ตอนที่ 371: ทริปแอ่วเหนือ

ตอนที่ 371: ทริปแอ่วเหนือ

หน้าต่างถูกประดับประดาด้วยกระดาษฉลุลายรูปตัวอักษร "ฝู" สีแดงสด บรรยากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งประเพณีดั้งเดิม

พนักงานเสิร์ฟเดินขวักไขว่ไปมาในชุดเสื้อแจ็คเก็ตผ้าฝ้ายพิมพ์ลายดอกไม้ขนาดใหญ่ซึ่งเป็นชุดพื้นเมืองของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ บริเวณล็อบบี้ก็คึกคักไม่แพ้กัน เพราะมีนักแสดงศิลปะพื้นบ้านกำลังเปิดการแสดงอยู่

ห้องอาหารส่วนตัวก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวไม่เบา ด้านหนึ่งเป็นเตียงคังส่วนด้านหน้าเป็นเตาฟืนที่ตั้งอยู่บนโครงเหล็ก ตามขอบหน้าต่างและวงกบประตูมีข้าวโพด พริก และพืชผลอื่นๆ แขวนประดับอยู่

สองข้างของเตามีกล่องไม้ทรงเตียงคังสำหรับใช้นั่ง ใต้เตามีฟืนมัดใหญ่วางอยู่ เดาว่าน่าจะเอาไว้ใช้ทำอาหาร

จางลี่และคนอื่นๆ เชิญหยางลี่หมินและเจิ้งจินให้ไปนั่งบนเตียงคัง

ไม่นาน พนักงานเสิร์ฟสาวน้อยในชุดแจ็คเก็ตลายดอกไม้ตัวใหญ่ก็เดินถือเมนูเข้ามา

จางลี่รู้กิตติศัพท์เรื่องความจุของกระเพาะหยางฉีมาบ้าง เธอเลยสั่งห่านตุ๋นชุดใหญ่ที่สุดไป ส่วนอาหารจานอื่นๆ เธอก็ปล่อยให้แขกจากแดนใต้เป็นคนเลือก

หยางฉีและครอบครัวก็ไม่เกรงใจ สั่งเมนูเด็ดขึ้นชื่อของภาคตะวันออกเฉียงเหนือมาหลายอย่าง: ไก่ตุ๋นเห็ด หมูเปรี้ยวหวาน ผัดสามเซียน หมูตุ๋นวุ้นเส้น หมูขาวตุ๋นเลือดหมู และหมูทอดกรอบ

ในบรรดาเมนูเหล่านี้ ไก่ตุ๋นเห็ดถือเป็นเมนูรับแขกขั้นสุดยอดของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ดังคำกล่าวที่ว่า "เมื่อลูกเขยย่างก้าวเข้าประตู ไก่ก็ถึงคราวชะตาขาด"

เมนูนี้ใช้ไก่บ้านเลี้ยงปล่อยตามธรรมชาติ นำมาตุ๋นไฟอ่อนๆ กับเห็ดฮาเซลป่าจากเขาฉางไป๋ เนื้อไก่นุ่มเปื่อยจนแทบจะหลุดออกจากกระดูก เห็ดก็หอมกรุ่นรสชาติเข้มข้น น้ำซุปกลมกล่อม ส่วนวุ้นเส้นก็ดูดซับรสชาติเอาไว้จนชุ่มฉ่ำ ถือเป็นเมนูบำรุงกำลังชั้นยอดสำหรับหน้าหนาวเลยทีเดียว

ส่วนหมูเปรี้ยวหวาน หรือ "กัวเปาโร่ว" ก็เปรียบเสมือน "นามบัตรทางการทูต" ของอาหารภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เมนูนี้ถือกำเนิดขึ้นที่เมืองฮาร์บินในช่วงปลายราชวงศ์ชิง คิดค้นโดยพ่อครัวเจิ้งซิงเหวิน เพื่อเอาใจรสชาติของชาวรัสเซีย ชื่อดั้งเดิมของมันคือ "กัวเปาโร่ว"

เมนูนี้ใช้เนื้อหมูสันในหั่นบางๆ ชุบแป้งทอดจนเหลืองกรอบ แล้วราดด้วยซอสเปรี้ยวหวาน กรอบนอกนุ่มใน รสชาติกลมกล่อมลงตัวสุดๆ

ผัดสามเซียน หรือ "ตี้ซานเซียน" ได้รับฉายาว่าเป็น "เมนูปล้นข้าว" สำหรับสายมังสวิรัติ ทำจากการนำส่วนผสมธรรมดาๆ สามอย่าง คือ มันฝรั่ง มะเขือยาว และพริกหยวก ไปทอดแล้วนำมาผัดรวมกัน ความกรอบนอกนุ่มในและกลิ่นหอมหวลของมัน สะท้อนให้เห็นถึงภูมิปัญญาด้านอาหารของชาวตะวันออกเฉียงเหนือ ที่สามารถเสกของธรรมดาให้กลายเป็นเมนูเลิศรสได้อย่างน่าทึ่ง

"เถ้าแก่ พวกคุณต้องมาจากทางใต้แน่ๆ เลย! ฉันดูออกเลยนะว่าพวกคุณไม่รู้จักอาหารภาคตะวันออกเฉียงเหนือของเรา สั่งเยอะขนาดนี้ กินไม่หมดหรอกค่ะ"

พนักงานเสิร์ฟในชุดลายดอกไม้พูดพร้อมรอยยิ้ม

"อาหารภาคตะวันออกเฉียงเหนือของเราจานใหญ่เบ้อเริ่มเลยนะคะ ไม่เหมือนอาหารทางใต้หรอก ถ้ากินไม่หมดมันจะเสียดายของเปล่าๆ เสียทั้งเงินเสียทั้งอาหารเลยนะ"

"น้องสาว พวกเรามากันตั้งแปดคนนะ! สั่งอาหารแค่เจ็ดอย่างจะไปพอได้ไง? ฉันยังคิดจะสั่งเพิ่มอีกสองสามอย่างด้วยซ้ำ ทำไมถึงมาไล่ลูกค้าซะล่ะเนี่ย?"

หยางฉีถามด้วยความแปลกใจ

"เจ็ดอย่างอะไรกันล่ะคะ? แค่ห่านตุ๋นกระทะเหล็กอย่างเดียวก็เสิร์ฟพร้อมเครื่องเคียงผักตั้งหกเจ็ดอย่างแล้วค่ะ มันเป็นชุดอาหารที่มีผักรวมอยู่ด้วย"

พนักงานเสิร์ฟอธิบายพร้อมรอยยิ้ม ดูเหมือนเธอจะเจอลูกค้าจากทางใต้ที่ไม่รู้เรื่องขนาดเสิร์ฟของภาคตะวันออกเฉียงเหนืออยู่บ่อยๆ

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง! งั้นเอาหมูตุ๋นวุ้นเส้นออกไปก่อนละกัน ถ้าไม่พอเดี๋ยวค่อยสั่งเพิ่มทีหลัง"

พอได้ยินแบบนั้น หยางฉีก็เริ่มไม่ค่อยแน่ใจ ในฐานะเจ้าภาพ จางลี่และกลุ่มของเธอจะไปห้ามแขกสั่งอาหารก็กะไรอยู่ เลยไม่ได้พูดอะไรมากเกิดกระเพาะของหยางฉีมันจุได้ขนาดนั้นจริงๆ จะทำยังไงล่ะ?

"เถ้าแก่รับเครื่องดื่มอะไรดีคะ?"

"เอาเบียร์สักหน่อยดีไหม นี่ก็เที่ยงแล้วด้วย?"

หยางฉีเสนอ

"ดีเหมือนกัน จัดเบียร์มาเลย! มาถึงฮาร์บินทั้งที ก็ต้องดื่มเบียร์ฮาร์บินสิ!"

หยางลี่หมินพยักหน้าเห็นด้วย

"งั้นน้องสาว ขอเบียร์ฮาร์บินโหลนึงนะ อากาศหนาวขนาดนี้ เอาแบบอุณหภูมิห้องก็พอ!"

หยางฉีบอกพนักงานเสิร์ฟ

"เอาจริงดิคะ? อากาศหนาวจะแข็งตายอยู่แล้ว แน่ใจนะคะว่าจะเอาเบียร์อุณหภูมิห้อง?"

พนักงานเสิร์ฟถามยิ้มๆ

"แน่ใจสิ หนาวขนาดนี้ ใครจะไปกลืนเบียร์แช่เย็นลงล่ะ?"

หยางฉียืนยันอย่างหนักแน่น

"เอาเงี้ย น้องสาวจัดแบบอุณหภูมิห้องให้เขาโหลนึง แล้วเอาแบบแช่เย็นมาให้พวกเราสองโหลนะ ฮิฮิฮิ"

จางลี่พูดกลั้วหัวเราะ

ไม่นาน พนักงานเสิร์ฟชายสองคนในชุดเสื้อคลุมคอตั้งสีแดงและสวมหมวกทรงเจ้าที่ก็เดินเข้ามา คนหนึ่งยกกะละมังใส่เนื้อใบใหญ่มา ส่วนอีกคนเข็นรถเข็นสำหรับเสิร์ฟตามมาติดๆ

คนหนึ่งย่อตัวลง หยิบฟืน แล้วใช้เครื่องพ่นไฟจุดไฟในเตา

อีกคนเริ่มนำหมูสามชั้นลงไปผัดในกระทะเหล็กใบใหญ่ พร้อมกับจัดเรียงจานผักหกเจ็ดจานจากรถเข็นลงบนโต๊ะ

พอหมูสามชั้นเริ่มส่งกลิ่นหอมฟุ้งจากความร้อน เขาก็ใส่เครื่องเทศต่างๆ ลงไปผัดในน้ำมัน แล้วตามด้วยเนื้อห่านครึ่งกะละมังลงไปผัดรวมกัน

จากนั้นเขาก็ใส่มันฝรั่ง เต้าหู้ ฟองเต้าหู้ ผักกาดขาว และอื่นๆ ตามลงไป

เขาเติมเครื่องปรุงและน้ำ แปะแป้งข้าวโพดแผ่นกลมๆ ไว้รอบขอบกระทะ แล้วปิดฝา ทุกขั้นตอนทำได้อย่างลื่นไหลไร้ที่ติ

"รอสามสิบนาทีก็ทานได้แล้วครับ ทานให้อร่อยนะครับเถ้าแก่!"

"นี่แหละ ชุดห่านตุ๋นกระทะเหล็กแบบเต็มสตรีม"

จางลี่อธิบาย

"นี่มันหม้อไฟรวมมิตรชัดๆ เรียกอาหารจานเดียวได้ไงเนี่ย? แค่ของในหม้อนี้ก็พอกินสำหรับคนปกติสี่ห้าคนแล้วนะ"

เจิ้งจินหัวเราะร่วนพลางเอามือปิดปาก เธอคิดในใจว่า โชคดีนะที่ลูกชายกับลูกสะใภ้กินเก่ง ไม่งั้นคงได้กินทิ้งกินขว้างแน่ๆ

"คิกคิก หนูก็นึกว่าห่านตุ๋นกระทะเหล็กจะเป็นแค่เมนูตุ๋นจานเดียวซะอีก"

ไป๋เสวี่ยก็หัวเราะตามไปด้วย

ระหว่างรออาหารหลัก ก็มีเมล็ดทานตะวัน อาหารทานเล่นแบบเย็นหลายอย่าง ผักดองจานเล็กๆ และอื่นๆ มาเสิร์ฟ

"เครื่องดื่มมาแล้วครับเถ้าแก่!"

สิ้นเสียงตะโกนของพนักงานเสิร์ฟสวมหมวกเจ้าที่ เบียร์สามโหลก็ถูกวางลงบนโต๊ะ

"นี่... ยกไอ้นี่มาทำไมเนี่ย? มันแข็งโป๊กเป็นน้ำแข็งไปแล้ว! แบบนี้จะกินได้ไง! หยิบมาผิดหรือเปล่า?"

หยางฉีชี้ไปที่เบียร์โหลหนึ่ง ซึ่งกลายสภาพเป็นน้ำแข็งไปเรียบร้อยแล้ว

"ไม่ผิดหรอกครับ นี่แหละเบียร์ที่คุณสั่ง!"

พนักงานเสิร์ฟดูบิลสั่งอาหารแล้วตอบด้วยความประหลาดใจ

"ผมสั่งอุณหภูมิห้องนะ แต่นี่มันแช่แข็งชัดๆ"

หยางฉีมองพนักงานเสิร์ฟด้วยสายตาประมาณว่า "ถึงฉันจะไม่ได้เรียนมาสูง แต่ก็อย่ามาหลอกกันให้ยากเลย"

"ก็นี่แหละครับอุณหภูมิห้อง!"

พนักงานเสิร์ฟทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

"ฮ่าฮ่าฮ่า เสี่ยวฉี ดูซะก่อนว่านายอยู่ที่ไหน! นี่คือภาคตะวันออกเฉียงเหนืออันยิ่งใหญ่นะโว้ย! ข้างนอกอุณหภูมิติดลบสามสิบห้าองศา เบียร์วางไว้ข้างนอกมันก็ต้องแข็งสิ!"

จางลี่ที่นั่งดูเรื่องสนุกมาพักใหญ่ ในที่สุดก็หัวเราะก๊ากและอธิบายให้ฟัง

"เบียร์ที่เรากินกันตอนหน้าหนาวที่นี่น่ะ ต้องแช่ไว้ในตู้เย็น เพราะข้างนอกมันหนาวกว่าในตู้เย็นตั้งเยอะ! ฮ่าฮ่าฮ่า"

"อ้อ หมายความว่าหน้าหนาวที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ถ้าอยากกินเบียร์ ก็ต้องสั่งแบบแช่เย็นสินะ! ฮ่าฮ่าฮ่า ทำไมผมถึงคิดไม่ถึงนะเนี่ย?"

หยางฉีเพิ่งจะตระหนักได้ว่าตัวเองดันพลาดเรื่องพื้นฐานไปซะสนิท เขาหัวเราะจนน้ำตาเล็ด

"ขอโทษทีครับ น้องช่วยเปลี่ยนเป็นเบียร์แช่เย็นให้โหลนึงนะ"

ความแตกต่างของสภาพอากาศระหว่างเหนือกับใต้มันต่างกันสุดขั้วจริงๆ หยางฉีถึงกับปรับตัวไม่ทันไปชั่วขณะ

ก็เหมือนกับไป๋เสวี่ย สาวใต้ขนานแท้ อายุยี่สิบกว่าปีแล้วยังไม่เคยใส่เสื้อแจ็คเก็ตขนเป็ดเลย จนกระทั่งต้องมาซื้อใส่เพื่อทริปแอ่วเหนือครั้งนี้นี่แหละ

ไม่นาน อาหารจานผัดที่สั่งไว้ก็ทยอยมาเสิร์ฟทีละจาน

"พ่อคะ แม่คะ สามี หมูเปรี้ยวหวานจานนี้อร่อยสุดๆ ไปเลยกรอบนอก นุ่มใน แถมรสชาติก็เปรี้ยวอมหวานกำลังดี หนูได้ยินชื่อเสียงเมนูนี้มานานแล้ว อร่อยสมคำร่ำลือจริงๆ ค่ะ! แต่จานมันจะใหญ่ไปไหนเนี่ย?"

ไป๋เสวี่ยอดใจไม่ไหว คีบหมูเปรี้ยวหวานเข้าปากชิมทันที

"แม่ว่าผัดสามเซียนนี่ก็เด็ดนะ ต้องเอาไปทอดก่อนแน่ๆ ถึงได้กรอบนอกนุ่มในแบบนี้ แถมยังหอมฟุ้งไปหมด แม่ต้องหัดทำเมนูพวกนี้ไว้บ้างแล้วล่ะ กลับบ้านไปจะได้ทำให้พ่อแกกิน"

แม่หยาง เจิ้งจิน ชิมผัดสามเซียนไปคำหนึ่งแล้วพยักหน้าหงึกๆ เห็นด้วยอย่างยิ่ง