บทที่ 52 พวกท่านจับฆาตกร แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าหลี่อู๋เต้าด้วย
บทที่ 52 พวกท่านจับฆาตกร แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าหลี่อู๋เต้าด้วย
ในขณะที่ผู้คุมกฎกำลังจะลงทัณฑ์
“ช้าก่อน พวกท่านจะลงโทษผู้ที่ทำร้ายคน แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าหลี่อู๋เต้าด้วย?”
หลี่อู๋เต้าเอ่ยขึ้นมาในเวลาที่เหมาะสม มองคนหลายคนอย่างมีเลศนัย
“เจ้าเด็กน้อย มาถึงขั้นนี้แล้วยังคิดจะแก้ตัวอีก ไม่รู้สึกว่าน่าขันเกินไปหน่อยรึ?”
หร่วนเหลียงไฉกล่าวเสียงเข้ม มองเขาอย่างดูแคลน
“เจ้าพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร? ซุนเชี่ยนระบุชื่อว่าเป็นเจ้าที่ทำร้ายคน แล้วมันจะไม่เกี่ยวกับเจ้าได้อย่างไร?”
ติงฮุยเรียกผู้คุมกฎให้หยุด แล้วถามอย่างไม่เข้าใจ
หากเป็นไปได้ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะให้โอกาสหลี่อู๋เต้าได้หาทางออก
“ย่อมไม่เกี่ยวข้อง เพราะหร่วนเฟยไม่ได้ถูกข้าตีเลยแม้แต่น้อย ตอนนั้นข้ายืนดูละครอยู่ข้างๆ ตลอด คนที่ลงมือคือหยางหลินสามคนต่างหาก”
หลี่อู๋เต้ายิ้มกว้าง เอ่ยคำพูดที่เตรียมไว้ออกมา “ข้ายอมรับว่าตอนที่หร่วนเฟยถูกตี ข้าปรบมืออยู่ข้างๆ...”
แววตาของเด็กหนุ่มเต็มไปด้วยความหยอกล้อ ยิ้มแล้วถามกลับ “แต่หนี้มีเจ้าของ ความแค้นต้องชำระ หากจะลงโทษผู้กระทำผิด อย่างไรเสียก็ควรจะไปหาหยางหลินพวกเขาไม่ใช่รึ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างมีสีหน้าที่แตกต่างกันไป บ้างก็โกรธเกรี้ยว บ้างก็ประหลาดใจ บ้างก็ขบขัน
แม้ว่าคำพูดของเด็กหนุ่มจะมีเหตุผลอย่างยิ่ง แต่ก็รู้สึกว่าเจ้าเด็กนี่กวนประสาทอยู่บ้าง
ใบหน้าของหร่วนเหลียงไฉดำคล้ำ ตวาดเสียงเย็น: “พูดจาเหลวไหล ต่อให้เจ้าพูดจาหว่านล้อมเก่งกาจเพียงใด วันนี้ก็อย่าหวังว่าจะพ้นผิด!”
หลังจากหร่วนเฟยฟื้นขึ้นมาก็ร้องไห้ฟูมฟาย บอกด้วยตัวเองว่าเป็นฝีมือของหลี่อู๋เต้า จะเป็นเท็จไปได้อย่างไร?
“พวกเจ้าสองสามคนไปเชิญตัวหยางหลินสามคนมา นอกจากนี้ก็ไปหาศิษย์ที่อยู่ในเหตุการณ์วันนั้นมาอีกสองสามคน ต้องรีบหน่อย”
ติงฮุยยังคงมีสติอยู่บ้าง ส่งผู้คุมกฎที่อยู่ในที่นั้นออกไปทั้งหมด
“ขอรับ!” ผู้คุมกฎกว่ายี่สิบคนรับคำสั่ง ไม่กล้าชักช้า รีบจากไปอย่างรวดเร็ว
“ทุกท่านโปรดรออีกสักครู่ หลี่อู๋เต้าพูดจาเหลวไหลหรือไม่ รอเชิญคนมาแล้วก็จะรู้แจ้งเห็นจริงเอง” ติงฮุยปลอบโยนคนหลายคน
“หึ แค่ดิ้นรนเฮือกสุดท้ายเท่านั้น ปล่อยให้เจ้าเด็กนี่ได้ใจไปอีกสักพัก”
หร่วนเหลียงไฉพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา จ้องมองเด็กหนุ่มอย่างดุเดือด
เวลาผ่านไปทีละน้อย...เฉิงหยวนเลี่ยงค่อยๆ ขมวดคิ้ว
หลี่อู๋เต้าสงบนิ่งเกินไป ยืนอยู่ที่เดิมอย่างสบายใจ ท่าทีราวกับไม่เกรงกลัวสิ่งใด
“หรือว่าเจ้าเด็กนี่จะไม่ได้โกหก?” ในตอนนี้ แม้แต่เขาซึ่งเป็นประมุขยอดเขาก็ยังใจไม่สงบ หากเป็นเช่นนั้นจริง แม้แต่เขาก็ยากที่จะเอาเรื่อง
ผ่านไปอีกหนึ่งเค่อ!!! หยางหลินสามคนถูกพาตัวมา ด้านหลังยังมีศิษย์ตามมาอีกเจ็ดแปดคน ทุกคนล้วนอยู่ในเหตุการณ์วันนั้น
เมื่อเห็นว่าหลี่อู๋เต้าอยู่ที่นี่ หยางหลินคาดเดาเพียงเล็กน้อยก็เข้าใจได้ในทันที หัวเราะฮ่าๆ แล้วกล่าวว่า: “ศิษย์น้องหลี่ พบกันอีกแล้ว”
เมิ่งอวี่และหยางจื่ออันก็พยักหน้าพลางยิ้ม
“ศิษย์พี่หยาง ศิษย์พี่เมิ่ง...” หลี่อู๋เต้ายิ้มทักทายคนทั้งสามอย่างเรียบง่าย พอเป็นพิธี
เมื่อเห็นฉากนี้ แววตาของติงฮุยก็สั่นไหวเล็กน้อย
ทั้งสามคนนี้ล้วนเป็นผู้ที่โดดเด่นในบรรดาศิษย์สายตรง เบื้องหลังก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง
เขาคาดไม่ถึงว่าหลี่อู๋เต้าจะสามารถพูดคุยหัวเราะกับศิษย์สายตรงแกนนำอย่างหยางหลินได้อย่างสนิทสนมในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ดูท่าความสัมพันธ์จะไม่เลวเลย ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ
“หลี่อู๋เต้าบอกว่าหร่วนเฟยถูกพวกเจ้าสามคนทำร้าย เรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่?” ติงฮุยถามอย่างตรงไปตรงมา
หร่วนเหลียงไฉและเฉิงหยวนเลี่ยงกลั้นหายใจ จ้องมองหยางหลินสามคนเขม็ง
ส่วนซุนเชี่ยนนั้นมีท่าทีตื่นตระหนก กังวลอยู่บ้าง หัวใจเต้นระรัวอยู่ในลำคอ
ในแง่หนึ่ง หลี่อู๋เต้าพูดไม่ผิดจริงๆ เขาไม่ใช่คนที่ลงมือโดยตรง
ตอนนี้สิ่งที่นางทำได้คือพนันว่าหยางหลินสามคนจะไม่โง่พอที่จะรับผิดชอบไว้เอง
เพราะหากสืบสวนความผิดนี้ขึ้นมาจริงๆ ย่อมไม่มีผลดีอย่างแน่นอน
ทว่า คำตอบของทั้งสามคนทำให้นางใจสลาย
“ที่ศิษย์น้องหลี่พูดไม่ผิด หร่วนเฟยถูกพวกเราสามคนทำร้ายจริงๆ”
หยางหลินยอมรับอย่างเปิดเผย พร้อมกับขยิบตาให้หลี่อู๋เต้าอย่างเป็นมิตร
เมิ่งอวี่และหยางจื่ออันก็ตามมาติดๆ พยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา สงบนิ่งอย่างยิ่ง
เมื่อคืนวาน หลี่อู๋เต้าก็ได้นัดแนะคำให้การกับพวกเขาแล้ว คาดการณ์สถานการณ์ต่างๆ ที่อาจจะเกิดขึ้นไว้แล้ว ย่อมสามารถรับมือได้อย่างสบาย
เมื่อได้รับคำตอบที่แน่ชัดจากคนหลายคน ตำหนักใหญ่ก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดชั่วครู่ ติงฮุยแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
โชคยังดีที่สถานการณ์ยังมีทางผ่อนปรน
“เป็นไปไม่ได้ พวกเจ้ากำลังโกหก! เมื่อคืนเฟยเอ๋อร์บอกกับข้า เฒ่าผู้นี้ด้วยตัวเองว่าเป็นฝีมือของเจ้าสารเลวหลี่อู๋เต้า”
หร่วนเหลียงไฉฉายแววไม่อยากจะเชื่อ ทั้งตกใจและโกรธแค้น
“บุตรชายของท่านพูดจาเหลวไหล ใส่ร้ายป้ายสีคนอื่น ระวังข้าจะฟ้องท่านข้อหาหมิ่นประมาท!”
“เมื่อวานเจ้าสารเลวหร่วนเฟยปากไม่มีหูรูด ด่าว่าพวกเราเป็นพวกไร้ประโยชน์ พวกเราจึงลงมือสั่งสอนเขา เรื่องนี้มีคนอยู่ด้วยมากมาย สามารถเป็นพยานได้”
“เขาเป็นแค่ศิษย์สายใน แต่กลับท้าทายศิษย์สายตรง ล่วงเกินผู้มีตำแหน่งสูงกว่า ไม่สมควรถูกตีรึ?”
หยางหลินสามคนโต้เถียงอย่างมีเหตุผล น้ำเสียงตำหนิ ไม่ไว้หน้าหร่วนเหลียงไฉเลยแม้แต่น้อย
“ข้าสามารถเป็นพยานให้ศิษย์พี่หยางได้ เป็นเช่นนั้นจริงๆ”
“ข้าก็เป็นพยานได้”
“.......” จากนั้น ศิษย์เจ็ดแปดคนที่อยู่ในที่นั้นก็พากันขานรับ
ในเมื่อพวกเขาได้รับผลประโยชน์จากหลี่อู๋เต้าแล้ว ย่อมต้องเข้าข้างอยู่บ้าง
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาก็ไม่ได้พูดจาเหลวไหล สถานการณ์ตอนนั้นก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ
“พวกเจ้า...” ใบหน้าชราของหร่วนเหลียงไฉสลับสีเขียวแดงไปมา ถูกด่าราวกับเป็นหลานชาย อยากจะเอาเรื่องแต่ก็ไม่รู้จะโต้กลับอย่างไร
ในตอนนั้นเอง!! ซุนเชี่ยนทนไม่ไหวอีกต่อไป กล่าวด้วยสีหน้ากระวนกระวาย: “ไม่ใช่เช่นนั้น!”
“แม้ว่าหลี่อู๋เต้าจะไม่ได้ลงมือโดยตรง แต่เขาก็ให้หินวิญญาณขั้นต่ำหนึ่งหมื่นก้อนแก่ทั้งสามคน พวกเขาจึงได้ลงมือกับหร่วนเฟย...”
มาถึงขั้นนี้แล้ว หากนางยังไม่ลุกขึ้นมาอีก ก็คงทำอะไรหลี่อู๋เต้าไม่ได้แล้วจริงๆ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สถานการณ์ก็พลิกผันอีกครั้ง
“ข้าเฒ่าผู้นี้รู้แล้ว ที่แท้เจ้าก็คือผู้บงการอยู่เบื้องหลัง!”
หร่วนเหลียงไฉกลับมาแข็งกร้าวอีกครั้ง จ้องมองหลี่อู๋เต้าอย่างเย็นชา “ใช้จ่ายหินวิญญาณหนึ่งหมื่นก้อนเพื่อจ้างคนทำร้ายคน เจ้าช่างกล้าทุ่มทุนเสียจริง!”
“เดี๋ยวก่อนๆ ข้าวจะกินมั่วซั่วได้ แต่คำพูดจะพูดมั่วซั่วไม่ได้นะ”
หลี่อู๋เต้าร้องโวยวาย กล่าวอย่างชอบธรรม “ข้ากับพี่หยางสามคนมีความสัมพันธ์อันดี มอบหินวิญญาณให้ดื่มชาเล็กน้อย มีปัญหาอะไรรึ?”
“คำพูดนี้ศิษย์หลายคนที่อยู่ในที่นั้นได้ยินกันหมด พูดมั่วซั่วหรือไม่ถามดูก็รู้”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ สายตาของเขาก็มองไปยังศิษย์เจ็ดแปดคนนั้น
“ใช่ๆๆ ตอนนั้นศิษย์พี่หลี่ก็พูดเช่นนี้จริงๆ” ในทันที ศิษย์เหล่านั้นก็พูดเป็นเสียงเดียวกัน
“นี่...” ติงฮุยและผู้คุมกฎทุกคนมีสีหน้าประหลาดใจ อุทานในใจว่าเหลวไหลสิ้นดี
พวกเขาตกตะลึงกับการกระทำอันยิ่งใหญ่ของหลี่อู๋เต้า และก็พูดไม่ออกกับคำพูดนี้
ล้อกันเล่นหรือไร บ้านไหนจะใช้เงินหนึ่งหมื่นก้อนหินวิญญาณเลี้ยงน้ำชาคน?
บ้ารึเปล่า หรือว่าเงินเยอะจนไม่มีที่ใช้?
ถึงกระนั้น พวกเขาก็รู้กันดี แหงนหน้ามองฟ้า ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ไม่ใช่เรื่องของตน
“เจ้าอย่าได้แถไป!” หร่วนเหลียงไฉกัดฟัน กล่าวอย่างเคียดแค้น:
“เจ้าเพิ่งจะเข้าสำนักมา จะมีความสัมพันธ์ดีกับหยางหลินพวกเขาได้อย่างไร? ให้หินวิญญาณหนึ่งหมื่นก้อนในคราวเดียว หากในนี้ไม่มีเรื่องตุกติก ผีก็ไม่เชื่อ!”
ในตอนนี้ เฉิงหยวนเลี่ยงก็ลุกขึ้นมายืน กล่าวเสริมว่า: “ที่ผู้อาวุโสหร่วนพูดไม่ผิด คำพูดของเด็กคนนี้ยากจะน่าเชื่อถือ ไม่สามารถพ้นจากข้อสงสัยเรื่องการจ้างวานทำร้ายคนได้”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ สายตาเย็นชาของเขาก็มองไปที่หลี่อู๋เต้า “หากเด็กคนนี้ไม่สามารถนำหลักฐานที่หนักแน่นออกมาได้ ประมุขยอดเขาผู้นี้จะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่!” ประมุขยอดเขาเลี่ยหยางเอ่ยปากแล้ว
ติงฮุยก็ไม่อาจทำเป็นไม่ได้ยิน จ้องมองเด็กหนุ่มอย่างตั้งใจ “หลี่อู๋เต้า เจ้ามีอะไรจะพูดหรือไม่?”
“ก็แค่หลักฐาน... พูดง่าย...” หลี่อู๋เต้าพูดคุยหัวเราะอย่างสบายใจ ชี้ไปยังเหล่าศิษย์ที่เป็นพยาน
“เมื่อวานข้าอารมณ์ดี นอกจากหยางหลินสามคนแล้ว ผู้ที่มุงดูก็ได้รับแจกหินวิญญาณไปบ้างโดยไม่มีค่าใช้จ่าย ในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่ก็น่าจะมีคนที่ได้รับส่วนแบ่งไปด้วยใช่หรือไม่?”
โชคดีที่เขาเตรียมการไว้ล่วงหน้า ในที่สุดก็ไม่สูญเปล่า
เป็นไปตามคาด ศิษย์หลายคนต่างพากันพูดจาเสริมขึ้นมา
“ศิษย์พี่หลี่เป็นคนใจกว้างจริงๆ แค่โบกมือก็ให้หินวิญญาณห้าพันก้อน แม้แต่พวกเราที่เป็นแค่ศิษย์ที่มามุงดูละครก็ยังได้หินวิญญาณ”
“ใช่ๆ”
“.........”
เมื่อมองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยความยำเกรงและคลั่งไคล้ของศิษย์เหล่านี้
แม้ทุกคนจะรู้สึกว่ามันเหลวไหล แต่ก็จำต้องเชื่อ
พวกเขามองไปที่หลี่อู๋เต้า ในใจรู้สึกประหลาดใจ ที่แท้บนโลกนี้ก็มีคนประเภทโง่แล้วยังรวยอยู่จริงๆ
“ตอนนี้เชื่อแล้วสินะ” หลี่อู๋เต้ายักไหล่ยิ้ม ถอนหายใจกับตัวเองว่า:
“ตั้งแต่เมื่อใดกันที่การมอบหินวิญญาณให้ผู้อื่นกลายเป็นความผิดไปได้ คุณธรรมอันสูงส่งของข้ากลับถูกตั้งคำถาม เฮ้อ... นี่คือความบิดเบี้ยวของมนุษยชาติ หรือศีลธรรมที่เสื่อมทรามกันแน่?”
เขายิ่งพูดยิ่งรู้สึกทอดถอนใจ คนบางคนที่ไม่รู้เรื่องราวเบื้องหลังเกือบจะเชื่อแล้ว
แม้แต่หยางหลินสามคนก็ยังเบิกตากว้าง ท่าทีราวกับได้เปิดหูเปิดตา
ต้องบอกเลยว่า ศิษย์น้องหลี่ผู้นี้หน้าหนาจริงๆ ได้คืบจะเอาศอกเก่งไม่เบา
สีหน้าของหร่วนเหลียงไฉและเฉิงหยวนเลี่ยง น่าเกลียดลงอย่างเห็นได้ชัด
หาเรื่องครั้งแล้วครั้งเล่า แต่กลับถูกหลี่อู๋เต้าตบหน้ากลับมาฉาดแล้วฉาดเล่า ช่างน่าอัปยศยิ่งนัก! บรรยากาศตึงเครียด เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก
“ผู้อาวุโสติง คนเป็นพวกเราที่ตี จะลงโทษก็ควรจะลงโทษพวกเรา ไม่ควรทำร้ายผู้บริสุทธิ์”
หยางหลินทำลายความเงียบ กล่าวอย่างมีความนัย
“ใช่แล้ว ตกลงจะลงโทษหรือไม่? ถ้าไม่ลงโทษพวกเราก็จะไปแล้ว”
เมิ่งอวี่และหยางว์จื่ออันขานรับตาม
เมื่อเห็นดังนั้น ติงฮุยก็มีสีหน้าลำบากใจ รู้สึกปวดหัวอย่างยิ่ง
เจ้าสามคนนี้ล้วนเป็นศิษย์เอกของประมุขยอดเขา จะลงโทษได้อย่างไร? เขากล้าลงโทษรึ? ครั้งนี้ หายากนักที่จะไม่มีเสียงคัดค้านดังขึ้น
เฉิงหยวนเลี่ยงขมวดคิ้วแน่น หยางหลินทั้งสามคนนี้ล้วนเป็นตัวแสบ แม้แต่เขาก็ไม่เต็มใจที่จะล่วงเกินโดยง่าย
ใบหน้าของหร่วนเหลียงไฉยิ่งมืดมนลงเรื่อยๆ รู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง
ในใจของเขาอัดอั้นอย่างยิ่ง มั่นใจอย่างชัดเจนว่าผู้ร้ายตัวจริงคือหลี่อู๋เต้า แต่กลับทำอะไรเขาไม่ได้ หรือว่าจะต้องได้แต่มองดูเจ้าเด็กนี่ ตบก้นเดินจากไป?
ทันใดนั้น!!! ซุนเชี่ยนก็คุกเข่าลงกับพื้นดัง ‘ตุ้บ’ ร้องไห้ฟูมฟายกล่าวว่า: “หลี่อู๋เต้าโหดเหี้ยมทารุณทำลายระดับพลังของข้า ขอประมุขยอดเขาโปรดให้ความเป็นธรรมแก่ศิษย์ด้วย!” ในชั่วพริบตา ทุกคนก็สีหน้าเปลี่ยนไป เกือบลืมไปแล้วว่ายังมีเรื่องนี้อยู่อีก
“โอ้? ยังมีเรื่องนี้อีกรึ?” หลังจากเฉิงหยวนเลี่ยงตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็พบว่าจุดตันเถียนของซุนเชี่ยนถูกทำลายจริงๆ
ในใจของเขามั่นคงขึ้นมาทันที จากนั้นสายตาเย็นเยียบก็จับจ้องไปที่หลี่อู๋เต้า “ทำลายระดับพลังของคนอื่น เจ้าจะอธิบายว่าอย่างไร?”
“แม้ว่านางจะเป็นศิษย์สายนอก แต่เจ้าทำลายจุดตันเถียนของนางก็เป็นความผิดที่ไม่อาจให้อภัยได้ ยากจะหนีพ้นจากการลงโทษอย่างรุนแรง!”
หร่วนเหลียงไฉเห็นโอกาสมาถึงแล้ว รีบก้าวออกมา จ้องมองเด็กหนุ่มอย่างคุกคาม
หลี่อู๋เต้าไม่ได้ตอบกลับ แววตาสั่นไหวเล็กน้อย มองออกไปนอกตำหนักเป็นครั้งคราว
“เสี่ยวเจียง ฝากด้วยนะ เวลานี้อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ...”
เขาพึมพำ คาดการณ์ไว้แล้วว่าอาจจะมีสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันเกิดขึ้น ก่อนมาจึงได้เรียกคนไว้ล่วงหน้าแล้ว
ทว่าจนถึงตอนนี้ ก็ยังไม่เห็นเจียงชูหราน เขาก็เริ่มรู้สึกไม่มั่นใจขึ้นมาบ้าง
“ในเมื่อยอมรับโดยดุษณี เช่นนั้นก็ไม่มีอะไรต้องพูดแล้ว ผู้อาวุโสติง... ลงทัณฑ์เถิด” เฉิงหยวนเลี่ยงกล่าวอย่างเด็ดขาด กดดันอย่างแข็งกร้าวโดยตรง ไม่ให้โอกาสหลี่อู๋เต้าได้หายใจ
“ข้าดูสิว่าใครจะกล้า?!” เสียงตวาดเย็นชาที่เปี่ยมด้วยพลังดังขึ้นอย่างกะทันหันจากนอกตำหนัก สิ้นเสียงไม่นาน ก็มีร่างสองร่างเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว
ผู้ที่เดินนำหน้าคือชายวัยกลางคนในชุดผ้าไหมงดงาม ผู้ที่ตามหลังมาหนึ่งก้าวคือเด็กสาววัยแรกรุ่น
คนทั้งสองนี้ไม่ใช่ใครอื่นแท้จริงแล้วก็คือจ้าสำนักมู่หรงเยี่ยนและเจียงชูหราน
[จบตอน]###