บทที่ 44: ความเย่อหยิ่งเป็นแค่เกราะป้องกัน

บทที่ 44: ความเย่อหยิ่งเป็นแค่เกราะป้องกัน 

อวี๋เหิงลุกขึ้นยืน คว้าเสื้อนอกบนโซฟา: "ไปกันเถอะ ไปหาอะไรกินกัน พี่รู้จักร้านปลาต้มผักกาดดองในห้าง รสชาติใช้ได้เลยนะ"

"ปลาต้มผักกาดดองเหรอ?" ฉินหย่าเก็บมือถือ "เผ็ดไหม?"

"เลือกแบบเผ็ดน้อยได้" อวี๋เหิงเปิดประตูแล้วหันกลับมามองเธอ "เธอทานเผ็ดไม่ได้เหรอ?"

"ใครว่าทานไม่ได้ล่ะ!" ฉินหย่ารีบสวนกลับทันควัน "หนูทานเผ็ดเก่งจะตาย!"

อวี๋เหิงขำในใจ ยัยเด็กนี่ขนาดเรื่องกินยังจะเอาชนะให้ได้เลย

ทั้งคู่เรียกแท็กซี่ไปที่ห้างสรรพสินค้า หลังจากเปิดเทอมอย่างเป็นทางการ แถวนี้ก็คึกคักขึ้นมาก แม้แต่แท็กซี่ก็วนเวียนมารับลูกค้าเยอะขึ้น แอร์ในรถเย็นฉ่ำจนฉินหย่าต้องรูดซิปเสื้อขนเป็ดลงเล็กน้อย เผยให้เห็นเสื้อฮู้ดสีเทาข้างใน

"ปกติแม่เธอทำอะไรให้ทานล่ะ?" อวี๋เหิงชวนคุยเรื่อยเปื่อย

"ก็ทั่วไปน่ะแหละค่ะ" เธอมองออกไปนอกหน้าต่าง "บางทีแม่ทำงานล่วงเวลา หนูก็สั่งเดลิเวอรี่ทานเอง"

"สั่งเดลิเวอรี่ทุกวันเลยเหรอ?"

"ไม่งั้นจะให้ทำยังไงล่ะคะ?" ฉินหย่าหันมาสบตา "แม่น่ะทำกับข้าวเป็นไม่กี่อย่าง แถมรสชาติยังไม่ได้เรื่องอีก"

อวี๋เหิงเหลือบมองเธอผ่านกระจกมองหลัง

"จริงๆ พ่อหนูทำกับข้าวอร่อยนะคะ" จู่ๆ ฉินหย่าก็พูดขึ้น เสียงเบาลงกว่าเดิม "แต่ปีหนึ่งเขาจะได้ทำซักกี่ครั้งเชียว"

อวี๋เหิงไม่ได้ถามต่อ บรรยากาศในรถเงียบลงชั่วครู่ มีเพียงเสียงเพลงแว่วๆ จากวิทยุ

"พ่อเธอทำงานอะไรล่ะ?"

"เป็นอาจารย์เหมือนกันค่ะ!" ฉินหย่าบอก "แต่สอนอยู่ที่มัธยมในตัวเมือง"

อวี๋เหิงประมวลผลในใจ ดูท่าความสัมพันธ์ระหว่างยัยหนูคนนี้กับพ่อจะไม่ค่อยสู้ดีนัก หรือพูดให้ถูกคือ แทบไม่มีเวลาได้ใช้ร่วมกันเลย

"แล้วปกติใครดูแลเธอ?"

"หนูโตขนาดนี้แล้วต้องให้ใครดูแลอีกล่ะคะ?" เธอตอบสะบัดเสียง "หนูก็อยู่ของหนูคนเดียวได้!"

"อ้อ... สรุปที่ดูเป็นตัวของตัวเอง  ขนาดนี้ เพราะโดนฝึกมาว่างั้น?" อวี๋เหิงยิ้ม

"แน่นอนสิคะ หนูเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ!" เธอบอกพลางเบือนหน้าหนี

ปากแข็งของแท้... อวี๋เหิงไม่ได้แฉความจริง จังหวะพอดีที่รถถึงหน้าห้าง ทั้งคู่เดินเข้าไปในโซนร้านอาหารที่คลา่คล่ำไปด้วยผู้คน

อวี๋เหิงพาเธอเข้าร้านปลาต้มผักกาดดอง พนักงานพาไปนั่งที่โต๊ะริมหน้าต่างและยื่นเมนูให้ อวี๋เหิงเลื่อนเมนูไปทางฉินหย่า: "อยากทานอะไรสั่งเลย"

ฉินหย่าเปิดเมนู สายตาเธอเหลือบมองราคาและชะงักอยู่ที่เมนูราคาสูงบางรายการ ก่อนจะตัดสินใจสั่งแค่เซตปลาต้มผักกาดดองแบบพื้นฐานที่สุด

"สั่งแค่นี้เหรอ?" อวี๋เหิงเลิกคิ้ว

"อืม" เธอปิดเมนู

"ไม่เพิ่มอย่างอื่นหน่อยเหรอ? พี่ว่าเนื้อสไลด์นี่ก็น่าทานนะ แล้วก็ลูกชิ้นกุ้งทำมือ..."

"ตามใจสิ" ฉินหย่ายกแก้วน้ำขึ้นจิบ สายตามองออกไปนอกหน้าต่าง

อวี๋เหิงมองออกทะลุปรุโปร่ง... ยัยเด็กนี่ชัดเจนเลยว่าอยากทานของดีๆ แต่ไม่กล้าสั่งเพราะเกรงใจ

เขาจึงเรียกพนักงานมาสั่งเมนูราคาสูงที่ฉินหย่าแอบมองเมื่อกี้เพิ่มจนครบ พร้อมสั่งน้ำผลไม้คั้นสดเหยือกใหญ่มาด้วย

"สั่งเยอะขนาดนี้ทำไมคะ" เธอบ่นพึมพำ "ทานไม่หมดหรอก"

"ทานไม่หมดก็ห่อกลับบ้านสิ" อวี๋เหิงบอก "เย็นนี้ถ้าแม่เธอยังไม่ว่างทำกับข้าว เธอจะได้เอาไปอุ่นทานได้"

ฉินหย่าชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่ได้โต้ตอบอะไรก้มหน้าก้มตาจัดช้อนส้อมไปมา

ระหว่างรออาหาร อวี๋เหิงเช็กมือถือเห็นร้านกราฟิกส่งข้อความมาบอกว่าแบบโปสเตอร์จะเสร็จก่อนบ่ายสาม เขาเงยหน้าขึ้นเห็นฉินหย่าแอบมองเขาอยู่พอดี

"มองอะไรครับ?" อวี๋เหิงถามยิ้มๆ

"ใครมองนายกันล่ะ" เธอรีบหลบสายตา "หนูมองวิวข้างนอกต่างหาก"

วิวข้างนอกก็มีแค่ทางเดินห้างที่มีคนเดินพลุกพล่านเท่านั้นแหละ อวี๋เหิงไม่ได้ขยี้ต่อ เขาเทน้ำชาให้เธอ: "บ่ายนี้ไปตู้เกม อยากเล่นอะไรล่ะ?"

"อะไรก็ได้ค่ะ" เธอตอบ "ยังไงก็แค่ฆ่าเวลา"

"เมื่อก่อนมาบ่อยเหรอ?"

"ตอนเด็กๆ เคยมากับพ่อสองสามครั้งค่ะ" เธอเล่า "แต่หลังจากนั้นเขาก็ไม่ว่างอีกเลย"

หัวข้อเรื่องพ่ออีกแล้วแฮะ... อวี๋เหิงสังเกตว่าทุกครั้งที่พูดถึงพ่อ น้ำเสียงของเธอจะเปลี่ยนไปดูอึดอัด มันไม่ใช่ความเกลียดชังที่รุนแรง แต่มันเหมือนความ 'ผิดหวัง' ที่สะสมมานานเสียมากกว่า

"พ่อเธอเคยรับปากอะไรไว้แล้วทำไม่ได้เยอะเหรอ?" อวี๋เหิงลองแหย่

ฉินหย่าเงยหน้าพรึบ สายตาดูดุขึ้นมาทันที: "นายจะถามเยอะไปทำไมคะ!"

"ก็แค่ชวนคุยเฉยๆ" อวี๋เหิงไหวไหล่ "ไม่อยากเล่าก็ไม่เป็นไร"

จังหวะนั้นปลาต้มผักกาดดองควันฉุยถูกยกมาเสิร์ฟ อวี๋เหิงเลยตัดบท: "ทานข้าวกันเถอะ เลิกพูดเรื่องซีเรียสละ"

พอกินเสร็จ อวี๋เหิงหิ้วกล่องอาหารที่ห่อกลับ แล้วพากันเดินไปที่โซนเกมเซ็นเตอร์ พอเข้าประตูไป ดวงตาของฉินหย่าก็เริ่มสอดส่ายมองไปทั่วอย่างตื่นเต้น

อวี๋เหิงแลกเหรียญมาให้สองตะกร้าเต็มๆ ฉินหย่ารับไปตะกร้าหนึ่ง แอบยิ้มมุมปากแต่ก็รีบเก็กกลับมานิ่งเหมือนเดิม

"อยากเล่นอะไรก่อน?"

"ตามใจค่ะ" เธอพูด แต่กลับเดินตรงไปที่ 'เครื่องชู้ตบาสเกตบอล' ทันที

อวี๋เหิงเดินตามไปดูเธอหยอดเหรียญและเริ่มชู้ต ท่าทางของเธอดูใช้ได้เลยทีเดียว แต่ความแม่นยำยังขาดไปนิด ลูกบาสหลายลูกกระดอนขอบห่วงออกมา

"แบบนี้ไม่รอดหรอก" อวี๋เหิงแซะ "ข้อมือต้องมีแรงส่ง ไม่ใช่ใช้แต่กำลังแขนโยน"

"ยุ่งน่า" เธอโยนอีกลูกแต่ก็ไม่ลงอีกตามเคย

อวี๋เหิงทนดูไม่ได้ เลยเดินไปซ้อนข้างหลังเธอแล้วเอื้อมมือไปจับข้อมือเล็กๆ ที่ถือลูกบาสอยู่: "ดูนะ... แบบนี้ สะบัดข้อมือนิดนึง..."

เขานำมือเธอสะบัดข้อมือชู้ตออกไป ลูกบาสวาดเป็นเส้นโค้งสวยงามและลงห่วงไปอย่างนิ่มนวล ฉินหย่าตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะ อวี๋เหิงรีบปล่อยมือแล้วถอยออกมาครึ่งก้าว: "จำความรู้สึกเมื่อกี้ไว้นะ ลองดู"

ฉินหย่าไม่พูดอะไร เธอหยิบลูกใหม่มาลองชู้ตตามความรู้สึกนั้น... ลูกลงห่วง! ตาเธอเป็นประกายทันที เธอลองอีกลูกก็ลงอีก

"ใช้ได้นี่ หัวไวสมราคาคุย" อวี๋เหิงชม

"มันไม่ได้ยากซักหน่อย" เธอเบะปาก

พอกดจบเกม เธอทำลายสถิติคะแนนสูงสุดของตัวเองได้สำเร็จ อวี๋เหิงตบไหล่เธอเบาๆ: "เก่งมาก"

ฉินหย่าสะบัดข้อมือที่เริ่มเมื่อย มุมปากของเธอที่พยายามกดไว้ในที่สุดก็หลุดเป็นรอยยิ้มกว้างออกมา... แม้จะรีบหุบยิ้มอย่างไว แต่อวี๋เหิงก็เห็นทัน

ยัยหนูคนนี้ จริงๆ แล้วหลอกล่อ ห่วงใย ง่ายกว่าที่คิดแฮะ

"เล่นอะไรต่อดี?"

"นั่น" เธอชี้ไปที่ 'ตู้เต้น' 

อวี๋เหิงเลิกคิ้ว: "เต้นเป็นด้วยเหรอ?" "ลองดูละกันค่ะ" เธอเดินนำไปแล้ว

ที่ตู้เต้นมีคนมุงดูอยู่ไม่น้อย พอจบตาเดิมฉินหย่าก็ขึ้นไปยืนประจำที่ ดนตรีเพลงเกาหลีจังหวะเร็วเริ่มดังขึ้น อวี๋เหิงนึกว่าเธอจะแค่เต้นมั่วๆ แต่ปรากฏว่าเธอสามารถเหยียบตามจังหวะได้เป๊ะมาก ท่าทางดูทะมัดทะแมงจนคนรอบข้างเริ่มปรบมือเชียร์

จบเกมเธอได้ระดับ A และลงจากเครื่องมาด้วยอาการหอบนิดๆ หน้าแดงระเรื่อจากการออกกำลังกาย

"สุดยอด!" อวี๋เหิงยื่นน้ำเปล่าให้ "เคยเรียนเต้นมาเหรอ?"

"เคยเรียนคลาสเต้นอยู่สองปีค่ะ" เธอจิบน้ำอึกใหญ่ "แต่หลังจากนั้นพ่อบอกว่าค่าเรียนมันแพงเกินไป เลยไม่ให้ไปเรียนอีก"

เรื่องพ่ออีกแล้ว... อวี๋เหิงสังเกตว่าวันนี้เธอพูดถึงพ่อบ่อยมาก คงเป็นเพราะวันนี้เป็นวันธรรมดาที่เด็กคนอื่นมีพ่อแม่คอยดูแล แต่เธอกลับต้องออกมาเที่ยวกับบอสที่เพิ่งจะรู้จักกันได้ไม่นาน

"อยากกลับไปเรียนต่อไหมล่ะ?" อวี๋เหิงถาม

"เรียนไปทำไมล่ะคะ" เธอหมุนฝาขวดปิด "มันเอามาใช้หาเลี้ยงชีพไม่ได้ซักหน่อย" ตรรกะแบบเน้นผลลัพธ์  ชัดๆ สงสัยจะจำมาจากพ่อแม่แหงๆ

"ชอบก็เรียนไปเถอะ" อวี๋เหิงบอก "ชีวิตคนเราไม่ใช่ทุกเรื่องต้องทำเพื่อหาข้าวกินอย่างเดียวซะหน่อย"

ฉินหย่ามองหน้าเขาแวบหนึ่งแล้วไม่ตอบอะไร เธอเดินตรงไปที่ 'ตู้คีบตุ๊กตา' ทันที สายตาจับจ้องไปที่ตุ๊กตาแพนด้าตัวหนึ่ง

"อยากได้เหรอ?" "แค่ดูเฉยๆ ค่ะ" ปากบอกดูเฉยๆ แต่ขาไม่ยอมขยับไปไหนเลย

อวี๋เหิงยิ้มแล้วหยอดเหรียญลงไปที่เครื่อง ครั้งแรกพลาด ครั้งที่สองเกือบได้ และครั้งที่สามก้ามปูก็คีบแพนด้ามาปล่อยที่ช่องทางออกได้สำเร็จ!

"ว้าว!" ฉินหย่าเผลอร้องออกมาด้วยความดีใจ เธอรีบก้มลงไปหยิบตุ๊กตามาไว้ในอ้อมกอด นิ้วมือเล็กๆ ลูบขนมันเบาๆ

อวี๋เหิงมองภาพนั้นแล้วรู้สึกว่า ยัยเด็กคนนี้จริงๆ แล้วก็แค่เด็กผู้หญิงธรรมดาๆ คนหนึ่งนั่นแหละ แค่ตุ๊กตาตัวเดียวก็ทำให้เธอมีความสุขได้ขนาดนี้แล้ว

"ขอบคุณนะคะ" เสียงของเธอตอนนี้อ่อนนุ่มลงกว่าเดิมมหาศาล

"ไม่เป็นไร อยากได้ตัวไหนอีกไหม?" เธอชี้ไปที่กระต่ายในตู้อีกใบ อวี๋เหิงหยอดเหรียญและคีบให้เธอจนได้ในที่สุด ตอนนี้ฉินหย่ากอดทั้งแพนด้าและกระต่ายไว้เต็มแขน ดูอ่อนโยนขึ้นเป็นกอง

"เล่นอะไรต่อดี?" อวี๋เหิงถาม

ฉินหย่ามองเหรียญที่เหลือในตะกร้า: "ไม่เล่นแล้วค่ะ เก็บเหรียญไว้คราวหน้าค่อยมาเล่นใหม่" แหม... รู้จักประหยัดซะด้วย

"โอเค งั้นไปหาที่นั่งพักกัน"

ทั้งคู่ไปนั่งที่ม้านั่งมุมหนึ่งของเกมเซ็นเตอร์ ฉินหย่าวางตุ๊กตาไว้บนตักแล้วเช็กมือถือ: "บ่ายสามแล้ว"

"แม่เธอบอกว่าห้าโมงหกโมงถึงจะมารับ" อวี๋เหิงบอก "ยังเหลือเวลาอีกเยอะ"

"อืม..." เธอพยำเบาๆ พลางลูบหูตุ๊กตาแพนด้า

อวี๋เหิงมองเสี้ยวหน้าของเธอ... ความเย่อหยิ่งของเธอเป็นแค่เกราะป้องกัน  เท่านั้นแหละ จริงๆ แล้วเธอแค่ขาดความรักและกลัวที่จะแสดงความต้องการออกมาตรงๆ เท่านั้นเอง

"อวี๋เหิง" ฉินหย่าเรียก

"ว่าไง?"

"วันหลัง..." เสียงเธอเบามาก "วันหลังยังจะพามาเล่นอีกได้ไหม?"

"อยากมาเมื่อไหร่ก็บอก" อวี๋เหิงตอบ "ขอแค่เธอทำงานสตรีมตามภารกิจสำเร็จ พี่พามาได้ตลอดแหละ"

"อ้อ..." เธอพึมพำ "จริงๆ ตู้เกมพวกนี้ก็ไม่ได้สนุกเท่าไหร่หรอกนะ" (ปากแข็งเหมือนเดิม!)

อวี๋เหิงดูนาฬิกา: "ไปเถอะ ลงไปเดินเล่นที่ร้านหนังสือชั้นล่างกัน รอแม่เธอมา"

"ร้านหนังสือเหรอ? ไปทำไมคะ?"

"ก็ฆ่าเวลาไง" อวี๋เหิงลุกขึ้นยืน "หรือเธออยากจะนั่งจ๋องอยู่ตรงนี้ต่อ?"

ฉินหย่าอุ้มตุ๊กตาคู่ใจลุกขึ้นตาม: "งั้นก็ไปก็ได้ค่ะ"