บทที่ 1017 อยู่เย็นเป็นสุขต้องอาศัยพละกำลังรักษาไว้

เฉินชวนเมื่อได้ยินเกาหมิงบอกว่าเป็นข่าวจากคฤหาสน์ตระกูลเฉา เขาก็รีบกดเจี้ยพึ่งหนึ่งครั้ง เพื่อเปิดช่องสัญญาณลับ แล้วถามว่า "เกาหมิง รายละเอียดเป็นยังไง เล่าให้ผมฟังอย่างละเอียดหน่อย"

เกาหมิงจึงรีบบอกเล่าเรื่องราวที่ลุงติงแจ้งมาให้ฟังอย่างครบถ้วนทุกประการโดยไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว

หลังจากเฉินชวนฟังจบ เขาก็ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่งความว่า "เกาหมิง ขอบคุณมากนะ รบกวนช่วยส่งข่าวกลับไปบอกที่คฤหาสน์ตระกูลเฉาด้วย บอกว่าผมรับทราบเรื่องแล้ว ให้พวกเขาสบายใจได้ และเรื่องนี้จำไว้ว่าต้องเป็นความลับนะ"

ฐานะของเขาในปัจจุบันไม่ค่อยสะดวกที่จะติดต่อสื่อสารหรือพบหน้ากับรุ่นพี่เฉาโดยตรง สำหรับตัวเขาเองน่ะไม่มีปัญหาอะไรหรอก ทว่าสำหรับฝ่ายหลังน่ะมันไม่ใช่เรื่องดีนัก

"พี่ชายครับ ผมเข้าใจครับ"

เฉินชวนพูดต่อว่า "จริงสิ ผมยังไม่ได้ถามเลย ว่าครั้งนี้สอบเป็นยังไงบ้าง?"

เกาหมิงตอบว่า "พี่ชายครับ ผมได้รับใบอนุญาตพกอาวุธจากสภาปรมาจารย์นักสู้เรียบร้อยแล้วครับ หากมีงานด้านกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับข้อตกลงของปรมาจารย์นักสู้ ในอนาคตพี่ชายสามารถเรียกใช้ผมได้โดยตรงเลยนะครับ"

"ดีเลยครับ"

เฉินชวนพยักหน้าเห็นด้วย ใบอนุญาตใบนี้ความจริงมันสอบยากมากจริงๆ และได้รับการยอมรับไปทั่วทั้งโลก หัวใจสำคัญไม่ได้อยู่ที่ความรู้ที่คุณครอบครอง หรือระดับความเป็นนักกฎหมายของคุณจะสูงแค่ไหน ทว่ามันอยู่ที่ภูมิหลังของคุณต่างหาก

เท่าที่เขารู้ ระดับสูงของต้าซุ่นบางกลุ่มมักจะพยายามหาทางยัดเยียดญาติพี่น้องของตัวเองเข้าไปดำรงตำแหน่งนี้ เพราะการได้ติดต่อสื่อสาร เจรจา หรือแม้แต่จัดการธุระให้แก่ปรมาจารย์นักสู้นั้น มันหมายถึงอำนาจและการครอบครองพละกำลัง ซึ่งจะสร้างผลประโยชน์ร่วมกันให้แก่ทั้งสองฝ่าย

ดังนั้นครั้งนี้เป็นเพราะเกาหมิงเป็นญาติของเขา และน้ำหนักของเขาเริ่มจะมากขึ้นเรื่อยๆ ขั้นตอนการอนุมัติจึงรวดเร็วขนาดนี้ ไม่อย่างนั้นสภาปรมาจารย์นักสู้ย่อมไม่มีทางอนุมัติใบอนุญาตใบนี้ออกมาง่ายๆ แน่นอน

หลังจากสนทนากับเกาหมิงได้ไม่กี่ประโยค และนัดแนะกันเรื่องทานข้าวในวันหลัง เขาก็สิ้นสุดการสื่อสาร จากนั้นจึงมานั่งจิบชาและคุยเรื่องทั่วไปกับน้าเล็กอยู่ที่นี่ต่อ ผ่านไปไม่นานนัก น้องชายและน้องสาวตัวน้อยทั้งสองคนก็กลับมาจากโรงเรียน เมื่อลงมาจากรถเห็นเฉาหมิงบินอยู่เหนือวิลล่า ก็รู้ทันทีว่าเป็นพี่ชายกลับมาแล้ว ต่างพากันวิ่งเข้ามาพร้อมเสียงโห่ร้องเรียกพี่ชายพี่ชายไม่หยุด

เฉินชวนยิ้มน้อยๆ ลุกขึ้นยืน ท่ามกลางสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวังของเจ้าตัวน้อยทั้งสองคน เขาหยิบของบางอย่างที่พกติดตัวมาจากดินแดนหลอมรวมออกมาให้ดู ซึ่งล้วนแต่เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่ไม่มีอันตรายและดูแปลกใหม่ หลังจากบอกว่าพวกเขาสามารถพกไปอวดเพื่อนที่โรงเรียนได้ เด็กทั้งสองคนก็ดีใจกันยกใหญ่ เพราะของพวกนี้รับรองได้ว่าเพื่อนร่วมชั้นเรียนย่อมไม่เคยเห็นมาก่อนแน่นอน

เด็กน้อยทั้งสองคนเดินวนเวียนรอบตัวเขาอยู่นาน กว่าจะถูกอวี่หวั่นลากตัวไปล้างไม้ล้างมือและทำการบ้าน หลังจากเธอกลับมา เฉินชวนจึงถามว่า "น้าเล็กครับ น้องชายกับน้องสาวได้ฝึกวิชาลมหายใจด้วยเหรอครับ?"

อวี่หวั่นตอบว่า "ที่โรงเรียนเขาสอนน่ะจ๊ะ แถมยังมีการฝึกกระบวนท่าประกอบด้วย บอกว่านักเรียนทุกคนต้องเรียนเหมือนกันหมดจ๊ะ" เธอถามด้วยความกังวลว่า "เสี่ยวเฉิน มีจุดไหนที่ไม่ถูกหรือเปล่าจ๊ะ?"

เฉินชวนพูดว่า "น้าเล็กสบายใจได้ครับ วิชานี้จะช่วยให้ร่างกายแข็งแรงขึ้นเท่านั้น ไม่มีปัญหาอะไรหรอกครับ ขอเพียงรับประทานสารอาหารที่เพียงพอก็พอแล้วครับ"

อวี่หวั่นจึงค่อยโล่งอกขึ้นมาบ้าง

เฉินชวนรู้ดีว่าที่โรงเรียนสอนวิชาเหล่านี้ นอกจากจะช่วยเรื่องสุขภาพร่างกายแล้ว คาดว่าน่าจะมีวัตถุประสงค์ในการตรวจสอบและคัดเลือกคนรวมอยู่ด้วย วิกฤตจากโลกฝั่งตรงข้ามกำลังแขวนอยู่บนหัว ไม่รู้ว่าวันไหนมันจะร่วงหล่นลงมา ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีนักสู้หรือปรมาจารย์นักสู้มาช่วยแบกรับโลกใบนี้ไว้ให้มากขึ้น

เขาเคยอ่านข้อมูลจากสำนักงานบริหาร พบว่าจำนวนผู้ที่มีพรสวรรค์ที่ตรวจพบในแต่ละปีเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แทบจะเพิ่มขึ้นในทุกๆ ปี นอกจากการขยายขอบเขตการตรวจสอบแล้ว สาเหตุหลักคือการที่โลกใบนี้ขยับเข้าใกล้กันมากขึ้น จึงเป็นการกระตุ้นให้ผู้คนจำนวนมากเกิดความเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย

เพียงแต่ความเปลี่ยนแปลงนี้ดูเหมือนจะเกิดขึ้นเฉพาะตัวบุคคลเท่านั้น และไม่สามารถถ่ายทอดผ่านทางสายเลือดได้ ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นเพราะถูกบีบคั้นจากภัยคุกคามภายนอก หรือจะเป็นเพราะสถานการณ์จริง ระดับสูงจึงจำเป็นต้องเปิดโอกาสให้ระดับล่างได้ก้าวขึ้นมาอย่างเลี่ยงไม่ได้

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง เหนียนฟูลี่ก็กลับมาจากการลาดตระเวนเมือง เขาได้รับทราบข่าวการกลับมาของเฉินชวนแล้ว ดังนั้นวันนี้จึงเลิกงานกลับบ้านเร็วหน่อย หลังจากเปลี่ยนเครื่องแบบเสร็จ เขาก็นั่งลงคุยกับเฉินชวนในห้องนั่งเล่น

เดิมทีอวี่หวั่นคุยเพียงเรื่องทั่วไปในบ้าน ทว่าเมื่อคนทั้งสองเริ่มคุยกัน หัวข้อการสนทนาก็ค่อยๆ เปลี่ยนมาเป็นเรื่องนโยบายที่สำนักงานบริหารพุ่งเป้าไป และมุมมองของเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการบางกลุ่มแทน

ผ่านไปไม่นานก็ถึงเวลาทานอาหารเย็น ครอบครัวได้ร่วมรับประทานมื้อค่ำร่วมกันอย่างอบอุ่น หลังจากนั้นเฉินชวนก็นั่งรับชมรายการต่างๆ กับน้าเล็กอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับเข้าไปในห้องทำงาน เขาเดินไปเปิดผ้าม่านออก ลมเย็นๆ ยามค่ำคืนพัดผ่านเข้ามา ทำให้ม่านหน้าต่างขยับไปมา แสงสีนีออนภายนอกยังคงงดงามและหลากสีสันเหมือนเดิม ทว่ากลับดูมีความเปลี่ยนแปลงที่คาดเดาไม่ได้แฝงอยู่

เขาชอบความรู้สึกที่คนในครอบครัวอยู่ร่วมกันอย่างอบอุ่นแบบนี้มาก ทว่าต้นไม้ใหญ่ต้องการความสงบ ทว่าลมกลับพัดไม่หยุด ในโลกใบนี้หากไม่มีพละกำลังที่เพียงพอก็ย่อมมิอาจรักษาความสงบสุขเหล่านี้ไว้ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีภัยคุกคามจากโลกฝั่งตรงข้ามรวมอยู่ด้วย

เว้นเสียแต่ว่า ตัวเขาเองจะก้าวขึ้นสู่ระดับที่ไม่มีใครสามารถสั่นคลอนได้

เขาจ้องมองไปที่ท้องฟ้าเบื้องบนลึกๆ พบว่ากระแสคลื่นหมุนวนที่นั่นเริ่มจะขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนมันจะครอบคลุมพื้นที่เหนือเมืองศูนย์กลางไปหมดแล้ว

ลมภายนอกเริ่มแรงขึ้นเรื่อยๆ และค่อยๆ พัดผ่านเส้นผมของเขาไป

หลังจากยืนนิ่งอยู่ครู่ใหญ่ เขาจึงเดินไปปิดหน้าต่างลงเล็กน้อย พลางนึกถึงเรื่องที่เกาหมิงเพิ่งจะแจ้งข่าวให้ทราบ รุ่นพี่เฉาส่งข่าวมาบอกว่าคนพวกนั้นมาจากราชวงศ์เก่า และคนพวกนี้ย่อมไม่มีทางมาตามหาอะไรที่เรียกว่าสมบัติลับโดยไม่มีสาเหตุแน่นอน คาดว่าย่อมต้องมีการวางแผนอะไรบางอย่างไว้แน่นอน

สมบัติลับงั้นเหรอ...

ในเมื่อเกี่ยวข้องกับสมบัติลับ ก็ย่อมมีความเป็นไปได้ที่จะเกี่ยวข้องกับรอยแยก การที่รุ่นพี่เฉารีบรายงานเรื่องนี้ให้เขาทราบถือเป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว ไม่อย่างนั้นหากเกิดเรื่องอะไรขึ้นในอนาคต เกรงว่าจะไปดึงรั้งรุ่นพี่เฉาให้เข้าไปติดร่างแหด้วย

เพียงแต่ทำไมคนพวกนี้ถึงได้กล้ามาหาเฉากุยซีอย่างเปิดเผยขนาดนี้ล่ะ พวกเขาไม่กลัวว่าเฉากุยซีจะเอาเรื่องนี้ไปบอกกับเมืองศูนย์กลางเหรอ?

ทว่าพอลองคิดดูอีกที คนพวกนี้ก็ไม่กลัวจริงๆ นั่นแหละ

นั่นเป็นเพราะในอดีต เฉากุยซีมักจะไม่ได้รับความไว้วางใจจากสำนักงานบริหาร แม้ว่าเขาจะเคยเรียนที่มหาวิทยาลัยอู่ยี่มาก่อน และมีความสัมพันธ์ที่ดีกับสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษ ทว่านั่นก็เป็นเพียงหน้าฉากเท่านั้น ในแฟ้มข้อมูลอดีตระบุไว้ชัดเจนว่า ส่วนใหญ่มักจะเป็นการอำนวยความสะดวกในการเฝ้าระวังเสียมากกว่า

ในอดีตผู้คนที่มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลเฉาล้วนถูกลงทะเบียนไว้ทั้งหมด และเฉากุยซีก็ไม่เคยรายงานเรื่องใดๆ ให้ทางด้านนั้นทราบเลย

ในแง่หนึ่งคือสำนักงานบริหารไม่ต้องการให้เขาทำอะไรเลย ขอเพียงเก็บเขาไว้เพื่อใช้ดึงตัวพวกขั้วอำนาจเก่าเหล่านั้นออกมาก็พอแล้ว และในอีกแง่หนึ่ง ต่อให้เขารายงานไป สำนักงานบริหารก็ย่อมไม่มีทางเชื่อถือแน่นอน และอาจจะเพิ่มระดับความเข้มงวดในการเฝ้าระวังเขามากขึ้นเสียด้วยซ้ำ

รุ่นพี่เฉาเองก็รู้ซึ้งถึงจุดนี้ดี ดังนั้นตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมาเขาจึงไม่เคยทำอะไรเลย และคาดว่าเพราะแบบนี้แหละ ถึงได้ดึงดูดให้พวกขั้วอำนาจเก่าและพวกเชื้อพระวงศ์พยายามมาหาเขาไม่หยุดหย่อน

ทว่าสำหรับเขานั้นแตกต่างออกไป ในอดีตเขาเคยได้รับการสนับสนุนและความช่วยเหลือโดยไม่หวังผลตอบแทนจากรุ่นพี่ท่านนี้มาโดยตลอด และเขารู้สึกขอบคุณสำหรับเรื่องนี้อย่างยิ่ง ทั้งสองฝ่ายมีความเชื่อใจต่อกันเป็นพื้นฐาน

หลังจากผ่านการครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินออกจากห้องทำงาน เข้าไปในห้องทำงานอีกห้องหนึ่ง และเปิดหน้าจอสนามพลังขึ้นมา จากนั้นจึงส่งข้อความรหัสลับไปยังสำนักงานบริหาร เพื่อขอเรียกประชุมคณะกรรมการปฏิบัติการพิเศษชั่วคราวฉุกเฉิน

นี่คือสิทธิ์ของสมาชิกสภาแต่ละท่าน เมื่อเจอเหตุการณ์ที่จำเป็นต้องจัดการอย่างเร่งด่วน ย่อมสามารถยื่นคำขอประชุมได้ทุกเมื่อ

ผ่านไปไม่นานนัก สมาชิกในที่ประชุมต่างก็ทยอยปรากฏตัวขึ้นมาทีละคน นอกจากเหยาจืออี้แล้ว สมาชิกที่เหลือเกือบทั้งหมดล้วนมาถึงโดยพร้อมเพรียงกัน

ฉีเว่ยเจาพูดว่า "หัวหน้าฝ่ายเฉิน ยินดีต้อนรับกลับมาครับ" เฉียวเว่ยถิง และเหลียงกวางไห่ ต่างก็ทักทายและถามไถ่เขาตามลำดับ

ความจริงในช่วงที่เขาไม่อยู่เกือบครึ่งปี ในใจทุกคนต่างก็รู้สึกไม่ค่อยมั่นคงนัก จนกระทั่งต่อมาสวีฉันได้ทะลวงระดับเข้าสู่ปรมาจารย์นักสู้สำเร็จ สถานการณ์ในจุดนี้จึงค่อยๆ ดีขึ้นมาบ้าง

รออยู่ประมาณครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเหยาจืออี้ก็มาถึง

เฉินชวนทักทายและถามไถ่กันไปมา หลังจากนั้นเขาจึงไม่ได้เสียเวลาอีกต่อไป และพูดเข้าเรื่องทันทีว่า "วันนี้ที่ผมเรียกประชุม มีเรื่องอยู่สองเรื่องครับ เรื่องแรกคือผ่านการสืบสวนของผู้จัดการสวี ผมเห็นว่ามีความจำเป็นต้องจัดให้บริษัทกรีนซอร์สอยู่ในรายชื่อบริษัทที่ไม่ได้รับความเชื่อถือ และต้องทำการตรวจสอบความปลอดภัยอย่างละเอียดครับ"

ข้อเสนอนี้ได้รับการอนุมัติอย่างรวดเร็ว บริษัทนี้ถูกตรวจสอบพบปัญหามานานแล้ว และแก๊งเวินยี่ในเขตเมืองชั้นล่างก็น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการสนับสนุนจากทางฝั่งนั้น ซึ่งอาจจะเกี่ยวข้องกับของจากโลกฝั่งตรงข้ามด้วยซ้ำ ทว่าที่ผ่านมากลับขาดหลักฐานที่แน่ชัด และมีสภาเทศบาลเมืองคอยขัดขวาง ทว่าในตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว พวกเราสามารถใช้อำนาจบริหารจัดการในส่วนนี้ได้โดยตรง

หลังจากข้อเสนอนี้ผ่านไป เขาก็บอกเล่าเรื่องที่สอง ซึ่งก็คือข่าวที่ได้รับมาจากรุ่นพี่เฉานั่นเอง

ข่าวนี้สร้างความตื่นตัวและระแวดระวังให้แก่สมาชิกในกลุ่มตัดสินใจอย่างยิ่ง

เพราะยังไงซะเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสมบัติลับหรือรอยแยก ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายๆ แน่นอน

ฉีเว่ยเจาถามว่า "หัวหน้าฝ่ายเฉิน พอจะรู้ตำแหน่งที่แน่นอนของสมบัติลับนั่นไหมครับ?"

เฉินชวนพูดว่า "ตระกูลเฉาเองก็ไม่ชัดเจนเกี่ยวกับตำแหน่งที่แน่นอนเหมือนกันครับ ทว่ามีข่าวกรองชิ้นหนึ่งที่ยืนยันได้ คือสมบัติลับชิ้นนั้นตั้งอยู่ในมณฑลจี้เป่ยของเรานี่เองครับ"

เหลียงกวางไห่ในตอนนี้เอ่ยปากพูดว่า "มีความเป็นไปได้ครับ"

ทุกคนต่างหันมามองทางเขา เหลียงกวางไห่จึงพูดต่อว่า "ในมณฑลจี้เป่ยมีคำกล่าวขานโบราณเรื่อง 'สามรอบ' ซึ่งคำว่า 'รอบ' ในภาษาโบราณก็หมายถึงรอยแยกนั่นเองครับ

ในปัจจุบันเมืองศูนย์กลางที่พวกเราอยู่นี้ถือเป็นหนึ่งรอบ และยังมีอีกหนึ่งรอบตั้งอยู่ในทะเล ซึ่งเมื่อสามสิบปีก่อนเคยเปิดขึ้นมาชั่วระยะเวลาหนึ่ง และดำรงอยู่สิบกว่าปีก่อนจะปิดตัวลง ซึ่งความจริงมันถูกแม่จั๊กจั่นรวบรวมและกลืนกินไปเรียบร้อยแล้วครับ

ส่วนรอบที่เหลืออยู่ตอนนี้นั้นยังหาตำแหน่งที่ตั้งไม่เจอครับ ว่ากันว่าตั้งอยู่ในขอบเขตภูเขาทั้งสาม ในยุคบุกเบิกครั้งใหญ่เคยมีการส่งกำลังทหารจำนวนมหาศาลไปประจำการอยู่ที่นั่น ทว่ากลับไม่พบอะไรเลย และยังมีอีกสถานที่หนึ่งที่น่าจะเป็นไปได้ คือเขาเจียวที่อยู่นอกเมืองหยางจือครับ

พวกเราเคยส่งคนไปสำรวจที่นั่นมาแล้วเหมือนกัน ทว่าก็ยังไม่มีผลลัพธ์ที่ชัดเจน วันนี้เมื่อได้รับฟังเรื่องนี้จากหัวหน้าฝ่ายเฉิน ผมจึงมีเหตุผลที่จะสงสัยว่า 'รอบ' ที่เหลืออยู่รอบนี้ ถูกราชวงศ์เก่าใช้วิธีการปิดผนึกไว้และทำเป็นสมบัติลับไปเรียบร้อยแล้วครับ"

เฉียวเว่ยถิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วถามว่า "กุญแจมือพิเศษที่ใช้เปิดสมบัติลับนั่นอยู่ในมือตระกูลเฉาเหรอครับ?"

เฉินชวนพูดว่า "ตระกูลเฉาเคยบอกเรื่องนี้กับผมครับ ว่ามีของชิ้นนี้อยู่จริง ทว่ามันไม่สมบูรณ์ มีเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น หากมีความจำเป็น พวกเขายินดีที่จะส่งมอบออกมาครับ"

สมาชิกในที่ประชุมต่างก็พึงเข้าใจทันที เพราะของชิ้นนี้มีเพียงครึ่งเดียว ตระกูลเฉาจึงไม่อาจส่งมอบออกมาได้ในอดีต เพราะเกรงว่าสำนักงานบริหารจะสงสัยว่าพวกเขาจงใจไม่ส่งมอบทั้งหมดออกมา และแอบซ่อนอีกครึ่งหนึ่งไว้เป็นการส่วนตัว ซึ่งเป็นเรื่องที่อธิบายยาก ทว่าในตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เมื่อมีเฉินชวนอยู่ตรงนั้น ตระกูลเฉาจึงกล้าที่จะบอกเล่าเรื่องราวเหล่านี้ออกมา

ฉีเว่ยเจาในตอนนี้พูดด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมว่า "ราชวงศ์เก่าน่าจะรู้ตำแหน่งที่แน่นอนของสมบัติลับอยู่แล้ว ทว่าในอดีตกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ทว่าในตอนนี้จู่ๆ กลับมาตามหากุญแจ หรือจะพิจารณาได้ว่า พวกเขากำลังจะมีแผนการใหม่อีกครั้ง?"

(จบตอน)