มหาศึกชิงบัลลังก์ : รุ่งอรุณแห่งมังกรทมิฬ ตอนที่ 29 หลบหนีพร้อมบาดแผล

มหาศึกชิงบัลลังก์ : รุ่งอรุณแห่งมังกรทมิฬ ตอนที่ 29 หลบหนีพร้อมบาดแผล

คิเมร่าเห็นหลัวเฉวียนพุ่งเข้ามา และหัวทั้งสามของมันก็พ่นเปลวไฟมรณะออกมาพร้อมกัน

ขากรรไกรของหลัวเฉวียนอ้าออกด้วยความโกรธเกรี้ยว กระแสเพลิงมังกรสีทองที่เข้มข้นคำรามพุ่งเข้าหาหัวแกะผู้ ซึ่งโจมตีได้เร็วที่สุด

ตูม!

กระแสน้ำทั้งสองปะทะกันกลางอากาศด้วยแรงระเบิด ปะทุเป็นแสงสว่างจ้าและคลื่นกระแทกที่ดังกึกก้อง

แรงระเบิดทำให้คิเมร่าสะดุ้ง หัวของมันกะพริบตาเพื่อต่อสู้กับแสงจ้า

สูงขึ้นไปเบื้องบน สฟิงซ์ ซึ่งล็อกเป้าไปที่หลัวเฉวียนแล้วและพร้อมที่จะปลดปล่อยลมหายใจแห่งการทำลายล้างของมัน ก็ตาบอดไปชั่วขณะเช่นกัน การปะทุบังคับให้มันต้องปรับการเล็งเล็กน้อย เอียงกระแสน้ำสีทองหลอมเหลวของมันเพื่อเลี่ยงแรงระเบิดและติดตามเงาสีทองที่หลบหลีกอยู่เบื้องล่าง

แต่นี่คือช่องโหว่ที่หลัวเฉวียนรอคอย

เขาใช้คลื่นกระแทกจากการระเบิดเพื่อขับเคลื่อนตัวเองบิดร่างขนาดมหึมาของเขาในการพุ่งดิ่งในแนวดิ่ง ละทิ้งการโจมตีคิเมร่าและพุ่งดิ่งลงไปในหมอกใต้ท้องสฟิงซ์อย่างบ้าบิ่น

เขาพนันได้เลยว่าความสนใจของสฟิงซ์จะถูกดึงดูดไปที่การระเบิด ทำให้มันตาบอดต่อการพุ่งดิ่งของเขา

“โฮก!!!”

สฟิงซ์ร้องคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวเมื่อตระหนักว่ามันถูกหลอก กว่าที่สมาธิของมันจะกลับมา หลัวเฉวียนก็อยู่ใต้โครงร่างอันใหญ่โตของมันแล้ว เป็นมุมที่ลมหายใจแห่งการทำลายล้างของมันไม่สามารถเอื้อมถึงได้

แต่เจตนาฆ่าของมันไม่สั่นคลอน มันไม่สนใจคิเมร่าทั้งสามตัวที่ยังคงโซเซจากแรงระเบิดเบื้องล่าง ขากรรไกรของสิงโตอ้ากว้าง และกระแสไฟสีแดงทองหลอมเหลวก็เทลงมาราวกับพายุแห่งการทำลายล้างที่ไม่เลือกหน้า ท่วมท้นทั้งเส้นทางการพุ่งดิ่งของหลัวเฉวียนและพื้นที่ที่พันธมิตรของมันครอบครองอยู่

ตูม! ตูม! ตูม!

นรกานต์กลืนกินเส้นโค้งตามหลังของการร่วงหล่นของหลัวเฉวียนและคิเมร่าที่อยู่เบื้องล่าง ซึ่งแทบจะไม่มีเวลาได้กรีดร้อง

“อ๊ากกก!”

เสียงร้องของพวกมันถูกตัดบทลงเมื่อร่างกายของพวกมัน พร้อมกับไฟที่พวกมันพ่นออกมา สลายกลายเป็นเถ้าถ่านสีดำ

การโจมตีของสฟิงซ์ได้สังหารพวกพ้องของมันเอง และหลัวเฉวียนก็ไม่ได้หนีรอดไปโดยไร้รอยขีดข่วน

แม้ความเร็วและมุมที่สูงชันของเขาจะพาร่างกายส่วนใหญ่ของเขาให้รอดพ้นจากแกนกลางของแรงระเบิด แต่ขอบของเปลวไฟและคลื่นกระแทกที่แผดเผาก็โลมเลียไปทั่วหลังและปลายปีกของเขาราวกับตราประทับหลอมเหลว

ออร่าสีทองจากพรสวรรค์ความเข้ากันได้กับธาตุไฟของเขาถูกทำลายล้าง ความเจ็บปวดปางตายแผดเผาผ่านตัวเขาขณะที่เกล็ดและเนื้อตามแนวกระดูกสันหลังของเขากลายเป็นคาร์บอนและลอกหลุดออก ควันสีดำพวยพุ่งเผยให้เห็นกระดูกที่ถูกเปิดเผยเบื้องล่าง

พลังที่แท้จริงของเปลวไฟเหวี่ยงเขาให้ดิ่งลงเร็วขึ้นไปอีก และในวินาทีที่ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาช้าลงภายใต้ความเจ็บปวด สฟิงซ์ก็แหวกผ่านขอบนรกานต์ของมันเอง โดยไม่สนใจเปลวไฟโจมตีอย่างบ้าคลั่งครั้งสุดท้าย กรงเล็บขนาดมหึมาของมันก็ตะปบลงบนหางของหลัวเฉวียน

กร๊อบ!

กระดูกและเกล็ดถูกฉีกขาดหลุดออกมาเป็นก้อนหยัก พร้อมกับเลือดมังกรสีทองพุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ

ฟุ่บ!

การพุ่งลงของเขาเร็วขึ้น ความเจ็บปวดจนตาพร่ามัวแทบจะทำให้เขาหมดสติ แต่เขาก็ยึดติดกับความทรงจำที่ชัดเจนเฮือกสุดท้าย เขตแดนสีครามของทะเลควันอยู่เบื้องล่างนี้เอง

ด้วยพละกำลังและพลังเวทที่เหลืออยู่ เขาบังคับให้ร่างกายที่แหลกสลายของเขาหักศอกลงด้านล่าง ลากควันและเปลวไฟไปข้างหลังเขาราวกับซากจรวดที่กำลังลุกไหม้ขณะที่เขาพุ่งข้ามเส้นแบ่งที่มองไม่เห็นนั้นมุ่งหน้าสู่ชีวิต

ตู้ม!!!!

ทะเลระเบิดขึ้นด้านบนเป็นละอองน้ำที่สูงตระหง่าน

ร่างกายอันใหญ่โตของมังกรทองพุ่งชนเข้ากับผืนน้ำที่เย็นกว่าซึ่งอยู่เลยทะเลควันออกไป

น้ำเกลือที่เย็นเยียบกลืนกินเขาทั้งตัว ทำให้เขาหนาวเหน็บไปถึงกระดูกและดับเปลวไฟ

เกลือแผดเผาบาดแผลที่ไหม้เกรียมของเขาราวกับมีด เลือดสีทองแผดเผาลงไปในน้ำ ก่อให้เกิดไอน้ำที่ม้วนตัว

เบื้องบนสัตว์ประหลาดบินวนอย่างโกรธเกรี้ยวที่ขอบทะเล เสียงคำรามของพวกมันดังก้องไปทั่วเกลียวคลื่น

ที่ศูนย์กลางของพวกมัน สฟิงซ์ตั้งตระหง่านราวกับราชา สายตาของมันเย็นชาและไร้ความปราณี จับจ้องไปที่ผืนน้ำราวกับว่ามันสามารถมองทะลุผ่านความลึกเพื่อค้นหาเขาได้

. . .

กองเรือจอดรออย่างกระวนกระวายอยู่นอกทะเลควัน

เมื่อพวกนางเห็นเสาเปลวไฟสีแดงทองอันเป็นหายนะอยู่ไกล ๆ เห็นเงาของมังกรตัวนั้นห่อหุ้มด้วยไฟ กระดูกสันหลังไหม้เกรียม กำลังดิ้นรนอยู่ที่ขอบเปลวไฟก่อนจะพุ่งตัวลงสู่เกลียวคลื่น สองพี่น้องเจเลนาและเจนิสก็รู้สึกราวกับหัวใจของพวกนางกลายเป็นน้ำแข็ง

“เร็วเข้า! ปล่อยเรือเล็กลงไป! องครักษ์วิญญาณมังกรทั้งหมด ลงน้ำไปซะ! ตามหานายท่านให้เจอไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!”

เสียงของเจเลนาสั่นเครือด้วยความสิ้นหวัง

เรือเล็กร่วงหล่นลงมาราวกับลูกธนูที่หลุดจากสาย ในขณะที่องครักษ์วิญญาณมังกรก็กระโดดลงไปโดยไม่ลังเล แหวกว่ายลงสู่ทะเลราวกับฉลามที่เย็นชาและเงียบงันขณะที่พวกเขาดำดิ่งลงไปยังรอยเลือดที่แผ่ขยายออกไป

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้าในความเงียบงันที่น่าอึดอัด ทุกวินาทีทอดยาวราวกับชั่วนิรันดร์

เจเลนากำราวระเบียงแน่นจนเล็บของนางจิกเข้าไปในเนื้อไม้ ดวงตาของนางจับจ้องไปที่จุดที่หลัวเฉวียนตกลงไป

เจนิสยกมือทั้งสองข้างขึ้นปิดปาก น้ำตาไหลรินอย่างเงียบ ๆ ขณะที่ร่างกายของนางสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

พวกนางเห็นหมดแล้วการต่อสู้ที่ไร้ความหวัง หลัวเฉวียนทุ่มเททุกอย่างพุ่งทะยานผ่านหมอกหนาทึบของทะเลควันในการต่อสู้ที่สิ้นหวัง ทว่าสฟิงซ์ที่โหดเหี้ยมกลับท้าทายทุกความคาดหมาย โจมตีแม้กระทั่งยอมแลกมาด้วยการสังหารเผ่าพันธุ์เดียวกัน

ในที่สุดเกลียวคลื่นก็แตกกระจายเมื่อองครักษ์วิญญาณมังกรหลายคนโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำ แบกร่างที่ไหม้เกรียมและแหลกสลายซึ่งเต็มไปด้วยบาดแผล โดยมีเลือดไหลรินอย่างต่อเนื่องจากหลังและขาของเขา

หลัวเฉวียน!

เขาบังคับตัวเองให้กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ในวินาทีสุดท้ายก่อนจะกระแทกผืนทะเลและหมดสติไป

พวกเขายกเขาขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือธงอย่างระมัดระวัง

เจนิสทรุดตัวลงคุกเข่าข้างเขา มือของนางสั่นอย่างรุนแรงขณะที่นางจ้องมองบาดแผลอันน่าสยดสยองที่พาดผ่านแผ่นหลังของเขา รอยคว้านลึกจนเห็นกระดูกที่ขาของเขา รอยไหม้และรอยกรงเล็บที่ปกคลุมตัวเขา นางไม่กล้าแตะต้องเขา กลัวว่าจะทำให้ความทุกข์ทรมานของเขาทวีความรุนแรงขึ้น

ด้วยนิ้วที่สั่นเทา นางฉีกชายกระโปรงชั้นในส่วนที่สะอาดที่สุดของนางออก จุ่มมันลงในน้ำจืดอันมีค่าของพวกเขา และหลีกเลี่ยงบาดแผลที่เลวร้ายที่สุดขณะที่นางค่อย ๆ เช็ดใบหน้าของเขา ค้นหาร่องรอยของชีวิต จนในที่สุดปลายนิ้วของนางสัมผัสได้ถึงชีพจรที่เต้นแผ่วเบาที่สุด

“เขายังมีชีวิตอยู่! เร็วเข้า เอาน้ำจืดมา! ผ้าขี้ริ้ว ผ้าพันแผล ยาห้ามเลือดทุกอย่างที่เรามี เร็วเข้า!” เสียงของนางแตกพร่าด้วยน้ำตาและความเร่งรีบอย่างบ้าคลั่ง

สองพี่น้องทำงานอย่างไข้ขึ้น ทำให้รอยไหม้ของเขาเย็นลงด้วยผ้าชุบน้ำหมาด ๆ กดผงยาและผ้าพันแผลเข้ากับบาดแผลที่อ้ากว้างเพื่อห้ามเลือด

แต่วิธีการรักษาธรรมดา ๆ นั้นไร้ความหวังเมื่อต้องเผชิญกับความพินาศเช่นนี้ สิ่งที่พวกนางทำได้มีเพียงสวดภาวนาให้เขาอดทนจนกว่าจะพบผู้รักษาที่แท้จริง

กองเรือไม่กล้าหยุดพัก ใบเรือทุกลำถูกชักขึ้น และพวกเขาก็เร่งรีบหนีออกจากทะเลควันให้เร็วที่สุดเท่าที่สายลมจะพาไปได้

บนดาดฟ้าเรือ หลัวเฉวียนนอนนิ่งไม่ไหวติงราวกับตุ๊กตาที่แตกสลาย ลมหายใจที่แผ่วเบาและเปราะบางแต่ละครั้งดึงดูดใจทุกคนที่อยู่รอบตัวเขา

ผิวหนังที่ไหม้เกรียมและแตกแยก กระดูกที่โผล่พ้นออกมา และบาดแผลที่มีเลือดออก เป็นพยานปากเอกถึงความน่าสะพรึงกลัวของการต่อสู้

เบื้องหลังพวกเขา ทะเลต้องคำสาปแห่งไฟที่ไร้สิ้นสุด หมอกที่ทำให้หายใจไม่ออก และสัตว์ประหลาด ก็ค่อย ๆ หดเล็กลงจากการมองเห็น จนกระทั่งในที่สุดมันก็หายลับไปใต้เส้นขอบฟ้า