42 - วันเดียว

42 - วันเดียว

เมื่อมองดูทองคำทั้งสองชั้น เขารู้สึกกังวลเล็กน้อย ดูเหมือนปริมาณจะไม่เยอะ แต่ต้องหนักเกินหนึ่งร้อยกิโลกรัมแน่นอน

จะขนไปได้ยังไง?

ทองคำมันหนักมาก และเป็นน้ำหนักที่หนาแน่นผิดปกติ ทำให้ขนย้ายได้ลำบากมาก

ข้าวสารหนึ่งร้อยกิโลกรัม ยังขนย้ายง่ายกว่าทองคำหนึ่งร้อยกิโลกรัมเสียอีก

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาจึงเดินไปที่หน้าประตูโกดังแล้วกวักมือเรียกผู้จัดการ "รบกวนคุณมานี่หน่อย"

เมื่อครู่ผู้จัดการหลบออกไปเพื่อไม่ให้เสียมารยาท แต่เมื่อลูกค้าเรียก เขาย่อมตามไปได้

ความจริงแล้ว ในใจเขาก็รู้สึกสงสัยเหมือนกัน "มีอะไรให้ผมรับใช้ครับ?"

"ผมต้องการถุงที่แข็งแรงมากๆ" ฉู่เจี้ยนเหลยพูดพลางขมวดคิ้ว "ต้องรับน้ำหนักได้สองร้อยกิโลกรัม ผมยินดีซื้อในราคาสูง"

ผู้จัดการอึ้งไปครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ถุงน่ะหาไม่ยากครับ... แต่จะใช้ใส่อะไร มีฤทธิ์กัดกร่อนไหม หรือเป็นของที่กระทบกระแทกไม่ได้หรือเปล่า?"

ฉู่เจี้ยนเหลยคิดครู่หนึ่งแล้วพาเขาไปที่หน้าตู้ "ใส่ทองคำ"

เมื่อผู้จัดการเห็นสีเหลืองทองเต็มตา มุมปากของเขาก็อดสั่นไม่ได้ สีหน้าเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว

"นี่มัน... กล่องสมบัติจากสี่สิบกว่าปีก่อนจริงๆ ด้วย ตอนนี้ทองคำถูกสั่งห้ามซื้อขายไปนานแล้ว"

ฉู่เจี้ยนเหลยและเสี่ยวจิงต่างก็พูดอะไรไม่ออก ในโลกที่รกร้างยุคนี้ ทองคำเป็นวัสดุควบคุม การซื้อขายกันเองนั้นผิดกฎหมาย

แต่ฉู่เจี้ยนเหลยก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก ทองคำถูกควบคุมก็จริงแต่ก็ไม่ได้เข้มงวดขนาดนั้น

ก่อนหน้านี้เขาเคยคลุกคลีอยู่ในบ่อขยะ ย่อมรู้เรื่องนี้ดีที่สุด ชิ้นส่วนอุปกรณ์เก่าๆ หลายอย่างสามารถแยกเอาทองคำออกมาได้

ทองคำเหล่านั้นสุดท้ายก็ไม่ได้ผ่านช่องทางหมุนเวียนที่ถูกต้อง แต่ถูกคนทั่วไปรับซื้อไปเอง

พูดง่ายๆ คือ ผิดกฎหมายก็ส่วนผิดกฎหมาย แต่การตรวจสอบไม่ได้รุนแรงนัก ขนาดพี่อ้วนยังกล้ารับซื้อทองคำเลย

พอคิดถึงพี่อ้วน ในใจของฉู่เจี้ยนเหลยก็เจ็บแปลบขึ้นมา มีคนอีกหลายร้อยชีวิต... ที่ต้องตายเพราะเขา

จากนั้นเขาก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวายขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว "ทองคำซื้อขายได้... คุณอย่าพูดออกไปก็พอ"

"ทองคำ... แน่นอนว่าซื้อขายได้ครับ" ผู้จัดการนิ่งไปอึดใจก่อนจะตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "ตอนนี้ก็ยังทำได้"

เขาไม่ได้หวังว่าอีกฝ่ายจะไม่รู้เรื่องอะไรเลย จึงแนะนำออกมาอย่างเป็นงานเป็นการว่า "พวกเรารับซื้อทองคำ ให้ราคาเป็นธรรมแน่นอน"

เมื่อฉู่เจี้ยนเหลยได้ยินแบบนั้น เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้

ร้านที่สามารถขายก้อนพลังงานได้ ด้วยศักยภาพขนาดนี้ การลักลอบรับซื้อทองคำเป็นเรื่องที่ปกติมาก

เขาจึงถามไปว่า "ที่ว่าราคาสูง... จะรับซื้อยังไง แล้วจะใช้อะไรมาแลก? อย่ามาบอกว่าจะเป็นเหรียญเงินหงอู่นะ"

"เหรียญเงินหงอู่?" ผู้จัดการหัวเราะออกมาอย่างดูแคลน เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ไม่เห็นเหรียญเงินหงอู่อยู่ในสายตาเหมือนกัน

เขาตอบกลับมาโดยไม่ลังเลว่า "แน่นอนว่าต้องแลกเป็นก้อนพลังงาน ผมจะขายให้คุณในราคา 70% ของราคาตลาด"

สินค้าทั่วไปในโลกที่รกร้าง เวลาแลกเปลี่ยนกันส่วนต่างมักจะโหดร้ายมาก

แต่ก้อนพลังงานเป็นเงินตราที่แข็งค่าที่สุด ความน่าเชื่อถือของมันสูงกว่าเหรียญเงินที่แต่ละจุดพักอาศัยหล่อขึ้นมาเองเสียอีก

ดังนั้นราคาส่วนลด 70% นี้... อย่าไปบ่นว่าน้อยเลย นับว่าเขามีความจริงใจมากแล้ว

ฉู่เจี้ยนเหลยมองเขาแล้วถามอย่างสนใจว่า "ถ้าผมอยากซื้อแค่ถุงล่ะ?"

"งั้นก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเถอะครับ" ผู้จัดการตอบทันที ดูมีมาดเหมือนพวกพนักงานออฟฟิศระดับสูงในโลกเก่าเลย

แต่ท้ายที่สุดมันก็ไม่เหมือนกันอยู่ดี ถ้าเป็นที่โลกเก่า อย่างน้อยก็น่าจะมีคำพูดประเภท "ไม่ต้องซื้อหรอก เดี๋ยวผมแถมให้" หลุดออกมาบ้าง

แต่คนที่โลกที่รกร้างนั้นมีความซับซ้อนและมีการเคลื่อนย้ายที่บ่อย ระบบสิทธิพิเศษสำหรับลูกค้าจึงยังไม่สมบูรณ์นัก

"ผมจะแบ่งทองคำส่วนหนึ่งไปแลกเป็นก้อนพลังงานแน่นอน" ฉู่เจี้ยนเหลยบอกออกไปทันที

เขาอาจจะไม่เก่งเรื่องการเข้าสังคม แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้เพิ่งออกมาเผชิญโลกเป็นวันแรก ในสถานที่ที่ล้าหลังแบบนี้ การมีผลประโยชน์ร่วมกันคือทางออกที่ดีที่สุด

จากนั้นเขาก็ถามขึ้นมาอีกว่า "ผมยังตั้งใจจะซื้อผลึกของสัตว์กลายพันธุ์ด้วย คุณพอจะมีช่องทางไหม?"

"เรื่องนี้..." ผู้จัดการเริ่มลังเล ความหายากของผลึกสัตว์กลายพันธุ์นั้นเหนือกว่าก้อนพลังงานไปมาก

สุดท้ายเขาก็ตอบว่า "เรื่องนี้ผมต้องขอคำสั่งจากเบื้องบนก่อน ราคาอาจจะสูงเกินกว่าที่คุณจินตนาการไว้มาก"

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่สนใจเรื่องราคาเลย สิ่งที่เขาต้องการที่สุดในตอนนี้คือการเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองอย่างรวดเร็ว

ลึกๆ ในใจเขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องทรัพย์สินเงินทองเท่าไหร่นัก ยิ่งไปกว่านั้นของพวกนี้ก็เป็นของที่เขาเก็บได้มาทั้งนั้น

ส่วนที่ว่าถ้าในอนาคตเงินหมดจะทำยังไง... ตราบใดที่มีพลังความสามารถ เรื่องการหาเงินสำหรับเขามันจะเป็นเรื่องใหญ่อะไรนักเชียว?

เขาจึงถามออกไปตรงๆ ว่า "ต้องใช้เวลานานแค่ไหน?"

ผู้จัดการครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "ภายในสองวัน คุณว่ายังไง?"

"ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ นานเกินไป" ฉู่เจี้ยนเหลยตอบกลับทันที "ช่วยผมจัดหาข้าว เนื้อ และน้ำชุดใหญ่ได้ไหม?"

"เรื่องนี้ผมช่วยไม่ได้จริงๆ" ผู้จัดการตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว คำพูดของอีกฝ่ายไปสะกิดความรู้สึกของเขาเข้า "พวกเราไม่ทำธุรกิจระดับล่าง"

ร้านขายก้อนพลังงานนั้นหยิ่งยโสเกินไป พวกเขาจัดหมวดหมู่เสบียงอื่นๆ ว่าเป็นสินค้าเกรดต่ำ

จริงๆ แล้วสำหรับลูกค้ารายใหญ่ที่มีความสัมพันธ์กันมานาน พวกเขาอาจจะช่วยยืดหยุ่นจัดหาให้ได้บ้าง ธุรกิจน่ะนะ ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

แต่คำพูดของฉู่เจี้ยนเหลยมันแทงใจดำเขาเข้าจริงๆ — อยากได้ก็ไปหาซื้อเอาเองเถอะ

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่รู้ความนัยที่ซ่อนอยู่ และเขาก็ไม่อยากจะไปเสียเวลาคิด จึงพูดตัดบทออกไปว่า

"ผมจะซื้อก้อนพลังงานหนึ่งพันก้อน... มีบริการส่งของไหม?"

ผู้จัดการอึ้งไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ส่งให้ฟรีภายในเขตจุดพักอาศัย แต่ถ้าเป็นนอกเขตจุดพักอาศัย จะต้องมีค่าขนส่งและค่าคุ้มกันส่วนหนึ่ง"

"ถ้างั้นก็ได้" ฉู่เจี้ยนเหลยพยักหน้า "ผมจะไปหาซื้อของในจุดพักอาศัย ให้คนของคุณตามผมไป พอเสร็จแล้วค่อยส่งของไปพร้อมกันหมดเลยได้ไหม?"

"ไม่มีปัญหาครับ" ผู้จัดการตอบตกลงทันที แล้วเน้นย้ำอีกครั้งว่า "แต่ส่งฟรีเฉพาะภายในเขตจุดพักอาศัยเท่านั้นนะ"

"ผมรู้แล้ว" ฉู่เจี้ยนเหลยตอบสั้นๆ "เตรียมคนเถอะ เอาก้อนพลังงานมาหนึ่งพันก้อน แล้วพวกเราจะไปซื้อของกัน"

"รอเดี๋ยวครับ" ผู้จัดการเริ่มร้อนรน ก้อนพลังงานหนึ่งพันก้อนจะแลกทองคำได้สักเท่าไหร่กันเชียว?

"พวกเรามีข่าวเกี่ยวกับผลึกสัตว์กลายพันธุ์อยู่บ้าง อาจจะช่วยประสานงานเรื่องการซื้อขายให้คุณได้"

ฉู่เจี้ยนเหลยส่ายหน้า แล้วพึมพำเบาๆ "ไม่ต้องหรอก เวลาสองวัน... ไม่รู้ว่าจะเรียกพวกนักผจญภัยมาได้มากขนาดไหน"

การกังวลว่าจะถูกคนอื่นจับตามอง เป็นการแสดงออกของผู้ที่อ่อนแอ

แต่การกล้าพูดออกมาอย่างเปิดเผยแบบนี้ กลับไม่ใช่ปฏิกิริยาที่คนอ่อนแอควรจะมี

ดังนั้นจึงมีคำอธิบายเพียงอย่างเดียวคือ เขาไม่ได้กลัวพวกนักผจญภัยที่จะแห่กันมาจริงๆ แต่แค่รู้สึกว่ามันน่ารำคาญ

อย่างไรก็ตาม ฉู่เจี้ยนเหลยก็กังวลจริงๆ ว่าจะสู้ไม่ไหว เพราะเขามีตัวคนเดียว ส่วนความสามารถในการต่อสู้ของเสี่ยวจิงนั้นแทบจะเป็นศูนย์

ผู้จัดการรีบบอกทันทีว่า "ไม่ใช่ธุรกิจที่ต้องส่งต่อตามสายงานครับ แต่เป็นข่าวในแนวนอน"

หมายความว่า นี่ไม่ใช่ธุรกิจของเบื้องบนฉู่เจี้ยนเหลยแต่เป็นช่องทางที่มีความสัมพันธ์กันภายในจุดพักอาศัยหงอู่แห่งนี้

ฉู่เจี้ยนเหลยฟังเข้าใจทันที นี่มันเหมือนระบบของบริษัทใหญ่ๆ ในโลกเก่าไม่มีผิด

ผู้จัดการสาขาอาจจะดูใหญ่โตในถิ่นของตัวเอง แต่เรื่องสำคัญยังต้องฟังสำนักงานใหญ่

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็มีคอนเนกชั่นในท้องถิ่น มีงานนอกบางอย่างที่สามารถโยนให้คนในพื้นที่ทำได้

ธุรกิจประเภทนี้ไม่ได้ผิดกฎหมายเสมอไป ในทางกลับกัน หลายครั้งมันยังช่วยเสริมสร้างอิทธิพลให้กับบริษัทได้ด้วย

ฉู่เจี้ยนเหลยจึงไม่แปลกใจ และถามออกไปตรงๆ ว่า "นานแค่ไหน?"

"หนึ่งวัน" ผู้จัดการคิดครู่หนึ่งแล้วแก้ไขคำพูดใหม่ "ถ้าคุณยอมจ่ายค่าตอบแทนสูงหน่อย บางทีอาจจะใช้เวลาแค่ครึ่งวัน"

"หึหึ" ฉู่เจี้ยนเหลยยิ้มออกมา "งั้นก็หนึ่งวันแล้วกัน"

จากนั้นเขาก็หยิบปึกเอกสารเหล่านั้นขึ้นมา เพราะยังไงตอนนี้ก็ว่างอยู่ "เอกสารพวกนี้ รบกวนคุณช่วยตรวจสอบให้หน่อย"

ผู้จัดการหยิบไปพลิกดูไม่กี่ที ก็ส่งคืนให้ทันที สีหน้าของเขาถึงกับมีความรู้สึก... สงสารปรากฏออกมา?

"ผังเมืองของจุดพักอาศัยเปลี่ยนไปหมดแล้ว พื้นที่พวกนี้ถูกเวนคืนหรือดัดแปลงไปหมดแล้วครับ"

……….