62.การตัดสินใจของเซียวเหยียน
62.การตัดสินใจของเซียวเหยียน
วิญญาณชายชราถึงกับนิ่งงันไม่อาจเอ่ยวาจาใดออกมาได้
ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆเขาเองก็ไม่รู้เลยว่าตั้งแต่เมื่อใดกันที่มีการปรากฏตัวของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ขั้นสูงสุดขึ้นมาอีกหนึ่งคน!
เรื่องนี้ไม่สอดคล้องกับกฎเกณฑ์ฟ้าดินที่สืบทอดมาหลายหมื่นปีแม้แต่น้อย!
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีผู้ที่เหนือกว่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หลุดพ้นจากเต๋าสวรรค์ไปแล้ว—นั่นมันต้องเป็นการดำรงอยู่ระดับใดกันแน่?
“เพราะฉะนั้นเซียวเหยียนด้วยพรสวรรค์ของเจ้าแม้จะค่อยๆบ่มเพาะด้วยตนเองไม่นานก็สามารถยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้ได้แต่หากเลือกใช้การกลืนกินเปลวเพลิงระดับจักรพรรดิเพื่อเร่งพลังบางทีอนาคตเจ้าอาจก้าวถึงขอบเขตนักบุญหรือขอบเขตสูงสุดทว่าเส้นทางสู่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ผู้เหยียบย่ำหมื่นดินแดน…จะถูกตัดขาดไปตลอดกาล”
“ข้อดีข้อเสียข้าเชื่อว่าเจ้าคิดออก”
หลังได้รับคำชี้แนะจากเซียวหลิงเทียนในที่สุดเซียวเหยียนก็ยอมล้มเลิกความคิดที่จะใช้เปลวเพลิงระดับจักรพรรดิเพื่อยกระดับพลังโดยตรง
“เช่นนั้นเพลิงระดับจักรพรรดิกลุ่มนี้…มิไร้ประโยชน์ต่อข้าหรือ?”
เซียวเหยียนมองเปลวเพลิงสีดำสนิทเบื้องหน้า
พลังงานมหาศาลถึงเพียงนี้แต่กลับไม่อาจกลืนกินได้ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก
“ใครบอกว่าไร้ประโยชน์?” เซียวหลิงเทียนเอ่ยเสียงเรียบ “นี่คือเปลวเพลิงระดับจักรพรรดิตัวมันเองย่อมมีพลังระดับจักรพรรดิหากเจ้าหลอมมันได้ก็เท่ากับเจ้ามีวิชาระดับจักรพรรดิไว้ในมือเวลาออกไปฝึกประสบการณ์ก็จะมีไพ่ตายเพิ่มอีกใบ”
“หลอม?”
เซียวเหยียนขมวดคิ้ว
“นั่นยากยิ่งกว่ากลืนกินเสียอีก”
วิญญาณชายชราพลันมองเซียวหลิงเทียนอย่างสงสัยนั่นคือเปลวเพลิงระดับจักรพรรดิมีเพียงจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่สามารถหลอมมันได้หากกระตุ้นให้มันปะทุ ผลลัพธ์ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะรับไหว
แต่ถ้าเป็นการกลืนกินล่ะก็ไม่เหมือนกันเปลวเพลิงประจำกายของเด็กหนุ่มผู้นี้มีระดับสูงส่งยิ่งสามารถกดข่มอีกฝ่ายแล้วกลืนกินได้
เซียวหลิงเทียนทอดสายตามองเปลวเพลิงวิญญาณทมิฬ
แม้เป็นเปลวไฟแต่กลับให้ความรู้สึกเย็นยะเยือกดำมืด ราวกับมาจากยมโลกภายในเปลวไฟมีหัวกะโหลกสีดำแฝงอยู่—ต้นกำเนิดของเปลวเพลิงวิญญาณทมิฬสถิตอยู่ในกะโหลกนั้น
ทันใดนั้นมือใหญ่ของเขาคว้าเข้าใส่เปลวเพลิง
เพียงเสี้ยวขณะที่เข้าใกล้เปลวเพลิงวิญญาณทมิฬพลันปะทุพองตัวอย่างบ้าคลั่งแผ่กระจายออกทุกทิศความร้อนที่เดิมไม่สูงนักพลันทะยานขึ้นราวภูเขาไฟระเบิด!
“แย่แล้ว!”
วิญญาณชายชราซึ่งมีเพียงร่างวิญญาณเลือนรางถึงกับสั่นสะเทือนราวจะสลาย
ครั้งนั้นเพราะแย่งชิงเปลวเพลิงนี้เขาจึงเหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ
หรือวันนี้…จะต้องดับสูญเพราะมันอีกครั้ง?
ทว่าขณะที่ความสิ้นหวังกัดกินหัวใจมือของเซียวหลิงเทียนก็ประทับลงอย่างเด็ดขาด
เปลวไฟที่ปะทุสูงลิ่วพลันถูกกดทับกลับไปความร้อนมหาศาลถูกบีบอัดจนหดเหลือเพียงขนาดนิ้วโป้งอยู่ในมือของเขา
วิญญาณชายชรามองภาพนั้นจนตะลึง
เปลวเพลิงระดับจักรพรรดิ…ถูกกดข่มเช่นนี้ได้อย่างไร?
หรืออีกฝ่ายคือจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่?
ไม่…เป็นไปไม่ได้สถานที่เช่นนี้จะมีจักรพรรดิได้อย่างไร?
“เอาล่ะตอนนี้เจ้าหลอมมันได้แล้ว”
เซียวหลิงเทียนส่งเปลวเพลิงให้
“ขอบคุณท่านลุงหลิงเทียน!”
เซียวเหยียนรับไว้ทันทีแล้วเริ่มหลอมอย่างไม่รีรอ
ด้วยการกดข่มจากเซียวหลิงเทียนกระบวนการหลอมจึงราบรื่นนักไม่นานนักเปลวเพลิงสีดำสายเล็กๆก็ลุกไหม้อยู่บนฝ่ามือเขาความร้อนแผดเผาจนมิติรอบข้างละลายพลังระดับจักรพรรดิแสดงออกเต็มที่!
“ดีมาก”
“เมื่อใดที่ระดับพลังบ่มเพาะของเจ้าเพิ่มสูงขึ้นจนมันไม่จำเป็นอีกค่อยใช้มันเป็นอาหารกลืนกินก็ยังไม่สาย”
“ข้าจะจำไว้”
เซียวเหยียนพยักหน้าอย่างจริงจัง
“อีกอย่างอย่าใช้เปลวเพลิงนี้โดยไม่จำเป็นมันคือไพ่ตายใช้ได้เมื่อเผชิญศัตรูที่ไม่อาจรับมือเท่านั้น”
“เจ้ามีร่างพิเศษอันแข็งแกร่งจงทุ่มเทพัฒนาพลังของตน เรียนรู้วิชาเพิ่มพูนประสบการณ์การต่อสู้นั่นจึงเป็นหนทางที่ทำให้เจ้าเดินได้ไกลกว่าใคร”
……
หลังเซียวหลิงเทียนจากไปวิญญาณชายชราจึงเอ่ยเสียงต่ำ
“เด็กน้อยลุงของเจ้าผู้นี้…แท้จริงคือผู้ใดกันแน่?”
“ผู้ใด?” เซียวเหยียนหัวเราะ “เดิมทีท่านลุงเป็นประมุขตระกูลแต่เพราะบาดเจ็บสาหัสจึงมอบตำแหน่งให้บุตรชาย เซียวเฉินปัจจุบันจึงเป็นรองประมุขตระกูล”
“เซียวเฉิน? ชื่อเดียวกับอันดับหนึ่งในรายชื่อทองคำแห่งเต๋าสวรรค์?”
“ฮ่าๆ ท่านคิดมากไปแล้วเซียวเฉินอายุพอๆกับข้าจะเป็นคนนั้นได้อย่างไรผู้ที่ขึ้นสู่ระดับนั้นย่อมต้องเป็นสัตว์ประหลาดเฒ่าที่มีชีวิตยืนยาวมานานแล้ว”
“อีกทั้งท่านลุงข้าชื่อเซียวหลิงเทียนชื่อเดียวกับอันดับห้าในรายชื่อทองคำแห่งเต๋าสวรรค์ท่านคงไม่คิดว่าท่านลุงข้าคือจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ขั้นสูงสุดผู้นั้นกระมังเมื่อไม่กี่เดือนก่อนท่านยังถูกผู้ฝึกตนขอบเขตชีพจรวิญญาณรุมโจมตีจนเกือบสิ้นชีพท่านคิดว่าเป็นไปได้หรือ?”
วิญญาณชายชราฟังแล้วก็เห็นด้วย
ตระกูลเล็กๆจะมีจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่คุ้มครองได้อย่างไร?
แต่แล้ว…
เสียงฟ้าผ่าดังกึกก้อง
จักรวาลสั่นสะเทือน
ผู้ฝึกตนทั้งหลายต่างตื่นตระหนกเมื่อเงยหน้ามองฟากฟ้าก็เห็นรอยแยกขนาดมหึมาเปิดออกบนท้องฟ้าเบื้องหลังเผยให้เห็นโลกอันโอฬารรุ่งเรือง
จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หลายคนถูกปลุกให้ตื่นต่างเงยหน้ามองด้วยสีหน้าตกตะลึง
แม้ห่างไกลไร้ขอบเขตพวกเขายังมองเห็นการดำรงอยู่ที่น่าสะพรึงกลัวภายในนั้น
“ที่นั่นคือที่ใด?หรือจะเป็นแดนเซียน?”
จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ผู้หนึ่งร้องลั่นแล้วทะยานเข้าใกล้รอยแยก
ทว่าในชั่วพริบตาดวงตาสีเขียวขนาดใหญ่เปี่ยมอำนาจแต่เย็นเยียบกลับปรากฏขึ้นเต็มรอยแยกราวกับกำลังจ้องมองสรรพจักรวาล
แรงกดดันมหาศาลประดุจสายน้ำฟ้าทะลักลงมา
ผู้ฝึกตนที่เข้าใกล้ถูกบดขยี้เป็นผุยผงทันทีแม้แต่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หลายคนยังราวถูกสายฟ้าฟาดกระอักโลหิตร่วงหล่นจากท้องฟ้า
อีกฝ่ายไม่ต้องใช้วิชาใด
เพียงแรงกดดันจากระดับพลังบ่มเพาะก็ทำให้ผู้คนไม่อาจทานทน!
“ส่งมอบหัวใจจักรวาลมามิฉะนั้น…สังหารไม่ละเว้น!”
เสียงเย็นยะเยือกดังสะท้อนจากรอยแยกประหนึ่งสายฟ้าสั่นสะเทือนมหาจักรวาล
ในดวงตานั้นมีอักขระเซียนเบ่งบานเคลื่อนไหวราวกำลังตรวจตราทั่วจักรวาล
“เป็นดวงตาที่น่าหวาดหวั่นนัก…นี่มิใช่กลิ่นอายระดับจักรพรรดิแน่นอน!”
ภายในห้องฝึกตนเซียวหลิงเทียนเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าหวาดสะพรึง
เพียงสบสายตากับดวงตาคู่นั้นเขากลับรู้สึกหนังศีรษะชาวาบ…
ราวกับถูกสิ่งมีชีวิตเหนือกฎเกณฑ์ฟ้าดินจับจ้อง!