บทที่ 44 การประลองและเฮลีออย (กลาง)

"วีรบุรุษรุ่นใหม่และรุ่นเก่าไม่ยอมรับสถานการณ์เช่นนี้ สำหรับช่วงเวลาใดๆ ก็ตามจะไม่เกิดขึ้น ก่อนที่ภัยพิบัติครั้งใหญ่จะมาถึงทุกครั้ง จะมีวีรบุรุษผู้เจิดจรัสจำนวนมากปรากฏขึ้น พวกเขาจะรวมตัวกันเพื่อต่อสู้กับภัยพิบัติ

เฮลีออย ยังจำได้ไหมว่าเมื่อก่อนอาจารย์ของเราพูดแบบนั้นใช่ไหม?" อีทูไอสนาไม่ได้ตอบคำถามของเฮลีออย เธอเลียนแบบน้ำเสียงของชายชราพูดประโยคก่อนหน้า จากนั้นกลับมาใช้น้ำเสียงปกติถามเฮลีออย

"ใช่แล้ว! ฉันยังจำได้ว่าอาจารย์พูดประโยคนี้ครั้งสุดท้ายเมื่อยี่สิบปีก่อน ตอนนั้นสถานการณ์ของอาณาจักรแย่กว่าตอนนี้มาก เพียงแต่น่าเสียดายที่อาจารย์ไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเองว่าพวกเราทำให้ภัยพิบัติในตอนนั้นสงบลงได้อย่างไร" เฮลีออยได้ยินคำพูดของอีทูไอสนา เธอก็ตกอยู่ในห้วงความทรงจำและพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

"เอาล่ะ เฮลีออยอย่าเศร้าไปเลย ให้ฉันพาเธอไปเดินเล่นนอกโบสถ์ดีไหม?" อีทูไอสนาเสนอต่อเฮลีออยที่กำลังเศร้า

"คุณแม่อีสนา ไม่ดีแล้วค่ะ พี่ชายกำลังทะเลาะกับคนอื่น!!" ขณะที่อีทูไอสนาเพิ่งเสนอต่อเฮลีออยเสร็จ เด็กหญิงตัวน้อยน่ารักวัยห้าขวบคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาในห้องโถงโบสถ์ เธอหอบหายใจและพูดกับอีทูไอสนาอย่างตื่นเต้น

"เสี่ยวหรูเยว่ อย่าตื่นเต้น ค่อยๆ พูดนะ" อีทูไอสนาย่อตัวลงและพูดกับเด็กหญิงด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

"ฮู่ว~ คุณแม่อีสนา พี่ชายเถี่ยหลงกำลังทะเลาะกับพี่ชายคนหนึ่งที่มาเมื่อครั้งที่แล้ว และพี่ชายอีกคนที่ไม่รู้จัก!" เสี่ยวหรูเยว่เคยเห็นเหยียนเถี่ยหลงและคนอื่นๆ ประลองกันมาก่อน แต่เสี่ยวหรูเยว่ไม่ได้มากับเพื่อนๆ ของเธอ เธอไม่รู้ว่าเหยียนเถี่ยหลงและคนอื่นๆ แค่ประลองกัน ด้วยสมองน้อยๆ ของเธอ เธอคิดว่าเหยียนเถี่ยหลงและคนอื่นๆ กำลังทะเลาะกันอย่างไม่เป็นมิตร เธอจึงตรงไปหาอีทูไอสนาเพื่อรายงานสถานการณ์ที่เธอเห็น

"โอ้! พวกเขาโตเป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้แล้ว ทำไมยังไม่รู้จักคิดให้ดี! ยังไม่ดีเท่าเสี่ยวหรูเยว่ของเราที่น่ารักเลย" อีทูไอสนาทำหน้าโกรธและพูด

"คุณแม่อีสนา รีบไปห้ามพี่ชายพวกเขาตีกันเร็ว!" เสี่ยวหรูเยว่ดึงมือขวาของอีทูไอสนาและพูด

"หรูเยว่ ไม่เป็นไรนะ แม่ต้องบอกลาแขกก่อน" อีทูไอสนาใช้มือจับมือเล็กๆ ของเสี่ยวหรูเยว่และพูด

"อีทูไอสนา เมื่อกี้เธอไม่ได้บอกว่าจะพาฉันไปเดินเล่นด้วยกันเหรอ ให้ฉันไปดูด้วยกันกับพวกเธอดีไหม" เฮลีออยเดินมาข้างอีทูไอสนาและพูด

อีทูไอสนาได้ยินคำพูดของเฮลีออย เธอยิ้มและพูดกับเสี่ยวหรูเยว่ว่า: "หรูเยว่ ไปพาแม่กับคนนี้"

"เรียกป้าสิ!" เฮลีออยลูบหน้าผากของเด็กหญิงตัวน้อยและยิ้ม

"โอ้ ป้า คุณแม่ พวกเราไปกันเร็ว!" เสี่ยวหรูเยว่รีบร้อนพูด

"ป้า คุณแม่ ดูสิ!" เสี่ยวหรูเยว่พาอีทูไอสนาและเฮลีออยมาที่สวนหลังโบสถ์ เธอชี้ไปที่โอสไพน์และฉีหมี่ลั่วอันที่กำลังประลองกันอยู่

อีทูไอสนาและเฮลีออยมองดูคนสองคนที่กำลังประลองกันในสนาม ทั้งสองคนมองหน้ากันและเข้าใจว่าคนสองคนในสนามไม่ใช่การทะเลาะวิวาทของอันธพาลอย่างที่เสี่ยวหรูเยว่พูด แต่เป็นการประลองที่มีการยั้งมือ

"หรูเยว่ ช่วยแม่เรียกพี่ชายคูเทอร์ที่อยู่ข้างหน้ามาหน่อย" อีทูไอสนาเห็นสถานการณ์ตรงหน้า เธอย่อตัวลงและขอร้องหรูเยว่

"ได้ค่ะ! คุณแม่อีสนา" เสี่ยวหรูเยว่แม้จะสงสัยว่าคุณแม่อีสนาทำไม

ทำไมถึงไม่หยุดการต่อสู้ของพี่ชายคนโตที่อยู่ข้างหน้า แต่กลับให้เธอไปตามเสี่ยวคูเท่อที่กำลังดูการต่อสู้ที่อยู่ข้างหน้า อย่างไรก็ตาม เธอก็ยังคงวิ่งไปหาเสี่ยวคูเท่อตามคำขอของอี้ถูอ้ายซือหน่า

“พี่ชายคูเท่อ!” เสี่ยวหรูเยว่เดินซอยเท้ามาด้านหลังเสี่ยวคูเท่อ เธอดึงชายเสื้อของเสี่ยวคูเท่อแล้วตะโกนเรียก

เสี่ยวคูเท่อกำลังดูการประลองในสนามอย่างตื่นเต้น เขากำลังจินตนาการว่าเมื่อเขาโตขึ้นจะเหมือนพี่ชายคนโตที่อยู่ตรงหน้า เต็มไปด้วยพละกำลังที่จะปกป้องครอบครัวของเขา ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่ามีใครบางคนดึงหลังของเขา

“เอ๊ะ! น้องสาวปู้คูหรูเยว่ มีอะไรหรือเปล่า?” เสี่ยวคูเท่อหันตัวกลับ เมื่อเขาเห็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่ดึงชายเสื้อของเขา เขาก็ถามด้วยความสงสัย

“พี่ชายคูเท่อ คุณแม่อ้ายซือหน่าให้พี่ชายไปหา!” ปู้คูหรูเยว่ได้ยินคำถามของพี่ชายคูเท่อ เธอก็ชี้ไปที่อี้ถูอ้ายซือหน่าที่อยู่ด้านหลังแล้วพูด

“คุณแม่อ้ายซือหน่าตามหาฉัน!” เสี่ยวคูเท่อตอบกลับด้วยความสงสัย เขาก็จับมือของปู้คูหรูเยว่แล้ววิ่งไปหาอี้ถูอ้ายซือหน่าด้วยกัน

“คุณแม่อ้ายซือหน่า มีอะไรให้ฉันหรือเปล่า?” เสี่ยวคูเท่อวิ่งมาอยู่ข้างหน้าอี้ถูอ้ายซือหน่าแล้วถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย

“คูเท่อ หรูเยว่บอกว่าพี่ชายคนโตที่อยู่ข้างหน้ากำลังต่อสู้กัน ใช่ไหม?” อี้ถูอ้ายซือหน่าย่อตัวลง ใช้ผ้าเช็ดหน้าของเธอเช็ดฝุ่นบนใบหน้าของเสี่ยวคูเท่อ แล้วถาม

“อืม! พี่ชายคนโตที่อยู่ข้างหน้ากำลังต่อสู้กัน แต่พี่ชายคนโตสองคนข้างหน้านั้นแตกต่างจากการต่อสู้กับพี่ชายคนโตพวกอันธพาลเหล่านั้น” เสี่ยวคูเท่อพูดกับอี้ถูอ้ายซือหน่า

“ฮ่าฮ่า แล้วเธอคิดว่าพี่ชายคนโตสองคนข้างหน้าแตกต่างจากการต่อสู้กับพวกอันธพาลอย่างไร?” เฮยลี่อ้าวอีได้ยินคำพูดของเด็กชายตัวเล็ก ๆ ตรงหน้า เธอก็ถามเสี่ยวคูเท่อด้วยความสงสัยเล็กน้อย

“คุณป้าลี่อ้าวอี คุณป้าก็มาเล่นที่นี่กับพวกเราด้วยหรือเปล่า?” เสี่ยวคูเท่อได้ยินเสียงของหญิงวัยกลางคน เมื่อเขามองไปยังทิศทางที่เสียงมา เขาพบว่าเป็นเฮยลี่อ้าวอี เขาก็พูดด้วยความประหลาดใจ

“ฮ่าฮ่า ไม่คิดเลยว่าคูเท่อจะยังจำฉันได้! น่ารักจริง ๆ คุณป้าจะให้รางวัลเป็นลูกอมเม็ดเล็ก ๆ” เฮยลี่อ้าวอีพูดจบ มือที่ว่างเปล่าของเธอก็กลายเป็นลูกอมหนึ่งเม็ดแล้ววางลงในมือของเสี่ยวคูเท่อ

“คุณป้าลี่อ้าวอี ขอบคุณครับ!” เสี่ยวคูเท่อเห็นลูกอมในมือ ดวงตาของเขาก็เปล่งประกาย แต่เขาก็ไม่ลืมมารยาทพื้นฐาน เขามอบลูกอมให้อี้ถูอ้ายซือหน่า แล้วขอบคุณอย่างสุภาพมาก

“คูเท่อ เธอช่างน่ารักจริง ๆ!” เฮยลี่อ้าวอียิ้มมองเด็กชายตัวเล็ก ๆ ที่มีมารยาทตรงหน้า สิ่งนี้ทำให้เธอนึกถึงหลานชายวัยสามขวบของเธอที่บ้าน เธอยิ้มมองเสี่ยวคูเท่อแล้วชื่นชม

“คุณแม่อ้ายซือหน่า ลูกอมคุณแม่กิน!” เสี่ยวคูเท่อยิ้มอย่างเขินอายเล็กน้อย แล้วเขาก็พูดกับอี้ถูอ้ายซือหน่า

“อี้ถูอ้ายซือหน่า ตอนนี้ฉันรู้สึกอิจฉาเธอเล็กน้อยแล้ว” เฮยลี่อ้าวอีได้ยินคำพูดของเสี่ยวคูเท่อ เธอรู้ว่าเด็กชายตัวเล็ก ๆ ตรงหน้ามาจากใจจริง ที่มอบลูกอมที่หายากมากที่เขาได้รับให้อี้ถูอ้ายซือหน่า เธอก็พูดด้วยความอิจฉาเล็กน้อย

แม้ว่าเฮยลี่อ้าวอีจะอยู่ในตระกูลขุนนาง แต่ลูกหลานของเธอทุกคนเข้าหาเธอด้วยจุดประสงค์ สิ่งนี้ทำให้เธอไม่สามารถสัมผัสความรักจากลูกหลานได้เลย แม้แต่ลูกของเธอก็ยังไม่เคยให้ลูกอมที่หายากมากของตัวเองแก่อี้ถูอ้ายซือหน่าด้วยความจริงใจเหมือนเสี่ยวคูเท่อ

“เฮยลี่อ้าวอี จริง ๆ แล้วลูก ๆ ของเธอก็ดีทุกคน ตราบใดที่เธอวางท่าทางของคุณลงที่บ้าน ฉันคิดว่าลูกหลานของเธอก็จะชอบเธอเหมือนเสี่ยวคูเท่อ!” อี้ถูอ้ายซือหน่ามองเห็นสาเหตุของสีหน้าไม่พอใจของเฮยลี่อ้าวอี เธอยิ้มและเสนอ

กล่าวว่า

“อี้ถูไอซิน่า ฉันแม้ว่าจะอิจฉาคุณมาก แต่ในฐานะขุนนาง ฉันต้องเป็นแบบอย่าง เพื่อให้ตระกูลสืบทอดต่อไปด้วยท่าทีที่ถูกต้อง” เฮลี่โอวอี้พูดกับอี้ถูไอซิน่าด้วยสีหน้าดูเหงาเล็กน้อยพลางลูบศีรษะเล็กๆ ของคูเต้ตัวน้อย

“ฉันแพ้แล้ว!” “ดูเหมือนว่าการประลองครั้งแรกของพวกเขาได้ตัดสินแพ้ชนะแล้ว!” เฮลี่โอวอี้ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงยอมแพ้ของโอวซือไพเอิน เธอก็มองไปที่โอวซือไพเอินบนสนามแล้วพูดว่า

“อี้ถูไอซิน่า คุณไม่รู้สึกว่าเด็กหนุ่มที่ถือไม้เท้าคนนั้น คุ้นตาบ้างหรือ?” เฮลี่โอวอี้มองไปที่สนามแล้วถามอี้ถูไอซิน่าที่อยู่ข้างๆ

“เฮลี่โอวอี้ ฉันน่าจะเพิ่งเคยเห็นเด็กคนนี้เป็นครั้งแรก” อี้ถูไอซิน่าส่ายหน้าแล้วพูดว่า

“เอ๊ะ! นั่นมัน!” เฮลี่โอวอี้ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นดาบไม้ที่สวยงามซึ่งถูกเหยียนเถี่ยหลงหัก เธอใช้พลังจิตโดยตรงทำให้ดาบไม้ที่สวยงามสองท่อนบินมาที่มือของเธอ ยกเว้นอี้ถูไอซิน่าและคูเต้ตัวน้อยที่อยู่ข้างๆ รวมถึงปู้คูหรูเยว่ คนอื่นๆ ล้วนสนใจฉีหมี่ลั่วอันที่อยู่บนสนาม ไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่ามีอะไรผิดปกติในที่เกิดเหตุ

“อี้ถูไอซิน่า คุณยังจำดาบเล่มนี้ได้ไหม?” เฮลี่โอวอี้ประกอบดาบไม้ที่หักเป็นสองท่อนให้เป็นดาบที่สมบูรณ์เล่มหนึ่ง และที่รอยแตกของดาบไม้ เฮลี่โอวอี้กรีดเบาๆ ครั้งหนึ่ง รอยแตกของดาบไม้ก็หายไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าเพิ่งถูกฉีหมี่ลั่วอันทำเสร็จ เฮลี่โอวอี้ส่งดาบไม้ที่ซ่อมแซมจนสมบูรณ์แล้วให้กับอี้ถูไอซิน่าแล้วพูดว่า

“ลวดลายนี้ ฉันเหมือนเคยเห็นที่ไหนสักแห่ง ที่ไหนกันนะ?” อี้ถูไอซิน่ามองดาบไม้ในมือ เธอลูบลวดลายบนดาบไม้พลางพึมพำ

“คุณไม่รู้สึกว่ารูปร่างภายนอกของดาบไม้เล่มนี้คล้ายกับดาบแห่งพลังของเหยียนซือเท่อลี่มากหรือ?” เฮลี่โอวอี้เตือนอี้ถูไอซิน่าว่า

“พอคุณเตือนแบบนี้ ดาบไม้เล่มนี้กับลวดลายเหมือนกับดาบแห่งพลังของเหยียนซือเท่อลี่ทุกประการ” อี้ถูไอซิน่ามองลวดลายบนดาบไม้แล้วพูดตรงๆ ว่า

“เฮลี่โอวอี้ หรือว่าเขาเป็นทายาทของคนคนนั้น?” อี้ถูไอซิน่ามองฉีหมี่ลั่วอันด้วยสายตาสงสัยแล้วพูดว่า

“น่าจะใช่ และคุณไม่รู้สึกว่าใบหน้าของชายหนุ่มคนนั้นคล้ายกับเขาอยู่บ้างหรือ?” เฮลี่โอวอี้ถามในครั้งนี้

อี้ถูไอซิน่าได้ยินคำพูดของเฮลี่โอวอี้ เธอมองใบหน้าของฉีหมี่ลั่วอันอย่างจริงจังแล้วพูดว่า: “ใบหน้าคล้ายกันอยู่บ้างจริงๆ แต่คนคนนั้นเขาใช้ดาบ ส่วนชายหนุ่มตรงหน้าเขาใช้ไม้เท้า”

“ใครบอกว่าเคยใช้ไม้เท้าแล้วจะใช้ดาบไม่ได้!” เฮลี่โอวอี้ตอบกลับอี้ถูไอซิน่าโดยตรงว่า

“จริงๆ แล้วรอให้เขาประลองเสร็จ พวกเราค่อยไปถามเขาก็เป็นวิธีที่ง่ายที่สุด” อี้ถูไอซิน่ามองฉีหมี่ลั่วอันแล้วเสนอว่า

“เอ๊ะ!” “เกิดอะไรขึ้นอีกแล้วเฮลี่โอวอี้” อี้ถูไอซิน่าได้ยินเสียงสงสัยของเฮลี่โอวอี้ที่อยู่ข้างๆ เธอก็ถามว่า

“เจ้าตัวเล็กบนสนามคนนั้น ไม่ใช่เจ้าตัวเล็กที่หลงตัวเอง

พูดกับอีทูไอซือน่าที่อยู่ข้างกาย

"ฮ่าๆ เฮลีโออี เธอตั้งใจดูให้ดีนะ แม้ว่าการประลองครั้งนี้อาจจะทำให้เธอเปลี่ยนความคิดบางอย่างก็เป็นได้" อีทูไอซือน่ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ฮ่าๆ ถ้าอย่างนั้นฉันก็จะตั้งตารอ" เฮลีโออีได้ยินอีทูไอซือน่าพูดเช่นนั้น เธอก็เกิดความสนใจแล้วพูดว่า

"อีทูไอซือน่า ตาของฉันมีปัญหาหรือเปล่า?" เฮลีโออีเห็นเหยียนเถี่ยหลงถูกฉีหมี่ลั่วอันกดดันก่อน แต่เมื่อดาบไม้ของเหยียนเถี่ยหลงเปลี่ยนเป็นสีแดง เหยียนเถี่ยหลงก็แข็งแกร่งขึ้นมาทันที เขาก็ค่อยๆ กดดันฉีหมี่ลั่วอัน เฮลีโออีไม่กล้าเชื่อจึงถามอีทูไอซือน่าที่อยู่ข้างกาย

อีทูไอซือน่าได้ยินคำพูดของเฮลีโออี เธอก็ใช้มือขวาโบกไปมาที่ตาของเฮลีโออี จากนั้นเธอก็พูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "เฮลีโออี ตาของเธอไม่มีปัญหาใดๆ"

"อีทูไอซือน่า สามปีที่แล้ว ไอ้หนุ่มหลงตัวเองที่ชื่อเหยียนเถี่ยหลงคนนั้น เขายังจัดการแม้แต่ปีศาจตัวเล็กผิวเขียวตัวจิ๋วไม่ได้เลย ตอนนี้พลังของเขาเข้าใกล้ระดับจอมดาบอย่างไม่จำกัดแล้ว" เฮลีโออีกล่าวด้วยท่าทางไม่กล้าเชื่อ

"อีทูไอซือน่า เธอบอกฉันที เธอให้เขากินสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินใช่หรือไม่?" เฮลีโออีถามอีทูไอซือน่าที่อยู่ข้างกาย

"ไม่ได้ ฉันแค่ช่วยเขารักษาเท่านั้น และฉันก็แค่รักษาเขาเป็นเวลาหนึ่งปี หลังจากนั้นสองปีเขาออกจากเมืองกู่หยู ไปที่เมืองซูฉีตีซี ส่วนเรื่องที่เขาไปเจออะไรที่นั่น ฉันก็ไม่สามารถรู้ได้" อีทูไอซือน่าตอบกลับเฮลีโออีที่อยู่ข้างกาย

"สามปี เขาใช้เวลาแค่สามปีก็ไม่ต่างจากเด็กที่ฉันบ่มเพาะอย่างพิถีพิถันมากนัก อีทูไอซือน่า ในที่สุดฉันก็เข้าใจบ้างแล้วว่าทำไมเธอและอาจารย์ยังคงฝากความหวังไว้กับสามัญชน" เฮลีโออีกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมพลางมองอีทูไอซือน่าทันที