บทที่ 170 สมบัติสิ้นสลาย

บทที่ 170 สมบัติสิ้นสลาย

ทันทีที่ชายชราชุดเทาปรากฏกาย

ท่านหาได้เอ่ยคำบอกเล่าใดๆ ไม่ เพียงสะบัดมือคราหนึ่ง รัศมีกระบี่สีน้ำเงินจางๆ ที่ไร้ผู้ต่อต้านก็พุ่งทะยานเข้าหาติงเหยียนในแนวราบทันที

เมื่อเห็นภาพนั้น ยักษ์เกราะทองคำก้าวไปเบื้องหน้าหนึ่งก้าว มือหนึ่งกุมดาบสงครามสีเลือดไว้มั่น และฟันดาบออกไปคราหนึ่งอย่างรุนแรง

“ตูม!”

เห็นรัศมีสีเลือดอันเจิดจ้าพุ่งออกมาจากปลายดาบสายหนึ่ง และพุ่งปะทะกับรัศมีกระบี่สีน้ำเงินโดยตรง รัศมีทิพย์สีแดงและน้ำเงินสาดประสานกันไปมากลางเวหาครู่หนึ่ง ก่อนจะสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยพร้อมกัน

“หุ่นเชิดระดับสามรึ?”

ชายชราชุดเทาจ้องมองหุ่นเชิดเบื้องหน้าติงเหยียน แววตาอดมิได้ที่จะปรากฏแววที่ประหลาดใจออกมาวูบหนึ่ง

ทว่า ภายหลังความตกตะลึงในช่วงเวลาอันสั้น สีหน้าของท่านก็กลับคืนสู่ความสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว

ทว่า ในขณะที่ท่านกำลังจะกระทำการใดๆ ต่อไปนั้นเอง ยักษ์เกราะทองคำหุ่นเชิดกลับแปรเปลี่ยนเป็นรัศมีสีทองสายหนึ่งพุ่งย้อนกลับเข้าสู่แขนเสื้อของติงเหยียนและสลายหายไป

จากนั้น ปีกสีเงินน้ำเงินเหนือแผ่นหลังของติงเหยียนขยับไหวอย่างรุนแรงคราหนึ่ง

เงาร่างของเขาก็พลันเลือนหายไปจากตำแหน่งเดิมอย่างไร้ร่องรอย

วินาทีต่อมา ยามเมื่อเงาร่างของเขาปรากฏกายขึ้นอีกครา ก็ไปรั้งอยู่ ณ ที่ห่างออกไปกว่าเจ็ดถึงแปดสิบจั้งแล้ว

“คิดจะหนีรึ?”

แววตาของชายชราชุดเทาฉายประกายเย็นเยียบวาบหนึ่ง เห็นทั่วร่างของท่านแปรเปลี่ยนเป็นรัศมีสีน้ำเงินเข้มสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นจากตำแหน่งเดิม ประดุจดังสายฟ้าแลบที่พุ่งแหวกเวหา พุ่งไล่ตามทิศทางการหลบหนีของติงเหยียนไปในทันที

ทว่า หลังจากไล่ตามไปได้เพียงไม่เนิ่นนาน คิ้วของชายชราชุดเทาก็ขมวดมุ่นขึ้นมหาศาล

เนื่องจากท่านค้นพบว่าความเร็วในการเหินของอีกฝ่ายนั้น กลับทวีความเร็วขึ้นอย่างลี้ลับมหาศาลขึ้นเรื่อยๆ ภายหลังการไล่ล่าของทั้งสองฝ่าย มิเพียงแต่จักมิอาจขยับระยะทางให้เข้าใกล้กันได้สำเร็จ ทว่าระยะห่างกลับยิ่งทวีความยาวไกลขึ้นเรื่อยๆ แทน

นี่คือสิ่งที่ท่านมิเคยคาดฝันถึงมาก่อนเลยแม้เพียงนิด

ยามเห็นอีกฝ่ายที่รั้งอยู่ภายในครรลองสายตาของตนเอง เพียงพริบตาเดียวก็หลงเหลือเพียงกลุ่มรัศมีสีเงินน้ำเงินที่พร่าเลือนกลุ่มหนึ่งเท่านั้น ชายชราชุดเทาเลิกคิ้วขึ้นคราหนึ่ง ท่านพลิกฝ่ามือหยิบยันต์อาคมที่ทอรัศมีสีขาวนวลแผ่นหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ และผนึกมันลงสู่ร่างตนเองอย่างไร้ซึ่งความลังเล ทันทีที่กระทำเช่นนั้นความเร็วในการเหินของท่านก็ทะยานขึ้นมหาศาล และเร่งพุ่งไล่ตามติงเหยียนไปอย่างบ้าคลั่ง

ภายหลังการเร่งพลังหลบหนีไปได้หลายร้อยลี้ติดต่อกัน

ติงเหยียนสีหน้าย่ำแย่ยิ่งนักยามพบว่าชายชราชุดเทาท่านนั้นยังคงติดตามตนเองมาอย่างกระชั้นชิดมิหยุดหย่อน

ทั้งสองฝ่ายรักษาระยะห่างกันไว้ที่ประมาณสิบกว่าลี้โดยประมาณ

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกขนหัวลุกด้วยความหวาดพรั่นไปถึงไขสันหลัง

เนื่องจากติงเหยียนล่วงรู้แจ้งแก่ใจ ตราบใดที่สมบัติล้ำค่าสำหรับการเหินเวหาทั้งสองชิ้นบนร่าง อันได้แก่สมบัติยันต์ปีกเก้าหงส์และยันต์รัศมีม่วงสายฟ้าสูญสิ้นพลังวิญญาณลงเมื่อใด จุดจบที่รอคอยเขาอยู่ย่อมต้องแสนอนาถยิ่งนัก

อย่างไรเสีย ที่แห่งนี้หาใช่เขตเร้นลับมังกรนิทราไม่

พละกำลังของผู้ฝึกตนระดับสร้างแกนหามีการถูกกดดันไว้แม้เพียงเศษเสี้ยวเดียว ย่อมสามารถสำแดงอานุภาพออกมาได้อย่างเต็มที่

ต่อให้พละกำลังของเขาจะแกร่งกล้าเพียงใด ก็นับว่าเพียงแค่แกร่งกว่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานทั่วไปอยู่ก้าวหนึ่งเท่านั้น

เบื้องหน้ายอดคนระดับสร้างแกนที่แท้จริง ท่านย่อมมิอาจเทียบเคียงได้เลยแม้เพียงนิด

มิจำต้องเอ่ยถึงเรื่องอื่น ลำพังเพียงการที่อีกฝ่ายจู่โจมเพียงคราเดียวก็สามารถทำลายม่านพลังอาคมที่เกิดจากสมบัติยันต์ป้ายหยกได้อย่างง่ายดาย และส่งผลให้สมบัติชิ้นนี้แตกสลายพินาศลงโดยสิ้นเชิง ภายในใจติงเหยียนย่อมมิหาญกล้าบังเกิดความคิดที่จะต่อกรเลยแม้เพียงเศษเสี้ยวเดียว

ในมุมมองของเขา นั่นหามีความแตกต่างจากการรนหาที่ตายมิได้เลยแม้เพียงนิด!

ต่อให้เขาจะมีหุ่นเชิดระดับสามคุ้มครองกาย ก็หามีหนทางจะเปลี่ยนแปรจุดจบในท้ายที่สุดได้สำเร็จ

ในสภาวะเช่นนี้ ติงเหยียนทำได้เพียงขบกรามแน่น และฝืนเร่งพลังสมบัติยันต์ปีกเก้าหงส์จนถึงขีดสุด หมายใจจะดูว่าจักสามารถสลัดอีกฝ่ายให้หลุดพ้นได้สำเร็จก่อนที่พลังวิญญาณของสมบัติยันต์จะเหือดแห้งลงหรือไม่

ในระหว่างการเหินหลบหนี ติงเหยียนก็ครุ่นคิดถึงที่มาที่ไปของอีกฝ่ายไปด้วย

คนผู้นี้ทันทีที่ปรากฏกายก็หาได้เอ่ยคำประการใดไม่ ทว่ากลับเปิดศึกจู่โจมทันที เรื่องนี้ทำให้เขานึกถึงสมาพันธ์การค้าเฮ่อเหลียนและสำนักเจ็ดสังหารขึ้นมาโดยธรรมชาติ

ส่วนเรื่องอื่น ติงเหยียนหามีทางนึกออกไม่จริงๆ

อย่างไรเสีย ก่อนหน้านี้ ภายในน่านน้ำคุยซางนอกจากเขาจะสังหารผู้ฝึกตนเกาะจินอู้ไปไม่กี่ท่าน จนอาจจะสร้างความแค้นเคืองกับเกาะจินอู้ไว้บ้างแล้ว เขาก็แทบจักหามีศัตรูอื่นใดอีกไม่

และน่านน้ำแห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากเกาะจินอู้ไปไกลแสนไกลนัก

ดังนั้น ชายชราชุดเทาย่อมมิใช่ผู้ฝึกตนเกาะจินอู้แน่นอน

ตามการตัดสินของติงเหยียน คนผู้นี้หากมิใช่ผู้ฝึกตนสมาพันธ์การค้าเฮ่อเหลียน ก็คงจักต้องเป็นคนของสำนักเจ็ดสังหาร

ทว่าความเป็นไปได้ของสมาพันธ์การค้าเฮ่อเหลียนนั้นค่อนข้างต่ำกว่าอยู่บ้าง อย่างไรเสียติงเหยียนก็นับว่าเป็นผู้ช่วยชีวิตชายฉกรรจ์ชุดสีน้ำเงินตนนั้นไว้ ต่อให้อีกฝ่ายหมายจะกระทำการใดต่อเขา อย่างน้อยที่สุดก็น่าจักต้องยอมให้เขาได้เอ่ยคำแก้ต่างสักประโยคสองประโยคก่อนแน่นอน

จากการวิเคราะห์เช่นนี้ ติงเหยียนจึงสัมผัสได้ว่าความเป็นไปได้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดย่อมคือสำนักเจ็ดสังหาร

สำนักเจ็ดสังหารนั้นเชี่ยวชาญที่สุดในศาสตร์แห่งการซ่อนเร้น การติดตาม และการสังหาร

อีกฝ่ายในฐานะยอดคนระดับสร้างแกนท่านหนึ่ง ย่อมสามารถติดตามมาถึงตัวเขาได้อย่างรวดเร็วเพียงนี้ ติงเหยียนหาได้รู้สึกประหลาดใจมิได้เลยแม้เพียงนิด

อย่างไรเสียภายในโลกผู้ฝึกตน วิธีการลี้ลับนานาประการล้วนแฝงเร้นอยู่มหาศาล

ท่ามกลางสิ่งเหล่านั้นย่อมต้องมีศาสตร์การติดตามอันแสนลึกล้ำรั้งอยู่แน่นอน

ทว่าอีกฝ่ายอาศัยวิธีการเจาะจงประการใดในการติดตามตำแหน่งของเขากันแน่?

หากปัญหานี้มิได้รับการแก้ไข ต่อให้ในครานี้เขาจะโชคดีสลัดอีกฝ่ายหลุดพ้นไปได้สำเร็จ ก็ย่อมมีความเป็นไปได้ที่จะถูกติดตามจนพบเจอได้อีกครา

เมื่อคิดได้ดังนั้น ติงเหยียนรีบนำเอาถุงเก็บของที่ได้รับมาจากผู้ฝึกตนสำนักเจ็ดสังหารทั้งสี่ท่านออกมาทันที

จากนั้นเขาก็หาได้ปรายตามองแม้เพียงคราเดียวไม่ ทว่ากลับสะบัดมือโยนพวกมันร่วงหล่นลงสู่ผิวน้ำทะเลเบื้องล่างโดยตรง

วินาทีต่อมา เพลิงมารชิงหยางหลายกลุ่มพุ่งทะยานออกมา และเผาผลาญถุงเก็บของทั้งสี่ใบจนกลายเป็นเถ้าธุลีไปจนสิ้น

เพียงช่วงเวลาอันสั้นที่ล่าช้าไป ระยะห่างของทั้งสองฝ่ายก็ขยับเข้าใกล้กันอีกสามถึงสี่ลี้

ติงเหยียนสีหน้าเรียบเฉย เร่งพลังแห่งการเหินมุ่งหน้าไปเบื้องหน้าต่อไปมิหยุดยั้ง

เช่นนี้เอง เหินบินไปติดต่อกันเป็นระยะทางกว่าเจ็ดถึงแปดพันลี้

ชายชราชุดเทายังคงติดตามติงเหยียนมาอย่างกระชั้นชิดในระยะห่างประมาณสิบลี้โดยประมาณเสมอ

ท่านหาได้ไล่ตามติงเหยียนทันไม่ ทว่าติงเหยียนก็หาสามารถสลัดอีกฝ่ายหลุดพ้นไปได้สำเร็จเช่นกัน

ทว่าบนใบหน้าของชายชราชุดเทากลับหามีแววแห่งความร้อนรนปรากฏมิได้เลยแม้เพียงเศษเสี้ยวเดียว ทว่ากลับรักษาความสุขุมและสงบเยือกเย็นไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม

เนื่องจากท่านล่วงรู้แจ้งแก่ใจ ความเร็วในการเหินของติงเหยียนที่เหนือล้ำกว่าผู้ฝึกตนระดับสร้างแกนทั่วไปมหาศาลเช่นนี้ ย่อมมิใช่พละกำลังที่มาจากตบะหรืออิทธิฤทธิ์อาคมของตนเองแน่นอน ทว่าจำต้องอาศัยสมบัติล้ำค่าบางประการเป็นเครื่องช่วยส่งเสริม

และสมบัติประเภทนี้ ย่อมจักต้องมีช่วงเวลาที่พลังวิญญาณเหือดแห้งลงแน่นอน

ถึงยามนั้น ท่านย่อมสามารถสังหารอีกฝ่ายลงได้อย่างง่ายดายโดยมิพักต้องสิ้นเปลืองแรงกาย

“จักกระทำประการใดดี?”

ในระหว่างการหลบหนีเพื่อรักษาชีวิต อารมณ์ของติงเหยียนก็ทวีความหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

ภายในสมองครุ่นคิดถึงกลยุทธ์รับมืออย่างบ้าคลั่ง

ในยามนี้ ปีกสีเงินน้ำเงินคู่ที่เกิดจากสมบัติยันต์ปีกเก้าหงส์เหนือแผ่นหลังของเขา เริ่มมีอาการกะพริบไหวหม่นแสงลงทีละนิดแล้ว

“แย่แล้ว!”

ติงเหยียนสีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง

เขาหยิบยันต์รัศมีม่วงสายฟ้าออกมาจากถุงเก็บของและกระตุ้นใช้งานอย่างไร้ซึ่งความลังเล ทั่วร่างพลันแปรเปลี่ยนเป็นกลุ่มอสนีบาตสีม่วงอันเจิดจ้าสายหนึ่ง ความเร็วหาได้ลดทอนลงมิได้เลยแม้เพียงเศษเสี้ยวเดียว มุ่งหน้าหลบหนีไปเบื้องหน้าอย่างบ้าคลั่ง

วินาทีต่อมา ปีกสีเงินน้ำเงินเหนือแผ่นหลังของเขาก็พังทลายลงในพริบตา และแปรเปลี่ยนเป็นเงารัศมีทิพย์มหาศาลสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ปีกเก้าหงส์ภายในกายของติงเหยียนสั่นเทาอย่างรุนแรงหนึ่งครา จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นหม่นแสงลงอย่างสิ้นเชิง

สมบัติยันต์สำหรับการเหินเวหาที่ยื่นมือช่วยเหลือเขามาอย่างยาวนานชิ้นนี้ ก็ได้สูญสิ้นพลังวิญญาณลงอย่างถาวรไปเฉกเช่นนี้เอง

ชายชราชุดเทาที่อยู่เบื้องหลังเมื่อเห็นภาพนั้น แววตาพลันหดรัดตัวลงทันที

ท่านนึกมิถึงเลยว่าบนร่างของติงเหยียนจะยังมีสมบัติสำหรับการเหินเวหาอยู่อีกหนึ่งชิ้น

ถึงยามนี้ ท่านก็หาได้แยแสสิ่งใดอีกต่อไปไม่ ท่านหยิบยันต์อาคมสีขาวนวลออกมาอีกแผ่นหนึ่งและผนึกมันลงสู่ร่างตนเอง ก่อนจะเร่งไล่ตามไปมิหยุดหย่อน

ติงเหยียนเห็นดังนั้น ขบกรามแน่น

ดูประดุจว่าในที่สุดเขาก็ตัดสินใจในเรื่องบางประการได้สำเร็จ บนใบหน้าปรากฏแววแห่งความเด็ดเดี่ยวและอำมหิตออกมาวูบหนึ่ง

เห็นในระหว่างการเหินหลบหนี แขนเสื้อของเขาพลันสะบัดไปที่ด้านหลังคราหนึ่ง

รัศมีสีทองสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากปากแขนเสื้อ และมุ่งตรงไปทางทิศที่ชายชราชุดเทารั้งอยู่ทันที จากนั้นในระยะหลายร้อยจั้งเบื้องนอกฝ่ายตรงข้าม มันก็แปรเปลี่ยนเป็นยักษ์เกราะทองคำสูงตระหง่านกลางเวหา

ยักษ์ใหญ่ปรากฏกายขึ้นในพริบตา กุมดาบสงครามสีเลือดไว้มั่น และฟันดาบลงมาคราหนึ่งอย่างรุนแรงและเปี่ยมด้วยพละกำลังมหาศาล

ชายชราชุดเทาเห็นดังนั้น เปลือกตาพลันกระตุกวูบไปมา ท่านจำต้องชะลอความเร็วในการเหินลง สะบัดมือซัดรัศมีกระบี่สีน้ำเงินสายหนึ่งออกไปสกัดกั้นในแนวราบทันที

“ตูม!”

เห็นรัศมีสีเลือดและรัศมีกระบี่สีน้ำเงินพุ่งปะทะกัน รัศมีทิพย์สาดประสานกันไปมาครู่หนึ่ง ก่อนจะเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอยในเวลาอันรวดเร็ว

ทว่าในยามนี้ยักษ์เกราะทองคำได้พุ่งมาบรรลุถึงเบื้องหน้าชายชราชุดเทาแล้ว ซ้ำยังฟันดาบใส่ติดต่อกันอีกสองครา

ชายชราชุดเทาคิ้วขมวดมุ่นมหาศาล ท่านหาได้มีกะจิตกะใจจะไล่ตามติงเหยียนอีกต่อไปไม่ ท่านจำต้องรีบวาดดรรชนีร่ายมนตราอาคมออกมาหลายชุด

วินาทีต่อมา รัศมีกระบี่สีน้ำเงินจางๆ มหาศาลปกคลุมท้องฟ้าถาโถมเข้าใส่ยักษ์เกราะทองคำอย่างบ้าคลั่ง

ทว่ายักษ์เกราะทองคำกลับหาได้มีความตั้งใจจะป้องกันตัวประการใดไม่

ปล่อยให้รัศมีกระบี่พุ่งกระแทกใส่ร่างกายตนเอง

มันเพียงโบกสะบัดดาบสงครามสีเลือดในมืออย่างต่อเนื่อง พยายามเหนี่ยวรั้งเวลาให้แก่ติงเหยียนอย่างสุดกำลัง

เช่นนี้เอง ทั้งสองฝ่ายเปิดศึกเข่นฆ่ากันนานเกือบสองร้อยอึดใจ

“ตูม!”