บทที่ 251 ชักชวน - บทที่ 252 โซ่วิญญาณกับตราชีวิต!
บทที่ 251 ชักชวน - บทที่ 252 โซ่วิญญาณกับตราชีวิต!
บทที่ 251 ชักชวน
“หลี่เกอ ตงฟางหมิงจู แล้วก็ ‘สามเหลี่ยมทองคำ’ มาแล้ว”
ทันทีที่หลี่เกอและพวกปรากฏตัว ผู้คนในคฤหาสน์ต่างสั่นสะเทือน
เมื่อวานพวกเขาแสดงพลังได้โดดเด่นเกินไป
แทบยืนยันได้แล้วว่า ตงฟางหมิงจูและสามเหลี่ยมทองคำ ในอนาคตต้องก้าวสู่ระดับราชันแน่นอน
ส่วนหลี่เกอ ตอนนี้ก็เป็นราชันแล้ว
เหล่านักธุรกิจระดับสูง ผู้นำตระกูลใหญ่ อัจฉริยะจากทุกค่าย ต่างเตรียมเข้าไปทักทาย สร้างความสัมพันธ์
แต่ก่อนจะก้าวเข้าไป พวกเขาก็เห็นฉู่โจวที่ยืนอยู่ข้าง ๆ
ครั้งนี้เขามาในร่างจริง ทุกคนจำได้ทันที
“นั่นมัน ‘ราชันดาบ’ ฉู่โจว… เขามาด้วย!”
ทั้งคฤหาสน์เงียบงัน เหลือเพียงเสียงสูดลมหายใจ
โดยเฉพาะอัจฉริยะเผ่าสัตว์ร้ายอย่างราชันสิงโตเขียว ต่างตัวสั่น มองฉู่โจวด้วยสายตาหวาดกลัว
ในสายตาพวกมัน ฉู่โจวไม่ใช่มนุษย์ แต่คือจอมมารที่อ้าปากเขี้ยวคม พร้อมกลืนกินทุกเมื่อ
“แย่แล้ว… จอมมารนี่ก็มาด้วย ขอตัวก่อน!”
‘เจ้าชายนกยูง’ สัตว์ร้ายดาวรุ่ง พูดจบก็พุ่งขึ้นฟ้าหายไป
“ขอโทษ ข้ามีธุระ”
ปีศาจแมวหกหางกลายเป็นเงาดำหายวับ
แม้แต่ราชันสิงโตเขียวก็ถอยหนี
ไม่นาน อัจฉริยะสัตว์ร้ายทั้งหมดก็จากไป
ผู้คนมองหน้ากัน นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาตระหนักชัดถึงแรงกดดันที่ฉู่โจวมีต่อเผ่าสัตว์ร้าย
ปกติพวกสัตว์ร้ายเหล่านี้หยิ่งผยอง ไม่เห็นมนุษย์ในสายตา
แต่วันนี้ เพียงเขาปรากฏตัว ก็หนีกระเจิง
ไม่ใช่แค่สัตว์ร้าย
อัจฉริยะจากสามองค์กรก็เต็มไปด้วยความยำเกรง
หนึ่งปีเศษหลัง “วันมหาการเปลี่ยนแปลง” เพียงพอให้พวกเขาศึกษาเส้นทางเติบโตและผลงานอันเจิดจ้าของฉู่โจว
ปีนี้โลกมีอัจฉริยะมากมาย
แต่แสงทั้งหมดรวมกัน ยังไม่เท่าเขาคนเดียว
ฉู่โจวคนเดียว ก็กลบแสงทั้งใต้หล้า
ที่คนอื่นได้เฉิดฉาย เพราะเขาเลือกเก็บตัว
วันนี้เขาปรากฏตัวอีกครั้ง—ชัดเจนว่า “หวนคืนยุทธภพ”
ไม่มีใครกล้าเข้าหา
นอกจากพลังถึงจุดสูงสุดระดับราชัน เขายังเป็นผู้บัญชาการแนวหน้าภาคใต้เขต้ยว่ไห่ อำนาจสูงส่งโดยธรรมชาติ
ฉู่โจวเห็นบรรยากาศเช่นนั้นก็รู้สึกเบื่อหน่าย
เป้าหมายของเขาสำเร็จแล้ว—แค่ปรากฏตัวเคียงข้างตงฟางหมิงจู คนฉลาดย่อมเข้าใจความสัมพันธ์กับหอการค้าคมดาบ
เขาจึงปล่อยให้หลี่เกอและพวกอยู่สนทนา ส่วนตนเดินเลียบทางเล็กในสวน ชมทิวทัศน์อย่างสบายใจ
เมื่อเขาเดินออกไป หลายคนถอนหายใจยาว
“นี่หรือราชันดาบ… แค่ยืนเฉย ๆ ก็ทำให้แทบหายใจไม่ออก”
“เขากลับมาแล้ว คงมีเรื่องใหญ่แน่”
“เกิดมาในยุคเดียวกับคนแบบนี้ ช่างเป็นความเศร้าของอัจฉริยะจริง ๆ”
ไม่นานงานก็กลับมาคึกคัก
สือเหมิ่งหาเพื่อนใหม่ได้รวดเร็ว ชวนกันคุยเรื่องวิถียุทธ์
หลิงจ้านกับหลี่ชิงซือก็ถูกลากไปทำความรู้จัก
ตงฟางหมิงจูเจรจากับนักธุรกิจและตระกูลใหญ่ ได้ข้อตกลงหลายอย่างรวดเร็ว
หยางเจินเจินที่มาจากตระกูลเทพสงคราม ก็เข้าสังคมอย่างคล่องแคล่ว
มีเพียงหลี่เกอที่นั่งนิ่งบนโซฟา มองงานเลี้ยงอย่างสงบ
ฉู่โจวเดินมาถึงศาลาริมทะเลสาบ
บนโต๊ะมีผลไม้และสุราจัดเตรียมไว้แล้ว
ซูอิงเสวี่ยยืนรออยู่ ยิ้มบาง
“เชิญ”
“ดูเหมือนเธอตั้งใจรอฉันที่นี่”
เขานั่งลงอย่างสงบ
เธอรินสุราให้เอง
เขาดื่มหนึ่งอึก วางแก้วลง แล้วจ้องเธอตรง ๆ
“พูดมา เธอเข้าหาฉันมีจุดประสงค์อะไร?”
“เราเพิ่งเจอกันเมื่อวาน แต่เธอดูรู้จักฉันดีเกินไป ไม่มีจุดประสงค์คงไม่มีใครเชื่อ”
ซูอิงเสวี่ยยิ้มบาง
“ฉู่โจว จำคำที่ฉันพูดเมื่อวานได้ไหม? เราไม่ได้ไม่มีความเกี่ยวข้องกัน”
“เกี่ยวข้อง? แน่นอนมี” เขาตอบเรียบ “ฉันอยู่ฝ่ายพันธมิตรมนุษย์ เธอคือโอรสศักดิ์สิทธิ์หญิงแห่งองค์กรจันทร์เสี้ยว โดยธรรมชาติคือศัตรู”
“คุณรู้ว่าฉันไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้น”
เขาหัวเราะเบา
“หรือจะเป็นความสัมพันธ์คลุมเครือ?”
เธอไม่โกรธ เพียงจ้องตาเขา
“คุณน่าจะเดาได้… เพียงแต่ไม่อยากรู้ความจริง”
สีหน้าเขาเย็นลง
“อย่าเดาใจฉัน เดี๋ยวฉันจะเผลอฆ่าเธอ”
เธอจริงจังขึ้น
“คุณปลุกสายเลือดจันทร์เสี้ยวได้ ซึ่งมีเฉพาะองค์กรเรา คุณก็น่าจะสงสัยเรื่องแม่ตัวเองแล้ว”
เขาเงียบ
“แม่คุณชื่อซูหลวนเฟิ่ง อดีตโอรสศักดิ์สิทธิ์หญิงขององค์กรจันทร์เสี้ยว และเป็นคนแรกในพันปีที่ปลุกสายเลือดจันทร์เสี้ยวได้ก่อนใคร”
“ตอนนี้คงเข้าใจแล้วว่าทำไมคุณถึงปลุกสายเลือดนี้ได้”
“แล้วไง?”
เธอมองเขา
“จริง ๆ แล้ว คุณควรเรียกฉันว่าพี่สาว ลูกพี่ลูกน้อง… แม่คุณคืออาของฉัน”
คำว่า “ลูกพี่ลูกน้อง” ทำให้สีหน้าเขาเปลี่ยนเล็กน้อย
เขาเคยเดาไว้แล้ว เพราะทั้งสองใช้นามสกุลซู และต่างเป็นโอรสศักดิ์สิทธิ์หญิงขององค์กรเดียวกัน
แต่ไม่คิดว่าความสัมพันธ์จะใกล้ชิดขนาดนี้
เขาสูดลมหายใจลึก
“เห็นแก่แม่ฉัน ถ้าเธอไม่เป็นศัตรู ฉันจะไม่ฆ่าเธอ”
เธอขมวดคิ้ว นี่ไม่ใช่คำตอบที่เธออยากได้
“ฉู่โจว ทำไมไม่ละทิ้งสถานะมนุษย์ เข้าร่วมองค์กรจันทร์เสี้ยว?”
เธอพูดช้า ๆ
“องค์กรเราคือหนึ่งในผู้ควบคุมการผลัดเปลี่ยนเผ่าพันธุ์และอารยธรรมของโลก”
“พันธมิตรมนุษย์ดูแข็งแกร่ง แต่สุดท้ายก็จะถูกแทนที่ เราแค่ยังไม่ลงมือเต็มที่”
“เข้าร่วมกับเรา คุณจะรอดจากมหาภัยพิบัติ และอาจสร้างตระกูลนิรันดร์ของตัวเอง เป็นผู้ปกครองเบื้องหลังโลก”
“พ่อคุณเคยมีโอกาสนี้ แต่เขาปฏิเสธ และกลายเป็นศัตรูขององค์กรเรา”
“เขาปฏิเสธ ไม่เพียงเสียโอกาสเป็นผู้ปกครองโลก ยังทำให้แม่คุณถูกจองจำตลอดชีวิต”
แววตาฉู่โจวเปลี่ยนทันที เจตนาฆ่าพุ่งพล่าน
“องค์กรจันทร์เสี้ยวจองจำแม่ฉัน?”
เธอตอบนิ่ง
“อาของฉันถูกส่งไปจัดการพ่อคุณ แต่กลับรักเขาและทรยศองค์กร ผลคือถูกลงโทษ”
“ถ้าคุณเข้าร่วมและเติบโตจนเป็นแกนนำระดับสูง การช่วยแม่ก็แค่คำสั่งเดียว”
“นี่คือโอกาสที่คนอื่นใฝ่หา คุณยังลังเลอะไร?”
เสียงหัวเราะหวานดังขึ้นจากสะพานไม้
หนานกงอี้เหรินก้าวเข้ามา กลิ่นหอมลอยตามลม
“น้องอิงเสวี่ย ช่างรวดเร็วจริง รีบมาหลอกคนแล้วหรือ?”
ซูอิงเสวี่ยมองอีกฝ่าย สีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย
“หนานกงอี้เหริน…”
ฉู่โจวมองภาพตรงหน้า แววตาไหวเล็กน้อย
บางที… ความเป็นศัตรูของสองคนนี้ อาจทำให้เขาได้รู้ความลับขององค์กรจันทร์เสี้ยวและองค์กรปฐพีมากขึ้น
(จบบท)
บทที่ 252 โซ่วิญญาณกับตราชีวิต!
หนานกงอี้เหรินสวมชุดกระโปรงสีเขียว รูปร่างอรชร ผิวขาวเนียนดั่งหิมะ ดวงตาฉ่ำวาว ริมฝีปากแดงสด งดงามสะกดสายตา
กลิ่นหอมอ่อนลอยตามลม เธอนั่งลงข้างฉู่โจวอย่างสง่างาม
“น้องอิงเสวี่ย ฉันสังเกตว่าโอรสศักดิ์สิทธิ์หญิงขององค์กรจันทร์เสี้ยวทุกยุค ช่างเก่งเรื่องชักจูงคนจริง ๆ … ไม่รู้ว่ากี่วีรบุรุษในประวัติศาสตร์ที่ถูกพวกเธอหลอกจนย่อยยับ”
เธอยิ้มบาง ก่อนหันมาหาฉู่โจว
“วันนี้ฉันช่วยคุณนะ ถ้ามาช้ากว่านี้หน่อย บางทีคุณคงถูกเธอหลอกจนขายตัวให้องค์กรจันทร์เสี้ยวไปแล้ว อย่าลืมบุญคุณฉันล่ะ”
ฉู่โจวเลิกคิ้ว
“หลอกงั้นหรือ? งั้นสิ่งที่เธอพูดเมื่อครู่ล้วนเป็นเรื่องเท็จ?”
“ทุกคำที่ฉันพูดคือความจริง” ซูอิงเสวี่ยตอบหนักแน่น
หนานกงอี้เหรินหัวเราะเบา
“ตามตัวอักษรใช่ แต่เธอ ‘พูดไม่หมด’ และส่วนที่ไม่พูดนั้นสำคัญมาก”
สีหน้าซูอิงเสวี่ยเปลี่ยนเล็กน้อย
ฉู่โจวหรี่ตา แววเย็นวาบ
“เธอไม่พูดอะไร?”
หนานกงอี้เหรินไม่ตอบทันที กลับถามก่อน
“คุณคิดว่าโลกนี้มีของฟรีไหม?”
“ไม่มี”
“แล้วมีความช่วยเหลือที่ไร้เหตุผลไหม?”
“ก็ไม่มี”
เธอยิ้ม
“ถูกต้อง งั้นทำไมองค์กรจันทร์เสี้ยวถึงกระตือรือร้นดึงตระกูลมนุษย์และอัจฉริยะที่พวกเขาเคยมองว่าเป็นแค่มดปลวกเข้าร่วม?”
“เพราะใจดีงั้นหรือ? ถ้าใจดีจริง จะควบคุมการล่มสลายและการผลัดเปลี่ยนอารยธรรมครั้งแล้วครั้งเล่าได้อย่างไร?”
ซูอิงเสวี่ยกล่าวเย็นชา
“การควบคุมอารยธรรม ไม่ได้มีแค่องค์กรจันทร์เสี้ยว องค์กรปฐพีก็มีส่วนเหมือนกัน”
“ฉันไม่ได้ปฏิเสธ” หนานกงอี้เหรินยิ้ม “ฉันแค่กำลังอธิบายให้ฉู่โจวฟัง”
ฉู่โจวถามตรง ๆ
“ตกลงเธอไม่พูดอะไร?”
หนานกงอี้เหรินจ้องตาเขา
“สิ่งที่เธอไม่พูด คือ ‘อิสรภาพ’”
“มนุษย์ทุกคนที่เข้าร่วมองค์กรจันทร์เสี้ยว จะสูญเสียอิสรภาพ”
ฉู่โจวเงียบ สีหน้าเริ่มเย็นลง
“องค์กรจันทร์เสี้ยวไม่ใช่องค์กรการกุศล พวกเขาจะไม่รับสมาชิกใหม่ฟรี ๆ โดยเฉพาะตระกูลใหญ่ที่กุมอำนาจ พวกเขาไม่ต้องการแบ่งอำนาจให้คนนอก”
“ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขากลัวว่าสมาชิกใหม่จะเก็บความแค้นไว้ แล้ววันหนึ่งแข็งแกร่งขึ้นมาล้างแค้น”
“ดังนั้น ทุกคนที่เข้าร่วม จะต้องถูกประทับ ‘โซ่วิญญาณ’ ไว้ในจิตสำนึก”
“เมื่อถูกประทับแล้ว ต้องเชื่อฟังองค์กรโดยสมบูรณ์ สั่งไปทางตะวันออกก็ต้องไป สั่งไปทางตะวันตกก็ต้องไป แม้แต่สั่งให้ฆ่าพ่อแม่ภรรยาลูก ก็ต้องทำ”
“หากขัดขืน ผู้ควบคุมเพียงแค่คิด ก็สามารถทำลายจิตสำนึกคุณได้ทันที”
“นับจากนั้น ชีวิตและความตายจะอยู่ในมือคนอื่น ต่อให้กลายเป็นผู้แข็งแกร่งสูงสุด ก็ไม่อาจหลุดพ้น”
ฉู่โจวฟังแล้ว สีหน้าเปลี่ยนทันที
โซ่วิญญาณ?
มันไม่ต่างจากโซ่ทาส!
เขานึกถึงฉู่หลานเมื่อวาน ท่าทีเชื่อฟังซูอิงเสวี่ยอย่างไร้เงื่อนไข… บางทีคงไม่ใช่แค่ประจบ แต่เพราะมีโซ่วิญญาณอยู่
ซูอิงเสวี่ยเห็นประกายฆ่าฟันในสายตาเขา รีบอธิบาย
“อย่าเชื่อเธอเกินไป โซ่วิญญาณเป็นเพียงมาตรการรับประกันความภักดี และมีเพียงไม่กี่ผู้นำระดับสูงที่ควบคุมได้ ถ้าไม่ทรยศ มันจะไม่ถูกกระตุ้น”
เธอหันไปมองหนานกงอี้เหริน
“แล้วองค์กรปฐพีล่ะ? ทำไมไม่พูดถึง ‘ตราชีวิต’ ของพวกเธอ?”
หนานกงอี้เหรินยิ้มสงบ
“ฉันไม่ได้ตั้งใจปิดบัง แค่ยังพูดไม่ถึง”
ฉู่โจวในใจหัวเราะเย็น
ดูเหมือนทั้งองค์กรจันทร์เสี้ยวและองค์กรปฐพี ก็ไม่ได้ต่างกัน
ซูอิงเสวี่ยพูดต่อ
“ฉู่โจว พรสวรรค์ของคุณ ถ้าอยู่ในพันธมิตรมนุษย์ต่อไปมันน่าเสียดาย”
“โลกนี้กว้างใหญ่มาก ไม่ได้มีแค่โลกใบนี้หรือสามองค์กร ยังมีอารยธรรมและผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนในจักรวาล”
หนานกงอี้เหรินพยักหน้า
“ข้อนี้เธอพูดจริง โลกใหญ่กว่าที่พันธมิตรมนุษย์จะรู้”
เธอมองฉู่โจว
“คุณร่วมมือกับฉันก็ได้ ถ้ายอม ฉันรับประกันว่าแม้คุณถูกฝัง ‘ตราชีวิต’ ผู้ควบคุมจะมีแค่ฉันคนเดียว”
“ฉันจะสนับสนุนคุณเป็นโอรสศักดิ์สิทธิ์ขององค์กรปฐพีรุ่นใหม่”
“คุณจะได้รับการบ่มเพาะเต็มที่ มีโอกาสเป็นผู้แข็งแกร่งสูงสุด ได้เห็นอารยธรรมลึกลับในจักรวาล”
“และถ้าคุณเป็นโอรสศักดิ์สิทธิ์ ต่อให้ตระกูลหวงฝู่แค้นแค่ไหน ก็ไม่กล้าแตะต้องคุณตรง ๆ”
เธอปรายตามองซูอิงเสวี่ยอย่างท้าทาย
ซูอิงเสวี่ยขมวดคิ้ว เงื่อนไขนี้เธอให้ไม่ได้ โดยเฉพาะตำแหน่งโอรสศักดิ์สิทธิ์ เพราะองค์กรจันทร์เสี้ยวมีเพียงโอรสศักดิ์สิทธิ์หญิง ไม่มีฝ่ายชาย
แต่เธอยังไม่ยอมแพ้
“ฉู่โจว แม่คุณคืออาของฉัน เราเป็นครอบครัวเดียวกัน”
“เข้าร่วมองค์กรจันทร์เสี้ยว ตระกูลซูจะดูแลคุณเอง โซ่วิญญาณก็เป็นแค่พิธี ไม่มีใครกระตุ้นมัน”
“สิ่งที่หนานกงอี้เหรินให้สัญญา ฟังดูดี แต่เธออาจทำไม่ได้จริง”
“คิดให้ดีเถอะ”
ฉู่โจวยืนขึ้นทันที สีหน้าไร้อารมณ์
“ไม่ต้องคิด”
สายตาเขากวาดผ่านทั้งสองคน
“ไม่ว่าจะองค์กรจันทร์เสี้ยว หรือองค์กรปฐพี ฉันไม่สนใจ”
“ชีวิตและอิสรภาพของฉู่โจว มีแค่ฉันที่มีสิทธิ์ควบคุม”
พูดจบ เขาก็จากไปโดยไม่หันกลับ
หนานกงอี้เหรินมองแผ่นหลังเขา พึมพำเบา ๆ
“อย่างที่คิด ผู้ชายที่ไม่ยอมก้มหัวให้ใคร”
เธอหันมาหาซูอิงเสวี่ย
“ดูเหมือนแผนเธอล้มเหลวแล้วนะ”
“แล้วเธอสำเร็จหรือ?” ซูอิงเสวี่ยแค่นเสียง ก่อนหายไปเป็นเงา
หนานกงอี้เหรินมองทิศที่ฉู่โจวจากไป แล้วยิ้มช้า ๆ
“ตอนนี้ยัง… แต่อนาคตไม่แน่”
“การร่วมมือมีหลายแบบ ไม่จำเป็นต้องให้เขาเข้าร่วมองค์กรปฐพีเสมอไป”
เธอก็หายไปเช่นกัน
ฉู่โจวเดินตามทางเงียบสงัด นึกถึงคำพูดของสองหญิงแล้วหัวเราะเย็น
พวกเธอคิดว่าเขาไม่รู้เรื่องจักรวาลลึกหรือ?
เขาได้รับข้อมูลมากมายจากเถาวัลย์พันดาว
รู้ว่าบนเทพสงครามยังมีระดับดาราว ระดับเจ้าเขตแดน ระดับเจ้าโลกา
เถาวัลย์พันดาวในมือเขาเอง ก็มีศักยภาพระดับเจ้าโลกา
เพียงบ่มเพาะจนสมบูรณ์ มันจะก้าวสู่ระดับนั้นโดยธรรมชาติ
ถึงตอนนั้น สามองค์กรคงไม่อยู่ในสายตา
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมี “แผนที่ดวงดาวโบราณ” จากอารยธรรมอูซือ
เมื่อเขาก้าวสู่ระดับดารา เขาย่อมมีโอกาสสัมผัสอารยธรรมลึกลับในจักรวาลด้วยตนเอง
มีไพ่ในมือมากมายเช่นนี้
เขาจะยอมเป็นทาสของใครทำไม?