บทที่ 1250 บุกเจียงเป่ย

บทที่ 1250 บุกเจียงเป่ย

เจียงเป่ย ทะเลเมฆเชื่อมฟ้า

เมฆม้วนตัวคลี่คลาย ดินแดนที่ขึ้นชื่อว่าเป็นถ้ำมารในประวัติศาสตร์จริง ณ เวลานี้ยังคงเป็นแดนสวรรค์วิจิตรตระการตา นิกายศักดิ์สิทธิ์ยังคงเป็นคำที่เปี่ยมด้วยความหมายในทางที่ดี

ทว่าในยามนั้นเอง หมู่เมฆพลันรวมตัวกันหนาแน่น

"เปรี้ยง!"

เสียงฟ้าร้องกึกก้อง เสียงแห่งมรรคผลดังสะท้านสะเทือน ปะทุขึ้นจากทางเจียงซี แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามอันไพศาลคล้ายคลึงกับเทียนกง จุดสว่างวาบบนยอดโดมฟ้ากลายเป็นดาวฤกษ์สิบสองดวงเรียงราย

น้ำไฟกลายเป็นภัยพิบัติ

แสงสองสีถักทอปูพรมเต็มท้องฟ้า กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ดึงดูดพลังปราณมหาศาล แล้วฟาดโครมลงมาใส่ทะเลเมฆเชื่อมฟ้าอย่างจังแบบไม่มีเบี้ยว

แทบจะพร้อมกันนั้น บนหน้าผาเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ร่างสองร่างก็ปรากฏขึ้น

"มาจริงๆ ด้วย"

จ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกสีหน้าสงบนิ่ง นอกจากจะไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย กลับยิ่งเผยท่าทีอยากลองของ จ้องเขม็งไปยังดาวฤกษ์ทั้งสิบสองดวงนั้น

"ชัดเจนว่าไม่ใช่เจ้าของตำแหน่งมรรคผล แต่กลับดึงความอัศจรรย์ของตำแหน่งมรรคผลมาใช้ได้"

"ฝีมือไม่เลว"

ในขณะที่จ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกกล่าวชม ปู้เทียนเชวี่ยก็เดินเครื่องค่ายกลใหญ่ทันที เห็นเพียงทะเลเมฆพลิกตลบ แสงแห่งค่ายกลส่องสว่างวาบไปทั่วฟ้าดินทั้งภายในและภายนอกในชั่วพริบตา

ภาพที่เห็นคือค่ายกลเส้นสายแนวตั้งขวางสามสิบสามเส้น ครอบคลุมสรรพสิ่ง ใหญ่โตมโหฬาร แปรสภาพเป็นกระดานหมากรุกขนาดยักษ์ พลังภายนอกใดๆ ที่ร่วงหล่นลงสู่กระดานหมากนี้ ล้วนถูกสลายกลายเป็นความว่างเปล่าไม่อาจก่อคลื่นลมได้อีก ทำได้เพียงแปรสภาพเป็นหมากดำแต่ละเม็ดวางเรียงบนกระดาน เพื่อใช้วัดความรู้ความสามารถกัน

ค่ายกลหมากรุกสามสิบสามสวรรค์!

พอกระดานตั้งขึ้น การวัดฝีมือของทั้งสองฝ่ายก็ไม่ใช่เรื่องความแข็งแกร่งของพลัง หรือความสูงส่งของฐานะอีกต่อไป แต่เป็นการวัดความมากน้อยของความรู้ความสามารถ ใครมีความรู้ความสามารถสูงกว่าย่อมได้เปรียบ

ทว่า ทุกเรื่องย่อมมีข้อยกเว้น

วินาทีถัดมา ก็เห็นดาวฤกษ์สิบสองดวงบนยอดโดมหมุนวนช้าๆ สุดท้ายสิบเอ็ดดวงถอยหลัง หนึ่งดวงพุ่งมาข้างหน้า ทุ่มความอัศจรรย์อันไร้ประมาณลงสู่กระดานหมากตูมใหญ่

บัญญัติส่องกระจ่าง!

ฉับพลัน แสงสว่างเจิดจ้าที่ไม่อาจต้านทานได้ก็กวาดไปทั่วทั้งในและนอกกระดานหมาก แสงนี้ไม่แสบตา ไม่บ้าอำนาจ แต่กลับแฝงภาพลักษณ์แห่งการส่องทะลุทุกความลับ

"นั่นมันตะเกียงดับแสง..."

จ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกเห็นดังนั้นแววตาก็ไหววูบ ตำแหน่งมรรคผลวิถีนี้แพ้ทางสิ่งที่ซ่อนเร้นที่สุด ค่ายกลย่อมรวมอยู่ในนั้น ไร้ทางสู้

ที่ใดที่แสงสว่างส่องถึง ราวกับแสงตะเกียงโชติช่วง สรรพสิ่งกระจ่างชัด ถึงขั้นที่ส่องให้เห็นจุดเชื่อมต่อ กฎการทำงาน หรือกระทั่งจุดอ่อนและข้อบกพร่องทั้งหมดของค่ายกลหมากรุกสามสิบสามสวรรค์ออกมาจนหมดไส้หมดพุง จากนั้นตำแหน่งมรรคผลอีกสิบเอ็ดสายที่เหลือก็ตามมาซ้ำโครมใหญ่

"ครืนนน!"

ท่ามกลางเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ค่ายกลของทะเลเมฆเชื่อมฟ้ายื้อไว้ได้ไม่ถึงสามลมหายใจก็พังทลายลง เผยให้เห็นร่างของจ้าวยอดเขารุ่นแรกทั้งสอง

"มาได้ดี!"

จ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกสะบัดแขนเสื้อก้าวออกมา เห็นตำแหน่งมรรคผลสิบสองสายหมุนวนสับเปลี่ยนกลางเวหา นอกจากจะไม่กลัวแล้วยังหัวเราะร่า ก้าวยาวๆ เดินสวนขึ้นไปบนฟากฟ้า

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา ภายใต้หมู่ดาวฤกษ์ คือชายหนุ่มรูปงามยืนตระหง่านท้าสายลม เสื้อคลุมสีดำปลิวไสว ดวงตาคู่นั้นที่มองลงมาเปี่ยมด้วยความเย็นชาและเฉยเมย

"ขอข้าลองความอัศจรรย์ของสหายเต๋าสักหน่อยเถอะ!"

เสียงลึกลับสั่นสะเทือน จ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกยังพูดไม่ทันจบ มือก็ยื่นไปผลักหมวกเต๋าบนศีรษะเบาๆ บังเกิดแสงใสกระจ่างสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นมาอย่างอลังการ

หมวกเสวียนเทียนเจิ้ง!

แสงลี้ลับปกคลุมฟ้า สะกดจับสรรพสิ่ง

ชั่วขณะหนึ่ง แม้แต่ดาวฤกษ์ตำแหน่งมรรคผลสิบสองดวงบนม่านฟ้า ดูเหมือนจะชะงักงันไปชั่วครู่ แสงสว่างก็แข็งค้างไปในเสี้ยววินาทีนี้

แต่ก็แค่เสี้ยววินาทีนี้เอง ร่างของจ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกก็เลือนหายดั่งควันเมฆ ก้าวเดินจากโลกความจริง ทะลุผ่านความว่างเปล่า ฝ่าแนวป้องกันของแสงแห่งตำแหน่งมรรคผล มาโผล่ตรงหน้าลวี่หยางในก้าวเดียว กระบี่ยาวข้างเอวชักออกจากฝัก สะท้อนแสงสีขาวบริสุทธิ์สายหนึ่งออกมา

กระบี่แปดไม่รู้แจ้ง!

กระบี่นี้ไม่ฟันกาย ไม่ฟันวิชา ตัดเพียงความคิดคำนึง กระบี่ยังไม่ทันถึง แสงกระบี่อันเจิดจ้าก็ส่องเข้าในนัยน์ตาของลวี่หยาง ทำให้ดวงตาของเขากลายเป็นว่างเปล่าไปชั่วขณะ

แทบจะพร้อมกัน กระถางสามขาสำริดใบหนึ่งก็ลอยเด่นขึ้นมา

ตัวกระถางลอยค้างฟ้า พลิกคว่ำลง พลันมีไฟสีม่วงครามและเปลวเพลิงโชติช่วงเททะลักออกมา สาดส่องเข้าใส่หน้าของลวี่หยางอย่างจัง

เพลิงม่วงครามโต่วซ่วย!

"ตูม!"

พริบตาเดียว ไฟนรกระลอกใหญ่ก็หลอมละลายใบหน้าของลวี่หยาง แล้วลามเลียลงไปด้านล่าง เผาผลาญร่างกาย พลังวิชา ความอัศจรรย์ และภาพลักษณ์ของเขาจนเกลี้ยง

แต่ทว่าวินาทีถัดมา ท่ามกลางเปลวไฟที่เดือดพล่านก็มีกลุ่มควันลอยฟุ้ง ล่องลอยดุจเซียน กระโดดหนีออกจากวงล้อมของเปลวเพลิงได้อย่างง่ายดาย ไปก่อร่างใหม่ในระยะหมื่นลี้ห่างออกไป จากนั้นก็สะบัดไหล่ทีหนึ่ง ราวกับถอดเสื้อผ้าทิ้ง ลบล้างร่องรอยไฟไหม้บนตัวออกไปจนหมดสิ้นอย่างสบายๆ

'เซียนเมฆา  ทะเลธุลีเคราะห์...'

จ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกสายตาสงบนิ่ง ก่อนหน้านี้ปู้เทียนเชวี่ยเคยสู้กับลวี่หยางมาแล้วรอบหนึ่ง พอกลับมาก็ได้แลกเปลี่ยนข้อมูลกัน ย่อมไม่ปิดบังข้อมูลพวกนี้

 'อันแรกคือความอัศจรรย์ของ วารีแม่น้ำสวรรค์

  'อันหลังยังไม่รู้แน่ชัด น่าจะเป็นวิถีที่คนผู้นี้ พิสูจน์จากความว่างเปล่า

ยังไม่ทันให้เขาได้คิดต่อ เสียงลึกลับอันเฉยเมยก็ดังลงมาจากฟากฟ้า พร้อมกับแสงสว่างของตำแหน่งมรรคผลอันเจิดจรัสที่ควบคุมทุกทิศทาง บัญชาทุกสรรพสิ่ง

เพลิงบนสวรรค์!

ทันทีที่ราชาแห่งธาตุไฟสายนี้ปรากฏตัว ช่างดูยิ่งใหญ่อลังการ กลายเป็นประธานแห่งตำแหน่งมรรคผลทั้งสิบสองทันที ส่งเสียงร้องแห่งมรรคผลที่ตื่นเต้นยินดีออกมา

จากนั้น ก็คือราชโองการ:

ประกาศิต จ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกเลี่ยนเทียนโต้ว จงปลิดชีพตนเอง

ชั่วพริบตา จ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกรู้สึกเพียงสัมผัสทางจิตดับวูบ กฎเกณฑ์บางอย่างที่ไม่อาจขัดขืนได้ร่วงหล่นลงมาใส่ร่างของเขาดื้อๆ

'มันคือ จารึกสวรรค์!'

'ร้ายกาจนัก เพลิงบนสวรรค์ คิดจะสั่งให้ข้าฆ่าตัวตายงั้นรึ'

ในเสี้ยววินาทีความเป็นความตาย ในมือของจ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกพลันปรากฏแส้ปัดหยกขึ้นมาด้ามหนึ่ง ไม่เห็นจะมีความอัศจรรย์อะไร ก็แค่ปัดเบาๆ ทีหนึ่งอย่างเรียบง่าย

"วูบ!"

ฉับพลัน ภาพลักษณ์แห่งกฎเกณฑ์ถูกเขาปัดทิ้งจนเกลี้ยง ไม่มีสิ่งใดเกาะกุมร่างได้แม้แต่น้อย ทำให้เขาถอยฉากออกมาได้อย่างสง่างาม กลับมายืนอยู่บนหน้าผาเพลิงศักดิ์สิทธิ์ในทะเลเมฆเชื่อมฟ้าอีกครั้ง

แต่นั่นมันก็แค่ชั่วคราว

ในความรู้สึกสังหรณ์ใจ จ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกรับรู้ได้อย่างชัดเจน กฎเกณฑ์ที่สั่งให้เขาปลิดชีพนั้นไม่ได้สลายไป กลับยิ่งฝังลึกเข้าไปในฟ้าดินหนักกว่าเดิม

"อั๊ก!"

วินาทีถัดมา จ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกหยิบขวดหยกออกมา เทโอสถกลืนลงคอ หวังจะบรรเทาอาการบาดเจ็บจากการปะทะความอัศจรรย์เมื่อครู่

แต่ไม่นาน เขาก็หน้าเปลี่ยนสี แล้วอ้าปากอาเจียนโอสถที่เพิ่งกลืนลงไปออกมาในสภาพเดิม ปนมาด้วยเลือดสีสดใสแวววาว กระแสพลังวิชาที่เดิมทียังสงบนิ่งของเขา ก็เพราะเหตุนี้จึงปั่นป่วนขึ้นมาทันที กลายเป็นว่าได้รับบาดเจ็บไม่น้อยเลย!

"ศิษย์พี่...?"

เห็นภาพนี้ ปู้เทียนเชวี่ยขมวดคิ้วมุ่น ยื่นมือออกไปหวังจะช่วยประคองกระแสพลังวิชาของจ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกตามสัญชาตญาณ แต่พอลงมือ กลับกลายเป็นกระบวนท่าสังหาร!

"ตูม!"

ความอัศจรรย์ม้วนตลบ จ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกสะบัดแส้ปัดหยกอีกครั้ง ปัดเป่าภัยอันตรายทิ้งไป พร้อมกับรีบห้ามปรามปู้เทียนเชวี่ย ในใจก็พลันตาสว่าง:

'ร้ายกาจจริงๆ จารึกสวรรค์!'

'การกระทำทุกอย่างที่มีเป้าหมายมาที่ข้า ไม่ว่าจะรักษา ป้องกัน หรืออะไรก็ตาม ตรรกะการทำงานของกฎถูกแก้ไขให้กลายเป็นการสังหารข้าทั้งหมด!'

กินยารักษา กลายเป็นกลืนยาพิษฆ่าตัวตาย

ประคองลมปราณ กลายเป็นใช้วิชาสังหาร

ณ เวลานี้ ไม่ว่าเขาจะทำอะไร ผลลัพธ์สุดท้ายล้วนถูกชี้เป้าไปที่การ [ฆ่าตัวตาย] ราวกับจุดจบของเขาถูกกำหนดตายตัวไว้แล้ว!

'หืม? เดี๋ยวสิ...'

คิดถึงตรงนี้ จ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกก็ชะงักกึก: 'ถ้าเป็นแบบนั้นจริง แล้วทำไมข้าถึงยังใช้ แส้ปัดหยก ปัดเป่าความอัศจรรย์ได้... ชิบหายแล้ว!'

ในที่สุดเขาก็เข้าใจ

การใช้แส้ปัดหยกทั้งสองครั้งก่อนหน้า ไม่เพียงแค่ปัดเป่าความอัศจรรย์ภายนอกทิ้งไป แต่ยังปัดเป่าความอัศจรรย์ของตัวเขาเองทิ้งไปด้วย นี่มันตัดแขนขาตัวเองชัดๆ

เท่ากับ [ฆ่าตัวตาย]!

ตอนนี้ เมื่อเขาคิดจะใช้ของวิเศษหรือวิชาอื่น กลับพบว่าทุกอย่างเงียบสนิท ไม่มีอะไรตอบสนองคำสั่งเขาอีกแล้ว

"เฮ้อ..."

จ้าวยอดเขาเตาหลอมโอสถรุ่นแรกถอนหายใจยาว เงยหน้ามองฟ้า

ภาพที่เห็น คือฝ่ามือยักษ์ที่ใหญ่คับฟ้าดิน ครอบคลุมจักรวาล กำลังคว้าจับตัวเขาไว้ในอุ้งมือด้วยท่าทีเผด็จการที่ไม่อาจต่อรองและไม่อาจต้านทาน

สวรรค์ในฝ่ามือ

"ตู้มมม!"