บทที่ 93 หายนะของจัตุรัสดาวนางฟ้า

บทที่ 93 หายนะของจัตุรัสดาวนางฟ้า

"ไม่หรอกๆ ลูกพี่ไม่หิวตายหรอก ลูกพี่ยังมีพลังชีวิตสีเขียวนั่นอยู่นี่นา แค่กินไปคำนึงก็ประทังชีวิตไปได้ตั้งหลายปี..." น้องดินสัมผัสได้ถึงอารมณ์บูดบึ้งของตี้จิ่ว จึงรีบละล่ำละลักปฏิเสธรัวๆ

ถ้าตี้จิ่วหิวตาย มันก็ต้องตายตามไปด้วยน่ะสิ

พอคิดได้ว่าตัวเองยังมีพลังชีวิตสีเขียวที่อยู่มาไม่รู้กี่ร้อยกี่พันปีนั่นอยู่ ตี้จิ่วก็ดีใจสุดๆ ขอแค่ไม่หิวตาย ไม่ช้าก็เร็วเขาต้องหาวิธีออกไปจากที่นี่ได้แน่

"น้องดิน เล่าเรื่องวังเทียนกังนี่ให้ฟังหน่อยสิว่ามันคืออะไร" ตี้จิ่วอารมณ์ดีขึ้นมาก แม้จะรู้ดีว่ามนุษย์ต้นไม้จิ๋วคงไม่รู้อะไรมากนัก แต่ก็อดถามไปเรื่อยเปื่อยไม่ได้

น้องดินไม่รู้จริงๆ ว่าวังเทียนกังคืออะไร จากความทรงจำที่มันได้รับมา วังเทียนกังนั้นยิ่งใหญ่มาก มีคนมากมายนับไม่ถ้วนกำลังตามหาวังเทียนกังแห่งนี้ ขอเพียงได้เข้าไปในวังเทียนกัง ก็จะได้รับวาสนาครั้งยิ่งใหญ่

วาสนาบ้าบออะไรกัน ตี้จิ่วอดสบถออกมาไม่ได้ หลังจากพาน้องดินเดินวนรอบวังเทียนกังอยู่หลายรอบ ข้อสรุปสุดท้ายที่ได้ก็คือ หากไม่ใช้กำลังโจมตีวังเทียนกังแห่งนี้ ก็มีแต่ต้องศึกษาวิถีค่ายกลให้ถ่องแท้เท่านั้น

ลวดลายโทเท็มบนเสาหินทั้งสามสิบกว่าต้นในตำหนักนี้ ดูเหมือนจะเป็นแผนผังค่ายกลที่ล้ำลึกมาก ตี้จิ่วเองก็พอจะมีความรู้พื้นฐานด้านวิถีค่ายกลอยู่บ้าง แต่แผนผังค่ายกลพวกนี้ เขากลับดูไม่ออกเลยแม้แต่เส้นเดียว

โชคดีที่ความรู้ด้านค่ายกลที่น้องดินสะสมไว้ถือว่ายอดเยี่ยมทีเดียว ตี้จิ่วยังเคยได้หยกม้วนวิถีค่ายกลมาจากมันด้วย

สิ่งที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ ตี้จิ่วไม่มีวัตถุดิบสำหรับใช้ฝึกสร้างธงค่ายกลเลย

เขาทำได้เพียงศึกษาวิถีค่ายกลไปพลาง และนำวัตถุดิบที่มีอยู่อย่างจำกัดมาหลอมซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยปกติแล้ว เมื่อนำวัตถุดิบไปหลอมเป็นธงค่ายกลหรืออาวุธวิเศษแล้ว มันจะยากมากที่จะทำให้กลับคืนสภาพเดิม แต่เพื่อการเรียนรู้ ตี้จิ่วไม่สนใจหรอกว่าจะคืนสภาพได้หรือไม่ เขาแค่หลอมมันซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็พอ

ส่วนโลงหยกที่อยู่กลางตำหนักนั้น ตี้จิ่วไม่เคยคิดจะไปแตะต้องมันเลยสักนิด ขนาดจ๋ายเจวี๋ยแค่เอามือไปแตะโลงหยกนิดเดียว มือก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว เขาไม่อยากซ้ำรอยเดิมหรอกนะ

วันเวลาล่วงเลยไปวันแล้ววันเล่า ตี้จิ่วหมกมุ่นอยู่กับการคิดคำนวณและคาดเดาวิถีค่ายกลซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากมีตรงไหนไม่เข้าใจก็หันไปถามน้องดิน หิวก็กินพลังชีวิตสีเขียวประทังชีวิต

ในช่วงแรกๆ น้องดินยังพอชี้แนะตี้จิ่วได้บ้าง แต่พอหลังๆ มันก็ได้แต่มองการทำมือร่ายผนึกค่ายกลอันล้ำลึกของตี้จิ่วตาปริบๆ

...

อวี๋เจี๋ยยกมือขึ้นเช็ดเลือดที่ไหลเข้าตา เธอมองดูฝูงสัตว์อสูรจำนวนนับไม่ถ้วนที่พังกำแพงป้องกันของจัตุรัสดาวนางฟ้าเข้ามาอย่างเหม่อลอย หมีร่างยักษ์สูงเกือบสองจ้างคว้าตัวทหารสองนายจับโยนเข้าปากเคี้ยวกินอย่างสยดสยอง

จัตุรัสดาวนางฟ้าจบสิ้นแล้ว นี่คือความคิดเดียวที่ผุดขึ้นในหัวของอวี๋เจี๋ย

"ฉึก!" ประกายดาบสายหนึ่งวาดผ่านหน้าอวี๋เจี๋ย ฟันนากแขนยาวที่หมายจะเข้ามาตะปบเธอจนกระเด็นถอยไป

"พี่อวี๋ พวกเราต้องรีบหนีแล้ว จัตุรัสแตกแล้ว" คนที่พูดคือเจิงเป่ยจื่อ

เมื่อสองปีก่อน หลังจากที่พ่อของเธอหลอกล่อฝูงสัตว์อสูรออกไป เธอก็เดินทางมาที่จัตุรัสดาวนางฟ้าแห่งนี้ ปัจจุบันเธอสำเร็จระดับปฐพีขั้นสมบูรณ์แล้ว ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวเข้าสู่ระดับนภา

ตลอดระยะเวลาสองปีที่ผ่านมา เธอต่อสู้กับพวกสัตว์อสูรมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ความไร้เดียงสาและความหวาดกลัวบนใบหน้าในวันวานได้จางหายไปจนหมดสิ้น และถูกแทนที่ด้วยความเด็ดเดี่ยวกล้าหาญ

อวี๋เจี๋ยพึมพำออกมาเบาๆ "ไปกันเถอะ..."

สายตาของเธอทอดมองออกไปนอกจัตุรัสดาวนางฟ้า เกือบทุกคนกำลังวิ่งหนีสุดชีวิตลึกเข้าไปในดาวนางฟ้า การรั้งอยู่ที่จัตุรัสดาวนางฟ้าต่อมีแต่ตายกับตายเท่านั้น

ทันใดนั้นอวี๋เจี๋ยก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก เมื่อเห็นจิ้งจอกอสูรสี่หางตัวหนึ่งกำลังจับตัวผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งไว้เป็นตัวประกัน แล้วพาฝูงสัตว์อสูรนับสิบตัวบุกเข้าไปในยานอวกาศควอนตัมลำหนึ่ง

"ฉันไปไม่ได้ ฉันต้องทำลายยานพวกนั้นทิ้ง..." อวี๋เจี๋ยร้องตะโกนด้วยความร้อนรน

ไม่ต้องรอให้อวี๋เจี๋ยลงมือ กระสุนปืนใหญ่ลูกหนึ่งก็ถูกยิงมาจากที่ไกลๆ พุ่งตรงไปยังลานจอดเครื่องบิน

แต่ทว่า หัวใจของอวี๋เจี๋ยกลับดิ่งวูบ เธอเห็นเต็มสองตาว่าก่อนที่กระสุนปืนใหญ่จะตกถึงพื้น ยานอวกาศที่จิ้งจอกอสูรสี่หางบุกเข้าไปได้ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเสียแล้ว

"ตูม!" ท่ามกลางฝุ่นควันจากการระเบิดอย่างรุนแรง อวี๋เจี๋ยเห็นยานอวกาศลำหนึ่งบินส่ายไปส่ายมาพุ่งทะลุกลุ่มควันออกไป

อวี๋เจี๋ยกำหมัดแน่น เธอไร้เรดี่ยวแรงจะทำอะไรได้ เธอเกลียดไอ้คนขี้ขลาดตาขาวคนนั้นจับใจ ไอ้คนที่ถูกจิ้งจอกอสูรข่มขู่นั่น ถ้ามันไม่กลัวตายล่ะก็ มันคงไม่รีบขับยานบินหนีไปเร็วขนาดนี้หรอก

เจิงเป่ยจื่อเช็ดน้ำตา เธอเองก็รู้ดีว่านี่เป็นเรื่องที่น่าสิ้นหวังเพียงใด หากสัตว์อสูรบุกไปถึงโลกมนุษย์ได้ นั่นจะเป็นหายนะของหายนะเลยทีเดียว เธอยังพอมีสติอยู่ จึงรีบดึงแขนอวี๋เจี๋ย "พี่อวี๋ พวกเรารีบหนีกันเถอะ วันข้างหน้าขอแค่เรามีระดับพลังสูงขึ้นจริงๆ เราก็ยังมีโอกาสกลับไปที่โลกมนุษย์ เพื่อขับไล่พวกสัตว์อสูรที่บุกไปให้หมด"

อวี๋เจี๋ยถอนหายใจ เธอรู้ดีว่าตอนนี้ทำได้แค่หนีเท่านั้น

ทั้งสองคนวิ่งลงจากกำแพงป้องกันที่พังทลาย และหายตัวไปในป่าลึกอันกว้างใหญ่ไพศาลของดาวนางฟ้า เช่นเดียวกับผู้คนอีกมากมายที่แตกพ่ายกระจัดกระจายกันไป

...

เวลาล่วงเลยไปอีกหนึ่งปี บัดนี้กำแพงป้องกันของจัตุรัสดาวนางฟ้าพังทลายลงจนไม่เหลือชิ้นดี ภายในจัตุรัสก็ไร้ซึ่งผู้คน วัชพืชขึ้นรกชัฏไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

กฎแห่งป่าที่อู๋เฉิงนำมาใช้หลังจากขึ้นรับตำแหน่งอธิการบดี ก็ไม่อาจกอบกู้จัตุรัสดาวนางฟ้าเอาไว้ได้ ในอดีตมนุษยชาติจากโลกเดินทางมายังดาวนางฟ้าด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า หวังจะสร้างจัตุรัสดาวนางฟ้าและเปลี่ยนดาวดวงนี้ให้กลายเป็นดาวเคราะห์แห่งชีวิตอีกดวงหนึ่ง เพื่อที่วันข้างหน้าจะได้อพยพผู้คนจากโลกมาอยู่ที่นี่

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเพียงแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ เสียแล้ว ดาวนางฟ้ายังคงอยู่ แต่จัตุรัสดาวนางฟ้าได้อันตรธานหายไปแล้ว มนุษย์ที่เคยอาศัยอยู่ที่นี่ในวันวาน ก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นกัน

...

"แกรก!" วัตถุดิบในมือของตี้จิ่วแตกละเอียดกลายเป็นผุยผง

นี่คือหนึ่งในเขาสองข้างของสิงโตมีเขาตัวนั้น หลังจากที่ตี้จิ่วนำมันมาหลอมเป็นธงค่ายกลซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา บัดนี้เขาชิ้นสุดท้ายก็สลายหายไปจนหมดสิ้น

ตี้จิ่วสะบัดเศษผงในมือทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ เขาส่งเสียงร้องคำรามก้องยาวๆ แล้วลุกพรวดขึ้นยืน เส้นผมของเขายาวเฟื้อย สภาพตั้งแต่หัวจรดเท้าดูซอมซ่อรุงรังไปหมด

"ลูกพี่..." มนุษย์ต้นไม้จิ๋วที่อยู่ข้างๆ ก็สภาพไม่ต่างจากตี้จิ่วเท่าไหร่นัก มันดูดซับได้แค่พลังปราณวิญญาณ ซึ่งพลังปราณวิญญาณพวกนี้ก็ทำได้แค่ช่วยต่อลมหายใจให้มันเท่านั้น ตอนนี้เนื้อตัวของมันแห้งกรังไปหมด ไม่มีชีวิตชีวาเอาเสียเลย

ความหวังเดียวของมันฝากไว้ที่ตี้จิ่ว และความหวังเดียวของตี้จิ่วก็ฝากไว้ที่การคิดคำนวณและคาดเดาวิถีค่ายกลของเขานั่นเอง

ในวินาทีที่ตี้จิ่วลุกขึ้นยืน เขาก็สัมผัสได้ถึงกำแพงคอขวดในร่างกายที่ถูกทำลายลง กำแพงคอขวดที่ขวางกั้นระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หกมาอย่างยาวนานได้ละลายหายไป จากนั้นเขาก็รู้สึกได้ถึงระดับพลังที่พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว

แม้จะไม่ได้บ่มเพาะพลังมาหลายปี แต่ตี้จิ่วก็รู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจึงรีบนั่งลงแล้วเริ่มเดินพลังปราณทันที

ครึ่งวันต่อมา ตี้จิ่วลืมตาขึ้นด้วยความปีติยินดี เขาหมกมุ่นอยู่กับการศึกษาวิถีค่ายกลมาหลายปี นึกไม่ถึงเลยว่าในตอนที่วิถีค่ายกลของเขาก้าวเข้าสู่ระดับสี่ ระดับพลังของเขาก็ทะลวงเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดในเวลาเดียวกัน

ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดกับขั้นที่หกนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว ขั้นที่หกคือช่วงกลางของการกลั่นลมปราณ ส่วนขั้นที่เจ็ดคือช่วงปลาย ดูเหมือนว่าพลังชีวิตสีเขียวเหล่านั้นจะไม่ได้มีประโยชน์แค่ช่วยให้เขาไม่หิวตายเท่านั้น น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาไม่มีศิลาวิญญาณเหลืออยู่เลย ถ้ามีศิลาวิญญาณให้ฝึกฝนต่อล่ะก็ ไม่แน่ว่าเขาอาจจะทะลวงรวดเดียวถึงขั้นที่แปดหรือขั้นที่เก้าเลยก็ได้

"ลูกพี่ ท่านเลื่อนระดับแล้วเหรอ?" มนุษย์ต้นไม้จิ๋วร้องถามอย่างดีใจ

ตี้จิ่วตอบด้วยความยินดี "ฉันเพิ่งจะเลื่อนเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสี่ แถมยังทะลวงเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณช่วงปลายแล้วด้วย ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ นี่ฉันเก็บตัวมาพักใหญ่ๆ กี่ปีแล้วเนี่ย?"

ระหว่างที่พูด เขาก็ยื่นมือไปตบหัวมนุษย์ต้นไม้จิ๋วเบาๆ คราวนี้เขาไม่ได้ลงน้ำหนักมือแรงนัก เพราะการที่เขาทะลวงระดับได้ในครั้งนี้ มนุษย์ต้นไม้จิ๋วก็มีส่วนช่วยไม่น้อย

"ลูกพี่ พวกเราเข้ามาอยู่ที่นี่สามปีแล้วนะ วิถีค่ายกลของลูกพี่ไปถึงระดับไหนแล้วล่ะ? ตอนนี้พวกเราออกไปได้หรือยัง?" น้องดินถูมือไปมา มันเองก็อยากให้ตี้จิ่วพามันออกไปจากที่นี่จะแย่อยู่แล้ว สถานที่กันดารแบบนี้ สู้รังเก่าของมันก็ไม่ได้

ตามความรู้ของมนุษย์ต้นไม้จิ๋วและจากที่ตี้จิ่วได้อ่านในหยกม้วน วิถีค่ายกลแบ่งออกเป็นเก้าระดับ ระดับหนึ่งถึงสามคือผู้ใช้อาคมค่ายกล ระดับสี่ถึงหกคือปรมาจารย์ค่ายกล ระดับเจ็ดและแปดคือปรมาจารย์ใหญ่ค่ายกล ส่วนระดับเก้าคือราชันค่ายกล

การที่ตี้จิ่วสามารถก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสี่ได้ภายในเวลาเพียงสามปีนั้น นับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง หรือเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะเลยทีเดียว

ตี้จิ่วไม่รู้หรอกว่าคนอื่นๆ ต้องใช้เวลาเท่าไหร่ถึงจะก้าวจากมือใหม่หัดกางค่ายกลมาเป็นปรมาจารย์ค่ายกลได้ แต่เขามั่นใจว่าเวลาที่เขาใช้ไปนั้นไม่ถือว่านานเลย

การคิดคำนวณและคาดเดาวิถีค่ายกลนั้นซับซ้อนที่สุด ในช่วงแรกๆ ตี้จิ่วยังพอขอคำแนะนำจากมนุษย์ต้นไม้จิ๋วได้ แต่พอหลังๆ มา เขาก็ต้องพึ่งพาตัวเองล้วนๆ

ทุกครั้งที่การคิดคำนวณและคาดเดาถึงทางตัน หรือตอนที่เพ่งดูแผนผังค่ายกลบนเสาหินทั้งสามสิบสี่ต้นแล้วมืดแปดด้าน ไปต่อไม่ได้ เมื่อสัมผัสเทวะของเขาแตะกับหินสีเทาที่ห้อยอยู่ตรงอก เขาก็จะได้รับความรู้ใหม่ๆ และเกิดความเข้าใจในมุมมองใหม่ๆ ทันที ในหินสีเทาก้อนนั้นที่ห้อยอยู่บนอกเขาดูเหมือนจะมีบางอย่างซ่อนอยู่ ซึ่งสิ่งนั้นสามารถช่วยเขาค่อยๆ สร้างระบบทฤษฎีของตัวเองขึ้นมา และกำหนดรูปแบบกฎเกณฑ์ใหม่ๆ จนทำให้เขาค้นพบคำตอบในที่สุด

ถ้าหากไม่มีก้อนหินสีเทาที่มีสายฟ้าสีทองเส้นหนึ่งอาบรดอยู่ก้อนนั้น ตี้จิ่วมั่นใจว่าเขาคงไม่มีทางก้าวขึ้นมาเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสี่ได้ภายในเวลาแค่สามปีอย่างแน่นอน

ตี้จิ่วหยิบก้อนหินที่ห้อยอยู่ตรงอกขึ้นมาวางบนฝ่ามืออีกครั้ง ประกายสีทองในก้อนหินสีเทาดูเหมือนจะไหลเวียนอยู่จางๆ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ก้อนหินก้อนนี้ช่วยเหลือเขา

"ลูกพี่ ของสิ่งนี้ต้องเป็นของดีแน่ๆ" น้องดินที่อยู่ข้างๆ ทำหน้าประจบประแจง

"แกจะไปรู้อะไรล่ะ" ตี้จิ่วดุเบาๆ เขาคิดว่ามนุษย์ต้นไม้จิ๋วคงไม่รู้อะไรหรอก

น้องดินรีบพูดต่อ "ลูกพี่ ถึงยังไงร่างต้นของข้าก็มีชีวิตอยู่มานานนับร้อยล้านปี เคยสัมผัสถึงกลิ่นอายดั้งเดิมที่สุดในตอนที่ดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นนะ บนก้อนหินก้อนนี้มีกลิ่นอายของตัวอ่อนในยุคแรกเริ่มแฝงอยู่ เหมือนกับ..."

เหมือนกับอะไรสักอย่าง แต่น้องดินคิดคำเปรียบเปรยดีๆ ไม่ออกอยู่นาน

กลิ่นอายตัวอ่อนในยุคแรกเริ่ม? ตี้จิ่วรู้สึกสะกิดใจ ตลอดสามปีที่ผ่านมา ทุกครั้งที่เขาติดขัดจนคิดคำนวณและคาดเดาต่อไม่ได้ แล้วใช้สัมผัสเทวะไปแตะก้อนหินสีเทาเพื่อหาคำตอบ เขาก็จะมีความรู้สึกคล้ายๆ กับว่ามันมีกลิ่นอายของตัวอ่อนในยุคแรกเริ่มแผ่ซ่านออกมาจริงๆ

แล้วสายฟ้าสีทองเส้นนั้นล่ะ หรือว่าจะเป็นเพราะก้อนหินก้อนนี้มีความไม่ธรรมดาซ่อนอยู่ มันถึงได้มาสถิตอยู่ในก้อนหินนี้?

"น้องดิน สิ่งที่แกพูดมาก็ดูมีเหตุผลนะ ของสิ่งนี้ต้องเป็นของวิเศษแน่ๆ แกพอจะมีวิธีทำให้ของวิเศษชิ้นนี้ยอมรับเจ้านายได้บ้างไหม?" แววตาของตี้จิ่วเป็นประกายขึ้นมา

ถ้าทำให้ของสิ่งนี้ยอมรับเขาเป็นเจ้านายได้ เขาก็ไม่ต้องคอยห้อยมันไว้ที่อกทุกวันแล้วไม่ใช่หรือ?