บทที่ 301 ข้าจับเป็นจั่วเสียนอ๋องได้แล้ว อย่างไรเล่า
บทที่ 301 ข้าจับเป็นจั่วเสียนอ๋องได้แล้ว อย่างไรเล่า
บทที่ 301 ข้าจับเป็นจั่วเสียนอ๋องได้แล้ว อย่างไรเล่า
เจียงเฉินประสานมือเล็กน้อย กล่าวว่า “บังอาจเรียนถามนามอันสูงส่งของท่านผู้ใหญ่?”
ชายวัยกลางคนผู้นั้นมองเขาอย่างเย็นชา
“หึ อย่าได้คิดมาตีสนิทกับขุนนางผู้นี้”
ผู้ติดตามคนหนึ่งที่อยู่ด้านข้างก้าวออกมาทันที ตวาดเสียงกร้าวว่า
“บังอาจ! แม้แต่ท่านเจ้ากรมกลาโหมแห่งราชสำนัก ท่านหานฉงยังไม่รู้จักอีกหรือ?!”
พอสิ้นคำพูดนี้ เหล่าทหารจากกองทัพหานโจวจำนวนไม่น้อยต่างมีสีหน้าแปรเปลี่ยนไป
แม้ว่าในค่ายจะมีคนไม่กี่คนที่เคยรับราชการ แต่ก็ล้วนรู้ดีว่าเจ้ากรมกลาโหมนั้นเป็นผู้มีอำนาจที่แท้จริงในราชสำนัก
ขุนนางผู้ตรวจการหลวงที่เคยมาหลายครั้งก่อนหน้านี้ ไม่เป็นขันทีก็เป็นขุนนางชั้นผู้น้อย ครั้งนี้กลับมาเป็นขุนนางผู้ทรงอิทธิพลถึงเพียงนี้ ดูท่าแล้วฝ่าบาทคงจะร้อนพระทัยเป็นอย่างยิ่ง
ทว่าเจียงเฉินสีหน้าไม่เปลี่ยน ประสานมืออีกครั้ง “ฮ่าๆ ที่แท้ก็คือท่านหานนี่เอง ข้าน้อยได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว”
แววตาของหานฉงเยียบเย็นลงเล็กน้อย ชูราชโองการขึ้นพลางประกาศก้องอีกครั้ง “แม่ทัพใหญ่แห่งหานโจว เจียงเฉิน รับราชโองการ”
เจียงเฉินโค้งคำนับเล็กน้อย ท่วงท่าสำรวม
แต่ไม่ได้คุกเข่า
หานฉงขมวดคิ้ว “ท่านแม่ทัพเจียง เมื่อเห็นราชโองการ เหตุใดจึงไม่คุกเข่า?”
เจียงเฉินสีหน้าไม่เปลี่ยน น้ำเสียงราบเรียบ
“ท่านหาน เจียงผู้นี้ได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าระหว่างการสัประยุทธ์กับพวกซยงหนูคราก่อน จึงมิอาจคุกเข่าได้”
หานฉงจ้องมองเจียงเฉิน เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ
แต่ทว่า ทหารกองทัพหานโจวที่อยู่รายล้อมนั้นหนาแน่น บรรยากาศเต็มไปด้วยจิตสังหาร
“หึ ช่างเถอะ!”
เขาแค่นเสียงเย็นชา ในที่สุดก็สะกดความไม่พอใจลง คลี่ราชโองการออกแล้วกล่าวว่า
“รับบัญชาสวรรค์ จักรพรรดิมีราชโองการว่า แม่ทัพใหญ่แห่งหานโจว เจียงเฉิน มีความชอบในการปราบปรามกบฏมู่หรงหยวน มีผลงานในการปลอบขวัญราษฎรชิงโจว เจิ้นพึงพอใจยิ่งนัก”
“บัดนี้ความวุ่นวายได้สงบลงแล้ว แม้ภัยชายแดนยังคงอยู่ ทว่าภัยจากซยงหนูที่สั่งสมมานานปี มิอาจแก้ไขได้ในชั่วข้ามคืน”
“การทหารคือเครื่องมือแห่งเภทภัย การทำศึกสงครามติดต่อกันหลายปี กำลังของราษฎรย่อมอ่อนล้า”
“ชิงโจวเพิ่งสงบ หานโจวเพิ่งมั่นคง สมควรให้ความสำคัญกับการฟื้นฟูกำลัง”
“เจิ้นจึงมีบัญชาให้เจียงเฉินกลับสู่เมืองหลวงโดยทันที เพื่อรับบรรดาศักดิ์โหวและเข้ารับตำแหน่งในราชสำนัก เป็นการประกาศเกียรติคุณความชอบของเจ้า”
“เรื่องของซยงหนู มิควรผลีผลาม หากเป็นไปได้ ให้ส่งทูตไปเจรจาสงบศึก เพื่อความสงบสุขของชายแดน ห้ามเคลื่อนทัพโดยพลการ จบราชโองการ”
เมื่ออ่านราชโองการจบ
สายลมยามค่ำคืนพัดหวีดหวิว
ชั่วขณะหนึ่ง
ฝั่งกองทัพหานโจวไม่มีผู้ใดส่งเสียง
เรื่องของซยงหนูมิควรผลีผลาม?
หากไม่ไหวจริงๆ ก็ให้เจรจาสงบศึก?
จ้าวหมิง เฉินอวี่และคนอื่นๆ ได้ยินคำพูดเหล่านี้ ก็โทสะพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที
ฮ่องเต้สารเลวนี่! เพื่อริดรอนอำนาจทางการทหารของพี่ใหญ่ ถึงกับยอมปล่อยให้ภัยซยงหนูคงอยู่โดยไม่จัดการ บีบบังคับให้พี่ใหญ่กลับเมืองหลวงครั้งแล้วครั้งเล่า
“ท่านแม่ทัพเจียง ยังจะรับราชโองการหรือไม่?” หานฉงม้วนเก็บราชโองการ มองไปยังเจียงเฉินอย่างเย็นชา “ฝ่าบาททรงเข้าพระทัยถึงความยากลำบากของทหารชายแดน การแต่งตั้งให้เป็นโหวและเข้าเมืองหลวง ถือเป็นพระมหากรุณาธิคุณอันกว้างใหญ่ไพศาล สำหรับเรื่องของซยงหนู ราชสำนักย่อมมีแผนการที่ครอบคลุมอยู่แล้ว เจ้ามิต้องกังวล”
ทว่าเจียงเฉินกลับทำสีหน้าลำบากใจ กล่าวว่า
“พระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท แม่ทัพผู้น้อยซาบซึ้งจนน้ำตาไหล เพียงแต่...ภัยจากซยงหนู เกรงว่าคงมิจำเป็นต้องให้ฝ่าบาททรง ‘วางแผนการที่ครอบคลุม’ อีกแล้ว”
หานฉงกล่าวอย่างสงสัย “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”
เจียงเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังและเปี่ยมความหมาย
“ได้รับความห่วงใยจากฝ่าบาท แต่กองทัพหานโจวของข้าได้ทำลายทัพใหญ่สิบหมื่นของซยงหนูจนย่อยยับแล้ว สังหารแม่ทัพศัตรูทัวป๋าหงเลี่ย สังหารยื่อจู่อ๋องและไป๋อิงอ๋องแห่งซยงหนู จับเป็นจั่วเสียนอ๋อง สังหารหมู่ที่สันเขาหมาป่าดำ สร้างศิลาจารึก ณ ภูเขาศักดิ์สิทธิ์อูจูมู่! ดังนั้น อย่างน้อยอีกห้าสิบปี ซยงหนูจะมิอาจผงาดขึ้นมาได้อีก...”
สิ้นเสียงคำพูด ดูเหมือนแม้แต่เสียงลมก็หยุดลงชั่วขณะ
“...อะไรนะ? เจ้าพูดเรื่องบ้าอะไร?”
หานฉงตกตะลึงไป สงสัยว่าตนเองจะหูฝาดไป
ทัวป๋าหงเลี่ย?
นั่นคือยอดขุนพลอันดับหนึ่งภายใต้บัญชาของจั่วเสียนอ๋องแห่งซยงหนู
หลายปีมานี้ ชายแดนเหนือพ่ายแพ้ครั้งใหญ่หลายครา เบื้องหลังล้วนมีเงาของคนผู้นี้อยู่
ทุกครั้งที่เอ่ยชื่อคนผู้นี้ในราชสำนัก กรมกลาโหมเป็นต้องปวดหัว
ถูก...สังหารแล้ว?
ยื่อจู่อ๋อง ไป๋อิงอ๋อง... แม้จะเป็นเพียงอ๋องเล็กๆ
แต่เล็กเพียงใด นั่นก็คือตำแหน่งอ๋อง!
คิดจะฆ่าก็ฆ่าได้เลยรึ?
ที่เหลวไหลที่สุดคือ...จั่วเสียนอ๋อง?!
บุคคลอันดับหนึ่งรองจากต้าฉานอวี๋
จับเป็นรึ?
ล้อกันเล่นหรือไร!
ที่เหลือเชื่อที่สุดคือการสังหารหมู่ที่สันเขาหมาป่าดำ และสร้างศิลาจารึกบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์อูจูมู่?
นั่นคือภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของซยงหนู! สถานที่ซึ่งดวงวิญญาณของเหล่าขุนนางและอ๋องแห่งซยงหนูสถิตอยู่!
หากเปรียบกับต้าเฉียน ก็เหมือนมีคนบุกทะลวงเมืองหลวงเข้าไปจนถึงสุสานหลวงแล้วยังปัสสาวะรด!
เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง!
สีหน้าของหานฉงมืดทะมึนลงทันที ตวาดอย่างเกรี้ยวกราดว่า
“เหลวไหล! เจียงเฉิน! เจ้ารู้หรือไม่ว่าโทษฐานหลอกลวงเบื้องสูงนั้นหนักหนาสาหัสเพียงใด?! ทัพซยงหนูสิบหมื่นรึ?! จั่วเสียนอ๋องถูกจับรึ?! เจ้าคิดว่าขุนนางร้อยคนในราชสำนักเป็นเด็กสามขวบ ที่จะให้เจ้าแต่งเรื่องหลอกลวงได้ตามใจชอบรึ?!”
เหล่าทหารองครักษ์ที่เดินทางมาด้วยก็พากันหน้าเปลี่ยนสี มือวางลงบนด้ามดาบ
เห็นได้ชัดว่ารู้สึกว่ามันเหลวไหลอย่างที่สุด
หานฉงยิ่งคิดยิ่งโกรธ จ้องเขม็งกล่าวว่า “เจียงเฉิน! เจ้าบังอาจขัดราชโองการไม่พอ ยังกล้ากักตัวขุนนางผู้ตรวจการหลวงอีก! บัดนี้ยังหาญกล้ากุเรื่องผลงานศึก รายงานความเท็จ! ในสายตาเจ้ายังเห็นฝ่าบาทและราชสำนักอยู่ในสายตาอีกหรือ?!”
“หรือว่า...เจ้าคิดว่าตัวเอง เป็นจ้าวแห่งแดนเหนือ เป็นมู่หรงหยวนคนที่สองแล้ว?”
เมื่อพูดถึงตอนท้าย น้ำเสียงของเขาเยียบเย็นราวกับน้ำแข็ง เต็มไปด้วยจิตสังหาร
ทว่าเจียงเฉินกลับหัวเราะหึๆ แล้วย้อนถาม
“ท่านหานคิดว่าข้ากำลังพูดจาเหลวไหลรึ?”
หานฉงแค่นเสียงเย็นชา “มิใช่หรอกรึ?!”
เจียงเฉินกล่าวอย่างเรียบเฉย “ก็ถูกของท่าน หากเป็นข้า นั่งอยู่ในห้องอันอบอุ่นในเมืองหลวง ได้ยินคนบอกว่าทหารชายแดนต้าเฉียนบุกทะลวงลึกเข้าไปในดินแดนทุ่งหญ้าทางเหนือ สู้รบอย่างดุเดือดที่สันเขาหมาป่าดำ และจับเป็นจั่วเสียนอ๋องได้ ข้าก็คงคิดว่าเป็นเรื่องตลกเช่นกัน”
ใบหน้าของหานฉงกระตุก คำพูดของอีกฝ่ายแม้จะสงบนิ่ง ไม่มีคำหยาบคายแม้แต่คำเดียว แต่กลับเหมือนด่าทอขุนนางบุ๋นบู๊ทั่วทั้งราชสำนักรวมถึงฝ่าบาทไปพร้อมกัน
“หึ!”
หานฉงกัดฟันกรอด ใบหน้าเขียวคล้ำ
“เจียงเฉิน ฝ่าบาททรงอดทนต่อเจ้าครั้งแล้วครั้งเล่า เจ้าอย่าได้กำเริบเสิบสาน ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง! ข้าขอเตือนเจ้า ให้รีบกลับเมืองหลวงไปกับข้าเพื่อทูลขออภัยโทษจากฝ่าบาทโดยเร็ว! ฝ่าบาททรงมีพระเมตตากรุณาและรักผู้มีความสามารถ พระองค์ทรงเห็นแก่ความชอบที่เจ้าเคยสร้างไว้ให้ต้าเฉียน บางทีอาจจะยังไว้ชีวิตเจ้า!”
ทว่าเจียงเฉินไม่ได้สนใจ ยกมือขึ้นสั่ง
“ผู้ใดอยู่ด้านนอก จงนำตัวจั่วเสียนอ๋องเข้ามา”
“เสแสร้งเล่นละครอยู่ได้...” หานฉงขมวดคิ้วแน่นขึ้น
ถึงป่านนี้แล้ว ยังจะปากแข็งอยู่อีกรึ?
ไม่นาน ทหารองครักษ์หลายนายเดินนำเข้ามาอย่างช้าๆ โดยมีคนผู้หนึ่งถูกคุมตัวอยู่ตรงกลาง
คนผู้นั้นสวมชุดของชาวหูที่สะอาดเรียบร้อย ผมรวบขึ้น ใบหน้าซูบตอบซีดเซียว
เขาคือจั่วเสียนอ๋อง
แม้เขาจะเป็นเชลย แต่ด้วยฐานะที่พิเศษ เมื่อมาถึงชิงโจวจึงไม่ถูกหยามเกียรติ
เพียงแต่แขนทั้งสองข้างที่ถูกเจียงเฉินหักยังคงห้อยตกลงมา ดูขัดตาอยู่บ้าง
ในหมู่ทหารองครักษ์มีผู้เห็นเข้า ก็อดที่จะหัวเราะเยาะออกมาไม่ได้
“ชิชะ ยังกล้าหาคนมาแสดงละครจริงๆ”
“ไปหาชาวหูสักคนมาปลอมเป็นจั่วเสียนอ๋องรึ ช่างลงทุนเสียจริง!”
“เพื่อความชอบทางการทหาร ช่างไม่เลือกวิธีการจริงๆ”
ทว่า สีหน้าของหานฉงกลับแข็งทื่อ
คนทั่วไปไม่เคยเห็นจั่วเสียนอ๋อง
แต่เขาเคยเห็น
ในปีนั้น ซยงหนูกับต้าเฉียนเคยมีช่วงเวลาแห่งสันติภาพสั้นๆ
เมื่อสิบปีก่อน จั่วเสียนอ๋องยังเคยมาที่เมืองหลวง
จั่วเสียนอ๋องในตอนนั้น ท่าทีองอาจผึ่งผาย สายตาคมปานเหยี่ยว ยืนอยู่บนพระที่นั่งจินหลวนก็ไม่เคยแม้แต่จะก้มศีรษะ
เชลยตรงหน้านี้ แม้จะผอมลง บนใบหน้าปรากฏริ้วรอยแห่งความกร้านโลกเพิ่มขึ้น ความองอาจในวันวานหายไปสิ้น
แต่...ใบหน้านั้น
ไม่ผิดแน่
เหล่าทหารองครักษ์ยังคงพูดคุยกันเสียงเบา
“ไปหามาจากไหน?”
“อย่าว่าไปเลย ทำซะเหมือนของจริง”
“ใครจะไปรู้”
“ต้องเป็นของปลอมแน่”
ทว่าหานฉงกลับตวาดเสียงก้อง “หุบปาก! เขา เขา...คือจั่วเสียนอ๋อง ข้าดูไม่ผิดแน่ แต่...เป็นไปได้อย่างไร?”
“อะไรนะ? คือจั่วเสียนอ๋องจริงๆ รึ?”
เหล่าทหารองครักษ์ล้วนตกตะลึงจนในหัวว่างเปล่าไปชั่วขณะ
เจียงเฉินสีหน้าสงบนิ่ง กล่าวพลางยิ้ม
“ใกล้จะถึงวันสิ้นปีพอดี จั่วเสียนอ๋องผู้นี้ ก็ถือเสียว่าเป็นของขวัญส่งท้ายปีเก่าที่ข้าถวายให้ฝ่าบาทแล้วกัน ท่านหานคิดว่า...เป็นอย่างไรบ้าง?”