บทที่ 78: ปิดล้อมโจมตี

บทที่ 78: ปิดล้อมโจมตี

เงาดำทะมึนสองสายดิ่งลงมาจากท้องฟ้า ราจัง (Rajang) ที่เพิ่งจะลืมตาขึ้นมาจากการตาพร่ามัว สัมผัสได้ถึงบางอย่างจึงกระโดดถอยหลังหลบออกจากระยะโจมตีของผู้บัญชาการ (The Commander) มันแหงนหน้ามองขึ้นไป

ที่แท้ก็คือมังกรไฟสองตัวนั้นที่เพิ่งเจอกันก่อนหน้านี้นี่เอง!

ผู้บัญชาการและซิต้ากระชับอาวุธในมือแน่น เตรียมพร้อมรับมือกับทุกสถานการณ์ การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของคู่มังกรไฟทำให้พวกเขาไม่แน่ใจว่าเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้าย สิ่งที่น่าหงุดหงิดที่สุดสำหรับฮันเตอร์ระหว่างการล่าก็คือการมีมอนสเตอร์ตัวอื่นเข้ามาสอดแทรกอย่างกะทันหัน เพราะฮันเตอร์มักจะเตรียมตัวมาเพื่อเป้าหมายแต่ละตัวโดยเฉพาะเสมอ

การแทรกแซงของมอนสเตอร์ตัวใหม่ไม่เพียงแต่จะทำลายจังหวะการล่าเท่านั้น แต่ยังจำกัดพื้นที่การเคลื่อนไหวของฮันเตอร์ ทำให้เสี่ยงต่อการได้รับบาดเจ็บ และท้ายที่สุดอาจจะถูกบีบให้ต้องล้มเลิกการล่าไปเลย

พวกที่โชคร้ายหน่อยอาจจะถึงขั้นหนีไม่ทัน และต้องเอาชีวิตไปทิ้งไว้ในการล่า

แตกต่างจากผู้บัญชาการและซิต้า เมื่อทงคตสึเห็นร่างทั้งสองนี้ มันก็ตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดโลดเต้น

มันไม่คาดคิดเลยว่าจะได้เจอกับ บอสมังกรไฟ ที่นี่!

งั้นไอ้ราจังตัวนี้ก็ต้องเสร็จแน่ๆ!

เมื่อบอสมังกรไฟลงมือเอง มันต้องโดนจัดการอย่างแน่นอน!

ทงคตสึเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในเรื่องนี้!

โดยไม่ทันได้สังเกตเห็นสีหน้าของทงคตสึ ลั่วหยุนและย่าจีในครั้งนี้ไม่ได้พุ่งเข้าโจมตีราจังที่เตรียมพร้อมรับมืออยู่แล้วอย่างโง่เขลา แต่กลับบินต่ำโฉบลงมาขนาบข้างราจังทั้งซ้ายและขวา

ย่าจีร่อนลงจอด ย่อตัวลงต่ำ ดูพร้อมที่จะพุ่งเข้าชาร์จอยู่เสมอ

ลั่วหยุนกระพือปีกอยู่ทางขวาของราจัง เปลวไฟลุกโชนบนปีกของเขา และแผดเสียงคำรามใส่ราจัง

เพียงเท่านี้ ลั่วหยุน, ย่าจี, ผู้บัญชาการ และซิต้า ก็ได้ก่อตัวเป็นค่ายกลสามเหลี่ยมปิดล้อมราจังเอาไว้ตรงกลาง

ผู้บัญชาการยังคงจับตาดูราจังอย่างระแวดระวัง ในขณะเดียวกันก็ใช้หางตาสังเกตการณ์มังกรไฟทั้งสองตัวที่เข้ามาร่วมวง

ราเธียน (Rathian) ที่อยู่ทางขวาของเขานั้นมีขนาดใหญ่กว่าราเธียนตัวไหนๆ ที่เขาเคยเห็นมา ร่างกายของหล่อนเต็มไปด้วยหนามอันดุร้าย และเกล็ดก็เรียบเนียนเป็นประกายมันวาวราวกับโลหะ แม้หล่อนจะไม่ได้แผดเสียงคำราม แต่เพียงแค่ท่วงท่าที่พร้อมจะพุ่งเข้าโจมตีอยู่ตลอดเวลานั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้คนมองหนาวสันหลังวาบแล้ว

แม้ว่าราธารอส (Rathalos) ที่อยู่ทางซ้ายของเขาจะมีขนาดตัวอยู่ในเกณฑ์ปกติของสายพันธุ์ แต่ปีกของมันกลับลุกโชนไปด้วยเปลวไฟอันเกรี้ยวกราด ขณะที่มันกระพือปีก ประกายไฟก็ปลิวว่อนไปทั่ว และเพียงแค่มันลอยตัวอยู่ตรงนั้น อุณหภูมิโดยรอบก็ค่อยๆ พุ่งสูงขึ้น

"มังกรไฟตัวเมียระดับ ร่างเจนศึก (Tempered) กับราธารอสสายพันธุ์พิเศษงั้นเหรอ?"

'แม้ว่าดูจากสถานการณ์ตอนนี้ เป้าหมายของพวกมันก็น่าจะเป็นราจังตัวนี้เหมือนกัน แต่มอนสเตอร์ก็ยังคงเป็นมอนสเตอร์อยู่วันยังค่ำ ไม่รู้ว่าพวกมันจะเข้ามาเกะกะตอนต่อสู้ หรือบางทีอาจจะหันมาโจมตีฉันด้วยหรือเปล่า'

ผู้บัญชาการครุ่นคิด พลางพิจารณาว่าจะล่าถอยไปก่อนดีหรือไม่

"เมี๊ยว! เมี๊ยว!"

ทงคตสึที่ถือค้อนยักษ์ร้องตะโกนขึ้นมา ซิต้าที่อยู่ข้างๆ ผู้บัญชาการหดรูม่านตาลง และกรงเล็บที่กำด้ามดาบใหญ่ก็บีบแน่นขึ้น

"ทงคตสึบอกว่านี่คือบอสของมัน! พวกเราร่วมมือกันได้!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้บัญชาการก็ตัดสินใจได้ในทันที เขายกโล่ยักษ์ขึ้นเล็กน้อย และปลายหอกของเขาก็ค่อยๆ ชี้ไปที่จุดอ่อนของราจังตามสายตาของเขา

ในเวลานี้ พวกเขาทุกคนต่างกำลังมองหาช่องโหว่ของราจัง เตรียมพร้อมที่จะเปิดฉากโจมตีอย่างสายฟ้าแลบได้ทุกเมื่อ!

เมื่อต้องเผชิญกับการถูกปิดล้อม สติสัมปชัญญะของราจังก็กลับมาครบถ้วนแล้ว ตอนนี้มันรู้สึกตื่นเต้นสุดๆ!

นี่แหละคือการต่อสู้ที่มันใฝ่ฝันหามาตลอด!

สู้จนตาย! สู้ให้ตายกันไปข้าง!

เหลือเพียงความคิดนี้แล่นพล่านอยู่ในหัวของราจัง สัญชาตญาณถึงอันตรายอันใหญ่หลวงทำให้เซลล์ทุกเซลล์ของมันเบิกบาน

ความเจ็บปวดจากบาดแผลต่างๆ คอยกระตุ้นเส้นประสาทของมันอย่างต่อเนื่อง จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้กลืนกินมันไปจนหมดสิ้น มีเพียงเลือดและความตายเท่านั้นที่จะปลดปล่อยมันให้เป็นอิสระได้อย่างแท้จริง!

ภายใต้สายตาของลั่วหยุน กล้ามเนื้อแขนของราจังปูดโปนขยายใหญ่อย่างผิดปกติ ก่อนจะหดตัวกลับอย่างรวดเร็ว

มันสะบัดมือ เสียงกระดูกนิ้วลั่นดังกรอบแกรบ ราวกับว่าการต่อสู้ก่อนหน้านี้ยังไม่ได้ยืดเส้นยืดสายให้มันอย่างเต็มที่ นี่คือช่วงเวลาที่ราจังแข็งแกร่งที่สุด

ราจังเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว!

มันไม่ได้เลือกผู้บัญชาการและซิต้าที่อยู่ตรงหน้า และไม่ได้เลือกลั่วหยุนที่บินอยู่ต่ำๆ แต่มันกลับพุ่งเข้าชาร์จใส่ย่าจีที่มีขนาดตัวใหญ่ที่สุดแทน

ย่าจีที่แอบชาร์จพลังอยู่เงียบๆ พ่นลูกไฟระเบิดออกไป หลังจากที่ราจังหลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่ว ลูกไฟอีกสองลูกก็กระแทกเข้ากับพื้นดินใกล้เท้าของมัน ทำให้เกิดกลุ่มควันคละคลุ้งขึ้นมา

วินาทีต่อมา หล่อนก็เปิดฉากสวนกลับอย่างไม่เกรงกลัว ด้วยการตวัดหนามหางที่อาบไปด้วยพิษร้ายแรง แหวกผ่านกลุ่มควันและพุ่งเข้าใส่ร่างของราจัง

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีเช่นนี้ ราจังเพียงแค่เบี่ยงตัวหลบ และยื่นมือออกไปคว้าหางของย่าจีอย่างไม่ลังเล

ทว่า สิ่งที่ทำให้มันต้องประหลาดใจก็คือ การตวัดหางของย่าจีเป็นเพียงแค่การสับขาหลอกเท่านั้น หล่อนรีบชักหางกลับอย่างรวดเร็ว ปล่อยให้ราจังคว้าน้ำไปเต็มๆ

ย่าจีพุ่งตัวไปข้างหน้า ขาหลังอันทรงพลังของหล่อนถีบส่งแรงอย่างกะทันหัน ราวกับรถบรรทุกสีเขียวที่พุ่งชนเข้าใส่อย่างจัง ทำให้ราจังเสียสมดุล

หนามบนปีกของหล่อนแทงทะลุผิวหนัง ฝังลึกลงไปในเนื้อของมัน

ราจังใช้สองมือดันร่างหล่อนออกไป ในที่สุดก็สามารถทรงตัวได้สำเร็จ มือข้างหนึ่งของมันยันปีกของย่าจีไว้แน่น ส่วนมืออีกข้างก็เงื้อง้างขึ้นสูง กำหมัดแน่น เตรียมที่จะทุบลงมา

กรงเล็บที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟพุ่งเข้าคว้าแขนของมันไว้ ขณะที่เปลวไฟลุกโชนพันธนาการแขนนั้น ลั่วหยุนก็กระพือปีกอย่างรวดเร็ว ดึงแขนของราจังขึ้นสูง

ของเหลวไวไฟที่ถูกขับออกมาพร้อมกับการกระพือปีก แปรเปลี่ยนเป็นประกายไฟร่วงหล่นลงบนตัวราจังและเริ่มลุกไหม้

ลั่วหยุนและย่าจีต่างก็ออกแรงไปในทิศทางเดียวกัน ตัวหนึ่งดึง อีกตัวหนึ่งดัน ทำให้ราจังทรงตัวได้ยากลำบาก

ในสถานการณ์เช่นนี้ ราจังกลับสามารถผลักย่าจีออกไปได้สำเร็จ จากนั้นก็อาศัยแรงผลักของย่าจี กระโดดขึ้นสูงกลางอากาศ และปล่อยหมัดเสยขึ้น (Uppercut) อย่างรุนแรง

โชคดีที่ เนตรหยั่งรู้ (Mind's Eye) มองทะลุปรุโปร่งได้ล่วงหน้า ลั่วหยุนจึงคลายกรงเล็บและบินขึ้นไปบนอากาศได้ทันเวลา หลบหมัดนั้นไปได้อย่างหวุดหวิด

ปฏิกิริยาตอบสนองของราจังนั้นเร็วเกินไป แม้ลั่วหยุนจะหลบหมัดเสยพ้น แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่ามันจะปรับสมดุลร่างกายกลางอากาศได้ วินาทีที่มันร่อนลงจอด มันก็พุ่งกระโจนตัวลอย กระโดดไปตรงหน้าย่าจีและเหวี่ยงหมัดเข้าใส่

ย่าจีเบี่ยงตัวหลบและพุ่งหัวเข้ามากัดสวนกลับ แต่ราจังก็ยกแขนขึ้นบล็อกคอของหล่อนไว้ได้ จากนั้นก็ใช้สองมือจับร่างของหล่อนและทุ่มข้ามไหล่

ก้อนหินแตกกระจาย เศษหินปลิวว่อนไปทั่ว

ร่างกายอันมหึมาของหล่อนกระแทกพื้นดังตึง จังหวะที่ราจังกำลังจะออกแรงหมายจะทุ่มหล่อนเป็นครั้งที่สอง หอกของผู้บัญชาการก็พุ่งเข้ามาถึงตัวพอดี

ปลายหอกเล็งตรงไปที่หัวของราจัง บังคับให้มันต้องดึงมือกลับมาบล็อกการโจมตีไว้

แต่การโจมตียังไม่จบแค่นั้น ซิต้ากระโดดขึ้นสูง โดยเหยียบไปที่หลังของผู้บัญชาการ ดาบใหญ่ของเขาฟาดฟันลงมา ปะทะเข้ากับเขายักษ์ของราจังเสียงดังฟังชัด

การฟันดาบครั้งนี้รุนแรงและหนักหน่วงมาก หัวของราจังถึงกับผงกตก และร่างกายของมันก็เผลอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

และก้าวถอยหลังนี่แหละ ที่ทำให้การโจมตีของลั่วหยุนมาถึงตัวพอดี

เขาแปรสภาพตัวเองให้กลายเป็นดาวตกแห่งเปลวเพลิง พุ่งชนเข้าที่ลำตัวของราจังอย่างจัง ก่อให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง

ร่างกายของราจังไร้ซึ่งการป้องกัน มันถูกแรงระเบิดอัดกระเด็นไปอย่างหมดหนทางรอด พุ่งชนเข้ากับเนินจอมปลวกขนาดใหญ่จนพังทลายลงมา โครงสร้างความสูงกว่าสิบเมตรแหลกสลายไม่เป็นชิ้นดี

แรงสะท้อนกลับทำให้มันลอยค้างอยู่กลางอากาศครู่หนึ่ง ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่พื้นดินในที่สุด

ลั่วหยุนเองก็เจ็บหนักเอาเรื่องจากการปะทะครั้งนี้ เขารู้สึกราวกับว่าพุ่งชนเข้ากับก้อนเหล็กขนาดใหญ่ แรงปะทะที่สะท้อนกลับมาทำให้เกล็ดของเขาปริแตก และความเจ็บปวดแปลบปลาบอย่างกะทันหันก็ทำให้เขาสูญเสียการควบคุมร่างกายไปชั่วขณะ

แต่โชคดีที่เขาสามารถฟื้นตัวกลับมาได้ในพริบตา เขากางปีกปกป้องย่าจีไว้ และจ้องมองเขม็งไปยังราจังที่ลุกขึ้นยืนได้แล้ว

หน้าอกซ้ายของราจังไหม้เกรียมเป็นบริเวณกว้าง กล้ามเนื้อฉีกขาด เลือดไหลทะลักออกมาจากบาดแผล และแม้แต่ในปากของมันก็เริ่มมีเลือดหยดลงมาแล้ว