บทที่ 1435 หากแดนยมโลกไม่ว่างเปล่า ข้าไม่ขอสำเร็จเป็นพุทธะ!

บทที่ 1435 หากแดนยมโลกไม่ว่างเปล่า ข้าไม่ขอสำเร็จเป็นพุทธะ!

สิ้นคำกล่าว พลังปราณของพระผู้เป็นเจ้าก็เริ่มแผ่ซ่านออกไป ในเวลานี้ทุกคนล้วนอยู่ภายในตำหนักจื่อเซียว และตำหนักจื่อเซียวก็คือแก่นเซียนของเสินโจวยุคก่อนประวัติศาสตร์

ณ ที่แห่งนี้ สามารถจัดพิธีกรรมสังเวยสรรพสัตว์ได้

ในทำนองเดียวกัน ก็สามารถโปรดสรรพสัตว์ได้เช่นกัน!

ชั่วพริบตานั้น ทั่วทั้งเสินโจวยุคก่อนประวัติศาสตร์ก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมบริสุทธิ์ของมวลผกา เสียงของพระผู้เป็นเจ้าดังกึกก้องไปทั่วทั้งภายในและภายนอกเสินโจว โดยมีตำหนักจื่อเซียวเป็นศูนย์กลาง

ชั่วขณะนั้น สรรพสัตว์ทั้งหลาย ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับจ้าววิถี ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง ไม่ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรจะสูงหรือต่ำ ไม่ว่านิสัยใจคอจะดีหรือร้าย ไม่ว่าจะเคยสร้างกรรมทำเข็ญหรือสร้างบุญกุศลใดมาบ้าง ล้วนบังเกิดความรู้สึกขึ้นในใจ ต่างก็เงยหน้าขึ้นมอง และได้เห็นพระพุทธรูปสูงตระหง่านที่มีสิบแปดกร ยี่สิบสี่เศียร เปล่งประกายแสงแห่งความอัศจรรย์ไร้ที่สิ้นสุดประดิษฐานอยู่

พระพุทธรูปองค์นั้นเผยอริมฝีปากขึ้น เสียงธรรมดังกึกก้องกังวานไปทั่ว:

"หากข้าสำเร็จเป็นพุทธะ หากในดินแดนของข้ายังมีนรก เปรต เดรัจฉาน ข้าจะไม่ขอตรัสรู้"

"หากข้าสำเร็จเป็นพุทธะ หากเทวดาและมนุษย์ในดินแดนของข้าสิ้นอายุขัยแล้ว ต้องกลับไปเวียนว่ายในอบายภูมิสามอีก ข้าจะไม่ขอตรัสรู้"

"หากข้าสำเร็จเป็นพุทธะ..."

พระผู้เป็นเจ้า ผู้บรรลุมรรคผลที่ระดับการบำเพ็ญเพียรดูด้อยที่สุดในบรรดาปรมาจารย์เต๋า ในยามนี้กลับมีใบหน้าสงบงามและน่าเลื่อมใส น้ำเสียงแห่งมหาปณิธานดังสะท้อนก้องกังวานไปทั่วความว่างเปล่าครั้งแล้วครั้งเล่า

เสียงนี้ยิ่งมายิ่งกึกก้อง ยิ่งมายิ่งกว้างไกล

จนกระทั่งในที่สุด เขาก็สามารถก้าวข้ามผ่าน [ปัจจุบัน] สืบสาวเหตุและผล แผ่ขยายไปยัง [อดีต] และ [อนาคต] ดังก้องไปทั่วทั้งแม่น้ำแห่งกาลเวลา

และทุกหนแห่งที่เสียงของเขาดังกังวานไปถึง ในตอนแรกอาจจะยังมีบางคนที่ไม่เข้าใจความหมาย แต่เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนก็เริ่มรู้สึกซาบซึ้งและเลื่อมใสในคำสอนนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ ต่างก็อดไม่ได้ที่จะพนมมือ และก้มกราบลงด้วยความศรัทธา สีหน้าและท่าทางที่เคยแตกต่างกันไป ก็ค่อยๆ กลายเป็นหนึ่งเดียวกัน

“นี่มันวิชาอะไรกัน”

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในตำหนักจื่อเซียว ปรมาจารย์เต๋าแห่งลัทธินามบัญญัติและลัทธิลักษณ์มายาต่างก็เงยหน้าขึ้น ขมวดคิ้วมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้า รู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

“เขากำลังทำอะไรน่ะ?”

“นั่นคือวิชา [หมื่นจิตหนึ่งใจ]”

อีกด้านหนึ่ง ชางฮ่าวและว่านฝ่าก็เอ่ยตอบขึ้นพร้อมกัน ทว่าก็ยังคงมีความสงสัยอยู่บ้าง: “ก็แค่วิชาเล็กๆ น้อยๆ ที่ใช้ได้ผลกับผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ต่ำกว่าระดับจ้าววิถีเท่านั้นแหละ”

“ก็แค่การหลอมรวมสรรพสัตว์ให้กลายเป็น [ตัวข้า] เท่านั้น”

“เอามาใช้ในตอนนี้ คิดจะทำอะไรกันแน่?”

“ต่อให้เขาสามารถโปรดสรรพสัตว์ทั้งหมดได้ ก็ไม่อาจหลีกหนีจากพิธีกรรมสังเวยในครั้งนี้ไปได้หรอก ผลลัพธ์สุดท้ายก็ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงไปได้อยู่ดี ทำแบบนี้ก็สูญเปล่า”

“เดี๋ยวก่อน...”

ชางฮ่าวและว่านฝ่าไม่ใส่ใจ ทว่าปรมาจารย์เต๋าแห่งลัทธินามบัญญัติและลัทธิลักษณ์มายากลับมองเห็นความผิดปกติ พวกเขาจดจำพลังปราณคุ้นเคยและเบาบางบนร่างของพระผู้เป็นเจ้าได้

“หลอมรวมสรรพสัตว์ให้กลายเป็น [ตัวข้า] งั้นหรือ?”

“นี่มันวิชามารอะไรกัน เขาไม่อยากบ่มเพาะจิตวิญญาณดั้งเดิมแล้วหรือไง? จิตวิญญาณดั้งเดิมนั้นต้องการความบริสุทธิ์ผุดผ่องอย่างถึงที่สุด เขาไม่บ่มเพาะแบบนั้น แต่กลับยอมให้สรรพสัตว์เข้ามาผสมโรงเนี่ยนะ?”

“แย่แล้ว...”

สีหน้าของปรมาจารย์เต๋าแห่งลัทธินามบัญญัติเปลี่ยนไปเล็กน้อย: “นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญก็คือ หลังจาก [หมื่นจิตหนึ่งใจ] แล้ว เขาจะสามารถพาสรรพสัตว์ไปเกิดใหม่พร้อมกันได้หรือไม่ต่างหาก?”

“ถ้าไปเกิดใหม่กันหมด แล้วพวกเราจะเอาอะไรไปสังเวยล่ะ”

ราวกับเป็นการตอบสนองต่อคำพูดของเขา ในเวลานี้ วิชา [หมื่นจิตหนึ่งใจ] ของพระผู้เป็นเจ้าได้แผ่ขยายผ่านตำหนักจื่อเซียว และครอบคลุมไปทั่วทั้งเสินโจวยุคก่อนประวัติศาสตร์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ชั่วพริบตานั้น สรรพสัตว์ทั้งหลายก็พลันบังเกิดความกระจ่างแจ้งขึ้นมาในใจ

ในบรรดานั้น มีทั้งมนุษย์ สิงสาราสัตว์ ต้นไม้ใบหญ้า และภูตผี สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่มีสติปัญญาเป็นของตนเอง ในยามนี้กลับนั่งขัดสมาธิ พนมมือ และเอ่ยขึ้นพร้อมกันว่า:

"โอ้! ไม่นึกเลยว่าข้าจะเป็นร่างจำแลงของพระผู้เป็นเจ้า!"

เสียงนับล้านล้านเสียงดังก้องกังวานไปทั่วจักรวาล แสงแห่งสติปัญญาไร้ที่สิ้นสุดพวยพุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน ราวกับแม่น้ำดวงดาวกว้างใหญ่ไพศาล ไหลบ่าไปยังทิศทางที่พระผู้เป็นเจ้าอยู่!

ความสุข ความเศร้า ความทุกข์ และความหวาดกลัวของสรรพสัตว์ ล้วนไหลมารวมกันและแทรกซึมเข้าไปในความคิดของพระผู้เป็นเจ้าตามแรงกระตุ้นของวิชา [หมื่นจิตหนึ่งใจ] ทำให้จิตวิญญาณดั้งเดิมของเขายิ่งเปล่งประกายสีทองอร่าม ยิ่งดูสง่างามและยิ่งใหญ่ ทว่าความยิ่งใหญ่นี้ กลับไม่ได้ให้ความรู้สึกถึงจิตวิญญาณดั้งเดิมที่หลุดพ้นจากทางโลกเลยแม้แต่น้อย

ซ้ำยังตรงกันข้ามเลยด้วยซ้ำ

เมื่อทอดสายตามองไป ก็เห็นว่าพระพุทธรูปองค์ใหญ่โตมโหฬารนั้นไม่ได้ลอยอยู่บนฟ้า ทว่ากลับตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางโลกมนุษย์ บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มเปี่ยมไปด้วยความเมตตาและสงบสุข

นี่แหละคือเคล็ดลับที่ทำให้พระผู้เป็นเจ้าดูมีความเป็นมนุษย์

วิชา [หมื่นจิตหนึ่งใจ] ในขณะที่เขาโปรดสรรพสัตว์ สรรพสัตว์ก็กำลังโปรดเขาเช่นกัน ทำให้เขายังคงฝังรากลึกอยู่ในโลกมนุษย์ ไม่ถูกมุมมองสูงส่งมาทำให้เปลี่ยนไป

ทว่าหากเป็นเช่นนั้น

‘ข้า ยังใช่ [ตัวข้า] อยู่อีกหรือ?’

พระผู้เป็นเจ้าถามตัวเองในใจ ก่อนจะหัวเราะเยาะตัวเอง:

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เขาไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว เมื่อเทียบกับจ้าวยอดเขาหมื่นสมบัติรุ่นแรกในอดีต บัดนี้ไม่ว่าจะเป็นนิสัยหรือรูปแบบการกระทำ เขาก็เปลี่ยนไปอย่างมหาศาล

ทำไมถึงเลือกเดินบนเส้นทางสายนี้ล่ะ?

เหตุผลนั้นง่ายมาก ในวินาทีที่เขาบ่มเพาะจิตวิญญาณดั้งเดิมสำเร็จ เขาก็ตระหนักรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่จิตวิญญาณดั้งเดิมมีต่อตนเองได้อย่างรวดเร็ว… และเขาก็ไม่มีปัญญาที่จะต่อต้านมัน

ท้ายที่สุดแล้ว ความรู้สึกที่ว่า ‘โลกหล้าต่างมึนเมา มีเพียงข้าที่ตื่นรู้’ นั้น ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะต้านทานไหวเลย ในตอนนั้น เขาถึงกับรู้สึกว่า ศิษย์น้องที่เขาเคยให้ความสำคัญนักหนาอย่างเต้าเทียนฉี ปู้เทียนเชวี่ย และเลี่ยนเทียนโตว แท้จริงแล้วก็ไม่ได้สำคัญอะไรนักหรอก เป็นเพียงแค่ภาพลวงตาที่เขาสามารถเปลี่ยนแปลงเหตุและผลและชุบชีวิตขึ้นมาใหม่ได้ทุกเมื่อเท่านั้น

การมีอยู่ของพวกเขา ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง

แบบนี้ยังจะเรียกว่าคนได้อีกหรือ?

…ในวินาทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา พระผู้เป็นเจ้าก็ถึงกับตกใจตัวเอง ทั้งๆที่ความทรงจำก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป ทั้งๆที่ยังจำความผูกพันฉันท์ศิษย์พี่ศิษย์น้องได้

ทว่าเขากลับไม่รู้สึกใส่ใจอีกต่อไปแล้ว

‘ข้าบ่มเพาะจิตวิญญาณดั้งเดิม วางแผนอย่างยากลำบากเพื่อที่จะได้เป็นจ้าววิถี เดิมทีก็เพื่อต้องการจะหาทางรอดให้พวกเขา ทว่าพอทำสำเร็จ ข้ากลับไม่สนใจพวกเขาแล้วงั้นหรือ?’

จะเป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร!

ด้วยเหตุนี้ จึงเกิด [แดนสุขาวดี] ขึ้นมา

วิชา [หมื่นจิตหนึ่งใจ] ในตอนแรก ก็เป็นเพียงแค่เครื่องมือที่พระผู้เป็นเจ้าใช้ในการบรรลุมรรคผลเท่านั้น และหลังจากที่เขาก้าวขึ้นสู่ [อีกฝากฝั่ง] ได้สำเร็จ เครื่องมือชิ้นนี้ก็สมควรจะถูกทิ้งไปได้แล้ว

ทว่าเขากลับเก็บมันขึ้นมาใหม่

ต่อให้ต้องใช้ร่วมกับวิชา [หมื่นจิตหนึ่งใจ] ต่อให้ต้องกลายเป็นคนที่ไม่ใช่ [ตัวข้า] คนเดิมอีกต่อไป เขาก็ยินยอมพร้อมใจ เพราะเขาได้รักษาสิ่งที่สำคัญที่สุดของตนเองเอาไว้แล้ว

ต่อให้ไม่สามารถกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้ แล้วจะทำไมล่ะ?

“ขอยอมเป็น [ตัวข้า] ดีกว่า!”

พระผู้เป็นเจ้าหลับตาลง ทั่วทั้งร่างพลันเปล่งประกายแสงเจิดจ้าไร้ขอบเขต ราวกับดอกบัวที่กำลังเบ่งบาน สะท้อนให้เห็นภาพแดนสุขาวดีไร้ขอบเขต โลกแห่งความสุขสมบูรณ์

ในขณะเดียวกัน ทั่วทั้งเสินโจว ผู้คนที่อยู่ต่ำกว่าระดับจ้าววิถีต่างก็พากันพนมมือ และละทิ้งกายเนื้อไปพร้อมกับเสียงสวดมนต์ เหลือเพียงร่างเนื้อที่ว่างเปล่าทิ้งไว้ตรงจุดเดิม ส่วนวิญญาณและจิตสำนึกก็ล่องลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า จำแลงกายเป็นพระพุทธรูปทองคำองค์แล้วองค์เล่า พุ่งทะยานไปยังทิศทางที่พระผู้เป็นเจ้าอยู่!

พวกเขาทุกคนคือ [พระผู้เป็นเจ้า]

พระผู้เป็นเจ้าก็คือ [พวกเขาทุกคน]!

ทว่านี่ก็ยังไม่ใช่จุดจบ เห็นเพียงพระผู้เป็นเจ้าที่อยู่ใจกลางโลกแห่งความสุขสมบูรณ์ เหนือแดนสุขาวดีไร้ขอบเขต ได้ทำมุทราด้วยสองมือ ก่อนจะค่อยๆ ประคองตำหนักหลังหนึ่งขึ้นมาไว้บนฝ่ามือ

แดนยมโลก!

จากนั้น พระพุทธรูปทองคำที่เป็นสัญลักษณ์ของวิญญาณสรรพสัตว์นับล้านล้านชีวิตก็ล่องลอยเข้าไปในแดนยมโลก และแปรสภาพไปในพริบตา กลายเป็นส่วนหนึ่งของแดนยมโลกไปจนหมดสิ้น

และพร้อมกับการขยายตัวครั้งใหญ่ของแดนยมโลก พลังปราณของพระผู้เป็นเจ้าก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นเช่นกัน ก่อนหน้านี้ หากจะบอกว่าเขาคือคนที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาปรมาจารย์เต๋าทั้งหมดก็คงไม่ผิดนัก ซ้ำยังสู้อั้งเซียวที่เป็นคนรุ่นหลังไม่ได้ด้วยซ้ำ ทว่าในเวลานี้ เขากลับสามารถแซงหน้าขึ้นมาได้ ฐานะของเขาพุ่งทะยานขึ้นไปอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับการยกระดับของแดนยมโลก!

"เปรี๊ยะ!"

ในระหว่างกระบวนการนี้ แดนยมโลกดูเหมือนจะเริ่มรับภาระไม่ไหว บนตำหนักที่เคยสมบูรณ์แบบปรากฏรอยแตกร้าวขึ้นมาให้เห็น ทำให้เขาต้องขมวดคิ้วแน่น

ทว่าวินาทีต่อมา เขาก็คลายคิ้วที่ขมวดแน่นลง

เพราะในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มผู้หนึ่งก็เดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้ม ในแววตาของเขาเปี่ยมไปด้วยแสงแห่งปัญญา รอยยิ้มนั้นมีทั้งความซาบซึ้งใจ และความมุ่งมั่นแรงกล้า

“ศิษย์พี่ ข้ามาช่วยแล้ว!”

กล่าวจบ เต้าเทียนฉีก็เริ่มลงมือช่วยเหลือพระผู้เป็นเจ้าในการรักษาเสถียรภาพของแดนยมโลก ในฐานะผู้สร้างแดนยมโลก มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถปรับแต่งมันได้อย่างละเอียดตามสถานการณ์

เมื่อเห็นภาพนี้ พระผู้เป็นเจ้าก็อดยิ้มออกมาไม่ได้

หากพูดกันตามตรงแล้ว เขาก็ไม่ได้มีความสนใจในสิ่งที่เรียกว่าสรรพสัตว์มากนัก สิ่งที่เขาให้ความสำคัญจริงๆ ก็มีเพียงศิษย์น้องร่วมสำนักไม่กี่คนเท่านั้นแหละ

‘ก็แค่ฮ่วนเยา ใครใช้ให้เจ้าโง่ล่ะ’

‘ปู้เทียนเชวี่ยกับเลี่ยนเทียนโตว สองคนนั้นก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่หรอก’

ศิษย์น้องของเขา เป็นห่วงเป็นใยสรรพสัตว์

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ในฐานะศิษย์พี่ เขาก็ไม่ขัดข้องที่จะลงแรงช่วยเหลือสรรพสัตว์สักหน่อย เพื่อทำให้ศิษย์น้องของตนเองมีความสุข นี่ก็ถือเป็นหน้าที่ของศิษย์พี่เช่นกัน

และภายใต้ความพยายามของเต้าเทียนฉี แม้แดนยมโลกจะดูสั่นคลอนไปบ้าง ทว่าในท้ายที่สุดก็สามารถรักษาสมดุลเอาไว้ได้ และประสบความสำเร็จในการหลอมรวมสรรพสัตว์นับล้านล้านชีวิตแห่งเสินโจวเข้าไปจนหมดสิ้น และภายใต้การสนับสนุนของพวกเขา ในฐานะนายแห่งแดนยมโลกคนปัจจุบัน ฐานะของพระผู้เป็นเจ้าก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างสมบูรณ์ในที่สุด

“ล้อเล่นกันหรือไง...”

เมื่อเห็นภาพนี้ ชางฮ่าวและว่านฝ่าที่คุ้นเคยกับพระผู้เป็นเจ้าดีที่สุด ก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง สภาวะ [ไท่ซั่งลืมเลือนรัก] เกือบจะพังทลายลงมา

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ไม่เหมือนกับฉู่เซิ่ง

ฉู่เซิ่งได้ตัดขาดจากทางโลกอย่างสมบูรณ์แล้ว ทว่าพวกเขายังไม่ใช่ ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญกับความจริงน่าตกตะลึงเช่นนี้ พวกเขาจึงอดไม่ได้ที่จะแสดงความรู้สึกตกใจออกมา

“[อีกฝากฝั่ง] ชั้นที่ห้า เหนือกว่าพวกข้าแล้วงั้นหรือ!?”

นี่แหละคือข้อดีของการพึ่งพาสิ่งของภายนอก ขอเพียงเงื่อนไขภายนอกครบถ้วน ไม่ต้องไปสนหรอกว่ารากฐานจะมั่นคงหรือไม่ หรือจะมีภัยแฝงซ่อนอยู่หรือเปล่า อย่างน้อยที่สุด มันก็ทำให้ก้าวไปข้างหน้าได้อย่างรวดเร็ว!

เมื่อเห็นภาพนี้ พระผู้เป็นเจ้าก็พยักหน้ารับเช่นกัน จากนั้นพระพุทธรูปสูงตระหง่านที่เขาจำแลงร่างก็ขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว ดินแดนโลกแห่งความสุขสมบูรณ์และแดนสุขาวดีไร้ขอบเขตที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า รวมถึงแสงพุทธะที่เป็นสัญลักษณ์ของสรรพสัตว์นับล้านล้านชีวิต ในวินาทีนี้ล้วนถูกเขาควบแน่นให้กลายเป็นวงแหวนแห่งแสงสว่าง ลอยเด่นอยู่เหนือศีรษะ เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งมหามรรคของเขา

ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้กล่าวถึงมหาปณิธานข้อสุดท้ายออกมา:

“หากข้าสำเร็จเป็นพุทธะ เทวดาและมนุษย์ในดินแดนของข้า ตลอดจนสรรพสัตว์ทั้งหลาย สรรพสิ่งทั้งปวง ล้วนสามารถข้ามผ่านยุคสิ้นกัลป์ไปได้ โดยอาศัยแดนยมโลกเป็นดั่งเรือ มุ่งสู่อนาคต เพื่อพบกับความอิสระอันยิ่งใหญ่!”

“หากแดนยมโลกไม่ว่างเปล่า ข้าไม่ขอสำเร็จเป็นพุทธะ!”

สิ้นเสียง แสงพุทธะก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว สืบสาวเหตุและผล จากนั้นก็สว่างวาบขึ้นเพียงครั้งเดียว ถึงกับพาสรรพสัตว์นับล้านล้านชีวิตหายวับไปจากช่วงเวลาปัจจุบันในทันที!

“ยอดเยี่ยม...”

เมื่อเห็นภาพนี้ ซือฉงก็เป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม: “โปรดสรรพสัตว์ นี่สิถึงจะเรียกว่าโปรดสรรพสัตว์ของจริง ยอดเยี่ยมจริงๆ”

แทบจะในเวลาเดียวกัน เสียงของปรมาจารย์เต๋าแห่งลัทธินามบัญญัติก็ดังขึ้น:

“หยุดเขา!”

จังหวะเวลาที่พระผู้เป็นเจ้าเลือก ช่างเหมาะเจาะเสียจริงๆ!

จริงอยู่ที่ในวินาทีนี้ เทพมรรคผลแห่ง [ยุคสิ้นกัลป์] ได้จุติลงมาแล้ว และยังมีพิธีกรรมสังเวยสรรพสัตว์อยู่อีก การล่มสลายของเสินโจวกลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจหยุดยั้งได้อีกต่อไป ทว่าในขณะเดียวกัน นี่ก็คือโอกาส!

“เพราะเทพมรรคผลแห่ง [ยุคสิ้นกัลป์] เดินทางมายังปัจจุบันแล้ว อนาคตก็กลายเป็นพื้นที่ว่างเปล่า... ในเมื่อฉู่เซิ่งสามารถอาศัยโอกาสนี้เดินทางไปยังอนาคตได้ พวกเราเองก็สามารถเดินทางไปยังอนาคตได้เช่นกัน!”

ตามแผนการเดิมของกุยหมิง พระผู้เป็นเจ้าจะโปรดสรรพสัตว์ จากนั้นก็พาสรรพสัตว์ไปเกิดใหม่พร้อมกัน แม้ว่าจะเป็นการหลบหนี แต่ท้ายที่สุดก็ยังต้องปะทะกับ [ยุคสิ้นกัลป์] อยู่ดี และผลลัพธ์สุดท้ายจะสำเร็จหรือไม่ก็ยังยากที่จะคาดเดา ทว่าตอนนี้... เทพมรรคผลแห่ง [ยุคสิ้นกัลป์] ทิ้งอนาคตเอาไว้ให้ว่างเปล่า โอกาสสำเร็จจึงกลายเป็นร้อยส่วนเต็ม!

แล้วเทพมรรคผลแห่ง [ยุคสิ้นกัลป์] จะตอบสนองต่อเรื่องนี้อย่างไรล่ะ?

"เขาจะไม่ทำอะไรทั้งนั้นแหละ!"

ซือเหวยสยงถอนหายใจยาว:

“ท้ายที่สุดแล้ว เป้าหมายของเขาก็แตกต่างจากคนอื่นๆ เขาแค่ต้องการมีชีวิตรอดต่อไปก็พอแล้ว ไม่มีทางที่เขาจะยอมกลับไปสู่อนาคต เพื่อตามล่าสรรพสัตว์เหล่านั้นหรอก”

ศัตรูคู่อาฆาตในพริบตาก็หมดความแค้นเคืองต่อกันแล้ว

ในเวลานี้ คนอื่นๆ ก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์แล้วเช่นกัน จากนั้นก็พากันตะโกนขึ้นอย่างฮึกเหิม: “ตามไป... ขอเพียงรักษาชีวิตคนเอาไว้ได้ วันหน้าก็ยังสามารถกลับมาทวงแผ่นดินคืนได้เสมอ”

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างก็รู้สึกทอดถอนใจ

‘จู้หลิวเซียน เจินฉวีหลู จือเทียนมิ่ง... แม้แต่ตัวข้าเอง ปรมาจารย์เต๋ามากมายต่างก็ล้มเหลว นึกไม่ถึงเลยว่าในตอนนี้ แผนการของกุยหมิงกลับกลายเป็นแผนการที่มีความหวังมากที่สุด’

ในขณะเดียวกัน ซือเหวยสยงก็ตัดสินใจได้แล้ว

‘เรื่องนี้ยังไม่จบ’

‘ปรมาจารย์เต๋าแห่งลัทธินาม ลัทธิลักษณ์ ไท่หยวนเซียน รวมถึงฉู่เซิ่งผู้นั้น พวกเขาต่างหากคืออุปสรรคที่ใหญ่ที่สุด หากมีความจำเป็น ข้าก็ต้องหาวิธีสกัดกั้นพวกเขาเอาไว้ให้ได้’

กว่าจะได้เห็นความหวัง จะยอมปล่อยให้มันพังทลายไปต่อหน้าต่อตาไม่ได้เด็ดขาด

ในตอนนั้นเอง เหล่าจ้าววิถีก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ พวกเขาเงยหน้าขึ้นมอง และราวกับมองเห็นตาข่ายกว้างใหญ่ไพศาลที่เชื่อมโยงอดีต ปัจจุบัน และอนาคตเข้าไว้ด้วยกัน ภายในนั้นมีพระพุทธรูปทองคำองค์ใหญ่โตมโหฬารกำลังเดินฝ่าฟันอุปสรรค ทว่าบนท้องฟ้าเหนือศีรษะของพระพุทธรูปองค์นั้น กลับมีรอยแยกขนาดมหึมาเปิดออก กระแสกาลเวลาไร้ขอบเขตหลั่งไหลลงมาจากรอยแยกนั้นอย่างบ้าคลั่ง

“ครืนนน!”

ชั่วพริบตานั้น เสียงมหาปณิธานของพระผู้เป็นเจ้าที่ดังกึกก้องไปทั่วทุกมิติและกาลเวลาก็หยุดชะงักลง ถูกแทนที่ด้วยเสียงที่ยิ่งใหญ่และสูงส่งยิ่งกว่า:

“เป็นเจ้าอีกแล้ว ว่านเป่า”

ณ ต้นกำเนิดของกระแสน้ำ ฉู่เซิ่งยืนประสานมือไว้เบื้องหลัง สายตาสงบนิ่งและเย็นชามองตรงไปยังพระพุทธรูปทองคำสูงตระหง่าน ภายในแววตาแฝงไปด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ทว่าส่วนใหญ่แล้วกลับเป็นความดูแคลนเสียมากกว่า

จากนั้น ในแววตาของเขาก็ปรากฏภาพเศษเสี้ยวแห่งกาลเวลาขึ้นมา สืบสาวเรื่องราวในอดีต ไม่นานก็ล่วงรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างพระผู้เป็นเจ้ากับกุยหมิง รวมถึงแผนการเกิดใหม่ทั้งหมดอย่างทะลุปรุโปร่ง

จากนั้น ฉู่เซิ่งก็สรุปออกมาได้ว่า:

“...ไม่เห็นจะมีค่าให้ใส่ใจเลย”

เพราะมีไท่หยวนเซียนอยู่ เขาจึงล่วงรู้ทุกสิ่งทุกอย่างหมดแล้ว

เขารู้ว่าก่อนหน้านี้ใน [หลายๆ ชาติ] พระผู้เป็นเจ้ามักจะลุกขึ้นมาในช่วงเวลาหนึ่งเสมอ งัดเอาไพ่ตายต่างๆ นานาออกมา เพื่อสร้างปัญหาและขัดขวางเขา

ความพยายามอย่างไม่ย่อท้อเช่นนี้ ทำให้เขาไม่ค่อยเข้าใจนัก

ทว่ามันก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

ท้ายที่สุด จากที่เขารู้ ไพ่ตายทั้งหมดของพระผู้เป็นเจ้าล้วนไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา ต่อให้จะดิ้นรนแค่ไหน ผลลัพธ์สุดท้ายก็มีเพียงความล้มเหลวอยู่ดี

[ชาติก่อนๆ] เป็นเช่นไร ชาตินี้ก็ไม่ต่างกัน!

วินาทีต่อมา ตามความคิดของฉู่เซิ่ง พลังอำนาจยิ่งใหญ่ระดับ [อีกฝากฝั่ง] ชั้นที่เก้าก็ฟาดฟันลงมา หมายจะบดขยี้พระผู้เป็นเจ้าและแดนยมโลกในมือของเขาให้แหลกสลายไปในคราวเดียว!

ชั่วพริบตานั้น แดนสุขาวดีและอาณาจักรพุทธะแห่งแดนยมโลกก็ราวกับเปลวเทียนที่สั่นไหวท่ามกลางสายลม สว่างวาบสลับหม่นแสง แม้จะพยายามดิ้นรนต่อต้านอย่างสุดกำลัง ทว่าก็ไร้ผล เมื่อเวลาผ่านไป เปลวเทียนก็ยิ่งเข้าใกล้ขีดจำกัด รากฐานที่มีอยู่เพียงน้อยนิดก็ดูเหมือนจะถูกเผาผลาญจนหมดสิ้นในไม่ช้า

“หยุดนะ!”

เมื่อเห็นภาพนี้ ซือฉงก็แทบจะไม่ลังเลเลย ก้าวออกมาขวางหน้าพระผู้เป็นเจ้าเอาไว้ เข้าปะทะกับกระแสกาลเวลาอย่างตรงไปตรงมา

“ซือฉง...”

ฉู่เซิ่งเห็นดังนั้นก็หลุบตาลง ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า: “เดิมทีข้าตั้งความหวังไว้กับสหายเต๋ามากเลยนะ คิดว่าท่านจะเป็นคนที่สามารถยืนหยัดเคียงข้างข้าได้เสียอีก”

…นี่คือคำโกหก

จริงอยู่ ที่ฉู่เซิ่งให้ความสำคัญกับซือฉงมาก และมองว่าเขาเป็นศัตรูตัวฉกาจ ทว่าเขาไม่มีทางคิดว่าซือฉงจะสามารถยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเขาได้อย่างแน่นอน

นี่ก็เป็นเพียงแค่ตัวเลือกสำรองเท่านั้น

‘หากในอนาคตข้าไม่อาจหลุดพ้นได้ และต้องเป็นฝ่ายบรรลุการแปลงเทพก่อน จากนั้นก็ต้องบ่มเพาะผู้แปลงเทพคนใหม่ขึ้นมาเพื่อหลุดพ้น ถ้าเป็นเช่นนั้น ซือฉงก็คือบุคลากรที่เหมาะสมที่สุด’

ด้วยเหตุผลนี้ ฉู่เซิ่งจึงไม่คิดที่จะสังหารซือฉง แน่นอนว่า ด้วยแก่นแท้ระดับ [การหลุดพ้นจอมปลอม] ของซือฉง ที่แม้แต่ [ยุคสิ้นกัลป์] ก็ไม่อาจสั่นคลอนได้ เขาเองก็ไม่มีปัญญาที่จะสังหารได้อยู่แล้ว ทว่าอย่างไรเสีย ในยามนี้พลังอำนาจของซือฉงก็ยังไม่เพียงพอ และตัวเขาเองก็ไม่ใช่คนเดิมในอดีตอีกต่อไป การจะขับไล่ซือฉงออกไปให้พ้นทางก็ยังพอทำได้อยู่

“สหายเต๋า ข้าไม่ไปส่งนะ”

สิ้นคำกล่าว ฉู่เซิ่งก็สะบัดมือ กระแสกาลเวลาก็ถาโถมลงมา ซัดกระหน่ำลงบนร่างของซือฉง ทำให้ร่างของเขาเลือนลางลงอย่างรวดเร็ว

เขาถูกเนรเทศไปยัง [อนาคต]

แม้การรักษาสภาพการเนรเทศมิติและกาลเวลาเช่นนี้ไว้เป็นเวลานาน จะเป็นการบั่นทอนพลังของฉู่เซิ่งไปไม่น้อย ทว่าในมุมมองของเขา มันก็คุ้มค่าที่จะทำ

‘น่าเสียดายจริงๆ’

‘ตามที่ข้าคาดการณ์ไว้ในตอนแรก [อีกฝากฝั่ง] สมควรจะแสดงประสิทธิภาพได้มากกว่านี้ ทว่าในยามนี้กลับรวบรวมเงื่อนไขได้ไม่ครบถ้วน จึงทำได้เพียงหยุดอยู่แค่นี้ชั่วคราว’

ฉู่เซิ่งใช้เหตุผลในการครุ่นคิดอย่างรอบคอบ

การจัดพิธีกรรมสังเวยสรรพสัตว์เป็นเพียงแผนการหลักที่เขาเลือกใช้เพื่อการ [หลุดพ้น] เท่านั้น เป็นประเภทที่ว่าไม่ลองก็ไม่รู้ ไม่เสียหายอะไร ทว่าเขาก็ยังมีแผนสำรองเตรียมเอาไว้อีก

[แผนการบินขึ้นจากอีกฝากฝั่ง]

นี่คือแผนการที่สมควรจะถูกล้มเลิกไปแล้ว ทว่าในยามนี้ที่เขาก้าวมาถึง [อีกฝากฝั่ง] ชั้นที่เก้าได้สำเร็จ มันก็ทำให้แผนการนี้กลับมามีความเป็นไปได้อีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย

และครั้งนี้เขาก็ไม่จำเป็นต้องวางแผนอะไรให้วุ่นวายอีกต่อไป

ในเวลานี้ เขายืนอยู่บน [อีกฝากฝั่ง] ชั้นที่เก้า เพียงแค่กระโดดเพียงครั้งเดียว เป็นการบินขึ้นสู่สรวงสวรรค์ที่สะสมรากฐานมาอย่างเต็มเปี่ยม เขาก็จะสามารถบรรลุเป้าหมายในอดีตได้แล้ว!

‘แน่นอนว่า เมื่อมองดูจากสถานการณ์ในยามนี้ แผนการในอดีตก็ยังมีข้อบกพร่องอยู่’

‘ท้ายที่สุดแล้ว ในตอนนั้นความเข้าใจของข้าต่อทะเลแห่งแสงยังไม่เพียงพอ ข้าคิดไปเองว่าหลังจากที่บินขึ้นสู่สรวงสวรรค์แล้ว ฐานะก็จะได้รับการยกระดับขึ้นไปเป็นผู้แปลงเทพโดยทันที และจะหลุดพ้นไปในเวลาเดียวกัน’

‘แต่ในความเป็นจริงแล้ว ตามข้อมูลที่ได้รับจากเมล็ดพันธุ์แห่งมหามรรค สิ่งที่เรียกว่าทะเลแห่งแสง ก็เป็นเพียงอนาคตที่ [จวิน] มองเห็นเท่านั้น และระบบฐานะก็เป็นสิ่งที่ [จวิน] สร้างขึ้นมา ดังนั้น ผลลัพธ์สุดท้ายของ [การบินขึ้นจากอีกฝากฝั่ง] ก็คือการที่ข้าจะกระโดดออกจากการเฝ้าสังเกตของ [จวิน] และบรรลุการหลุดพ้นจอมปลอมในความหมายใดความหมายหนึ่งเท่านั้น’

‘ไม่มีทางเป็นผู้แปลงเทพได้หรอก’

ตั้งแต่ต้นจนจบ หากต้องการบรรลุการแปลงเทพ ก็มีเพียงเส้นทางเดียวเท่านั้น นั่นก็คือเมล็ดพันธุ์แห่งมหามรรค ในทางกลับกัน การหลุดพ้นซึ่งเป็นเพียงสภาวะหนึ่ง กลับยังมีวิธีอื่นอยู่บ้าง

แต่ทว่า… แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

‘ขอเพียงบรรลุการแปลงเทพได้ การหลุดพ้นจอมปลอมก็จะกลายเป็นการหลุดพ้นที่แท้จริงได้เช่นกัน ไม่เห็นจะมีความแตกต่างอะไรเลย’

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ฉู่เซิ่งก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด: แผนการหลักและแผนสำรอง เขาจะเอาทั้งสองอย่าง! ลงมือทำพร้อมกันทั้งสองทาง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีความผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นอย่างแน่นอน!

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็เพิ่มพลังอำนาจยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก

‘ฆ่าว่านเป่าก่อน แล้วนำสรรพสัตว์แห่งเสินโจวที่เขาพาหนีไปกลับคืนมา เพื่อดำเนินพิธีกรรมสังเวยต่อไป ในขณะเดียวกันก็ทุบทำลายแดนยมโลก เพื่อนำมาใช้เสริมรากฐานของ [อีกฝากฝั่ง] ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น’

อย่างแรกเพื่อรักษาพิธีกรรมสังเวยสรรพสัตว์เอาไว้

ส่วนอย่างหลังเพื่อเติมเต็มการบินขึ้นจากอีกฝากฝั่งให้สมบูรณ์

ในความเลือนลางนั้น พระผู้เป็นเจ้าก็ราวกับจะมองเห็นจุดจบเช่นนี้ เหมือนกับ [ชะตากรรมที่ถูกกำหนด] เขามองเห็นร่างเล็กจ้อยที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุด กำลังเอ่ยกับเขาอย่างชัดเจน:

“ตั้งแต่แรก เจ้าก็คือบุคลากรที่ข้าเลือกเอาไว้แล้ว”

“ซื่อเทียนอี้ ตี้โหมวหนี เจ้าเป็นคนฉลาด ที่พอจะสังเกตเห็นถึงปัญหาของชื่อแซ่ จึงได้เปลี่ยนชื่อแซ่ของตนเอง ทว่ามันก็ยังคงสูญเปล่าอยู่ดี”

เป็นก้อนอิฐก้อนหินที่ปูทางสู่ความสำเร็จของข้า

นี่แหละคือ [จุดจบ] ของเจ้า!

ในขณะเดียวกัน เสินโจวยุคก่อนประวัติศาสตร์

เมื่อซือฉงลงมือ เหล่าปรมาจารย์เต๋าคนอื่นๆ ก็เริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน พากันไล่ตามช่องทางแห่งกาลเวลาที่พระผู้เป็นเจ้าเปิดออก หมายจะเข้าไปช่วยสกัดกั้นฉู่เซิ่ง

ทว่าพละกำลังของพวกเขานั้นมีไม่มากพอ

ในยามนี้ ฉู่เซิ่งได้ก้าวขึ้นไปยืนอยู่บน [อีกฝากฝั่ง] ชั้นที่เก้าแล้ว มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงส่งที่สุด ซ้ำตัวเขาเองยังเป็นอันดับหนึ่งในเรื่องการต่อสู้แห่งทะเลแสง เขาจึงไม่หวาดหวั่นต่อการร่วมมือกันของเหล่าปรมาจารย์เต๋าเลยแม้แต่น้อย

“ไม่ได้การ ต้องให้ซือเหวยสยงมาจัดการ”

“แล้วตัวเขาไปไหนซะล่ะ?”

“ยังอยู่ที่เสินโจว ยังไม่ได้ตามมา”

“ทำไมล่ะ!?”

และในขณะที่เหล่าปรมาจารย์เต๋ากำลังสงสัยอยู่นั้นเอง ที่เสินโจวยุคก่อนประวัติศาสตร์ ซือเหวยสยงกลับยืนอยู่ที่เดิม ทอดสายตามองร่างหนึ่งที่กำลังเดินทอดน่องเข้ามาใกล้ด้วยความเข้าใจ

“ต้าอวิ้นไหล...”

น้ำเสียงของซือเหวยสยงราบเรียบ: “เจ้าเลือกใครล่ะ? ความเปลี่ยนแปลงของโชคชะตาวาสนา เจ้ามองเห็นได้ชัดเจนกว่าพวกข้า ข้าขอถามเจ้าเพียงคำเดียว พวกเรายังสามารถชนะได้อยู่ไหม?”

ต้าอวิ้นไหลส่ายหน้าเมื่อได้ฟัง จากนั้นก็ชี้นิ้วออกไป

ชั่วพริบตานั้น โลกที่เคยกระจ่างชัดก็พลันเลือนลาง ความลับสวรรค์ เหตุและผล และกาลเวลามากมายราวกับถูกสกัดกั้นเอาไว้ภายนอก ไม่อาจสัมผัสรับรู้ได้อีกต่อไป

นี่ก็คือวิธีการของสายวิถี [วาสนา] เช่นกัน

สายวิถี [วาสนา] เฝ้าสังเกตโชคชะตาวาสนา ทว่าไม่เข้าไปก้าวก่าย ก็ต้องอาศัย [มุมมองของผู้สังเกตการณ์] เช่นนี้นี่แหละ ที่ทำให้สายวิถี [วาสนา] ไม่ได้รับผลกระทบจากปัจจัยภายนอกใดๆ

จากนั้น ต้าอวิ้นไหลก็เบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง

“หืม?”

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซือเหวยสยงก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ จากนั้นเมื่อทอดสายตามองชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำทะมึนที่เดินทอดน่องออกมาจากด้านหลังของต้าอวิ้นไหล บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความกระจ่างแจ้งขึ้นมา

“ดี ดีมาก... ข้ากะแล้วเชียว ศิษย์สายตรงของจ้าวแห่งเต๋า จะตายง่ายๆแบบนั้นได้อย่างไร”

“แล้วการที่ไอ้ฉู่เซิ่งนั่น ยุยงให้เทพมรรคผลแห่งยุคสิ้นกัลป์ชิงลงมือสังหารเจ้าก่อน ก็แสดงว่ามันเกรงกลัวเจ้า ในมือเจ้ามีของที่สามารถเป็นภัยคุกคามมันได้สินะ?”

ลวี่หยางพยักหน้าเล็กน้อย

“มาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าก็ขอพูดตรงๆ เลยแล้วกัน”

แม้ว่าในยามนี้ ฉู่เซิ่งจะได้ก้าวขึ้นไปยืนอยู่บน [อีกฝากฝั่ง] ชั้นที่เก้า และมีเมล็ดพันธุ์แห่งมหามรรคอยู่ในมือแล้วก็ตาม ทว่าน้ำเสียงของชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำทะมึน ก็ยังคงแฝงไว้ด้วยความมั่นใจและสงบนิ่งอย่างที่สุด:

“ในศึกครั้งนี้ ข้ามีวิธีที่จะคว้าชัยชนะมาได้อย่างแน่นอน”