บทที่ 57 โควตาพิเศษสู่ดาวนางฟ้า

บทที่ 57 โควตาพิเศษสู่ดาวนางฟ้า

ตี้จิ่วรีบเปิดกล่องหยกใบที่สี่ออกดูทันที แต่ในกล่องใบที่สี่กลับมีเพียงแผนที่เก่าแก่แผ่นหนึ่งเท่านั้น นอกจากลวดลายบนแผนที่แล้ว ตี้จิ่วก็อ่านตัวอักษรบนนั้นไม่ออกเลยสักตัว เขาไม่ใช่คนไร้ความรู้ ตอนอยู่แคว้นจี้เขาก็มักจะคลุกคลีกับของเก่าของโบราณอยู่บ่อยๆ มองปราดเดียวเขาก็รู้ทันทีว่าแผนที่แผ่นนี้เป็นของที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานมาก

ตัวอักษรบนแผนที่ไม่ได้เป็นภาษาของโลกมนุษย์ ประกอบกับการที่เจี่ยเชียนเคยไปดาวนางฟ้ามาแล้ว ตี้จิ่วจึงสันนิษฐานว่าแผนที่แผ่นนี้น่าจะเป็นของจากดาวนางฟ้า ไม่ว่าจะเป็นของจากที่ไหนก็ตาม แต่ตอนนี้มันยังไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาเลย

หลังจากเก็บของทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ตี้จิ่วก็หยิบหินวิญญาณออกมาหนึ่งก้อน จากการคำนวณของเขา การเดินทางไปสถานที่จัดงานประมูลน่าจะใช้เวลาอีกสิบกว่าวัน ในเมื่อมีของดีอย่างหินวิญญาณอยู่กับตัว ตี้จิ่วก็ย่อมต้องนำมันมาใช้ให้เกิดประโยชน์

พอเริ่มลงมือฝึกฝน ตี้จิ่วก็ตระหนักได้ทันทีว่าเขาประเมินประโยชน์ของหินวิญญาณต่ำไป การใช้หินวิญญาณฝึกฝนไม่เพียงแต่จะให้พลังปราณวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์กว่าและทำให้การฝึกฝนรวดเร็วขึ้นเท่านั้น แต่ยังช่วยให้พลังปราณในร่างกายควบแน่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งการฝึกฝนแบบเดิมๆ เทียบไม่ติดเลยสักนิด

เมื่อหินวิญญาณก้อนแรกถูกดูดซับพลังไปจนหมด ตี้จิ่วก็ลืมตาขึ้น หินวิญญาณเพียงก้อนเดียวทำให้เขารู้สึกได้ว่าระดับพลังของตัวเองไม่เพียงเพิ่มขึ้นมาก แต่ยังจวนจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นที่สองระดับกลางแล้ว ต้องรู้ก่อนว่าถึงแม้ก่อนหน้านี้เขาจะบรรลุขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นที่สองแล้ว แต่นั่นก็เพิ่งจะก้าวข้ามผ่านเส้นแบ่งระดับมาหมาดๆ เท่านั้น

ตี้จิ่วเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตัวเองใช้เวลาฝึกฝนไปนานแค่ไหน เขารู้สึกแค่ว่าท้องเริ่มหิวแล้ว

เขาเดินไปแหวกผ้าม่านตรงหน้าต่างที่หันออกสู่ทะเล ก็เห็นว่าเรือยังไม่ได้ออกเดินทาง เขาจึงเดินไปที่โต๊ะแล้วกดปุ่มสั่งอาหาร เพียงไม่ถึงสองนาที พนักงานต้อนรับคนหนึ่งก็มาถึงหน้าห้องและกดกริ่งเรียก

ตี้จิ่วเปิดประตู พนักงานต้อนรับคนนั้นก็ค้อมตัวถามว่า "รับประทานอาหารกลางวันอะไรดีครับ..."

พูดจบ พนักงานต้อนรับก็ยื่นเมนูอาหารในมือให้ตี้จิ่ว

ตี้จิ่วสั่งอาหารไปสองสามอย่างส่งๆ ก่อนจะถามว่า "พวกคุณบริการดีทีเดียวนะ ฉันเข้ามานอนตั้งนานก็ไม่มีใครมากวนเลย ว่าแต่ฉันหลับไปนานแค่ไหนแล้วเนี่ย?"

พนักงานต้อนรับรีบตอบว่า "บนเรือดาวนางฟ้าหมายเลขเจ็ดนี้ ตราบใดที่ลูกค้าไม่ได้ร้องขออะไรภายในหนึ่งสัปดาห์ พวกเราก็ไม่อนุญาตให้รบกวนลูกค้าเด็ดขาดครับ พวกเราจะเคาะประตูห้องก็ต่อเมื่อผ่านไปหนึ่งสัปดาห์แล้วลูกค้าไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ หรือเกิดเหตุการณ์ผิดปกติขึ้นเท่านั้นครับ คุณลูกค้าเข้ามาพักเมื่อสองวันก่อน ตอนนี้ก็ผ่านมาสองวันพอดีครับ"

ตี้จิ่วไม่นึกเลยว่าหินวิญญาณเพียงก้อนเดียวจะทำให้เขาใช้เวลาฝึกฝนไปถึงสองวัน เขาถามต่อว่า "แล้วเรือลำนี้จะออกเดินทางเมื่อไหร่?"

"อีกหนึ่งชั่วโมงเรือก็จะออกเดินทางแล้วครับ" พนักงานต้อนรับรีบตอบ

"ดี ไปเตรียมอาหารกลางวันให้ฉันที ต่อไปนี้ถ้าฉันไม่ได้เป็นฝ่ายเรียกหา ห้ามมารบกวนตอนที่ฉันกำลังนอนหรือฝึกฝนเด็ดขาด" ตี้จิ่วคาดว่าคนที่โดยสารเรือลำนี้น่าจะมีการฝึกฝนกันเยอะ ก็เลยมีกฎเกณฑ์แบบนี้ ในเมื่อเป็นอย่างนั้น เขาก็บอกไปตรงๆ เลยก็แล้วกันว่าตัวเองกำลังฝึกฝนอยู่

"รับทราบครับ วางใจได้เลยครับ" พนักงานต้อนรับรับคำแล้วถอยออกไป ซึ่งก็เป็นไปตามที่ตี้จิ่วคาดไว้ พนักงานไม่ได้แสดงอาการแปลกใจแต่อย่างใดเมื่อได้ยินว่าเขากำลังฝึกฝน

อาหารที่ตี้จิ่วสั่งถูกนำมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว หลังจากตี้จิ่วกินอาหารเสร็จ ตัวเรือก็สั่นสะเทือนเบาๆ ตี้จิ่วรู้ได้ทันทีว่าเรือเริ่มออกเดินทางแล้ว

เขาวางกล่องใส่อาหารไว้หน้าห้อง ก่อนจะเข้าไปล้างเนื้อล้างตัว หยิบหินวิญญาณก้อนที่สองออกมา แล้วเริ่มลงมือฝึกฝนต่อ

...

ณ ที่พักของตี้จิ่วในวิทยาลัยยุทธ์มหาวิทยาลัยเยียนจิง จี้เสี่ยวหรงกำลังเดินวนไปวนมาด้วยความกระวนกระวายใจราวกับมดบนกระทะร้อน ตามที่ตี้จิ่วตกลงกับเจิงเป่ยจื่อไว้ ป่านนี้ตี้จิ่วน่าจะกลับมาแล้วสิ

แต่ตอนนี้กลับไม่มีวี่แววหรือข่าวคราวใดๆ ของตี้จิ่วเลย ไม่ใช่แค่ที่นี่ที่ไม่มีข่าวคราว ตามสถานีขนส่งหรือสนามบินใหญ่ๆ ก็ไม่มีใครพบเห็นตี้จิ่วเช่นกัน

เรื่องนี้ทำให้เธอร้อนใจเป็นอย่างมาก หากตี้จิ่วไม่กลับมา นั่นก็หมายความว่าจะไม่มีใครช่วยรักษาพี่ชายของเธอ

มาถึงจุดนี้ เธอไม่เพียงแค่รู้สึกเสียใจ แต่ยังแทบอยากจะบีบคอตัวเองให้ตายไปซะ ตั้งแต่เด็กจนโตคุณปู่คอยพร่ำสอนเธอเสมอว่าอย่าดูถูกใคร ทำไมเธอถึงต้องมาดูถูกหมอเทวดาตี้ด้วยนะ?

จี้เสี่ยวหรงทึ้งหัวตัวเองแล้วทรุดตัวลงนั่งบนก้อนหินข้างๆ ถึงแม้คนอื่นจะรู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเธอ แต่เธอก็ยังคงไม่สามารถให้อภัยตัวเองได้อยู่ดี

คนที่ร้อนใจไม่แพ้จี้เสี่ยวหรงก็คือเจิงเป่ยจื่อ เหลือเวลาอีกเพียงสามวันก็จะถึงวันจัดงานประมูลแล้ว แต่ตี้จิ่วยังไม่กลับมาเลย ถ้าคืนนี้ตี้จิ่วยังไม่โผล่หัวมา เธอคงต้องผิดคำพูดและเดินทางไปกับอาจารย์ก่อน

...

ณ วิทยาลัยยุทธ์มหาวิทยาลัยลั่วเป่ย เสิ่นจื่ออวี่และนักศึกษาวิทยาลัยยุทธ์อีกหลายคนกำลังจ้องมองประตูหออู่มู่ด้วยความตื่นเต้นระคนประหม่า

พันธมิตรโลกกำลังจะคัดเลือกนักศึกษาโควตาพิเศษกลุ่มหนึ่งเพื่อส่งไปยังวิทยาลัยยุทธ์บนดาวนางฟ้า ขอเพียงนักศึกษาในกลุ่มนี้มีพละกำลังถึงสามร้อยกิโลกรัมและสามารถผ่านการทดสอบของหออู่มู่ได้ พวกเขาก็จะได้เดินทางไปดาวนางฟ้า

เมื่อวานเพิ่งมีการทดสอบพละกำลังไป พละกำลังของเธอถึงเกณฑ์สามร้อยกิโลกรัมแล้ว ถือว่ามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเข้ารับการทดสอบที่หออู่มู่ วันนี้ขอเพียงเธอผ่านการทดสอบของหออู่มู่ได้ เธอก็จะมีโอกาสได้ไปดาวนางฟ้า

เสิ่นจื่ออวี่รู้ซึ้งถึงพรสวรรค์ด้านวิทยายุทธ์ของตัวเองดี เธอเพิ่งเข้าเรียนที่วิทยาลัยยุทธ์ได้เพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น ถึงแม้จะเป็นเพราะตระกูลของเธอจัดหาสมุนไพรมาบำรุงอย่างเต็มที่ แต่การที่เธอสามารถชกทำน้ำหนักได้ถึงสามร้อยกิโลกรัมภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเธอมีพรสวรรค์ด้านวิทยายุทธ์สูงส่งเพียงใด

อาจารย์สอนวิทยายุทธ์หลายคนต่างก็เอ่ยปากชมพรสวรรค์ของเธอ เคล็ดวิชาที่ทางวิทยาลัยสอน ขอเพียงเธอได้ฟังแค่รอบเดียว เธอก็สามารถนำไปฝึกฝนตามได้ทันที

ไม่เพียงแค่นั้น ภายในเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่เดือน เธอก็สามารถฝึกฝนวิชา 'เพลงเตะลูกโซ่' จนเชี่ยวชาญ การเตะเพียงครั้งเดียวสามารถสร้างเงาเท้าต่อเนื่องเป็นลูกโซ่ได้ แม้แต่รุ่นพี่ที่มีพื้นฐานวิทยายุทธ์ดีๆ บางคนยังหลบลูกเตะของเธอไม่พ้นเลย

หออู่มู่ของมหาวิทยาลัยลั่วเป่ยถูกสร้างขึ้นโดยยอดฝีมือจากดาวนางฟ้าโดยเฉพาะ และเพิ่งจะสร้างเสร็จไปเมื่อไม่กี่วันก่อน จนถึงตอนนี้ยังไม่มีนักศึกษาคนไหนผ่านการทดสอบได้เลย

นักศึกษาที่เตรียมตัวจะเข้ารับการทดสอบที่หออู่มู่ไม่ได้มีแค่เสิ่นจื่ออวี่คนเดียว ถึงแม้จะยังไม่ถึงเวลา แต่ก็มีคนมารอต่อคิวอยู่หน้าหออู่มู่หลายสิบคนแล้ว

"จื่ออวี่..." หรงเทาเดินเข้ามาหา เดิมทีเขาก็มีพื้นฐานวิทยายุทธ์อยู่แล้ว พละกำลังหมัดของเขาทะลุห้าร้อยกิโลกรัมไปตั้งนานแล้ว ต่อให้ไม่มีการคัดเลือกโควตาพิเศษในครั้งนี้ เขาก็มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะไปดาวนางฟ้าอยู่ดี

"มีธุระอะไรหรือเปล่า?" เสิ่นจื่ออวี่พยายามข่มความตื่นเต้นในใจเอาไว้ สำหรับเธอแล้ว ไม่ว่าหรงเทาจะพูดอะไร เธอก็ไม่เก็บเอามาใส่ใจทั้งนั้น ที่เธอยอมตอบคำถามก็เพราะเธอกำลังจะเข้ารับการทดสอบที่หออู่มู่ จึงอยากจะรีบไล่หรงเทาไปให้พ้นๆ เร็วๆ

"นี่คือยาลูกกลอนที่ครอบครัวของฉันประมูลมาจากงานประมูลใต้ดิน หายากมากเลยนะ ทางงานประมูลบอกว่ามันสกัดมาจากสมุนไพรล้ำค่าบนดาวนางฟ้า ได้ยินมาว่ามันสามารถรักษาโรคหัวใจได้ทุกชนิด ฉันให้เธอนะ" หรงเทาหยิบขวดหยกใบหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้เสิ่นจื่ออวี่

ไม่ต้องพูดถึงมูลค่าของยาลูกกลอนหรอก แค่ราคาของขวดหยกใบนี้ก็ดูแพงหูฉี่แล้ว

เสิ่นจื่ออวี่ไม่ได้ยื่นมือไปรับขวดหยก แต่กลับจ้องมองหรงเทาด้วยสายตาจริงจังและพูดอย่างหนักแน่นว่า "พี่หรงเทา ฉันเข้าใจความหวังดีของพี่นะ แต่ฉันเคยแต่งงานมาแล้ว และชีวิตนี้ฉันก็มีความปรารถนาเพียงอย่างเดียว นั่นคือการได้ไปเผชิญโลกกว้างบนดาวนางฟ้า เรื่องอื่นสำหรับฉันแล้วมันก็แค่ภาพลวงตา ฉันไม่ได้มีความคิดเป็นอื่นเลยจริงๆ ต้องขอโทษด้วยนะ"

ที่เธอเรียกเขาว่าพี่ ก็เพราะรู้สึกว่าการที่หรงเทาดั้นด้นตามจีบเธอจากเมืองเยียนจิงมาจนถึงเมืองลั่วเป่ยนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แถมพอรู้ว่าเธอเป็นโรคหัวใจ เขาก็ยังอุตส่าห์ไปตระเวนหายามารักษาเธอด้วยความจริงใจอีก วันหน้าไม่ว่าเธอจะได้ไปดาวนางฟ้าหรือไม่ ระหว่างเธอกับเขาก็คงไม่มีวันได้สานสัมพันธ์กันหรอก

หรงเทาไม่ได้ชักมือที่ถือขวดหยกกลับ เขายังคงจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของเสิ่นจื่ออวี่ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "จื่ออวี่ ฉันรู้ว่าเธอคิดอะไรอยู่ และฉันก็คิดแบบเดียวกับเธอ ฉันเองก็อยากไปดาวนางฟ้าเหมือนกัน เธอรู้ไหมว่าที่มหาวิทยาลัยเยียนจิงน่ะ มีผู้ฝึกวิถีเซียนตัวจริงเสียงจริงปรากฏตัวขึ้นด้วยนะ ผู้อาวุโสท่านนั้นแซ่หลัว ท่านรับลูกศิษย์คนหนึ่งที่หน้าประตูวิทยาลัยยุทธ์เยียนจิงเลยล่ะ นั่นแสดงให้เห็นว่าบนดาวนางฟ้าไม่ได้มีแค่วิถีการฝึกยุทธ์เท่านั้น แต่ยังมีวิถีเซียนที่น่าตื่นตาตื่นใจกว่าวิถียุทธ์ไม่รู้ตั้งกี่เท่า บางทีสักวันหนึ่ง เราอาจจะไปเจอวาสนาของตัวเองบนดาวนางฟ้าก็ได้ พอถึงตอนนั้น บางทีทุกอย่างอาจจะลงเอยด้วยดีเองก็ได้นะ

เธอก็รู้ว่าชีวิตคนเรามันสั้นแค่ไม่กี่สิบปี มีเพียงวิถีเซียนเท่านั้นแหละที่จะทำให้คนเรามีชีวิตยืนยาวได้เป็นร้อยๆ ปี พอถึงเวลานั้น คนรอบข้างของเธอและฉันต่างก็ล้มหายตายจากกันไปหมดแล้ว บางทีเราอาจจะเป็นคนที่รู้จักและเข้าใจกันดีที่สุดก็ได้นะ"

ต้องยอมรับเลยว่าหรงเทามองการณ์ไกลมาก ถึงขั้นวาดฝันไปถึงตอนที่ทั้งสองคนได้รับสืบทอดวิถีเซียนบนดาวนางฟ้าเลยทีเดียว

เสิ่นจื่ออวี่ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ ครั้งนี้เธอไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติมอีก คำพูดที่ควรพูดก็พูดไปหมดแล้ว อธิบายไปก็เปล่าประโยชน์

หรงเทายังไม่ยอมแพ้ เขาพูดต่อว่า "จื่ออวี่ ฉันรู้ว่าเธออยากไปดาวนางฟ้ามาก แต่เธอรู้หรือเปล่าว่าต่อให้เธอผ่านการทดสอบของหออู่มู่ได้ เธอก็ยังต้องเข้ารับการตรวจร่างกายอยู่ดีนะ ถ้าผลตรวจออกมาว่าร่างกายของเธอมีปัญหา ความพยายามทั้งหมดของเธอที่ผ่านมาก็อาจจะสูญเปล่าเลยนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดประโยคนี้ เสิ่นจื่ออวี่ก็รู้สึกใจหายวาบ ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ ต่อให้เธอผ่านการทดสอบของหออู่มู่ไปได้แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ?

แล้วการที่เธอฝึกฝนวิทยายุทธ์อย่างบ้าคลั่งตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างให้กับวิถียุทธ์ มันจะมีความหมายอะไร?

เสิ่นจื่ออวี่สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า "พี่หรงเทา ฉันรู้ว่าพี่พูดถูก แต่พี่ไม่รู้หรอกว่าฉันป่วยเป็นโรคอะไร ดังนั้นต่อให้ฉันกินยาลูกกลอนของพี่ไป ผลลัพธ์ก็คงไม่เปลี่ยนแปลงหรอก"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่เริ่มอ่อนลงของเสิ่นจื่ออวี่ หรงเทาก็ยิ่งพูดจาหว่านล้อมด้วยความกระตือรือร้น "จื่ออวี่ มันจะได้ผลหรือเปล่า ถ้าไม่ลองดูแล้วจะรู้ได้ยังไงล่ะ? อย่างน้อยมันก็เป็นของที่มาจากดาวนางฟ้านะ เผื่อมันจะได้ผลขึ้นมาล่ะ?"

ที่เขาเลือกจะมอบยาลูกกลอนให้เสิ่นจื่ออวี่ต่อหน้าผู้คนมากมายแบบนี้ ก็เพื่อป้องกันไม่ให้เสิ่นจื่ออวี่เกิดความระแวงสงสัยในตัวเขานั่นเอง