บทที่ 26 ห้าร้อยอันดับแรกของทำเนียบเสวียนเทียน, เคียงบ่าเคียงไหล่กับอัจฉริยะในแต่ละยุคสมัย!
บทที่ 26 ห้าร้อยอันดับแรกของทำเนียบเสวียนเทียน, เคียงบ่าเคียงไหล่กับอัจฉริยะในแต่ละยุคสมัย!
หน้าทำเนียบเสวียนเทียน
ดวงตาของหลี่อู๋เต้าเปล่งประกายเจิดจ้า กวาดสายตาจากอันดับสุดท้ายขึ้นไป อ่านได้สิบบรรทัดในพริบตาเดียว
สามพันอันดับ, สองพันห้าร้อยอันดับ, สองพันอันดับ...
ผ่านชื่อของมู่หรงเยี่ยน, ผ่านชื่อของอู๋เส้าเทียน
จนกระทั่งผ่านชื่อของเจียงชูหรานไป ก็ยังไม่ปรากฏชื่อของเขา
เปลือกตาของหลี่อู๋เต้ากระตุกเล็กน้อย ในใจทั้งตื่นเต้นทั้งคาดหวัง
ถึงตอนนี้ มีเพียงสองความเป็นไปได้ หนึ่งคืออันดับของเขาสูงกว่าเจียงชูหราน หรือมิเช่นนั้นก็คือไม่ได้ติดอันดับเลย
เขาเอนเอียงไปทางความเป็นไปได้แรกมากกว่า
ด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย เด็กหนุ่มยังคงเงยหน้าขึ้น มองไปยังส่วนที่สูงกว่าของศิลาจารึก
เก้าร้อยห้าสิบอันดับ, เก้าร้อยอันดับ...
ไม่มี ยังไม่มีปรากฏ สุดท้าย หลี่อู๋เต้าต้องถอยหลังไปหลายเมตร จึงจะมองเห็นชื่อบนศิลาจารึกได้ชัดเจน
ห้าลมหายใจต่อมา
สายตาของเด็กหนุ่มก็หยุดนิ่งอยู่ที่แห่งหนึ่งบนศิลาจารึก ไม่ขยับเขยื้อนเป็นเวลานาน
“ศิษย์พี่หลี่เป็นอะไรไป?”
“ไป ไปดูกัน” ไม่ไกลออกไป ชิวจื่อสือและหวังเจาพบความผิดปกติ จึงเดินเข้าไปด้วยความสงสัย
“ศิษย์พี่หลี่...ท่านดูอะไรอยู่รึ หมกมุ่นถึงเพียงนั้น?”
ชิวจื่อสือยืนอยู่ข้างเด็กหนุ่ม มองตามสายตาของเขา แล้วเงยหน้าขึ้นมองอย่างแปลกใจ
วินาทีถัดมา!!!
ดวงตาของเขาสั่นสะท้าน เบิกกว้างทันที พูดติดอ่างว่า:
“ศิษย์พี่หลี่ ท่าน...นี่...”
เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ของเขา หวังเจาก็งุนงง
ทำเนียบเสวียนเทียนนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเขา มีอะไรน่าดูนักหนา
คงไม่ได้ร่วมหัวกันแกล้งเขาเล่นกระมัง?
“อะไรของเจ้า นี่ของเจ้า...ครั้งนี้เจ้าหนูอย่างเจ้าอย่าหวังว่าจะหลอกข้าได้อีก!”
หวังเจามองเขาอย่างไม่สบอารมณ์ ทำท่าทางว่าอย่าคิดว่าจะหลอกข้าได้
“ไม่ใช่ ไม่ได้หลอกเจ้าจริงๆ เจ้าลองดูเองก็จะเข้าใจ”
ชิวจื่อสือยื่นแขนที่สั่นเทาออกไป ชี้ไปยังด้านบนของทำเนียบเสวียนเทียน อารมณ์แปรปรวนอย่างยิ่ง
เมื่อเห็นท่าทางของสหายไม่เหมือนแกล้งทำ
หวังเจาระงับความสงสัย สายตาที่เต็มไปด้วยความฉงนจับจ้องไปที่ทำเนียบเสวียนเทียน
เขาอยากจะเห็นนัก ว่ามันเกิดเรื่องอันใดกันแน่ ถึงกับทำให้ชิวจื่อสือที่ปกติเยือกเย็นเป็นนิจต้องเสียอาการถึงเพียงนี้
ครู่ต่อมา... หน้าหออสูรมายาก็มีเสียงอุทานดังขึ้น
“บ้าเอ๊ย!”
“นี่มันเรื่องจริงรึ...มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!”
หวังเจาอุทานออกมาอย่างหยาบคาย จ้องเขม็งไปที่ด้านบนของทำเนียบเสวียนเทียน พูดจาติดๆ ขัดๆ
“หลี่อู๋เต้า, สิบหกปี, ขอบเขตย้ายโลหิตขั้นสูงสุด, สิบห้าชั้น, หนึ่งร้อยยี่สิบห้าลมหายใจ”
อยู่ในอันดับที่สี่ร้อยเก้าสิบแปดของทำเนียบเสวียนเทียน!
ในตอนนี้ ศิษย์สายตรงหนุ่มทั้งสองคนยืนตัวแข็งทื่อราวกับรูปปั้นดินเหนียว จ้องมองชื่อนั้นด้วยสายตาว่างเปล่า ไม่อาจเชื่อได้
หลังจากห้าพันปี นิกายไม่เคยมีผู้ใดติดหนึ่งพันอันดับแรกของทำเนียบเสวียนเทียนได้เลย นับว่าตกต่ำลงไปมาก
และในบริเวณห้าร้อยอันดับแรกนั้น
ศิษย์ที่ติดอันดับล้วนเป็นบันทึกที่เก่าแก่ถึงหมื่นปี ห่างไกลจากยุคสมัยของพวกเขามาก นั่นคือช่วงเวลาที่รุ่งเรืองที่สุดของนิกายเสวียนเทียน ทุกคนราวกับมังกรในหมู่มวลมนุษย์ เหล่าเทียนเจียวปรากฏตัวอย่างต่อเนื่อง
หลี่อู๋เต้าเพิ่งจะเข้านิกายมาได้เพียงครึ่งเดือน ก็สามารถก้าวเข้าสู่ห้าร้อยอันดับแรก เคียงบ่าเคียงไหล่กับเหล่าอัจฉริยะที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ของนิกายได้ เรื่องนี้ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน ไม่เป็นความจริง
“ศิษย์พี่หลี่ ท่านผ่านสิบห้าชั้นได้จริงๆ รึ?!”
ชิวจื่อสือกลืนน้ำลาย สีหน้ายิ่งตกตะลึง
พลันเขาก็คิดถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมาได้!!!
หากข้อมูลที่บันทึกไว้บนทำเนียบไม่ผิดพลาด นั่นหมายความว่าหลี่อู๋เต้ามีพลังต่อสู้ที่สามารถข้ามผ่านหนึ่งขอบเขตใหญ่เพื่อเอาชนะศัตรูได้ใช่หรือไม่?
กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ...
ความแข็งแกร่งของหลี่อู๋เต้าอย่างน้อยก็เทียบเท่ากับขอบเขตปราณแท้จริงขั้นสมบูรณ์!
“น่าจะใช่กระมัง”
หลี่อู๋เต้ายิ้มจางๆ ในใจก็รู้สึกประหลาดอยู่บ้าง
เดิมทีเขาคิดว่าอันดับคงจะใกล้เคียงกับเจียงชูหราน อย่างมากก็แค่นำหน้าไปไม่กี่อันดับ
คาดไม่ถึง ว่าจะแซงหน้าไปไกลถึงเพียงนี้
อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกที่ได้เอาชนะจักรพรรดินีในวัยเยาว์ ก็ไม่เลวเลยทีเดียว
หวังเจาเองก็ตระหนักถึงความไม่ธรรมดาของเรื่องนี้ สีหน้าเปลี่ยนแปลงไปมา สงสัยอย่างยิ่ง
เท่าที่เขารู้ ศิษย์สายตรงบางคนที่เข้าร่วมมาแล้วสองปี ตอนนี้ก็เพิ่งจะอยู่แค่ขอบเขตปราณแท้จริงเท่านั้น
แม้จะมีผู้ที่สามารถต่อสู้ข้ามระดับได้ แต่ก็เป็นเพียงการข้ามระดับย่อย อย่างมากก็แค่สองระดับย่อยจึงจะเอาชนะได้ เป็นไปไม่ได้ที่จะยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้!
“ข้าไปล่ะ”
หลี่อู๋เต้าไม่ได้อยู่นาน จากไปอย่างสง่างาม
“ชิวเฒ่า เจ้าว่าในโลกนี้มีคนที่ยอดเยี่ยมถึงขนาดนี้จริงๆ รึ?”
หวังเจามองแผ่นหลังของเด็กหนุ่ม อ้าปากจะพูดแต่ก็หยุด “เจ้าว่า จะเป็นไปได้ไหมว่า...”
“เจ้าจะบอกว่าทำเนียบเสวียนเทียนเกิดข้อผิดพลาดรึ?” ชิวจื่อสือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้าอย่างขมขื่น
“ไม่น่าใช่ หออสูรมายาคือของวิเศษชิ้นสำคัญที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งนิกายทิ้งไว้ หลายปีมานี้การตัดสินของท่านผู้อาวุโสวิญญาณหอคอยยังไม่เคยผิดพลาด”
พูดจบ ทั้งสองคนก็ตกอยู่ในความเงียบพร้อมกัน
สิ่งที่เห็นในวันนี้ เกินกว่าความเข้าใจของพวกเขาไปมาก ความตกตะลึงนั้นลึกซึ้ง ยากที่จะลืมเลือนได้ตลอดชีวิต
“เอ่อ...ยังจะท้าทายหอคอยต่อหรือไม่?”
ชิวจื่อสือทำลายความเงียบ
“ไม่ล่ะ หมดอารมณ์แล้ว ข้าอยากอยู่เงียบๆ”
หวังเจาส่ายหน้าทันที ความเชื่อมั่นในชีวิตสั่นคลอนอย่างรุนแรง
“ข้าก็เหมือนกัน...ช่างเถอะ กลับไปตั้งใจบำเพ็ญเพียรดีกว่า มิฉะนั้นในการประลองใหญ่ของศิษย์ใหม่ครั้งนี้ เกรงว่าจะถูกศิษย์พี่หลี่ทิ้งห่างไปไกลโข” ชิวจื่อสือถอนหายใจ
ทั้งสองคนเดินกลับทางเดิม ตลอดทางเงียบไม่พูดอะไร ในใจเต็มไปด้วยเรื่องราวมากมาย
...
ในขณะเดียวกัน
หลังจากหลี่อู๋เต้าออกจากหออสูรมายา ก็ตรงไปยังตำหนักกิจการภายในทันที
อย่างไรเสียก็ผ่านสิบห้าชั้นมาแล้ว รางวัลเหล่านั้นจะปล่อยให้เสียเปล่าไม่ได้
ในขณะที่เขากำลังจะเดินขึ้นบันไดหน้าตำหนัก
ก็มีศิษย์สายตรงสองคนเดินสวนมา เฉียดไหล่กันไป
หลังจากหลี่อู๋เต้าเข้าไปในตำหนัก สีหน้าของทั้งสองคนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แล้วหยุดฝีเท้าลงทีละคน
“ศิษย์พี่เติ้ง คนนั้นดูเหมือนจะเป็นหลี่อู๋เต้ากระมัง?”
ถังอี้หันกลับไปมอง น้ำเสียงไม่แน่ใจ
“คือเขานั่นแหละ รอมาหลายวัน ในที่สุดก็เจอตัวเจ้าหนูนี่เสียที”
แววตาของเติ้งหลินเย็นชา
“เจ้าจะทำอย่างไร? อย่างไรเสียเขาก็เป็นศิษย์สายตรง ทำอะไรเกินไปไม่ได้”
ถังอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ถ้าไม่ได้ก็แค่สั่งสอนเล็กน้อย แค่พอให้มีเรื่องไปรายงานได้ก็พอ”
“วางใจ ข้ามีวิธีจัดการเจ้าหนูนั่นแล้ว...”
เติ้งหลินกลอกตา คิ้วคลายออก ดูเหมือนจะมีแผนการแล้ว
“เจ้าเฝ้าอยู่ที่นี่ ข้าไปเตรียมตัวก่อน มีอะไรเปลี่ยนแปลงรีบติดต่อข้าทันที”
มุมปากของเขาเผยรอยยิ้มเย็นชา แล้วหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
ภายในตำหนัก
หลี่อู๋เต้ามาถึงหน้าเคาน์เตอร์ ยื่นป้ายแสดงตนให้แก่ผู้อาวุโสคนหนึ่ง
“แลกรางวัลจากหออสูรมายา”
ผู้อาวุโสคนนั้นเอนหลังพิงเก้าอี้ เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า:
“เจ้าหนูดูหน้าตาไม่คุ้นเลย เพิ่งจะเข้าร่วมได้ไม่นานกระมัง ด้วยวัยของเจ้าสามารถผ่านชั้นที่ห้าได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว”
หออสูรมายาทุกๆ ห้าชั้นจะสามารถรับรางวัลได้หนึ่งครั้ง
เขาเห็นหลี่อู๋เต้ายังเด็กนัก ย่อมต้องเป็นศิษย์ที่เพิ่งเข้าร่วม ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา โดยทั่วไปก็แค่ห้าชั้นเท่านั้น
เด็กหนุ่มไม่ได้พูดอะไร ยืนรออย่างเงียบๆ
จากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ เขาขี้เกียจที่จะพูดมากแล้ว อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็คงไม่เชื่อ เผลอๆ อาจจะถูกมองว่าเป็นคนโง่ด้วยซ้ำ
“ศิษย์ใหม่คนนี้ดูเก็บตัวจังนะ” ผู้อาวุโสคิดเช่นนี้ แล้วเริ่มตรวจสอบข้อมูลในป้าย
ครู่ต่อมา!! ภายในตำหนักก็เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยกับที่หน้าหออสูรมายาอย่างสมบูรณ์แบบ
“นี่...เป็นไปได้อย่างไร?!” ผู้อาวุโสของตำหนักกิจการภายในลุกขึ้นยืนพรวด ร้องออกมาอย่างลืมตัว
เด็กหนุ่มอายุสิบหกปี เพิ่งจะเข้านิกายมาได้ไม่นาน กลับผ่านหออสูรมายาชั้นที่สิบห้า ช่างน่าตกตะลึง!
เมื่อเทียบกับการเชื่อเรื่องนี้ เขาเลือกที่จะเชื่อว่าหมูจะปีนต้นไม้ได้ หรือพระอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันตกเสียยังดีกว่า
“???” เสียงร้องของเขา ดึงดูดความสนใจของเหล่าศิษย์ในทันที ทุกคนทำหน้าสงสัย
กลางวันแสกๆ เจ้าเฒ่านี่เป็นบ้าอะไรไป?
ส่วนผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ผู้อาวุโสซุนผู้นี้มีอาวุโสสูง ไม่เคยร้องโวยวาย เหตุใดจึงเสียอาการกะทันหันเช่นนี้?
เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
“เจ้า...” ในตอนนี้ ร่างของผู้อาวุโสซุนสั่นเทา ราวกับเผชิญกับเรื่องที่น่าสะพรึงกลัว หายใจไม่ทั่วท้อง
“ท่านผู้อาวุโส ข้ามีธุระด่วน รบกวนช่วยเร็วหน่อยได้หรือไม่ขอรับ...”
หลี่อู๋เต้ายกมือขึ้นกุมหน้าผาก รู้สึกพูดไม่ออก
ถ้าต้องตกใจกันทีละคนเช่นนี้ วันนี้เขาคงไม่ต้องทำอะไรแล้ว
เมื่อได้ยิน ผู้อาวุโสซุนก็พลันได้สติ หายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวขอโทษซ้ำๆ
“ขออภัย เป็นข้าผู้เฒ่าที่เสียมารยาท หวังว่าศิษย์สายตรงหลี่จะให้อภัย”
สีหน้าของชายชราพลันเปลี่ยนเป็นจริงใจ สองมือยื่นป้ายคืน ยิ้มกว้างยิ่งกว่าดอกเบญจมาศ
“รบกวนรอสักครู่ ข้าผู้เฒ่าจะรีบไปนำของรางวัลมาให้ท่าน”
พูดจบ ก็รีบวิ่งเข้าไปด้านในของตำหนัก
ภาพนี้ปรากฏในสายตาของเหล่าศิษย์ ทุกคนต่างก็ตะลึงงัน อดที่จะขยี้ตาไม่ได้
เกิดอะไรขึ้น? พวกเขาถึงกับเห็นความเคารพยำเกรง กระทั่งมีแววประจบสอพลออยู่จางๆ บนใบหน้าที่เคร่งขรึมของผู้อาวุโสซุน?
ในทันที สายตานับไม่ถ้วนก็จับจ้องมาที่หลี่อู๋เต้า ต่างก็คาดเดาถึงตัวตนของเขา
บางคนคิดว่าเขาเป็นศิษย์คนใหม่ของเจ้าของยอดเขาคนใดคนหนึ่ง
กระทั่งมีคนสงสัยว่าเด็กหนุ่มหน้าตาสะอาดสะอ้านผู้นี้เป็นลูกนอกสมรสของผู้อาวุโสหลักหรือแม้แต่เจ้าสำนัก...
ในชั่วขณะ ศิษย์มากมายต่างก็มีความคิดที่แตกต่างกันไป ตำหนักที่กว้างใหญ่ก็พลันเงียบสงัดลงทันที
[จบตอน]###