บทที่ 21: จุดจบแห่งหลงฮั่น (ตอนที่ 2)

บทที่ 21: จุดจบแห่งหลงฮั่น (ตอนที่ 2)

แน่นอนว่าเมื่อมีการลงทัณฑ์ย่อมมีการประทานรางวัล หลังจากทัณฑ์แห่งเหตุและผลสิ้นสุดลง แสงสีทองก็เริ่มสาดส่องไปทั่วฟ้าดิน ตามมาด้วยดอกบัวทองคำและปราณมงคลนับไม่ถ้วนที่มารวมตัวกันเหนือทะเลตงไห่ ก่อเกิดเป็นน้ำวนสีทองขนาดยักษ์ ทันใดนั้น ผลบุญแห่งเต๋าสวรรค์อันมหาศาลยิ่งกว่าที่ทั้งสามเผ่าพันธุ์เคยได้รับเมื่อครั้งก่อตั้งเผ่า ก็เริ่มร่วงหล่นลงมายังจุดใดจุดหนึ่งในทะเลตงไห่

ปรากฏการณ์ของเต๋าสวรรค์ในครั้งนี้สร้างความตื่นตะลึงให้แก่สรรพชีวิตทั่วดินแดนหงหวง ทุกคนต่างคาดเดากันไปต่างๆ นานาว่า ผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดกันหนอที่เป็นผู้ได้รับสิ่งนี้? การได้รับผลบุญแห่งเต๋าสวรรค์มากมายมหาศาลถึงเพียงนี้ ย่อมหมายความว่าเขาต้องกระทำเรื่องที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินเป็นแน่ ทว่าพวกเขากลับไม่ได้รับข่าวสารหรือรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

ณ เกาะสามเซียน หลี่ต้านกำลังนอนอาบแดดอยู่ริมทะเลอย่างสบายอารมณ์ โดยมีศิษย์สาวรูปงามคอยป้อนผลไม้ให้เป็นระยะ ช่างสำราญใจเสียนี่กระไร! เขาต้องวุ่นวายกับเรื่องราวในแดนตะวันตกมาพักใหญ่และเหน็ดเหนื่อยมามาก ดังนั้นย่อมต้องขออู้งานและหาความสุขใส่ตัวเสียบ้าง

หลี่ต้านกำลังฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี ทว่าจู่ๆ ปราณมงคลและดอกบัวทองคำก็ปรากฏขึ้นทั่วทุกหนแห่ง พร้อมกับผลบุญแห่งเต๋าสวรรค์อันมหาศาลที่ร่วงหล่นลงมาใส่ตัวเขา ปฏิกิริยาแรกของเขาไม่ใช่ความปีติยินดี แต่กลับเป็นการสบถออกมาว่า "บ้าเอ๊ย โดนซุ่มโจมตีเข้าแล้ว ความลับต้องแตกแน่"

เมื่อผลบุญร่วงหล่นลงมา ค่ายกลพรางตาก่อกำเนิดที่ปกป้องเกาะสามเซียนมาแต่เดิมก็แตกสลายลงทันที เกาะเซียนขนาดยักษ์ที่ถูกห้อมล้อมด้วยหมอกเซียนและแผ่ซ่านพลังชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุด พลันปรากฏลอยตระหง่านอยู่เหนือจุดใดจุดหนึ่งของทะเลตงไห่

เหล่ายอดฝีมือแห่งดินแดนหงหวงต่างส่งจิตเทวะออกไปตรวจสอบหรือทำการคำนวณลิขิตสวรรค์ในทันที ทว่าเกาะแห่งนี้ยังคงได้รับการปกป้องจากค่ายกล พวกเขาจึงไม่อาจคำนวณหรือค้นพบข้อมูลใดๆ ได้เลย

ผลบุญแห่งเต๋าสวรรค์ร่วงหล่นลงมายังชายฝั่งของเกาะโดยตรง เห็นได้ชัดว่าผู้ที่ได้รับผลบุญกำลังยืนอยู่ตรงนั้นในเวลานี้ หลี่ต้านในยามนี้รู้สึกราวกับกำลังแช่ตัวอยู่ในมหาสมุทรน้ำพุร้อนสีทอง ช่างสุขสบายเหลือแสน ต้องรู้ว่านี่คือผลบุญที่เต๋าสวรรค์ประทานให้เป็นรางวัลสำหรับการปกป้องแดนตะวันตก ผลบุญนี้มีมากมายมหาศาลเพียงใดกัน? ลองคิดดูว่า ตามเส้นทางประวัติศาสตร์ดั้งเดิมในยุคหลัง หงจวินต้องมอบตำแหน่งเซิ่งเหรินถึงสองตำแหน่งเพื่อตอบแทนหนี้ผลบุญนี้ ท่านคิดว่าผลบุญแห่งเต๋าสวรรค์ที่เทียบเท่ากับตำแหน่งเซิ่งเหรินสองตำแหน่งนั้นจะมีมูลค่ามหาศาลขนาดไหน?

ในยามนี้ หลี่ต้านรู้สึกได้เลยว่า หากเขาต้องการ เขาสามารถใช้ผลบุญแห่งเต๋าสวรรค์อันมหาศาลนี้ทะลวงเข้าสู่ระดับฮุ่นหยวนจินเซียน และบรรลุสถานะเป็นเซิ่งเหรินแห่งผลบุญได้ในทันที แต่หลี่ต้านไม่ได้ทำเช่นนั้น เขาเพียงแค่รวบรวมผลบุญและผสานมันเข้ากับกงล้อกุศลกรรมที่อยู่เบื้องหลังตน

การหลั่งไหลของผลบุญนี้ดำเนินต่อเนื่องไปถึงครึ่งค่อนวัน ทำให้ผู้คนในดินแดนหงหวงตกตะลึง และเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและเคียดแค้นชิงชัง แต่บรรพชนเฒ่าหงจวินกลับไม่ได้มีความรู้สึกเช่นนั้น เพราะเขาคาดเดาไว้แล้วว่าหากหลี่ต้านคือผู้ปกป้องดินแดนตะวันตก เช่นนั้นสมบัติวิญญาณเหล่านั้นก็ถูกหลี่ต้านนำไปเช่นกันใช่หรือไม่? ในวินาทีนี้ นามของหลี่ต้านได้สลักลึกเข้าไปในจิตใจของบรรพชนเฒ่าหงจวินเสียแล้ว

ในขณะเดียวกัน หลี่ต้านกำลังยุ่งอยู่กับการหลอมรวมกงล้อกุศลกรรมแห่งเต๋าสวรรค์ เขาได้ยกระดับจากกงล้อสีทองวงเดียวกลายเป็นเก้าวง ซึ่งถือเป็นการยกระดับอย่างสมบูรณ์แบบ นับจากนี้เป็นต้นไป หากใครคิดจะลงมือทำร้ายเขา เพียงแค่กงล้อสีทองทั้งเก้าวงปรากฏขึ้น คนผู้นั้นก็ต้องนำไปทบทวนดูให้ดีว่าตนเองจะสามารถทนรับการตีกลับของทัณฑ์แห่งเหตุและผลได้หรือไม่

นี่ขนาดหลี่ต้านยังไม่ได้ผสานผลบุญทั้งหมดเข้าไป เพราะเขาได้แบ่งส่วนหนึ่งมาใช้เพื่อการบรรลุธรรม ใช่แล้ว หลี่ต้านไม่ได้ใช้มันเพื่อยกระดับขอบเขตตบะโดยตรง แต่เขานำมันมาใช้เพื่อการทำความเข้าใจมรรคา ผลบุญนั้นเปรียบเสมือนโอสถครอบจักรวาลที่สามารถใช้ทำสิ่งใดก็ได้ จากผลบุญแห่งเต๋าสวรรค์ที่เทียบเท่ากับตำแหน่งเซิ่งเหรินถึงสองตำแหน่ง หลี่ต้านใช้มันไปถึงสามในสิบส่วน และในที่สุดก็สามารถทำความเข้าใจเส้นทางของระดับฮุ่นหยวนจินเซียนได้อย่างถ่องแท้ บัดนี้เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถบรรลุเป็นฮุ่นหยวนจินเซียนได้ก่อนที่บรรพชนเฒ่าหงจวินจะกลายเป็นเซิ่งเหริน

หลังจากกระบวนการถ่ายทอดผลบุญเสร็จสิ้น หลี่ต้านก็ลืมตาขึ้นและมองออกไปนอกเกาะ เขาอดไม่ได้ที่จะสะดุ้งตกใจ เวลานี้บริเวณด้านนอกเกาะคลาคล่ำไปด้วยผู้คนอย่างเนืองแน่น บ้างก็ยืนอยู่กลางอากาศ บ้างก็ยืนอยู่บนผิวน้ำ สัตว์ทะเลนานาชนิดต่างโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำและแหงนมองขึ้นไปยังเกาะที่อยู่เบื้องบน พวกเขาทั้งหมดล้วนแห่กันมาเพื่อเฝ้าดู ต้องการรู้ให้ได้ว่าผู้ใดกันที่ได้รับผลบุญมากมายปานนี้ น่าเสียดายที่เกาะแห่งนี้มีค่ายกลใหญ่คอยคุ้มกันอยู่ พวกเขาจึงไม่อาจล่วงล้ำเข้าไปได้ และทำได้เพียงเฝ้ารออยู่ด้านนอก

หลี่ต้านกวาดสายตาพิจารณากลุ่มคนอย่างละเอียด มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับฮุ่นหยวนจินเซียนถึงสิบสองคน สามคนในนั้นเขาจำได้ดี นั่นคือ บรรพชนมังกร หยวนเฟิ่ง และสื่อฉีหลิน พร้อมด้วยคนในเผ่าของพวกเขาอีกเจ็ดคน และอีกสองคนที่เขาไม่รู้จัก คาดว่าบุคคลเหล่านี้คงเป็นขุมกำลังหลักในช่วงมหันตภัยหลงฮั่น สรรพชีวิตในดินแดนหงหวงมีจำนวนนับไม่ถ้วน ทว่าผู้ที่สามารถบรรลุมาถึงระดับนี้ได้นั้นกลับมีเพียงหยิบมือเดียว คงต้องรอให้ถึงช่วงปลายของยุคสงครามเผ่าอูและเผ่าเยาลากยาวไปจนถึงยุคสถาปนาเทพเทวะนั่นแหละ กว่าที่จุ่นเซิ่งจะมีให้เห็นอยู่ทั่วทุกหนแห่ง และจินเซียนจะกลายเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ หลี่ต้านผู้มีกงล้อกุศลกรรมประดับอยู่เบื้องหลัง บินทะยานออกจากเกาะสามเซียน

ใครบางคนที่ตาไวสังเกตเห็นหลี่ต้าน จึงชี้มือไปทางเขาแล้วตะโกนขึ้นว่า "มีคนออกมาแล้ว!"

ทุกคนหันขวับไปมองตามทิศทางที่คนผู้นั้นชี้ทันที และได้เห็นชายหนุ่มรูปงามในชุดสีขาว หน้าตาหล่อเหลาติดจะหวานเล็กน้อย ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา กลิ่นอายของชายหนุ่มผู้นี้ถูกเก็บงำเอาไว้อย่างมิดชิด ทำให้ไม่อาจหยั่งรู้ถึงขอบเขตตบะของเขาได้ ทว่ากงล้อกุศลกรรมสีทองทั้งเก้าวงที่ลอยอยู่เบื้องหลังแผ่รัศมีแสงแห่งผลบุญสีทองอันเจิดจ้าเสียจนแทบจะทำให้ทุกคนตาพร่ามัว บรรยากาศโดยรอบพลันตกอยู่ในความเงียบงันทันที มีเพียงเสียงกลืนน้ำลายด้วยความอิจฉาริษยาเท่านั้นที่ดังให้ได้ยิน

หลี่ต้านปรายตามองฝูงชน รู้สึกพึงพอใจกับปฏิกิริยาของพวกเขาอย่างยิ่ง เขาเก็บกงล้อกุศลกรรมลง ประสานมือคำนับแล้วเอ่ยขึ้นว่า "นักพรตผู้นี้มีนามว่า หลี่ต้าน ไม่ทราบว่าสหายเต๋าทั้งหลายมีธุระอันใดจึงได้มาเยือนเกาะสามเซียนของข้า?"

"ข้า พร้อมด้วยจู๋หลงน้องรองของข้า และผู้อาวุโสชิงหลง ผู้อาวุโสมังกรเขียวจากเผ่าของข้า ตั้งใจมาเพื่อแสดงความยินดีกับท่าน" บรรพชนมังกรเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน

"ข้า พร้อมด้วยผู้อาวุโสเผ่าหงส์บรรพกาล และผู้อาวุโสจูเชวี่ยจากเผ่าของข้า ก็มาเพื่อแสดงความยินดีกับท่านเช่นกัน" หยวนเฟิ่งเอ่ยเสริมในเวลาเดียวกัน

"ข้า พร้อมด้วยผู้อาวุโสฉีหลินเบญจธาตุ และผู้อาวุโสฉีหลินหยินหยางจากเผ่าของข้า ก็มาเพื่อแสดงความยินดีกับท่านเช่นกัน สหายเต๋าหลี่ต้าน การได้รับผลบุญครั้งใหญ่ของท่านในครานี้ช่างทำให้พวกเราอิจฉายิ่งนัก" สื่อฉีหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงเปรี้ยวปร่า สีหน้าอิจฉาริษยาของเขาจนแทบจะน้ำลายหกนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจปิดบังได้เลย

อันที่จริงแล้ว บรรพชนมังกร หยวนเฟิ่ง และสื่อฉีหลินต่างก็อิจฉากันจนแทบคลั่ง และในขณะเดียวกันก็รู้สึกขมขื่นอยู่ลึกๆ หลี่ต้านเคยบรรยายมรรคาให้พวกเขาฟังมาก่อน พวกเขาจึงรู้ดีว่าผลบุญจำนวนมหาศาลถึงเพียงนี้ หากนำมาใช้เพื่อยกระดับขอบเขตตบะ ย่อมสามารถทำให้พวกเขาทะลวงผ่านจุดคอขวดนั้นไปได้อย่างแน่นอน ที่พวกเขาสู้รบฟาดฟันกันอย่างเอาเป็นเอาตายนั้นเป็นไปเพื่อสิ่งใดกัน? มิใช่เพื่อก้าวข้ามขั้นนั้นหรอกหรือ? ทว่าผู้อื่นกลับสามารถบรรลุได้ง่ายดายปานพลิกฝ่ามือ เพียงแค่เอื้อมมือคว้าเท่านั้น

"สหายเต๋าทั้งสามก็กล่าวชมเกินไป มันก็แค่เรื่องเล็กน้อยที่ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงหรอก" หลี่ต้านตอบกลับอย่างถ่อมตน จากนั้นก็หันไปมองผู้บำเพ็ญเพียรระดับฮุ่นหยวนจินเซียนอีกสองคนที่เหลือ "ไม่ทราบนามของสหายเต๋าทั้งสองคือ?"

"ไป๋หู่ ขอคารวะสหายเต๋า!"

"เสวียนอู่ ขอคารวะสหายเต๋า!"

เอาล่ะ สัตว์เทวะทั้งสี่ อันได้แก่ ชิงหลง จูเชวี่ย ไป๋หู่ และเสวียนอู่ ต่างก็มาปรากฏตัวกันพร้อมหน้าแล้ว หลี่ต้านสลัดความคิดแปลกประหลาดทิ้งไปแล้วประสานมือคารวะตอบ "ขอคารวะสหายเต๋าไป๋หู่ ขอคารวะสหายเต๋าเสวียนอู่"

จากนั้น เขาก็มองไปยังฝูงชนที่ยืนเบียดเสียดกันแน่นขนัด ความคิดหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นมาในหัว เขาจึงกล่าวว่า "ข้ารู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนักที่พวกท่านทุกคนอุตส่าห์เดินทางมา ข้ามีบทเพลงอยู่ท่อนหนึ่ง ขอใช้มันเป็นสิ่งแทนคำขอบคุณก็แล้วกัน" สิ้นคำ หลี่ต้านก็หยิบขลุ่ยเซียนเสวียนเซียวออกมา และเริ่มบรรเลงท่อนเสริมของ 'ทำนองฝ่าทัณฑ์อสนีสวรรค์'

เสียงขลุ่ยอันไพเราะดังก้องกังวานเข้าไปถึงขั้วหัวใจของทุกคนโดยตรง ราวกับเสียงแห่งมหาเต๋ากำลังสะท้อนก้องอยู่ในหู ช่วยปลอบประโลมจิตใจที่ว้าวุ่นให้สงบลง ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างสงบจิตสงบใจ ดำดิ่งลงสู่ภวังค์และรับฟังท่วงทำนองแห่งสวรรค์

ท่ามกลางเสียงบรรเลงขลุ่ย บางคนถึงกับเข้าสู่สภาวะรู้แจ้ง บางคนเริ่มทะลวงขอบเขตตบะ และบรรดาผู้ที่มีบาปกรรมพัวพันต่างก็ได้รับการชำระล้างบาปกรรมไปบางส่วน

เมื่อบทเพลงสิ้นสุดลง ทุกคนในที่นั้นยังคงไม่รู้สึกตัว ยังคงจมดิ่งอยู่ในห้วงทำนองนั้น เนิ่นนานผ่านไป ผู้คนจึงค่อยๆ ตื่นจากภวังค์ บนใบหน้าของพวกเขาล้วนประดับด้วยรอยยิ้มแห่งความสุขและความพึงพอใจ หลี่ต้านกระแอมไอเบาๆ แล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ พวกท่านแยกย้ายกันไปได้แล้ว ข้าเองก็เพิ่งจะบรรลุความเข้าใจบางอย่าง จำต้องกลับไปทบทวนเสียหน่อย" เมื่อกล่าวจบ เขาก็ไม่สนใจฝูงชนอีก และมุ่งหน้ากลับเข้าสู่เกาะสามเซียนโดยตรง

"น้อมส่งผู้อาวุโส!" เหล่าอนุชนรุ่นหลังต่างกล่าวคำอำลาด้วยความเคารพและจริงใจ พวกเขาลอบยินดีและตื่นเต้นอยู่ในใจที่มาเยือนได้ถูกเวลาพอดิบพอดี บทเพลงเพียงท่อนเดียวของหลี่ต้านผู้นี้สามารถช่วยเหลือผู้คนนับพันให้บรรลุธรรมและชำระล้างบาปกรรมได้ ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างได้รับความเมตตาเช่นนี้ ย่อมไม่อาจเก็บซ่อนความเคารพเลื่อมใสเอาไว้ได้

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับฮุ่นหยวนจินเซียนทั้งสิบสองคนที่อยู่ที่นี่ แม้พวกเขาจะไม่ได้เข้าสู่สภาวะรู้แจ้ง แต่ท่วงทำนองนี้ก็ช่วยเปิดหูเปิดตาให้พวกเขาได้เข้าใจในหลายสิ่งที่เคยติดขัดมาก่อน นับว่าได้รับประโยชน์ไปไม่น้อยเลยทีเดียว

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หลี่ต้านก็ได้รับสมญานามอันสง่างามอีกหนึ่งชื่อในดินแดนหงหวง นั่นคือ "เซียนขลุ่ย"