บทที่ 450 การตัดสินใจครั้งที่ 2 และมาการะ

บทที่ 450 การตัดสินใจครั้งที่ 2 และมาการะ

ในขณะเดียวกัน ณ สำนักงานใหญ่ของกว๋างฮุยกรุ๊ป ถนนฉางซา เขตใหม่

นักข่าวหลายสิบชีวิตต่างชูทั้งกล้องถ่ายรูปและไมโครโฟนเบียดเสียดกันอยู่ที่หน้าประตูโถงของกลุ่มบริษัท แสงแฟลชวูบวาบดังรัวไม่หยุดหย่อน พร้อมกับเสียงคำถามที่ดังขึ้นระงม

"ขอถามคุณจางครับ มีข่าวลือว่ากว๋างฮุยกรุ๊ปยักยอกเงินโครงการเพื่อไปอุดรอยรั่วที่ขาดทุนในต่างประเทศ ข้อมูลนี้เป็นความจริงหรือไม่ครับ?"

"มีข่าวแพร่สะพัดในเน็ตว่ากว๋างฮุยจะขายธุรกิจบริการรถยนต์ให้บริษัทเน็ตอีส เรื่องนี้จริงไหมครับ?"

"มีพนักงานของกว๋างฮุยออกมาแฉว่า ค่าคอมมิชชั่นของปีที่แล้วบริษัทยังไม่ยอมจ่ายเลย..."

ที่ด้านหน้าฝูงชน ผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์ของกลุ่มบริษัทถือโทรโข่งพยายามควบคุมสถานการณ์

"พี่น้องสื่อมวลชนทุกท่านโปรดใจเย็นๆ ครับ! ข่าวลือทางอินเทอร์เน็ตล้วนเป็นเรื่องเท็จ ปัจจุบันกว๋างฮุยกรุ๊ปยังดำเนินงานเป็นปกติทุกอย่าง โปรดอย่าหลงเชื่อข้อมูลที่ไม่เป็นความจริงครับ!"

"และโปรดให้ความร่วมมือกับระเบียบของเราด้วย วันนี้ที่เราจัดงานแถลงข่าวก็เพื่อประกาศเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่ง ส่วนคำถามที่ไม่เกี่ยวข้อง เราสามารถรอให้จบงานแล้วค่อยสัมภาษณ์แยกต่างหากได้ครับ"

แต่นักข่าวกลับไม่ยอมฟัง กลับยิ่งเบียดเสียดไปข้างหน้าหนักกว่าเดิม ไมโครโฟนแทบจะทิ่มเข้าไปในปากของเขาอยู่แล้ว...

กว๋างฮุยกรุ๊ปในฐานะที่เป็นองค์กรที่ใหญ่ที่สุดในมณฑล J ประกอบกับชื่อเสียงของมหาเศรษฐีหลิวไกว่ซิน ย่อมดึงดูดกระแสได้อย่างมหาศาล แค่ถามสักสองคำถามแล้วเอาคำตอบไป "ปรุงแต่ง" นิดหน่อย ก็อาจจะติดเทรนด์การค้นหายอดนิยมได้ทันที

"ปัง!"

ในขณะที่สถานการณ์จวนจะควบคุมไม่ได้ ประตูห้องประชุมก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

ทุกคนหันกลับไปมอง เห็นเพียงหลิวไกว่ซินเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเรียบเฉย โดยมีเหล่าผู้บริหารระดับสูงของกลุ่มบริษัทเดินตามมาเป็นพรวน...

ทันทีที่หลิวไกว่ซินก้าวเข้ามา บารมีของผู้ทรงอิทธิพลก็สะกดความวุ่นวายในโถงใหญ่ให้เงียบลงทันที

เหล่านักข่าวเมื่อเห็นตัวจริงมาถึง ต่างก็กรูเข้าไปหาเขาพร้อมกัน

ทว่าก่อนที่หน่วยรักษาความปลอดภัยจะก้าวออกมา หลิวไกว่ซินเพียงแค่ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณ ฝูงชนที่กำลังเบียดเสียดเข้ามากลับหยุดชะงักฝีเท้าลงโดยสัญชาตญาณ

ความยำเกรงที่มีต่อมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งนั้น เหนือกว่าเสียงตะโกนของผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์มากนัก

"พี่น้องสื่อมวลชนทุกท่าน ผมทราบว่าพวกคุณห่วงใยกว๋างฮุยกรุ๊ปและมีคำถามมากมายที่อยากจะถาม แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญของวันนี้ครับ"

เสียงของหลิวไกว่ซินไม่ดังนัก แต่กลับส่งไปถึงหูของทุกคนได้อย่างชัดเจน "ที่เชิญทุกท่านมาในวันนี้ เพื่อประกาศการตัดสินใจครั้งสำคัญเกี่ยวกับการพัฒนากว๋างฮุยกรุ๊ป ซึ่งผมเรียกมันว่า—การตัดสินใจครั้งที่ 2..."

ภายในงานเงียบสนิทราวกับไม่มีผู้คน ทุกคนต่างกลั้นหายใจรอฟังคำพูดต่อจากนั้นของเขา

ด้วยฐานะของมหาเศรษฐีหลิว สิ่งที่ถูกเรียกว่าการตัดสินใจครั้งสำคัญย่อมส่งผลกระทบต่อวงการธุรกิจในมณฑล J หรือแม้แต่ในระดับที่กว้างกว่านั้น

"เนื้อหาของการตัดสินใจครั้งที่ 2 คือ บริษัทในเครือของกว๋างฮุยกรุ๊ป ณ ฮ่องกง กำลังจะเริ่มดำเนินธุรกิจสินทรัพย์ดิจิทัล (Virtual Currency) "

"และเราได้ผ่านการตรวจสอบเพื่อรับใบอนุญาตประกอบธุรกิจสินทรัพย์ดิจิทัลจากเขตบริหารพิเศษฮ่องกงเรียบร้อยแล้วครับ!"

ข่าวนี้เปรียบเสมือนระเบิดยักษ์ที่ทิ้งลงกลางทะเล แสงแฟลชในห้องประชุมวูบวาบขึ้นมาพร้อมกันทันที

เหล่านักข่าวที่เดิมทีคุยกันเสียงเบาต่างระเบิดเสียงฮือฮาออกมา

ใครๆ ก็รู้ว่าปัจจุบันสินทรัพย์ดิจิทัลกำลังเติบโตอย่างร้อนแรง และฮ่องกงก็เป็นจุดทดลองหลัก การได้ใบอนุญาตที่ถูกต้องตามกฎหมายในฮ่องกงตอนนี้ อาจหมายถึงตั๋วเข้าสู่ตลาดแผ่นดินใหญ่ในอนาคต

ยิ่งเป็นการข้ามสายงานจากยักษ์ใหญ่ด้านอุตสาหกรรมการผลิตแบบดั้งเดิมอย่างกว๋างฮุยมายุ่งกับเรื่องนี้ ยิ่งเป็นข่าวใหญ่ที่ติดเทรนด์ได้ง่ายๆ

"ท่านประธานหลิวครับ!" นักข่าวแถวหน้าสุดแย่งกันเบียดขึ้นมา "ทำไมกว๋างฮุยถึงไม่เน้นพัฒนาอุตสาหกรรมการผลิตต่อ แต่จู่ๆ กลับตัดสินใจข้ามสายงานมาทำสินทรัพย์ดิจิทัลล่ะครับ?"

หลิวไกว่ซินส่ายหน้า: "ไม่ได้กะทันหันครับ พวกเราวางแผนเรื่องนี้มานานแล้ว"

"กว๋างฮุยมีธุรกิจข้ามพรมแดนในต่างประเทศมากมาย การชำระเงินข้ามพรมแดนแบบเดิมต้องผ่านธนาคารสามสี่แห่ง ระยะเวลานาน ค่าธรรมเนียมสูง และบางครั้งยังได้รับผลกระทบจากความผันผวนของอัตราแลกเปลี่ยน"

"แต่การใช้สินทรัพย์ดิจิทัลที่ถูกกฎหมายในการชำระเงิน สามารถย่นระยะเวลาจากเดิม 15 วันเหลือเพียง 2 วัน ค่าธรรมเนียมจะลดลงอย่างมาก และยังช่วยหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากอัตราแลกเปลี่ยนได้ด้วย"

"พวกเราทำธุรกิจสินทรัพย์ดิจิทัลไม่ใช่เพื่อปั่นกระแส แต่เพื่อปูทางให้อุตสาหกรรมการผลิต นี่คือขั้นตอนสำคัญในการปรับเปลี่ยนและยกระดับของกว๋างฮุยครับ..."

หลังจากประกาศการตัดสินใจ หลิวไกว่ซินตอบคำถามสั้นๆ เพียงไม่กี่ข้อ ก็ก้าวเดินออกจากงานไป โดยมอบหมายให้ผู้บริหารท่านอื่นรับหน้าที่ตอบคำถามที่เหลือแทน

เมื่อกลับถึงห้องทำงาน เขาเป็นคนรินน้ำชาให้ฉีอวิ๋นด้วยตัวเอง พร้อมถามยิ้มๆ ว่า: "เสี่ยวฉี ถึงคุณจะไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับการบริหารบริษัท แต่คุณก็กำลังจะดำรงตำแหน่งรองประธานของบริษัทสาขาแล้วนะ จะไม่ยอมออกหน้าต่อสาธารณะจริงๆ เหรอ?"

ความร่วมมือของทั้งสองคนคืบหน้าไปเร็วมาก หลังจากเซ็นสัญญา บริษัทสาขาที่ฮ่องกงก็นำสำเนาเอกสารอนุมัติไปยื่นเรื่องทำใบอนุญาตทันที เมื่อประธานธนาคารกลางฮ่องกงออกปากเอง เรื่องย่อมดำเนินไปอย่างราบรื่น

เพียงแค่ช่วงเช้าวันเดียว การตรวจสอบเบื้องต้นก็ผ่านแล้ว เหลือเพียงรอการจดแจ้งให้เสร็จสิ้น สัปดาห์หน้าก็จะได้ใบอนุญาตตัวจริงมาครอง

ดังนั้นตอนนี้ทั้งสองฝ่ายจึงถือว่าเป็นพันธมิตรกันอย่างเป็นทางการ การพูดจาจึงดูสนิทสนมขึ้นมาก

"เรื่องออกหน้าขอผ่านดีกว่าครับ ผมเป็นคนไม่ชอบความวุ่นวาย" ฉีอวิ๋นส่ายหน้าเบาๆ

ตำแหน่งรองประธานของเขาเป็นเพียงแค่หัวโขนเท่านั้น แม้แต่บริษัทที่ฮ่องกงเขาอาจจะไม่เคยไปเลยด้วยซ้ำ ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องให้เอิกเกริก

"โธ่ คนหนุ่มรู้จักนิ่งขรึมและถ่อมตัวน่ะเป็นเรื่องดี แต่ธุรกิจสินทรัพย์ดิจิทัลต่างจากธุรกิจอื่น จำเป็นต้องมีบุคคลสาธารณะยืนอยู่ใต้แสงสปอตไลท์ เพื่อเพิ่มความเชื่อมั่นให้กับแพลตฟอร์ม"

"คุณในฐานะที่เป็นหนึ่งในสิบเยาวชนดีเด่นของมณฑล J แถมยังเคยถูกข่าวภาคค่ำเอ่ยชมเชย ผมว่าคุณมาเป็นพรีเซนเตอร์นี่แหละเหมาะสมที่สุดแล้ว ฮ่าๆๆ"

หลิวไกว่ซินพูดพลางมองหน้าฉีอวิ๋น น้ำเสียงนั้นดูเหมือนจะไม่ได้ล้อเล่นเลยจริงๆ

ฉีอวิ๋นย่อมเข้าใจเหตุผลที่เขาพูด แต่เรื่องนี้หากก้าวออกไปอยู่หน้าฉาก นั่นหมายความว่าต้องเป็นคนค้ำประกันให้แพลตฟอร์ม หากวันหน้าเกิดปัญหาอะไรขึ้น ต่อให้กฎหมายเอาผิดเขาไม่ได้ แต่กระแสสังคมก็จะถาโถมเข้าหาเขาจนจมมิด

ดังนั้นเขาจึงไม่อยากเสี่ยง

"หึๆ ผมว่าตำแหน่งพรีเซนเตอร์ท่านประธานเป็นเองจะเหมาะสมกว่าครับ ไม่ว่าจะเป็นสถานะทางสังคม หรือชื่อเสียงในวงการธุรกิจ ผมเทียบท่านไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว"

"ฮ่าๆ ผมแก่แล้ว โลกในอนาคตเป็นของคนหนุ่มอย่างพวกคุณต่างหาก" หลิวไกว่ซินโบกมือยิ้ม

ฉีอวิ๋นตอบกลับยิ้มๆ เช่นกัน: "ผมว่าอายุไม่ใช่ประเด็นสำคัญหรอกครับ ท่านดูโดนัลด์ ทรัมป์ สิครับ ยังเป็นพรีเซนเตอร์ให้เหรียญของตัวเองเลย"

หลิวไกว่ซินมองฉีอวิ๋นด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง และไม่ได้บังคับต่อ

หลังจบงานแถลงข่าว ภายใต้การเป็นสักขีพยานของผู้บริหารระดับสูงของกลุ่มบริษัท ทั้งสองฝ่ายได้ลงนามในสัญญาโอนหุ้นอย่างเป็นทางการ

ถึงจุดนี้ ฉีอวิ๋นก็ถือว่าเป็นคนของกว๋างฮุยกรุ๊ปไปแล้วครึ่งตัว

ทันทีที่ข่าวเรื่องกว๋างฮุยกรุ๊ปเข้าสู่ธุรกิจสินทรัพย์ดิจิทัลแพร่สะพัดออกไป ก็เกิดแรงกระเพื่อมครั้งใหญ่ในโลกอินเทอร์เน็ต

หัวข้อข่าวอย่าง "มหาเศรษฐีทุ่มเดิมพันในเงินดิจิทัล" หรือ "กว๋างฮุยบุกยึดหัวหาดฮ่องกง" ต่างพากันปรากฏสู่สายตาผู้คน

สื่อสายการเงินและผู้เชี่ยวชาญนับไม่ถ้วนต่างออกมาแสดงความคิดเห็น โดยส่วนใหญ่เห็นพ้องว่านี่คือการฝ่าวงล้อมเชิงกลยุทธ์ของยักษ์ใหญ่ด้านอุตสาหกรรมการผลิตในยุคการเงินดิจิทัล

ข่าวที่ฮือฮานี้ไม่ได้สะท้อนออกมาเพียงแค่บทสนทนาเท่านั้น แต่ยังลามไปถึงตลาดทุนโดยตรง

ก่อนปิดตลาดหุ้นในวันนั้น บริษัทจดทะเบียนในตลาดหุ้น A-share ทั้ง 3 แห่งในเครือกว๋างฮุยกรุ๊ปต่างพากันพุ่งแตะเพดานสงวนราคาทั้งหมด!

และผลลัพธ์นี้ อาจเป็นสิ่งที่หลิวไกว่ซินคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว และเป็นเหตุผลที่เขาเร่งรีบประกาศข่าวต่อภายนอกในทันที

......

หลังจากออกจากสำนักงานใหญ่ของกว๋างฮุยกรุ๊ป เดิมทีฉีอวิ๋นวางแผนจะไปร่วมงานเลี้ยงมื้อค่ำ โดยเส้าเยว่เหวินช่วยนัดหมายเจ้าหน้าที่ระดับสูงจากหน่วยงานที่ดิน กรมชลประทาน และหน่วยงานตรวจสอบ เพื่อจัดการเรื่องเอกสารต่างๆ ของบริษัทน้ำดื่ม

นี่เป็นข้อตกลงที่คุยกันไว้ตั้งแต่ตอนเจรจาร่วมมือกับหนงฟูซานเฉวียน

ทว่ารถยังขับไปไม่ถึงครึ่งทาง เขาก็ได้รับโทรศัพท์จากพี่เฉวียน

"ฮัลโหล ทางนั้นเป็นยังไงบ้าง?"

"ทีมชุดนั้นตายไปเยอะมากครับ!" เสียงของพี่เฉวียนในปลายสายเคร่งขรึมยิ่งนัก เขาเล่าทุกอย่างที่ได้เห็นหลังจากเข้าไปในชัมบาลาให้ฟังรอบหนึ่ง

ฉีอวิ๋นฟังจบก็ตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

หรือว่าในพื้นที่แห่งนั้นจะมีสิ่งมีชีวิตที่ยังไม่รู้จักอยู่จริงๆ?

มันจะเป็นตัวอะไร?

ชัมบาลาในตำนานคือดินแดนลับที่ไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกภายนอก ทำไมถึงซ่อนสิ่งที่ดุร้ายเช่นนั้นไว้...

เมื่อเห็นว่าฉีอวิ๋นนิ่งเงียบไปนาน ในหูโทรศัพท์ก็มีเสียงถามของพี่เฉวียนดังขึ้นมาอีก: "ตอนนี้ผมพากำลังคนเฝ้าอยู่ที่ทางเข้ากึ่งกลางเขาครับ แต่... ดูจากความสยดสยองข้างใน ผมคาดว่าคนพวกนั้นน่าจะออกมาไม่ได้แล้วครับ"

ฉีอวิ๋นดึงสติกลับมา ลูกกระเดือกขยับเล็กน้อย: "การตัดสินใจของนายถูกต้องแล้ว เฝ้าทางเข้าไว้ให้ดี หากเกิดเหตุไม่คาดฝันให้ถอนกำลังทันที!"

"นายส่งรูปเกล็ดนั่นมาให้ฉันที ฉันจะปรึกษาเรื่องนี้กับศาสตราจารย์ก่อน ดูซิว่าเขาจะว่ายังไงบ้าง"

"รับทราบครับ" พี่เฉวียนรับคำ แล้วลดเสียงต่ำลงเสริมว่า "อีกเรื่องหนึ่ง เรื่องเวลาที่คุณให้ผมสังเกต"

"พวกเราเข้าอุโมงค์ตอนเก้าโมงครึ่ง พอเข้าไปในที่แห่งนั้น เวลา... ก็ยังเป็นประมาณเก้าโมงครึ่งครับ"

"เวลา... เวลาเหมือนจะหายไปครับ..."

ฉีอวิ๋นคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้อยู่แล้ว เพราะคราวก่อนที่พวกเขาออกจากชัมบาลา การเดินผ่านอุโมงค์นั้นก็ใช้เวลาหลายชั่วโมงเช่นกัน

หากทุกอย่างเป็นปกติ ต่อให้พวกพี่เฉวียนเข้าไปแล้วกลับออกมาทันที อย่างเร็วที่สุดก็น่าจะเป็นช่วงค่ำไปแล้ว

แต่ตอนนี้เพิ่งจะบ่าย พวกเขาก็ออกมากันแล้ว...

ทว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามาสงสัยเรื่องนี้ ฉีอวิ๋นจ้องมองรูปถ่ายที่พี่เฉวียนส่งมาบนหน้าจอเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด

เป็นอย่างที่อีกฝ่ายว่า เกล็ดนี้ดูคล้ายเกล็ดปลามาก

แต่มันจะมีเกล็ดปลาที่ใหญ่ขนาดนี้จริงๆ หรือ?

ต่อให้มี ปลาจะสามารถขึ้นบกมาทำร้ายคนพวกนั้นได้ยังไง?

หลังจากจ้องรูปอยู่นาน ฉีอวิ๋นเงยหน้าถามเสี่ยวอู่ที่เบาะหน้า: "เสี่ยวอู่ จำได้ไหมตอนที่เราออกมาจากที่นั่นคราวก่อน นายบอกว่ารู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างจ้องมองพวกเราอยู่?"

"นายว่ามันจะเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ชนิดไหนหรือเปล่า?"

เสี่ยวอู่พอจะฟังเรื่องราวจากการคุยโทรศัพท์เมื่อครู่ออก เขานิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้าช้าๆ : "สิ่งนั้นซ่อนตัวได้ดีมาก แม้แต่กลิ่นก็ไม่ทิ้งไว้ ผมจึงตัดสินไม่ได้ครับ"

"แต่... ต่อให้เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ สติปัญญาของมันต้องสูงมากแน่ๆ และร่างกายก็ต้องคล่องแคล่วมาก มิฉะนั้นผมไม่มีทางที่จะไม่พบร่องรอยใดๆ เลย..."

ฉีอวิ๋นได้ฟังก็ขมวดคิ้วมุ่น สติปัญญาสูง ร่างกายคล่องแคล่ว แถมยังมีเกล็ดที่ใหญ่ขนาดนี้... เจ้าตัวนี้คืออะไรกันแน่?

แล้วทำไมตอนที่พวกเขากลุ่มแรกเข้าไป ถึงไม่ถูกโจมตีล่ะ?

เขานึกถึงช่วงเวลาที่หายไป และเชื่อมโยงไปถึงสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดนี้ รู้สึกว่าความลับที่ซ่อนอยู่ในดินแดนลับชัมบาลานั้น ซับซ้อนกว่าที่เขาคาดไว้มาก

เสี่ยวอู่มองดูฉีอวิ๋นที่ขมวดคิ้วแน่น แล้วเสริมว่า: "หากเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ทั่วไป ต่อให้คล่องแคล่วแค่ไหน ก็ไม่มีทางที่จะทำได้เนียนขนาดนี้ มัน..."

"มันดูเหมือนจะรู้วิธีหลบเลี่ยงประสาทสัมผัสของเรา และจงใจซ่อนตัวอยู่ในเงามืดครับ"

ฉีอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกลี้ลับเกินไปแล้ว

เขาหยิบมือถือขึ้นมากดโทรหาอิกนาซิโอ

"ศาสตราจารย์ครับ เกิดเรื่องขึ้นในพื้นที่ของเทือกเขาคุนหลุน... ผมส่งรูปถ่ายของเกล็ดนั่นไปให้คุณแล้วครับ"

อิกนาซิโอในปลายสายไม่ได้พูดอะไรอยู่พักใหญ่ มีเพียงเสียงรัวคีย์บอร์ดดังมาเบาๆ

ผ่านไปสองนาที ถึงมีเสียงตอบกลับมา: "โครงสร้างของเกล็ดนี้ประหลาดมาก ผมขยายดูหน้าตัดของมัน พบว่าวัสดุนี้ดูเหมือนจะเป็น 'ชั้นเคราตินซิลิกอนโพลีคริสตัลไลน์' "

"ชั้นเคราตินซิลิกอนโพลีคริสตัลไลน์?"

"มันคืออะไรครับ?" ฉีอวิ๋นถามด้วยความงุนงง

ชื่อนี้ช่างแปลกหูเหลือเกิน เป็นจุดบอดทางความรู้ของเขาโดยสิ้นเชิง

"พูดให้เข้าใจง่ายๆ คือ โครงสร้างแบบนี้ไม่ควรปรากฏอยู่บนร่างกายของสิ่งมีชีวิตครับ"

"ซิลิกอนโพลีคริสตัลไลน์เป็นวัสดุอุตสาหกรรม ที่พบเห็นได้ทั่วไปคือแผงโซลาร์เซลล์ก็มีวัสดุชนิดนี้เป็นส่วนประกอบ"

"ส่วนเคราตินคือชั้นปกป้องผิวหนังของสิ่งมีชีวิต ตามหลักเหตุผลแล้วสองสิ่งนี้ไม่ควรจะมีความเกี่ยวข้องกันเลย..."

น้ำเสียงของอิกนาซิโอแฝงไปด้วยความไม่อยากเชื่อ เห็นได้ชัดว่าแม้แต่เขาก็หาคำอธิบายให้เรื่องนี้ไม่ได้

"งั้นเป็นไปได้ไหมว่าเกล็ดนี้ไม่ใช่ของจากชัมบาลา แต่เป็นของที่คนข้างนอกพกเข้าไป เดิมทีมันเป็นงานฝีมือจากโลกภายนอกอยู่แล้ว?"

เพราะฟังดูแล้วมันดูไม่เข้ากันเอาเสียเลย

"เรื่องนี้ต้องผ่านการตรวจสอบองค์ประกอบทางเคมีถึงจะได้คำตอบที่แน่นอน คุณสามารถหาห้องแล็บเพื่อทำการตรวจสอบ แล้วส่งรายงานผลมาให้ผมได้ครับ"

ฉีอวิ๋นพยักหน้า: "ได้ครับ ผมจะรีบให้คนส่งเกล็ดนั่นกลับมาทันที"

"งั้นแค่นี้ก่อนนะครับ" เขาพูดจบและเตรียมจะวางสาย

"เดี๋ยวก่อน!" อิกนาซิโอร้องเรียกเขาไว้

"ครับ? มีอะไรเหรอ?"

อิกนาซิโอนิ่งไปครู่หนึ่ง จึงกล่าวต่อว่า: "ผมนึกถึงตำนานหนึ่งที่เคยอ่านในพระคัมภีร์พุทธ..."

"ตำนานอะไรครับ?" ฉีอวิ๋นสงสัย

"มันเป็นคำบรรยายเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งใน 'สัทธรรมปุณฑรีกสูตร' ฉบับสันสกฤตดั้งเดิม..."

"ในพระสูตรบอกว่า เมื่อนานมาแล้วในส่วนลึกของคุนหลุนซวีมีแดนวารีซ่อนเร้นอยู่ ที่นั่นมีสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งจำศีลอยู่ ว่ากันว่ามันมีรูปร่างคล้ายมังกรยักษ์ ร่างกายปกคลุมด้วยชุดเกราะเกล็ด สามารถฟันผ่าหินผาได้อย่างง่ายดาย... มันคือสัตว์ผู้พิทักษ์ของพระยานาคอุปนันทะ หนึ่งในแปดพญานาคราชตามคติพุทธ"

"ในคัมภีร์พุทธ เรียกสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ว่า 'มาการะ' "

"ในหนังสือมีคำบรรยายรูปลักษณ์ของมันน้อยมาก และไม่เคยมีนักวิชาการคนไหนพิสูจน์ได้ว่ามันมีตัวตนอยู่จริง..."

มาการะ!?

มังกรยักษ์!?

ฉีอวิ๋นอึ้งไปครู่ใหญ่

เป็นไปได้จริงๆ หรือที่สิ่งที่บันทึกไว้ในคัมภีร์พุทธ จะมาปรากฏตัวในสังคมโลกความเป็นจริงได้?

"เอาล่ะ คุณนำเกล็ดนั่นไปตรวจสอบก่อนเถอะ หากไม่มีผลแล็บ การคาดเดาทั้งหมดก็ขาดหลักฐานสนับสนุน"

ฉีอวิ๋นไม่ได้พูดอะไรต่อ หลังจากวางสายเขารีบโทรหาพี่เฉวียนทันที สั่งให้ส่งคนนำของกลับมาให้เขาก่อน

"ถ้าหลังจากนี้มีใครออกมาจากอุโมงค์ พยายามควบคุมตัวไว้ก่อน แล้วถามให้ได้ว่าพวกเขาเจออะไรข้างในนั้นบ้าง"

"รับทราบครับ ผมจะส่งคนเอากลับไปเดี๋ยวนี้เลย"

......

เทือกเขาคุนหลุน กึ่งกลางเขาชื่อชั่ว

พี่เฉวียนหยิบเกล็ดแผ่นนั้นออกมาจากกระเป๋า มองดูอาไจ๋ที่ยังคงหนาวจนตัวสั่น: "บอสสั่งให้ส่งของกลับไปก่อน นายไปจัดการธุระนี้ที"

เดิมทีอาไจ๋ก็อยากจะกลับไปตั้งนานแล้ว แต่พอได้เห็นเหตุการณ์ในป่าเมื่อครู่ เขาก็รู้สึกเป็นห่วงพวกพ้อง

แต่สุดท้ายภายใต้คำสั่งของพี่เฉวียน เขาก็พกของชิ้นนั้นและเดินทางจากไป

...