บทที่ 83: ท่าทีของลั่วหยุน

บทที่ 83: ท่าทีของลั่วหยุน

การได้พบกับ ผู้บัญชาการ (The Commander) เป็นสิ่งที่ลั่วหยุนไม่คาดคิดมาก่อนเลย

บางทีตอนที่เขาค้นพบว่ารังเก่าของตัวเองถูกดัดแปลงให้กลายเป็นแคมป์ของฮันเตอร์ ลั่วหยุนอาจจะพอเดาได้ว่ามีความเป็นไปได้ที่จะได้เผชิญหน้ากับพวกฮันเตอร์ และถึงขั้นคิดไว้ล่วงหน้าแล้วว่าจะต้องวางตัวอย่างไรเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกเขา

เขาคงพิจารณาความเป็นไปได้ไว้ทุกรูปแบบแล้ว: ไม่ว่าจะเป็นการขับไล่ การข่มขู่ หรือแม้กระทั่งการต่อสู้แตกหัก

สิ่งเดียวที่เขาไม่คาดคิดก็คือ การได้มาเจอกับผู้บัญชาการที่เพิ่งจะพบกันเมื่อไม่นานมานี้ แถมอีกฝ่ายยังแสดงท่าทียอมโอนอ่อนให้อีกต่างหาก

ลั่วหยุนไม่สนหรอกว่าผู้บัญชาการกำลังคิดอะไรอยู่ แต่เขาจะไม่มีวันยอมสละรังนี้เด็ดขาด

ต่อให้มันจะเป็นแค่บ้านเก่าของเขา เขาก็ไม่ยอม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลาที่ ย่าจี จำเป็นต้องพักฟื้นอยู่ที่นี่

หลังจากผู้บัญชาการจากไป ทงคตสึ ก็เข้ามารับหน้าที่ยืนยามทันที

ในฐานะสมาชิกหน่วยองครักษ์แห่ง กริมาลคีนแห่งมังกรไฟ มันมักจะรับหน้าที่เฝ้ารังบนต้นไม้โบราณอยู่เป็นประจำ

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้คู่ของบอสมังกรไฟกำลังบาดเจ็บ และบอสมังกรไฟก็... "เมี๊ยว?"

ทงคตสึพริบตาปริบๆ จ้องมองลั่วหยุนที่กำลังเลียบาดแผลให้ย่าจีด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

"ทำไมบอสมังกรไฟถึงไม่มีแผลเลยล่ะเมี๊ยว?"

ทุกคนรู้ดีว่ามอนสเตอร์มี พลังแห่งการฟื้นฟู ที่แข็งแกร่ง

แม้แต่กริมาลคีนเอง หากได้รับบาดเจ็บ ก็สามารถเร่งการฟื้นฟูได้ด้วยการหาสมุนไพรมาพอกแผล

แต่มันไม่ควรจะเร็วขนาดนี้สิ!

นี่มันผ่านไปแค่นานเท่าไหร่เอง?

บาดแผลของบอสมังกรไฟหายสนิทแล้ว นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ!

"สมแล้วที่เป็นบอสมังกรไฟ เมี๊ยว!"

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ไม่ว่าเรื่องนั้นจะพิสดารแค่ไหน หากมันเกิดขึ้นกับลั่วหยุน มันก็จะถูกมองว่าเป็นเรื่องปกติไปโดยปริยาย

กริมาลคีนแห่งมังกรไฟมักจะเปิดใจยอมรับอะไรแบบนี้ได้ง่ายๆ เสมอ

เมื่อเห็นลั่วหยุนเลียบาดแผลให้ย่าจีเสร็จ ทงคตสึก็รีบวิ่งเข้าไปหาอย่างกระตือรือร้น มันร้องเมี๊ยวๆ พลางเล่าเรื่องราวที่ได้พบเจอและได้ยินมาในช่วงนี้ รวมถึงประสบการณ์สนุกๆ ให้ฟัง

แม้ลั่วหยุนจะเข้าใจสิ่งที่ทงคตสึอธิบายได้แค่คร่าวๆ เนื่องจากกำแพงภาษา แต่มันก็เป็นวิธีแก้เบื่อที่ดีเหมือนกัน

"มีคนหน้าใหม่กำลังเดินทางมาที่ฐานทัพด้วยล่ะเมี๊ยว! ได้ยินมาว่าพวกเขามาพร้อมกับมอนสเตอร์ที่ทรงพลังมากๆ ด้วยเมี๊ยว!"

คนหน้าใหม่งั้นเหรอ?

ลั่วหยุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้

เมื่อนับจากเวลาแล้ว กองเรือที่สอง (Second Fleet) ก็คงกำลังเดินทางมาที่โลกใหม่เช่นกัน

เขาสงสัยจริงๆ ว่า การข้ามทะเลของมังกรโบราณ (Elder Crossing) ในครั้งนี้ จะส่งผลกระทบอะไรต่อโลกใหม่บ้าง

การต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ครั้งล่าสุดระหว่าง คูชาลา ดาโอรา (Kushala Daora) และ นามิเอล (Namielle) ได้ทำให้ระบบนิเวศของแดนทรายร้างและป่าโบราณปั่นป่วนจนวุ่นวายไปหมด และต้องใช้เวลาฟื้นฟูอยู่หลายปีกว่าจะกลับมาเป็นปกติ

เรียกได้ว่าในทุกๆ การข้ามทะเลของมังกรโบราณ ในฐานะพื้นที่รอบนอกของโลกใหม่ ป่าโบราณและแดนทรายร้างมักจะต้องรับแรงกระแทกเป็นด่านแรกเสมอ และครั้งนี้ก็คงไม่ต่างกัน

ขณะที่ลั่วหยุนกำลังครุ่นคิด เสียงร้องเรียกของ ซิต้า ก็ดังมาจากด้านบนของรัง ทงคตสึชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหันมามองลั่วหยุนด้วยความลังเลใจ

"บอสเมี๊ยว อาจารย์ซิต้าเรียกให้ผมไปเริ่มการฝึกของวันนี้แล้วล่ะ แต่ผม... อู้วว เมี๊ยว~~"

ทงคตสึเหลือบมองย่าจี แล้วหันกลับมามองลั่วหยุน

หน้าที่ของมันคือการปกป้องบอสมังกรไฟ โดยเฉพาะในเวลาที่ย่าจียังคงบาดเจ็บอยู่

แต่มันก็ไม่อยากทำให้บอสมังกรไฟต้องผิดหวัง เกล็ดมังกรไฟที่ร้าวชิ้นนั้นยังคงเก็บอยู่ในกระเป๋าเป้ของมัน และมันก็อยากจะแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุด อย่างน้อยก็แข็งแกร่งพอที่จะช่วยเหลือในการต่อสู้ระดับนั้นได้อย่างแท้จริง

ดีกว่าต้องมายืนดูบอสมังกรไฟต่อสู้อย่างร้อนรนอยู่ขอบสนาม เห็นบอสได้รับบาดเจ็บแต่ตัวเองกลับทำอะไรไม่ได้เลย เพราะรู้ดีว่าขืนพุ่งเข้าไปก็มีแต่จะเป็นตัวถ่วงเปล่าๆ

"โฮก!"

ลั่วหยุนส่งเสียงคำรามต่ำๆ เป็นเชิงบอกให้มันไปเถอะ วันนี้เขาล่าเหยื่อมาเยอะแล้ว ซึ่งตอนนี้ก็เก็บไว้ในลำธารภายในรังเรียบร้อย และเวลาที่เหลือเขาจะขลุกอยู่ที่นี่เพื่อคอยเฝ้าย่าจีเอง ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการให้ทงคตสึมาคอยเฝ้า

เมื่อได้รับคำสั่งจากบอส ทงคตสึก็เดินไปที่ขอบหน้าผาอย่างอิดออด มันตะโกนตอบกลับไปด้านบน จากนั้นก็ใช้เชือกโหนตัวไปกับวิงเดรก (Wingdrake) เพื่อบินขึ้นไป

ลั่วหยุนเอนตัวนอนลงข้างๆ ย่าจี เฝ้ามองดูหล่อนหลับสนิทไปอย่างสงบ เขาเอาหัวถูไถหัวของหล่อนเบาๆ จากนั้นก็พักผ่อนในขณะที่ยังคงรักษาสติระวดระวังตัวไว้

อันที่จริง ตอนที่เขารู้ว่าคุณลักษณะ 'พลังแห่งการฟื้นฟู' จะไปเร่งระบบเผาผลาญในร่างกาย ลั่วหยุนก็รู้สึกกังวลอยู่ไม่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว การที่ระบบเผาผลาญทำงานเร็วเกินไปอย่างต่อเนื่อง มักจะนำไปสู่อายุขัยที่สั้นลง

มีตัวอย่างคลาสสิกของเรื่องนี้ให้เห็นอยู่ในโลกนี้

นั่นก็คือ 'ผู้ทำลายระบบนิเวศที่มีความอยากอาหารไร้ที่สิ้นสุด' อย่าง เดวิลโจ (Deviljho)

เป็นเพราะระบบเผาผลาญในร่างกายของมันทำงานรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อและไม่สามารถควบคุมได้ ทำให้มันต้องตกอยู่ในสภาวะที่ระบบเผาผลาญทำงานด้วยความเร็วสูงอยู่ตลอดเวลา

สิ่งนี้นำไปสู่ความจำเป็นที่มันจะต้องกินอย่างต่อเนื่องเพื่อตอบสนองต่อการเผาผลาญ แม้ว่าความแข็งแกร่งของมันจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและมีพลังการต่อสู้ที่น่าเกรงขาม แต่อายุขัยของมันกลับสั้นกุด

หากมันไม่สามารถกินอาหารได้มากพอเป็นเวลานาน เดวิลโจก็อาจจะหิวตายได้เลย

ความผิดปกติข้อนี้เองที่ทำให้เดวิลโจกลายเป็น 'ผู้ทำลายระบบนิเวศ' และเป็นศัตรูกับมอนสเตอร์ทุกตัว

จุดจบของเดวิลโจทุกตัว หากไม่ตายเพราะถูกฝูงมอนสเตอร์รุมทึ้ง ก็ต้องหิวตายไปเองหลังจากที่ความแข็งแกร่งของมันเติบโตไปถึงจุดหนึ่ง ซึ่งเป็นจุดที่แม้แต่การกินอย่างต่อเนื่องก็ไม่สามารถชดเชยความต้องการของระบบเผาผลาญได้อีกต่อไป

ดังนั้น ลั่วหยุนจึงกังวลว่าเมื่อความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้น คุณลักษณะพลังแห่งการฟื้นฟูนี้อาจจะกลายมาเป็นใบสั่งตายของเขาเอง

แต่โชคดีที่เมื่อบาดแผลของเขาหายสนิท พลังแห่งการฟื้นฟูก็จะปิดการทำงานโดยอัตโนมัติ และระบบเผาผลาญของเขาก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ ซึ่งนั่นทำให้เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างหนัก

ผลกระทบจากการที่ระบบเผาผลาญทำงานเร็วขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ นั้นไม่ใช่ปัญหาเมื่อเทียบกับพลังงานชีวิตอันเป็นเอกลักษณ์ของโลกใบนี้ จะมีก็แต่พวกที่เป็นแบบเดวิลโจเท่านั้นแหละที่ถือว่าอันตรายถึงชีวิตจริงๆ

ด้วยเหตุนี้ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ลั่วหยุนและผู้บัญชาการจึงกลายมาเป็นเพื่อนบ้านกันชั่วคราว

ด้วยการเป็นตัวกลางของทงคตสึ ทั้งสองฝ่ายจึงสามารถอยู่ร่วมกันได้ ต่างฝ่ายต่างใช้ชีวิตของตัวเองโดยไม่มีเรื่องกระทบกระทั่งกัน

อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการพยายามที่จะสื่อสารกับลั่วหยุนผ่านทางทงคตสึ แต่ลั่วหยุนก็เมินเฉยต่อความพยายามทั้งหมดนั้น

ไม่มีอะไรมากไปกว่าความไม่สมดุลของความแข็งแกร่ง ด้วยพลังของลั่วหยุนในตอนนี้ เขาจะมีแต่เสียเปรียบในการสื่อสาร

ผนวกกับความแตกต่างของสายพันธุ์โดยธรรมชาติ การสื่อสารทางภาษา บริบทของสถานการณ์ ปรัชญาในการเอาชีวิตรอด และปัจจัยอื่นๆ ทำให้ลั่วหยุนต่อต้านการติดต่อโดยตรงกับพวกฮันเตอร์ตามสัญชาตญาณ

ในชีวิตนี้ เขาไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นมอนสเตอร์จริงๆ และมอนสเตอร์ก็ควรจะทำตัวให้สมกับเป็นมอนสเตอร์ การอยู่ร่วมกันอย่างสันติถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดแล้ว

หากจะให้ล้ำเส้นไปมากกว่านี้ เว้นเสียแต่ว่าความแข็งแกร่งของลั่วหยุนจะมากพอที่เขาจะสามารถเมินเฉยต่อภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากคณะกรรมการวิจัยได้อย่างสมบูรณ์

มิฉะนั้นแล้ว การตกลงให้กริมาลคีนแห่งมังกรไฟไปติดต่อกับคณะกรรมการวิจัย ก็ถือเป็นเส้นตายสุดท้ายของเขาแล้ว

อาการบาดเจ็บของย่าจีฟื้นตัวได้ดีมาก และด้วยการผสม 'โพชั่นน้ำผึ้ง' ของคณะกรรมการวิจัยบางส่วนลงไปในอาหารของหล่อน ความเร็วในการฟื้นตัวของหล่อนก็ยิ่งถูกเร่งขึ้นไปอีก ทำให้หล่อนสามารถฟื้นฟูความสามารถในการต่อสู้พื้นฐานกลับมาได้บ้างแล้ว

สิ่งนี้ช่วยให้ลั่วหยุนรู้สึกวางใจได้เปราะหนึ่งเวลาที่ต้องออกไปล่าเหยื่อ โดยปล่อยให้ทงคตสึรับช่วงต่อหน้าที่ยืนยาม

ขณะที่บินร่อนทะยานอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ ลั่วหยุนเฝ้าสังเกตสถานการณ์เบื้องล่างอย่างระมัดระวังเพื่อค้นหาเหยื่อ

ทันใดนั้น จิตมุ่งร้ายก็พุ่งเข้าจู่โจม และคุณลักษณะ 'การเร่งความเร็ว' (Acceleration) ก็ถูกกระตุ้นให้ทำงานในทันที

ไม่ไกลจากด้านหลังของลั่วหยุน ภายในหมู่เมฆที่หนาทึบ ไวเวิร์นตัวหนึ่งที่มีปีกสีเขียวมรกตโปร่งแสงกำลังซ่อนพรางกาย ดวงตาของมันทอประกายเย็นเยียบขณะมองหาจังหวะที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการลงมือปลิดชีพ!

จบตอนที่ 83! ไวเวิร์นปีกเขียวมรกตที่แอบซุ่มโจมตีอยู่บนเมฆนี่ ฟังดูเหมือน แอสทาลอส (Astalos) เลยนะครับ!