บทที่ 1013 ความสำเร็จในการจัดระเบียบกายและจิต

ตัวอักษรบนเสื้อคลุมสีดำกะพริบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเลือนหายไป เฉินชวนเหลียวหลังกลับไปมอง รอยแยกยังคงอยู่เบื้องหลังเขา

เขาคว้าดาบเสวี่ยจวินที่ลอยอยู่ด้านข้าง หมุนตัวก้าวเดิน ลักษณ์จิตวิญญาณภายนอกที่สูงเกือบสามสิบเมตรแปรเปลี่ยนกลายเป็นกลุ่มควันมหาศาลไหลเวียนไปรอบกาย จากนั้นเขาก็พุ่งทะยานออกพ้นรอยแยกไปเพียงก้าวเดียว

เขาตวัดดาบเสวี่ยจวินหนึ่งครั้ง รอยแยกเบื้องหลังพลันปิดตัวลงทันที พร้อมกับแสงสว่างเจิดจ้าที่เลือนหายไปจากกาย เขาเดินออกจากถ้ำหิน ยืนตระหง่านอยู่บนยอดหยก เส้นผมยาวและเสื้อคลุมพริ้วไหวตามแรงลมภูเขา ประสานไปกับม่านเมฆที่ลอยละล่อง

ภายนอกนั้นม่านฝนที่ดูราวกับไข่มุกยังคงอยู่ เสียงน้ำในแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวดังกึกก้องประดุจเสียงฟ้าร้องในแดนไกล พิธีกรรมที่คอยเสริมพลังยังคงทำงานอยู่ ส่วนที่หน้าประตูถ้ำนั้นเต็มไปด้วยดอกหยกไม้ไผ่ที่ขาวนวลราวกับหยก กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วยอดเขา ขับเน้นให้สถานที่แห่งนี้ดูราวกับขุนเขาแห่งเซียนที่อยู่นอกโลก

เขาหลับตาลงสัมผัสอยู่ครู่หนึ่ง แม้รอยแยกจะปิดลงแล้ว แต่เขาก็ยังคงสัมผัสได้ถึงการดำรงอยู่ของสถานที่แห่งนั้น นั่นเป็นเพราะเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณของเขาได้ถูกปลูกไว้ในด่านสวรรค์แห่งนั้นและหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน ที่นั่นดูเหมือนจะเกิดปฏิกิริยาที่รุนแรงอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน และคอยส่งพลังสนับสนุนให้แก่เขาผ่านพันธนาการทางจิตใจอย่างต่อเนื่อง

นี่คือสภาวะจุดประทีปม่วง ไอสีม่วงเหล่านั้นคือส่วนหนึ่งของโลกฝั่งตรงข้าม เปรียบเสมือนเปลวเพลิงที่เผาไหม้ไม่มีวันมอดดับและหลอมรวมได้ไม่จบสิ้น

ตามคำกล่าวของนักพรตเสวียนท่านนั้น ต่อให้เป็นช่วงจำศีล พันธนาการนี้ก็ย่อมไม่มีวันขาดสะบั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าในตอนนี้คือช่วงตื่นตัว ซึ่งย่อมจะมอบพลังให้แก่เขามากขึ้นไปอีก

เมื่อมาถึงขั้นนี้ เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ทะลวงผ่านขีดจำกัดเดิมและก้าวเข้าสู่ขั้นตอนการเติบโตที่สดใส พละกำลังของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดดเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน

เนื้อเยื่อกลายพันธุ์นั้นเติบโตผ่านการเปลี่ยนผ่านทีละชั้น ในอดีตทุกครั้งที่ทะลวงผ่านขีดจำกัดย่อมเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ และเมื่อมาถึงขีดจำกัดที่สี่ หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลานี้ไปได้ กลับได้รับความก้าวหน้ามหาศาลเช่นเดียวกัน เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่ายิ่งก้าวขึ้นไปสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งเดินได้ยากลำบาก และยังพิสูจน์ให้เห็นอีกว่า ทุกครั้งที่ก้าวขึ้นสู่ระดับใหม่ย่อมจะสร้างระยะห่างจากระดับเดิมอย่างมหาศาล

ดังนั้นต่อให้จะอยู่ในขีดจำกัดเดียวกัน ทว่าความแข็งแกร่งระหว่างแต่ละระดับชั้นก็ย่อมมีความแตกต่างกันอย่างยิ่งยวด

ในตอนนี้เขาสามารถสัมผัสได้ชัดเจนว่า ภายในร่างกายบรรจุไว้ด้วยขุมพลังที่มหาศาลและกว้างขวาง ซึ่งไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับเมื่อก่อนได้เลย

หากเป็นตัวเขาในตอนนี้ เพียงหมัดเดียวก็คงจะสามารถบดขยี้ปีศาจภูตในตอนนั้นจนแหลกละเอียดได้

โดยเฉพาะหลังจากที่บรรลุผลสำเร็จ สิ่งที่แสดงออกมาให้เห็นชัดเจนที่สุดภายนอกก็คือ ลักษณ์จิตวิญญาณของเขาสามารถสร้างเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณขึ้นมาได้เอง และพละกำลังจากเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณสายนี้ ร่างต้นของเขาก็สามารถนำมาใช้งานได้เช่นกัน ปริมาณพลังที่เพิ่มขึ้นมหาศาลนี้ย่อมส่งผลต่อการเพิ่มขีดความสามารถในการต่อสู้อย่างไม่ต้องสงสัย และเมื่อมีพละกำลังที่เหลือเฟือ ยุทธวิธีในการต่อสู้ก็ย่อมมีความหลากหลายมากขึ้นตามไปด้วย

และความแตกต่างภายในที่สำคัญที่สุดที่สภาวะทิพย์ญาณอายุวัฒนะมอบให้ คือการที่เขาสามารถรักษาสภาพร่างกายให้อยู่ในจุดสูงสุดได้ตลอดเวลา ต่อให้ไม่ต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง หรือขาดแรงกระตุ้นจากภายนอก เขาก็ยังสามารถรักษาสภาวะนี้ไว้ได้โดยไม่มีวันถดถอย

นั่นเป็นเพราะเมื่อมาถึงระดับนี้ เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ได้ก่อเกิดความทรงจำพิเศษขึ้นมา ซึ่งสามารถจดจำสิ่งที่ร่างกายต้องการไว้ได้อย่างแน่นหนาและรักษาความคงสภาพไว้ได้ ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเพียงเรื่องการดูดซับพลังงานจากภายนอกเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป

เขาตรวจสอบดูแล้ว และเข้าใจทันทีว่าความทรงจำประเภทนี้ขึ้นอยู่กับเจตจำนงของนักสู้เอง หากยังคงรักษาเจตจำนงในการต่อสู้ที่แน่วแน่ และเชื่อมั่นในส่วนลึกของหัวใจว่าตัวเองต้องการสิ่งนี้ ความทรงจำนี้ย่อมจะดำรงอยู่ต่อไปนานแสนนาน

ทว่าหากเจตจำนงพังทลายลง หรือตัวเองสูญเสียความปรารถนาในการต่อสู้ไป เมื่อนั้นความทรงจำนี้ย่อมเกิดความเปลี่ยนแปลง และส่งผลให้พละกำลังลดลงได้เช่นกัน ดังนั้นทุกอย่างจึงขึ้นอยู่กับตัวบุคคลเป็นสำคัญ

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ หลังจากก้าวมาถึงระดับนี้แล้ว ได้นำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงที่สดใสอีกประการหนึ่ง นั่นคือความต้องการพลังงานจากภายนอกของร่างกายลดน้อยลง

นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ต้องการพลังงานอีกต่อไป แต่มันลดน้อยลงตามสัดส่วน ในตอนนี้วัตถุดิบอาหารทั่วไปก็เป็นได้เพียงอาหารเท่านั้น เพราะมันไม่มีผลต่อการเติบโตของเนื้อเยื่อกลายพันธุ์อีกต่อไป อย่างมากที่สุดก็ช่วยในเรื่องรสชาติ เว้นแต่จะเป็นวัตถุดิบอาหารที่สามารถกระตุ้นเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ได้ต่อไป ซึ่งสิ่งมีชีวิตที่มอบสารอาหารประเภทนั้นมีค่อนข้างน้อย และอาจจะต้องไปค้นหาแถวๆ วงแหวนแห่งโลกถึงจะเจอ

ส่วนพลังงานที่ใช้ในการเคลื่อนไหวร่างกายปกติ ขอเพียงเขาทำการฝึกบำเพ็ญ เขาก็สามารถดูดซับพลังงานจากโลกฝั่งตรงข้ามผ่านพันธนาการทางจิตใจได้อย่างไม่ขาดสาย เพื่อมาทดแทนสิ่งที่ร่างกายต้องการ แบบนี้ต่อให้ต้องตกอยู่ในสถานที่ที่ไร้ซึ่งสารอาหารและพลังงานสนับสนุน นักสู้ในสภาวะทิพย์ญาณอายุวัฒนะก็ยังสามารถรักษาพละกำลังที่แข็งแกร่งไว้ได้

ทว่าเนื่องจากขนาดของพลังจิตของแต่ละคนมีความแตกต่างกัน ระดับชั้นของด่านสวรรค์ที่เข้าถึงจึงมีความสูงต่ำต่างกันไป รวมถึงวิธีการส่งพลังจิตไปสถิตก็แตกต่างกัน พลังงานที่ดูดซับได้จึงมีความแตกต่างกันอย่างมหาศาล

และสิ่งที่สร้างความลำบากและเป็นอุปสรรคที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดสำหรับนักสู้ คือการสื่อสารเช่นนี้จะถูกสกัดกั้นและปนเปื้อนจากการกลายพันธุ์อยู่ตลอดเวลา

ในความคิดของเขา หากไม่มีความสามารถในการต่อต้านที่เด็ดขาด นักสู้คนไหนก็ย่อมต้องมีความระมัดระวังในเรื่องนี้อย่างยิ่ง โดยปกติหากเป็นไปได้ พวกเขาก็คงยอมเลือกที่จะใช้วัตถุดิบอาหารที่มีสารอาหารครบถ้วนหรือสารอาหารพลังงานสูงมาทดแทนมากกว่า เพราะความเสี่ยงในจุดนี้มันน้อยกว่า

แน่นอนว่าในเวลาต่อสู้ย่อมไม่อาจมีความกังวลเรื่องพวกนี้ได้ ทว่าการปนเปื้อนเหล่านั้นหากสะสมไว้นานวันเข้า ย่อมจะเปลี่ยนแปลงนักสู้ไปอย่างช้าๆ จนสุดท้ายเกรงว่าจะต้องเดินไปบนเส้นทางแห่งการกลายพันธุ์อย่างเลี่ยงไม่ได้ ทว่าจะมีสักกี่คนที่สามารถรับประกันได้ว่าตัวเองจะไม่มีปัญหาอะไรตลอดช่วงเวลานับร้อยปีกันล่ะ?

ต่อให้ไม่ต้องการเพิ่มพละกำลัง ทว่าเพื่อรักษาตัวเองไว้ ก็จำเป็นต้องสื่อสารผ่านพลังจิตกับโลกฝั่งตรงข้ามวันแล้ววันเล่า และในดินแดนหลอมรวมหรือในรอยแยก การปนเปื้อนเช่นนี้ย่อมทำได้ง่ายขึ้น นักสู้ส่วนใหญ่เกรงว่าคงหนีไม่พ้นจุดจบเช่นนี้ และนี่คือเหตุผลว่าทำไมเหล่านักสู้ในอดีตถึงได้แทบจะไม่ปรากฏตัวออกมาให้เห็นอีกเลยในปัจจุบัน

โชคดีที่เขามีตัวตนที่สอง นอกจากเรื่องนี้แล้ว เขากันครอบครองวิชาลับของสายบริสุทธิ์ด้วย ซึ่งสายบริสุทธิ์ดูเหมือนจะมีความได้เปรียบที่ยอดเยี่ยมในด้านนี้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็เริ่มจะครุ่นคิด หากฝึกวิชาลับของสายบริสุทธิ์จนถึงขั้นลึกซึ้ง เขาไม่รู้ว่าจะสามารถหลีกเลี่ยงเรื่องนี้ได้อย่างสิ้นเชิงหรือไม่ ทว่าเห็นชัดว่ามันช่วยให้นักสู้ลดผลกระทบจากการปนเปื้อนได้จริงๆ แบบนี้ความแข็งแกร่งของคนในสายบริสุทธิ์จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

ในตอนนี้เขายื่นมือออกมา พลันปรากฏเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณสีขาวทองที่เข้มขันอย่างยิ่งพวยพุ่งขึ้นมาบนฝ่ามือ จากนั้นเขาจึงใช้นิ้วดีดเบาๆ กลุ่มแสงสว่างพลันพุ่งทะยานออกไป และระเบิดเป็นดวงไฟที่เจิดจ้าเหนือท้องฟ้าไกล จนทำให้ท้องฟ้าดูเหมือนจะสว่างไสวขึ้นมาในพริบตา

เขาสามารถสัมผัสได้ว่าพลังงานที่ใช้ไปได้รับการทดแทนคืนมาอย่างรวดเร็ว หากควบคุมได้ดีในการต่อสู้ เขาก็แทบจะสามารถรักษาสภาพพลังงานให้อยู่ในจุดสูงสุดได้ตลอดเวลา

พลังงานที่เขาดูดซับมานั้นมากกว่านักสู้ทั่วไปมหาศาลจนไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้ เพียงแต่คุณภาพร่างกายของเขาตั้งอยู่ตรงนั้น การเคลื่อนไหวในระดับเดียวกันย่อมต้องสิ้นเปลืองพลังงานมากกว่านักสู้คนอื่น ดังนั้นหากมองข้ามความรุนแรงในการต่อสู้ที่เขาแสดงออกมา ในความรู้สึกของตัวเอง ความรู้สึกของเขากับนักสู้คนอื่นจึงดูเหมือนจะเท่าเทียมกัน

ทว่าบางทีอาจเป็นเพราะเขาได้ครอบครองด่านสวรรค์ชั้นนั้นไปแล้ว จุดที่แตกต่างคือแหล่งพลังงานที่มอบให้เขาไม่ได้มาจากเพียงฝั่งพลังจิตเท่านั้น ทว่ายังมาจากภายในร่างกายของเขาเองด้วย

เขามองเข้าไปในร่างกาย พบว่าเนื้อเยื่อกลายพันธุ์จำนวนมากกลายเป็นวัสดุที่มีลักษณะเป็นเส้นใยและเป็นเกลียวที่ละเอียดและหนาแน่นขึ้น และกำลังแผ่รัศมีแสงจางๆ ออกมา

ในตอนนี้เขาขยับเจตจำนง เนื้อเยื่อกลายพันธุ์พลันสั่นสะเทือนขึ้นมาทันที และแผ่ไอสีม่วงจางๆ ออกมาภายนอกในพริบตา ดูราวกับว่ามันกำลังเผาไหม้อยู่ ขณะเดียวกันขุมพลังที่แข็งแกร่งก็พวยพุ่งออกมาจากภายในร่างกายของเขา

เขาหลับตาลง สัมผัสถึงขุมพลังสายนี้อย่างละเอียด นี่คือสิ่งที่เขาต้องการ ทัศนานิมิตไท่ไป๋ ความจริงโน้มเอียงไปทางผู้ฝึกฝนลักษณ์เทพมากกว่า ดังนั้นการฝึกฝนพลังจิตหรือเรื่องที่เกี่ยวข้องกับด้านนี้จึงได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก

ทว่าเขาเดินบนเส้นทางลักษณ์มนุษย์ ซึ่งให้ความสำคัญกับร่างกายไม่แพ้กัน และไม่อาจปล่อยให้พลังจิตเป็นฝ่ายกุมอำนาจหลักจนข่มทับร่างกายไปเสียหมด แต่จำเป็นต้องรักษาสมดุลไว้ให้ได้ และหลังจากเสร็จสิ้นการเปลี่ยนผ่าน ในขณะที่เขาปลูกเมล็ดพันธุ์เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณไว้ในด่านสวรรค์ ไอสีม่วงเหล่านั้นก็ดูเหมือนจะหยั่งรากลงในร่างกายเขาด้วยเช่นกัน ทั้งสองฝ่ายต่างพึ่งพาและทดแทนกันและกัน เพื่อรับประกันว่าจะไม่มีฝ่ายใดสูญหายไป

และเมื่อมาถึงโลกแห่งความเป็นจริง ของสิ่งนี้ย่อมแสดงออกมาในรูปแบบของสสาร เขาสามารถสัมผัสได้ชัดเจนว่า นี่คือเนื้อเยื่อกลายพันธุ์รูปแบบใหม่ เพียงแต่มันละเอียดและลึกลับกว่าเดิม และหลักการดำรงอยู่ของมันก็แตกต่างจากเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

ขุมพลังสายนี้ปกติจะสงบนิ่งไม่ไหวติง เว้นแต่เขาจะปลุกมันขึ้นมาใช้งาน ดังนั้นจึงสามารถนำมาใช้เป็นแหล่งพลังงานสำรองได้ ซึ่งจะช่วยให้รองรับการต่อสู้ได้ยาวนานขึ้น ต่อให้ต้องปิดกั้นการสื่อสารทางพลังจิตก็ยังสามารถรักษาพละกำลังในการต่อสู้ไว้ได้

ในตอนนี้เขาตรวจสอบเวลาดู พบว่าขั้นตอนการฝึกฝนในช่วงนี้ใช้เวลาไปเกือบหนึ่งเดือนเต็มแล้ว และในตอนนี้เป็นช่วงปลายเดือนมิถุนายนแล้ว

ในความทรงจำของเขา เทศกาลวันขึ้นปีใหม่ดูราวกับเป็นเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน ทว่าเพียงพริบตาเดียว กลับมาถึงช่วงกลางปีเสียแล้ว

เวลาที่ใช้ในการฝึกฝนครั้งนี้ ยาวนานกว่าครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา และในเมื่อฝึกฝนสำเร็จแล้ว ก็ถึงเวลาที่ต้องกลับไปเสียที ในตอนนี้เขาคิดถึงครอบครัว เพื่อนเก่าและเพื่อนร่วมชั้นเรียนเหล่านั้นขึ้นมาบ้างแล้ว และไม่รู้ว่าสถานการณ์ในเมืองศูนย์กลางเป็นยังไงบ้างแล้ว

เขาจัดการอาบน้ำแต่งตัวและเปลี่ยนมาสวมเครื่องแบบชุดใหม่ จากนั้นจึงลงไปในถ้ำหิน และใช้วิธีที่ระบุไว้บนเสื้อคลุมสีดำในการหยุดการทำงานของพิธีกรรมลง ก่อนจะนำเสื้อคลุมสีดำตัวนั้นกลับไปวางไว้ที่เดิม

ของชิ้นนี้เขาเพียงแค่หยิบยืมมาใช้งานชั่วคราว และไม่คิดจะเอาติดตัวไป ทว่าเขาก็ได้จดจำวิธีการจัดวางพิธีกรรมลัทธิลับด้านบนไว้ทั้งหมดแล้ว ซึ่งมีแค่นี้ก็นับว่าเพียงพอแล้ว

เขาเดินออกจากถ้ำหิน ยื่นมือออกไปทั้งสองข้างเพื่อประสานหมัดคำับไปที่ด้านหน้าอย่างเคร่งขรึม ไม่ว่าครั้งนี้จะได้รับการตอบแทนจากนักพรตเสวียนท่านนั้นหรือไม่ ทว่าของที่บรรพบุรุษลัทธิเสวียนทิ้งไว้ให้ที่นี่ก็ได้มอบความช่วยเหลือให้แก่เขาอย่างแท้จริง เขารู้สึกขอบคุณสำหรับเรื่องนี้อย่างยิ่ง และในอนาคตเขาก็คงจะกลับมาที่นี่อีกแน่นอน

เมื่อกลับขึ้นมาด้านบน เขาหยิบหมวกปีกกว้างขึ้นมาสวม มือหนึ่งถือดาบเสวี่ยจวินไว้แน่น มองออกไปที่ท้องฟ้าไกล พร้อมกับการขยายตัวของสนามพลังรอบกาย ร่างกายเขาก็ค่อยๆ ลอยสูงขึ้นจากที่เดิม หลังจากแยกแยะทิศทางเรียบร้อยแล้ว แสงจ้าก็วูบขึ้นครั้งหนึ่ง และเขาก็พุ่งทะยานผ่านอากาศไปทันที

และเฉาหมิงที่บินวนอยู่บนท้องฟ้าพลันส่งเสียงร้องออกมาหนึ่งครั้ง ก่อนจะขยับปีกบินตามแสงสว่างนั้นไป และเกิดเสียงระเบิดดังสนั่นติดต่อกันสองสามครั้ง ก่อนจะบินตามเขาไปติดๆ

ในการเดินทางกลับครั้งนี้ เฉินชวนเพียงแค่อาศัยแรงขับเคลื่อนจากสนามพลังแบบง่ายๆ โดยไม่ได้เพิ่มความเร็วอะไรมากนัก ทำให้การสิ้นเปลืองพลังงานแทบจะเป็นศูนย์ ผ่านไปครึ่งวัน เขาก็พอมองเห็นป้อมยามที่ตั้งอยู่ชายขอบเขตล่าสัตว์ และร่อนลงจอดที่นั่นทันที

(จบตอน)