บทที่ 16: ราชาผู้นี้คือปรมาจารย์ค่ายกล หรือว่าเจ้าแมวดำกำลังโม้อีกแล้ว?
บทที่ 16: ราชาผู้นี้คือปรมาจารย์ค่ายกล หรือว่าเจ้าแมวดำกำลังโม้อีกแล้ว?
“ไอ้พวกหัวโล้นพวกนี้ พวกมันช่างไม่เห็นหัวกฎหมายเลยจริงๆ!” หยางเฉินสบถออกมาด้วยความโกรธ
ในตอนนั้นเอง เจ้าแมวดำก็กระดิกหางพลางแค่นยิ้มเยาะ “เจ้าหนูเฉิน ตัวแกเองยังเป็นเหมือนพระดินข้ามแม่น้ำ เอาตัวแทบไม่รอด ยังจะมีแก่ใจไปห่วงคนอื่นอีกรึ!”
“แกหมายความว่ายังไง?” หยางเฉินกำหมัดแน่นจนเกิดเสียงกระดูกลั่นดังกร๊อบ
เจ้าแมวดำลูบหนวดตัวเองแล้วเอ่ยอย่างภูมิใจว่า “ราชาผู้นี้สัมผัสได้ว่ามียอดฝีมือขั้นก่อเกิดวิญญาณสองคนกำลังมุ่งหน้ามาที่นี่อย่างรวดเร็ว”
ทันทีที่สิ้นคำพูดนี้ ใบหน้าเล็กๆ ของยัยหนูมังกรก็ซีดเผือดด้วยความตกใจ
ทว่าหยางเฉินกลับถามด้วยความสงสัย “แกแน่ใจนะ? พวกมันมาจากทิศทางไหน?”
เจ้าแมวดำทำเป็นไม่สนใจ “ทำไมราชาผู้นี้ต้องบอกแกด้วยล่ะ?”
มันเชิดหน้าขึ้น ทำท่าทางปั้นปึ่งราวกับกำลังรอให้เขาเอ่ยปากอ้อนวอน
แต่หยางเฉินไม่หลงกล “จะบอกหรือไม่บอกก็ช่างเถอะ เดี๋ยวพอพวกมันตามทัน ก็มาดูกันว่าใครจะซวยก่อน!”
สีหน้าของเจ้าแมวดำเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดทันที
ภาพจำที่เคยถูกหยางเฉินปั่นหัวและถูกพวกพระไล่กวดผุดขึ้นมาในสมองของมันอีกครั้ง
ในตอนนั้นเอง หลงเสี่ยวเสี่ยวก็รีบเอ่ยขึ้นอย่างกระตือรือร้นว่า “แมวน้อย ท่านผู้มีเมตตา ได้โปรดรีบบอกข้าทีเถิด!”
เจ้าแมวดำจึงยอมเอ่ยออกมาอย่างไม่เต็มใจนัก “กลิ่นอายขั้นก่อเกิดวิญญาณสองสาย มุ่งหน้ามาจากทางทิศตะวันออก”
อันที่จริงหยางเฉินก็กึ่งเชื่อกึ่งสงสัยในคำพูดของเจ้าแมวดำ แต่เขาเลือกที่จะเชื่อไว้ก่อนดีกว่าจะไปเสี่ยงดวง
เขาหยิบน้ำเต้าหยินหยางออกมา ร่ายมนตร์อย่างเงียบเชียบ น้ำเต้าพลันเปล่งแสงวิญญาณเจิดจ้าและขยายขนาดขึ้นหนึ่งวง
“ไปกันเถอะ!” หยางเฉินไม่ยอมเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง เขาเลือกที่จะหนีทันที
ไม่นานนัก น้ำเต้าหยินหยางก็พุ่งทะยานไปทางทิศตะวันตกอย่างรวดเร็ว
————
ผ่านไปหลายสิบอึดใจ แสงสองสายก็พุ่งพาดผ่านท้องฟ้า
สายแสงนั้นร่อนลงจอดบนยอดเขาที่หยางเฉินและหลงเสี่ยวเสี่ยวเพิ่งจะจากไป
พวกเขาไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือพระพุทธหรรษายิ้มแย้มและพระพุทธฮวนสี่เซ่อเซ่อนั่นเอง
“เพิ่งมีการต่อสู้เกิดขึ้นที่นี่ และมีศิษย์พุทธะสามรูปต้องจบชีวิตลง” พระพุทธฮวนสี่เซ่อเซ่อหรี่ตาลงสำรวจรอบๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
“วิชาย้อนรอยอดีต!”
พระยิ้มชี้นิ้วแฝงพลังวิญญาณออกไป ซึ่งแปรเปลี่ยนเป็นม่านพลังฉายภาพเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นทั้งหมด
ภาพของหยางเฉิน หลงเสี่ยวเสี่ยว และเจ้าแมวดำปรากฏขึ้น... เมื่อเห็นหยางเฉินและพรรคพวกระเบิดสังหารศิษย์วัดฮวนสี่ สีหน้าของสองพระพุทธก็มืดมนลงทันที
“พวกมันไปทางทิศตะวันตก!”
สองพระพุทธไม่เอ่ยคำใดอีก ควบคุมแสงทะยานพุ่งตามล่าต่อไป
————
ในขณะเดียวกัน บนน้ำเต้าหยินหยาง สีหน้าของเจ้าแมวดำพลันเปลี่ยนไปกะทันหัน
“แย่แล้ว กลิ่นอายขั้นก่อเกิดวิญญาณสองสายนั้นยังคงขยับใกล้เข้ามาเรื่อยๆ!”
“เจ้าหนูเฉิน เร่งความเร็วให้ราชาผู้นี้หน่อย!”
หนวดของเจ้าแมวดำสั่นระริกขณะเร่งเร้าหยางเฉินอย่างร้อนรน
ในตอนนี้ หยางเฉินเองก็สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์แห่งวิกฤตจางๆ แต่ด้วยระดับบำเพ็ญในปัจจุบันของเขา น้ำเต้าหยินหยางได้เร่งความเร็วมาจนถึงขีดสุดแล้ว
“เร่งกว่านี้ไม่ได้แล้ว นี่คือขีดจำกัดแล้ว”
“สวะ!” เจ้าแมวดำสบถด่า
หยางเฉินปรายตามองกลับไปอย่างเย็นชา นึกอยากจะประเคนตบให้มันสักฉาดใหญ่จริงๆ
“อะไรกัน พอสถานการณ์เริ่มแย่ ราชาผู้นี้จะพูดกับแกสักคำไม่ได้เลยรึไง?” เจ้าแมวดำยืนด้วยขาหลัง สองขาหน้าไพล่หลัง เชิดหน้าเอ่ยอย่างไม่ยอมคน
หลงเสี่ยวเสี่ยวไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี “ในเวลาแบบนี้ ทุกคนควรจะช่วยกันหาวิธีแก้ไขสิ”
หยางเฉินก้มหน้าเงียบ ในใจกำลังพิจารณาว่าหากภัยมาถึงตัวจริงๆ เขาควรจะสละเรือหนีไปคนเดียวดีหรือไม่
อย่างไรเสีย การแยกกันหนีสามทางยังพอมีโอกาสรอดบ้าง ดีกว่าถูกรวบตัวไปพร้อมกันหมด... เจ้าแมวดำลูบหนวดพลางยั่วยุว่า “เจ้าหนูเฉิน เมื่อกี้ยังทำท่าโอหังอยู่เลย สรุปแกทำได้จริงรึเปล่าเนี่ย?”
หยางเฉินไม่สนใจเจ้าแมวดำ ในสมองกำลังคำนวณอย่างรวดเร็ว
ยัยหนูมังกรและเจ้าแมวดำไม่ใช่ท่านอาจารย์ของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่มีความรู้สึกผิดหากจะต้องหนีเอาตัวรอดไปคนเดียว
ในวินาทีนั้นเอง เจ้าแมวดำก็เชิดหน้าขึ้น เอ่ยอย่างภูมิใจว่า “ดูท่าราชาผู้นี้คงต้องออกโรงเองเสียแล้ว!”
หลงเสี่ยวเสี่ยวถึงกับอึ้ง มองมาด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ “แมวน้อย ท่านสามารถหยุดยอดฝีมือขั้นก่อเกิดวิญญาณได้งั้นเหรอ?”
หยางเฉินเองก็มองเจ้าแมวดำด้วยความคลางแคลงใจ
“แน่นอนอยู่แล้ว!” เจ้าแมวดำกระโดดขึ้นไปบนไหล่ของหลงเสี่ยวเสี่ยวเบาๆ แล้วประกาศอย่างลำพองว่า “ราชาผู้นี้คือปรมาจารย์ค่ายกล การรับมือกับยอดฝีมือขั้นก่อเกิดวิญญาณสองคนน่ะง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ”
“ก่อนหน้านี้เป็นเพราะข้าถูกพวกพระไล่ตามจนไม่มีเวลาว่างมาวางค่ายกล แต่ตอนนี้เมื่อมีเวลาเตรียมตัว ราชาผู้นี้จะแสดงฝีมือให้พวกแกดูเอง!”
หลงเสี่ยวเสี่ยวอุ้มเจ้าแมวดำขึ้นมา กึ่งเชื่อกึ่งสงสัย “ท่านแน่ใจนะ? เรื่องนี้เกี่ยวกับความเป็นความตายของพวกเราเลยนะ”
เจ้าแมวดำไม่กล้าโอหังจนเกินไป มันถูไถตัวเบาๆ แล้วเอ่ยอย่างมาดมั่นว่า “ข้างหน้ามีป่าไผ่อยู่ ราชาผู้นี้จะไปวางค่ายกลลวงตาไว้ที่นั่น!”
หลงเสี่ยวเสี่ยวลูบหัวแมว แต่นางก็แยกไม่ออกว่าคำพูดของเจ้าแมวดำมีจริงกี่ส่วนเท็จกี่ส่วน จึงได้แต่หันไปมองหยางเฉิน
หยางเฉินไม่เคยเชื่อใจเจ้าแมวดำอย่างเต็มร้อยอยู่แล้ว แน่นอนว่าเขาไม่เชื่อคำพูดของมัน
ทว่าพวกที่ไล่ตามมาก็จี้ติดหลังมาทุกที ไม่ช้าก็เร็วคงถูกตามทัน สู้ลงไปซ่อนตัวเพื่อหลบเลี่ยงความวุ่นวายก่อนก็น่าจะเป็นความคิดที่ดี... เขาจึงรีบบังคับน้ำเต้าหยินหยางให้ร่อนลงสู่ป่าไผ่เบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว
————
ไม่นานหลังจากที่หยางเฉินและหลงเสี่ยวเสี่ยวร่อนลงสู่ป่าไผ่ แสงสองสายก็พุ่งตามมาอย่างรวดเร็ว
“พระพุทธฮวนสี่เซ่อเซ่อ ไอ้ศิษย์จ้อยนั่นกับยัยหนูมังกรแอบซ่อนอยู่ในป่าไผ่ข้างล่าง!”
พระยิมหรี่ตาลงมองเบื้องล่างด้วยท่าทางมั่นใจ
“ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ให้พวกเราจับเจ้าหนูพวกนี้ก่อน แล้วค่อยไปหาฮวนอวี่อิน” พระพุทธฮวนสี่เซ่อเซ่อหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี
“ตกลง รีบจัดการให้จบๆ ไปเถอะ!”
สองพระพุทธไม่ได้เตรียมตัวเตรียมใจอะไรเลย เพราะแค่รุ่นเยาว์สองคนย่อมจับตัวได้ง่ายดายมิใช่รึ?
ในไม่ช้า สองพระพุทธก็เดินทางมาถึงป่าไผ่ สัมผัสวิญญาณของพวกเขากวาดผ่านไปและล็อคตำแหน่งของพวกหยางเฉินได้ทันที
“ไอ้หนู ทำไมยังไม่ยอมจำนนอีก!”
พระยิ้มโคจรพลังวิญญาณสายหนึ่ง กดดันออกมาพร้อมกับคลื่นเสียง
ทว่าหยางเฉินที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล กลับมองมาที่สองพระพุทธด้วยรอยยิ้มขี้เล่น ราวกับจะบอกว่า: แน่จริงก็เข้ามาจับฉันสิ!
ยัยหนูมังกรที่อยู่ข้างเขาก็ยิ้มอย่างซุกซนเช่นกัน
ที่ประหลาดไปกว่านั้นคือ มีแมวดำตัวหนึ่งนอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้ไผ่ระหว่างคนทั้งสองอย่างสบายอารมณ์
มันตบเท้าเบาๆ แล้วหยางเฉินกับยัยหนูมังกรก็ก้มลงไปนวดเฟ้นให้มันอย่างขะมักเขม้น... ภาพที่เห็นนี้ทำเอาสองพระพุทธถึงกับอึ้งกิมกี่ไปเลย
ทันใดนั้น ใบหน้าแก่ชราของพระยิ้มก็ทนต่อไปไม่ไหวอีกต่อไป
“บังอาจมาล้อเล่นต่อหน้าพระพุทธองค์ผู้นี้ แกหาที่ตายจริงๆ!”
พระยิ้มสะบัดมือ ตะกรุดพุทธจินตานหนึ่งร้อยแปดเม็ดหมุนวน พุ่งเข้าโจมตีล้อมรอบพวกเขาทุกทิศทาง
แต่ในวินาทีนั้นเอง เหตุการณ์ประหลาดก็เกิดขึ้น
เมื่อตะกรุดพุทธจินตานพุ่งเข้าไปใกล้ พื้นที่ห่างออกไปก็เกิดแรงสั่นสะเทือนเป็นระลอกคลื่น ราวกับเงาสะท้อนของลมที่พัดผ่านผิวน้ำ
ร่างของหยางเฉิน ยัยหนูมังกร และเจ้าแมวดำบิดเบี้ยวไปมาดั่งฟองอากาศ... ทั้งหมดนี้ที่แท้เป็นเพียงภาพลวงตา!
ภาพลวงตาที่แม้แต่ยอดฝีมือขั้นก่อเกิดวิญญาณยังถูกหลอก!
สีหน้าของสองพระพุทธพลันเปลี่ยนไปกะทันหัน ต่างก็ฉายแววตกตะลึง
อย่างไรเสีย นี่เป็นครั้งแรกที่สองพระพุทธได้เผชิญกับภาพลวงตาที่สามารถหลอกสัมผัสวิญญาณของยอดฝีมือขั้นก่อเกิดวิญญาณได้
“เล่นตลกรึ!”
พระยิ้มที่ถูกปั่นหัวพลันโกรธจัด ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว ตะกรุดพุทธจินตานก็พุ่งออกไป
“ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!”
ภาพลวงตาแตกสลายอย่างง่ายดายดั่งกระจกเงา
พระยิ้มรู้สึกสะใจขึ้นมาเล็กน้อย แต่ภาพลวงตาที่แตกสลายไปกลับรวมตัวกันขึ้นมาใหม่ทันควัน
ภาพการรวมตัวที่แสนประหลาดของหนึ่งคน หนึ่งมังกร และหนึ่งแมวดำ ต่างก็ยิ้มยิงฟันขาวใส่สองพระพุทธ... เห็นได้ชัดว่านี่คือการเยาะเย้ยถากถางอย่างโต้งๆ!
“โอหัง!”
“บังอาจนัก!”
ความดันโลหิตของสองพระพุทธพุ่งปรี๊ดทันที พลังวิญญาณพุ่งพล่านประดุจน้ำหลาก ทั้งหมัดและฝ่ามือพลังปราณระดมซัดเข้าใส่ภาพลวงตาอย่างบ้าคลั่ง
“บึ้ม! บึ้ม!”
ใบไผ่ปลิวว่อน ลำไผ่ระเบิดกลายเป็นผงธุลี แต่หลังจากหายวับไปเพียงครู่เดียว ภาพลวงตานั้นก็ปรากฏขึ้นมาใหม่อีกครั้ง
เหนือป่าไผ่ขึ้นไป
ยัยหนูมังกรกลั้นหายใจเฝ้ามองอยู่ และเมื่อเห็นสองพระพุทธถูกปั่นหัวจนหัวหมุน นางก็หัวเราะจนตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว...