บทที่ 24 พ่อมดเรอะ?

บทที่ 24 พ่อมดเรอะ?

"เอ่อ... ข้ามีขนมอร่อยๆ มาฝากด้วยนะ เจ้าอยากลองชิมดูไหม" ป๋ายเก๋อพยายามหาทางลง

"เอาออกมาให้ข้าดูหน่อยสิ"

"หา?"

"นี่เจ้าตั้งใจจะกินมันจริงๆ งั้นรึ"

ป๋ายเก๋อขมวดคิ้ว ขนมที่อยู่ในแหวนเก็บของของเขานั้น เขาตั้งใจจะเอาไปให้หูเลี่ยน่าเป็นของขวัญ มันคือขนมรุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่นจากร้านขนมเฝิงจี้ ซึ่งเป็นร้านที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในเมืองวิญญาณยุทธ์ เขาต้องยอมจ่ายเงินเพิ่มถึงร้อยเหรียญทองเพื่อซื้อต่อมาจากพวกพ่อค้าคนกลางเชียวนะ

ป๋ายเก๋อพลิกมือ หยิบกล่องขนมออกมาจากแหวน และวางมันลงบนโต๊ะของซากะ

"เจ้ากินได้นะ แต่ถ้าไม่อยากกินก็ไม่ต้องกิน" ป๋ายเก๋อกล่าวด้วยความเสียดายสุดหัวใจ

เมื่อเห็นสีหน้าของป๋ายเก๋อ ซากะก็อดรู้สึกขบขันไม่ได้ เขาปรายตามองขนมกล่องนั้นและรู้สึกว่ามันช่างคุ้นตาเหลือเกิน

"นี่มันไม่ใช่ขนมที่ร้านขนมเฝิงจี้ทำมาให้ข้าหรอกรึ"

ครั้งหนึ่ง ซากะเคยออกไปเดินเล่นและบังเอิญผ่านร้านขนมเฝิงจี้ เขาสังเกตเห็นว่าขนมในโลกโต้วหลัวนั้นมีให้เลือกน้อยมาก เขาจึงลองเอ่ยถึงขนมชื่อดังในชาติก่อนให้ฟังสองสามอย่าง และขอให้ร้านขนมเฝิงจี้ลองทำดู

ครึ่งปีต่อมา ร้านขนมเฝิงจี้ก็สามารถคิดค้นและทำขนมทั้งสามชนิดที่เขาเคยบอกไว้ได้สำเร็จ และยังอุตส่าห์ส่งมาให้เขาชิมเป็นจำนวนมากอีกด้วย

จวนของซากะมีคนอยู่ไม่กี่คน ย่อมไม่มีทางกินขนมพวกนั้นหมดแน่ เขาจึงให้ชิงเย่นำส่วนที่เหลือออกไปขาย และเงินที่ได้จากการขายทั้งหมด เขาก็ยกให้ชิงเย่และชิงซินเป็นรางวัลตอบแทน

เขายังจำได้ดีว่าชิงเย่กลับมาเล่าให้ฟังด้วยความตื่นเต้นว่า มีคนโง่ยอมจ่ายเงินตั้งหนึ่งพันหนึ่งร้อยเหรียญทองเพื่อซื้อขนมชิ้นสุดท้ายไป

"เจ้าซื้อมันมาในราคาเท่าไหร่ล่ะ" ซากะเอ่ยถามลอยๆ

ดวงตาของป๋ายเก๋อเป็นประกายวาววับ พลางคิดในใจว่า "หรือว่าซากะตั้งใจจะจ่ายเงินค่าขนมให้ข้า"

"ต้องใช่แน่ๆ! คนระดับนายน้อยซากะไม่มีทางขัดสนเงินทองอยู่แล้ว เขาจะมาเอาของของข้าไปกินฟรีๆ ได้ยังไง"

"หนึ่งพันหนึ่งร้อยเหรียญทอง!" ป๋ายเก๋อตอบ

ซากะมองป๋ายเก๋อด้วยสายตาแปลกๆ ก่อนจะหันไปพูดกับไห่เก๋อหลินที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า "ไห่เก๋อหลิน เอาขนมพวกนี้ไปแบ่งให้เพื่อนๆ ในชั้นกินกันเถอะ"

"ได้เลยขอรับ! ข้าน้อยขอขอบคุณนายน้อยแทนเพื่อนๆ ทุกคนด้วยนะขอรับ"

ไห่เก๋อหลินหยิบกล่องขนมไปแจกจ่ายให้เพื่อนๆ ในห้องอย่างกระตือรือร้น โดยไม่ลืมที่จะเก็บชิ้นที่เขาคิดว่าน่ากินที่สุดไว้ให้ตัวเอง

"อื้ม~ อร่อยสุดๆ ไปเลย สมกับเป็นขนมรุ่นลิมิเต็ดจากร้านขนมเฝิงจี้จริงๆ นายน้อยซากะช่างใจดีอะไรอย่างนี้" นักเรียนคนหนึ่งหยิบเค้กชิ้นเล็กๆ ขึ้นมาลิ้มรสความอร่อย

"ขนมราคาตั้งหนึ่งพันหนึ่งร้อยเหรียญทอง ตั้งแต่เกิดมาข้ายังไม่เคยใช้เงินเยอะขนาดนี้มาก่อนเลยนะเนี่ย" อัจฉริยะชาวบ้านที่นั่งอยู่มุมห้องอุทานด้วยความทึ่ง

เงินเพียงหนึ่งเหรียญทองก็มากพอที่จะทำให้ครอบครัวชาวบ้านธรรมดาสามคนใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายไปหลายเดือนแล้ว เงินหนึ่งพันหนึ่งร้อยเหรียญทองจึงเป็นจำนวนเงินที่ครอบครัวของเขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง

ป๋ายเก๋อเพิ่งจะตระหนักได้ว่าซากะไม่ได้มีความคิดที่จะจ่ายเงินให้เขาเลยแม้แต่น้อย ชั่วขณะนั้น เขารู้สึกอยากจะร้องไห้แต่กลับไม่มีน้ำตาให้ไหลออกมา

ซากะลุกขึ้นยืน เดินผ่านป๋ายเก๋อไป และเอ่ยขึ้นช้าๆ ว่า "ความปรารถนาบางอย่าง ท้ายที่สุดแล้วมันก็ไม่มีทางเป็นจริงหรอก สู้ตัดใจเสียแต่เนิ่นๆ จะดีกว่านะ"

"หา? เจ้าหมายความว่ายังไง ข้าไม่เข้าใจ" ป๋ายเก๋อครุ่นคิดอยู่นานก็ยังไม่เข้าใจ จึงตะโกนถามไล่หลังไป

"ไปถามเพื่อนของเจ้าดูสิ"

"อ้าว? งั้นเดี๋ยวพรุ่งนี้ข้ามาหาเจ้าใหม่ก็แล้วกัน"

ซากะเอียงคอเล็กน้อย ปรายตามองป๋ายเก๋อ "พรุ่งนี้ข้าไม่อยู่ที่นี่แล้ว ไม่ต้องมาหาข้าหรอก"

ระหว่างทางกลับ ซากะก็เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ชิงเย่ฟัง

ชิงเย่เอียงคอ หัวเราะคิกคักจนเผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวย "ที่แท้เขาก็คือคนโง่ที่ซื้อขนมชิ้นสุดท้ายไปนี่เอง หมอนี่หัวทึบชะมัด มิน่าล่ะถึงได้กล้ามาท้าประลองกับนายน้อย"

"นายน้อยเจ้าคะ วันนี้ข้าไปสืบข่าวเกี่ยวกับหูเลี่ยน่ามาได้นิดหน่อย นางเป็นถึงอัคราจารย์วิญญาณ มีพลังวิญญาณระดับ 34 องค์พระสันตะปาปารับนางเป็นศิษย์ตั้งแต่อายุแปดขวบ

นาง พี่ชายฝาแฝดของนางที่ชื่อเซี่ยเยว่ และอัจฉริยะชาวบ้านที่ชื่อเยี่ยน ได้รับการขนานนามว่าเป็นสามยุคทองแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ พวกอาจารย์ในโรงเรียนประถมวิหารศักดิ์สิทธิ์ต่างก็ยกย่องว่าพวกเขาทั้งสามคนคืออัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดของสำนักวิญญาณยุทธ์ในรอบหลายสิบปีเลยนะเจ้าคะ"

ซากะยิ้มมุมปาก "ก็แค่พวกเปลือกนอกเท่านั้นแหละ ทั้งสามคนนั่นไม่คู่ควรกับคำว่าอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในรอบหลายสิบปีของสำนักวิญญาณยุทธ์หรอก ถ้าเป็นอย่างที่อาจารย์พวกนั้นพูดจริงๆ สำนักวิญญาณยุทธ์ก็คงไม่มีปัญญาสะกดข่มสองจักรวรรดิใหญ่กับเจ็ดสำนักใหญ่ได้หรอก"

"มันก็แค่คำพูดเลื่อนลอยของอาจารย์ในโรงเรียนเท่านั้นแหละ เชื่อถือไม่ค่อยได้หรอก"

ระดับของเชียนเริ่นเสวี่ยยังอยู่เหนือกว่าพวกเขาทั้งสามคนเสียอีก เพียงแต่อาจารย์เหล่านั้นไม่รู้เรื่องของเชียนเริ่นเสวี่ยต่างหาก ไม่อย่างนั้นก็คงไม่พูดจาเหลวไหลแบบนั้นออกมาหรอก

ก่อนหน้าเชียนเริ่นเสวี่ยหนึ่งรุ่น ก็ยังมีปี่ปี๋ตง และก่อนหน้านั้นอีกรุ่น ก็มีเยว่กวนและกุ่ยเม่ย แล้วจะบอกว่าสามคนนั้นคืออัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดได้อย่างไร?

"ข่าวของเจ้ามันผิดแล้ว ข้าอยู่ระดับ 35 ต่างหากล่ะ! และข้าก็มั่นใจด้วยว่าข้ามีคุณสมบัติคู่ควรกับคำชื่นชมนั้น!" เสียงใสเจื้อยแจ้วของหญิงสาวดังขึ้น

"ลูกจิ้งจอกน้อยมาหาถึงที่เลยสินะ" ซากะหันไปมองต้นเสียง

ตรงมุมตึกที่ไม่ไกลนัก หูเลี่ยน่าเดินส่ายเอวคอดกิ่วออกมา นางมีผมสั้นประบ่าสีส้มอมเหลือง เรียวขายาวสลวยถูกห่อหุ้มด้วยถุงน่องสีขาว เผยให้เห็นผิวพรรณบริเวณต้นขาเล็กน้อย ซึ่งดูเย้ายวนสายตายิ่งนัก

ใบหน้าของนางงดงามจิ้มลิ้ม ดวงตาคู่สวยเฉี่ยวราวกับดวงตาของสุนัขจิ้งจอกที่แฝงไปด้วยเสน่ห์และสามารถสื่ออารมณ์ความรู้สึกได้

แม้นางจะอายุเพียงสิบสี่ปี แต่รูปร่างของนางกลับเย้ายวนยิ่งกว่าหญิงสาววัยเจริญพันธุ์เสียอีก

เบื้องหลังหูเลี่ยน่า มีชายชุดดำเดินตามมาติดๆ

ตึก ตึก ตึก~

หูเลี่ยน่าเดินนวยนาดเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าซากะ

"เจ้าบอกว่าข้าไม่มีคุณสมบัติงั้นรึ? แล้วในบรรดาคนรุ่นเดียวกัน เจ้าสามารถหาใครที่แข็งแกร่งกว่าข้ามาให้ดูหน่อยได้ไหมล่ะ" หูเลี่ยน่าพรูลมหายใจอุ่นๆ รดใบหน้าซากะ ดวงตาจิ้งจอกของนางหรี่ลงเล็กน้อย

นับตั้งแต่ปลุกวิญญาณยุทธ์ตอนอายุหกขวบ หูเลี่ยน่าก็ได้ยินแต่คำเยินยอมาโดยตลอด เพื่อนนักเรียนต่างก็อิจฉาในพรสวรรค์ของนาง อาจารย์ต่างก็ชื่นชมในความสามารถของนาง และอาจารย์ของนางก็ยอมรับในพรสวรรค์อันโดดเด่นของนาง

ที่ผ่านมา หูเลี่ยน่ามักจะยกย่องตัวเองว่าเป็นอัจฉริยะเหนือใคร เมื่อมองไปรอบๆ ในหมู่คนรุ่นเดียวกันของสำนักวิญญาณยุทธ์ มีเพียงเซี่ยเยว่ พี่ชายฝาแฝดของนางเท่านั้นที่แข็งแกร่งกว่า ส่วนเยี่ยน อัจฉริยะชาวบ้านคนนั้น นางไม่เคยเห็นอยู่ในสายตาเลยด้วยซ้ำ

ชิงซินก้าวออกมายืนข้างหน้าหนึ่งก้าว และเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกังวานใส "สวัสดี ข้าชื่อชิงซิน เป็นสาวใช้ส่วนตัวของนายน้อยซากะ ปีนี้ข้าอายุสิบเจ็ดปี เป็นปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวน และมีพลังวิญญาณระดับ 44"

"?"

"อะไรนะ"

หูเลี่ยน่าถึงกับตกตะลึง ปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวนในวัยสิบเจ็ดปีงั้นรึ?

แถมยังมีพลังวิญญาณถึงระดับ 44!

พรสวรรค์ของชิงซินไม่ได้ด้อยไปกว่านางเลยสักนิด!

อัจฉริยะระดับนี้ กลับมาเป็นแค่สาวใช้ของซากะเนี่ยนะ?

หูเลี่ยน่ามองชิงซินด้วยความเคลือบแคลงใจ สงสัยว่าสิ่งที่ชิงซินพูดมานั้นเป็นความจริงหรือไม่ และยังแปลกใจว่าทำไมชิงซินถึงยอมลดตัวลงมาเป็นสาวใช้ด้วย เห็นได้ชัดว่าด้วยความสามารถระดับนี้ นางสามารถกลายเป็นหนึ่งในอัจฉริยะระดับแนวหน้าของสำนักวิญญาณยุทธ์ได้อย่างสบายๆ

และถ้านางโชคดี นางก็อาจจะได้เป็นศิษย์ของปี่ปี๋ตงเหมือนกับนางเลยด้วยซ้ำ

ชิงซินราวกับอ่านความคิดของหูเลี่ยน่าออก นางจึงชิงพูดขึ้นก่อนว่า "ไม่ต้องเดาไปหรอก ข้าไม่มีความจำเป็นต้องโกหกเจ้าหรอก ด้วยสถานะศิษย์เอกขององค์พระสันตะปาปาของเจ้า แค่ไปสืบดูนิดหน่อยก็รู้ความจริงแล้ว"

"คนอย่างเจ้าไม่สมควรมาเป็นสาวใช้ให้ใครหรอกนะ"

ชิงซินส่ายหน้า "ข้าเต็มใจเป็นสาวใช้ให้นายน้อยซากะ และข้าก็ไม่ได้คิดว่าตัวเองเก่งกาจอะไรมากมายหรอก"

คำพูดของชิงซินเปรียบเสมือนตบฉาดใหญ่ที่ฟาดเข้ากลางหน้าของหูเลี่ยน่าอย่างจัง

สิ่งที่นางภาคภูมิใจที่สุดก็คือพรสวรรค์ของนางไม่ใช่หรือไง?

พรสวรรค์ของชิงซินก็ไม่ได้ด้อยไปกว่านางเลย แต่นางกลับบอกว่าตัวเองไม่ได้เก่งกาจอะไรมากมายงั้นรึ?

นี่แปลว่าสาวใช้ของซากะก็มีความสามารถทัดเทียมกับนางอย่างนั้นสิ?

หูเลี่ยน่าขบกรามแน่น นางไม่อยากถูกนำไปเปรียบเทียบหรือยืนอยู่ในระดับเดียวกับสาวใช้หรอกนะ!

นางต้องการพิสูจน์ให้เห็นว่านางแข็งแกร่งกว่าชิงซิน!

"ข้าขอท้าประลองกับเจ้า! อีกหนึ่งเดือนให้หลัง เรามาเจอกัน!"

ชายชุดดำที่ยืนอยู่ข้างหลังหูเลี่ยน่าเลิกคิ้วขึ้น และกระซิบเตือน "นายหญิง จุดประสงค์ที่ท่านมาที่นี่คือนายน้อยซากะนะ ไม่ใช่นาง"

หูเลี่ยน่าเมินเฉยต่อคำเตือนของชายชุดดำ ดวงตาจิ้งจอกของนางยังคงจับจ้องไปที่ชิงซินอย่างไม่วางตา

ซากะยืนดูเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างเงียบๆ เขารู้สึกว่าเรื่องนี้ชักจะน่าสนุกขึ้นมาแล้วสิ "ชิงซิน รับคำท้าของนางสิ"

เขาชักอยากจะเห็นแล้วสิว่า หากชิงซินสามารถเอาชนะหูเลี่ยน่าต่อหน้าธารกำนัลได้ ปี่ปี๋ตงจะมีสีหน้าอย่างไร

หูเลี่ยน่าคือลูกศิษย์ที่ปี่ปี๋ตงฟูมฟักมาเป็นอย่างดี และได้สถาปนานางให้เป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์มาตั้งนานแล้ว โดยคาดหวังให้นางได้เป็นองค์พระสันตะปาปาคนต่อไป

ในใจของปี่ปี๋ตง สถานะของหูเลี่ยน่านั้นสูงส่งยิ่งกว่าเชียนเริ่นเสวี่ยเสียอีก