกเฉินจ้งเหิงทำให้ต้องขายหน้า
เหล่าอ๋องยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธแค้น
ภายใต้การเรียกของหลินซูฮั่น เหล่าอ๋องได้มารวมตัวกันที่หอชิงฮวา
หากมีผู้ใดมาเห็นสภาพของอ๋องผู้ครองแคว้นทั้งสี่ในตอนนี้ คงจะคิดว่าเป็นขอทานที่มาจากซอกหลืบมุมใดสักแห่ง
แต่ละคนล้วนมีใบหน้าซูบซีด ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดง
ไม่มีความน่าเกรงขามของอ๋องผู้ครองแคว้นหลงเหลืออยู่แม้แต่น้อย
ภายในห้องส่วนตัว
เงียบสงัดไร้เสียง
หลินซูฮั่นกวาดสายตามองไปทีละคน “ทุกท่าน พวกท่านยอมเช่นนี้หรือ?”
หยางฝูบีบหมัดแน่น กล่าวอย่างดุร้าย “พวกเราย่อมไม่ยอม แต่... จะทำอะไรได้เล่า?”
“เมื่อครู่มีราชโองการจากในวัง แต่งตั้งเฉินจ้งเหิงเป็นฉินอ๋อง นี่คือตำแหน่งอ๋องเคียงบ่าเคียงไหล่ เทียบเท่ากับอ๋องเว่ยแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขายังควบตำแหน่งต้าตูตูแห่งโยวหยุน เจ้ากรมกลาโหม และแม่ทัพใหญ่พิทักษ์แผ่นดินอีก”
“ในบรรดาทุกท่านที่อยู่ที่นี่ มีผู้ใดสามารถเทียบกับเขาได้บ้าง?”
หลินซูฮั่นก็กำหมัดแน่นเช่นกัน
เมื่อเห็นทุกคนมีทีท่ากระสับกระส่าย เขากัดฟันเอ่ย “ต่อให้เขาจะเก่งกาจเพียงใด สุดท้ายก็เป็นเพียงมนุษย์เลือดเนื้อคนหนึ่ง”
“หรือว่า...”
“ฆ่าเขาทิ้งเสีย?”