96.เด็กขอทานตัวน้อย
96.เด็กขอทานตัวน้อย
ยามที่เซียวเฉินก้าวปรากฏบนถนนใหญ่
เด็กขอทานตัวน้อยเพิ่งเช็ดคราบโลหิตบนพื้นจนสะอาดหมดจดทว่าน่าเสียดายโลหิตที่ไหลออกจากมุมปากของนางกลับหยดลงพื้นอีกครั้งทำให้รอยเลือดปรากฏซ้ำ
ท้ายที่สุดนางก็เป็นเพียงคนธรรมดาไร้พลังบ่มเพาะส่วนรุ่นเยาว์เผ่ามังกรผู้นั้นคือผู้ฝึกตน
ที่อีกฝ่ายเตะเพียงครั้งเดียวแล้วยังไม่ตายก็เพราะโลหิตมังกรในกายคอยคุ้มครองอยู่หากเป็นมนุษย์ธรรมดาไหนเลยจะทนแรงเตะของผู้ฝึกตนได้?
“ข้าให้เจ้าเช็ดให้สะอาดแต่เจ้ากลับกล้าถ่มเลือดลงพื้นอีก รนหาที่ตายหรือ?”
รุ่นเยาว์เผ่ามังกรตวาดเสียงดังแววตาเต็มไปด้วยความดูหมิ่นจากนั้นยกเท้าเตะใส่ศีรษะของนางอย่างไร้ปรานี
หากเตะถูกจริงศีรษะนางคงระเบิดเป็นผุยผง
ทว่าในเสี้ยวพริบตาถัดมาเสียงกรีดร้องกลับดังจากปากรุ่นเยาว์ผู้นั้นราวกับเท้าไปกระแทกเข้ากับสิ่งที่แข็งแกร่งยิ่ง
“ผู้ใดกล้าแทรกแซงกิจของเผ่ามังกร?”
เขาเขย่งเท้ามองไปรอบด้านอย่างดุดันแล้วก็พบร่างหนึ่งยืนอยู่ไม่ไกล
“เจ้ามนุษย์สวะจากที่ใดกล้าสอดมือเรื่องเผ่ามังกรของข้า?”
ตูม!
คำพูดยังไม่ทันสิ้นร่างเขาก็ราวกับถูกแรงมหาศาลกระแทก ลอยกระเด็นออกไปเลือดที่กระอักออกมาปนเศษอวัยวะภายใน
เซียวเฉินมองเขาอย่างเรียบเฉย “ระดับพลังของเจ้าต่ำเกินไปกระดูกมังกรของเจ้ายังไม่มีค่าพอให้ข้านำไปทำอาหารให้เวลาสามลมหายใจไสหัวไปให้พ้นสายตาข้ามิฉะนั้นฆ่าไม่ละเว้น”
รุ่นเยาว์เผ่ามังกรมองเห็นจิตสังหารในแววตาอีกฝ่ายก็ไม่กล้าต่อปากต่อคำ “ดี ดี ดี มนุษย์ ข้าจะจำเจ้าไว้!”
กล่าวจบก็รีบถอยหนีตั้งใจกลับไปเรียกพวกพ้องมาเอาคืนบุรุษย่อมไม่ยอมเสียเปรียบต่อหน้า!
เด็กขอทานตัวน้อยเงยหน้ามองเซียวเฉินแต่เมื่อเห็นอาภรณ์ขาวสะอาดกับใบหน้าหล่อเหลาสง่างามนางก็รีบก้มหน้าลงอีกครั้งฝืนความเจ็บปวดเช็ดคราบเลือดต่อ
นางคือมังกรอัปลักษณ์กำเนิดมาต่ำต้อยเพียงชำเลืองมองผู้อื่นตรงๆก็ถือเป็นการลบหลู่นางจึงไม่กล้าสบตาใคร
ทันใดนั้นลำแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งออกจากปลายนิ้วเซียวเฉินแทรกเข้าสู่หว่างคิ้วของนางความเจ็บปวดทั่วกายสลายหายไปในชั่วพริบตา
เด็กขอทานเงยหน้าขึ้นอีกครั้งใบหน้ามอมแมมฉายแววตกตะลึงความปวดในกายหายไปหมดแล้วย่อมเป็นฝีมือชายชุดขาวผู้นี้แน่
ที่แห่งนี้นอกจากเขาแล้วไม่มีผู้ใดเห็นนางอยู่ในสายตา
แต่ถึงกระนั้นนางก็ยังก้มหน้ากล่าวเสียงแผ่ว “ขอบคุณ…แต่ท่านรีบไปเถิดอีกไม่นานเผ่ามังกรจะมีผู้แข็งแกร่งมาแน่!”
นางรู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้น
“เผ่ามังกรหรือ? ยังทำอะไรข้าไม่ได้” เซียวเฉินย่อตัวลงยื่นมือออกไป “เด็กน้อยไปกับข้าเถิด”
“ไม่! ข้าเป็นมังกรอัปลักษณ์ข้าทำได้เพียงเป็นทาสอยู่ในเมืองบรรพชนมังกรไปชั่วชีวิตไปที่ใดไม่ได้!”
นี่คือความคิดที่เผ่ามังกรปลูกฝังไว้ในใจพวกนางห้ามฝ่าฝืนโดยเด็ดขาด
นางก้มมองมือที่เต็มไปด้วยคราบสกปรกของตนแล้วมองฝ่ามือขาวสะอาดดุจหยกของอีกฝ่ายก่อนจะก้มหน้าลงอีกครั้ง
แต่ในวินาทีนั้นเองมือใหญ่นั้นกลับคว้ามือนางดึงให้ลุกขึ้น
“ไป ข้าจะพาเจ้ากินข้าว”
หลังทั้งสองจากถนนไปผู้คนโดยรอบเริ่มซุบซิบต่างหยุดรอดูเรื่องสนุก
เผ่ามังกรบาดเจ็บเพราะมังกรอัปลักษณ์หนึ่งตนเรื่องนี้เผ่ามังกรไม่มีทางยอมจบ!
---
ภายในร้านอาหาร
บนโต๊ะวางเต็มไปด้วยอาหารโอชะหรูหราเด็กขอทานก้มหน้าสายตาแอบมองอาหารบนโต๊ะไม่หยุด
เหตุที่นางออกจากท่อระบายน้ำที่เหล่ามังกรอัปลักษณ์อาศัยอยู่ก็เพื่อหาเศษอาหารประทังชีวิตมิใช่หรือ?
ตั้งแต่เกิดมานางไม่เคยเห็นอาหารสะอาด หอมกรุ่น และงดงามเช่นนี้ที่ผ่านมาล้วนกินแต่เศษเหลือในท่อระบายน้ำ
“นั่งลงกินสิจะเกรงใจอะไร?” เซียวเฉินกล่าวพลางลงมือกินเอง
“พี่ใหญ่รีบไปเถิดเผ่ามังกรจะมาหาเรื่องท่าน…”
เสียงนางแผ่วเบาหิวจนแทบไร้แรงพูด
“หาเรื่องข้า? ข้าไม่กลัวพวกมันนั่งลงกินเสียเถิดมิฉะนั้นข้าจะกินหมดโต๊ะแล้วนะ”
เซียวเฉินยิ้ม
“พี่ใหญ่ท่านคิดจะทำอะไรข้าเป็นเพียงมังกรอัปลักษณ์จะนำความอัปมงคลมาสู่ท่าน…”
นางกำชายเสื้อขาดวิ่นก้มหน้าไม่กล้ามอง
“ความจริงข้าอยากรับเจ้าเป็นศิษย์สนใจหรือไม่?”
เซียวเฉินวางตะเกียบลง
“รับศิษย์? คืออะไร?”
“ก็คือต่อไปข้าจะพาเจ้าไปด้วยสอนเจ้าบ่มเพาะ สอนเจ้าให้แข็งแกร่ง สอนเจ้าไม่ให้หิวอีก และไม่ให้ใครรังแก”
“ไม่ ไม่ได้! มังกรอัปลักษณ์ห้ามบ่มเพาะเราทำได้เพียงมีชีวิตแบบทาสแล้วก็ตายนี่คือกฎของเผ่ามังกร!”
นางส่ายหน้าอย่างหวาดกลัวคำว่า “บ่มเพาะ” สำหรับนางคือสิ่งต้องห้าม
เซียวเฉินขมวดคิ้วเผ่ามังกรได้ฝังเงามืดลึกลงในใจนางแล้ว
“เช่นนั้นกินข้าวก่อนเถิดเรื่องอื่นค่อยว่ากัน”
เขาไม่เร่งร้อน
แต่นางยังยืนนิ่ง
“เหตุใดไม่กิน? อาหารไม่ถูกปากหรือ?”
“ไม่ใช่…นี่คืออาหารดีที่สุดที่ข้าเคยเห็นแต่เผ่ามังกรสั่งว่า มังกรอัปลักษณ์กินได้เพียงเศษเหลือ…”
“ที่นี่มีเพียงข้าไม่มีเผ่ามังกรพวกมันมองไม่เห็นเจ้ากินเถิด ไม่มีผู้ใดรู้”
นางมองซ้ายขวาแน่ใจว่าไร้เผ่ามังกรและความหิวก็ทรมานเกินทน
นางหยิบชามแตกใบหนึ่งจากอกเสื้อเดินมาหยุดตรงหน้าเขายื่นชามออกไป
เซียวเฉินถอนใจเบาๆการเปลี่ยนแปลงศิษย์ผู้นี้คงมิใช่เรื่องง่าย
ที่เขาสนใจนางก็เพราะร่างพิเศษบางอย่างอนาคตอาจก้าวสู่เส้นทางเดียวกับเขา—วิถีไร้ขอบเขตเส้นทางไร้เทียมทาน
เพียงเสียเวลาและความอดทนบ้างเขาไม่ถือสา
เมื่อเขาตักอาหารใส่ชามจนเต็มเด็กขอทานก็ยิ้มอย่างดีใจรีบไปนั่งยองกินอยู่มุมหนึ่งกินอย่างตะกละตะกลาม
แน่นอนว่าเซียวเฉินได้ลบพลังงานอันรุนแรงในอาหารออกหมดแล้วมิฉะนั้นเพียงซดน้ำแกงคำเดียวร่างเล็กนั้นคงระเบิด
ขณะเดียวกันบนถนนด้านนอกยอดฝีมือเผ่ามังกรกว่าสิบชีวิตมาถึงแล้วกำลังสอบถามผู้คนถึงที่อยู่ของมังกรอัปลักษณ์ผู้นั้น
พายุใกล้ก่อตัว