บทที่ 590 ผมขาวสามพันเส้น สะบั้นสิ้นในพริบตา

บทที่ 590 ผมขาวสามพันเส้น สะบั้นสิ้นในพริบตา

ไม่กี่อึดใจต่อมา พร้อมกับการที่โจวจื่อรั่วร่อนลงเบื้องหน้ากู้เส้าอันตามทิศทางลม ยามสังเกตเห็นหัวคิ้วที่ขมวดเล็กน้อยของโจวจื่อรั่ว กู้เส้าอันจึงเปิดปากถามก่อนว่า: "ศิษย์พี่ เกิดเรื่องอันใดขึ้นรึ?"

โจวจื่อรั่วใช้ปราณแท้ส่งเสียงสื่อสารว่า: "ศิษย์น้อง เมื่อสามชั่วยามก่อน ผู้อาวุโสและศิษย์ที่เฝ้าเจือติ้งฟู่พบสตรีชุดขาวผมขาวผู้หนึ่งก่อเรื่องวุ่นวายในเมืองจึงเข้าไปขัดขวาง สตรีผู้นั้นเพราะการโต้เถียงเพียงไม่กี่คำจึงลงมือทำร้ายผู้อาวุโสและศิษย์จนบาดเจ็บ ท่านอาจารย์ได้รับข่าวแล้วจึงรีบเดินทางไปยังเจียติ้งฟู่ และที่บนเขามีท่านอาพบว่าเจ้ามุ่งหน้ามาทางผู้อาวุโสซุน ท่านอาจารย์จึงให้ข้ามาแจ้งเจ้า"

กล่าวถึงตรงนี้ นางชำเลืองมองเจียงหนานเยว่แวบหนึ่งโดยมิได้ตั้งใจ ก่อนจะส่งเสียงสื่อสารต่อ: "ตามคำบอกเล่าของผู้อาวุโสที่บาดเจ็บ ผู้ที่ลงมือคือสตรีชุดขาวผมขาวผู้นี้จริงๆ"

ยามได้ยินสิ่งที่โจวจื่อรั่วกล่าว แววตาของกู้เส้าอันมืดลง เขาเงยหน้ามองเจียงหนานเยว่ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

สายตานั้นมิได้ดุดัน ทว่ากลับประดุจน้ำหนาวที่ท่วมหิน ภายใต้ความสงบนิ่งแฝงไว้ด้วยน้ำหนัก

ในทางกลับกัน เจียงหนานเยว่ ในยามที่สายตาของกู้เส้าอันหยุดอยู่ที่ตัวนาง ในนาทีนี้เจียงหนานเยว่มิล่วงรู้เหตุใด หัวใจพลันบีบรัดโดยมิมีสาเหตุ ความหนาวเยือกสายหนึ่งแล่นพล่านขึ้นตามแผ่นหลัง

ในขณะที่ความระแวดระวังในใจเจียงหนานเยว่พุ่งสูงขึ้น น้ำเสียงของกู้เส้าอันก็ดังขึ้น

"คนที่เฝ้าเจียติ้งฟู่ของสำนักง้อไบ๊ข้า ท่านเป็นคนทำร้ายรึ?"

ยามเผชิญกับคำถามของกู้เส้าอัน เจียงหนานเยว่ตอบอย่างราบเรียบ: "ขัดขวางข้าทำงาน เห็นแก่หน้าเจ้าสำนักน้อยกู้และสำนักง้อไบ๊ จึงเพียงแค่ลงโทษเล็กน้อยสั่งสอนเท่านั้น"

ยามเห็นเจียงหนานเยว่มิได้ปกปิดหรือแก้ตัว ทว่ากลับยอมรับออกมาตรงๆ ดวงตาของกู้เส้าอันหรี่ลงเล็กน้อย แววตาปรากฏความเย็นชาพาดผ่าน

เขามิได้ส่งเสียงในทันที ทว่าหันไปหาโจวจื่อรั่วแล้วถามว่า: "อาการบาดเจ็บของท่านอาและศิษย์ที่เฝ้าเจียติ้งฟู่เป็นอย่างไรบ้าง"

โจวจื่อรั่วตอบตามความเป็นจริง: "ตามจดหมายแจ้งว่า มีท่านหมอไปรักษาที่ค่ายพักแล้ว อาการบาดเจ็บแม้จะหนักหนา ทว่าโชคดีที่ยังมิทันเป็นอันตรายถึงชีวิต เพียงแต่เลี่ยงมิได้ที่จะต้องพักรักษาตัวอีกหลายเดือนจึงจะหายเป็นปกติ"

เมื่อได้ยินว่าไม่ใครเสียชีวิต ท่าทีที่ขึงตึงของกู้เส้าอันก็ผ่อนคลายลงบ้าง

จากนั้นเขาจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า: "รบกวนศิษย์พี่เดินทางไปยังเจียติ้งฟู่อีกสักรอบ แจ้งให้ท่านอาจารย์ทราบว่า คนร้ายอยู่ที่ข้าแล้ว เรื่องหลังจากนี้ข้าจะจัดการให้เรียบร้อยเอง"

โจวจื่อรั่วพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะกำชับด้วยความเป็นห่วงว่า: "ศิษย์น้องระวังตัวด้วย"

สิ้นคำกล่าว โจวจื่อรั่วปรายมองเจียงหนานเยว่แวบหนึ่ง จากนั้นจึงหันกายโคจรวิชาตัวเบาอีกครั้ง ร่างกายประดุจกลุ่มควันสีเขียวที่พุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่ยอดเขาอย่างรวดเร็ว

ยามสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของโจวจื่อรั่ว ปราณกังภายในร่างเจียงหนานเยว่ก็หมุนเวียนเร็วขึ้นเล็กน้อย

ทว่า ในขณะที่ปราณกังในร่างนางเพิ่งจะเริ่มเร่งความเร็ว เจียงหนานเยว่พลันรู้สึกกะทันหันว่ากลิ่นอายของตนประดุจถูกฟ้าดินผืนนี้ล็อคตัวไว้

ชั่วพริบตา เจียงหนานเยว่ประดุจสัมผัสได้ว่าเลือดทั่วร่างถูกแช่แข็ง ทุกทิศทางล้วนเป็นความกดดันที่พรั่งพรูเข้ามา

ภายใต้ความกดดันนี้ ปราณกังที่เดิมไหลเวียนอยู่ในร่างเจียงหนานเยว่ถึงกับเกิดการชะงักงันไปในชั่วพริบตา

"ความรู้สึกนี้? เป็นไปได้อย่างไร?"

ราวกับสัมผัสได้ถึงบางอย่าง เจียงหนานเยว่เงยหน้าขึ้น และพอดีได้สบเข้ากับดวงตาที่ปรากฏประกายสีทองของกู้เส้าอันคู่นั้น

"เป็นเขา?"

ต่อปฏิกิริยาของเจียงหนานเยว่ โจวจื่อรั่วมิล่วงรู้

พร้อมกับการโคจรวิชาตัวเบา โจวจื่อรั่วทะยานขึ้นเพียงไม่กี่ครั้ง ก็เหยียบลงบนหินผาที่ยื่นออกมาเพื่อไต่ระดับสูงขึ้น จนกระทั่งลับหายไปจากสายตาของทุกคนที่ยอดเขา

รอจนโจวจื่อรั่วจากไปโดยสมบูรณ์ กู้เส้าอันจึงเก็บงำปราณกังของตนเอง ดวงตากลับสู่สภาพปกติอีกครั้ง

จากนั้น กู้เส้าอันจึงเบนสายตาไปทางซุนไป๋ฟ่าที่ลมหายใจเริ่มราบเรียบขึ้นมากแล้ว เขาถามด้วยน้ำเสียงปกติว่า: "ผู้อาวุโสซุนยังอยากจะเล่นต่อไหมขอรับ"

ซุนไป๋ฟ่ายิ้มแห้งๆ พลางส่ายศีรษะและทอดถอนใจ: "พละกำลังของยัยเฒ่าผู้นี้มิต่ำจริงๆ ตาแก่อย่างข้าขาดตบะไปสามส่วน สู้มิได้หรอก"

กู้เส้าอันพยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงเข้าใจ จากนั้นจึงกล่าวว่า: "ในเมื่อผู้อาวุโสมิเล่นแล้ว เช่นนั้นต่อไปก็เป็นหน้าที่ของข้าที่จะคิดบัญชีกับนางแล้ว"

เมื่อกล่าวประโยคนี้จบ สายตาของกู้เส้าอันก็ค่อยๆ เลื่อนกลับไปมองเจียงหนานเยว่ที่อยู่ไกลออกไปอีกครั้ง

ยามสายตาสบกับดวงตาของกู้เส้าอันอีกครั้ง หัวคิ้วของเจียงหนานเยว่ขมวดเล็กน้อย

สายตาของกู้เส้าอันในยามนี้ราบเรียบยิ่งนัก ราบเรียบประดุจการมองก้อนหินริมทางก้อนหนึ่ง ไม่ระลอกคลื่นทางอารมณ์ใดๆ ความรู้สึกที่ถูกเมินเฉยและไร้ตัวตนโดยสิ้นเชิงเช่นนี้ ทำให้ในใจเจียงหนานเยว่เกิดความมิพอใจขึ้นมาลางๆ

ทว่าวินาทีถัดมา ปราณกังภายในร่างกู้เส้าอันและเจตจำนงกระบี่ที่ฝังลึกอยู่ในใจพลันสั่นสะเทือนพร้อมกันแผ่วเบาหนึ่งครั้ง

ชั่วพริบตา พละกำลังไร้รูปแผ่ซ่านออกมาจากตัวกู้เส้าอัน ประดุจระลอกคลื่นไร้รูปที่แผ่ขยายออกไปรอบตัวโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง

เสียงลม เสียงนก และแม้แต่สุ้มเสียงละเอียดถี่ยิบทั้งปวงในอากาศภายในหุบเขา ประดุจถูกพละกำลังอันมหาศาลนี้กดทับไว้ในพริบตา พลันเลือนหายไปจนสิ้น เหลือเพียงความเงียบสงัดที่น่าประหลาด

แม้แต่ใบไม้ที่ปลิวว่อนยังหยุดนิ่งกลางเวหาภายใต้แรงกดดันของพละกำลัง โลกทั้งใบประดุจถูกแช่แข็งในวินาทีนี้

ในเวลาเดียวกัน หัวใจของเจียงหนานเยว่พลันบังเกิดอาการใจสั่นอย่างรุนแรง สัญญาณเตือนภัยที่มิอาจสะกดกั้นได้กรีดร้องลั่นในสมอง สัญชาตญาณนั้นทำให้นางขนลุกซู่ไปทั่วร่าง

เจียงหนานเยว่ที่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติรีบโคจรปราณกังทั่วร่างอย่างสุดกำลังตามสัญชาตญาณ ปราณกังคุ้มกายควบแน่นเป็นรูปร่างในพริบตา ม่านแสงสีทองจางๆ แผ่ออกมาจากร่างกายโดยมีตัวนางเป็นศูนย์กลาง พละกำลังปราณเสียดสีกับอากาศจนเกิดเสียงครางเบาๆ

วินาทีถัดมา ภายใต้สายตาที่ระแวดระวังถึงขีดสุดของเจียงหนานเยว่ ปราณกระบี่ไร้รูปสายหนึ่งที่ยาวเพียงสามนิ้ว ราวกับควบแน่นออกมาจากความว่างเปล่า

การปรากฏขึ้นของปราณกระบี่นั้นไม่สัญญาณล่วงหน้าใดๆ เพียงชั่วพริบตามันก็ก่อรูปเสร็จสิ้น ภายในอากาศพลันบังเกิดเสียงกรีดร้องที่แหลมเล็กและคมกริบสายหนึ่ง ประดุจวินาทีที่ศาสตราวิเศษออกจากฝัก

ในนาทีที่ปราณกระบี่ถือกำเนิดขึ้น มันก็ประดุจปุยฝ้ายที่นุ่มนวล ลอยเข้าหานางอย่างไร้สุ้มเสียง

ปราณกระบี่ดูภายนอกนุ่มนวลประดุจปุยฝ้าย ล่องลอยประดุจไร้อานุภาพ ทว่ายามที่สายตาของเจียงหนานเยว่สัมผัสเข้ากับปราณกระบี่สายนี้จริงๆ ความหนาวเยือกเสียดกระดูกพลันพุ่งพล่านขึ้นมาจากแผ่นหลังทันที

นางถึงกับสัมผัสได้ถึงความคมกริบที่แผ่ออกมาโดยรอบปราณกระบี่ ประดุจถูกคมมีดที่เย็นเยียบกรีดผ่านผิวหนังเบาๆ

ต่อเรื่องนี้ เจียงหนานเยว่คำรามต่ำ ปราณกังรอบตัวควบแน่นเป็นกำแพงคุ้มกันที่แข็งแกร่งในพริบตา ม่านแสงสีทองจางๆ พลันหนาขึ้นและสว่างขึ้น ส่องประกายเจิดจ้า

ขณะเดียวกัน เส้นผมขาวสามพันเส้นของนางภายใต้การชักนำของพละกำลังปราณก็พลันชี้ตั้งขึ้น เส้นผมทุกเส้นประดุจดั่งใบกระบี่ที่คมกริบ นำพาเสียงหวีดหวิวแหลมเล็กที่กรีดฝ่าอากาศ

ประดุจห่าฝนที่ตกลงมาอย่างหนาแน่น พุ่งเข้าหาปราณกระบี่สายนั้นกลางเวหา

ผมขาวกรีดผ่านอากาศจนเกิดเสียงแหลมบาดหู พละกำลังปราณปะทะกับพละกำลังปราณกลางเวหา ก่อเกิดระลอกคลื่นอากาศที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่ากระจายออกไปรอบทิศ เศษหินบนพื้นถูกระลอกอากาศพัดพาจนกลิ้งว่อน

ทว่าวินาทีต่อมา ภายใต้ดวงตาที่ตกตะลึงของเจียงหนานเยว่ เส้นผมขาวสามพันเส้นที่ติดสอยห้อยตามนางโลดแล่นในยุทธจักรมานานปี มิล่วงรู้ว่าทำให้ยอดฝีมือกี่มากน้อยต้องพ่ายแพ้ ในยามนี้เมื่อเผชิญกับปราณกระบี่สายนั้น กลับประดุจดั่งกระดาษที่บอบบางที่สุดที่เผชิญหน้ากับกรรไกรที่คมที่สุดในโลก ไม่แรงต่อต้านแม้เพียงนิด

พร้อมกับเสียงฉีกขาดบาดหู เส้นผมสีขาวสะบั้นขาดเป็นท่อนๆ รอบๆ ปราณกระบี่ ร่วงหล่นลงมาเป็นแถบ

ผมขาวสามพันเส้น สะบั้นสิ้นในพริบตา

จากนั้น ปราณกระบี่ที่ดูนุ่มนวลประดุจปุยฝ้ายนั้นก็พุ่งตรงต่อไป

ประดุจการกรีดผ่านม่านน้ำบางๆ ชั้นหนึ่ง มันตัดผ่านปราณกังคุ้มกายที่ควบแน่นรอบตัวเจียงหนานเยว่ไปอย่างง่ายดาย จากนั้นปราณกระบี่อันนุ่มนวลก็ประดุจสายลมที่พัดผ่านใบหญ้า กรีดผ่านลำคออันขาวผ่องของเจียงหนานเยว่ไปอย่างแผ่วเบาและแม่นยำ

เจียงหนานเยว่พลันรู้สึกถึงความหนาวเย็นสายหนึ่งผุดขึ้นที่ลำคออย่างเงียบเชียบ

จากนั้น เจียงหนานเยว่รู้สึกได้ทันทีว่าทัศนียภาพเริ่มหมุนเคว้งคว้างไปหมด

รอจนความรู้สึกหมุนเคว้งนั้นจางหายไป ภายในสายตาของเจียงหนานเยว่ พลันปรากฏร่างที่ไร้ศีรษะร่างหนึ่งเพิ่มขึ้นมา

ยามจ้องมองร่างไร้ศีรษะที่ค่อยๆ อ่อนแรงล้มลงกับพื้น ในดวงตาเจียงหนานเยว่คราแรกปรากฏความงงงวย จากนั้นราวกับนึกบางอย่างออก รูม่านตาพลันหดวูบ

ทว่าวินาทีถัดมา เจียงหนานเยว่รู้สึกว่าหนังตาหนักประดุจถ่วงด้วยตะกั่ว หนักอึ้งเสียจนมิอาจลืมขึ้นได้อีก

และพร้อมกับการที่เจียงหนานเยว่ล้มลงกับพื้น ความเย็นชาในดวงตากู้เส้าอันจึงค่อยๆ จางหายไป

ที่ด้านข้าง ยามเห็นศพที่ถูกบั่นศีรษะของเจียงหนานเยว่ ซุนเสี่ยวหงตกใจแทบสิ้นสติ เกือบจะร้องอุทานออกมา

ส่วนซุนไป๋ฟ่าที่อยู่ข้างๆ ปฏิกิริยาก็มิได้ดีไปกว่าซุนเสี่ยวหงเท่าใดนัก

จากการที่เพิ่งประมือกับเจียงหนานเยว่มา ซุนไป๋ฟ่าย่อมแจ้งใจพละกำลังของเจียงหนานเยว่ดี

ซุนไป๋ฟ่ามั่นใจได้ว่า ต่อให้เขาอยู่ในสภาวะสมบูรณ์ในยามนี้ การจะสยบเจียงหนานเยว่ได้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลากว่าร้อยกระบวนท่า

ทว่าคนระดับนี้ เบื้องหน้ากู้เส้าอัน ต่อให้ทุ่มเทสุดกำลัง กลับมิอาจต้านทานแม้เพียงปราณกระบี่สายเดียวที่กู้เส้าอันควบแน่นขึ้นมาได้

ซุนไป๋ฟ่าล่วงรู้ว่าหลังจากระดับกระบี่ของกู้เส้าอันก้าวเข้าสู่ขั้นกระบี่สวรรค์ พละกำลังของเขาก็มิอาจใช้มุมมองทั่วไปมาตัดสินได้นานแล้ว

ทว่าการได้เห็นยอดฝีมือในระดับเดียวกับตนถูกกู้เส้าอันสังหารอย่างง่ายดายเพียงนี้ แรงปะทะนี้ยังคงทำให้ซุนไป๋ฟ่าอดมิได้ที่จะหนังตากระตุกอย่างรุนแรง

"ดีดนิ้วเป็นกระบี่ พละกำลังของเจ้านี่ ช่างน่าหวาดกลัวขึ้นทุกวันจริงๆ!"

ยามกล่าวคำ จ้องมองกู้เส้าอันที่อยู่เบื้องหน้า ในใจซุนไป๋ฟ่าพลันไหววูบ

"หากมีพละกำลังถึงเพียงนี้ เช่นนั้นไป๋เสี่ยวเซิงผู้นั้น บางทีอาจจะถูกเจ้าหนูคนนี้สังหารไปจริงๆ ก็ได้"

ต่อคำกล่าวของซุนไป๋ฟ่า กู้เส้าอันยิ้มอย่างเนิบช้า สีหน้าสงบนิ่ง

แม้จะเป็นระดับหลอมหยวนเป็นกังเหมือนกัน ทว่าปราณกระบี่หนึ่งสายที่ควบแน่นจากพลังแห่งฟ้าดินและผสานเข้ากับเจตจำนงกระบี่ของกู้เส้าอันเอง ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นเทวะระดับประสานสามยังต้องรับมืออย่างสุดกำลัง นับประสาอะไรกับพวกที่อาศัยวิชาดูดหยางบำรุงหยินเพื่อเพิ่มพูนตบะอย่างเจียงหนานเยว่ผู้นี้

หากเจียงหนานเยว่สามารถรับปราณกระบี่ของเขาได้ เช่นนั้นเซี่ยงอวี่เถียนและยอดฝีมือขั้นเทวะที่ตาย ณ อี้เซี่ยนเทียน จะนับเป็นตัวอันใด?

พร้อมกับการสะบัดแขนเสื้อยาว น้ำสลายศพผสมผสานกับพละกำลังปราณสองสายถูกซัดลงบนศพของเจียงหนานเยว่ เพียงไม่ถึงร้อยอึดใจ ศพของเจียงหนานเยว่ก็ถูกย่อยสลายจนสิ้นซาก

อาศัยพละกำลังปราณบดขยี้เสื้อผ้าที่หลงเหลือของเจียงหนานเยว่ให้แหลกลาญแล้วสลายไปตามลม กู้เส้าอันจึงค่อยหันไปมองซุนไป๋ฟ่า

"ผู้อาวุโสซุนต้องการพักผ่อนสักครู่ไหมขอรับ?"

ซุนไป๋ฟ่าส่ายศีรษะกล่าวว่า: "ไม่ได้บาดเจ็บ จะพักผ่อนไปทำไมกัน"

กล่าวพลาง ซุนไป๋ฟ่าก็ชักนำกู้เส้าอันไปนั่งลงที่โต๊ะไม้ไผ่ด้านข้าง

ซุนเสี่ยวหงเห็นดังนั้น จึงรีบไปที่ห้องครัวเพื่อชงชาให้แก่ทั้งสองคนทันที

ครู่ต่อมา หลังจากจิบน้ำชาไปหนึ่งคำ ซุนไป๋ฟ่าจึงเปิดปากว่า: "เจ้าหนู เรื่องที่อี้เซี่ยนเทียน เป็นไปตามที่ราชสำนักกล่าวจริงๆ รึ? เจ้าลงมือสังหารไป๋เสี่ยวเซิง ซือฮั่นเฟย และปาซือปาด้วยตนเองจริงๆ รึ?"

กู้เส้าอันยิ้มออกมาแผ่วเบา

"ข้านึกว่า ผู้อาวุโสซุนจะยังคงอดทนมิถามต่อเสียอีก"

ยามประโยคนี้หลุดออกมา ซุนไป๋ฟ่าราวกับสัมผัสได้ถึงบางอย่าง มือซ้ายที่วางอยู่บนขาอย่างมิใส่ใจชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะคลายออก