บทที่ 650 พบกันอีกครั้ง

กองทัพชายแดนจักรวรรดิเคลนเดอร์

ตามชื่อก็คือกองทัพที่ประจำการอยู่ที่ชายแดนเคลนเดอร์ หน้าที่หลักของพวกเธอคือป้องกันศัตรูภายนอก

ส่วนงานอื่นๆ เช่น การลักลอบข้ามแดน การไล่ล่าอาชญากร ก็มีแผนกตำรวจเฉพาะดูแล

แต่หลายปีก่อน กองทัพชายแดนนี้เริ่มทำงานของแผนกตำรวจ พวกเธอไล่ล่าอาชญากร ค้นหาผู้ลักลอบข้ามแดน ปิดกั้นทุกความเป็นไปได้ที่จะเข้ามาหรือหนีออกจากเคลนเดอร์ทั้งภายในและภายนอก

ในตอนนี้ที่รูหนอนถูกปิดหมดแล้ว จริงๆ แล้วไม่มีทางที่ใครจะเลือกหนีจากชายแดนได้

หลายปีมานี้ กองทัพชายแดนก็ไม่ค่อยเห็นใครกล้าหนีไปทางทะเลดาวอันมืดมิดจริงๆ

ทางเดินกระโดดข้ามอวกาศภายในจักรวรรดิเคลนเดอร์ถูกปิด แค่การแล่นด้วยความเร็วแสงก็ใช้เวลาเกือบพันปีถึงจะมาถึงตำแหน่งกระโดดข้ามอวกาศที่ใกล้ที่สุด และตำแหน่งกระโดดข้ามอวกาศนี้ก็ยังไม่แน่ใจว่าจะมีอยู่จริง

เข้าไปโดยไม่มีการเตรียมตัว ก็แทบจะไม่ต่างจากรอตาย

แม้จะเตรียมตัวแล้ว ก็ไม่แน่ว่าจะถึงจุดหมายได้จริง พื้นที่ชายขอบของทะเลดาวอันมืดมิดมีพื้นที่อันตรายมากมาย แม้แต่ภายในทะเลดาวอันมืดมิดก็มีอันตรายไม่น้อย

กลุ่มคนระดับสี่ห้าอยากบุกผ่านไป ก็เท่ากับหาความตาย

แต่ไม่มีใครบุกแล้ว กองทัพชายแดนก็เลยไม่มีรายได้พิเศษ กองทัพชายแดนจึงหันไปสนใจดาวเคราะห์รอบๆ แถวนี้

ดังนั้นทันทีที่เห็นกองทัพชายแดนมาถึง ชาวพื้นเมืองบนดาวเคราะห์เหล่านี้ก็จะเฝ้าระวังกันเอง

เช่นตอนนี้

กองทัพชายแดนจักรวรรดิเคลนเดอร์ ใช้ยานชีวภาพ ไม่ใช่ยานกลไกสไตล์จักรวรรดิและสหพันธรัฐที่โจรสลัด ผู้ลักลอบข้ามแดน ผู้ลักลอบค้า หรือแม้กระทั่งคนที่สร้างขึ้นเองใช้

สัตว์ประหลาดแห่งห้วงอวกาศขนาดใหญ่ผ่านท้องฟ้าไป ก็รู้แล้วว่ากองทัพชายแดนเคลนเดอร์มาแล้ว

ผู้บัญชาการกองทัพชายแดนที่รับผิดชอบเขตดาวส่วนนี้ชื่ออันตา มียีนมังกร (แบบตะวันตก) ในร่างกาย ลักษณะภายนอกคือมีเกล็ดบางส่วนที่หน้าผากและร่างกาย ด้านหลังมีหางมังกรยาว

เพราะมียีนมังกรในร่างกาย ทำให้ตัวเธอทั้งคนสูงใหญ่มาก โดดเด่นมาก

แค่ยืนอยู่ตรงนั้น ก็ดึงดูดสายตาของคนนับไม่ถ้วน

บวกกับอารมณ์ที่มาพร้อมตัวในฐานะผู้แข็งแกร่งระดับแปด ยิ่งดึงดูดความสนใจ

และวันนี้... เธอดึงดูดสายตาของคนอื่นมากกว่าปกติ

เพราะข้างๆ เธอมีผู้ชายเผ่าเสือดาวคนหนึ่งตามมา

"เฮ้อ สมกับที่เป็นผู้บัญชาการอันตา ข้างๆ ยังมีผู้ชายติดตามด้วย"

"ใครจะให้คนอื่นเป็นผู้บัญชาการได้ล่ะ..."

"ก็จริงนะ ฮ่า... ผู้ชาย..."

เห็นยานลงจอด อันตาเดินโอ้อวดเหมือนนายพลผู้มีชัยชนะกอดผู้ชายเผ่าเสือดาว ชาวบ้านข้างล่างพูดคุยกันแบบแอบๆ

พวกเธอทำเหมือนเห็นด้วย แต่จริงๆ แล้วเป็นการเยาะเย้ยด้วยความอิจฉาและริษยา

แต่พวกเธอไม่กล้าตะโกนออกมาดังๆ ทุกคนรู้ว่านายพลอันตาคนนี้โหดร้ายแค่ไหน ถ้าถูกเธอได้ยินจริงๆ บั้นปลายคงไม่ดี

แต่จริงๆ แล้วพวกเธอกังวลเกินไป ด้วยพลังระดับแปด แถมยังเป็นชาวเคลนเดอร์ที่ฝึกพลังร่างกายเป็นหลัก เสียงของพวกเธอตั้งแต่ยานลงจอด ก็ถูกอันตาได้ยินหมดแล้ว

เพียงแต่เธอไม่แสดงอะไร กลับยังตั้งใจโก่งอกขึ้น แล้วกอดหนุ่มน้อยข้างๆ แน่นขึ้นอีก

"...นายพลอันตา พลังของท่านค่อนข้าง..."

หนุ่มน้อยข้างๆ ส่งเสียงร้องเจ็บเบาๆ เสียงร้องนี้ไม่ดัง แต่ก็ยังทำให้อันตาคลายมือออก:

"โอ้โอ้ ขอโทษขอโทษ กีลี่ ฉันแค่... แค่ตื่นเต้นนิดหน่อย..."

"ไม่เป็นไร ฉันเข้าใจ"

"เข้าใจก็ดีแล้ว เข้าใจก็ดีแล้ว... อืม ที่นายบอกก่อนหน้านี้... ถ้าฉันฟังนายในช่วงนี้ นายจะแต่งงานกับฉัน... เรื่องนี้... จริงเหรอ?"

นายพลอันตาที่ดูน่าเกรงขามในสายตาคนอื่น ตอนนี้กลับเหมือนเด็กสาวสมัยโบราณ ระมัดระวังถามหนุ่มน้อย

หนุ่มน้อยยิ้มให้อันตา: "แน่นอนว่าจริง เพราะตอนนี้ฉันก็ไม่มีที่ไหนจะไป เทียบกับคนอื่น แน่นอนว่าต้องพึ่งพาคนที่แข็งแกร่งกว่า ถึงจะปกป้องฉันได้... ใช่ไหม?"

"ใช่ใช่ใช่ ฉันรับประกันได้ ในเขตดาวทั้งหมดนี้ ไม่มีใครแข็งแกร่งกว่าฉัน! ฉันปกป้องนายได้แน่นอน!"

อันตาตบอกรับรองอย่างมั่นใจ

หนุ่มน้อยยิ้มรุ่งโรจน์ยิ่งขึ้น และสวยงามยิ่งขึ้น เขาพูดกับอันตาว่า: "งั้นนายพลอันตามีอะไรไม่มั่นใจล่ะ?"

คำพูดอ่อนโยนของหนุ่มน้อย ทำให้อันตารู้สึกสบายใจยิ่งนัก

เธอพยักหน้าเล็กน้อย แล้วใช้สายตาที่ภูมิใจยิ่งขึ้นมองรอบๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความหยิ่งของผู้อยู่เหนือ

(ไม่ใช่นะ นายไม่ได้บอกว่าไม่ชอบใช้วิธีนี้เหรอ... แล้วทำไมนายใช้คล่องแคล่วขนาดนี้ล่ะ!!)

ตอนที่หนุ่มน้อย... คือหลี่ฉี ใช้ถ้อยคำอ่อนหวานทำให้นายพลอันตาหลงไหลจนหัวฟูมฟาย ซินเหลียนก็อดไม่ได้ที่จะบ่น

ไม่รู้ว่าใครเมื่อกี้ยังพูดอย่างจริงจังว่า 'ฉันไม่ชอบแบบนี้' ผลก็คือพอเจอผู้บริหารระดับสูงของกองทัพชายแดน ก็กระจายเสน่ห์ของตัวเองอย่างเต็มที่

นายพลอันตาดูเหมือนระดับแปด ตอนนี้กลายเป็นหุ่นแห่งความรักของหลี่ฉีไปแล้ว อยู่ต่ออีกสักพัก นายพลอันตาคงยอมตายเพื่อหลี่ฉีได้

"ไม่ชอบใช้ไม่ได้แปลว่าไม่ใช้ วิธีที่ได้ผลทำไมไม่ใช้"

หลี่ฉีหน้าไม่แดงใจไม่สั่นแก้ตัวกับซินเหลียน แล้วพูดว่า: "หรือว่านายมีวิธีที่ดีกว่าในการจัดการกองทัพชายแดน?"

ซินเหลียนอยากพูดว่า วิธีของฉันก็คือวิธีที่นายใช้อยู่ตอนนี้ แต่เห็นว่าหลี่ฉีตอนนี้ไม่อยากฟังเหตุผลชัดเจน เธอก็เลือกหุบปากอย่างชาญฉลาด

ช่างเถอะ ใครจะให้เธอตอนนี้เป็นแค่วัตถุลึกลับเล็กๆ ไม่มีสิทธิ์พูด

ซินเหลียนเลิกต่อสู้ หลี่ฉีก็ไม่พูดต่อ

หลอกล่อผู้บัญชาการกองทัพชายแดน สำหรับหลี่ฉีแล้วเป็นวิธีที่คุ้มค่าที่สุด

ดีกว่าทำลายกองทัพนี้จริงๆ แล้วถูกจักรวรรดิเคลนเดอร์ตามจับ

พอจีบนายพลอันตาได้แล้ว หลี่ฉีก็มีตัวตนที่ถูกต้องในเคลนเดอร์ และนายพลคนนี้ยังมีอำนาจมาก ไปได้หลายที่ที่หลี่ฉีไปไม่ได้

มีตัวตนของเธอค้ำประกัน 'ดินแดนต้องห้าม' บางแห่งในเคลนเดอร์ หลี่ฉีก็เข้าไปได้อย่างราบรื่น

ส่วนตอนนี้ หลี่ฉีอยากให้อันตาช่วยหาตำนานเกี่ยวกับเมคก้าสืบทอดในเคลนเดอร์

ตำนานเกี่ยวกับเมคก้าสืบทอดของจักรวรรดิและสหพันธรัฐ หลี่ฉีฟังหมดแล้ว มีแค่เคลนเดอร์เท่านั้น ทัศนคติที่นี่ต่อเมคก้าสืบทอด และบันทึกที่เกี่ยวข้อง หลี่ฉีไม่รู้เลยแม้แต่นิดเดียว

อันตาถูกหลี่ฉีหลอกล่อ ไม่สงสัยหลี่ฉีเลย เธอสกัดยานโจรสลัด ขึ้นไปค้นหาเจอหลี่ฉีกับไอจี้ ก็เชื่อทั้งสองคนทันที

และเริ่มทำตามที่หลี่ฉีบอก หาตำนานเกี่ยวกับเมคก้าสืบทอดจักรวรรดิโบราณภายในเคลนเดอร์ให้เขา

พร้อมกันนั้นยังเตรียมใบผ่านและยานให้ทั้งสองคน เพราะหลี่ฉีบอกว่าเขากับน้องสาวเป็นนักสำรวจ อยากสำรวจในจักรวาลนี้

อันตาที่ถูกความงามทำให้สมองฟูมฟายไปแล้วไม่คิดมากมาย ไม่เพียงเตรียมของที่เกี่ยวข้องให้หลี่ฉีจริงๆ ยังให้เงินก้อนโตทั้งสองคนด้วย

แต่ในตอนนี้ เรื่องที่หลี่ฉีเกลียดก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

ใช่แล้ว คืออุบัติเหตุ

คำที่หลี่ฉีตอนนี้เกลียดมาก

อุบัติเหตุ เกิดขึ้นอีกครั้ง

ไม่ใช่ภัยธรรมชาติ ก็ไม่ใช่ภัยจากมนุษย์ หลี่ฉีก็ไม่ได้ถูกเปิดโปงตัวตน เพียงแต่เขาเจอคนที่คุ้นเคยที่นี่ ผู้หญิงที่เขาเคยเจอครั้งหนึ่งที่ดาวหลวงของจักรวรรดิ

ผู้ถือครอง [พิกัด] บูลีนา

"โย่ว นายพลอันตา นายเอาคนสวยน้อยมาจากไหนเนี่ย"

พิกัดปรากฏตัวในห้องของอันตาโดยตรง นั่งอยู่บนตู้ เห็นหลี่ฉีข้างๆ อันตา เธอก็ยิ้มถามขึ้น หน้ากากหันไปทางหลี่ฉี

บูลีนายังแต่งตัวเหมือนตอนที่เจอหลี่ฉีครั้งแรก

สวมชุดอัศวินสีเงินขาวคล้ายกับที่สมาชิกสมาคมฟื้นฟูสวม สวมหมวกกันน็อคที่มิดชิดบนหัว หูแมวบนหมวกกันน็อคขยับเหมือนมีชีวิต นั่นคือเครื่องหมายของเธอ

และก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่หลี่ฉีจำตัวตนของเธอได้

"บูลีนา นายทำอะไรอยู่ที่นี่!" อันตาพูดเสียงหนักกับบูลีนา

เธอเรียกชื่ออีกฝ่ายโดยตรง ยิ่งยืนยันการคาดเดาของหลี่ฉี แต่ในเวลาเดียวกันก็ทำให้หลี่ฉียืนยันอีกเรื่องหนึ่ง

บูลีนากับอันตารู้จักกันดี

รู้จักกันดีมาก

บูลีนาแวบตัว ลงมาจากตู้ มายังข้างๆ อันตา เดินท่าทางเจ้าชู้ จึงอธิบายว่า:

"เบื่อน่ะสิ องค์หญิงก็ไม่ชอบให้ฉันไปอยู่ตรงหน้าเธอ"

"งั้นนายมาหาเรื่องฉันเหรอ?"

อันตาหน้าตายิ่งขึ้น เห็นได้ว่าทั้งสองคนรู้จักกันดีจริง แต่ความสัมพันธ์ระหว่างกันดูจะไม่ค่อยดีนัก

ร่างของบูลีนาหายไป ปรากฏตัวที่ชั้นหนังสือในห้อง เธอสังเกตหนังสือที่ใช้เป็นของตกแต่งบนชั้น มองขึ้นลง แล้วตอบคำถามของอันตาว่า:

"ไม่ใช่มาหาเรื่องนาย ฉันมาทำงาน ฉันรับรู้ได้เมื่อสิบกว่าชั่วโมงที่แล้วว่าชายแดนที่นายรับผิดชอบเกิดคลื่นพื้นที่พิเศษ สงสัยว่าน่าจะมีคนลักลอบเข้ามา... นาย..."

บูลีนาพูดไป สายตาเหลือบไปที่หลี่ฉีข้างๆ จึงถามอันตาว่า:

"นายมีเบาะแสอะไรไหม? นายพลอันตา?"

"กลุ่มโจรสลัดที่อยากลักลอบหนีออกจากเคลนเดอร์ ฉันจัดการเสร็จแล้ว นายยังมีธุระอะไรอีกเหรอ?"

อันตาพูดเสียงแข็ง ทัศนคติต่อบูลีนาแย่มาก

บูลีนากลับไม่ค่อยสนใจ เธอส่ายหัวโยกหัว:

"อ้อ งั้นตามความหมายของนายพลอันตา ก็คือมีกลุ่มโจรสลัดระดับห้า... อาจจะหก? เจ็ด? ประมาณนั้น พวกเธอเอาเทคโนโลยีระดับสูงสุดที่ทะลุกำแพงชายแดนประเทศได้มา พยายาม หนีออกจากชายแดน ฉันเข้าใจแบบนี้ถูกไหม?"

เธอตั้งใจเน้นหนักที่คำว่า 'พยายาม'

อันตาขมวดคิ้ว: "มีปัญหาเหรอ?"

"แล้วกลุ่มโจรสลัดแบบนี้ถูกนายพลอันตา จัดการได้อย่างง่ายดาย งั้นมีคำถามนะ" บูลีนาตบมือ: "กลุ่มโจรสลัด... อุปกรณ์เทคโนโลยีระดับสูงของพวกเธออยู่ไหน? ทำไมนายไม่ส่งมอบล่ะ?"

"..."

"แล้วที่ฉันรับรู้ได้ดูเหมือนไม่ใช่คลื่นพื้นที่ที่เกิดจากการออกไปจากข้างใน แต่เป็นคลื่นพื้นที่ที่เกิดจากการเข้ามาจากข้างนอก นายพลอันตา นายช่วยอธิบายให้ฉันฟังหน่อยได้ไหมว่าทำไม?"

น้ำเสียงของบูลีนาฟังดูไร้เดียงสามาก เหมือนเด็กสาวไร้เดียงสาถามอันตา

แต่คำพูดนี้ฟังยังไงก็รู้สึกเหน็บแนม

อันตาตอบคำถามของบูลีนาไม่ได้ เธอขบฟัน พูดแบบเป็นทางการกับบูลีนาว่า:

"เรื่องนี้ฉันจะสอบสวนเอง"

"ท่านน่าจะสอบสวนจริงๆ และการสอบสวน... ก็เริ่มจากคนสวยน้อยคนนี้ก่อน เป็นไงบ้าง?"

บูลีนาพูด หันหัวหอกไปที่หลี่ฉีที่กำลังดูละครอยู่ข้างๆ

(จบบท)