บทที่ 85 การต้อนรับอันอบอุ่น

บทที่ 85 การต้อนรับอันอบอุ่น

พอได้ยินน้ำเสียงสะอื้นของขงเมิ่งหาน จางเล่อก็รู้สึกใจคอไม่ดี

เขาไม่อยากให้เธอมานั่งร้องไห้ขี้มูกโป่งอยู่ตรงนี้เลย ขืนร้องไห้ขึ้นมาจริงๆ อาการปวดเมื่อยตามตัวคงยิ่งกำเริบหนักกว่าเดิมแน่ๆ

"โอ๋ๆ ไม่ร้องนะ ฉันไม่ทิ้งเธอไว้กลางทางหรอกน่า เดี๋ยวฉันพาเธอไปส่งให้ถึงบ้านเอง"

พูดจบ จางเล่อก็ย่อตัวลงตรงหน้าขงเมิ่งหาน เตรียมจะให้เธอขี่หลัง

"นายจะบ้าเหรอ! ระยะทางตั้งไกล นายจะมีแรงแบกฉันไปถึงบ้านได้ยังไงกัน"

"เธอนั่นแหละที่บ้า! แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ จะให้ทิ้งเธอไว้ตรงนี้จริงๆ หรือไง ฉันจะบอกอะไรให้นะ ที่นี่น่ะมันเป็นป่าเขาลำเนาไพร ไม่ใช่ในเมืองหรอกนะ ขืนปล่อยเธอทิ้งไว้คนเดียว ตกกลางคืนเดี๋ยวก็มีปีศาจมาคาบไปกินหรอก กว่าจะรู้ตัวก็ถูกเขมือบลงท้องไปแล้ว"

"เวลาแบบนี้ยังจะมีหน้ามาขู่ฉันอีกนะ!"

"เอาน่าๆ ล้อเล่นนิดเดียวเอง รีบๆ ขึ้นมาเถอะน่า ตัวเธอเบาหวิวแค่นี้ ฉันแบกเดินสบายๆ เหมือนเดินตัวปลิวอยู่แล้วล่ะน่า แถมถ้าเหนื่อยก็แค่หยุดพัก พวกเราไม่ได้รีบร้อนไปไหนสักหน่อย"

เมื่อได้ยินจางเล่อพูดแบบนั้น ขงเมิ่งหานก็จำใจต้องยอมให้เขาแบกไป เพราะตอนนี้เธอเดินไม่ไหว จะนั่งรถก็ไม่ได้แล้วเหมือนกัน

"มาเร็วๆ ขึ้นมาเถอะน่า มัวชักช้าอยู่ได้ จะบอกให้นะ เมื่อก่อนตอนที่ฉันกลับบ้านคนเดียว ถนนหนทางมันยังไม่ดีแบบนี้ด้วยซ้ำ เป็นแค่ทางเดินเล็กๆ ฉันยังต้องหอบหิ้วกระเป๋าใบเบ้อเริ่มที่หนักกว่าตัวเธอตั้งหลายเท่า เดินกลับบ้านมาแล้วเลย แค่แบกเธอแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก แถมตอนนี้เราก็เดินมาได้ตั้งครึ่งทางแล้ว สบายกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะ"

จางเล่อพยายามพูดปลอบใจขงเมิ่งหาน ถึงแม้สิ่งที่เขาพูดจะเป็นความจริง แต่สำหรับเธอแล้ว มันฟังดูเหมือนเขาแค่พยายามหาข้ออ้างปลอบใจตัวเองเสียมากกว่า

แต่ในเมื่อไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ขงเมิ่งหานก็ต้องจำใจปีนขึ้นไปขี่หลังจางเล่อ ให้เขาแบกเธอกลับไป

"โอ๊ยยย... เจ็บ เบาๆ หน่อยสิ!"

พอจางเล่อเพิ่งจะแบกขงเมิ่งหานขึ้นหลัง เธอก็ร้องโอดครวญออกมาทันที

"อะไรเล่า! ฉันจับแค่ขาเธอนะ ไม่ได้แตะก้นเธอสักหน่อย"

"ก็ฉันไม่ได้ปวดแค่ก้นนี่นา ตอนนี้ฉันปวดร้าวไปทั้งตัว เหมือนกระดูกจะหลุดออกจากกันอยู่แล้ว นายเข้าใจไหมฮะ"

"เอาน่าๆ ทนหน่อยนะ เดี๋ยวพอถึงบ้านคุณอา ฉันจะไปขอยาหม่องมานวดก้นให้เธอเอง ดีไหมล่ะ"

"นี่นายวอนหาเรื่องใช่ไหม! ฉันอยากจะกัดนายให้ตายจริงๆ เลย!"

พอได้ยินจางเล่อบอกว่าจะนวดก้นให้ ขงเมิ่งหานก็ปรี๊ดแตกทันที เธออยากจะงับคอเขาให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย มือก็พาลดึงทึ้งผมจางเล่ออย่างระบายอารมณ์

"นี่เธอหยุดดิ้นได้แล้วนะ ขืนพวกเรากลิ้งตกลงไปในหุบเขา ได้กลายเป็นผีเฝ้าป่าอยู่ด้วยกันตรงนี้ ไม่มีใครรู้หรอกนะ"

พอจางเล่อขู่แบบนั้น ขงเมิ่งหานก็ยอมหยุดดึงผมเขา แล้วซบหน้านิ่งๆ อยู่บนแผ่นหลังของเขา เธอรู้ดีว่าการที่จางเล่อต้องมาแบกเธอเดินไปตามทางเดินบนภูเขาแบบนี้ มันต้องเหนื่อยมากแน่ๆ

"ใครใช้ให้นายพูดจาลามกแบบนั้นล่ะ จะบอกให้นะ คุณหนูอย่างฉันมีวิธีจัดการกับพวกโรคจิตอย่างนายร้อยแปดพันเก้าวิธีเลยล่ะ"

ถึงแม้ในใจขงเมิ่งหานจะแอบสงสารจางเล่อที่ต้องมาเหนื่อยแบกเธอ แต่ปากเธอก็ยังคงไม่ยอมลดราวาศอกให้เขา เธอไม่ยอมปล่อยให้เขามาพูดจาแทะโลมเธอได้ง่ายๆ หรอก

"ฉันก็แค่ล้อเล่นขำๆ เอง ใครจะไปอยากนวดก้นให้เธอจริงๆ กันเล่า ฉันไม่ได้เป็นคนดีขนาดนั้นหรอกนะ"

"นี่นายยังจะพูดอีกเหรอ! อยากโดนดีจริงๆ ใช่ไหมฮะ!"

"พอแล้วๆ ไม่พูดแล้ว เธอก็นอนนิ่งๆ บนหลังฉันไปเถอะ ห้ามดิ้นนะ ช่วงนี้ฉันรู้สึกว่าร่างกายไม่ค่อยฟิตเหมือนแต่ก่อนแล้ว ตอนสมัยเรียน ฉันน่ะแข็งแรงแบกคนน้ำหนักเท่าเธอสองคนวิ่งฉิวได้สบายๆ เลยนะ แต่พอเรียนจบมาทำงาน ก็ไม่ค่อยได้ออกกำลังกาย ร่างกายก็เลยอ่อนแอลงไปเยอะเลย"

ที่จางเล่อแกล้งพูดแบบนั้น ก็เพื่อหลอกให้ขงเมิ่งหานคิดว่าเขากำลังเหนื่อยหนัก เธอจะได้เลิกแกล้งเขา แต่ความจริงแล้ว ตั้งแต่เขาฝึกฝนเคล็ดวิชาแปดเก้าเร้นลับ ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นมาก การแบกขงเมิ่งหานแค่นี้สบายกว่าเมื่อก่อนเยอะเลย

แล้วก็เป็นอย่างที่คิด พอขงเมิ่งหานได้ยินแบบนั้น เธอก็หยุดดิ้นและซบหน้านิ่งๆ อยู่บนหลังเขาอย่างว่าง่าย เธอถือโอกาสชื่นชมธรรมชาติอันเงียบสงบของภูเขาสองข้างทางไปด้วย

การได้ขี่หลังจางเล่อมันสบายกว่าการนั่งรถสามล้อไฟฟ้ากระเด้งกระดอนเป็นไหนๆ ถึงแม้คนที่สบายคือเธอ แต่คนที่ต้องรับบทหนักคือจางเล่อก็เถอะ

แต่จางเล่อก็คิดว่ามันเป็นเรื่องสมควรแล้ว เพราะลึกๆ ในใจเขาก็ยังคงรู้สึกผิดต่อเธออยู่เสมอ แถมการได้แบกสาวสวยกลับบ้าน มันก็ไม่ได้แย่อะไรนักหรอก

ขงเมิ่งหานที่ซบอยู่บนแผ่นหลังของจางเล่อก็รู้สึกซาบซึ้งใจไม่น้อย เดิมทีเธอก็แอบมีใจให้เขาอยู่แล้ว พอได้มาใกล้ชิดกันแบบนี้ เธอก็รู้สึกได้เลยว่าหัวใจตัวเองเต้นแรงผิดปกติ บางทีการได้อยู่ใกล้ชิดคนที่แอบชอบ มันก็มักจะทำให้หัวใจเต้นแรงแบบนี้แหละมั้ง

บรรยากาศในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงบนภูเขามันช่างงดงามจริงๆ เสียงน้ำไหลเอื่อยๆ ดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ ใบไม้สีเขียวเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองอร่ามตา

แสงแดดอ่อนๆ สาดส่องลงมากระทบตัวพวกเขาทั้งสองคน ขงเมิ่งหานรู้สึกอยากจะหยุดเวลาไว้ตรงนี้เหลือเกิน

บรรยากาศแบบนี้ไม่มีทางหาได้ในเมืองหลวงหรอก ขงเมิ่งหานแอบคิดฝันไปไกลว่าถ้าได้ใช้ชีวิตคู่และแก่เฒ่าไปด้วยกันในสถานที่แบบนี้ มันคงจะมีความสุขน่าดู คิดไปคิดมา เธอก็เผลอหลับซบแผ่นหลังของจางเล่อไปอย่างมีความสุข

จางเล่อค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ และมั่นคง

การได้เดินชมธรรมชาติไปพร้อมกับมีสาวสวยซบอยู่บนแผ่นหลัง มันก็ทำให้การเดินทางครั้งนี้ไม่น่าเบื่อจนเกินไป

เวลาล่วงเลยไปจนเกือบเที่ยง ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางมาถึงบ้านเกิดของจางเล่อ

แต่จางเล่อไม่ได้ตรงดิ่งกลับไปที่บ้านของตัวเองหรอกนะ เขาตั้งใจจะแวะไปกินข้าวเที่ยงที่บ้านคุณอาเสียก่อน

พอเดินมาถึงหน้าบ้านคุณอา ก็ได้ยินเสียงจุดประทัดดังสนั่นหวั่นไหว

ที่ลานหน้าบ้านคุณอามีชาวบ้านมายืนมุงดูกันเต็มไปหมด เสียงประทัดที่ดังขึ้นทำเอาขงเมิ่งหานสะดุ้งตื่นทันที

แต่คนที่แปลกใจที่สุดก็คือจางเล่อนี่แหละ ปกติเวลาเขากลับบ้าน ไม่เห็นเคยมีการต้อนรับเอิกเกริกขนาดนี้เลย ทำไมวันนี้ชาวบ้านถึงได้มารวมตัวกันเยอะแยะ แถมยังจุดประทัดต้อนรับอีก นี่มันงานเทศกาลอะไรกันเนี่ย?

ไม่นานนัก คุณอาของจางเล่อก็เดินแหวกฝูงชนเข้ามา พอเห็นขงเมิ่งหานอยู่บนหลังของจางเล่อ เขาก็รีบเข้ามาช่วยพยุงเธอลงมา

ขงเมิ่งหานยังมีอาการงัวเงียอยู่บ้าง เพราะเธอเพิ่งตื่นจากการหลับลึก แถมยังถูกปลุกด้วยเสียงประทัดอีก แต่พอเห็นคุณอาของจางเล่อ เธอก็รีบเอ่ยทักทาย "สวัสดีค่ะคุณอา"

"คุณอาครับ นี่มันเรื่องอะไรกันครับ ทำไมคนถึงมากันเยอะแยะ แล้วจุดประทัดทำไมเหรอครับ"

จางเล่อถามด้วยความงุนงง ตกลงวันนี้มันวันอะไรกันแน่ ทำไมถึงต้องฉลองใหญ่โตขนาดนี้

"อ้าว อาเล่อ เอ็งพาว่าที่สะใภ้กลับมาบ้านทั้งที ทำไมไม่บอกพวกเราล่วงหน้าล่ะ คนกันเองทั้งนั้น จะมัวปิดบังไปทำไมกัน"

คำพูดของคุณอาสะใภ้ ทำเอาจางเล่อถึงกับอึ้งกิมกี่ไปเลย

"คุณอาสะใภ้พูดเรื่องอะไรครับเนี่ย ผมไปมีว่าที่สะใภ้ตอนไหน ทำไมผมถึงไม่รู้เรื่องเลยล่ะครับ คุณอาสะใภ้ทำเอาผมงงไปหมดแล้วนะเนี่ย"

"ไม่ต้องมาทำเป็นไก๋เลย ก็สาวสวยที่เอ็งแบกมานั่นไงล่ะ ไม่ใช่ว่าที่สะใภ้แล้วจะเป็นใครได้ แหม... แฟนเอ็งนี่หน้าตาสะสวยจริงๆ เอ็งนี่มันโชคดีจริงๆ เลยนะ!"

คุณอาสะใภ้พูดจาฉะฉานอย่างอารมณ์ดี คำพูดของเธอทำเอาจางเล่อกับขงเมิ่งหานถึงกับทำตัวไม่ถูก จู่ๆ ขงเมิ่งหานก็ถูกคุณอาสะใภ้ของจางเล่อทึกทักเอาว่าเป็นแฟนเสียอย่างงั้น

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของคุณอาที่ไปป่าวประกาศให้ชาวบ้านรู้แน่ๆ จางเล่อรู้สึกกระอักกระอ่วนจนทำหน้าไม่ถูก ได้แต่มองหน้าขงเมิ่งหานด้วยความเกรงใจ

ส่วนขงเมิ่งหานก็หน้าแดงก่ำเป็นลูกตำลึงสุก เธอไม่คิดเลยว่าตอนที่เธอเผลอหลับไปบนหลังจางเล่อ จะทำให้ชาวบ้านเข้าใจผิดคิดว่าเธอเป็นแฟนของเขาไปเสียได้

"คุณอาสะใภ้ครับ เข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้วครับ นี่เพื่อนร่วมงานของผมต่างหาก ไม่ใช่แฟนสักหน่อย เข้าใจผิดแล้วครับ"

จางเล่อพยายามอธิบายอย่างร้อนรน แต่เขาก็ไม่รู้จะหาคำไหนมาอธิบายให้ชาวบ้านเข้าใจได้ดีกว่าคำว่า 'ไม่ใช่แฟน'

"อ้อๆ จริงด้วยสิ ยังไม่ได้จดทะเบียนสมรส จะเรียกว่าว่าที่สะใภ้ก็คงยังไม่เหมาะ งั้นเรียกว่าแฟนไปก่อนก็แล้วกันเนอะ"

คุณอาคนที่สี่กับคุณลุงคนที่ห้าที่ยืนมุงดูอยู่ด้วย ก็ร่วมด้วยช่วยกันผสมโรงอย่างสนุกสนาน

"ใช่ๆๆ คนเมืองเขาไม่เรียกกันว่าว่าที่สะใภ้หรอก เขาเรียกกันว่าแฟนต่างหากล่ะ"

"นั่นสิๆ ดูสิ แม่หนูหน้าแดงไปหมดแล้ว เอ้าๆ พวกเราอย่ามัวแต่แซวกันอยู่เลย ปล่อยให้สองคนนั้นเข้าไปพักผ่อนในบ้านเถอะ"

"พี่จางเล่อ พาพี่สะใภ้กลับมาเยี่ยมบ้านแล้วเหรอคะ"

น้องสาวลูกพี่ลูกน้องของจางเล่อรีบวิ่งเข้ามาทักทาย แถมยังเรียกขงเมิ่งหานว่า 'พี่สะใภ้' เสียเต็มปากเต็มคำอีกต่างหาก

"พี่สะใภ้สวยจังเลยค่ะ พี่จางเล่อนี่ตาถึงจริงๆ ที่ได้พี่สะใภ้มาเป็นแฟน"

คำพูดของเด็กสาวทำเอาขงเมิ่งหานหน้าแดงเป็นก้นลิง เธอรู้สึกเขินอายจนลืมความเจ็บปวดที่ก้นไปเสียสนิทเลย

แต่ในสถานการณ์แบบนี้ ยิ่งอธิบายก็เหมือนยิ่งแก้ตัว ชาวบ้านปักใจเชื่อไปแล้ว ขืนอธิบายไป พวกเขาก็คงคิดว่าเธอแค่เขินอาย และคงไม่ยอมรับฟังเหตุผลอะไรทั้งนั้น

ในใจขงเมิ่งหานตอนนี้ อยากจะมองค้อนจางเล่อให้ตาคว่ำไปเลย แต่ทำไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร แถมจะตีเขาไปก็เท่านั้น ยังไงเขาก็คงไม่รู้สึกเจ็บอะไรอยู่ดี

เฮ้อ... ช่วยไม่ได้นี่นา ในเมื่อตกกระไดพลอยโจนไปแล้ว ก็คงต้องปล่อยเลยตามเลยไปก่อนล่ะนะ ยังไงเสียเธอก็ไม่ได้จะมาอยู่ที่นี่ถาวรสักหน่อย

จางเล่อและขงเมิ่งหานถูกชาวบ้านห้อมล้อมพาเดินเข้าไปในบ้าน

หลังจากที่ได้เห็นหน้าค่าตาแฟนสาวของจางเล่อจนพอใจแล้ว พวกชาวบ้านก็ค่อยๆ ทยอยกันกลับบ้าน ความอยากรู้อยากเห็นของชาวบ้านก็มักจะเป็นแบบนี้แหละ ตื่นเต้นกันอยู่พักเดียวเดี๋ยวก็เลิกเห่อ มีแค่ญาติสนิทเท่านั้นแหละที่ยังคงให้ความสนใจพวกเขาอยู่

"กินเยอะๆ เลยนะหนูเมิ่งหาน ไม่ต้องเกรงใจ คิดเสียว่าเป็นบ้านตัวเองก็แล้วกันนะ เดินทางมาไกลคงจะเหนื่อยแย่เลย รีบๆ กินเข้าเถอะ"

คุณอาและคุณอาสะใภ้ของจางเล่อต่างก็คอยตักกับข้าวใส่ชามให้ขงเมิ่งหานอย่างเอาใจใส่ การต้อนรับขับสู้ที่อบอุ่นจนเกินพอดีแบบนี้ ทำเอาเธอทำตัวไม่ถูกเลยทีเดียว

ระหว่างที่กินข้าว คุณอาสะใภ้ก็เริ่มซักไซ้ไล่เลียง

"หนูเมิ่งหานจ๊ะ ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้วลูก แล้วไปรู้จักกับอาเล่อได้ยังไง คบกันมานานแค่ไหนแล้วล่ะ ที่บ้านมีพี่น้องกี่คนจ๊ะ แล้วตอนนี้ทำงานอะไรอยู่เหรอ"

เจอคำถามรัวเป็นชุดแบบนี้ ขงเมิ่งหานก็ถึงกับไปไม่เป็น ไม่รู้จะเริ่มตอบจากคำถามไหนก่อนดี

จะให้เธอตอบได้ยังไงล่ะ ในเมื่อเธอไม่ได้เป็นแฟนกับจางเล่อสักหน่อย แล้วจะให้บอกว่าคบกันมานานแค่ไหน หรือไปปิ๊งกันตอนไหนได้ล่ะ

แต่ในเมื่อผู้ใหญ่ถามมา เธอก็ไม่รู้จะปฏิเสธยังไงดี

"คุณอาครับ คุณอาสะใภ้ครับ ปล่อยให้เมิ่งหานกินข้าวไปเงียบๆ เถอะครับ วันนี้เธอนั่งรถจนก้นระบมไปหมดแล้ว ตอนนี้เธอคงเหนื่อยจนไม่อยากจะพูดอะไรแล้วล่ะครับ"

พอขงเมิ่งหานได้ยินจางเล่อเอาเรื่องที่เธอก้นระบมมาพูดกลางโต๊ะอาหาร เธอก็หันไปค้อนขวับใส่เขาทันที เธออยากจะหยิกเขาให้เนื้อเขียวจริงๆ แต่ติดตรงที่อยู่ต่อหน้าผู้ใหญ่ ก็เลยต้องเก็บอาการเอาไว้ก่อน

"โอเคๆ ไม่ถามแล้วๆ กินข้าวกันเถอะลูก กินเยอะๆ นะ"

พอได้ยินจางเล่อพูดแบบนั้น คุณอาและคุณอาสะใภ้ก็หัวเราะร่วน แล้วก็เลิกซักไซ้ขงเมิ่งหาน เปลี่ยนมาคอยตักกับข้าวให้เธอแทน