บทที่ 30: เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ

บทที่ 30: เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ

ใบหน้าของเด็กหนุ่มคณะแพทย์เดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด เขาค่อยๆ ถอยหลบไปด้านข้าง ในขณะที่ไทยมุงหลายคนกลั้นหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่

ซูหว่านชิงเดินเข้ามาหาแล้ว

【ตรวจพบความตื่นเต้นของซูหว่านชิงเมื่อได้พบกับโฮสต์ ค่าประสบการณ์ +350】

【เลเวล LV5, ค่าประสบการณ์ 580/10,000】

"มาเดินเล่นเหรอ ฉินหลาง?" ซูหว่านชิงเอ่ยถาม

ฉินหลางหันไปพลางวาดแขนโอบเอวหนิงซือเวย "อ่า ใช่ครับ! รุ่นพี่... แค่ออกมาเดินเล่นเรื่อยเปื่อยพอน่ะครับ"

"อืม~~"

"เอาล่ะ งั้นพวกผมขอตัวก่อนนะครับ เชิญรุ่นพี่ตามสบาย"

ฉินหลางไม่ได้รังเกียจที่จะจีบเธอหรอกนะ แต่เขาก็ยังต้องใส่ใจความรู้สึกของแม่สาวน้อยในอ้อมแขนด้วย

ที่สำคัญไปกว่านั้น ซูหว่านชิงคนนี้... เธอไม่ชอบให้ใครมาเอาอกเอาใจ

ยิ่งทำดีด้วย ยิ่งส่งผลเสีย; ต้องปล่อยให้เธอค้างคาใจเล่นๆ ถึงจะถูก

ซูหว่านชิงจำต้องกลืนคำพูดที่เตรียมมาลงคอ เมื่อฉินหลางส่งสายตาประมาณว่า "เชิญตามสบาย—พวกเราขอตัวก่อน" มาให้

"นาย... ฉัน..." เธออยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็พูดไม่ออก

เธอหันไปหาคนอื่นๆ "ทุกคนคะ ฉันอยากจะเดินเล่นคนเดียวสักพักน่ะ... อืม... ขอโทษด้วยนะคะ..."

คนที่เหลือรู้ดีแก่ใจว่าเธอไม่ได้อยากเดินเล่นคนเดียวหรอก; เธอแค่อยากจะอยู่กับฉินหลางต่างหาก

เปลวไฟแห่งความโกรธเกรี้ยวลุกโชนขึ้นในดวงตาของโจวไท่เฉิงทันที

หนิงซือเวยที่อยู่ในอ้อมแขนของฉินหลางจิ๊ปากเบาๆ

ผู้คนที่อยู่รอบตัวซูหว่านชิงค่อยๆ ทยอยเดินเลี่ยงออกไป; เหลือเพียงโจวไท่เฉิงที่ยังคงยืนกรานอยู่ตรงนั้น

"ไท่เฉิง! ไท่เฉิง! นายก็ไปได้แล้วเหมือนกัน" ซูหว่านชิงเร่งเร้า รู้สึกไม่สบายใจกับสายตาอาฆาตมาดร้ายของเขา

โจวไท่เฉิงผู้ทึ่มทื่อไม่ยอมปริปากพูดอะไร—เอาแต่จ้องเขม็งไปที่ฉินหลาง

ฉินหลางรังเกียจหมอนี่ชะมัด: ทั้งทึ่มทื่อ ร้ายกาจ หลงตัวเอง และ—ที่น่าเศร้าที่สุดก็คือ—กระตือรือร้นกับทุกเรื่อง ซึ่งพวกอาจารย์มักจะชอบนักศึกษาแบบนี้ซะด้วย

"ไท่เฉิง!" น้ำเสียงของซูหว่านชิงแข็งขึ้นด้วยความหงุดหงิดและแฝงแววตักเตือนเมื่อเขายังคงไม่ขยับเขยื้อน "นายกลับไปก่อนไป"

หน้าอกของโจวไท่เฉิงกระเพื่อมขึ้นลง; เขากัดฟันกรอดพลางเค้นเสียงลอดไรฟัน "หว่านชิง หมอนี่—"

"ไม่ใช่เรื่องของนาย!" ซูหว่านชิงพูดตัดบท น้ำเสียงของเธอเย็นชาลงหลายระดับ

นี่เป็นครั้งแรกที่โจวไท่เฉิงสัมผัสได้ถึงวิกฤตอย่างแท้จริง—ซูหว่านชิงไม่เคยเป็นฝ่ายเข้าหาใครก่อนแบบนี้มาก่อน

【ตรวจพบความปรารถนาของซูหว่านชิงที่ไม่อยากถูกรบกวนขณะอยู่กับโฮสต์ ค่าประสบการณ์ +300】

【เลเวล LV5, ค่าประสบการณ์ 880/10,000】

แต่คำพูดของซูหว่านชิงกลับยิ่งไปกระตุ้นเขา "ฉันไม่จำเป็นต้องขออนุญาตใครเพื่อจะอยู่ที่นี่ ฉันจะอยู่ถ้าฉันอยากอยู่"

ซูหว่านชิงอ้าปากจะเถียง แต่แล้วก็หุบลง; เขาพูดถูก—มันเป็นสิทธิ์ของเขาที่จะยืนอยู่ตรงนี้

ฉินหลางแกล้งทำเป็นไขสือและพูดออกไปตรงๆ "รุ่นพี่โจว มองไม่ออกจริงๆ เหรอครับ? รุ่นพี่ซูเขาไม่ได้ชอบพี่—ออกจะรังเกียจด้วยซ้ำ คนทั้งมอเขาเรียกพี่ว่าเป็น 'หมาเลีย' เบอร์หนึ่งของเธอ... แถมยังเป็นพวก 'หน้าตาบ้านๆ แต่มั่นหน้าเกินร้อย' อีกต่างหาก รู้มั้ยครับว่ามันคืออะไร? ก็คือพวกที่ไม่ได้มีดีอะไรแต่สำคัญตัวเองผิด—แถมยังไม่รู้ตัวอีกต่างหาก"

หนิงซือเวยตัวแข็งทื่อและกระตุกแขนเสื้อเขา "อย่าพูดแบบนั้นสิ..."

โจวไท่เฉิงรู้สึกเหมือนคำพูดเหล่านั้นแทงทะลุปอด "ฉินหลาง! แกพล่ามบ้าอะไรออกมาวะ? แกคิดว่าตัวเองเป็นใครถึงได้กล้ามาแส่และตัดสินฉันกับหว่านชิงฮะ?"

เสียงคำรามของเขาทำให้นักศึกษาทุกคนที่ยังอยู่แถวนั้นหยุดชะงักและหันมามอง ด้วยความอยากรู้อยากเห็นระคนหวาดหวั่น

หนิงซือเวยเกาะแขนฉินหลางแน่นด้วยความตกใจกลัว

ซูหว่านชิงขมวดคิ้ว "โจวไท่เฉิง นายเป็นบ้าไปแล้วหรือไง? รู้จักกาลเทศะบ้างสิ!"

ฉินหลางยังคงแสร้งทำเป็นไร้เดียงสา "ผม... ก็แค่พูดความจริง... แทงใจดำล่ะสิ? ผมกำลังช่วยพี่อยู่นะ—ตาสว่างซะทีเถอะ จะได้เลิกเสียเวลาเปล่าสักที"

เสียงหัวเราะพรืดหลุดรอดออกมาจากบรรดาไทยมุง

"วลีเด็ด" ของโจวถูกนำไปล้อเลียนเป็นการส่วนตัวมานานแล้ว; การถูกแฉกลางที่สาธารณะแบบนี้มันก็ไม่ต่างอะไรกับการถูกประหารชีวิตประจาน

เลือดสูบฉีดขึ้นหน้า; ความอับอายและความโกรธแค้นแทบจะทำลายสติสัมปชัญญะของเขาจนขาดสะบั้น เขากำหมัดแน่นและพุ่งตัวเข้าไปหา "ไอ้เชี่ยเอ๊ย ฉันจะ—"

เสียงที่สงบนิ่งและแฝงความประหลาดใจเล็กน้อยดังแทรกขึ้น: "หืม? เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? เอะอะโวยวายอะไรกัน—ทำตัวแบบนี้มันใช้ได้ที่ไหน?"

ทุกคนหันไปมองและพบกับศาสตราจารย์วัยกลางคนท่าทางภูมิฐานสวมแว่นตากรอบทองกำลังเดินตรงเข้ามา พร้อมกับหนีบหนังสือเล่มหนาเตอะไว้ใต้แขน

เขาคือศาสตราจารย์จางแห่งคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ ผู้เลื่องชื่อในเรื่องความเข้มงวดและความรอบรู้

สายตาของเขากวาดผ่านโจวไท่เฉิงที่กำลังเดือดดาลและฉินหลางที่ยังคงท่าทีสงบเยือกเย็น ก่อนจะหยุดลงที่คนหลัง "โอ้? ฉินหลาง มาได้จังหวะพอดีเลย การขยายความเรื่องพอยน์เตอร์และการจัดการหน่วยความจำที่เธอพูดในคลาสวันนั้นมันน่าทึ่งมาก—หลังจากนั้นฉันก็เลยไปค้นคว้าข้อมูลมาเพิ่ม..."

คำศัพท์เฉพาะทางเทคนิคถูกพ่นออกมาเป็นชุด แม้จะไม่ได้พูดเร็วรัว แต่มันก็อัดแน่นไปด้วยเนื้อหาสาระมากพอที่จะทำให้ทุกคนบริเวณนั้นมึนตึ้บ

พอยน์เตอร์? ขอบเขตกรณีปัญหาของบล็อกเชน? ปริภูมิบานาค? เขาพูดเรื่องอะไรของเขากันเนี่ย?

โจวไท่เฉิงยืนตัวแข็งทื่อ ความโกรธเกรี้ยวของเขาถูกอุดปากไว้อย่างกะทันหันด้วยพายุศัพท์วิชาการที่สาดซัดเข้ามา; เขาอ้าปากค้าง ไม่อาจแทรกบทสนทนาได้เลย—ช่างน่าขันสิ้นดี

สายตาทุกคู่หันไปจับจ้องที่ฉินหลาง

เขาไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย; ในทางกลับกัน ดูเหมือนเขาจะเพลิดเพลินกับการสนทนานี้เสียด้วยซ้ำ "สวัสดีครับ ศาสตราจารย์จาง เรื่องสมาร์ตพอยน์เตอร์ ผมเคยลองอ่านซอร์สโค้ดของเคอร์เนลลินุกซ์แล้วก็เจอกับเคสที่ชวนปวดหัวสุดๆ เข้าพอดี—ตอนนั้น..."

เขาพูดด้วยความแม่นยำ ขยายความถึงอุปสรรคทางเทคนิคที่เกี่ยวข้องหลายประการและงานวิจัยฉบับใหม่ๆ แถมยังถกเถียงเรื่องแบบจำลองทางคณิตศาสตร์แบบย่อส่วนกับศาสตราจารย์ได้อย่างคล่องแคล่ว

ทั้งสองโต้ตอบกันไปมาอย่างสงบและดำดิ่งลงไปในโลกแห่งเทคโนโลยีของพวกเขา ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดรอบตัวดำรงอยู่อีกต่อไป

บรรดานักศึกษาที่มุงดูอยู่—รวมถึงซูหว่านชิงและหนิงซือเวย—ต่างก็ยืนฟังตาค้างอ้าปากหวอ

"ใช่ ใช่ ตรงนั้นแหละ..." ศาสตราจารย์จางดูเหมือนนักศึกษาเสียมากกว่า กำลังตั้งอกตั้งใจซึมซับคำสอน

ไม่มีใครหน้าไหนเข้าใจเนื้อหาที่พวกเขาคุยกันเลยสักคน

ทว่าความเป็นมืออาชีพ ความมั่นใจ และความผ่อนคลาย ประกอบกับการพยักหน้าบ่อยครั้งและความชื่นชมที่ปิดไม่มิดของศาสตราจารย์

ก็ได้ป่าวประกาศข้อความที่ไม่อาจปฏิเสธได้ให้ทุกคนได้รับรู้: ฉินหลางคนนี้มีของจริงๆ—แถมยังไม่ใช่แค่ระดับธรรมดาๆ เสียด้วย

โจวไท่เฉิงยืนนิ่งอึ้ง ทำอะไรไม่ถูก รู้สึกไร้พลังอย่างสิ้นเชิงเป็นครั้งแรก

เขาเคยพยายามแทบเป็นแทบตายเพื่อเอาอกเอาใจพวกอาจารย์ แต่ฉินหลางกลับเอาชนะใจคนระดับนั้นได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องออกแรงด้วยซ้ำ

และสิ่งที่โจวภาคภูมิใจนักหนา—ทั้งทักษะการบริหารจัดการ การจัดระเบียบองค์กร และทักษะการเข้าสังคม—ที่เขาเชื่อมั่นว่าเป็นระดับท็อป

แต่เมื่อนำมาเทียบกับฉินหลางแล้ว มันกลับดูฝืนธรรมชาติและน่าขบขันสิ้นดี

เขาเหลือบมองซูหว่านชิง; หญิงสาวกำลังมองดูฉินหลางด้วยความสงบนิ่งและมีรอยยิ้มบางๆ ประดับบนใบหน้า

ราวกับ... ราวกับหนิงซือเวยที่กำลังยืนรอแฟนหนุ่มผู้ปราดเปรื่องของเธอคุยเรื่องวิชาการให้เสร็จยังไงยังงั้น

"อา! ฉินหลาง ฉันขอเชิญเธอเข้าร่วมกลุ่มวิจัยของเราอย่างจริงใจเลยนะ—สนใจไหม?" หลังจากการพูดคุยจบลง ศาสตราจารย์จางก็ตระหนักได้ว่านี่คืออัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง

ฉินหลางลังเล "มันจะเหนื่อยไหมครับ?"

"เอ้อ... ไม่หรอก แถมเธอยังจะได้หน่วยกิตด้วยนะ เวลาทำงานก็ยืดหยุ่น..."

"เป็นเกียรติอย่างยิ่งเลยครับ!"