บทที่ 1190 เจตจำนงของฉู่เซิ่ง

บทที่ 1190 เจตจำนงของฉู่เซิ่ง

เสียงของกุมารทงเทียนกึกก้องสนั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลกที่เงียบงันอย่างสมบูรณ์ ราวสายฟ้าผ่ากระหน่ำโสตประสาท ทำให้สีหน้าของหลิงเซียวตกอยู่ในความนิ่งงันไปชั่วขณะหนึ่ง

ทว่าในวินาทีถัดมา เขาก็ฟื้นคืนสติกลับมา

เพียงเห็นนักพรตผู้แน่วแน่ผู้นี้เผยรอยยิ้มบางเบา ครั้นจึงเอ่ยว่า “ท่านบรรพจารย์ว่าอย่างไรก็ว่าตามนั้น ผู้น้อยไม่ต้องการสิ่งอื่นใด ขอเพียงเส้นทางมรรคผลสักสายเท่านั้น”

กุมารทงเทียนมิได้ตอบ

ทว่าประกายเร้นลับในดวงตาของเขากลับยิ่งสว่างเจิดจ้า ประหนึ่งมีเจตจำนงอันยิ่งใหญ่เกินประมาณกำลังสถิตผ่านร่างเขา แล้วสนทนากับหลิงเซียวที่อยู่ตรงหน้า

“หลินเซียว เจ้ารู้หรือไม่ว่าตอนนั้นเหตุใดข้าจึงเลือกเจ้า”

“ไม่ทราบ” หลิงเซียวส่ายหน้า

“เจ้าเป็นผู้ที่ข้าใช้จิตวิญญาณแท้ของตานติ่งหล่อหลอมขึ้นมา นี่มิใช่การเวียนว่ายเกิดใหม่ หากแต่คือการสร้างใหม่โดยสิ้นเชิง ดังนั้นว่านเป่าจึงได้โปรดปรานเจ้าเป็นพิเศษ”

น้ำเสียงของกุมารทงเทียนสงบนิ่ง ทว่ากลับกล่าวเปิดเผยความลับใหญ่หลวงที่ไม่เคยมีผู้ใดล่วงรู้ เท่ากับบอกหลิงเซียวว่าชีวิตทั้งมวลของเขาแท้จริงแล้วอยู่ภายใต้การควบคุมของตน แม้กระทั่งการถือกำเนิดของเขาเองก็เป็นเช่นนี้ ทว่าใบหน้าของหลิงเซียวกลับไร้การสั่นไหว ไม่ว่าภายนอกหรือภายในล้วนไม่ปรากฏความปั่นป่วนแม้แต่น้อย ราวกับคำกล่าวเหล่านั้นมิอาจสั่นคลอนจิตใจของเขาได้เลยแม้เพียงเศษเสี้ยว

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ กุมารทงเทียนพยักหน้าเบาๆ

“หากเจ้าเกิดเร็วกว่านี้อีกสักหน่อย เจ้าก็มีความหวังจะบรรลุจิตวิญญาณดั้งเดิมแล้ว”

“ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่ข้าเปิดสถาปนาวิถีถ้ำสวรรค์มาจนถึงวันนี้ เจ้าก็เป็นเพียงผู้เดียวที่สามารถทำให้เบญจธาตุครบถ้วน แม้จะอาศัยเล่ห์กลอยู่บ้าง แต่ก็ถือว่าน่าตะลึงยิ่งนัก”

ความแข็งแกร่งของหลิงเซียวครอบคลุมทุกด้าน

ประการแรก ในอดีตกาล เขาบำเพ็ญไม้สน จากนั้นอาศัยช่วงที่พระผู้เป็นเจ้าบรรลุมรรคผลจึงเปลี่ยนมาบำเพ็ญไม้มหาไพร ต่อมาใช้คดตรงพลิกผันหยินหยางแห่งดินธาตุเฉิน

ท้ายที่สุดอาศัยสิ่งนี้ครอบครองตำแหน่งมรรคผลทั้งห้าด้วยตนเองเพียงผู้เดียว ฝ่าทะลุขึ้นสู่โอสถทองคำขั้นปลาย

ฟังดูราวกับเรียบง่ายนัก ถึงขั้นเหมือนยืมแรงจากภายนอก ทว่าในความเป็นจริงกลับมิใช่เช่นนั้น เพราะการควบคุมตำแหน่งมรรคผลจำต้องมีความรู้ความสามารถเพียงพอ

หากความรู้ความสามารถไม่ถึง ผลลัพธ์ก็มีเพียงระเบิดร่างดับชีพ

ทว่า หลิงเซียวทำสำเร็จ

ที่เขาทำได้ มิใช่เพราะมีผู้อื่นช่วยเหลือ หากแต่ก่อนจะเปลี่ยนไปบำเพ็ญไม้มหาไพรนั้น เขาก็ได้พิสูจน์จากความว่างเปล่าคดตรงไว้ก่อนแล้ว และยังผลักดันความรู้ความสามารถแห่งเบญจธาตุให้ก้าวถึงระดับโอสถทองคำขั้นปลาย เพียงแต่เพื่อฝึกไม้มหาไพรจึงยังมิได้เลือกทะลวงผ่าน

การยืมแรงจากภายนอก มิใช่เพราะขาดแคลนความสามารถ

ยิ่งไปกว่านั้นยังตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง เพราะความสามารถของเขาแข็งแกร่งพอ จึงได้รับการยอมรับจากพระผู้เป็นเจ้า และมีคุณสมบัติพอจะยืมแรงภายนอกในยามที่พระผู้เป็นเจ้าบรรลุมรรคผล

“หากกล่าวถึงการบำเพ็ญเพียร ตานติ่งก็ยังด้อยกว่าเจ้า”

กล่าวมาถึงตรงนี้ กุมารทงเทียนก็ส่ายหน้า ครั้นจึงเอ่ยว่า

“นับว่าเป็นบุคลากรชั้นเลิศอย่างแท้จริง”

เป็นคำชื่นชมจากใจ

มีเพียงผู้ที่รู้จักฉู่เซิ่งเท่านั้นจึงจะเข้าใจว่านี่คือคำยกย่องที่สูงเพียงใด นับแต่อดีตกาลจวบจนปัจจุบัน มีเพียงจ้าวยอดเขาทั้งสี่รุ่นแรกเท่านั้นที่เคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้จากเขา

“ผู้น้อยซาบซึ้งยิ่งนัก” หลิงเซียวประสานมือโค้งคารวะ

ทว่าเสียงตอบกลับที่ได้รับกลับเป็นเพียงคำรำพึงอันเย็นเยียบ

“น่าเสียดาย ข้าไม่จำเป็นต้องใช้เจ้าแล้ว”

น้ำเสียงราบเรียบ ทว่าเบื้องหลังกลับเต็มไปด้วยความเฉยชาสูงสุด แม้ด้วยจิตใจของหลิงเซียวในยามนี้ก็ยังรู้สึกราวกับมีงูพิษเลื้อยคลานขึ้นสู่หัวใจ

ทว่าเขายังคงควบคุมความคิดไว้ได้

“หากเป็นเช่นนี้ เหตุใดท่านบรรพจารย์จึงยังเสด็จมาพบข้าเล่า”

“ข้ามาถามเจ้าเพียงหนึ่งคำถาม”

คำกล่าวเพิ่งสิ้นสุด เสียงแตกปะทุเปรี๊ยะปร๊ะก็พลันดังขึ้นทั่วร่างของกุมารทงเทียน ราวกับเขากำลังแบกรับเจตจำนงอันยิ่งใหญ่เกินประมาณที่สถิตทับซ้อนอยู่บนกายจนแทบจะทนไม่ไหว

ครู่หนึ่งให้หลัง เขาจึงเอ่ยต่อ

“เป็นใคร?”

คำถามนั้นทำให้สีหน้าของหลิงเซียวแทบจะแข็งค้าง ทว่ากุมารทงเทียนยังกล่าวต่อไปไม่หยุด

“ไม่ใช่จ้าววิถีไร้นาม มีหลายเรื่องที่เจ้าไม่ควรรู้ ยังมีอีกคนอยู่เบื้องหลังเจ้า ชี้แนะให้เจ้ามาเล่นละครสลับไม้ตายแทนต้นท้อกับข้า”

“คนคนนั้น คือใคร?”

ตู้มมม!

เสียงฟ้าร้องกึกก้องฉีกกระชากความเงียบ ในชั่วขณะหนึ่ง หลิงเซียวราวกับมองเห็นเงาร่างสูงล้ำอันเลือนรางปรากฏขึ้นเหนือเซียนซู กดทับจิตใจของตนไว้จนแน่นหนา

ในโสตประสาทเหลือเพียงเสียงเร้นลับที่ยิ่งใหญ่ขึ้นทุกขณะ

“ไม่ต้องรีบบอกข้าเดี๋ยวนี้”

“เจ้าทะลวงด่านซะ”

“ข้าจะอนุญาตให้เจ้าเหยียบย่างขึ้นสู่อีกฝากฝั่ง พิสูจน์ตนจนบรรลุเป็นจ้าววิถี ครั้นเมื่อเจ้าก้าวสู่อีกฝากฝั่ง บรรลุเป็นจ้าววิถีแล้ว เจ้าค่อยตอบข้า แล้วข้าจะไปสังหารผู้อยู่เบื้องหลังเจ้าเสีย”

“ใช้ความตายของเขา เป็นรากฐานตอกย้ำตำแหน่งแห่งอีกฝากฝั่งของเจ้า”

“เป็นอย่างไร”

การยั่วยวนถึงขีดสุด ถูกวางลงตรงหน้าอั้งเซียวเช่นนี้เอง

บางทีฉู่เซิ่งอาจตระหนักดีว่าบัดนี้ตนมิได้มีความน่าเชื่อถือสูงนัก จึงยื่นราคาที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนออกมา ถึงขั้นยอมให้หลิงเซียวขึ้นเรือก่อนแล้วค่อยจ่ายตั๋วทีหลัง

จริงกี่ส่วน ปลอมกี่ส่วน...

ความคิดหนึ่งแล่นวาบผ่านในใจของหลิงเซียว

ทว่าในวินาทีถัดมา ความโลภที่พลุ่งพล่าน ความคิดที่สับสนอลหม่าน อารมณ์ทั้งปวงกลับถูกเขากดข่มลงทั้งหมด จนต้องก้มเปลือกตาต่ำ นิ่งเงียบอยู่เนิ่นนาน

เพราะแท้จริงแล้วจริงหรือเท็จก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

เมื่อเผชิญเงื่อนไขที่ฉู่เซิ่งยื่นให้ หลิงเซียวเพียงสั่นไหวอยู่ชั่วขณะเดียว ก่อนจะเลือกปฏิเสธอย่างเด็ดขาด มิได้มีความคิดจะทรยศหรือเปิดโปงลวี่หยางแม้เพียงเสี้ยวเดียว

มิใช่เพราะความจงรักภักดี

ยิ่งไม่ใช่เพราะอุดมการณ์ตรงกัน

หากแต่เป็นเพราะ… ไอ้เชี่ยเอ๊ย แก่นแท้ทองคำของข้าถูกเอาไปแล้วโว้ย จะบรรลุมรรคผลบ้าบออะไรได้อีก! มีข้อเสนอดีขนาดนี้ทำไมไม่รีบบอกแต่แรกวะ?

ถอยไปหมื่นก้าว ลวี่หยางก็ยังมิใช่จ้าววิถี ต่อให้เจ้าสังหารเขาเสีย อีกฝากฝั่งก็ไม่มีที่ว่างให้ข้าอยู่ดี ขาดทุนย่อยยับชัด ๆ

เขาจึงนิ่งเงียบไร้คำพูด

เนิ่นนานผ่านไป กุมารทงเทียนจึงค่อยๆ เชิดมุมปากขึ้น เอ่ยยิ้มว่า “อย่างนี้นี่เอง มิใช่จ้าววิถี หากแต่เป็นผู้บำเพ็ญขั้นล่าง แล้วผานหวงก็อยู่ใต้บัญชาของเขาด้วยหรือ”

หลิงเซียวมิได้กล่าวสิ่งใด เพียงยืนตะลึงงันอยู่กับที่

เขากำลังล่อข้าให้หลุดปาก

แผนสลับไม้ตายแทนต้นท้อล้มเหลว ถูกฉู่เซิ่งมองเห็นร่องรอย ทว่าไม่เป็นไร อย่างน้อยเป้าหมายในการเพิ่มตัวแปร สร้างความคลุมเครือให้การตัดสินของฉู่เซิ่งก็ยังบรรลุผล

เพราะนี่คือกลอุบายเปิดเผย

ท้ายที่สุด จ้าววิถีไร้นามก็มีตัวตนอยู่จริง เจ้าจะไม่ระแวดระวังได้อย่างไร ประวัติศาสตร์เทียมกับตราผนึกแห่งเบญจธาตุก็ล้วนแฝงอันตราย เจ้าจะไม่เหลียวแลได้เช่นกันหรือ

ลวี่หยางกับหลิงเซียวไม่เคยคิดจะปิดบังฉู่เซิ่ง

ตรงกันข้าม สิ่งที่ต้องการก็คือให้เจ้ามองเห็น ให้เจ้าจับตามอง ยิ่งสร้างตัวแปรมากเท่าใด ยิ่งดึงรั้งพลังใจของเจ้าได้มากเท่านั้น และรอยรั่วของเจ้าก็จะยิ่งเปิดเผยมากขึ้น

ฉับพลันนั้น ฟ้าดินก็ขาวโพลนไปทั้งผืน

ครั้นหวนมองอีกครั้ง ร่างจำแลงที่หลิงเซียวหลอมขึ้นด้วยเศษเสี้ยวถ้ำสวรรค์ของหงยวิ๋นก็พังทลาย แปรเป็นสายแสงพร่างพรายเต็มฟ้า เลือนหายไร้ร่องรอย เหลือเพียงกุมารทงเทียนยืนอยู่ ณ ที่เดิม

ผ่านไปชั่วครู่ เงาร่างงามสง่าหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

นั่นคือชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวิน

“คารวะท่านผู้พิทักษ์”

เฟยเสวี่ยเจินจวินสีหน้าสงบนิ่ง โค้งกายคารวะหนึ่งครั้ง

ในวินาทีถัดมา กุมารทงเทียนก็หันกายกลับมา ประกายเร้นลับในดวงตาสลายหายไปไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด จิตวิญญาณแห่งสมบัติวิเศษกลับคืนสู่ท่าทีเกียจคร้านดังเดิม

“เจ้าคิดว่าพวกเขาจะสำเร็จหรือ”

เด็กหนุ่มหัวเราะแผ่วเบา

“เฟยเสวี่ย ข้ารู้ว่าเจ้าคิดสิ่งใดอยู่ ทว่า ข้าก็ขอเตือนเจ้าไว้เช่นกัน อย่าได้ฝากความหวังไว้กับฝ่ายอื่น บัดนี้ไม่มีผู้ใดสามารถช่วยเจ้าได้แล้ว”

“ไม่ว่าจะเป็นตราผนึกแห่งเบญจธาตุ หรือจะเป็นคัมภีร์สวรรค์ประวัติศาสตร์เทียมก็ตาม”

“ล่อเสือออกจากภูเขา หรือข่มขวัญหลอกลวง ก็ล้วนไม่สำคัญ”

“ไม่ว่าพวกเขาจะมุ่งเป้าไปที่สิ่งใดก็ไม่อาจสั่นคลอนภาพรวมได้เลย เพราะถึงวันนี้ ความแข็งแกร่งของนายท่านเกินกว่าที่พวกมดปลวกเหล่านี้จะจินตนาการได้แล้ว”

“ต่อให้ซือฉงหวนกลับมาแล้วอย่างไรเล่า”

“ต่อให้บรรพบุรุษมังกรหลุดพ้นแล้วอย่างไร”

“ก็เพียงแค่กวาดล้างทะเลแสงอีกคราหนึ่งเท่านั้น”

“นับตั้งแต่เมื่อหนึ่งแสนสองหมื่นเก้าพันหกร้อยปีก่อน ศึกแห่งจ้าววิถีสิ้นสุดลง ผู้ที่มีคุณสมบัติจะเดินหมากกับนายท่าน ก็เหลือเพียง [ตัวแปร] เท่านั้น”

สิ้นเสียง กุมารทงเทียนเงยหน้าขึ้น

ในภวังค์ เขาสัมผัสได้ถึงความยินดีอย่างไม่ปิดบังจากเงาร่างเล็กจ้อยที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของฟากฟ้า ท่ามกลางห้วงความคิดอันกว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทร

เดินหมากมาเนิ่นนาน ในที่สุดก็รอจนเจ้าเข้ามาร่วมวง

ตัวแปร