บทที่ 440 ถึงตาของพี่สาวแล้ว

เซียวโม่ไม่ได้ปฏิเสธ เดินตามฉินซือเหยาไปยังห้องนอนของนาง

ขณะนี้ตำหนักหานจิ่วไม่เงียบเหงาเลย แม้กระทั่งมีความคึกคักเล็กน้อย

เพราะฉินซือเหยาเพิ่งเข้าวังไม่นาน สาวใช้ส่วนใหญ่ไม่มีอะไรทำ

หลายคนจึงมารวมตัวกันพูดคุย มือก็ทำงานไปด้วย

แต่เมื่อพวกนางเห็นเจ้านายของตนและจักรพรรดิเข้าตำหนักหานจิ่ว ก็รีบเดินขึ้นมา คุกเข่าลงทั้งสองข้าง พร้อมกันกล่าวว่า:

"บ่าวขอคารวะจักรพรรดิ พระชายามู่กลับวัง..."

"ลุกขึ้นเถอะ"

เซียวโม่พยักหน้าให้พวกนางลุกขึ้น

"พวกเจ้าทำอะไรก็ทำไป ในตำหนักหานจิ่วไม่ต้องเคร่งครัดเกินไป แค่ไม่ทำลายกฎก็พอ"

ฉินซือเหยาส่ายมือและพูดขึ้น

"ขอบคุณจักรพรรดิ ขอบคุณพระชายามู่" สาวใช้ทุกคนตอบพร้อมกัน

ฉินซือเหยาไม่สนใจพวกนางอีก แต่พาเซียวโม่เข้าไปในห้อง

"พี่ชายจักรพรรดิดื่มชาสักถ้วยก่อนเถอะ"

ฉินซือเหยานำเซียวโม่ไปนั่ง แล้วรินชาให้เขา ยื่นให้ด้วยสองมือ

เซียวโม่มองถ้วยชาที่อยู่ในมือของฉินมู่จิ่ว สีหน้ามีความลังเลเล็กน้อย

"หรือว่าพี่ชายจักรพรรดิกังวลว่ามู่จิ่วจะวางยาพิษ?" มองดูท่าทางของเซียวโม่ ฉินมู่จิ่วยิ้มเบาๆ "ขอให้พี่ชายจักรพรรดิวางใจ มู่จิ่วถึงแม้จะต้องตายเอง ก็จะไม่ให้พี่ชายจักรพรรดิได้รับอันตรายใดๆ"

"สนมที่รักเข้าใจผิดแล้ว ข้าจะกังวลว่าที่รักจะวางยาพิษได้อย่างไร? ข้าแค่คิดว่าในใจของสนมที่รักตอนนี้กำลังคิดอะไรอยู่"

เซียวโม่มองหญิงสาวตรงหน้า รับถ้วยชา

แม้ว่าเซียวโม่จะเรียกฉินมู่จิ่วว่า "สนมที่รัก" ฟังดูเหมือนมีความใกล้ชิด แต่จริงๆ แล้วกลับซ่อนความห่างเหินมากกว่า

ฉินซือเหยาฟังออกถึงความระมัดระวังในน้ำเสียงของเซียวโม่ และรู้ว่าเซียวโม่ตั้งใจจะพูดถึงเรื่องเมื่อคืน

แต่ฉินซือเหยาไม่สนใจ ยังคงยิ้มและพูดว่า "แล้วพี่ชายจักรพรรดิเดาออกไหมว่าข้ากำลังคิดอะไรอยู่?"

"เดาไม่ออก"

เซียวโม่ส่ายหัว ดื่มชาที่อยู่ในมือ

"เช้านี้ราชครูเจียงบอกข้าว่า มู่จิ่วและหยูเสวี่ยต่างต้องการสิ่งเดียวกัน แต่ข้าคิดไปคิดมา ก็ยังคิดไม่ออกว่าในวังเล็กๆ นี้มีอะไรที่ทำให้เจ้าสนใจได้"

"ใช่แล้ว..."

ฉินมู่จิ่วมีรอยยิ้มบางๆ ในดวงตา มองเซียวโม่อย่างลึกซึ้ง

"มันคืออะไรนะ? นี่มันยากที่จะเดาจริงๆ"

"สนมที่รักจะไม่บอกให้ข้าหายสงสัยหน่อยหรือ?" เซียวโม่ถาม

"ขออภัยพี่ชายจักรพรรดิ มีบางเรื่องที่มีเหตุผลหนักหนา ข้ายังบอกพี่ชายจักรพรรดิไม่ได้"

ดวงตาของฉินซือเหยามีความรู้สึกผิดแวบผ่าน

โดยเฉพาะเมื่อฉินซือเหยานึกถึงเรื่องที่ไป๋หรูเสวี่ยเขียนในข้อตกลงเมื่อคืน ก็ยืนยันความสงสัยของนาง

ดวงตาของนางมีความหนักหน่วงและกังวลแวบผ่าน

แต่เพียงชั่วครู่เดียว ฉินซือเหยาก็เก็บอารมณ์ที่แสดงออกในดวงตาไว้ทั้งหมด

"แม้ว่าข้ายังไม่สามารถบอกทุกเรื่องให้พี่ชายจักรพรรดิได้ แต่พี่ชายจักรพรรดิวางใจได้ สักวันหนึ่ง เมื่อข้าจัดการทุกเรื่องเสร็จ ข้าจะบอกพี่ชายจักรพรรดิ แต่ก่อนหน้านั้น พี่ชายจักรพรรดิต้องรออีกหน่อย"

ฉินซือเหยายิ้มมองเซียวโม่

"ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว ข้าเกือบลืมเรื่องสำคัญ" ฉินซือเหยาเปลี่ยนเรื่อง "มีของขวัญหนึ่งชิ้น ข้าจะมอบให้พี่ชายจักรพรรดิ..."

"ของขวัญ?" เซียวโม่สงสัย

"ใช่แล้ว นี่ก็ถือว่าเป็นสินสอดของข้า ขอให้พี่ชายจักรพรรดิรอสักครู่"

เมื่อพูดจบ ฉินซือเหยาเดินไปที่มุมห้อง หยิบกล่องเล็กๆ ออกมาจากกล่องหนึ่ง วางไว้ตรงหน้าเซียวโม่

กล่องเปิดออก เซียวโม่เห็นหน้ากากหนึ่งชิ้นและตุ๊กตาดินเล็กๆ หนึ่งตัว

เมื่อเซียวโม่เห็นตุ๊กตาดินและหน้ากากนั้น

หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้

เซียวโม่มั่นใจว่าตนเองไม่เคยเห็นสิ่งของสองชิ้นนี้มาก่อน แต่กลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างยิ่ง

แม้กระทั่งเซียวโม่รู้สึกว่าสิ่งของสองชิ้นนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเขา!

เหมือนว่าสิ่งของสองชิ้นนี้เป็นของเขาเอง

ความรู้สึกนี้แปลกจริงๆ

"ตุ๊กตาดินตัวนี้ ข้าปั้นตั้งแต่เด็ก เก็บรักษาไว้จนถึงตอนนี้"

ขณะที่เซียวโม่ตกอยู่ในอารมณ์ที่แตกต่าง ฉินซือเหยายิ้มและพูดขึ้น

"ข้าคิดว่าวันหนึ่งเมื่อแต่งงานแล้ว จะมอบตุ๊กตาดินตัวนี้ให้กับสามีในอนาคต และตอนนี้ ในที่สุดก็มีโอกาสนี้แล้ว"

"ส่วนหน้ากากนี้ จักรพรรดิอย่าดูถูกว่ามันเก่า มีสนิมเล็กน้อย แต่หน้ากากนี้มีประวัติยาวนาน มีข่าวลือว่าเป็นเครื่องประดับหน้ากากโบราณของแคว้นฉิน"

"ได้ยินว่าในแคว้นฉินโบราณ ในบางเทศกาลสำคัญ ผู้ชายจะสวมหน้ากากนี้เต้นรำเพื่อขอความปลอดภัยและพร"

"ข้าคิดว่าพี่ชายจักรพรรดิถ้าสวมหน้ากากนี้ จะต้องดูดีมาก พี่ชายจักรพรรดิอยากลองไหม?"

พูดไปพูดมา ฉินซือเหยากระพริบตา มองเซียวโม่ด้วยความคาดหวัง

มองหน้ากากที่วางอยู่บนโต๊ะ เซียวโม่ยื่นมือออกมา สวมหน้ากากนี้บนใบหน้า

เซียวโม่เงยหน้าขึ้น มองกระจกเงินในห้อง มองตัวเองในกระจก สีหน้าของเขายิ่งเลือนลาง

ส่ายหัว เซียวโม่เก็บความคิดของตนเอง จะถอดหน้ากากที่สวมอยู่บนใบหน้าออก

"พี่ชายจักรพรรดิรอก่อน" ฉินซือเหยาจับข้อมือของเซียวโม่เบาๆ

"มีอะไรหรือ?" เซียวโม่ถาม

"ข้ายังอยากดูอีกหน่อย" ฉินซือเหยายิ้มมองเซียวโม่

"ดูดีขนาดนั้นเลยหรือ?" เซียวโม่ถาม

"อืม?"

ฉินซือเหยาพยักหน้า ยื่นมือขาวนวล ลูบแก้มของเซียวโม่เบาๆ ดวงตาเปล่งประกายอ่อนโยน

"พี่ชายจักรพรรดิสวมหน้ากากนี้"

"ดูดีมาก"

…

"ตรงนี้"

"ตรงนี้ด้วย"

"ตรงนี้ก็ต้องกวาดด้วย"

"โต๊ะก็ต้องเช็ดให้สะอาด"

ลานหน้าตำหนักหนิงเสวี่ย ชุนเหยียนกำลังสั่งสาวใช้ทำความสะอาดลาน

ชุนเหยียนเพิ่งเข้าวังพร้อมกับคุณหนูของตนเมื่อคืน

แต่ชุนเหยียนเพื่อให้คุณหนูให้จักรพรรดิประหลาดใจ ให้จักรพรรดิรู้ว่าผู้หญิงตระกูลเหยียนที่เขาแต่งงานด้วย คือแม่นางน้อยที่มีความสัมพันธ์สามครั้งกับจักรพรรดิ ดังนั้นชุนเหยียนจึงซ่อนตัวในขบวนรับเจ้าสาว

เซียวโม่ที่ยุ่งจนหัวหมุนก็ไม่ได้สังเกตเห็นชุนเหยียน

สุดท้ายชุนเหยียนรู้สึกเสียดายที่คุณหนูทำให้จักรพรรดิประหลาดใจจริงๆ

แม้กระทั่งจักรพรรดิก็ต้องค้างคืนในห้องนอนของคุณหนู

แต่ไม่คาดคิดว่าจักรพรรดิเนื่องจากเหนื่อยเกินไป ดื่มเหล้ามากเกินไป จึงหลับไป

ไม่เช่นนั้น เมื่อคืนคุณหนูอาจจะตั้งครรภ์ลูกของจักรพรรดิแล้ว

"พวกเจ้าไม่เห็นใบไม้ตรงนั้นหรือ? ยังไม่รีบกวาดขึ้นมา"

ยิ่งคิด ชุนเหยียนยิ่งรู้สึกเสียดาย พูดกับสาวใช้ด้วยอารมณ์

แต่ไม่นาน เสียงรถม้าก็ดังมาจากนอกตำหนักหนิงเสวี่ย

"คุณหนู ท่านกลับมาแล้ว"

เห็นคุณหนูกลับมาตำหนักหนิงเสวี่ย ชุนเหยียนเดินขึ้นไปด้วยความดีใจ

"อืม" ไป๋หรูเสวี่ยพยักหน้า ยิ้มและพูดว่า "เป็นอย่างไรบ้าง? ในวังน่าเบื่อไหม? บอกแล้วว่าเจ้าไม่ต้องตามข้าเข้าวัง ถ้าเจ้าอยากออกไป ข้าก็ส่งเจ้าออกไปได้"

"คุณหนูไม่ค่ะ ไม่น่าเบื่อค่ะ" ชุนเหยียนส่ายหัวทันที "บ่าวตามคุณหนูมาตั้งแต่เด็ก คุณหนูอยู่ที่ไหน บ่าวก็อยู่ที่นั่น คุณหนูอย่าไล่บ่าวเลย"

"ในเมื่อเจ้าอยากอยู่ที่นี่ ข้าก็ดีใจยังน้อยไป จะไล่เจ้าไปทำไม?" ไป๋หรูเสวี่ยยิ้มและดีดหน้าผากของนาง

"ฮิฮิฮิ" ชุนเหยียนลูบหน้าผากของตนเอง กอดแขนของคุณหนูด้วยความดีใจ มองไปที่ด้านหลังของคุณหนู "เอ๊ะ? คุณหนู จักรพรรดิไม่ได้กลับมาพร้อมท่านหรือ?"

"จักรพรรดิน่าจะไปที่พระชายามู่แล้ว" ไป๋หรูเสวี่ยพูดอย่างสงบ

ชุนเหยียนรีบขึ้นมาทันที: "คุณหนูค่ะ ตอนนี้จักรพรรดิไปที่พระชายามู่แล้ว ถ้าจักรพรรดิและพระชายามู่...ถ้าพระชายามู่ตั้งครรภ์ลูกของจักรพรรดิก่อนล่ะ"

"พอแล้วพอแล้ว" ไป๋หรูเสวี่ยตบหัวของนาง "ข้าจะกลับห้องพักผ่อนแล้ว เจ้าทำอะไรก็ทำไป แต่จำไว้ว่าที่วังไม่เหมือนที่ตระกูลเหยียน อย่าทำลายกฎ เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้วค่ะคุณหนู"

ชุนเหยียนก้มหน้า คิดว่าทำไมคุณหนูถึงไม่รู้สึกกังวลเลย?

การแย่งชิงความโปรดปรานในวังเป็นเรื่องใหญ่

ตนเองเคยอ่านในนิยาย การแย่งชิงความโปรดปรานในวังถึงขั้นต้องสู้กันจนตาย

แต่คุณหนูก็ยังคงเหมือนเดิม เหมือนว่าไม่มีเรื่องใดในสายตาของคุณหนูเป็นเรื่องใหญ่ ยังคงสงบเสงี่ยมเสมอ

ไป๋หรูเสวี่ยไม่พูดอะไรอีก หันหลังเดินเข้าห้องนอน

และเมื่อไป๋หรูเสวี่ยเดินกลับเข้าห้อง ในทันทีก็พบว่ามีการวางค่ายกลป้องกันการสอดรู้สอดเห็นในห้องนอน

เมื่อไป๋หรูเสวี่ยหันกลับมา สาวน้อยที่สวมกระโปรงยาวสีเขียวก็ยืนอยู่ตรงหน้าเธอ

"พี่สาว" เสี่ยวชิงเรียกเบาๆ สีหน้ามีความกังวลเล็กน้อย

เมื่อวานเสี่ยวชิงก็อยู่ในขบวนเข้าวัง แต่ไม่มีเวลาไปหาพี่สาวคุยกันตามลำพัง นางเกือบจะตายจากความกังวล

"มีอะไรก็ค่อยๆ พูด ดื่มชาสักถ้วยก่อน"

ไป๋หรูเสวี่ยลูบกระโปรงเบาๆ นั่งลงบนเก้าอี้ รินชาให้เสี่ยวชิง "เจ้าแคว้นเก้าหางพูดว่าอย่างไร? ยอมรับเงื่อนไขของเราหรือไม่?"

ประมาณครึ่งปีก่อน โลกของเผ่าปีศาจมีการเคลื่อนไหวใหญ่ โดยเฉพาะแคว้นเก้าหางกลืนทีกินแคว้นเล็กๆ รอบๆ และมีแนวโน้มจะโจมตีโลกหมื่นกฎ

เพื่อไม่ให้ท่านเจ้าแคว้นเก้าหางรบกวนแผนการของตนเอง รบกวนพิธีแต่งงานของตนเอง ไป๋หรูเสวี่ยจึงให้เสี่ยวชิงไปที่แคว้นเก้าหาง เพื่อให้แน่ใจว่าแคว้นเก้าหางจะไม่ก่อเรื่องใหญ่ในช่วงนี้

"ท่านเจ้าแคว้นเก้าหางคนนั้นยังคงมีนิสัยไม่ยอมฟังเหตุผลเหมือนเดิม นางบอกว่าสิ่งที่นางจะทำ นางจะทำ ไม่ให้ใครมารบกวน"

เสี่ยวชิงส่ายหัว ถอนหายใจ

"แต่โชคดีที่ท่านเจ้าแคว้นนี้ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาจะโจมตีโลกหมื่นกฎในขณะนี้ แต่สิบปีต่อไป ทุกอย่างก็ไม่แน่นอน เพราะนางเป็นหลานสาวของคนขาเป๋คนนั้น สืบทอดเจตนารมณ์ของปู่ของนาง และมีแนวโน้มจะกลายเป็นผู้นำของโลกเผ่าปีศาจ"

"พูดถึงพี่สาว พี่ชายเซียวในชาตินั้น ทำอะไรกับท่านเจ้าแคว้นเก้าหางคนนั้น? ทำไมถึงถูกเกลียดชังถึงขนาดนี้ ฆ่าครั้งหนึ่งไม่พอ ยังต้องตามล่าจนถึงตอนนี้ ชาตินี้ชาตินั้นก็ไม่ปล่อย?" เสี่ยวชิงถามพี่สาวของตนเองด้วยความสงสัย

"ใครจะรู้ล่ะ?"

ไป๋หรูเสวี่ยส่ายหัว มองไปยังท้องฟ้านอกหน้าต่าง

"เผ่าจิ้งจอกเก้าหาง เกิดมาเพื่อความรัก ใช้ความรักเป็นหลักฐาน มีเท่าไหร่ที่ตายเพราะความรัก? คำแปดหมื่นคำ มีเพียงคำว่า 'รัก' ที่ทำให้คนไม่สามารถเข้าใจได้"

ไป๋หรูเสวี่ยหันกลับมามอง พูดต่อว่า "ในเมื่อท่านเจ้าแคว้นเก้าหางไม่ต้องการทำสัญญากับเรา ก็ช่างเถอะ เราทำสิ่งของเราให้ดี ส่วนทางกำแพงหมื่นลี้ ที่ควรช่วยก็ต้องไปช่วย เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้วพี่สาว"

เสี่ยวชิงตอบ

แต่ดวงตาของเสี่ยวชิงสั่นไหว ดูเหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ไม่กล้า

ไป๋หรูเสวี่ยมองเสี่ยวชิงด้วยความอ่อนโยน "พวกเราสองพี่น้องไม่มีอะไรต้องปิดบัง มีอะไรก็พูดตรงๆ ได้เลย"

"พี่สาว ท่านจะบอกความจริงกับพี่ชายเซียวเมื่อไหร่ จะพาพี่ชายเซียวไปเมื่อไหร่? แม้แต่บนเมฆ ในประตูสวรรค์นั้น ยังมีเทพเจ้าเหลืออยู่อย่างไร?

"พี่สาวท่านตอนนี้อยู่ในระดับเหินสวรรค์สมบูรณ์ ถ้าใช้สี่ทะเลรวมเป็นหนึ่ง แม้แต่เทพเจ้าที่เหลืออยู่จะขวางท่านได้จริงหรือ?"

เสี่ยวชิงกัดริมฝีปากบาง พูดถึงความกังวลของตนเอง

ตั้งแต่พี่ชายเซียวจากพี่สาวครั้งที่สอง พี่สาวรู้ว่าเขาถูกเทพเจ้าบนฟ้าสังเกตเห็น ก็รีบซ่อนตัว เปลี่ยนชื่อ ปล่อยให้ซือจูรับตำแหน่งเจ้าแห่งสี่ทะเล

ซือจูเป็นหญิงสาว เพราะโชคชะตา ได้รับการรับเป็นศิษย์จากพี่สาว

หลายพันปีผ่านไป คนทั่วไปคิดว่าเจ้าแห่งสี่ทะเลเป็นมังกรน้ำเงินที่อยู่ในระดับเซียนสมบูรณ์ มีเพียงบางคนที่มีอำนาจสูงในสำนักใหญ่ที่รู้ว่าเจ้าแห่งสี่ทะเลที่แท้จริงคือใคร

และพี่สาวทำเช่นนี้เพราะพี่ชายเซียวในตอนนั้นตายเพื่อพี่สาว ความสัมพันธ์ระหว่างพี่สาวกับพี่ชายเซียวเหมือนเส้นด้ายแดง ถูกเทพเจ้าที่เหลืออยู่บนฟ้าสังเกตเห็น

ต่อมาพี่สาวใช้วิธีการที่ยอดเยี่ยม ใช้พลังมากมาย ซ่อนเส้นด้ายแดงนี้ไว้

พี่สาวเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เทพเจ้าที่เหลืออยู่บนฟ้าตามเส้นด้ายแดงนี้ไปหาพี่ชายเซียว จึงไม่สามารถเชื่อมโยงความสัมพันธ์กับพี่ชายเซียวได้ชัดเจนเกินไป

ไม่เช่นนั้นเส้นด้ายแดงนี้จะปรากฏอีกครั้ง ถูกเทพเจ้าสังเกตเห็น

แต่ในสายตาของเสี่ยวชิง พี่สาวตอนนี้มีระดับที่น่ากลัวมาก แม้แต่ถ้าพี่สาวต้องการ ก็สามารถรวมสี่ทะเลเป็นหนึ่ง ก้าวเข้าสู่ระดับที่สองในตำนานก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้

พี่สาวจำเป็นต้องใช้ตัวตนปลอมจริงหรือ?

"คนโง่"

ฟังคำพูดของน้องสาว ไป๋หรูเสวี่ยยิ้มเบาๆ แตะหน้าผากของน้องสาว

"ใครบอกว่าในโลกนี้ เหลือเพียงเทพเจ้าที่เหลืออยู่เพียงองค์เดียว?"

"พี่สาว ท่านหมายความว่าอย่างไร?" เสี่ยวชิงกระพริบตาอย่างงงงวย

"ในยุคโบราณ เทพเจ้าในตำนานเหล่านั้น ตายหมดแล้ว แต่พวกเขา จะตายตลอดไปจริงหรือ?"

ไป๋หรูเสวี่ยส่ายหัว ดวงตาแสดงความหนักหน่วง

"แล้วเจ้าคิดว่า ในยุคโบราณ ใครฆ่าเทพเจ้าที่นั่งอยู่บนเมฆเหล่านั้น?"

"เจ้าคิดว่าเทพเจ้าเหล่านั้นถ้ายังมีชีวิตอยู่ คนที่พวกเขาเกลียดที่สุดคือใคร?"

ฟังคำพูดของพี่สาว ดวงตาของเสี่ยวชิงสั่นไหว คอแห้ง แต่ไม่กล้าพูดความคิดของตนเอง

"เสี่ยวชิง"

ไป๋หรูเสวี่ยวางมือบนขาเรียบเนียน ดวงตาเต็มไปด้วยความอบอุ่นของฤดูใบไม้ผลิ

"พี่สาวไม่อยากเสียเขาอีกครั้ง"

"เขาปกป้องพี่สาวสองครั้ง"

"ครั้งนี้"

"ถึงตาของพี่สาวแล้ว"

(จบตอน)