บทที่ 59 ชิปสิบอัน

บทที่ 59 ชิปสิบอัน

เสิ่นจื่ออวี่ได้สิทธิ์ในการเดินทางไปดาวนางฟ้ามาครอง แต่ในใจกลับมีข้อสงสัยเพิ่มขึ้นมาอีกหลายข้อ

ถึงแม้จ้าวจื้ออวี่จะไม่ได้เป็นคนรักษาโรคของเธอจนหาย แต่เธอก็ไม่เคยสงสัยในวิชาแพทย์ของเขาเลย ถ้าวิชาแพทย์ของเขาไม่เก่งกาจจริง ก็คงไม่มีคุณสมบัติมายืนเป็นผู้ตรวจสุขภาพสำหรับผู้ที่จะไปดาวนางฟ้าอยู่ที่นี่หรอก

ในเมื่อจ้าวจื้ออวี่บอกว่าก่อนที่เธอจะหายขาด เธอไม่สามารถฝึกยุทธ์ได้ นั่นก็หมายความว่าเธอไม่สามารถฝึกยุทธ์ได้อย่างแน่นอน แต่ในความเป็นจริง เธอกลับไม่เพียงแต่ฝึกยุทธ์ได้เท่านั้น แต่ยังรู้สึกดีมากมาตลอดอีกด้วย

"จื่ออวี่ ฉันน่าจะให้ยาลูกกลอนเธอเร็วกว่านี้ ฉันก็ไม่คิดเหมือนกันว่าพอผ่านหออู่มู่แล้วจะต้องตรวจสุขภาพทันที" หรงเทาเห็นเสิ่นจื่ออวี่เดินออกมาจากห้องตรวจสุขภาพด้วยสีหน้าขมวดคิ้วมุ่น ไม่ได้ดูมีความสุขเลยสักนิด ในใจจึงเดาว่าเสิ่นจื่ออวี่คงตรวจสุขภาพไม่ผ่าน

"ยาลูกกลอนนั่นต้องใช้เวลาเท่าไหร่ถึงจะออกฤทธิ์เหรอ?" เสิ่นจื่ออวี่ไม่ได้บอกว่าตัวเองสอบผ่าน แต่กลับถามคำถามแทน

"ก็น่าจะต้องใช้เวลาสักสองสามวันมั้ง อีกสักพักเธอค่อยไปตรวจดูใหม่สิ" หรงเทาตอบด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยมั่นใจนัก

"ฉันเข้าใจแล้ว ขอบใจนะ" เสิ่นจื่ออวี่ตอบกลับสั้นๆ แล้วรีบวิ่งออกไป เธอจะไปหาป้าฟาง ถ้าสิ่งที่ลุงจ้าวพูดเป็นเรื่องจริงที่ว่าก่อนจะหายดีเธอไม่สามารถฝึกยุทธ์ได้ นั่นก็หมายความว่าโรคของเธอหายตั้งแต่ก่อนที่จะเข้าเรียนในวิทยาลัยยุทธ์แล้วน่ะสิ ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง เรื่องนี้ก็เป็นไปได้แค่ตอนที่เธอเข้าโรงพยาบาลครั้งล่าสุดเท่านั้น ตอนนั้นเธอเคยสลบไปช่วงหนึ่ง ซึ่งในระหว่างที่สลบไปเธอได้รับการรักษาอะไรบ้างนั้น มีแค่ป้าฟางคนเดียวเท่านั้นที่รู้

...

ความร้อนวูบวาบแผ่ซ่านไปทั่วร่างในชั่วพริบตา ตี้จิ่วสัมผัสได้ว่าพลังปราณของเขาเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว เสียงดังกรอบแกรบแผ่วเบาดังขึ้นภายในร่างกายอย่างต่อเนื่อง วินาทีนี้เขาไม่เพียงแต่รู้สึกว่าพลังปราณของตัวเองยกระดับขึ้นไปอีกขั้น แต่ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาก็เฉียบคมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"แครก!" หินวิญญาณในมือแตกละเอียดกลายเป็นเถ้าธุลี ตี้จิ่วลุกพรวดขึ้นด้วยความตื่นเต้น หากไม่ได้อยู่บนเรือลำนี้ล่ะก็ เขาคงตะโกนร้องออกมาดังๆ ไปแล้ว

ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นที่สาม ในตอนแรกเขาคิดว่ามันเป็นเรื่องยากมาก แต่หลังจากได้หินวิญญาณมา ทุกอย่างก็กลับกลายเป็นเรื่องง่ายดายเสียเหลือเกิน

จากการคำนวณเวลา เขาใช้เวลาไม่ถึงสิบวันในการเลื่อนระดับจากหลอมรวมลมปราณขั้นที่สองมาเป็นขั้นที่สาม และใช้หินวิญญาณไปเพียงแค่สามก้อนเท่านั้น

ดูเหมือนว่าหินวิญญาณเจ็ดก้อนที่เหลืออยู่ น่าจะเพียงพอให้เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นที่สี่ได้

สำหรับการฝึกฝน หินวิญญาณถือเป็นของดีสุดยอดจริงๆ

ตี้จิ่วคาดเดาว่าใกล้จะถึงสถานที่จัดงานประมูลแล้ว เขาจึงอาบน้ำชำระร่างกายแล้วเดินออกจากห้องพัก

นับตั้งแต่ขึ้นเรือลำนี้มา นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ตี้จิ่วก้าวเท้าออกจากห้อง

ขณะที่ยืนอยู่ริมระเบียงทางเดิน มองดูเกลียวคลื่นที่ถูกลมพัดม้วนตัวอยู่บนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล ประกอบกับเพิ่งจะบรรลุขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นที่สาม ทำให้ตี้จิ่วสัมผัสได้ถึงเปลวไฟแห่งความมุ่งมั่นที่ลุกโชนอยู่ในอก ขอเพียงมีเวลา เขาจะต้องบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานได้อย่างแน่นอน

ในระดับหลอมรวมลมปราณขั้นที่สองบวกกับวิชาดาบสกุลตี้ เขาก็สามารถจัดการกับเจี่ยผู้ไม่เคยพูดปดที่มีระดับพลังปฐพีได้อย่างง่ายดาย หากเทียบตามการแบ่งระดับพลังของทวีปอารันต์ ระดับปฐพีของโลกมนุษย์ก็เทียบเท่ากับระดับปรมาจารย์ยุทธ์ในทวีปอารันต์ นั่นก็หมายความว่าด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ เขาน่าจะสามารถสังหารปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุดได้สบายๆ

แล้วถ้าเขาบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานได้ล่ะ ระดับราชันยุทธ์แล้วจะทำไม? หากเขาสามารถบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานได้จริงๆ เขาจะหาวิธีกลับไปยังทวีปอารันต์ เพื่อแก้แค้นให้กับตระกูลตี้ จากนั้นค่อยมุ่งมั่นแสวงหาวิถีเซียนของตัวเองต่อไปอย่างสบายใจ

"อีกนานไหมกว่าจะถึง?" เมื่ออารมณ์สงบลงแล้ว ตี้จิ่วก็กวักมือเรียกพนักงานต้อนรับที่อยู่ไม่ไกลแล้วเอ่ยถาม

พนักงานต้อนรับคนนั้นรีบเดินเข้ามาตอบด้วยความนอบน้อม "อีกสองวัน เรือดาวนางฟ้าหมายเลขเจ็ดของพวกเราก็จะเดินทางถึงสถานที่จัดงานประมูลแล้วครับ"

"โอเค เข้าใจแล้ว" ตี้จิ่วโบกมือไล่ให้พนักงานต้อนรับกลับไป

เขากลับเข้าไปในห้องพักอีกครั้งเพื่อเก็บของ จัดการนำของสำคัญๆ สองสามชิ้นใส่ลงในกระเป๋าเป้ใบเล็ก จากนั้นก็สะพายกระเป๋าแล้วล็อกประตูห้อง

ตี้จิ่วตั้งใจจะไปเดินเล่นสำรวจเรือสักหน่อย ถึงแม้เรือดาวนางฟ้าหมายเลขเจ็ดจะดูปลอดภัยดี แต่สำหรับตี้จิ่วแล้ว ของสำคัญที่ต้องพกติดตัวเอาไว้กับตัวตลอดเวลานั่นแหละถึงจะปลอดภัยที่สุด

หลังจากเดินทะลุทางเดินกว้างขวางมาจนถึงห้องโถงใหญ่ ตี้จิ่วก็มองเห็นบันไดวนที่ทอดยาวขึ้นไปยังชั้นสาม ตรงปากทางเข้าบันไดวนมีป้ายบอกทางระบุไว้อย่างชัดเจนว่ามีทั้งบาร์ ห้างสรรพสินค้า โรงภาพยนตร์ หรือแม้กระทั่งสนามบาสเกตบอล...

สายตาของตี้จิ่วไปหยุดอยู่ที่คำว่า 'คาสิโน' สำหรับเรื่องการพนัน เขาคุ้นเคยกับมันดีเสียยิ่งกว่าอะไรดี สมัยที่อยู่นครมุกดา เขาเล่นพนันจนไม่มีใครในนครมุกดากล้าเล่นกับเขาอีกเลย

ที่ไม่มีใครกล้าเล่นกับเขา ไม่ใช่เพราะว่าฝีมือการพนันของเขาเป็นอันดับหนึ่งในนครมุกดาหรอกนะ อันที่จริงฝีมือการพนันของเขาก็งั้นๆ แหละ ถึงแม้เขาจะเคยเรียนรู้วิชาการพนันจากจีส่าน เซียนพนันแห่งนครมุกดามาบ้าง แต่เขาก็เก่งกว่าคนทั่วไปแค่เล็กน้อยเท่านั้น

สาเหตุที่ไม่มีใครยอมเล่นพนันกับเขา ก็เป็นเพราะว่าในคาสิโนทุกแห่งของนครมุกดา ขอเพียงแค่เขาลงไปเล่น คาสิโนแห่งนั้นก็จะไม่กล้าโกงเด็ดขาด

แล้วคนอย่างตี้จิ่วน่ะ ถ้าครั้งแรกเล่นเสียไปร้อย ครั้งที่สองเขาก็จะวางเดิมพันสองร้อย ถ้าเสียอีกสองร้อย ครั้งที่สามเขาก็จะวางเดิมพันสี่ร้อย ครั้งที่เขาเคยเดิมพันหนักที่สุดคือเอาคฤหาสน์ของตัวเองไปวางเป็นเดิมพันบนโต๊ะพนัน แล้วผลปรากฏว่าเขาดันชนะซะงั้น อันที่จริงควรจะบอกว่าคาสิโนต้องยอมให้เขาชนะต่างหาก

ในความเป็นจริง ต่อให้เขาเล่นเสีย คาสิโนก็ไม่กล้ายึดคฤหาสน์ของเขาไปอยู่ดี ต่อให้คนหนุนหลังคาสิโนจะเส้นใหญ่แค่ไหน คาดว่าพอพ้นประตูคาสิโนไปปุ๊บ คาสิโนแห่งนั้นก็คงโดนตี้ซาน พ่อของตี้จิ่วสั่งราบเป็นหน้ากลองในพริบตา ต่อให้ไม่ได้โกงก็เถอะ แต่ถ้าท่านแม่ทัพใหญ่ตี้บอกว่าแกโกง แกก็คือคนโกงนั่นแหละ

ดังนั้นพอเล่นไปเล่นมา สุดท้ายก็เลยไม่มีคาสิโนไหนกล้าเล่นพนันกับตี้จิ่วอีกเลย ส่วนเรื่องที่จะไปเล่นพนันกับคนทั่วไปน่ะเหรอ นอกเสียจากว่าคนๆ นั้นจะรังเกียจว่าตัวเองมีเงินเยอะเกินไป ไม่อย่างนั้นใครจะกล้าเล่นพนันกับคุณชายเก้าตี้แห่งนครมุกดากันล่ะ?

ดังนั้นทุกครั้งที่ตี้จิ่วเข้าไปในคาสิโน เจ้าของคาสิโนก็มักจะมาคอยเดินตามประจบประแจงขอโทษขอโพย แล้วก็จัดคนมานั่งเล่นพนันเป็นเพื่อนตี้จิ่วโดยเฉพาะ เพื่อยอมให้ตี้จิ่วชนะเงินไปนิดๆ หน่อยๆ พอเล่นไปได้สักพัก ตี้จิ่วก็เริ่มรู้สึกว่ามันไม่เห็นจะสนุกตรงไหน สู้ไปนั่งกินเหล้ากับชวีเสี่ยวซู่ยังจะดีกว่า

ตอนนี้ตระกูลตี้ล่มสลายไปแล้ว เขาต้องระหกระเหินหนีตายมาอยู่ในโลกอดีตชาติ พอได้กลับมาเห็นคาสิโนอีกครั้ง ในใจก็เกิดความรู้สึกโหยหาอดีตอันแสนคุ้นเคยขึ้นมา

ราวกับว่าเขาได้ย้อนเวลากลับไปตอนที่กำลังกวาดล้างคาสิโนในนครมุกดากับชวีเสี่ยวซู่อีกครั้ง เพียงแต่ไม่รู้ว่าตอนนี้เสี่ยวซู่จะเป็นตายร้ายดียังไงบ้าง

ตี้จิ่วไม่ได้หยุดชะงัก เขาเดินตรงขึ้นบันไดมุ่งหน้าไปยังทิศทางของคาสิโนทันที

คาสิโนดูครึกครื้นกว่าที่อื่นอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเห็นผู้คนพลุกพล่านอยู่ข้างใน ตี้จิ่วถึงกับสงสัยว่าหนึ่งในสิบของผู้โดยสารบนเรือลำนี้พากันมากองรวมกันอยู่ที่คาสิโนหมดหรือเปล่า

เหนือประตูทางเข้าคาสิโนมีตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวสะดุดตาเขียนไว้ว่า 'คาสิโนเซียนเทียน'

"คุณผู้ชายคะ คุณต้องแลกชิปอย่างน้อยหนึ่งแสนเหรียญพันธมิตรนะคะ ถึงจะเข้าไปในคาสิโนได้" ตี้จิ่วยังไม่ทันก้าวเท้าเข้าไปในคาสิโน พนักงานต้อนรับที่อยู่ตรงเคาน์เตอร์แลกชิปหน้าประตูก็เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงสุภาพ

ตี้จิ่วหยุดเดิน เขามองเห็นป้ายบอกทางที่ตั้งอยู่เด่นชัด

คาสิโนแห่งนี้แบ่งออกเป็นสามระดับ ชั้นที่เขาอยู่ตอนนี้เรียกว่าระดับเริ่มต้น ตามคำอธิบายบนป้าย การจะเข้าไปในระดับเริ่มต้นได้ จะต้องแลกชิปอย่างน้อยหนึ่งแสนเหรียญพันธมิตรขึ้นไป

ชั้นที่สองคือระดับกลาง ต้องแลกชิปอย่างน้อยหนึ่งล้านเหรียญพันธมิตรขึ้นไปถึงจะเข้าไปได้ ส่วนชั้นที่สามคือระดับสูง ต้องแลกชิปอย่างน้อยสิบล้านขึ้นไป

ตี้จิ่วหยิบบัตรธนาคารออกมายื่นให้พนักงานที่เคาน์เตอร์แลกชิปพลางบอกว่า "ช่วยแลกชิปให้ฉันหนึ่งพันล้านเหรียญพันธมิตรที"

พอเห็นว่าชั้นสามต้องใช้ชิปอย่างน้อยสิบล้านขึ้นไป ตี้จิ่วก็กะจะมาหาเงินทุนเพิ่มจากที่นี่แหละนะ ประสบการณ์เล่นพนันในนครมุกดาหลายปี ถึงฝีมือจะไม่ได้เก่งกาจอะไร แต่ก็ไม่ได้ไก่กาเหมือนกัน ยิ่งตอนนี้เขาบรรลุถึงขั้นหลอมรวมลมปราณขั้นที่สามแล้ว ประสาทสัมผัสด้านการได้ยินและการมองเห็นย่อมเหนือกว่าคนทั่วไปอย่างแน่นอน

"อ๊ะ... ได้ค่ะ คุณผู้ชาย" พนักงานด้านหลังเคาน์เตอร์รับบัตรธนาคารของตี้จิ่วไปอย่างนอบน้อม

ที่นี่ก็มีคนที่มาแลกชิปทีละพันล้านเหรียญพันธมิตรเหมือนกัน แต่ก็ไม่ได้มีเยอะนักหรอก บางทีปีนึงอาจจะเจอสักคนสองคนด้วยซ้ำ ชายหนุ่มที่สวมเสื้อผ้าธรรมดาๆ สะพายกระเป๋าเป้ใบเล็กๆ ตรงหน้า กลับขอแลกชิปรวดเดียวพันล้านเหรียญพันธมิตร นี่เป็นสิ่งที่พนักงานคนนี้คาดไม่ถึงจริงๆ

โชคดีที่เธอตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว จึงรีบถามด้วยความนอบน้อมว่า "ไม่ทราบว่าคุณผู้ชายต้องการชิปราคาเท่าไหร่บ้างคะ?"

ตี้จิ่วมองเห็นประเภทของชิปที่ระบุไว้ด้านบนแล้ว มีตั้งแต่ราคาหนึ่งร้อยไปจนถึงร้อยล้าน เขาตั้งใจมาที่นี่เพื่อโกยเงินอยู่แล้ว จึงตอบกลับไปอย่างไม่ลังเลว่า "ขอชิปราคาร้อยล้านสิบอัน"

"ได้ค่ะ..." แม้ใจจริงพนักงานอยากจะเตือนตี้จิ่วว่าชิปแค่สิบอันเดี๋ยวก็เล่นหมดแล้ว สู้แลกเป็นชิปสิบล้านไปบ้างจะดีกว่าไหม แต่เธอก็ยังจำหน้าที่ของตัวเองได้ จึงไม่กล้าพูดจาไร้สาระออกไป

ตี้จิ่วใช้เวลาแลกชิปเพียงแค่แป๊บเดียว แต่ก็ยังอุตส่าห์มีคนสังเกตเห็น คนที่แลกชิปทีละพันล้านเหรียญพันธมิตรเนี่ยหาได้ไม่ง่ายเลยนะ

ทันทีที่ตี้จิ่วก้าวเข้าไปในโซนระดับสูงบนชั้นสาม หญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มคนหนึ่งก็เดินเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้ม "คุณลูกค้าผู้ทรงเกียรติ ไม่ทราบว่าอยากเล่นอะไรดีคะ?"

"พนันอะไรได้เงินเร็วที่สุดล่ะ?" ตี้จิ่วมาที่นี่เพื่อโกยเงิน เขาจะไม่ยอมเสียเวลาไปกับการเล่นพนันยืดเยื้อหรอกนะ

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องเป็นลูกเต๋าแล้วล่ะค่ะ เชิญตามดิฉันมาทางนี้เลยค่ะ" หญิงสาวเดินนำตี้จิ่วไปยังโต๊ะพนันที่อยู่ด้านในสุดด้วยท่วงท่าที่คล่องแคล่ว

โดยทั่วไปแล้วโต๊ะพนันมักจะเป็นโต๊ะยาว โดยมีเจ้ามือยืนอยู่ฝั่งหนึ่ง ส่วนผู้เล่นจะยืนอยู่อีกฝั่งหนึ่ง แต่โต๊ะพนันตัวนี้กลับเป็นโต๊ะสี่เหลี่ยมจัตุรัส เจ้ามือยืนอยู่ฝั่งหนึ่ง ส่วนผู้เล่นสามารถเลือกนั่งได้ทั้งสามฝั่งที่เหลือ ดูๆ ไปแล้วเหมือนเป็นการตั้งวงเล่นพนันกันเองในหมู่คนรู้จัก มากกว่าจะเป็นการเล่นกับคาสิโน

ตรงกลางโต๊ะบริเวณที่วางถ้วยเขย่าลูกเต๋ามีรอยผ่าเป็นร่องยาวไปจนถึงขอบโต๊ะ ซึ่งก็เป็นการป้องกันการโกงรูปแบบหนึ่ง

ตอนนี้มีคนนั่งอยู่รอบโต๊ะหกคนแล้ว นอกจากเจ้ามือที่ยืนอยู่แล้ว ฝั่งหนึ่งมีคนนั่งอยู่สามคน อีกฝั่งมีคนนั่งอยู่สองคน ส่วนฝั่งที่หันหน้าเข้าหาตี้จิ่วพอดีกลับว่างเปล่า

ดูเหมือนว่าจะเหลือที่นั่งไว้ให้เขาพอดี ตี้จิ่วพยักหน้าให้หญิงสาวแล้วทิ้งตัวลงนั่ง เขาเดาว่าที่ทางคาสิโนเว้นที่ว่างฝั่งนี้ไว้ให้เขา คงเป็นเพราะรู้ว่าเขาแลกชิปมาถึงพันล้าน

ตี้จิ่วเพิ่งจะนั่งลง ชายผมยาวที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็กระซิบเตือนตี้จิ่วเบาๆ ว่า "เพื่อนเอ๋ย นายไม่ควรมานั่งตรงนี้เลยนะ"

"ทำไมล่ะ?" ตี้จิ่วเพิ่งจะเข้าใจว่าที่แท้ที่ว่างตรงนี้ก็ไม่ได้ตั้งใจเว้นไว้ให้เขานี่นา

"หึๆ..." ชายผมยาวหัวเราะในลำคอ เผยให้เห็นฟันที่ดำไปซีกหนึ่ง "ในวงการพนันเขามีคำกล่าวไว้ว่า หันหลังให้ประตู มีแต่เสียกับเสีย หันหลังให้มุมโต๊ะ ต่อให้อยากชนะก็ชนะไม่ได้ ส่วนที่นั่งของนายเนี่ย มันหันหน้าเข้าหาประตูเต็มๆ เลย"

"ที่แท้ก็มีความเชื่อแบบนี้ด้วย ขอบใจนะ" ปากตี้จิ่วก็พูดขอบคุณไปอย่างนั้น แต่ตัวเขากลับนั่งลงบนเก้าอี้ที่หันหน้าเข้าหาประตูไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เมื่อเห็นตี้จิ่วไม่เชื่อคำเตือน ชายผมยาวก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ แต่แล้วเขาก็ต้องตกตะลึงจนตาค้าง เมื่อเห็นตี้จิ่วหยิบชิปสิบอันออกมาวางแหมะไว้บนโต๊ะ

ชิปสิบอันไม่ได้ดูเยอะอะไรหรอก ประเด็นมันอยู่ที่ชิปทั้งสิบอันของตี้จิ่วน่ะ มันมีมูลค่าระดับร้อยล้านต่างหาก

นี่มันเงินพันล้านเหรียญพันธมิตรเลยนะเนี่ย!