บทที่ 5: โลกมาร

บทที่ 5: โลกมาร

ณ ห้องโถงสภา เฟิงซื่อเหริน ผู้นำตระกูล พร้อมด้วยบุคคลสำคัญคนอื่นๆ ของตระกูลเฟิงมารวมตัวกัน เฝ้ามองดูคุณชายจิ่วกินอาหารอย่างมูมมามราวกับลิงเป็นระยะๆ ก็จะมีคนเข้ามาจับชีพจรคุณชายจิ่วและตรวจสอบความเปลี่ยนแปลงของบาดแผล

ตู้เกอบีบแก้มคุณชายจิ่ว รับหน้าที่ยัดอาหารเข้าปากเขาอย่างเผด็จการและไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ

แก้มของคุณชายจิ่วป่องออกเหมือนกระรอกอมอาหารไว้เต็มกระพุ้งแก้ม ขอบตาแดงก่ำ จ้องเขม็งไปที่ตู้เกอที่กำลังป้อนอาหารให้เขา กัดฟันกรอดราวกับกำลังเคี้ยวเนื้อของตู้เกอ 'ไอ้สารเลว แกจะรังแกกันเกินไปแล้วนะ! พอฉันเก่งขึ้นเมื่อไหร่ ฉันจะกัดแกให้ตาย เคี้ยวให้แหลกเป็นชิ้นๆ เลยคอยดู...'

"คุณชายจิ่ว ดีมาก กินคำโตๆ แบบนั้นแหละ กลืนลงไปแรงๆ ยิ่งอิ่มก็ยิ่งฟื้นตัวเร็ว แล้วก็จะมีแรงมาอัดฉันไง!" ตู้เกอไม่สนใจสายตาอาฆาตมาดร้ายของคุณชายจิ่ว เขายังคงยัดขนมเปี๊ยะเข้าปากอีกฝ่ายต่อไปราวกับกำลังปลอบเด็กไร้เดียงสา รักษาความเป็นเพื่อนไว้อย่างดื้อดึง และยังถือโอกาสดื่มด่ำกับความรู้สึกฟินๆ ตอนที่ค่าสถานะทางกายภาพของตัวเองเพิ่มขึ้นด้วย

มาถึงตอนนี้ ตู้เกอก็แยกไม่ออกแล้วว่าสิ่งที่เขาทำอยู่คือการปกป้องหรือการแทงข้างหลังกันแน่ แต่ค่าสถานะที่พุ่งกระฉูดมันหลอกกันไม่ได้หรอก

ตู้เกอถอนหายใจ เขาเกิดมาเพื่อเป็นนักแสดงจริงๆ ถ้ารู้ว่ามีพรสวรรค์ขนาดนี้ เขาควรจะไปสมัครเรียนที่วิทยาลัยภาพยนตร์บนโลกซะตั้งแต่แรก

…

เมื่อได้เห็นกับตาว่าอาหารธรรมดาๆ ก็สามารถสร้างปาฏิหาริย์ให้กับคุณชายจิ่วได้จริงๆ ทุกคนต่างก็ประหลาดใจ และไม่มีใครสงสัยเรื่องการสิงร่างอีกต่อไป

เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบวิจารณ์รอบข้าง ตู้เกอก็หยุดป้อนอาหารและเสนอแนะอย่างจริงจังว่า "ท่านผู้นำตระกูล หากท่านยังไม่วางใจ จะลองซ้อมคุณชายจิ่วให้ปางตายอีกรอบแล้วทดสอบดูใหม่ก็ได้นะขอรับ"

เพียงประโยคเดียว คุณชายจิ่วที่พยายามปั้นหน้าอย่างยากลำบากก็สติแตกกระเจิง เขาดิ้นรน กรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง "เฟิงชี ไอ้หมาลอบกัด ทำไมแกไม่เอาตัวเองเป็นหนูทดลองบ้างวะ?"

"คุณชายจิ่ว อย่าเพิ่งโมโหสิ ก็แค่คีย์เวิร์ดของนายมันออกฤทธิ์เร็วกว่าของฉันเอง" ตู้เกอปัดเศษอาหารที่ร่วงหล่นใส่ตัวเองโดยไม่โกรธเคือง "เพื่อประโยชน์ของทีม การเสียสละส่วนตัวเล็กๆ น้อยๆ มันจะเป็นไรไป? ทนหน่อยน่า กินอีกสองสามคำเดี๋ยวก็หายแล้ว..."

"ทนกับผีสิ ฉันจะฆ่าแก..." เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผากของคุณชายจิ่ว ใบหน้าแดงก่ำ ถ้าไม่ติดว่าถูกสกัดจุดอยู่ เขาคงพุ่งเข้าไปกัดคอตู้เกอแล้วแน่ๆ

"คุณชายจิ่ว ใจเย็นๆ ก่อน นายท่านเจ็ดก็แค่ล้อเจ้าเล่นเท่านั้นแหละ" เฟิงซื่อเหริน ผู้นำตระกูล กระแอมไอ เปลี่ยนสรรพนามเรียกทั้งสองคนอย่างเป็นธรรมชาติ "ในเมื่อนายท่านทั้งสองเลือกที่จะมาสิงร่างและเข้ามาอยู่ในตระกูลเฟิงของเรา เช่นนั้นพวกท่านก็ถือเป็นคนของตระกูลเฟิงแล้ว ควรจะช่วยเหลือเกื้อกูลกัน..."

พูดจบ เขาก็เดินไปหาคุณชายจิ่ว คลายสกัดจุดให้ด้วยตัวเอง แล้วสั่งให้บ่าวยกน้ำชามาให้

คุณชายจิ่วรับถ้วยชามา ซดรวดเดียวหมด แล้วตวัดสายตาเย็นชาใส่ตู้เกอ เมื่อได้รับอิสรภาพกลับคืนมา เขาก็ไม่ผลีผลามเหมือนเมื่อก่อนอีก

ตู้เกอไม่ได้หันกลับไป แต่วิสัยทัศน์ 'ดวงตาหลังหัว' ของเขาก็จับตาดูคุณชายจิ่วอยู่ตลอดเวลา

ในตอนนี้ เขารู้สึกว่าการแสดงออกของคุณชายจิ่วมัยเหมือนหมาที่โดนล่ามโซ่ แล้วจู่ๆ ก็ถูกปล่อย ซึ่งมันทำให้เขาอยากจะหัวเราะออกมาอย่างบอกไม่ถูก

ต้องบอกเลยว่า หมอนี่เล่นใหญ่เกินเบอร์ไปหน่อย อาศัยแค่การถลึงตาและตะโกนโวยวายเท่านั้น ถ้าโลกแห่งความจริงมีโรงเรียนสอนการแสดง หมอนี่คงถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มนักเรียนยอดแย่แน่ๆ!

แน่นอนว่า เป็นไปได้เช่นกันที่เขาตั้งใจแสดงละครตบตาเพื่อหลอกให้ตัวเองตายใจ

คุณชายจิ่วได้รับการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพ และเขาย่อมมีความเข้าใจเกี่ยวกับสนามจำลองมากกว่าตู้เกออย่างแน่นอน ความหุนหันพลันแล่นของเขาในตอนนี้แตกต่างจากตอนที่เพิ่งตื่นขึ้นมาอย่างสิ้นเชิง

ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน บุคลิกที่หุนหันพลันแล่นและอารมณ์ร้อนย่อมมีโอกาสได้รับความโปรดปรานจากตระกูลเฟิงมากกว่า

ใครๆ ก็รู้ว่าคนซื่อบื้อและใจร้อนน่ะ ควบคุมง่ายจะตายไป

อย่าประมาทใครเชียวล่ะ

แต่ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร ตู้เกอก็ไม่ได้กังวลมากนัก ถึงแม้คุณชายจิ่วจะมีความทรงจำและวิทยายุทธ์เดิมอยู่ แต่เขาก็ยังไม่ได้กินอะไรมากนัก และอาการบาดเจ็บก็ยังไม่หายดีร้อยเปอร์เซ็นต์ ในขณะที่ตู้เกอได้พัฒนาทักษะ 'เสียสละเพื่อความยุติธรรม' และ 'ดวงตาหลังหัว' ขึ้นมา ทำให้ค่าสถานะทางกายภาพของเขาพุ่งปรี๊ด เขาจึงไม่ต้องกังวลว่าคุณชายจิ่วจะลอบโจมตี

ตู้เกอยังค้นพบอีกว่า เมื่อเขาเอาใจเขามาใส่ใจเราและปกป้องผลประโยชน์ของตระกูลเฟิง การปกป้องนั้นไม่เพียงแต่ช่วยรักษาอาการบาดเจ็บของเขา แต่ยังช่วยเสริมสร้างค่าสถานะต่างๆ เช่น พละกำลังและประสาทสัมผัสทั้งห้าอีกด้วย

มาถึงจุดนี้ ข้อสงสัยของตู้เกอก็คลี่คลายลงอย่างแท้จริง

หากคีย์เวิร์ดมีหน้าที่แค่ช่วยรักษาคนและให้ทักษะง่อยๆ ที่พึ่งพาไม่ได้ มันคงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเอาชีวิตรอดในโลกของเกม

ตัวอย่างเช่นในโลกปัจจุบัน เหลือเวลาอีกเพียงหกเดือนก่อนจะถึงงานประลองยุทธ์

ต่อให้เป็นอัจฉริยะแค่ไหน ก็ไม่อาจต่อกรกับยอดฝีมือที่ฝึกฝนมานานหลายปีได้ภายในเวลาแค่ครึ่งปี เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะสิงร่างยอดฝีมือ

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากกรณีของเขากับคุณชายจิ่วประกอบกัน ตู้เกอก็เดาว่าโอกาสที่จะได้สิงร่างยอดฝีมือโดยตรงน่าจะต่ำมาก

แต่คีย์เวิร์ดสามารถช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายและประสาทสัมผัสทั้งห้า บวกกับทักษะต่างๆ ซึ่งจะช่วยอุดช่องโหว่นี้ได้...

เฟิงซื่อเหรินหันไปมองตู้เกออีกครั้งและถามพร้อมรอยยิ้ม "นายท่านเจ็ด รบกวนช่วยอธิบายเรื่องการสิงร่างให้ละเอียดหน่อยได้ไหม?"

"เมื่อวานนี้ เกิดรอยแยกมิติขึ้นระหว่างโลกนี้กับโลกมาร โลกมารนั้นแห้งแล้งกันดาร เผ่ามารฟ้าทั้งสามพันตนจึงอาศัยรอยแยกนี้บุกรุกเข้ามาในโลกมนุษย์ หวังจะเสพสุขกับความเจริญรุ่งเรืองของที่นี่" ตู้เกอยิ้ม กวาดสายตามองทุกคน แล้วนำเสนอเรื่องราวที่เขาแต่งไว้ล่วงหน้า "เผ่ามารฟ้าไม่มีกายหยาบ เพื่อจะดำรงอยู่ในโลกนี้ได้ ขั้นตอนแรกคือการสิงร่างและถือกำเนิดใหม่..."

…

"รอยแยกมิติ?"

"โลกมาร?"

"มารฟ้าจากนอกโลก?"

…

สมาชิกตระกูลเฟิงทุกคนต่างหน้าถอดสีด้วยความตกใจ

คนขี้ขลาดบางคนมองไปที่ตู้เกอและคุณชายจิ่ว พลางถอยกรูดไปข้างหลังโดยไม่รู้ตัว ต้องบอกเลยว่า ความเปลี่ยนแปลงของเฟิงชีและคุณชายจิ่วนั้นดูราวกับมารปีศาจจริงๆ

ถ้าเป็นแค่วิญญาณเร่ร่อนมาสิงร่าง ก็ว่าไปอย่าง...

แต่นี่มารฟ้าเลยนะ!

ในยุทธภพนี้ มีใครบ้างที่ได้ฉายาว่า 'มาร' แล้วมือไม่เปื้อนเลือด?

เมื่อได้ยินข้ออ้างที่ตู้เกอแต่งขึ้น คุณชายจิ่วก็จิบชาเงียบๆ เขาไม่ได้โจมตีตู้เกอ ไม่ใช่เพราะเกิดสำนึกผิดขึ้นมา แต่เพราะเขาเพิ่งค้นพบความจริงอันน่าสะพรึงกลัวบางอย่าง

ความจริงข้อนี้ทำให้เขาลืมความแค้นที่มีต่อเฟิงชีไปชั่วขณะ

เขาปวดท้องนิดหน่อย

อาการปวดท้องไม่ใช่เรื่องใหญ่ คงเป็นผลข้างเคียงจากการแทะเสื่อฟางนั่นแหละ

ประเด็นสำคัญที่สุดคือ เขาอิ่มแล้ว!

ก่อนหน้านี้

ตอนที่คุณชายจิ่วนั่งแทะเสื่อฟาง เขาไม่ได้รู้สึกผิดปกติอะไร

แต่คนตระกูลเฟิงบังคับให้เขากินเพื่อทดสอบความสามารถของเขา จนตอนนี้เขายัดอะไรไม่ลงอีกแล้ว แทบจะกลืนน้ำชาไม่ลงด้วยซ้ำ

ความตะกละมอบหนทางง่ายๆ ในการพัฒนาตัวเองให้เขา แต่มันไม่ได้มอบกระเพาะที่รองรับอาหารปริมาณมหาศาลให้ด้วย...

บ้าเอ๊ย!

เป็นไปได้ยังไง?

ถ้าเขากินต่อไปไม่ได้ แล้วเขาจะเอาชนะตู้เกอได้ยังไง?

เมื่อมองไปที่ตู้เกอ ซึ่งกำลังพูดจาฉะฉานต่อหน้าผู้คน คุณชายจิ่วก็รู้สึกเปรี้ยวปาก คีย์เวิร์ดชั้นยอดแบบนี้ตกไปอยู่ในมือไอ้สวะนิสัยเสียได้ยังไงวะ?

…

"มารฟ้าจากนอกโลกทั้งสามพันตน ล้วนเป็นเหมือนนายท่านทั้งสองเลยรึ?" เฟิงซื่อเหรินเลิกคิ้ว ไม่ได้แสดงท่าทีใส่ใจกับคำพูดของตู้เกอมากนัก

เขาคือผู้นำตระกูล เขาไม่มีทางเชื่อคำพูดของคนอื่นง่ายๆ หรอก ต่อให้ตู้เกอพูดความจริง เขาก็ต้องตรวจสอบให้แน่ใจก่อนลงมือทำอะไร

"ก็ประมาณนั้นแหละ" ตู้เกอตอบ

"มารฟ้าจะเป็นภัยต่อโลกหรือไม่?" เฟิงอวิ๋นเจี๋ยยังเด็กและอยู่ในวัยที่อยากรู้อยากเห็นเรื่องเหนือธรรมชาติ จึงอดไม่ได้ที่จะถาม

"บางตนก็เป็นภัย บางตนก็ไม่ จะพูดยังไงดีล่ะ? พวกมารฟ้าจะมุ่งเน้นไปที่การเสพสุขและการพัฒนาตัวเองมากกว่า" ตู้เกอยิ้ม "มารฟ้าฟังดูน่ากลัวนะ แต่พวกเราไม่ได้ซับซ้อนเหมือนมนุษย์หรอก มารฟ้าทุกตนจะมีคุณลักษณะเฉพาะตัว ซึ่งก็คือคีย์เวิร์ดที่คุณชายจิ่วพูดถึงก่อนหน้านี้นั่นแหละ เราต้องทำตัวให้สอดคล้องกับคุณลักษณะของตัวเองถึงจะเติบโตได้

ตัวอย่างเช่น: คุณลักษณะของข้าคือการปกป้อง คำพูดและการกระทำของข้าต้องเป็นไปเพื่อผลประโยชน์ของผู้อื่น ปกป้องและรักษาผลประโยชน์ของพวกเขา หากคำพูดและการกระทำของข้าขัดต่อหลักการปกป้อง พลังของข้าก็จะอ่อนแอลงอย่างมาก ดังนั้น คุณลักษณะของข้าจึงเป็นสายสนับสนุน และไม่เป็นอันตรายใดๆ ส่วนคุณลักษณะของคุณชายจิ่วนั้นเข้าใจง่ายกว่ามาก เขาจะเติบโตได้อย่างรวดเร็วจากการกิน ซึ่งก็ไม่ได้ดีหรือร้ายอะไร

ถ้าเป็นคุณลักษณะที่ชั่วร้ายอย่างความดุร้ายหรือความเจ้าเล่ห์ล่ะก็ มันก็อาจจะเป็นภัยต่อโลกได้จริงๆ..."

บัดซบ!

เมื่อได้ยินตู้เกอเปิดเผยความลับของเขาต่อไป คุณชายจิ่วก็จ้องเขม็งไปที่เขา แอบกัดฟันด้วยความโกรธแค้น ความตะกละเป็นคีย์เวิร์ดที่ดีจะตาย ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้เวรนี่ เขาจะตกต่ำมาอยู่ในสภาพนี้ได้ยังไง?

ใช่แล้ว

ไม่ใช่ว่าคีย์เวิร์ดของเขาไม่ดีเลยสักนิด

ความตะกละเป็นคีย์เวิร์ดที่จะแสดงพลังออกมาในช่วงท้ายเกม ตราบใดที่เขาซ่อนตัวและกินเยอะๆ วันหนึ่งเขาจะทำให้ทุกคนต้องตะลึง ตอนนี้เฟิงชีได้เปิดเผยความลับของเขาแล้ว เขาจึงถูกจำกัดเสรีภาพไปทุกอย่าง ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของมันคนเดียว

เขาต้องหาทางหนีไปให้ได้...

คุณชายจิ่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้แฉเรื่องโกหกที่ตู้เกอแต่งขึ้น แต่กลับขัดจังหวะเขาว่า "ท่านผู้นำตระกูล ข้าคิดดีแล้ว ข้าจะร่วมมือกับตระกูลเฟิงอย่างจริงใจ อย่างที่ท่านเห็น เฟิงชีเป็นคนตีสองหน้า วันนี้เขาปกป้องตระกูลเฟิง แต่พรุ่งนี้ เพื่อผลประโยชน์ที่มากกว่า เขาอาจจะหันไปปกป้องคนอื่นก็ได้ ถ้ามีข้าคอยคุมเขาไว้ มันจะเป็นประโยชน์ต่อตระกูลเฟิงมากกว่านะ..."

เฟิงซื่อเหรินมองคุณชายจิ่วด้วยความประหลาดใจ ลอบส่ายหน้า เรื่องมารฟ้าอะไรพวกนี้เขาไม่เข้าใจหรอก มันมีปัจจัยที่ควบคุมไม่ได้มากเกินไป

วิธีจัดการที่ง่ายที่สุดก็คือฆ่าพวกมันทิ้งซะให้สิ้นซาก แต่ถ้าพวกมันสู้กันเอง มันก็จะง่ายกว่า เขาใช้พวกมันมาคานอำนาจกันแล้วค่อยกอบโกยผลประโยชน์ทีหลังก็ได้

ตู้เกอยิ้มและส่ายหน้า "ท่านผู้นำตระกูล อย่าไปฟังคำยุยงของเขานะขอรับ การปกป้องคือสัญชาตญาณของข้า หากข้าหักหลังคนที่ข้าปกป้อง พลังเทพของข้าก็จะอ่อนแอลงอย่างมาก ข้าไม่ทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นหรอก อีกอย่าง ข้าก็เป็นคนของตระกูลเฟิง ถ้าข้าผลีผลามออกไปปกป้องคนอื่น พวกเขาก็ต้องเชื่อใจข้าก่อนสิ การปกป้องตระกูลเฟิงให้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยออกแรงแค่ครึ่งเดียว ในขณะที่การปกป้องคนอื่นให้ผลลัพธ์แค่ครึ่งเดียวแต่ต้องออกแรงถึงสองเท่า"

"เฟิงชี ถามใจตัวเองดูสิ แกไม่เคยหักหลังฉันเหรอ? แกขายฉันเพื่อเอาใจตระกูลเฟิง และในอนาคต แกก็อาจจะขายตระกูลเฟิงเพื่อผลประโยชน์ที่มากกว่าก็ได้ ตราบใดที่แกมั่นใจว่าคนหรือกลุ่มอำนาจที่แกไปปกป้องนั้นแข็งแกร่งกว่าเดิม ความอ่อนแอของแกก็จะไม่แสดงออกมา" คุณชายจิ่วสวนกลับอย่างเฉียบขาด

ความตะกละมีข้อจำกัดมากเกินไปในช่วงต้นเกม และตู้เกอก็เจ้าเล่ห์ เขาต้องเอาชีวิตรอดให้ได้ก่อนถึงจะวางแผนทำอย่างอื่นได้

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อเขาไม่สามารถกินอาหารได้เรื่อยๆ การรักษาคุณภาพอาหารของเขากลายเป็นเงื่อนไขสำคัญในการเติบโต ผลจากการดื่มเลือดของเฟิงชีนั้นดีกว่าการแทะเสื่อฟางเยอะเลย ถ้าอย่างนั้น การอยู่ในตระกูลเฟิงต่อไปก็เป็นทางเลือกที่ดีทีเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลเฟิงก็เป็นตระกูลใหญ่และร่ำรวย ซึ่งปลอดภัยกว่าการที่เขาจะออกไปผจญภัยคนเดียวแน่ๆ มันคงน่าเสียดายแย่ถ้าเขาไปกินของสุ่มสี่สุ่มห้าข้างนอกแล้วตายเพราะโรคกระเพาะลำไส้อักเสบ

"คุณชายจิ่ว ไม่ละอายใจบ้างเหรอ? ข้าเลือกเส้นทางที่กว้างกว่า เป็นเส้นทางที่สูงส่งกว่าแผนการหนีออกจากตระกูลเฟิงของท่านตั้งเยอะ นี่ก็เพื่อปกป้องผลประโยชน์ร่วมกันของเรา แบบนี้จะเรียกว่าหักหลังได้ยังไง?" ตู้เกอกล่าว "ใครมาตัดสินก็ต้องเห็นด้วยทั้งนั้นแหละว่าทางที่ข้าเลือกนั้นดีกว่าของท่าน การหนีออกจากตระกูลเฟิงถือเป็นการทรยศต่อความไว้วางใจสำหรับข้า และมันจะทำให้ตระกูลเฟิงส่งคนตามล่า ซึ่งอาจจะทำให้ข้าต้องตกอยู่ในอันตรายตลอดเวลา เมื่อท่านปกป้องใครแล้ว ท่านก็ต้องปกป้องเขาไปตลอดชีวิต ถ้าท่านเอาแต่หักหลังคนอื่น กลับกลอกไปมา แล้วท่านจะเติบโตได้ยังไง?"

"..." คุณชายจิ่วแค่นเสียงเย็นชา "ฝีปากกล้าดีนี่"

ตู้เกอยิ้ม "คุณชายจิ่ว ความเข้าใจของท่านเกี่ยวกับการปกป้องมันคับแคบเกินไป ในขณะที่ความเข้าใจของข้ากว้างขวางกว่าเยอะ..."

…

เฟิงซื่อเหรินลูบเครา มองดูทั้งสองคนเถียงกัน รอยยิ้มปรากฏขึ้นในดวงตา

เถียงกันเข้าไป!

ยิ่งเถียงกันแรงเท่าไหร่ ก็ยิ่งดี

ยิ่งพวกแกเถียงกัน ข้อมูลก็ยิ่งหลุดออกมามากเท่านั้น