บทที่ 53 สองดาบ

บทที่ 53 สองดาบ

"ตี้จิ่ว?!" เจี่ยเชียนจ้องมองตี้จิ่วด้วยความตกตะลึง ถึงแม้ตี้จิ่วจะปลอมตัวเป็นชายวัยกลางคน แต่แค่เอ่ยปาก เจี่ยเชียนก็จำเสียงของเขาได้ทันที

"ทายถูกแล้ว" ตี้จิ่วโยนถุงพลาสติกในมือลงกลางโต๊ะประชุมอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะปลดกระเป๋าเป้ใบใหญ่บนหลังลงมาวาง

ได้ยินมาว่าเจี่ยเชียนเป็นถึงยอดฝีมือระดับปฐพี เขาจึงไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

ถุงพลาสติกกลิ้งไปมาบนโต๊ะประชุม เผยให้เห็นศีรษะที่ซีดเผือดไร้สีเลือดของปี่เจิ้งเซิง

แม้คนที่นั่งอยู่ในห้องประชุมนี้จะไม่มีใครเป็นคนดีเลยสักคน แต่พอเห็นหัวของปี่เจิ้งเซิงกลิ้งหลุนๆ อยู่บนโต๊ะ ทุกคนก็ถึงกับผงะถอยหลังไปหลายก้าว ตอนนี้ไม่มีใครกล้านั่งเก้าอี้รอบโต๊ะประชุมอีกต่อไปแล้ว

"รนหาที่ตายนัก..." ความโกรธแค้นในใจเจี่ยเชียนปะทุขึ้นราวกับราดน้ำมันลงบนกองไฟ แทบจะเผาผลาญห้องประชุมให้เป็นจุณ เขาเอื้อมมือไปที่เอว ชักกระบี่อ่อนออกมาตวัดฟาดฟันเข้าใส่ตี้จิ่ว ก่อให้เกิดเสียงแหวกอากาศที่ฟังดูน่าสะพรึงกลัว

แม้จะยังไม่ได้ยินเสียงแหวกอากาศ แต่ตี้จิ่วก็สัมผัสได้ถึงประกายกระบี่สายหนึ่งที่ล็อกเป้ามาที่เขา ราวกับว่าไม่ว่าเขาจะหลบไปทางไหน ประกายกระบี่สายนี้ก็จะพุ่งตามมาติดๆ

เมื่อเสียงแหวกอากาศดังขึ้น ประกายกระบี่สายนั้นก็แตกแขนงออกเป็นเจ็ดแปดสาย ในวินาทีนี้ อย่าว่าแต่หลบหลีกเลย แค่จะหายใจภายใต้วงล้อมประกายกระบี่พวกนี้ยังลำบากเลย

ทุกคนในห้องประชุมเห็นการลงมือของเจี่ยเชียนกันถ้วนหน้า พวกที่ตอนแรกยังคิดจะงัดข้อกับเจี่ยเชียนอยู่บ้าง ตอนนี้ถึงกับปิดปากเงียบกริบ กระบี่ที่เจี่ยเชียนตวัดออกมาอย่างสบายๆ นี้ ไม่มีใครในห้องนี้หลบพ้นแน่ๆ

ตี้จิ่วไม่ได้คิดจะหลบเลยแม้แต่น้อย และเขาก็ไม่คิดจะใช้เวทลูกไฟหรือเวทใบมีดวายุจัดการเจี่ยเชียนด้วย การลอบโจมตีด้วยเวทมนตร์อาจจะทำให้เจี่ยเชียนบาดเจ็บสาหัสได้ก็จริง แต่ในการเผชิญหน้ากันตรงๆ แบบนี้ เขามั่นใจว่าเวทมนตร์กิ๊กก๊อกพวกนี้เอาเจี่ยเชียนไม่ลงแน่

ด้วยระดับฝีมือของตี้จิ่วในตอนนี้ เวลาที่เขาร่ายเวทมนตร์ จะเกิดความผันผวนของมวลอากาศอย่างรุนแรง ภายใต้ความผันผวนขนาดนี้ การจะใช้เวทใบมีดวายุหรือเวทลูกไฟทำร้ายเจี่ยเชียนนั้น ถือเป็นเรื่องที่ยากมาก

ตี้จิ่วสะบัดมือขวาเบาๆ เสียงผ้าขาดดังแควก ดาบยาวที่ถูกห่อหุ้มไว้ก็ทะลวงผ้าสีดำออกมา เผยให้เห็นคมดาบที่บิ่นงอเล็กน้อย

แทบจะพร้อมๆ กับที่ดาบยาวทะลวงผ้าออกมา ตี้จิ่วก็เดินลมปราณและฟันดาบออกไปทันที

วิชาเจ็ดดาบสกุลตี้เป็นวิชาดาบที่ใช้ในสนามรบอยู่แล้ว สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลตี้ การบุกโจมตีคือการป้องกันที่ดีที่สุดเสมอ

"เคร้ง!" เสียงเหล็กกระทบกันดังกึกก้องจนแสบแก้วหู ตี้จิ่วสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่สะท้อนกลับมาตามคมดาบ ทำให้เขารู้สึกจุกแน่นหน้าอกไปหมด

พลังลมปราณที่แท้จริงช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน! ตี้จิ่วแอบทึ่งในความเก่งกาจของเจี่ยเชียน ในขณะเดียวกัน เขาก็ขยับเท้าเล็กน้อย พร้อมกับตวัดเจ็ดดาบสกุลตี้กระบวนท่าที่สาม 'ดาบพายุหมุน' ออกไปติดๆ

ตี้จิ่วตัดสินใจแล้วว่าจะต้องเผด็จศึกให้เร็วที่สุด หลังจากจบกระบวนท่าที่สาม เขาจะใช้กระบวนท่าที่สี่ต่อทันที

เทียบกับความทึ่งที่ตี้จิ่วมีต่อเจี่ยเชียนแล้ว ในใจของเจี่ยเชียนตอนนี้เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เป็นไปได้อย่างไรที่ตี้จิ่วจะเก่งกาจถึงเพียงนี้? เขาเห็นการต่อสู้ระหว่างตี้จิ่วกับซางซาด้วยตาตัวเอง ด้วยฝีมือระดับนั้นของตี้จิ่ว กระบี่ที่เขาจู่โจมอย่างกะทันหันเมื่อครู่ น่าจะฟันแขนตี้จิ่วขาดกระจุยไปแล้ว และทำให้บาดเจ็บสาหัส จากนั้นเขาก็จะค่อยๆ ทรมานตี้จิ่วอย่างช้าๆ

แต่ในความเป็นจริง ดาบของตี้จิ่วกลับฟันสวนกลับมาเร็วกว่ากระบี่ของเขาเสียอีก ผลก็คือ กระบี่ของเขาไม่ได้เปรียบอะไรเลย เต็มที่ก็แค่มีพลังลมปราณที่หนาแน่นกว่าเล็กน้อยเท่านั้น

สถานการณ์ไม่เปิดโอกาสให้เจี่ยเชียนคิดอะไรต่อ เพราะพายุหมุนรังสีดาบจากกระบวนท่าที่สองของตี้จิ่วได้ฟาดฟันลงมาแล้ว

เจี่ยเชียนรู้สึกราวกับว่ามวลอากาศรอบตัวแปรสภาพเป็นพายุหมุนรังสีดาบ และในพายุหมุนนั้นก็เต็มไปด้วยคมดาบที่แหลมคมยื่นออกมา

ดาบนี้มันดุดันและทรงพลังมากจนเขาไม่อาจหลบเลี่ยงได้ ไม่ว่าเขาจะหนีไปทางไหน ก็ยังคงตกอยู่ภายใต้รัศมีของพายุหมุนรังสีดาบนี้อยู่ดี

ในวินาทีเป็นวินาทีตาย เจี่ยเชียนไม่กล้าออมมืออีกต่อไป กระบี่อ่อนในมือสั่นไหวอย่างรวดเร็ว พร้อมกับการสั่นไหวนั้น ปราณกระบี่ไร้สภาพหลายสายก็พุ่งทะยานออกไป

ในสายตาของคนนอก กระบี่อ่อนในมือของเจี่ยเชียนดูราวกับกลไกอะไรสักอย่าง ที่มีกระบี่เล่มเล็กๆ ซ่อนอยู่ข้างในนับไม่ถ้วน และเจี่ยเชียนก็กำลังสาดกระบี่เล็กๆ พวกนั้นออกมา

ตี้จิ่วรู้ดีว่าปราณกระบี่พวกนี้คือปราณกระบี่ไร้สภาพ หากเขายังดึงดันจะใช้กระบวนท่าที่สามต่อไป ต่อให้เขาฆ่าเจี่ยเชียนได้ เขาก็ต้องถูกปราณกระบี่พวกนี้ทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสแน่นอน

แต่หัวใจสำคัญของวิชาเจ็ดดาบสกุลตี้คือความดุดันและกล้าหาญ หากจะให้ตี้จิ่วล่าถอยหลบหนีรัศมีกระบี่ของเจี่ยเชียน แล้วค่อยตวัดกระบวนท่าที่สี่ออกไปล่ะก็ ตี้จิ่วไม่เคยมีความคิดแบบนั้นอยู่ในหัวเลยแม้แต่น้อย

"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!" พายุหมุนรังสีดาบของตี้จิ่วปะทะกับปราณกระบี่ของเจี่ยเชียน ก่อให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วกลางอากาศ

เศษเสี้ยวของปราณกระบี่และรังสีดาบที่กระเด็นกระดอนออกไป ยังพุ่งไปบาดคนที่ยืนดูการต่อสู้อยู่รอบๆ จนได้รับบาดเจ็บกันไปหลายคน

พลังลมปราณที่บ้าคลั่งพัดกระหน่ำเข้ามา ตี้จิ่วรู้สึกจุกที่หน้าอก ก่อนจะรับรู้ถึงรสชาติคาวเลือดที่ลำคอ ตี้จิ่วรู้ดีว่านี่คือผลจากการถูกพลังลมปราณของเจี่ยเชียนสะท้อนกลับมา เจี่ยเชียนที่มีระดับพลังปฐพี พลังลมปราณของเขาช่างแข็งแกร่งจนน่ากลัวจริงๆ

"ฉึก! ฉึก!" เสียงของมีคมทิ่มแทงเนื้อดังขึ้นสองครั้งซ้อน เสียงแรกคือเสียงปราณกระบี่สายหนึ่งของเจี่ยเชียนที่ฝ่าพายุหมุนรังสีดาบของตี้จิ่วเข้ามาได้ และทะลวงเข้าที่สีข้างของตี้จิ่วจนเลือดสาดกระเซ็น ส่วนเสียงที่สองคือเสียงพายุหมุนรังสีดาบของตี้จิ่วที่ฟันฉับเข้าที่ขาของเจี่ยเชียน จนขาดสะบั้นไปข้างหนึ่ง ในขณะที่เจี่ยเชียนกำลังอาศัยจังหวะชุลมุนถอยร่นหนีออกมา

"ตุ้บ!" ต่อให้เจี่ยเชียนจะเก่งกาจแค่ไหน แต่เมื่อเสียขาไปข้างหนึ่ง ร่างของเขาก็ร่วงหล่นลงกระแทกพื้นอย่างแรง

ตั้งแต่ตี้จิ่วก้าวเข้ามาในห้อง จนถึงการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายระหว่างเขากับเจี่ยเชียน เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นรวดเร็วมาก ในสายตาของคนทั่วไป พวกเขาเห็นแค่ตี้จิ่วฟันดาบออกไปสองครั้ง เจี่ยเชียนแทงกระบี่สวนมาสองครั้ง จากนั้นตี้จิ่วก็ได้รับบาดเจ็บที่สีข้าง ส่วนเจี่ยเชียนต้องแลกมาด้วยการสูญเสียขาท่อนล่างไปหนึ่งข้าง

ตอนแรกตี้จิ่วกะจะใช้กระบวนท่าที่สี่เผด็จศึกเจี่ยเชียน แต่พอเห็นว่าแค่กระบวนท่าที่สามก็สามารถตัดขาเจี่ยเชียนขาดไปได้ข้างหนึ่งแล้ว เขาก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ดูท่าเขาจะประเมินเจี่ยเชียนสูงเกินไป ไม่จำเป็นต้องงัดกระบวนท่าที่สี่ออกมาใช้ด้วยซ้ำ ยอดฝีมือระดับปฐพีก็ไม่ได้มีอะไรน่ากลัวสักเท่าไหร่

ผู้ร่วมประชุมคนหนึ่งเห็นเจี่ยเชียนโดนตี้จิ่วฟันขาขาด ก็รีบก้าวถอยหลังกรูด ตี้จิ่วเก็บดาบ แล้วตวัดสายตาไปมองคนที่กำลังถอยหลัง พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ถ้าแกกล้าถอยอีกก้าวเดียว รายต่อไปคือแก"

ชายคนนั้นตกใจจนหยุดชะงักอยู่กับที่ เขาสะพรึงกลัวความโหดเหี้ยมของตี้จิ่วที่เพิ่งได้เห็นกับตา และไม่คิดว่าตี้จิ่วแค่ขู่เล่นๆ แน่

ยังไม่ทันที่ตี้จิ่วจะหันไปจัดการเจี่ยเชียนต่อ ชายผิวขาวคนหนึ่งก็ชักปืนพกออกมาเล็งไปที่ตี้จิ่ว "วางดาบในมือลงซะ..."

แต่ชายผิวขาวพูดจบประโยค เขาก็รู้สึกปวดแปลบที่ข้อมือ จากนั้นปืนพกก็ร่วงหล่นลงพื้น ไม่สิ ต้องบอกว่ามือของเขาพร้อมกับปืนพกร่วงหล่นลงพื้นต่างหาก

ตี้จิ่วเดินเข้าไปเก็บปืนขึ้นมาจ่อไปที่หัวของชายผิวขาว "เวลาจัดการกับเดรัจฉาน ฉันไม่ค่อยชอบวางดาบในมือลงเท่าไหร่นะสิ ทำไงดีล่ะ?"

"ตามสบายเลยครับ ตามสบายเลย... ผมมันโง่เองที่ไปยุ่งกับคุณ ได้โปรดไว้ชีวิตผมด้วยเถอะ..." ตอนที่ชายผิวขาวข่มขู่ตี้จิ่ว น้ำเสียงของเขาก็ไม่ได้ดูหนักแน่นอะไรอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้เพื่อเอาชีวิตรอด นอกจากคำว่า 'ได้โปรด' เขาก็นึกคำพูดสวยหรูอะไรมาขอร้องอ้อนวอนไม่ออกอีกเลย

ทุกคนรอบๆ ต่างยืนอึ้งตะลึงงันไปตามๆ กัน ถ้าบอกว่าที่ตี้จิ่วฟันขาเจี่ยเชียนขาดได้เป็นเพราะความสามารถ พวกเขาก็ยังพอเข้าใจได้บ้าง เพราะนั่นมันก็แค่วิชาดาบ

แต่ที่ตี้จิ่วตัดมือของเจมูจนขาดกระจุย พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันเกิดขึ้นได้ยังไง ถ้าจะบอกว่าใช้ชอาวุธลับ พวกเขาก็ไม่เห็นอาวุธลับอะไรเลยสักชิ้น

ในชั่วพริบตา ตี้จิ่วก็กลายเป็นบุคคลลึกลับในสายตาของคนเหล่านี้ บางคนถึงกับเริ่มสงสัยว่าตี้จิ่วก็เคยไปดาวนางฟ้ามาเหมือนกัน

"ตอนที่แกสู้กับซางซา แกจงใจออมมือใช่ไหม? แกกลัวว่าถ้าฉันเห็นฝีมือที่แท้จริงของแกแล้วฉันจะหนีไปใช่ไหมล่ะ?" ในเวลานี้ เจี่ยเชียนกลับสงบสติอารมณ์ลงได้ เขารู้ดีว่าตัวเองหนีไม่พ้นแน่ๆ การร้องขอชีวิตก็ไม่มีประโยชน์อะไร

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วแจ่มแจ้งเลยว่า ตอนที่ตี้จิ่วสู้กับซางซา ตี้จิ่วต้องแกล้งทำเป็นอ่อนแอแน่ๆ ไม่อย่างนั้น ด้วยระดับฝีมือของตี้จิ่วในตอนนี้ ซางซาไม่มีทางแม้แต่จะได้ง้างดาบด้วยซ้ำ เหตุผลเดียวที่ต้องแกล้งทำเป็นอ่อนแอ ก็เพื่อไม่ให้เขาไหวตัวทันและหนีออกนอกประเทศนั่นเอง

แต่มีสองเรื่องที่เขายังไม่เข้าใจ อย่างแรกคือทำไมตี้จิ่วถึงยอมปล่อยให้ซางซาฟันเอาๆ จนได้แผลตั้งหลายรอย? หรือว่าหมอนี่มันเป็นพวกชอบความเจ็บปวด? แล้วทำไมตี้จิ่วถึงเพิ่งมาเอาป่านนี้? เขาอุตส่าห์ดั้นด้นไปตามหาตี้จิ่วถึงเยียนจิง แต่กลับหาตัวไม่เจอ?

ตามหลักแล้ว ถ้าตอนนั้นตี้จิ่วแกล้งทำเป็นอ่อนแอ พอเขาไปถึงเยียนจิง ตี้จิ่วก็น่าจะดักรอเขาอยู่ที่นั่นสิ ทำไมต้องหลบหน้าหลบตาด้วย?

แต่ถ้าจะให้บอกว่าตี้จิ่วสามารถยกระดับฝีมือจากตอนนั้นมาจนถึงขั้นนี้ได้ภายในเวลาแค่เดือนกว่าๆ เจี่ยเชียนก็ทำใจเชื่อไม่ลงจริงๆ

สิ่งที่ทำให้เจี่ยเชียนรู้สึกเสียใจที่สุดก็คือ เขาควรจะอยู่ที่ดาวนางฟ้าต่อไปจนกว่าจะบรรลุระดับปฐพีที่แท้จริงก่อนค่อยกลับมา ต่อให้อยู่บนดาวนางฟ้ามันจะอันตราย แต่ก็ยังดีกว่ามาตกอยู่ในสภาพแบบนี้ ถ้าเขาเป็นยอดฝีมือระดับปฐพีที่แท้จริง ต่อให้วันนี้เขาฆ่าตี้จิ่วไม่ได้ เขาก็คงไม่ตกที่นั่งลำบากขนาดนี้หรอก

ทุกคนต่างก็คิดว่าเขาเจี่ยเชียนเป็นยอดฝีมือระดับปฐพี มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่รู้ความจริงว่า ตัวเขาไม่ใช่ระดับปฐพีที่แท้จริง แต่เป็นแค่ระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตปฐพีเท่านั้น ห่างจากระดับปฐพีแค่ก้าวเดียว แต่ก้าวเดียวนี่แหละ ที่เขาใช้เวลาอยู่บนโลกมนุษย์มาตั้งหลายปี ก็ยังก้าวข้ามไปไม่ได้สักที