บทที่ 176 หนึ่งนัดมิพอ ก็ซ้ำอีกนัด

บทที่ 176 หนึ่งนัดมิพอ ก็ซ้ำอีกนัด

อู่จาวหรงตกตะลึงในใจ

ก้อนเหล็กเล็กๆ เพียงก้อนเดียว กลับมีอานุภาพทำลายล้างมหาศาลถึงเพียงนี้

ช่างไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!

เพื่อให้แน่ใจว่ามิใช่ความฝัน อู่จาวหรงจึงยิงซ้ำอีกสองนัด

แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่อู่จาวหรงก็ยังคงตกตะลึงกับอานุภาพของปืนสั้นอีกครั้ง

ตามหลักเหตุผลปกติแล้ว สตรีที่ไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะจับไก่เช่นนาง ต่อให้มีดาบในมือ ก็มิอาจสู้บุรุษมือเปล่าได้

ทว่าเมื่อมีปืนสั้นแล้ว ก็แตกต่างออกไป

อู่จาวหรงมีสีหน้าซับซ้อน นางพิจารณาปืนสั้นในมือพลางมองไปยังเฉินจ้งเหิง “ข้าพอจะเข้าใจแล้วว่าที่ท่านกล่าวว่าทุกคนเสมอภาคกันนั้นหมายความว่าอย่างไร”

ขอเพียงในมือของตนมีปืนสั้น ก็สามารถลดช่องว่างทางพลังฝีมือระหว่างกันได้อย่างฉับพลัน

ไม่ว่าเจ้าจะเป็นขุนนางผู้สูงศักดิ์หรือพ่อค้าหาบเร่

หนึ่งนัดก็สามารถปลิดชีวิตได้!

บัดนี้ต่อให้เฉินจ้งเหิงจากไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง ความปลอดภัยของอู่จาวหรงก็มีหลักประกันอย่างเต็มเปี่ยม

“ก่อนหน้านี้ ข้าหวังอยู่เสมอว่าคนเหล่านั้นจะไม่มาหาเรื่องข้า จะได้ไม่ทำให้ท่านต้องลำบากใจ” อู่จาวหรงถอนหายใจ

จากนั้นน้ำเสียงของนางก็เปลี่ยนไป

“แต่บัดนี้ ข้ากลับอยากให้พวกเขามาหาเรื่องข้านัก”

“จะได้เชิญให้พวกเขาได้ลิ้มลองอานุภาพของปืนสั้น”

เฉินจ้งเหิงหัวเราะแห้งๆ

ไม่รู้ว่าจะมีผู้โชคร้ายคนใดมาตกเป็นเป้ากระสุนบ้างหรือไม่?

…

หนึ่งวันต่อมา

ขบวนอันยิ่งใหญ่เดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงของต้าโจว

จักรพรรดิหย่งชิ่งแห่งต้าโจวเกรงว่าจะล่วงเกินเหล่าอ๋อง จึงอนุญาตให้อ๋องแต่ละองค์นำทหารส่วนพระองค์มาได้ไม่เกินสามพันนาย

เฉินจ้งเหิงย่อมนำทหารมาเต็มอัตราสามพันนาย

อีกทั้งยังนำปืนคาบศิลามาด้วยอีกสิบกระบอก

ผู้ใดที่กล้าไม่เจียมตัวมาหาเรื่องเฉินจ้งเหิง ผู้นั้นก็ต้องชดใช้ด้วยราคาที่แสนแพง

‘หากได้พบพานกับคนเช่นเจี่ยคุนอีกครั้ง คาดว่าปืนนัดเดียวก็น่าจะล้มเขาได้ หากหนึ่งนัดมิพอ ก็ซ้ำอีกนัด’

หลิวเฉินฮ่าวตามหลังเฉินจ้งเหิงมาด้วยความยินดี

หลายปีก่อนหน้านี้ โอรสสวรรค์ก็เคยเชิญเหล่าอ๋องมา แต่ตอนนั้นทุกคนต่างก็มีแผนการของตนเองจึงไม่มีใครเข้าร่วม

ครั้งนี้ในที่สุดก็มีคนคิดจะลองดี ดังนั้นทุกฝ่ายจึงพากันมา

'ข้าจะได้เห็นธาตุแท้ของเหล่าอ๋องเสียที ว่าจะมีผู้ใดสามารถต่อกรกับติ้งกั๋วกงได้บ้าง'

ก่อนหน้านี้จวนอ๋องจิ้งไห่ยังมีความทะเยอทะยานที่จะชิงความเป็นใหญ่ในใต้หล้า

แต่หลังจากถูกเฉินจ้งเหิงสั่งสอนไปบทหนึ่ง พ่อลูกตระกูลหลิวก็สงบเสงี่ยมลง

นั่นไม่ใช่สิ่งที่พ่อลูกอย่างพวกเขาจะอาจเอื้อมได้

สู้ยอมติดตามอยู่เบื้องหลังจวนติ้งกั๋วกงเสียยังจะดีกว่า

ในอนาคตหากเฉินจ้งเหิงรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งได้ ก็ยังพอจะได้ส่วนแบ่งอยู่บ้าง

ระยะทางจากเมืองจิ้งเทียนไปยังเมืองหลวงนั้นไม่ใกล้เลย หากเดินทางตามปกติ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสิบวันครึ่งเดือน

เฉินจ้งเหิงคำนวณเวลาแล้ว เดินทางไปอย่างช้าๆ ก็พอดี

ห้าวันต่อมา

ขบวนอันยิ่งใหญ่เข้าสู่เมืองลั่วโจว มณฑลลั่วสุ่ย

มณฑลลั่วสุ่ยเป็นหนึ่งในสองมณฑลที่ราชสำนักควบคุมโดยตรง อีกแห่งหนึ่งคือเขตปกครองเมืองหลวง

เมืองลั่วโจวเจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง มีประชากรมากกว่าเมืองจิ้งเทียนเสียอีก

มองไปแวบเดียว ก็เห็นได้ถึงสถาปัตยกรรมแบบเจียงหนานอย่างเด่นชัด

หลินเชียนสวินกล่าวอย่างแผ่วเบา “หากใต้หล้าไม่มีสงครามก็คงจะดี ทุกคนจะได้อยู่อย่างสงบสุข”

เฉินจ้งเหิง “ย่อมมีคนบางพวกที่คิดการใหญ่ หมายจะจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ และทุกยุคทุกสมัย ก็ไม่เคยขาดคนเช่นนี้”

ในใจของหลินเชียนสวินรู้สึกอัดอั้นอย่างยิ่ง

เฉินจ้งเหิงถอนหายใจ

“รุ่งเรือง ราษฎรก็ทุกข์เข็ญ ล่มสลาย ราษฎรก็ทุกข์เข็ญ”

หลินเชียนสวินมองไปยังเฉินจ้งเหิงด้วยสีหน้าตกตะลึง

อายุยังน้อยกลับมีความเข้าใจในชีวิตถึงเพียงนี้ นับว่าหาได้ยากยิ่ง

ทั้งสองยังคงสนทนากันอยู่

หลิวเฉินฮ่าวขี่ม้ากลับมาเบื้องหน้าทั้งสองอย่างเร่งรีบ ด้วยสีหน้าร้อนรน

หลินเชียนสวินขมวดคิ้ว “เกิดอะไรขึ้น?”

หลิวเฉินฮ่าวอ้ำๆ อึ้งๆ ดูเหมือนคนท้องผูก

เมื่อถูกเฉินจ้งเหิงซักไซ้ หลิวเฉินฮ่าวจึงได้บอกเล่าสาเหตุ เขาจองโรงเตี๊ยมไว้ล่วงหน้าแต่กลับถูกคนอื่นแย่งไป

อีกฝ่ายไร้เหตุผล ไม่ยอมให้ใครเข้าออกโรงเตี๊ยม

“พวกมันช่างป่าเถื่อนไร้เหตุผลยิ่งนัก ข้าแสดงตนแล้ว พวกมันยังกล้าไล่ข้าออกมา! ข้าพยายามจะพูดคุยด้วยเหตุผล พวกมันก็ปล่อยสุนัขมากัดข้า!” หลิวเฉินฮ่าวไม่เคยรู้สึกอัปยศเช่นนี้มาก่อน

หลินเชียนสวินขบขัน “เปลี่ยนโรงเตี๊ยมก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่รึ?”

เมื่ออยู่นอกบ้าน ทุกเรื่องราวจบลงด้วยดีจะดีที่สุด

หลิวเฉินฮ่าวอ้ำๆ อึ้งๆ เห็นได้ชัดว่ายังมีเรื่องที่ไม่ได้พูด

“เจ้าไม่ใช่เด็กสามขวบ มีอะไรอยากจะพูดก็พูดมาตรงๆ เถิด” เฉินจ้งเหิงกล่าว

หลิวเฉินฮ่าว “หอจุ้ยเซียนเป็นโรงเตี๊ยมที่ดีที่สุดในเมืองลั่วโจว อีกทั้งข้ายังให้คนไปจองหอจุ้ยเซียนทั้งหมดล่วงหน้าเป็นเวลาสามเดือนเต็ม คนพวกนั้นช่างไร้เหตุผลนัก ข้ากล้ำกลืนความขุ่นเคืองนี้ไม่ลง”

เฉินจ้งเหิงเลิกคิ้ว “ยังมีเรื่องเช่นนี้อีกรึ?”

แววตาของหลิวเฉินฮ่าวสั่นไหว ยังมีเรื่องที่ซ่อนไว้ไม่ได้พูด

หลินเชียนสวิน “ที่มาของพวกเขาคงไม่ธรรมดาสินะ?”

“ใช่แล้ว มิเช่นนั้นข้าคงนำคนไปถล่มหอจุ้ยเซียนนานแล้ว” หลิวเฉินฮ่าวยิ่งรู้สึกอัดอั้น

เมื่อเฉินจ้งเหิงซักไซ้จึงได้รู้ว่าผู้ที่ยึดครองหอจุ้ยเซียนคือจวนอ๋องเจิ้นเป่ยนั่นเอง

เฉินจ้งเหิงเอ่ยขึ้น “เช่นนี้ก็น่าสนใจแล้ว”

“พวกเขาคงจะรู้ว่าเจ้าได้จองหอจุ้ยเซียนไว้แล้ว จึงจงใจมายึดรังนกสาริกา”

หากเป็นผู้อื่น เฉินจ้งเหิงอาจจะไม่มีความสนใจที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว

แต่หากเป็นจวนอ๋องเจิ้นเป่ย เฉินจ้งเหิงจะต้องทวงความยุติธรรมให้ได้

“นำทางไป! ข้าอยากจะเห็นนักว่า พวกเขามีดีอะไรถึงกล้ายึดรังนกสาริกา”

หลิวเฉินฮ่าวนำเฉินจ้งเหิงและคนอื่นๆ ไปยังหน้าหอจุ้ยเซียนอย่างรีบร้อน

ยังไม่ทันจะเข้าใกล้หอจุ้ยเซียน ทั้งหมดก็ถูกทหารองครักษ์หน้าหอจุ้ยเซียนขวางไว้

เฉินจ้งเหิงมองดูเครื่องแต่งกายของอีกฝ่ายก็จำได้ในทันทีว่าเป็นกองทัพส่วนพระองค์ของจวนอ๋องเจิ้นเป่ย

“ตาบอดกันรึไง! เห็นท่านกั๋วกงแล้วยังไม่รีบไสหัวไปอีก?” หลิวเฉินฮ่าวเมื่อมีเฉินจ้งเหิงคอยหนุนหลัง ความกล้าก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย

ทหารองครักษ์ผู้นั้นเชิดคางขึ้น ตะคอกอย่างไม่พอใจ “สุนัขจรจัดจากที่ใดมาอีก หอจุ้ยเซียนถูกจวนอ๋องเจิ้นเป่ยยึดแล้ว! หากพวกเจ้ายังไม่รีบไสหัวไป อย่าหาว่าจวนอ๋องเจิ้นเป่ยไม่เกรงใจ!”

“เจ้า!” หลิวเฉินฮ่าวโกรธจัด

เฉินจ้งเหิงก้าวขึ้นมา กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ให้หัวหน้าของพวกเจ้ามาพบข้า”

ทหารองครักษ์ของจวนอ๋องเจิ้นเป่ยหัวเราะเยาะ “เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใคร? มีสิทธิ์อะไรมาพบผู้บัญชาการ?”

หลินเชียนสวินยิ้มเย็น “ก็แค่เพราะคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเจ้าคือติ้งกั๋วกง อดีตคุณชายใหญ่ของจวนอ๋องเจิ้นเป่ย!”

สีหน้าของทหารองครักษ์เปลี่ยนไปในทันที

แม้ว่าก่อนหน้านี้จะไม่เคยเห็นหน้าตาที่แท้จริงของเฉินจ้งเหิง แต่ก็เคยได้ยินตำนานของคนโหดผู้นี้มาบ้าง

ในชั่วพริบตา ทหารองครักษ์ก็ตัวสั่นเทา เก็บงำท่าทีโอหังลงในทันที ไม่กล้าสบตาเฉินจ้งเหิงตรงๆ

“ท่าน...ท่านโปรดรอสักครู่ ผู้น้อยจะไปแจ้งผู้บัญชาการเดี๋ยวนี้!”

ไม่นานหลังจากนั้น

ผู้บัญชาการกองทัพส่วนพระองค์ก็มาอยู่เบื้องหน้าเฉินจ้งเหิง สีหน้าซีดขาวอย่างเห็นได้ชัด “ผู้น้อยคารวะคุณชายใหญ่”

หลิวเฉินฮ่าวประหลาดใจอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้เคยได้ยินว่าจวนอ๋องเจิ้นเป่ยต้องเสียเปรียบในมือของเฉินจ้งเหิงมาไม่น้อย

บัดนี้ได้เห็นกับตาแล้ว แม้แต่ผู้บัญชาการกองทัพส่วนพระองค์ยังต้องตัวสั่นงันงก ราวกับหนูเจอแมว

“หอจุ้ยเซียนแห่งนี้เป็นคนของข้าที่จองไว้ ข้าอนุญาตให้จวนอ๋องเจิ้นเป่ยมายุ่งเกี่ยวตั้งแต่เมื่อใด?” เฉินจ้งเหิงเอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบา

ผู้บัญชาการกองทัพส่วนพระองค์กลืนน้ำลายไม่หยุดเพื่อกลบเกลื่อนความตึงเครียด

“คุณชายใหญ่ นี่...นี่ไม่ได้ขอรับ…”

“หอจุ้ยเซียนถูกท่านอ๋องหมายตาไว้แล้ว ท่านโปรดย้ายไปพักที่อื่นก่อนได้หรือไม่? ผู้น้อยจะนำคำพูดของท่านไปเรียนให้ท่านอ๋องทราบ และจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อขอเงินคืนให้ท่าน”

“หืม? ไม่เข้าใจคำพูดของข้างั้นรึ?” เฉินจ้งเหิงเลิกคิ้ว

ผู้บัญชาการกองทัพส่วนพระองค์รีบปิดปากทันที ทั้งร่างยืนนิ่งอยู่กับที่ไม่กล้าขยับ แม้แต่หายใจก็ยังระมัดระวัง

“คุณชายใหญ่ ผู้น้อยไม่ได้หมายความเช่นนั้นขอรับ…”

เฉินจ้งเหิงโบกมือ กล่าวอย่างเย็นชา “กลับไปบอกเฉินเซียวฮั่น ว่าหอจุ้ยเซียนเป็นข้าที่จองไว้ ให้เวลาพวกเขาสองชั่วยามไสหัวออกจากหอจุ้ยเซียน มิเช่นนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!”