บทที่ 1445 ตอนพิเศษ 5: สหายรัก มีความในใจก็บอกข้าสิ
บทที่ 1445 ตอนพิเศษ 5: สหายรัก มีความในใจก็บอกข้าสิ
บทที่ 1445 ตอนพิเศษ 5: สหายรัก มีความในใจก็บอกข้าสิ
ซวีหมิง ทะเลแห่งแสง
เหนือ [แสงดำสองขั้วกำเนิดดับ] ที่ไหลเวียนอย่างไม่ขาดสาย คือภพสวรรค์แต่ละแห่งที่ลอยล่องและจมดิ่งราวกับหมู่เกาะ ถัดขึ้นไปอีกคือห้วงเหวมืดมิดที่เป็นสัญลักษณ์ของซวีหมิง
และ ณ จุดสูงสุดของระบบฐานะแห่งทะเลแห่งแสง บน [ทะเลทุกข์] กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ปรากฏมหามรรคสายหนึ่งที่ตั้งตระหง่านเชื่อมฟ้าดินดุจเสาหยกขาวค้ำฟ้า บนมหามรรคสายนี้ สามารถมองเห็นเงาร่างของผู้บำเพ็ญเพียรมากมายลางๆ ทั้งฟ้า ดิน มนุษย์ เทพ ผี สัตว์เปลือก สัตว์เกล็ด สัตว์ขน สัตว์ปีก และแมลง ล้วนมีภาพลักษณ์ปรากฏอยู่ภายในนั้น
นั่นก็เพราะมันคือรากฐานแห่งการดำรงอยู่ของสรรพชีวิต
[กายธรรม]
แสงลี้ลับแห่งมหามรรคยิ่งใหญ่สว่างไสวทะลุจักรวาล สาดส่องซวีหมิง ทว่านั่นไม่ใช่เพียงเพราะมหามรรคสายนี้ทรงพลัง แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะผู้เป็นนายของมหามรรคต่างหาก
ซือฉง
นามสูงส่งที่สาดส่องทะเลแห่งแสงไปพร้อมกับวิถีกายธรรม เฉกเช่นการดำรงอยู่ของวิถีกายธรรม ตราบใดที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียร ย่อมไม่มีทางที่จะไม่รู้จักนามของเขา
และข้างกายวิถีกายธรรมนั้น ยังมีมหามรรคอีกสายหนึ่งที่มีภาพลักษณ์ยิ่งใหญ่ไม่แพ้กัน ราวกับมหาสมุทรกว้างใหญ่ เป็นสัญลักษณ์แห่งพลังวิชาที่เป็นรากฐานของการบำเพ็ญเพียร ทั้งที่เป็นมหามรรคที่ไม่ด้อยไปกว่ากายธรรมเลย ทว่าเมื่อนำทั้งสองมาเปรียบเทียบกันจริงๆ การดำรงอยู่ของแต่ละฝ่ายกลับต่างกันราวหิ่งห้อยกับแสงจันทร์
ณ เวลานี้
ณ ปลายสุดของวิถีกายธรรม ปรากฏเงาร่างสวมหมวกทรงสูงสวมรองเท้าเหลี่ยมประสานมือไว้เบื้องหลัง ทอดสายตามองไปยังซวีหมิงเหนือศีรษะแต่ไกล ผ่านไปเนิ่นนานจู่ๆ ก็ถอนหายใจยาวพลางกล่าวว่า:
“ช่างน่ากลัวจริงๆ”
“การยืนอยู่มุมนี้เพื่อสำรวจความเชื่อมโยงระหว่างทะเลแห่งแสงและซวีหมิง มันช่างเหมือนกับปลาในตู้ที่พยายามจะแอบดูโลกภายนอกตู้ปลาไม่มีผิด”
“เจ้าว่าไหมล่ะ ตูเสวียน”
ซือฉงหันหน้าไป เอี้ยวตัวมองสหายรักที่คอยติดตามอยู่ข้างกายตนมาตลอด ราวกับแสงแดดที่เปลี่ยนมุมจนเผยให้เห็นเงามืดในที่สุด
นั่นคือชายหนุ่มรูปงามผู้หนึ่ง หว่างคิ้วราวกับยังแฝงความห้าวหาญในวัยเยาว์อยู่บ้าง ร่องรอยที่กาลเวลาทิ้งไว้บนตัวเขาไม่ได้ทำให้เขาดูแก่ชราลงเลย แต่กลับทำให้เขาดูเป็นผู้ใหญ่และสุขุมขึ้นมาก และบนร่างของเขาก็คือทะเลแห่งพลังวิชาที่พลุ่งพล่านอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
“เจ้าถามข้างั้นหรือ”
ตูเสวียนหลุบตาลง ซ่อนความมืดมนเล็กน้อยไว้อย่างแนบเนียน ก่อนจะหัวเราะอย่างเบิกบานใจ: “ก็แค่ตอนนี้เท่านั้นแหละ ไม่มีอะไรมากไปกว่าเจินจวินอีกขั้นหนึ่งหรอก”
“ตอนนั้นเจ้าก็หาทางออกเจอแล้วไม่ใช่หรือ?”
ครั้งหนึ่ง การบำเพ็ญเพียรในทะเลแห่งแสงเมื่อถึงขั้นเจินจวินก็ถือว่าสิ้นสุดแล้ว ทว่าการปรากฏตัวของซือฉงได้เปลี่ยนแปลงเรื่องราวทั้งหมดนี้ นามแห่งจ้าววิถีจึงดังก้องไปทั่วทะเลแห่งแสง
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ตูเสวียนก็มองซือฉงอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง สำหรับสหายรักผู้นี้ ในใจเขามีความคิดมากมาย ซึ่งในจำนวนนั้นก็มีความคิดด้านมืดอยู่ไม่น้อย ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่เขาไม่อาจปฏิเสธได้เลย นั่นคือสหายรักของเขาผู้นี้ เป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งในประวัติศาสตร์จริงๆ
มีเขาอยู่ ตนเองก็ไม่ต้องกังวลอะไร
อายุขัยของเจินจวินนั้นไร้ที่สิ้นสุด ภายใต้กาลเวลายาวนาน ไม่ช้าก็เร็วตนย่อมสามารถเติบโตขึ้นมาเทียบเคียงกับเขาได้ ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องรีบร้อนเลยสักนิด...
“เจ้าคิดผิดแล้ว ตูเสวียน”
“ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน”
เสียงของซือฉงขัดจังหวะความคิดของตูเสวียน และทำให้เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความตกตะลึง… จากนั้น ตูเสวียนก็มองเห็นมุมที่อ่อนแอหาดูได้ยากยิ่งของสหายรัก
เห็นเพียงซือฉงเงยหน้ามองซวีหมิงด้วยท่าทีอ่อนแรงเล็กน้อย: “ข้าหาวิธีไม่เจอ... ข้าเป็นนายแห่งวิถีกายธรรมแล้ว ขีดจำกัดของทะเลแห่งแสงก็คือข้านี่แหละ”
“เส้นทางข้างหน้าถูกตัดขาดแล้ว เพราะข้าไม่มีทางให้เดินแล้ว”
“ไม่เพียงแค่นั้น ข้ายังบังเอิญค้นพบสถานการณ์บางอย่างที่ทำให้รู้สึกไม่สบายใจ... เจ้าก็น่าจะสังเกตเห็นแล้ว มหามรรคแห่งทะเลแสงดูเหมือนจะมีเพียงสิบสายเท่านั้น”
ซือฉงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง:
“[หยินหยาง] , [กายธรรม] , [พลังวิชา] , [วิชาเวท] , [เบญจธาตุ] , [ชะตาชีวิต] , [เคราะห์กรรม] , [ชะตาพลัง] , [ชะตากรรมที่ถูกกำหนด] , [ตัวแปร] ...สิบมหามรรค นั่นก็หมายความว่า ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรนับล้านล้านคนของทะเลแห่งแสงทั้งหมด ท้ายที่สุดแล้วจะให้กำเนิดจ้าววิถีได้เพียงสิบคนเท่านั้น หลังจากนั้นจะไม่มีจ้าววิถีปรากฏขึ้นอีกเลย”
…อะไรนะ?
สีหน้าของตูเสวียนสลับมืดสว่างในชั่วพริบตา ไม่นานก็ตระหนักถึงจุดสำคัญได้: ‘จำนวนของจ้าววิถีมีจำกัด ถ้าพูดแบบนี้ หากข้าก้าวเดินช้าไป คนอื่นก็จะแย่งชิงไปงั้นหรือ?’
ชั่วขณะนั้น น้ำเสียงของเขาก็บิดเบี้ยวไปเล็กน้อย:
“นี่... นี่มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้นะ...”
“นั่นสิ” ซือฉงไม่ได้สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของสหาย ยินดีเพียงแค่ที่ความเห็นของสหายตรงกับตนเองพอดี จึงรีบพยักหน้ากล่าว:
“ดังนั้นข้าถึงกำลังหาวิธีแก้ไขอยู่นี่ไง”
“...จะแก้ได้งั้นหรือ?”
ตูเสวียนเงยหน้าขึ้นขวับ สายตาที่มองไปยังซือฉงก็เพิ่มความคาดหวังขึ้นมาอีกหลายส่วน อย่างไรเสียตอนที่เส้นทางของเจินจวินเดินมาถึงทางตันในปีนั้น ซือฉงก็เป็นคนแก้ปัญหานั้นได้
“ยากมาก ข้ายังคิดอยู่”
ซือฉงส่ายหน้า ทว่าไม่นานก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง: “วางใจเถอะ ปัญหาไม่ใหญ่มากหรอก บางทีข้าอาจจะหาวิธีเจอ อาจจะลองไปถามบรรพบุรุษมังกรดู...”
ในระหว่างที่พูด ซือฉงก็ได้แบ่งปันแนวคิดของตนเองให้ตูเสวียนฟังอย่างไม่ปิดบัง ส่วนตูเสวียนก็สวมบทบาทเป็นผู้ฟัง คอยรับฟังอย่างอดทน จากนั้นจึงใช้พรสวรรค์จำกัดของตนคาดเดาและคำนวณตาม… ไม่อาจปฏิเสธได้เลยว่า แนวคิดและวิธีการของซือฉง ส่วนใหญ่แล้วเขาไม่มีความเข้าใจเลยแม้แต่น้อย
มีเพียงส่วนน้อยนิดเท่านั้นที่เขาพอจะฟังเข้าใจ
ทว่าเพียงวิธีการส่วนน้อยนิดที่เขาฟังเข้าใจนั้น กลับมองทะลุปรุโปร่งได้ในปราดเดียว ว่ามันไม่สามารถแก้ปัญหาเรื่องจำนวนจ้าววิถีที่ถูกจำกัดโดยมหามรรคได้อย่างชัดเจน
‘...บางทีเขาอาจจะแค่ต้องการเวลา’
‘คราวที่แล้ว การบำเพ็ญเพียรระดับเจินจวินก็กินเวลาเขาไปไม่ใช่น้อย’
‘คราวนี้ก็คงไม่ต่างกันหรอก’
ตูเสวียนถอนหายใจยาว ไม่ได้พูดอะไร ยังคงรักษาความเชื่อใจที่มีต่อซือฉงเอาไว้ แม้ในใจจะมีความวิตกกังวลอยู่บ้าง แต่ก็ถูกความมีเหตุผลสะกดข่มไว้ได้อย่างรวดเร็ว
ใช่แล้ว ไม่จำเป็นต้องกังวล
[หากจำนวนจ้าววิถีมีจำกัดเช่นนั้น ขอเพียงมีใครชิงเป็นจ้าววิถีแห่งพลังวิชาตัดหน้าตนไปก่อน ตนก็จะไม่มีวันได้เป็นจ้าววิถีอีกตลอดกาล]
…ไม่ต้องกลัว
[พลังอำนาจยิ่งใหญ่ของจ้าววิถีนั้นไม่ต้องสงสัยเลย แทบจะไม่มีใครสามารถฆ่าได้... ซือฉงอาจจะทำได้ แต่เขาจะไม่ลงมือ ดังนั้นจ้าววิถีเมื่อพิสูจน์มรรคผลได้แล้วก็คือดำรงอยู่ตลอดกาล]
…ไม่ต้องกลัว
[ถ้าเป็นแบบนั้น ต่อให้มีอายุขัยไร้ที่สิ้นสุด สำหรับตนแล้วมันก็ไร้ความหมาย ซ้ำยังเป็นความทรมานเสียด้วยซ้ำ เพราะนั่นหมายความว่าตนจะไม่มีวันตามรอยเท้าของซือฉงได้ทัน อย่าว่าแต่ไปยืนเคียงข้างเขาหรือแม้แต่ยืนอยู่ข้างหลังเขาเลย แม้แต่แผ่นหลังของเขาก็อาจจะไม่มีโอกาสได้เห็นด้วยซ้ำ]
…ไม่ต้องกลัว!
ตูเสวียนบังคับตัวเองให้สลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดทิ้งไป เลิกคิดถึงความเป็นไปได้เหล่านั้นที่จะทำให้จิตใจแห่งมรรคผลของเขาสั่นคลอน แล้วดึงสมาธิกลับมาจดจ่ออยู่กับเรื่องตรงหน้าอีกครั้ง
“จริงสิ”
ในตอนนั้นเอง ซือฉงก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ น้ำเสียงพลันสดใสขึ้นมาทันที: “ช่วงนี้ทะเลแห่งแสงมีดาวรุ่งพุ่งแรงคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น เจ้าได้ยินข่าวบ้างหรือเปล่า?”
“โอ้?”
ตูเสวียนได้ยินดังนั้นก็ครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจความหมาย: “หมายถึง [ฉู่เซิ่ง] ผู้นั้นงั้นหรือ? เป็นฉายาเต๋าที่แปลกดีนะ ได้ยินมาแค่ว่าเป็นเจินจวินที่มีชื่อเสียงดีมากคนหนึ่ง”
“ดีมากเลยล่ะ” ซือฉงทำหน้าเหมือนได้เจอ "ผู้มีอุดมการณ์เดียวกัน" กล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า: “ตอนนั้นมีเจินจวินสองคนกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดในทะเลแห่งแสง ลุกลามไปถึงภพสวรรค์หลายแห่ง ก็ได้ฉู่เซิ่งผู้นี้นี่แหละที่เข้ามาห้ามทัพ เขาเกิดในโลกใบเล็กๆ แห่งหนึ่ง หลังจากบรรลุระดับเจินจวินแล้ว เขาก็เลือกที่จะกลับบ้านเกิด”
“ดูเหมือนเขาอยากจะใช้การบำเพ็ญเพียรของตนมาพัฒนาบ้านเกิดน่ะ”
“จากเรื่องนี้จะเห็นได้ว่า เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่รำลึกถึงความผูกพันในอดีต มีคุณธรรมยิ่งใหญ่ แถมยังมีพรสวรรค์ดีเยี่ยมทีเดียว ข้าอยากจะเชิญเขามาฟังข้าบรรยายธรรมในครั้งหน้า”
“ถึงตอนนั้น ตูเสวียนเจ้าก็จะได้ทำความรู้จักกับเขาไว้ด้วย”
“เอาสิ”
ตูเสวียนตอบรับส่งๆ ไป นี่คือการให้เกียรติซือฉง ที่จริงเขาไม่ได้สนใจผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นหลังสักเท่าไหร่หรอก ต่อให้เก่งกาจแค่ไหน จะก้าวข้ามเขาไปได้เชียวหรือ?
หลังจากนั้น ทั้งสองก็คุยกันต่ออีกพักหนึ่ง
จนกระทั่งสุดท้าย ซือฉงถึงได้บิดขี้เกียจอย่างรู้สึกยังไม่จุใจ พลางหัวเราะว่า: “เอาล่ะ แยกย้ายกันก่อน ข้ายังต้องไปที่แห่งหนึ่ง... เจ้าก็รู้นี่นา”
ตูเสวียนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า: “ไปเถอะ รีบไปรีบกลับล่ะ”
พูดจบ ทั้งสองก็แยกย้ายกันไป
ลำแสงสองสายหม่นแสงลงในซวีหมิง หวนคืนสู่ทะเลแห่งแสง จากนั้นก็ราวกับหยดน้ำที่ร่วงหล่นลงสู่มหาสมุทร เลือนหายไปในภพสวรรค์นับไม่ถ้วนของทะเลแห่งแสงอย่างรวดเร็ว
ทว่าไม่มีใครสังเกตเห็นเลย
ไม่ว่าจะเป็น [ซือฉง] หรือ [ตูเสวียน] ล้วนมองไม่เห็นว่า… ณ จุดสูงสุดของซวีหมิงที่พวกเขากำลังเหม่อมองไปนั้น ก็มีใครบางคนกำลังจ้องมองพวกเขาอยู่เช่นกัน
ตำหนักจื่อเซียว
"เหลือเชื่อจริงๆ"
ซือฉงนั่งตัวตรงอยู่บนเบาะรองนั่ง มองลงไปยังซวีหมิงเบื้องล่าง มองดูบทสนทนาระหว่างตนเองกับตูเสวียนใน [อนาคต] แห่งหนึ่งที่สมควรจะสูญสลายไปแล้วด้วยความตกตะลึงอ้าปากค้าง
ผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็ทำได้เพียงทอดถอนใจออกมาคำหนึ่ง:
“นี่คือแปลงเทพงั้นหรือ?”
อีกด้านหนึ่ง ลวี่หยางรินชาเติมให้ซือฉงและตนเองอย่างไม่ยี่หระ ก่อนจะหัวเราะ: “ใช่แล้ว นี่แหละคือแปลงเทพ ข้าคือรากฐานของโลกใบนี้”
“อดีต ปัจจุบัน อนาคต”
“ทุกมิติเวลา ทุกการดำรงอยู่ สรรพสิ่งทั้งมวลล้วนถือกำเนิดขึ้นโดยมี [ตัวข้า] เป็นศูนย์กลาง ที่นี่ ข้าสามารถทำได้ทุกอย่าง”
เมื่อพูดถึงตอนท้าย จมูกของลวี่หยางก็แทบจะเชิดขึ้นไปถึงสวรรค์อยู่แล้ว ทำหน้าประหนึ่งว่า "ข้าเก่งกาจถึงเพียงนี้แล้ว ผู้อาวุโสทำไมท่านยังไม่รีบชมข้าอีก" ท่าทางเช่นนั้นกลับทำให้ซือฉงที่กำลังตกตะลึงอยู่ถึงกับหลุดขำออกมา อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า: “ยอดเยี่ยมจริงๆ แปลงเทพช่างเป็นขอบเขตที่ยากจะหยั่งถึงอย่างที่คิดไว้เลย”
พูดจบ เขาก็เหม่อมองลงไปยังเงาสะท้อนของประวัติศาสตร์เบื้องล่างอีกครั้ง
จากนั้นก็ถอนหายใจออกมาแผ่วเบา:
“พอกลับมานึกดูตอนนี้ เกรงว่าตูเสวียนคงจะเริ่มมีความเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ไม่ค่อยดีนักตั้งแต่ตอนนี้นี่แหละ จนสุดท้ายก็ไม่สามารถควบคุมได้อีกต่อไป และยอมตกลงสู่ห้วงแห่งความเสื่อมทรามด้วยความเต็มใจ”
“แล้วก็ฉู่เซิ่ง...”
พูดมาถึงตรงนี้ ซือฉงก็อดไม่ได้ที่จะขบกรามแน่น: “ตอนนั้นข้าไม่ควรแนะนำให้ตูเสวียนรู้จักกับฉู่เซิ่งเลย เจ้านั่นต้องพูดจาชักจูงอะไรเขาแน่ๆ”
“ข้ารู้จักตูเสวียนดี ตอนแรกเขาไม่ใช่คนชั่วร้ายสามานย์อะไรเลย ออกจะมีความกระตือรือร้นเต็มเปี่ยมด้วยซ้ำ ตอนที่พวกเราอยู่ที่แดนต้นกำเนิด เขาก็ไม่ได้เป็นแบบตอนหลังสักหน่อย แถมหลังจากที่ข้าแตกหักกับตระกูลซือเทียนแล้ว มีคนในตระกูลวางแผนจะจับตัวข้ากลับไป เขาก็ยังยืนหยัดอยู่ข้างข้าอย่างแน่วแน่...”
น้ำเสียงของซือฉงเต็มไปด้วยความคิดถึง
และจากคำบอกเล่าของเขา ลวี่หยางราวกับได้เห็นนิยายคลาสสิกเรื่องหนึ่งที่มีพล็อตประมาณว่า "บุตรแห่งสวรรค์ตกอับในโลกใบเล็ก ก่อนจะผงาดท้าทายสวรรค์จนบรรลุจุดสูงสุด"
ซือฉง นายน้อยแห่งตระกูลซือเทียน
ผลสุดท้ายเพราะข้อพิพาทของผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากฐานสามสาย ทำให้ต้องตกระกำลำบากไปอยู่ในโลกใบเล็ก ต้องเผชิญความยากจนข้นแค้น ลิ้มรสความเย็นชืดและอบอุ่นของโลกมนุษย์อย่างเต็มอิ่ม ท้ายที่สุดก็ผงาดขึ้นท้าทายสวรรค์จนกลายเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า
ทว่าพอไร้เทียมทานในใต้หล้าปุ๊บ ศัตรูจากเบื้องบนก็แห่กันมาปั๊บ
เพราะความสำเร็จของซือฉง ตระกูลซือเทียนจึงสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของสายเลือด จึงส่งคนออกตามหา จากนั้นก็เกิดเป็นเรื่องราวความขัดแย้งและการปะทะกันแบบที่ทุกคนคุ้นเคยกันดี
กระบวนการก็เข้าใจง่ายมาก
ศัตรูดาหน้าเข้ามา ซือฉงเสียเปรียบ ซือฉงบำเพ็ญเพียร ซือฉงตอกหน้ากลับ ศัตรูดาหน้าเข้ามาอีก ซือฉงก็เสียเปรียบ บำเพ็ญเพียร แล้วก็ตอกหน้ากลับ... วนลูปอยู่แบบนี้แหละ
และในฐานะสหายรักของซือฉง ผู้ซึ่งเป็น "ตัวประกอบ" สุดคลาสสิกในนิยาย ตูเสวียนต้องตกอยู่ในตรายไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งเพราะเป็นสหายของซือฉง แต่ทุกครั้งก็ได้รับความช่วยเหลือจนรอดพ้นมาได้ในจังหวะสำคัญเสมอ ตัวเขาเองก็พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่องในกระบวนการนี้ และสามารถรอดชีวิตไปจนถึงตอนอวสานของตำนานซือฉงได้อย่างราบรื่น
พูดสั้นๆ ก็คือประโยคเดียว:
“ข้าตัดขาดกับตระกูลซือเทียน และตัดอักษร [เทียน] ทิ้งไป”
“นับตั้งแต่นั้นมา ข้าก็คือซือฉง และเป็นเพียงแค่ซือฉงเท่านั้น”
สิ้นเสียง น้ำเสียงของซือฉงก็ยังคงเรียบเฉย ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ: “ส่วนพวกตระกูลซือเทียน... พวกเขาก็แตกคอกันไปตามกระแสแห่งยุคสมัย”
“บางคนเลือกที่จะร่วมทางไปกับข้า”
“บางคนเลือกที่จะยึดติดอยู่กับกฎเกณฑ์เดิมๆ”
“แต่ไม่ว่าอย่างไร ผลลัพธ์ก็ไม่เปลี่ยนแปลง… หลังจากที่ข้าได้เป็นผู้กุมอำนาจแห่งวิถีกายธรรม ตระกูลซือเทียนก็ค่อยๆ ล่มสลายไปตามกาลเวลา”
คำพูดง่ายๆ เพียงไม่กี่คำ แต่ซือฉงกลับพูดออกมาโดยไม่ชะงักเลยแม้แต่น้อย ราวกับกำลังอธิบายสัจธรรมของสวรรค์ที่ชัดแจ้ง: “การบำเพ็ญเพียรไม่ควรเป็นอภิสิทธิ์ที่จำกัดอยู่แค่สายเลือด ในฐานะจ้าววิถี ข้าได้ทลายข้อจำกัดนี้ลง... ข้าไม่ได้ตั้งใจจะเล่นงานตระกูลซือเทียน แต่ตระกูลซือเทียนพินาศล่มจมเพราะข้าจริงๆ”
“สหายเต๋าได้ยินบทสนทนาในประวัติศาสตร์ระหว่างข้ากับตูเสวียนแล้ว”
“ตอนนั้นที่ข้าบอกลากับตูเสวียน ก็คือจะไปยังโลกใบเล็กที่ตระกูลซือเทียนตั้งอยู่ ก็ไม่มีอะไรหรอก... ที่จริงก็เหมือนกับการไปเซ่นไหว้บรรพบุรุษที่หลุมศพนั่นแหละ”
พูดมาถึงตรงนี้ ซือฉงก็หัวเราะเยาะตัวเองกะทันหัน:
“ฉู่เซิ่งก็น่าจะรู้เรื่องพวกนี้ ถึงได้บอกว่าข้ากับเขาเป็นคนประเภทเดียวกันกระมัง”
“หากมองจากจุดนี้ ก็คล้ายกันจริงๆ นั่นแหละ ข้าเพิกเฉยต่อคนในตระกูลที่มีสายเลือดเดียวกับข้า แม้กระทั่งพ่อแม่ นี่คือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้...”
ซือฉงยังพูดไม่ทันจบ ลวี่หยางก็พูดแทรกขึ้นมา
“ผิดแล้ว”
ลวี่หยางมองซือฉงด้วยสีหน้าจริงจัง: “สหายเต๋าอย่าเข้าใจผิดสิ วิธีการกับจุดมุ่งหมายมันไม่เคยเป็นเรื่องเดียวกันอยู่แล้ว วิธีการก็เป็นเพียงแค่เครื่องมือเท่านั้น”
“จุดมุ่งหมายต่างหากล่ะ คือรากฐานที่แท้จริง”
“ใช่แล้ว สหายเต๋ากับฉู่เซิ่งอาจจะเคยใช้วิธีการที่คล้ายคลึงกัน... แต่แล้วอย่างไรเล่า? จุดมุ่งหมายและจุดเริ่มต้นของสหายเต๋ากับฉู่เซิ่งนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง”
พูดจบ ลวี่หยางก็ชี้มาที่ตัวเอง
“นี่แหละคือ [ตัวข้า] ...สหายเต๋า ท่านลืมไปแล้วหรือ?”
คำพูดง่ายๆ เพียงไม่กี่คำ กลับทำให้ซือฉงชะงักงันไปในทันที ผ่านไปครู่หนึ่งถึงเพิ่งจะได้สติ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่น: “ฮ่าๆๆๆ! ถูกต้อง! ถูกต้องที่สุด!”
ขอเลือกเป็น [ตัวข้า] !
ผ่านไปเนิ่นนาน จนกระทั่งซือฉงสงบอารมณ์ลงได้ และถึงขั้นเกิดความตระหนักรู้ลางๆขึ้นมา ลวี่หยางถึงได้เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง: “จะว่าไปแล้ว ตอนนี้ฉู่เซิ่งอยู่ที่ไหนงั้นหรือ?”
“เขาหรือ?”
ซือฉงครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนตอบว่า: “เวลานี้ เขาน่าจะยังสั่งสมพลังอยู่ในโลกใบเล็กที่เริ่มก่อตั้งสำนัก เพื่อเตรียมตัวพิสูจน์มรรคผลจากความว่างเปล่าในวิถีแห่ง [กาลเวลา] อยู่กระมัง”
“ไปดูกันเถอะ” ลวี่หยางพูดขึ้นมาลอยๆ
“เอ่อ...”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซือฉงก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะกล่าวเตือน: “สหายเต๋า หากจะว่ากันตามตรง ฉู่เซิ่งได้หลุดพ้นไปแล้วนะ หากท่านผลีผลามไป เกรงว่าจะมีความเสี่ยง”
ในฐานะผู้หลุดพ้นเช่นเดียวกัน ซือฉงย่อมรู้ดีถึงความพิเศษของสภาวะ [หลุดพ้น] นี้ โดยเฉพาะการหลุดพ้นของฉู่เซิ่งนั้นแทบจะสมบูรณ์แบบมาก เขาที่หลุดพ้นไปพร้อมกันทั้งในอดีต ปัจจุบัน และอนาคต ต่อให้เป็นเพียงภาพเงาในมิติเวลาแห่งอดีต ก็มีความเป็นไปได้ที่จะสัมผัสได้ถึงการดำรงอยู่ของลวี่หยาง
“หากสหายเต๋าถูกเขาจับได้ล่ะก็”
“ภาพเงาในอดีตอาจจะไม่เป็นไรเท่าไหร่ แต่ที่ข้าเป็นห่วงหลักๆ ก็คือร่างต้นที่อยู่ใน [ประตูหลุดพ้น] ตอนนี้ อาจจะเกิดความเปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่างขึ้นเพราะเรื่องนี้...”
ความกังวลของซือฉงไม่ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล
ทว่า… นี่คือมุมมองของผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่าง
“ไม่เป็นไรหรอก”
ลวี่หยางมีสีหน้าสงบนิ่ง ดวงตาทั้งสองข้างราวกับดวงตะวันและจันทราที่หมุนเวียนมาตั้งแต่บรรพกาล ทอดตามองลงไปยังทุกซอกทุกมุมของซวีหมิง ทะเลแห่งแสงอย่างเท่าเทียม ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า:
“ก็จงใจให้เขาเห็นนั่นแหละ”
“แล้วเขาก็จะเข้าใจเอง ว่าเขาเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้เลย”